第二日，黄、韩二人起了个大早，稍加梳洗后，叫来伙计，点了些包子、稀饭、面饼、咸菜、花生、果脯之类的吃食进来房内，对桌而食，准备吃饱了就动身。
黄芩一边埋头长啜大嚼，一边似乎想起了什么，抬头问道：“你觉没觉得这扬州城里好像出了什么事？”
韩若壁边吃边咕哝道：“没觉得呀，怎么了？”
黄芩停下吃食，仔细把先前在码头上连一个混世的破落户都找不见的事说道了出来。
韩若壁不慌不忙地点了点头，一面手上比划，一面把嘴里的食物咽了下去，再以布巾擦了擦嘴，取了根剔牙杖剔了剔牙，才道：“原来你说的是这一桩啊，那我还真知道一些。”
黄芩很感兴趣地抬了抬下巴，道：“不妨说来听听。”
韩若壁道：“你可晓得，扬州城里最近来了一个不明路数的江湖客，不知为何，到处找扬州四鹰之一的‘渔鹰’余大海的麻烦。听说，双方冲突过好几次，余大海那边似乎吃了点儿亏，是以，为避免麻烦，他已下令，暂时不许手下的青皮混混们到处乱窜了。我估计，你先前过的那个码头就是余大海的场子，他的手下都得了命令避风头去了，当然瞧不见人。”
黄芩寻思一刻，皱眉道：“都说强龙不压地头蛇。余大海可不是什么省油的灯，这里又是他的地盘，那个江湖客想同他斗，怕是难上加难了。”
韩若壁捡了粒花生，剥着花生壳，笑眯眯道：“你又不认识那人，操的哪门子心。”
黄芩笑道：“我不是操心，我是想知道那人到底是什么来路，能有如此本事，居然敢在余大海的地盘上和余大海玩硬的。”
韩若壁‘扑哧’一笑，道：“你倒是会大吹法螺，绕着弯儿夸自己有本事，就不怕吹破了不好收拾？”
黄芩微微一怔。
把剥出的花生粒扔进嘴里，韩若壁瞥他一眼，边嚼着花生粒，边悠悠接着道：“我记得，好像某条从高邮州游过来的强龙，也曾在余大海这条地头蛇的地盘上撒过野来着。”
他说的自然是黄芩前次大闹‘财星赌坊’一事。
黄芩‘嘿嘿’笑了两声，道：“本事岂是能吹出来的？”
说这话时，他脸上肤色如常，瞧不出任何不好意思，看来面皮虽白，却是不薄。
韩若壁见状，探过身子，伸着脑袋，凑上来看向黄芩，神神秘秘地道：“那人的来历我也不清楚。但据说......“话到这里，他故意停顿了一下，才继续道：“她是个女子。”
黄芩又是一怔，道：“当真？”
韩若壁缩回头去，又坐正了身子，轻笑道：“那女子在光天化日之下和余大海的人干过好几次架，周围的看客没有成百上千，总有十几、几十吧，断不会有假。”
黄芩微微沉思了片刻，心下生疑道：“一个女子为何要找‘渔鹰’的麻烦？她是孤身一人吗？有没有帮手？”
韩若壁摇头，道：“这个我就不清楚了。不过，像‘渔鹰’那样的人物，明里是一方豪霸，其实，背地里做的都是些没本钱的买卖，比起我的买卖，恐怕有过之而无不及，这一次，若说是江湖上的仇家跑来向他寻仇，倒也说的过去，一点儿不稀奇。另外，根据我得到的消息，那女子应该是单干的，没甚帮手。据说，一开始她打上门去时，手底下还是挺有分寸的，并没有太过。后来余大海动用了官家的力量，欲把她赶出扬州城，不想这一举动把那女子惹毛了，她见在城里的客栈呆不住，就干脆撤到城外，接连挑了余大海好几处码头，打伤、打残了他的许多手下。余大海叫苦不迭，又没有别的好法子，便只好叫手下的混混们暂时闭门不出了。”
他又幸灾乐祸地笑道：“嘿嘿，估计这一回，余大海可是要赔进去大把的伤药钱哟。”
而后，他心念一动，转问黄芩道：“对了，你问这个要做什么？”
黄芩道：“我就是随便一问。如果是私人寻仇，那就由她去好了。可如果是外地的黑道势力想找机会侵入扬州，恐怕随之而来的就是大规模的流血事件了，官家应该出动力量迅速扑灭才好。”
