先太子李肃，中宫皇后所出，排行第五。一出生便被寄予厚望。李肃恭谨谦逊，学思敏捷，知人善任，仿佛天生的领导者。六岁便入主东宫，羡煞一众皇子。
宫中从来不乏争斗，在皇子们相继长大后，这么多年，大大小小，也经了不少。各皇子都有自己的班底，朝中渐渐形成几股势力相互抗衡。
在与大齐一战，损兵折将后，李肃的地位开始倾斜。他从不是一个惧怕失败的人，但许是薛清的死太过惨烈，让他心里愧疚自责。去河南赈灾，可以说想要将功折罪，也或者，更多的是想要短暂的逃避。
只是没有想到，这一趟走河南，让他经历了人生更大的挫折。哪怕废掉太子之位，也无法弥补的巨大损失。那么多鲜活的人命，就在他眼前，一个接一个的倒下。
这是他每每思及，都悲痛到难以入眠的不堪往事。
“殿下不必过分苛责自己，这些人的算计无处不在，防不胜防。”
顾衍来到止云宫时，看到的便是太子挺拔的身影，面朝西方端正的跪坐着。
“不，是我太天真了，原来在他们心中，为了所谓的权势，可以弃生命如敝履。是我没有保护好他们，是我不够强大。”
顾衍在他身边跪坐下来：“殿下今日召我来，所为何事？”
“谨之，帮我找一个人。若不能为我所用，杀之。若能用，护之。”
“谁？”
“前户部员外郎齐敏。”
顾衍静默片刻，道：“殿下不知，前些时日，齐敏进京了。只是所托非人，遭了算计，逃走了。”
李肃冷笑一声：“那些人，还是不肯放手啊。”
“不知殿下，为何要找齐敏？”
李肃将河南一事简单说给顾衍听：“这个人，若我没有看走眼，是个能力不俗的，本打算处理完河南灾情，回京便向父皇举荐此人的，只是……哎！”
“谨之，我在止云宫一年，起初荒废度日，恨不得一死了之。回想这一路走来，我一心只想让大梁昌盛，并不在意其他兄弟的勾心斗角，很多事情，没有触及底线，我大多一笑置之。但我发现，我错了。”
“对于他们，我还是太过心软了。从北疆到河南，那些人为了利益不择手段，家国天下，在他们眼中，都是可以随时利用的筹码。若我大梁被这些人啃噬，早晚有一天，这天下会轰然倒塌。”
“殿下找我来，就是想说这些么？”
“起初是，我如今已被废，幽禁在止云宫，本也没想着能找到你。但不仅找到了，你还轻而易举的进了止云宫。就在你进来的一瞬间，我似乎想通了一件事。”
“什么事？”
“父皇废了我，其实也是在用另一种方式，保护我。”
“何以见得？”
“谨之有没有觉得，很多事情的发生，都太过巧合，太过恰到好处。仿佛有一张无形的网，将我们一个一个的网住，在关键的时候，发挥致命的作用。父皇废了我，那么皇储之争，便会愈演愈烈。很多以前不会冒头的势力，也会在权衡利弊之后，做出选择。”
“于浑水之中，总是更容易摸到鱼的。”
顾衍本为武将，与朝中政事并不敏感，或者说，他一心向武，不喜勾心斗角。北疆归来后，圣上封他为神威将军，并兵部员外郎。只是还未正式入朝，便伤了双目。
是以，顾衍眼下要做的，是要摸清时局，知己知彼百战不殆。既然圣上和殿下都在怀疑，那么背后之人，绝非寻常。而且，自己可以如此轻易的出入止云宫，也说明，圣上已经默认将自己归为他的人了。
他不禁想，自己之前所作所为，是否已经暴露了，会不会给圣上平添麻烦。
看来，所有的事情，都要重新梳理。替阿清报仇的路，还有很远很远。
他舒了一口气，道：“殿下所托，我定当竭尽全力。”
有了李肃这番话，顾衍才发现，他曾经想的太简单了。本来想要进一步对河阳实施报复，却也只能就此停手。
“似乎我之前真的暴露了一些，河阳从那之后，表现的都很正常，我便将监视河阳的人撤了回来，静观其变。虽然我不知道河阳在这里到底是不是一颗棋子，但往往最容易让人放松警惕的，越不能忽略。”
“我按照太子的吩咐，去寻齐敏的踪迹，也大致了解了河南一案。从中，又牵扯了一些其他事情，越是深究，越发现这里的水，很深很深，似是触不到底线一般。每每以为有了线索，却每每都在最关键的时刻，又断了。”
阿清深以为然：“就像现在这样。看似所有的事情都合情合理，但却又总透着一股不寻常。至少，河阳背后的人，还没有露出破绽呢。”
顾衍将双手拢入袖中：“倒也未必，从此事看来，适时的主动出击，也有很多好处啊。”
“少将军觉得，要继续？”褚萧处理完河阳的尸身，净了手，回来碰巧听到顾衍这一句喟叹，便自然而然的接了话。
顾衍欠身笑了笑：“我想，圣上也是这么想的。”
