年却升所在的是年家一支旁系，他是这一支里的长子，可惜，是个庶子。
嫡庶有别，这差别在别家几乎微乎其微，可在年家不行。或者说，在年家这一支旁系里，不行。
这一支的长辈年风龄与其夫人平粥极其恩爱，迫于家族关系纳了一位妾，只在新婚那天圆了一次房，偏偏就有了。平粥当时并无身孕，可她极想让自己的孩子成为长子，因而怀恨在心，多次向年风龄埋怨，想要阻止这孩子的降生。年风龄素来与平粥以恩爱著称，这孩子来的极其嘲讽，他也有此打算。平粥三番五次明里暗里使绊子，只是那孩子福大命大，一直安然无恙，直到这件事传到了年风临耳朵里。
年风临道：“如此做万万不可，这孩子确认已有两月那日正逢白月光冶炼成功，这是天赐之子，你不但不可加害于他，还要将其好好教养。伤害一个孩子和一位手无缚鸡之力的女子，岂是年家上层主辈可为？”
可能是一命抵一命天道好轮回，年却升的母亲分娩之时极为苦痛，还未听得孩子的一声啼哭就撒手人寰，难产而死。
年却升好歹也是一系长子，理应被好好教养，读书习武为族挣荣。却偏偏因为无爹娘宠爱，过着空有长子名号的下人生活。
荣辱无关家族，独来独往，混吃等死，无人管教。而真正过的是“长子”生活的，正是他后来嫡出的弟弟年却清。
但大约让他碌碌无为一生他又不愿，年却升其人颇有些桀骜不驯的劲儿，自己习灵，读书练武，在异禀天赋的加持下，年家虽看不惯他，却也无人能为难得了他。于是他就一日复一日地形单影只，走到哪儿都是一个人，年家人不愿意理会他，他也不屑于理会他人。一抹黑色的身影来来去去，有如空气。
也不算太愁云惨淡，日子尚且还过得去。
过得去，那便先这么过着罢。
书院中有许许多多供各家弟子读书的书房，也有许多德高望重的先生，负责教养各家前来听学的弟子。那年年却升十六岁了，他偶尔也是愿意过来听一听的，不过他来或是走，都不会有人太过在意。只有他那个嫡出的弟弟年却清，对年却升有一种言不清道不明的厌恶，赏个脸愿意跟他唱反调使绊子。也就他了，年家的别人……呵，我理你个鬼。
书院中教间分为血缘弟子和外姓弟子两部，年却清不想看年却升来血缘弟子的书房上课，便把他的桌椅扔到了外姓弟子那边。
在最后一排，靠门的小角落。这样的地方一般都是被先生放弃了的人才坐的，过来混个日子，想走就走也没人在意。年却升聪明归聪明，这几月里那房里的先生本也很欣赏他的聪明，明里暗里专门教导过年却升几次，后来被年风龄和年却清挨个儿的禁止了，叫先生少去理他。年却升若真学成了，要坏事的。
能坏什么事呢，反过来倒打年家一耙不成？
年却升对这种杞人忧天的想法很是不理解，不过他们开心就好，年却升也懒得计较。
那便不听了。年却升趁先生背过身教导别人经义的时候，站起身来从后门出去了。
才下过雨，初晴之日风阳都温柔，蓝空凝云洋洋万里，惠风和畅，一眼望去，尽是数不尽的阳光和漂浮在空气中的细小尘埃，明亮地折着光。让年却升这对生活半点乐趣也没有的人也多看了一眼。
这一眼，望见了鲤鱼池桥边，微微弯腰双臂拄着栏杆，正心不在焉地瞧着水中游鱼的一位小公子。
哦呦。年却升想着，姜家的人还会逃课吗。
不过那人实在不像是逃课来的，明摆着就是一位风华内敛的谦谦君子。身着姜家家服，白衣广袖，衣袂翻飞，白皙双手交握着持一把素白折扇，手肘支在石栏上，广袖后滑，露出一小节手腕。腰侧配着一把月白长剑，衣带上系着一块温玉，玉垂下来，在年却升这边看来只是一块小小的反光，在诸多细小的折光中格外明些。
沉浸在暖阳清湖中，到处都闪着光，那人竟十分的赏心悦目。
年却升往身后的树上一靠，也不惊动他，就独自沉默地遥遥望着，随手折了一枝垂柳，捏在手里用手指捻着细茎转圈。
远处的天边一朵云悠悠地飘过来，路经上空，遮了遮太阳，万千方折光的微点同那块温玉便一同暗了一暗。那位小公子终于把目光从那片粼粼的鲤鱼池中抬了起来，似是要看看天，不过天还未看到，先瞧见了不远处垂柳边站着的人。
年却升不料他会抬头，目光猝不及防的遥遥一碰。
年却升心道一声，要命。
这脸竟也生的如此清俊。
一双眼睛，是清澈的浅灰。——何谓浅灰？年却升就想，是他幼时不谙世事，难得心中牵绊甚少之时，夜半无眠，起身去房外坐着看天。一夜星辰璨璨着全映在眸子里，便是这公子双眼的样子。
那公子与他相视，先是愣了一愣，随后手中的折扇一收，干干净净地给年却升回了个笑容。
年却升心中又是一声：要命。
活了十六年，还从来没有人如此和善地朝他笑过。
笑都笑了，总不能转身就走了吧。于是年却升几步上前，本还想着怎么打招呼不显着无礼。走到跟前忽然眼前黑了一黑，随着脚步一晃，忙伸手扶住身边的石栏，那公子也扶住了他。
年却升懊恼了一下，抱歉地笑了笑道：“前些日子着了些风寒，站久了又有点头晕，姜公子见笑了。”