心里，他暗想：真是什么黑道势力搞的鬼，或许可能危及高邮，还值得想上一想，可听上去八成只是私人寻仇，看来不用再想了。
韩若壁以半是嘲讽半是挖苦的口气道：“拜托，黄捕头，你可是高邮州的捕快，哪有资格到这扬州府来指手划脚？”
闻得此言，黄芩夸张地仰天‘哈’了一声，故意道：“托你的福，我这高邮州的捕快不正打算到千里之外去指手划脚吗？这眼皮子底下的事情，真要是想管，又有何不可？”
韩若壁无奈一笑，道：“那好，你尽管去管吧。我可不像你那般无情无义，一定帮你一把的，没有二话。”
黄芩先是挑了挑眉毛，转而又无奈的叹气一声，道：“我管来做甚？江湖人天天争来斗去，打打杀杀，管也管不来，随他们去吧。打死一个少一个，打死两个少一双，都不是什么善茬，两败俱伤说不定更干净。我们还是快些吃完了好上路。”
之后，二人匆匆吃喝完了，就整理行囊，结了帐，打算离开‘平乐客栈’往码头上去。
到客栈门口时，二人发现外面不知何时下起雨来。雨很小，并不怎么妨碍旅人赶路，而且雨线又细又密，随风扭动，如丝弦如牛毛，似飘似拂，令炎热的天气凉爽了不少。黄芩知道越是这样的小雨越容易在不经意间湿透人的衣裳，于是折回掌柜的处，拿出几个钱来买了一把旧的油纸伞，再和韩若壁合撑一伞出门去了。
走了快十多里地的光景，眼见穿过前面的那片松阴密杂的野树林，就能到达码头了，雨却越下越大，并且夹杂着炸雷和闪电。雨滴重重地、接连不断地敲打在伞面上发出的响声几乎连成一片。二人周围，不停地砸落在地的雨水激起的雾帘笼罩着万物，朦朦胧胧，重重叠叠，令人难以辨识清楚方向，加上脚下也是深深浅浅，泥泞不堪，且面对如斯滂沱大雨，一把油纸伞又明显起不到多大作用，于是，行路这件本来极为简单的事情就变得异常艰难起来。知道最好能找一处地界避雨，二人四下里一番张望后，总算发现不远处有一处建筑，但瞧得模糊，也不知是什么。稍后，被越来越急的雨声催促着，他们也顾不上别的了，赶着道儿往那处建筑的方向去了。
到了近前，二人发现那处建筑是一间财神庙。
这间财神庙门庭冷落，稍显破败，连个庙祝也没有，大门歪歪斜斜地敞开着，显是很久没有香火了。当然，韩、黄二人进来不过是为了避雨，只要庙顶不漏，也没什么其他可讲究的。
韩若壁几步窜上庙前被风雨侵蚀得或残缺、或塌陷的青石台阶，回头调笑道：“俗话说得好，拜冷庙，烧冷灶，交落难朋友，既然来到这里，要不要顺便给里面那位姥姥不疼，舅舅不爱的财神老爷施舍点香火钱，参拜一下，也好叫他保佑你我这一趟‘生意兴隆通四海，财源广茂达三江’？”
这时，黄芩已收了油纸伞，轻轻一纵身，跃至雨檐下，边抖落伞上的雨水，边回他道：“什么保佑你我，是保佑你一人吧。”
韩若壁嘻嘻笑道：“你我是什么关系，我生意兴隆，财源广茂了，还能亏了你？”
黄芩摇头道：“亏了我不要紧，只要不亏了你的良心就好。”
韩若壁伸了伸舌头，道：“有你在旁边管着，我的良心想亏也亏不了。”
抬头把财神庙的门脸打量了一下，黄芩‘啧啧’两声，道：“如此冷清、破败，里面的菩萨想必不怎么灵验。你一向不做亏本买卖，怎舍得把香火钱浪费在这处冷庙？”
韩若壁板起脸道：“你以为我是那种趋炎附势之徒吗？”
黄芩瞟了他几眼，道：“不是吗？”
