卫经纶闻言，一下退开好几步，以迷惑的眼神注视着萧兰轩，轻轻喟叹了一声，道：“几年不见，你......变了......”
萧兰轩‘哈’了一声，反问道：“明明是你成家立业，变化巨大，却反倒说我变了？”
卫经纶失望地摇了摇头，道：“你怎么还是那么喜欢强词夺理？”
萧兰轩得意笑道：“你瞧，你也发现我仍有很多地方没变。”
卫经纶的心隐隐有些作痛，也不知是为了萧兰轩，还是为了他自己。
沉默了一瞬，他下定决心地咬了咬牙，道：“不管怎样，今日，我一定要同你比试。”
“比试什么？”慢慢地喝下一口酒，萧兰轩的面上一派淡然，道：“若是比试酒量，我欢迎之至，若是其他的，就恕不奉陪了。”
垂眼望向腰侧悬着的佩剑，卫经纶的面色‘唰’地一变，目中骤然射出冷硬如铁的光芒，一字字道：“如果我非要同你比剑不可呢？”
萧兰轩面上挂着奇怪地微笑，道：“怎么？堂堂的武当弟子居然想对手无寸铁之人拔剑？”
卫经纶的脸色铁青，道：“是你逼我的。如果你还想留着命喝酒，就快去把剑取来！”
轻轻叹了一声，萧兰轩微微皱了皱眉，道：“其实，你也变了。以往你拔剑前可没有这么啰嗦。”
卫经纶‘哼’了声，道：“还不快去取剑，难道想死在我的剑下？”
将已然空空如也的酒壶撂在石桌上，萧兰轩挺了挺腰杆，浑然不惧道：“刚才我说的话，你没听懂吗？如果没听懂，我可以再说一遍--我已经不用剑了。”
卫经纶的太阳穴突突跳动，一股压抑不住的怒气直贯头顶。他终于爆发了，冲上前，一把揪住萧兰轩的衣领，在萧兰轩耳边嘶声怒吼道：“你是‘千锋剑’萧兰轩！你可以目中无人，可以酗酒作乐，可以远离江湖，可以做任何事......但你怎么可以不用剑！？怎么可以离开剑？！”
他的声音响彻庭院，不断回荡，震得萧兰轩和他自己都耳鸣不已。
卫经纶却觉得这声音还不够响，因为他要唤醒的是‘沉睡中’的萧兰轩。
萧兰轩垂下眼，低声道：“不用剑的理由，我方才已经说过了。”
此刻，二人靠得极近，他说话时带出的酒气直喷到卫经纶脸上。
卫经纶咬牙切齿道：“什么累了，什么想好好休息了？全是醉话！我不信！你骗鬼！”
他那双揪住萧兰轩衣领的手因为用力，指节都有些发白了。
瞧着眼前的萧兰轩，卫经纶的心也像被一双同样有力的手紧紧揪住了一般。
二人对视良久。
终于，萧兰轩道：“好吧，我来给你一个你能相信的理由。先松松手，我脖子卡得难受。”
松开他的衣领，卫经纶道：“什么理由？”
萧兰轩道：“我已经握不了剑了。”
目光落在那只指甲修剪得极其整齐、干净的右手上，卫经纶狐疑道：“‘握不了剑’是什么意思？”
萧兰轩苦笑道：“你何必这般追根究底，就不能给我留点儿面子？”
卫经纶不予理会，道：“‘千锋剑’离了剑，连里子都没了，还要面子有何用？”
走到石桌边，重又拾起桌上的酒壶，萧兰轩嘲弄地笑了笑，道：“说到底，都是酒害的。”
卫经纶大为不解道：“关酒什么事？”
“你以为我这些年的酒是白喝的吗？”萧兰轩表情复杂地瞧着手里的酒壶，似是又爱又恨，道：“每天至少五斤，我喝了许多年，手指已经发抖、麻木了，根本握不了剑。”
卫经纶道：“不对，以前你就好喝酒，但仍是‘千锋剑’。”
