‘田坝镇’附近，放眼望去都是山，高高低低，起起伏伏，难得有一块平地。周围零零星星、大大小小约十数个村落几乎都是依山而起，之间仅靠着断断续续、崎岖不平的山间小径纵横连接。从‘田坝镇’到‘山坳村’一路上均是此种山间小径，途中还颇有几个地势险峻之处，其中最险的地方唤做‘象鼻弯’。‘象鼻弯’这名字由来已久，最早是谁给取的已无从考证，但可想而知，会取这么个怪名字，八成是因为此处的山路狭窄难行，又盘旋蜿蜒，远远看去就如同一条弯曲的大象鼻子一般。
‘象鼻弯’是‘田坝镇’到‘山坳村’的必由之地，沿途逼陡悬崖、壁立千仞，古木参天，草莱遍地，且只有一条山路，实在不是个容易通过的地方。
此时，这条唯一的、迫窄的山路旁的一棵巨大的白皮松上，肖八阵和黄芩正隐身于粗壮的枝杈间，眯起眼睛，透过重重枝叶和晃眼的阳光，警惕地注视着山路上的动静。
虽然这棵白皮松因为缺水已有些发黄，但仍称得上枝繁叶茂，而他二人藏身的位置又在树冠的高处，是以十分隐蔽，别人如果不纵身上树，光是在下面瞧看的话，很难发现树上藏着人。
快一个时辰过去了，下面的山路上还是空空荡荡，一个人也没有。
感觉心里总有些不打底，肖八阵忍不住对身侧的黄芩道：“黄少侠，怎么不见人？”
“再等等看。”黄芩舔了舔干裂的嘴唇，道：“另外，你还是称呼我‘黄兄弟’吧，显得亲切。那个‘少侠’我怎么听怎么别扭。”
在武陵追踪人伢子的客船时，他就曾让肖八阵不要叫他‘少侠’，对方也依了，可在吕财主家遇上时，因为有求于人，肖八阵又开始恭维地称呼黄芩为‘黄少侠’了。
肖八阵笑道：“少庄主最是看重侠义，巴不得别人称呼他时带一个‘侠’字，越听越高兴，不想黄兄弟却是不同。”
黄芩笑了笑，客套道：“我这种江湖里摸爬滚打过多年的混混，早已失了做大侠的志向，哪里能和你们初入江湖，正值一腔热血的少庄主相提并论。”
肖八阵尴尬地笑了笑，道：“黄兄弟实在是过谦了。”
过了一会儿，仍是不见人影，他又焦虑问道：“黄兄弟，你确定他们会派人追去‘山坳村’？”
黄芩胸有成竹道：“真法那秃驴一向眼过于顶，吃了咱们这个大亏，怎能咽得下一口气？是以，他一定会召集大量人手出来搜寻，以期抓了我们回去扬眉吐气。”稍顿了顿，他又道：“当然，如有可能，直接把我们杀了泄愤也许更合他的心意。”
“可过了这么久都没人出现啊。”肖八阵半信半疑道：“会不会是他过于小心，决定不管我们，龟缩在老巢里就是不出来？”
黄芩摇头否定道：“不会。关键是，先前的一役，他只觉因为一时不察，才遭了咱们的暗算，所以被打了个措手不及，回去之后定是火冒三丈，服气不得。但是，吃了大亏的人总难免有点儿心虚，是以，他再出来时，必定会带上众多高手，以备不测。另外，刚才我的表现根本不足为惧，因而在真法那秃驴的眼里，你才是唯一需要防范的高手。而考虑到你毕竟只有一人，力量有限得很，大宅里的贼人也就不必担心我们可能会反扑他们的老巢了。在此种情况之下，他们居然还不多带上几个高手出来找回场子，而只是龟缩在大宅里守着，才是奇怪透顶。所以，你就放心得了。”
肖八阵‘嗯’了声，没再说什么，因为黄芩那坚定的语气已给了他足够的信心。
其实，他和黄芩并没有打过很多次交道，但对方身上那自然而然流露出的冷静气质，以及办事的沉稳感就是给他一种再牢靠不过的感觉。
但是，如果黄芩的判断全部准确无误的话，也就意味着他们很快要去玩命了。