韩若壁神气十足地笑了笑，道：“好吧，这其实只是个人的看法，和是不是趋炎附势一点关系也没有。要我说，烧香就该找此种没人来的冷庙。热庙里供奉的虽然都是大菩萨，但香客实在太多，你去烧香，也不过是成千上万名香客里的一名，显不出多少诚意，大菩萨对你也不会留下什么特别的印象，而且，香客越多，就越不容易照顾得过来，等你有事求他时，搞不好他连你是谁都忘了呢。 ”
狡猾地笑了笑，韩若壁摇头晃脑继续道：“但是，冷庙里的小菩萨就不一样了。你想想，他们原本门前冷落，无人礼敬，你却很虔诚地去给他烧香，他当然会特别在意你。所以，同样烧一炷香，热庙里的大菩萨不甚在意，而冷庙里的小菩萨却认为是极大的敬意，当你有事求它时，小菩萨当然会特别照应你。再者，所谓三十年河东，三十年河西，谁能保证冷庙日后不会兴旺起来，变成热庙，小菩萨不会变成大菩萨？如果有朝一日，冷庙变成了热庙，小菩萨变成了大菩萨，也会因为你在他们门庭冷清时给他们烧过香而对你另眼相看的。”
黄芩点点头，道：“虽然大菩萨的神通总要强过小菩萨太多，但你的此种说法也不是完全没有道理。而且，你既这么说，必定是常得小菩萨保佑的。”
言毕，他迈步往大殿那边逛了过去。
韩若壁正想缓步跟上，却听得大殿里传来一声女子的清叱：“好！若要我相信，脱下裤子给我瞧。”
这声音听上去冷静、坚决，似乎还带着股不可遏制的怒气。
黄芩不由停下脚步，心下‘咦’了一声。
韩若壁讶异暗道：白日青天的，居然要别人脱裤子，这是哪来的‘奇女子’？倒是有点意思了。
隔了一阵子，一个惊恐不已的男子声音喝道：“你......你疯了吗？！”
看来，除了他们，这财神庙里至少还有两个人。
听到如此‘有趣’的对话，韩若壁再也控制不住自己的好奇心了，一面赶在黄芩前面奔向大殿，一面心道：这样千载难逢的热闹是一定要瞧的。
黄芩同样想瞧瞧里面到底发生了什么事，因而也跟了上去。
为了不让里面的人有所察觉，二人俱施展起绝世轻功，而且，到了近前后，还小心地藏身在门框边不易被人发觉的阴影里。
大殿内光线阴暗，有一股发霉的味道，泥塑的武财神赵公明的头上挂满了蛛网，面目已是难辨，但右手捧元宝，左手执银鞭，骑着黑虎的架势仍然威风凛凛，叫人仰视。
就见，泥塑前满是灰尘的空地上，一名面色惨白的男子跌坐在那里，身上的灰色单袍已被雨水淋得湿漉漉的，模样十分狼狈。离他不远的地上有一把镔铁大刀，显然是先前掉落的。他左肩上有血水隐隐地从衣袍内渗出，显然是受伤了。不过，从出血的情况看，伤势应该不重，但伤处带来的痛楚却使得他的眉尖微微蹙起，所以，应该也不轻。这时刻，他正用一双饱含着羞愤之情、窘迫之意的眼睛瞪着立于他对面的一名女子。
那名女子个头儿很高，身长约有七尺上下，比寻常女子要高出许多，甚至比一般男子也不差。她一头乌黑的秀发梳了个桃心髻，皮肤白晰，眉毛很浓，眼角上翘，方形的下巴略显粗犷，但也给人一种明媚爽朗的感觉。她的身上穿着一件丝绸质地的绿色罗裙，因为先前被雨水淋湿了，正紧贴在皮肤上，勾勒出一副凹凸有致的曲线。对于男人而言，那纤细的腰肢，修长的双腿，还有高高隆起的胸脯，无一不充满着诱惑。最引人注意的是，她的手里正握着一柄利剑，沾了血的剑尖指向地上的男子。
很显然，这一男一女是先于黄、韩二人，从外面的大雨里进来财神庙的。而且，他们一定出手较量过，当然结果就是男子武功不济，在女子手底下吃了瘪。
高个儿女子逼前几步，眼帘微抬，厉声道：“还不快脱？”
男子气极败坏道：“你是不是女人，懂不懂廉耻？”
“这与你有什么相干？”高个儿女子漫不经心地把长剑耍了个剑花，道：“口说无凭，你不脱，却叫我如何信你，万一你是编来诓我的呢？”