摇一摇头，萧兰轩道：“以前我虽然好喝酒，但没有酒一样过日子。”顿一顿，他继续道：“但现下，我已经一刻也离不开酒，成了一个不折不扣的酒鬼。”
他又强调道：“离不开酒，就得离开剑。”
卫经纶哑然片刻，道：“真若如此，为了你的剑，你该戒酒。”
萧兰轩的嗓音略显沙哑，道：“我试过，但不成。”
卫经纶道：“拿出你当年练剑的决心，绝不会不成。”
“你没有试过那种痛苦。”萧兰轩的面上显出痛苦的神情，似是心有余悸般道：“只要不喝酒，我就会出虚汗，想呕吐，全身发抖，彻夜不眠，有时候还神志不清、胡言乱语，满脑子都是幻觉。”无力地叹息一声，他又道：“最最可笑的是，还会尿床。”
“尿床？”卫经纶愕然。
萧兰轩惨然笑道：“你能想象得到像我这么大的男人尿床的情景吗？”
卫经纶哑然无声了片刻，才道：“萧大伯知不知道？”
萧兰轩道：“不能让他知道。”
卫经纶柔声道：“他知道了，一定有法子帮你。”
萧兰轩怒目而视，道：“你若让他知道，我们就不再是朋友！”
卫经纶脑中的思绪飘来飘去了半晌，道：“你就打算一直这么下去？”
萧兰轩盯着酒壶，忽然神神鬼鬼地笑了，道：“今朝有酒今朝醉，只要有酒，一直这么下去又有何妨？”
卫经纶颇是替他不甘心，忍不住道：“你真的舍得下剑道？”
萧兰轩道：“舍不下又怎样？我就是练到老，练到死，也不可能练至剑道的最高境界。”
卫经纶不服气，道：“不练下去怎知练不到？”
萧兰轩发出一阵颓废的大笑，道：“如果你见识过那样的剑，就知道无论怎么练都是白废力气。”
卫经纶奇道：“莫非你已经见识过那样的剑了？”
萧兰轩装作没听见。
转眼间，他打了个寒战，想是酒瘾犯了，当下急冲冲道：“不成，我得再去打些酒来。”
说罢便跌跌撞撞地向花园外奔去。
卫经纶紧跟上去，追问道：“你还没回答我呢。”
萧兰轩一边奔向酒窑，一边不耐道：“等我大醉一场，感觉过剑道的最高境界后，再来告诉你好了。”
卫经纶劝他道：“瞧见你现在这副模样，还是少喝一点儿吧。”
萧兰轩哈哈笑道：“怎么能少喝？酒逢知己千杯少，今日你我重逢，可是个喝醉的好时机。走，不醉不归！”
在一个酒鬼心里，能重逢不是重点，能喝醉才是重点。
心知拦他不住，卫经纶长叹一声，跟他去了。
‘朱紫巷’是一条平常的小巷，和其他纵横交错的巷子一样随处可见。
小艾的家就在巷子的尽头。
三人行至巷口时，倪少游转头谨慎地瞧看了一圈，没见到什么可疑之人，这才领着韩、黄二人进到了巷子里。
一路走到最里面的一户大门紧闭的人家前，倪少游道：“就是这里了。”
说罢，他拍了几下门。
这户人家小门小院，很不起眼。
过了一会儿，里面有了响动。
随着一阵剧烈的咳嗽声，门开了。
开门的是个面色苍白，病恹恹的年青人，身上裹了件与气候十分不相符的厚罩褂。
“这么早就回来了？”他边咳嗽边问。
倪少游道：“嗯，有人来了。”
说罢，他把架着云吞摊的小车退了进来，在院子的角落里摆放好。
小艾立刻把目光转到了韩、黄二人身上。
韩若壁冲小艾点了点头，走到院子里又四下望了望。
黄芩把马牵进来，栓在了鸡窝和鸽笼旁边的柱子上。
不确定韩若壁是否想在小艾面前表明大当家的身份，倪少游含含糊糊道：“他是北斗会的......”