一头雾水的阿清在第二日才知道他们打的到底是什么主意。
上京城最近惊天消息接踵而至，让一众上京子民吃瓜吃到撑。
一大清早的，大理寺门前又围了一堆人。原因就是，五年前随废太子一同前往河南赈灾的前任户部员外郎齐敏，告发刑部尚书林震，户部侍郎严淞，河南府尹赵广等多名高官，要替废太子伸冤！
昨日有在大理寺看热闹的知情百姓，知道河南惨案乃是河阳公主一手设计，太子的确够冤。但天家的事儿，也不是他们平头老百姓能置喙的。而这回又曝出当年多位官员相互包庇，设计构陷忠良，还都是上京城里有头有脸的人物。
这可是惊天大案啊！
除了齐敏，还有当年一致力保太子的东宫旧臣，也随齐敏一同前来。
这事儿涉及废太子以及多位高官，大理寺卿也不好做主，早早就将此事报到宫里。
成康帝对此极为重视，派九卿会审。当中有涉及被告官员的，由本部其他官员代替，另派御史台随同监理。
就是当年审理河南案废太子之时，都没有这种规格。
九卿会审，程序繁杂，但成康帝却不给任何机会，只叫将涉案官员全部缉拿归案，迅雷不及掩耳。
这让所有观望的人，都噤若寒蝉，生怕一不小心，踏错一步，万劫不复。
“周严，这齐敏是哪儿冒出来的。怎么就不声不响的到了上京城呢。当年河南一事，咱们也没少推波助澜，今儿被告的几位中，也有咱们的人，要是……要是他们说了什么不该说的，该如何是好！”
二皇子李端急的团团转。
“这回可是替太子伸冤。父皇这么多年都不废后，早有传言说废太子有望复位。如今若案情真的落实了，那咱们这么多年的辛苦，岂不是白费了！”
周严脸色十分不好，眸光阴沉的盯着眼前的茶杯，仿佛要将这茶杯盯出个洞来。
“二殿下稍安，河南那事儿，咱们出手了，别人也出手了。若要查下去，没有谁是干净的。要死大家一起死。”
“呸呸呸，什么死不死的，就不能说点儿吉利话！”
“二殿下，凡事有舍有得，既然事情闹大了，兜不住了，适当的，有些人也该舍了。”
“咱们努力这么多年，才得了一个刑部，真是不甘！再说，那林震也不是个傻的，咱们如何推他出去背锅？”
“此事不劳殿下费心，小人自有主张。殿下要做的是稳住，稳住咱们手下的人，更要稳住宫里的贵妃娘娘。可千万别在这个时候，捅什么篓子。”
听周严这么说，李端心下稍安。
百姓们似乎从未见过如此景象，往日下了朝就不见人影的官员们，此刻几乎随处可见，无一不四处奔走，或打探情况，或求人攀关系，忙的焦头烂额。
阿清闲不住，拉着顾衍去逛街，瞧着这些官员们一个个急的好似热锅上的蚂蚁，不免有些好笑。
“不知道这次，又能钓出谁来。”
街上人多，无尘也紧着将他拾掇好的旧物搬出来摆摊儿，虽说大家都是瞧热闹的，可人流量大，总会比往日多些生意的。
阿清四处撒摸，正好瞧见无尘满脸通红的向一名女子推销他改装的小扇子。
往日受自己熏陶，练就一副好嘴皮子的无尘，此刻倒成了磕巴了，连句话都说不完整。臊的他从脸直接红到了脖子根儿。
阿清摩挲着下巴，饶有兴致的看着。叫他在自己面前总装的小大人似的，这回吃瘪了吧。
瞧那小和尚手足无措的神情，似乎与脑海中一个小小身影重合了。
那是什么时候呢，好像很久了吧。也是在这宁武大街上。
熙熙攘攘的人群，热闹极了。
“看呀，这就是在穆兰山立下赫赫战功的顾少将军和薛小将。”
“天啊，薛小将好生俊美啊！”
二人回京受封，宁武大街已被禁军开了道，坐下战马追风和闪电似乎也知道人们对主人的追捧，不禁高傲的扬起头，走出了战马的气势。
“阿衍哥哥，你看，这些女子都朝我抛手帕呢。”薛清随手接了一条手帕，引得一众女子连声尖叫。
“阿清一向讨女孩子喜欢，这回若封了官儿，怕是上门求亲的，都要将咱们将军府的门槛踏破了。不过，依圣上对阿清的喜欢，这亲事，看来要千挑万选呢。”
薛清撇了撇嘴：“我可不想成亲。”
顾衍笑：“阿清长大了啊。”
薛清哼了一声，自顾策马上前，闪电似是感受到主人的不高兴，扬起蹄子哒哒哒往前跑，在前头一个小团子跟前，闪电嘎的停下步子，险些将薛清给扔出去。
薛清不耐烦的拍了拍闪电的头：“干嘛呢！”
闪电闷哼几声，薛清低头往下一看，见是一个三四岁模样的小和尚，就在马蹄下，若非闪电及时收势，怕是要……
薛清后背冷汗涔涔，赶紧下了马，问那小和尚可有伤到。
小和尚委屈巴巴，指了指地上被马蹄踩碎的包子，支吾道：“包，包子……”