男子愣了愣，道：“我干嘛要诓你？就算真要诓你也该编个好听点儿的理由，谁会编这种事往自个儿头上扣，不怕污了名声吗？”
高个儿女子轻笑一声，道：“你这样的人会怕污了名声吗？真是笑话。你爹是堂堂武师，一生不与黑道沾边，你若真怕污了名声，岂会入帮派，混黑道？”
听言，男子脸上青一阵红一阵，一咬牙道：“你真要看？这可是男人的玩意儿。”
高个儿女子面不改色，口齿清晰，一字一句道：“要看，看了我才能死心。”
男子犹豫了好一阵却不见动静。
他并非没在女人面前脱过裤子，但决不是以此种方式，是以一时拉不下脸来。
高个儿女子毫不避讳地直视向他的两腿间，淡淡道：“你的玩意儿不争气，莫非你的手脚也不争气？”
“好！”终于，男子站立而起，掀起外衣，叉开双腿，两手紧攥着裤腰带，额上青筋如蚯蚓般迸了起来
，道：“只盼你看过后彻底死心，不要再纠缠于我了。”
就在他解开裤腰带，褪下裤子的一瞬间，忽然，仿佛感觉轻风一缕，又似见到电光激射，高个儿女子手中的利剑无声无息地脱手而出，直射向他的两腿之间。
此时此刻，男子的双手都在裤腰带上，加上利剑来得太快太突然，委实不及躲闪、防备。猝不及防之下，男子惊呼一声，骇了个三魂出窍，七魄离体，瞪大了眼睛，僵立在了当场。
当他反应过来时，发现自己完好无损，却已吓出了一身冷汗，原本湿漉漉的衣裳更湿了，几乎快要淌出水来。而那柄闪烁着异样光华的利剑，已从他的两腿间射过，插入到身后的土地里，剑柄正不停地左右疾速摇摆着，令得剑身震颤不止，发出‘嗡嗡’的声响。
男子只觉脑袋里一片空白，两手发木，双脚酸软，回头呆呆地瞧着那柄利剑，一句话也说不出来。
高个儿女子上前，蹲□拔剑于手，又回到男子身前，道：“收着你那不争气的玩意儿吧，我没兴趣看了。”
想来，她并非真的要看，而是出于一种试探的策略，想从对方的反应里推测出结论，所以，当那名男子真的脱裤子给她看时，她反而不看了。
良久，男子才转回神来，心惊胆寒地低头系上了裤带。
见到一个大男人被个女子如此胁迫，韩若壁实在看不下去了，忍不住哀叹了一声，闪身而出，道：“姑娘，在这种地方逼男人脱裤子，会不会有点儿不合时宜？”
高个儿女子略微侧过脸来，瞪了韩若壁一眼，道：“你是什么人？我又没逼你脱裤子，少管闲事。”
黄芩也步入大殿，立于韩若壁身侧，眼中带着几分不经意的懒散之色，点头附和道：“这位姑娘说的不错。他二人定是另有曲折，我们不宜干涉。”
看来，他根本不愿管这档子闲事。
韩若壁瞪他一眼，又转对那女子讥声道：“话说，到处脱女人裤子的‘采花大盗’我是见过不少，但似姑娘这般......随便脱男人裤子的，还是头次见到。真是失敬啊失敬。”
那名女子勃然而怒，‘嗖’的一声，把剑尖转指向韩若壁，嗔道：“你胡说八道什么！他是我‘指腹为婚’的夫婿。”
韩若壁的眼角跳了跳，暗想：瞧她刚才的举动，难道是这男子朝秦暮楚，做了对不起她的事，所以她恼了，想把这男子变成太监？
一边的男子见女子的注意力已转到了韩若壁身上，以为机会来了，忙不迭地拾起镔铁大刀，捂住肩上的伤处，低着头就想悄悄地溜出去。
“回来！话没说清楚前不许走！否则，休怪本姑娘剑下无情。”高个儿女子又拿剑尖指向那名男子，口中说道。
那名男子浓眉轻缩，长目紧收，转头瞧了眼自己肩上的伤处，冷声道：“你的剑下无情，我不是已经领教过了吗，还有什么？”话虽如此，他还是依言缓步挪回到了原来的位置上。
由此可见，对于那名女子的剑法，他相当忌惮。
这时，黄芩终于瞧清楚了男子的容貌，立时大感意外。