韩若壁打断他道：“你先说说，王大人派你来为的什么？”
望了眼黄芩，倪少游支吾不语，似是有所提防。
韩若壁邪气一笑，道：“不用担心，黄捕头是王大人钦点的人才，特意从高邮调出来助我行事的，但说无妨。”
虽然万万没想到，但既然大当家已经这么说了，倪少游便如实说道：“王大人派我来，是为了带一个消息给你：前一阵子，‘三杀’的人去了江西，面见李自然，具体是什么事并不清楚，但之后，李自然就派了‘小天师’赵元节带上人马从江西出发，似乎是往广东这边来了。”
疑想了一阵，韩若壁道：“这件事，必定和‘玄阙宝箓’有关。”
黄芩眼光一凝，道：“你的意思是，‘三杀’去江西通知李自然派人来广东犬玄阙宝箓’？”
韩若壁道：“有可能。”
转念，他又道：“不过，‘三杀’何以不按原来的计划把‘玄阙宝箓’送至李自然面前，而要李自然多费周折，派人到这边取呢？”
黄芩摇头道：“虽然我想不明白，但八成是他们的计划生了什么变故。”
韩若壁道：“我也是这么想的。”
倪少游听得云山雾海，插嘴道：“什么‘玄阙宝箓’？什么计划？”
看来，王守仁只是让他过来传消息，并未把事情的来龙去脉说与他知道。
韩若壁没有回答他，而是直接吩咐道：“辛苦你和这位......”停顿了一下，他又瞧了眼黄芩，笑道：“这位黄捕头，留在院子里小歇一会儿，我同小艾兄弟进屋里说句话。”
倪少游虽然心有不甘，但还是艾艾期期地应下了。
黄芩没吱声，只站在原地，算作默许。
小艾赶紧抢在前面替韩若壁打开屋门，躬身请他先进去后，自己才跟了进去，显得很是恭敬。
倪少游瞧在眼里，不禁暗想：小艾是外面的弟兄，只是负责与会内的联络，应该并不知道韩若壁就是‘北斗会’的大当家，怎的对他如此恭敬？转而，他又想，也许小艾见经识经，从自己这个曾经的五当家对韩若壁的恭敬程度上猜到了一二，也不足为奇。
进到屋内，小艾小心地把屋门和前窗关严实了，使得光线只能从不大的后窗照射进来。
暗淡的屋内陈设十分简单，一张旧桌，两把破椅，一个灰土土的柜子。
小艾一边转身欲行大礼，一边道：“没想到这次来的是大当家！”
韩若壁张臂扶住他，道：“你大病未愈，这等虚头八脑的礼数能免则免。”
小艾还想再说什么，却被一连串剧烈的咳嗽声阻碍了。
韩若壁在桌边坐下，提起桌上的水壶倒了碗水推至他面前，道：“喝口水好说话。”
小艾依言轻轻抿了一口，总算是不咳了。
韩若壁又把水碗从他面前挪到自己面前，把右手的食指伸进了水碗里。
小艾不知何意，微显讶容。
提起沾了水的手指，韩若壁一边在桌面上写字，一边道：“有些话，我不想让外面的人听见。”
小艾遂明白了他的意图，点了点头，道：“我懂了。”
同时，他由衷佩服起韩若壁的小心谨慎来。
韩若壁不间断地沾水，手中写道：‘还记得我派你来此地为的什么吗？’
小艾用力地点头，也以指沾水，在桌面上回道：‘到广东各地寻找合适的处所，必要时方便北斗会隐蔽。’
原来，自打‘北斗会’劫了宁王运宝入京的货船后，宁王就在各地发布悬赏花红捉拿‘北斗会’的当家，并留意起这个黑道组织，希望将其一网打尽，只是一方面碍于找不到机会，另一方面也是因为全力预备起兵，无暇他顾，所以直到现在也没能有什么实质性的行动。有宁王这么个大对头惦记着，韩若壁自然不敢小觑，是以那之后就未雨绸缪，做了许多防范措施，并启动了一个叫作‘放长线’的计划，暗地里从刚进‘北斗会’的年青成员中挑出了一些较为机灵的生面孔，直接派遣到选定的尚无任何势力的地方或流动，或蛰伏下来，一来，需要时可以作为联络点，二来，以期在适当的时候为‘北斗会’铺一条后路。