那公子没松手，措了措辞，终还是道：“无妨。”
从没有人教过年却升礼仪，此时这话该怎么接，年却升已经不知道了。
可是两个人面对面沉默又是怎么回事呢。
年却升轻咳了一声，挠了挠头道：“这时候各家弟子都上课呢，你怎么出来了，还心不在焉的。”
这姜公子啊了一声，抬头往那一排书房扫了一眼，有些无奈又为难地摇摇头道：“在那房间里闷得很，人又杂，事情多的不行。我……哎…也没什么，不想多待，就出来了。”
别家人说不想多待就逃课年却升倒是相信，可面前人是姜家的公子，年却升便起了疑。飞快地瞥了一眼这公子胸口的家纹，不镶金边，为庶。年却升心中霎时一片清明，试探着问道：“人多事杂，是年却清？”
他也没想年却升一眼就看透了自己心中所想，有点尴尬。本看着眼前这人与年却清眉眼有几分相像，大约猜出这是年却清的兄弟，不想说破来着。闻言也只好垂下眼，轻声道：“是。”
年却清这人，永远都看不得修为比他高的庶子。偏他父亲拿年却升刺激他还不够，还找出各门各家的例子，许面前这公子就是众多例子之一。课堂上又碰巧答出了什么难度甚高的问题……随便是什么吧，年却清那小心眼嫉妒心强的很，只要有庶子出了风头，就算是无意，他也要使点绊子。
“我算服了，他脑子里有坑吗。”年却升皱眉道，“找我事还不够，怎么还欺负到别家弟子头上了。”
这姜公子没想到年却升会出口骂他自己的弟弟，听了一怔：“嗯？”
年却升摆手：“没事，他那人就那样，你别理他。越理他越来劲。”
姜公子点了点头，还要再讲话，忽然听得远处有一女声在唤他。距离较远，听不真切，待那声音稍近了些，才辨出是一声：“阿沉——”
这日年家办宴，是邀请了姜家来的。姜公子侧过首，遥遥地应了一声：“母亲，我在这儿。”
年却升一同看过去，心里第三次说了一句，要命。
对这公子的礼数不会我也就免了，……反正是同辈，看着个头比我低，说不定还比我小一点。但是这长辈……这可叫我怎么行礼。
那女子就走近了。年却升灵机一动，趁姜公子行礼的时候学着行了一礼，还欲盖弥彰地正色道：“见过姜夫人。”
姜公子有点奇怪地望了年却升一眼，他母亲却没在意，还眼睛一亮地笑着向儿子问道：“阿沉，你朋友？”
姜公子也不好说才认识，年却升待他也算礼貌，还捎带了关心，只觉得若说初次见面倒有些不愿与他交朋友的伤人意思，便微一点头道：“是。”
这女子名作穆敛，为人很是清爽，也有些未泯的孩子心性。听见儿子交了新朋友，开心的不行。向年却升问道：“我是知道你的，年却升对吗？从前我来年家参宴见过这儿的弟子名册，你和我家阿沉的年龄最是接近。同龄不说，一个在夏天，一个在秋天。阿沉只长你三月，他甚少交朋友，还请你多关照了。”
年却升吃惊得很，这种被人记得生辰的待遇他哪有过。年家中长辈也没有肯如此温声细语同他讲话的，受宠若惊地连连摆手道：“不敢不敢，阿沉年长于我，他是哥哥，哪里能由我关照了。”
穆敛瞧他如此正经地回应，忽而笑了起来，温声道：“年公子这么客气啊，那便互相关照了。”
年却升头一次感到有点不好意思，也便低了头笑笑。姜公子怕这两人说着说着会穿帮，忙向穆敛道：“母亲，你出来是不是很久了，不回宴上？”
穆敛啧了一声：“才出来你就赶我走，我还要问你逃什么课，要不是年宗主叫家仆去膳房取糕点说看见你在鲤鱼池愣神，我还不知道你逃课呢。长得大了，竟越发不听话。”
姜公子低下头道：“我这就回去了。”
穆敛笑道：“不过看你在这儿我也就放心了，你也不必太急着回去，和却升去别处逛逛散散心也好。你没什么事，我便先回宴上了。”
说完又笑着向年却升点了点头，独自踏着青石板的石阶，绕过桥弯离去。走了不久，又在不远的地方向两人挥了挥手。
年却升心中叹了口气，世界上竟有这样好的母亲。
叹完又转向身边的姜公子，歪了歪头道：“不知姜公子姓名？”
那人答道：“姜冬沉。”
年却升笑了一笑：“名字好听。”笑完又道，“你母亲当真是温柔得很。”
姜冬沉也点头笑道：“年公子过奖了。”
年却升心里啧了一声，怎么叫我年公子，这么生分。
这会儿又不知道说什么了，年却升回头看了看身后的石阶，方才那枝垂柳不知道丢到哪去了。于是转手又扒拉了一片落在石栏上的树叶，一边捻着一边道：“你母亲说你朋友甚少，甚少是多少？”
“甚少就是……”姜冬沉想了想，“除了我三哥，没有别的人。他长我三岁，已经出去历练了。”
年却清把那捻成一卷的叶子丢进水里，转头笑道：“三哥是三哥，应该是家人，不是朋友的吧？”
姜冬沉略一沉吟，抿了抿嘴，点头道：“也是。那大约就是没有朋友了。”
年却升从未有过如此强烈的想要交朋友的欲望，笑得更明朗起来，向姜冬沉道：“可巧，我也是一个朋友都没有的，我们要不要……彼此关照关照？”