他靠近韩若壁的耳边，小声说道：“我见过他。他是‘渔鹰’余大海的手下之一。”
‘渔鹰’余大海和‘北斗会’有过一些来往，曾以大价钱把宁王船只运财物上京的具体路线高价卖给‘北斗会’。不过，韩若壁本人并没有直接同余大海或其手下打过交道，是以不识得那名男子。
轻轻‘哦’了一声，韩若壁抱起双臂，‘嘿嘿’笑道：“这样就更有意思喽。好吧，反正外面雨大，我们一时半刻走不掉，就安心留在此处，瞧一瞧他二人到底唱的哪一处戏。”
此刻，高个儿女子将剑尖向上挑了挑，微抿了抿唇角，似是欲言又止了一刻，而后冲那男子道：“六年了，我被你足足耽误了六年。向贤，若真如你所言，你是因为命根子受伤，不愿害我，才不来娶我，却为何一直闷不作声，甚至刻意远避，完全不和我家联系，不让我们知晓？”
原来，那男子竟是‘渔鹰’余大海手下的‘向二爷’。
黄、韩二人听言愕然互视一眼。
韩若壁心道：原来她逼男人脱裤子，是为了验证向贤的命根子是否真的受了伤。接着，他又想：没想到那个向贤看上去也算高大强悍，竟是个不能人道之人，如此，他不娶‘指腹为婚’的女子为妻倒算得厚道，否则就是让这女子守活寡了。
气她在人前说出自己的隐疾，向贤抬眼，双眸中似有两枝冷箭异常狠毒地向那高个儿女子直射了过去。
若是目光可以杀人，那高个儿女子想必已经死了。
高个儿女子却迎目相向，完全不以为然，只等他的回话。
静默了片刻，向贤还是压下了怒气，道：“‘指腹为婚’这种事本就荒唐得很，连朝廷都明令禁止了，我为何还要遵守？
原来，民间流行的‘指腹为婚’都是着眼于当下，无法考虑到联姻双方日后的变数，而‘指腹为婚’的最大特症便是从‘指腹’到‘成婚’之间过于漫长的时间间隔，很难保证双方在这么长的时间间隔内，都能自始至终遵守‘指腹为婚’的约定，又因为一般情况下，各方都只看重自己的利益，便会由此带来一系列纠纷、诉讼，影响到民间的正常秩序，产生各种不安定的因素，所以本朝太祖曾明确禁止‘指腹为婚’这一行为。
停顿了一下，向贤又道：“既然不要遵守，就没有和你们家联系的必要了。”
闻言，高个儿女子怒容更甚，道：“原来，就算你的命根子没受伤，也是不会依照婚约娶我的。”
她说的不错。其实，在替余大海挡了一刀，伤了命根子前，在江湖上闯荡的向贤也从没有想法子与她们家联系，更没有想遵守‘指腹为婚’的约定娶一个素不相识的女子为妻。
向贤咬了咬嘴唇，道：“我爹娘很多年前就去世了，家道中落，人死誓消，‘指腹为婚’这种事自然也就当不得真了。”
一晃眼间，高个儿女子身形快逾闪电，利剑已直点向向贤的咽喉处，并在离咽喉一寸有余的地方停了下来。
她的剑势，去得极快，停得也极快。
向贤掌中有刀，瞬间前也瞧出了女子的出剑意图，却居然还是来不及出刀抵挡，可见二人武功悬殊之大。
韩若壁见状，小声叹道：“都说跑江湖的有三种人最是招惹不起，果不其然啊。”
黄芩也小声问他道：“哪三种人？”
韩若壁道：“和尚、道士和女人。”
把嘴往向贤处努了努，他接着又道：“你瞧他，这就是招惹了女人的后果。”
黄芩心道：这女子的身法实在了得，却不知什么来路。
当下，就见高个儿女子把利剑稍稍顶前了一寸，使剑尖将将触上向贤喉结上的肌肤，却又不至于伤到他。
她咬牙切齿道：“当不得真？你可知道，我家为何要同你家‘指腹为婚’？”
剑尖不但凉，而且硬，和肌肤一触，顿时叫人冒一身鸡皮疙瘩。向贤暗里打了个寒战，心头生了惧意，面上却是半分不露，道：“知道。小时候曾听我爹提起过，说你爹是跑买卖、做生意的，有一次在路上被几个强盗打劫，我爹路见不平出手搭救。事后，你爹拿出一百两银子作为答谢，我爹不肯收，你爹赞我爹有气节，于是二人结为至交，后来便‘指腹为婚’了。”