韩若壁又写道：‘这件事，你不曾泄露给别人吧？’
小艾边咳嗽边摇头。
他知道韩若壁口中的别人就是外面站着的、曾经的‘五当家’倪少游。
然后，他一手捂住不停咳嗽的嘴，另一手在桌上写道：‘五当家的事，我早得到了消息，也依据会内的指令，将联络点换到了此地，他既已不是会内兄弟，我当然会有所提防。对了，我什么都没说，他还以为我不识得大当家呢。’
其实，除了他的这处联络点，其他所有倪少游知道的联络点都或远或近地进行了转移。
韩若壁办事，向来无懈可击。
对于小艾的表现，韩若壁赞许点头。
这个小艾是他亲自挑选出的，怎可能不识得他？只不过‘放长线’的计划是韩若壁和三当家‘天玑’傅义满一手策划的，在‘北斗会’内部十分机密，连大多数参与之人都只知道自己负责的那部分，难窥计划的全貌，没有参与的五当家倪少游自然更
是一无所知。
韩若壁笑了笑，口中道：“做得好。”
对于不在乎被别人听到的话，他可不想费功夫去写。
转而，他又写道：‘六当家来过没有？’
小艾摇头，手上写道：‘用信鸽联系过。’
韩若壁点头，道：‘会内弟兄到广东了？’
小艾写道：‘已经来了一部分。’
韩若壁没有问那些弟兄们身在何处，或许是没到时候，也许是心中有数。
他又写道：‘赵元节的人马现在何处？’
小艾摇头。
沉思许久，韩若壁写道：‘想办法查一查，必要时传消息给其他弟兄，让他们帮着查，这件事非常重要。’
这件事当然非常重要，因为，赵元节在哪里，就意味着‘三杀’在哪里。
然后，他又写道：‘此地不宜久留，你跟我一起离开。’
小艾写道：‘会里可是有别的任务派给我？’
韩若壁皱眉摇头，微显不满，说道：“你何时变成‘包打听’了，问这么多做甚？”
小艾伸了伸舌头，口中道：“怪我多嘴了。”
韩若壁又写道：‘届时你只管跟我离开，其他的我自有安排。’
实际上，他只所以要撤回小艾，一则，是因为知道这个联络点的外人已经太多，包括倪少游、王守仁，还有黄芩，等于暴露了；二则，从‘曹丞相八十一疑冢’得到启发后，他已决定放弃在广东建立北斗会势力的可能性，虽然这种可能性本就不算大。当然，用以迷惑宁王的痕迹还是要留的；三则，他此番前来的时机不佳，也许‘解剑园’已有所查觉，会因此怀疑小艾的来路，再留下来也无甚益处，倒不如尽早撤走的好。
之后，小艾又继续以此种方式汇报了近期得到的一些重要消息。
屋外，黄芩从草棚里找了条落满了灰尘的条凳，搬至小院中央，以衣袖稍加擦拭后，便自大马金刀地坐下了。倪少游远远地站立一旁，时不时拿眼角瞟他一下。二人间的气氛莫名有些紧张。
眼见黄芩微闭双目，如老僧入定一般，倪少游阴阳怪气道：“黄捕头的武功那么好，想来耳力也必定超乎常人，听见里面说的什么了吗？”
他以为黄芩此刻正聚起耳力试图偷听屋内韩、艾二人的谈话。
黄芩睁眼，以冷电般的眼神扫他一眼，回道：“你也太小瞧你们的韩大当家了。”
倪少游道：“此话怎讲？”
黄芩冷笑一声，道：“他让我们留在外面，自是不想我们听到里面的谈话内容，连你都想得到，他怎会想不到？”
轻吸了一口气，倪少游道：“可想到了又能怎样？”
黄芩道：“想到了，自然可以闭嘴，改用类似笔墨在纸张上，或沾水在桌面上书写的方式相谈。”
他的声音冷硬无比，不带任何情绪。
倪少游眼珠一转，道：“说的也对，大当家英明神武，想个把招数提防你这样的公人，还不是小菜一碟。”
听出他语带讥嘲，黄芩横眉瞪他一眼，低低斥道：“我正自不痛快着，你还敢拿话挤兑我？”
明知自己远非他的敌手，倪少游怕真翻了脸不好收拾，顿时软了下来，一指自己的鼻子，苦笑不已地补充道：“其实，他提防的恐怕不只你，还有我。 这一点上，咱们算是难兄难弟了。”
陡然间，原本坐在条凳上的黄芩目光一凛，长身而起。
倪少游见状，以为自己又说错了话，黄芩准备出手对付自己，吓了一跳，身形一展，退得更远了。
却见黄芩并没有冲着他来，而是几步跨至门口，一伸臂，‘呼’地拉开了大门。
就见一名破衣烂裳，乞丐打扮的汉子正缩头缩脑地贴着门蹲在外面。另外，不远处的墙根下还站着一名和他差不多打扮的细眉毛、老鼠眼的高壮乞丐。
显然，黄芩突然打开门的举动吓到了门口的乞丐，骇得他跌坐到了地上。
“讨饭的讨上门了？”黄芩居高临下道。
那乞丐一下爬起身，扮出一副死猪不怕开水烫的德性，扯起嗓门道：“讨饭的怎样？谁也不能抗着房子走，在你家门口躲一会儿太阳，难道也不成？”
待他站起身来，黄芩才发现此人的身材异常高大强壮，面上顶着个鹰勾鼻子，一双眼睛如厉电般闪射不已。
黄芩伸手作请状，道：“成，当然成，不如我干脆请你进来躲太阳可好？”
他的语气很温和，说的话也很实在。
面对这样的邀请，那名乞丐却犹豫了，并且不由自主地后退了一步，勉强笑了笑道：“客气，客气......不要了，不要了。”
黄芩眯起眼睛，面带笑意道：“不客气，不客气，要的，要的。”
那名乞丐正想转身逃跑，黄芩已将右手的食指和中指屈起，猛然出手，迅疾如电，一把钳住了他的鼻子。
一时间，那名乞丐没反应过来，呆了呆，道：“你干什么？！”因为鼻子被钳住，透不了气，发出的声音便如同患了重伤风般嗡声嗡气的。
黄芩笑道：“自然是请你进来啊。”说话间，指、肩、肘同时一发力，仿如老农牵牛一般，就要将他往门里拽。
顿时，那名乞丐的鼻子痛得不行，一边顺着他的力道往门里走，以便减轻疼痛，一边挥拳就打了过来。
那名乞丐身材高大，很是有把子力气，这一拳又是他在危急时全力发出的，着实颇俱斤两，看声势，打碎五、六块垒起的砖石绝对不成问题。
但他遇上的不是砖石，而是黄芩。
黄芩右手手指丝毫不见松动，只一拧身，已轻巧地避过了来拳，接着手肘一屈，同时脚下一个滑步，已从侧面紧贴着转到了那名乞丐的身后。与此同时，他的左手仿佛疾风迅电般环过那名乞丐的脖颈，捂在了那张张大着，急促喘息的嘴上。
此时，黄芩的整个人都紧贴在那名乞丐身后，如同钢箍般，紧紧地桎梏住他。
鼻子被牢牢钳住，嘴巴被死死封住，双臂被勒在身体两侧无法动弹--那名乞丐顿时进气进不得，出气出不得，憋得脸红脖子粗，眼珠子瞪得好像要爆出来一般。无计可施之下，他只得抻直了脖子，死命地摇晃脑袋，企图甩开脸上的桎梏。无奈黄芩的一双手如同钢铁浇铸的一样纹丝不动。
原本在墙根下站着的那名高壮乞丐见此情形立刻撒开了腿，远远地逃了。
由于不能呼吸，没几下，那名落在黄芩手里的乞丐的脸色就有些发青了，身体也慢慢地瘫软了下来。
黄芩一把将他拖进院子，抬脚踹上了门。
这时，韩若壁和小艾迈步出屋，到了院子里，瞧见他拖了个似乎半死不活的人进来，不免有些诧异。
倪少游也是一脸愕然之色。
小艾惊道：“怎么回事？”
韩若壁道：“谁惹着你了，火气这么大？才一会儿功夫，就弄出人命了？”
将人丢至地上，黄芩漠然道：“喘几口气就好了，死不了的。”