高个儿女子道：“不只这些。他们当日还滴酒誓天，割衫为信，更是立下了字据。而且，我出生后，你们家也曾托人为媒，正式下过聘，你爹请人打造了一对金钗送去我家，我爹也让人送了一双玉佩作为回赠。这桩婚事，有媒有聘，可不是你说的那种空口无凭的‘指腹为婚’。”
向贤苦笑道：“好好好，我承认你说得没错。可该说的我都说了，你到底还想怎样？难不成真想嫁给我这个废人？”
“我的年纪已是不小了。”掌中利剑又向前挺进了半分，逼得向贤把脖子伸得笔直，高个儿女子轻轻蹙眉道：“你老实说，我若是没找见你，你还打算耽误我多少年？”
“我几时耽误你了？我又没拦着你嫁人。”向贤瞪起眼，一副觉得对方不可理喻的表情，道：“如果不是你带着信物找上门来闹，我根本不知道你是谁。如果先前你没听清楚，我就再说一遍，只要别人愿意娶你，你爱嫁谁嫁谁去，我若是阻拦，就是乌龟王八蛋。”
高个儿女子道：“有你的婚约绑着我，我能嫁给谁？谁肯娶我？”
向贤冷冷道：“那可怨不得我，我也帮不了你，要怨就怨你爹和我爹吧。我唯一能帮你的就是劝你速速离开扬州。”
高个儿女子哂笑一声，道：“你以为我是怕你们那群喽罗，还是官府的那些走狗？”
听到‘走狗’二字，韩若壁面带微笑，用力拍了拍黄芩的肩膀，向黄芩挤眉弄眼了一番，意思不言而喻。
黄芩只做没瞧见。
向贤点点头道：“不错，我承认你武功高强，也挺有本事，能想出隔三差五到余爷的码头上挑事的法子来逼我出头。可是，双拳难敌四手，你若是再这么胡闹下去，余爷一定会纠结人手来对付你。你武功再高强，也是一届女流，到时绝不会有什么好果子吃。”
听见这话，黄芩心下了然，暗道：原来就是这名女子跑去余大海的码头上找茬，打伤了他们的人，才令得那些地痞流氓不敢出来乱晃了。
高个儿女子眼睛微微一细，面上略有讥诮地笑了笑，装样道：“哎哟喂，我好怕呀！”
向贤只得不咸不淡地‘哼’了声，道：“你不怕，我怕。我确是怕了你了，否则也不会被你逼出来。”
却原来，这名高个儿女子找到扬州，刚开始在码头上挑事端，扬言要向贤出来见她时，向贤以为她不过是闹一闹，吃点儿小亏就会走，是以故意晾着她，没出来见她，并且指使官家的人找个茬儿把她撵走。殊不料，她的武功很好，行事也老练，一点儿亏没吃，又退到城外不和官府正面冲突，然后下了几次重手打伤了码头上不少兄弟，令得事态变得棘手起来。余大海发觉不对劲了，一面令手下闭门不出，一面逼向贤出来解决此事，因为不管怎样，这麻烦都是因他而起的。
“现在知道怕了？”高个儿女子傲然道：“早知今日，何必当初！都是你先逼的我，我才下的重手，须怪我不得。我真是不懂，难道你们这些臭男人，非要被教训一顿后，才知道什么是怕，才能好好和女人说话吗？”
向贤冷哼了声，道：“作为女人，叫男人怕算什么本事，叫男人爱才是本事。”
“你！......“高个儿女子嗔目道：“都这种时候了，还敢说这样的话，不怕我一剑把你刺个透心凉？！”
“当然怕！命只有一条，怎能不怕？”向贤挺了挺胸，道：“但话已经说出来了，又不能吃回去。”
对他的回应暗暗有些赞赏，手中的利剑微微向后撤了撤，高个儿女子道：“其实，我爹送我出去习武，也是为了我能配得上你，他说你爹的武功高强，你想来也必定不弱。”
向贤的神色有些倦恹，道：“别什么事儿全往我身上扯，都说穷习文，富习武，你们家是做买卖的富户，就算没有这门亲事，送子弟出去习武也是常理。”