那名差点儿背过气去的乞丐总算能够呼吸了，连咳带喘了好一阵，才以像是被人捏住了脖子的鸭子般的嗓音，颤抖不已道：“你......你到底想干什么？”
他问的是黄芩，却连一眼也不敢看黄芩。
黄芩道：“这句话，该是我问你吧。”
那名乞丐眼光晃动不已，结结巴巴道：“我，我刚才不是说了嘛，我是，是在门口躲太阳。”
“躲太阳？”黄芩连声冷笑道：“分明是从门缝里鬼鬼祟祟地偷看。老实说，到底是什么人派你来监视我们的。”
那名乞丐支支吾吾了一阵，道：“没有人派我来。”
韩若壁心下雪亮，微一沉吟后淡淡一笑，拍了拍腰间的宝剑，道：“既是无主的野狗，一剑戳死也不会有人收尸。”
黄芩点点头，道：“闷死的也一样。”
那名乞丐听言，再也不敢隐瞒了，道：“我是‘解剑园’的人，是得老爷之命来盯着你们的。”
韩若壁听言，故意做出一副惊讶不已的神情，道：“竟是萧园主派你来的？真的？”
那名乞丐茫然地点了点头。
韩若壁用力一拍大腿，‘哎呀’地叹了声，佯装懊恼不已道：“这真是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人了。其实，对于萧老英雄，我一直敬佩不已，心存仰慕，希望有朝一日能一睹他的盖世风姿啊。”
那名乞丐听得一愣一愣的，一时也弄不清他说的是真是假。
韩若壁上前将他搀扶起身，又象征性地替他掸了掸破衣破褂，道：“兄弟，对不住，真是对不住了。你也知道，我们是混江湖的，警惕性难免比寻常人高出不少，刚才还以为你是盯上我们携带的财物，过来‘踩盘子’的，没想到竟是萧老英雄派来的。恕罪啊恕罪。”
一边说，他一边礼貌地把那名乞丐往门外送，口中还客气道：“兄弟走好，我们就不远送了，过后一定到‘解剑园’登门请罪，也好正式拜会一下萧老英雄。”
那乞丐晕头胀脑地出了门，忍不住又回头望了一眼，却正好对上黄芩那双几乎要割伤人的目光，当即如同火烧天踩进了冰窟窿，打了好几个寒战。他再也不敢回头了，急急忙忙地迈开脚步，跌跌爬爬地奔向巷口，只恨爹妈没多生几双腿。
院子里，黄芩怪异地瞧了韩若壁一眼，道：“你真打算去‘解剑圆’拜会萧仁恕？”
韩若壁意味深长道：“照眼下的情形看，不去拜会他，怕是很难离开归善了。”
转头，他对小艾道：“能不能替我弄一坛好酒来？”
不待小艾回话，倪少游已抢先道：“大当家的酒瘾犯了？”
韩若壁神神秘秘地一笑，道：“我要送礼。”
夜已经很沉了，天空是黑漆漆的，云层也是黑漆漆的，黑得深不见底，外面凉风习习，伴着长短不一的虫鸣，显得格外宁静。
萧仁恕一个人盘膝坐在与夜色一样漆黑的剑室中。
他一动不动，似乎是在打坐调息。
一柄长剑，就打横放在他的腿上。
这柄剑，剑鞘呈暗红色，几处手掌经常握到的地方已如同打磨过一般滑溜、光亮，看起来应该和它的主人一样上了年岁。剑柄上密密地缠上了一层又一层的黑色纱布。这种纱布是用来吸汗的，看上去还很新，和陈旧的剑鞘颇不相衬，可能是最近才换上去的。纱布缠绕得很紧密、很均匀，很细致，看得出，剑的主人是个对剑很讲究的人。
空荡荡的剑室内，没有一盏灯，也没有半点烛光，只有一排檀香在黑暗中明明灭灭地闪烁着点点微光。
每日里以这种方式吐纳调息，萧仁恕已经坚持不懈了几十年。
若非如此，他又怎能把剑术练至大成？怎能在剑道上越修越远？
今日的打坐调息与往日并没有什么不同，但萧仁恕却感觉到有了很大的不同，因为与往日相比，他的心绪有些不宁，思绪也有些飘乎。这一点，只从他闭上没多久就忍不住睁开一会儿的双眼已可以瞧得出来。
那双眸子，精光闪闪，暴露了他内心的波澜。
萧仁恕非常不想承认这一点。
但是，独自呆在这座静谧的空室之中，他实在没有必要去欺骗自己。
--‘南华帮’的事让他很烦躁。
凭心而论，就他个人而言，一点儿也不‘怕’‘南华帮’。
真的一点儿也不‘怕’。
虽然，他从不曾在江湖上闯荡，也没有创出过什么惊天动地的名号，但却一直自负是足以睥睨天下的剑客，顶天立地的男子汉。
一条命，两条腿，三尺剑，独立世间--这样的他，还有什么好怕的？
但是，现在的他，已经不再是当年那个天不怕地不怕的年轻人了。
他老了。
老并不可怕，因为每个人都会老。
可也许，正因为每个人都会老，老才是很可怕的一件事。
人不再年轻，娶妻生子，家业变大，胆子会不会就变小了？
萧仁恕自负一身武艺，无论面对何等敌手，纵然不能取胜，自保总是没有问题，所以，他从来不知道什么叫害怕。也因此，虽然‘南华帮’实力很强，起先他倒也没太放在眼里。
不过，最近，他得到了一个消息：一些连他也颇为忌惮的人物出现在了韶州。
这种时候，那些人去韶州，很可能是替‘南华帮’助拳。
这无疑是个非常坏的消息。
面对实力大增的‘南华帮’，他也许还能保得住自己，但是，能保得桩解剑园’吗？
能保得住一大家子妻儿老小吗？
萧仁恕一伸手，握住了腿上的长剑。
指尖所触及的，是那种他早已万分熟悉的、紧绷的纱布所带来的触感。
粗糙的
质地，不滑不涩，给他一种非常可靠、非常安心的感觉。
剑，悄无声息地离开了剑鞘，来到了他的手中。
没有一丝一毫的响动。
其实，拔出一把剑，并不是那么容易的事，因为，剑本身比较长，否则，当年荆轲刺秦王的大殿之上，秦王何以非得把剑背到背后才能拔将出来？而且，剑上还有卡簧，□也绝无法无声无息的。
可萧仁恕的剑，就这么无声无息地，像被唤醒的鬼魂一样被拔了出来。
只这一手，若是被识货的瞧见，怕就要以为是变戏法而大叫大嚷上老半天了。
突然间，萧仁恕不知为何想起了他的儿子，也是他最为看重的--萧兰轩。
如果知道萧兰轩会变成现在这副模样，如果上天再给他一次机会，那一天，他还会不会拔剑？
那一天，他成功地把儿子带回了‘解剑园’，却慢慢地失去了那个在剑术上才华横溢的少年。
一个声音在他脑中回荡：‘兰轩是一块学剑的材料，终有一日，他会重新拿起剑来。只是，希望那一日不要来得太迟。’
虽然除了黑暗里的点点檀香的微光，萧仁恕什么也看不见，但他却依旧默默地看着手中的剑，仿佛少年时的豪气正缓缓地重新回到他的身体里。
也许，那些豪气从未消失，一直都隐藏在萧仁恕的骨子里，血液里，只是隐藏得太深，所以平日里连他自己也感觉不到了，直到眼下大敌当前才再次焕发出来。
他的手腕轻轻一翻，剑，又无声无息地还入了鞘中，剑锷和剑鞘相互撞击，发出一声悦耳的轻响。
同一时刻，那一排檀香，突然间，齐刷刷地熄灭了！
一如之前，没有任何损伤、断裂，只是熄灭了。
江湖上，听说过有高手能以剑气、罡风扑灭蜡烛，可还从未听说过有人能以此种方式扑灭檀香！
就凭这一手功夫，纵然是紫电金针、火刀冰剑，也不过如此了吧。
萧仁恕的手指轻轻地摩挲着剑柄上的黑纱布，用只有自己能听得见的声音自语道：“剑无刃，人不能无刃。”
次日一早，若有若无的晨雾里，韩、黄二人出现在犹如一座小城池般的‘解剑园’门口。庄园的四面都是土灰色的、高高的圩子墙，显得庄严肃穆。