这时刻，韩若壁又忍不住插嘴道：“明知他□不行，姑娘还逼迫不止，莫非上赶着要当活寡妇？当真是咄咄怪事。”
高个儿女子瞪向他，道：“少胡说！我可不是要嫁给他。”
韩若壁的目光落在她的利剑上，道：“那你还拿剑逼他做什么？”
高个儿女子狠狠地攥紧了剑柄，道：“我要逼他跟我回去，向我爹陈明缘由，正式提出退婚。”
转头，她又对向贤道：“我爹为人最讲信、义二字，如果你不跟我回去，郑重其事地退婚，他必不准我嫁与旁人。”
向贤勉强一笑，道：“这样说来，耽误你六年的可不是我，是你爹才对。”
高个儿女子浓眉倒竖，逼问他道：“我不管。你只说跟不跟我走？”
向贤微叹道：“不是我不想帮你的忙，实在是帮里有事，我走不开。”
高个儿女子听言，心头发狠，运了几分劲力在剑上，剑刃立刻振动起来，发出‘嗡嗡’的轻响。
向贤的喉头一阵刺痛，刃口所触的地方当即渗出血丝来。紧接着，他只觉头皮一阵发麻，手心里冷汗直冒，简直连手指头也不敢动一动了。
高个儿女子冷冷地瞧着他。
不自自主地吞了口吐沫，向贤小心翼翼道：“姑娘，刀剑可是不长眼的......”
漆黑的眸子里隐有寒光闪现，高个儿女子木然道：“刀剑不长眼关我什么事？”
韩若壁看着也觉惊险，小声问黄芩道：“你说，如果这姓向的就是不肯跟她回去退婚，她真能把人家的脖子给
抹了？”
黄芩道：“我又不是她，如何知道。不过，她的剑法想来不错，要这姓项的死，应该不只抹脖子这一种法子。”
感觉有些熬受不住了，向贤愤愤然道：“早知如此，就该娶了你回来，叫你当活寡妇。”
瞪着他看了许久，高个儿女子忽然收了剑，若有似无地笑了一下，道：“其实，你不跟我回去也成，我还有别的法子，就是不知你肯不肯。”
她本就生得眉如浓墨眼如画，这一笑更像是化开了的浓墨，生动起来的画卷般别具灵性，引人沉溺。
向贤瞧在眼里，不禁一阵心动，但转念，他又叹了口气，扭了扭僵直的脖子，道：“你还有什么法子。”
高个儿女子眯缝起眼睛，道：“你若是死了，我便可以再嫁，所以，到少有一个法子是--你去死。”
“你......“向贤愕然。
这女子武功高过他太多，若叫他去死，也实在容易。
高个儿女子又道：“当然，我这人一向很讲道理，不会把人往绝路上逼，所以还有一个法子，就是你把当年过聘的信物交还给我，我拿回去给我爹，表明你退婚的诚意。”
黄芩听言，小声道：“这女子还算不错。”
韩惹壁‘哈’了声，道：“这么凶，这么悍，哪里不错了。”
黄芩道：“她挺讲道理，没把人往死路上逼。”
韩若壁点头道：“那倒是。除了‘去死’，至少还留了两条路给别人选。”
可是，向贤瞧上去却是一副为难的样子。
高个儿女子伸出手，道：“你把信物还我，我就离开扬州。”
她认为向贤会答应。
踌躇了一刻，向贤道：“那双玉佩早就被我当掉了。”
“什么？“高个儿女子顿时怒气上涌，道：“这么重要的东西，你居然当掉了？”
说话间，她手中利剑一紧，将刺未刺间，似是在考量是该直接一剑杀了向贤省事，还是强带他回去见自己的父亲。这一刻，就见她双目转动，一会儿犹豫未决，一会儿杀机尽显，直把个向贤看得头皮发麻，双膝发软，兀自强撑着才不至倒下。
在这千钧一发的关头，就听一人道：“二位听我一言。其实，这事说小不小，说大不大，真没到需用性命来解决的地步。我倒有一个法子。”
说话的人是韩若壁。
高个儿女子紧皱起眉，瞧他道：“明明不关你的事，你这人怎的老是插嘴插舌的惹人嫌。”
向贤却赶紧问道：“什么法子？”
韩若壁抬起手指，凭空作书写状，理所当然道：“你写下一纸休书不就得了嘛。”
向贤转头瞧向高个儿女子，似是征求她的意见。
高个儿女子怒道：“笑话！没来由的，我凭什么就要顶着个被休了的坏名声！“
早料到她会这么说，韩若壁不急不忙道：“我说叫他写休书，只是这么一个意思，绝不会影响姑娘的名声。如果二位一个非要嫁，一个决计不肯娶，那才是头疼的事儿。而既然这位向兄是没法子娶的，而姑娘也完全不想嫁给他，这事儿就好办得很了。只要向兄写个字据，说明乃是因为自己混迹江湖，无意为家，故诚心诚意地自愿退婚，以免拖累姑娘的终生大事，然后签字画押，姑娘的烦恼自然也就没有了。是也不是？”
向贤闻言，连连点头道：“这位朋友说得极是，在下虽然粗鄙，倒还能识会写，这就给姑娘写一封退婚的文书可好？”
那女子听罢，似是有些拿不定主意。
迟疑了好一阵子，她才道：“不知这等行事于礼可合？我若只是拿了他的文书回去，如何能向我爹说清楚？”
韩若壁朗声笑道：“江湖儿女，怎可太拘小节？”
高个儿女子嘟起嘴道：“婚姻是大事，可不是小节。再者，就算我能把它当成小节，我爹却不行，他是极重规矩的，我若是无故被休，他如何受得了？”
韩若壁面带笑容，道：“当然当然，这封文书，倘若措辞稍有不当，便成了休书一封，不但有损姑娘的名节，而且令尊大人若是见之大怒，反而要寻向兄的晦气，追问向兄，自家姑娘既无七出之错，何来休书之举？到那时，若是闹上公堂，向兄反倒要吃官司了。”
听到这里，向贤道：“你这么一说，我可是又不敢写了。”
韩若壁摇头笑道：“无妨，只要措辞巧妙，老太公必能领会向兄的一片苦心。”
一直没怎么言语的黄芩道：“你这么说，可是想帮他们写这封退婚文书？”
韩若壁故意惊讶地望向他，道：“莫非你是我肚内的蛔虫？否则怎知我想帮他们？”
黄芩撇一撇嘴，道：“你想不想帮他们，我不知道。我只是瞧你突然之间生出了一股酸气，分明是等不急卖弄文采了。”
的确，这些年来韩若壁混迹江湖，横行黑道，仗剑的时候多的是，提笔的时候少之又少，文墨虽在肚里装着，却少有能拿出来显摆的时候，眼下难得有这么个机会，如果可能，他自然想运笔一试。
当即，韩若壁大笑三声，又佯装叹道：“我这人坏就坏在心肠太软，瞧不得别人受苦。”
然后，他转向高个儿女子，道：“如若不嫌弃，就让我替二位草拟一份退婚文书，恳请令尊大人念在向兄的一片良苦用心，退了这门婚事，同时，即无损姑娘乃至贵门之脸面，亦不至坏了向兄在江湖上的名头，不知二位意下如何？”
向贤立时点头如小鸡啄米一般，连声道：“好极好极，就照这位朋友的话最好。”
高个儿女子虽还有些迟疑不绝，但要她为此事动手杀人，似乎也觉有些过了，所以悻悻然抽回利剑，道：“你先说说，如何写法？”
韩若壁的目光在二人间旋了一个来回，道：“我看二位身边也不像带着纸笔的样子，我和我的这位朋友远行在外，当然也没有这等物件儿。是以，大家暂且歇息片刻，等雨小了，再去找个地方，讨来纸笔，我做个中间人，替二位写好了便是。如果二位满意，向兄画个押，姑娘带回去，这事就两讫了。如果二位不满意，要打要杀请继续，我可就帮不上再多的忙了。”
那女子闻言，虽然还是一副凶巴巴的模样，但显然也勉强接受了韩若壁的这个提议，于是没再说什么。
这时，黄芩向财神庙大门的方向望了一眼，忽然道：“听那铃声。”
紧接着，一阵‘叮铃铃’的铜铃声传了过来，声音不大，似乎离得挺远，但仔细听还是可以听得见的。
向贤面色迷惑道：“怎么啦，铜铃而已。”