拍开大门，不等庄丁张嘴询问，韩若壁已将手里提着的东西伸到了前面，笑眯眯地开门见山道：“韩若壁、黄芩特意来拜会萧仁恕萧老英雄。另外，还给萧兰轩萧少爷送来了一坛好酒。”
他手里提着的是一只用麻绳吊着的小酒坛。
庄丁见状，道：“两位稍后，容我去禀告老爷。”
之后，他自去通报。
过了不久，一名老仆出来领着韩、黄二人穿廊过堂，来到跨院，再绕过一座玉簪花假山，到了一间花厅前 。
此时，厅门敞开，竹帘低垂。
老仆冲里面道：“老爷，他们来了。”
里面传出萧仁恕的声音，道：“二位请进。”
韩若壁、黄芩二人依言先后挑帘而入。
只见，花厅内陈设古朴雅致，除了桌椅香案，还放了不少楠木色的木器、木雕，瞧上去很是价值不菲。
当中间的一张太师椅上，端坐着一位气宇不凡，身穿月白色长衫的老者。那件长衫的质地看上去极为柔软轻薄，料想非是凡品。
不消说，这位老者便是解剑园的主人萧仁恕了。
萧仁恕见二人进来，缓缓站起身，拱手道：“二位英雄远道而来，萧某未能出迎，失敬失敬。”
二人连忙还礼。
还礼之时，黄芩和韩若壁忍不住对望了一眼，均从对方的眼神中，瞧出了一丝惊讶之色。
原来，他们刚一进屋就感到了一种似有似无、温润沛然的气机，仿佛一丝丝、一线线地透过肌肤，侵入到他们体内。
当然，如果放在一般人身上，恐怕根本不会感到这种极微小的异样，但黄、韩二人均已达炼神还虚之境，是以对此种气机非常敏感。二人心知这是一种王道的先天真气，真气的主人显然已修炼到了极高的境界，因此才会在不经意的举手投足间流露出一二来。
同时，当萧仁恕拱手之时，黄芩还注意到他的双手十指细长，每根手指都很干燥，指甲剪得很秃，手上光洁白皙，连半个茧子也没有，并不像是经常练剑的手。
当他二人在心里暗自估量‘解剑园’主人的深浅时，萧仁恕又何尝不在揣度黄芩、韩若壁的造化？
于他们这一水准的高手之间，这种先天真气的气机感应是相互的，一触及发，谁也瞒不了谁。
从萧仁恕面上的表情可以瞧出，黄、韩二人的功力修为也让他大大地吃了一惊。
请二人落座后，萧仁恕才缓缓坐下，道：“果真是江山代有人才出，二位英雄年纪轻轻，修为之高着实叫老夫大开了眼界。只是，不知二位为了何事跑来归善这么个穷乡僻壤之地？”
韩若壁接口道：“其实我们只是为了寻一个人，所以在归善不会停留太久。”
萧仁恕抚了抚颌下长髯，轻轻地点了点头，道：“老朽在归善还算有几分薄面，不知二位要寻何人，或许老朽能帮上一点忙。”
韩若壁叹道：“我们要寻之人倒不在归善，来归善是为了请一位旧友帮忙，因为他对广东一带比较熟，有他领着，找人会方便不少。”
萧仁恕轻描淡写地笑了笑，道：“你们的旧友，便是街头卖云吞的小艾吗？”
韩若壁点头道：“正是正是，萧园主当真明察秋毫。打明儿起，小艾就和我们一起动身，离开归善了。”
眼光稍转，萧仁恕道：“如此也好。小艾来归善卖云吞也有不少时日了，没想到竟也是江湖上的好汉，倒是‘解剑园’眼拙了，惭愧，惭愧呀。”
稍作停顿，他又道：“你们到底要寻何人？如果方便，不妨说来听听，对江湖上的各路好汉，老朽也略有耳闻。”
言下之意，‘解剑园’并非只知道归善的事。
韩若壁摇头笑道：“如此，我若执意不说，园主怕要以为我们心里有鬼了。罢了罢了，其实也没什么神秘的，我们要寻之人乃是效力于宁王麾下的‘小天师’赵元节。”
听到‘赵元节’三个字时，萧仁恕的右眼皮不自觉地跳了跳。
他道：“赵元节远在宁王府，你们怎会跑来广东找他？再者，你们找他所为何事？”