可是，面对即将到来的大阵仗，肖八阵居然一点儿紧张的感觉都没有。
对于这一点，他自己也甚为奇怪。
其实，他不觉得紧张，也许是因为有人给了他底气--他身边的人是足以信赖的黄芩。
还好，没让他们等太久，山路上终于有了动静。
就见，由气急败坏的真法禅师打头，一大群提刀携剑，恶虎毒狼般的汉子脚底生烟着大踏步赶了过来。
这会儿的真法禅师与平日大不一样，那双原本闪动着精光的豹眼，被燃烧的怒火填满了，紧闭的嘴巴凶狠地撇向一边，看起来一副恨不得磨牙吃人的模样。他脸上的左眼眶处被黄芩以石块砸肿了的地方此刻已有些消肿，但形成了老大的一块乌青，再配合上那对怒火喷射的凶睛，实在有几分滑稽可笑。
真法禅师的身后紧跟着朱矮子、一个脸色蜡黄的书生，以及一个满脸横肉的眯缝眼汉子。除此之处，还有十余名健卒。他们正气势汹汹地赶往‘山坳村’附近。
树上，黄芩的目光紧紧地盯着那个书生和眯缝眼的汉子，在他们身上上上下下的足足打量了好一会儿。
直到那伙人走得远了，他才皱眉道：“看起来，他们并没有出动很多人手，你说的什么‘三妖剑’啊，‘断掌’啦，都不在其中。而且‘蝴蝶针’也不在，否则带头的不会还是真法禅师。”
肖八阵心中一凉，没了主意，问道：“那我们该怎么办？是不是得取消原来的计划，重新计划一番？”
迟疑了一会儿，黄芩道：“不，我们还是按照原来的计划，趁机摸到他们的大宅里瞧瞧。”想了想，他又道：“只是，就目前看来，他们似乎并没有倾巢而出，我们也不得不小心一点。是以，等到了大宅附近，你我二人里只能有一人先进去探路，另一人留在外面放风。小心使得万年船，别一不小心翻在了阴沟里。”
肖八阵‘嘿’了一声，道：“黄兄弟的眼光可真够高的，如果那座戒备森严的大宅只能算是阴沟的话，莫非皇帝老儿的皇宫才不算阴沟吗？”
黄芩哈哈一笑，道：“当今的皇帝可是个不折不扣的小子，哪里是什么老儿。”
肖八阵笑道：“说得也是，和他比，我倒算是老儿了。”
两人对视一眼，都忍不住哧哧笑出声来。
准备好后，黄芩和肖八阵纵身跃下白皮松，一阵烟般往真法禅师等人来的方向飞掠而去。
‘田坝镇’后山上的这座大宅的主人是‘安泰客栈’的老板，姓田，所以这座大宅就叫做‘田家大宅’。
在离‘田家大宅’几十丈开外的一座无名的山丘上有两条身影。这两条身影隐于树木草丛之间，似乎正远远地观察着‘田家大宅’。
毫无疑问，这两条身影是黄芩和肖八阵。
叹了口气，黄芩对肖八阵说道：“这哪里是一座民居，简直可以当一处军事堡垒了。”
他叹气是有缘由的。
须知，一般的大宅不过是围墙高一些，占地大一些，是决计拦不住像他们这样武艺高强的江湖好手秘密潜入的。可是，这座‘田家大宅’非同一般，显然在建造初期就得到了高人的指点，因此不但建在一处开阔地上，前后左右都是空旷一片，既没有其他住房，也没有茂密长草，甚至连树都没有几棵。这样一来，四下几乎一览无遗，身手再好的人也很难偷偷摸摸地靠近宅子而不被人发现。另外，宅子的后面毗邻一片水塘，眼下水位下落了不少，却没有干涸。宅子的前面是一条大路。整个宅子院墙高筑，门口有几个打手模样的壮汉看守着，一看就不是寻常去处。
肖八阵也跟着叹了一口气，无奈道：“那座宅子的确不好进去。上回我和公子是趁着夜色摸过去的，可估计也没能逃过他们的监视，否则不会一进去就被发现了。”
黄芩接口道：“这大白天的，日头还不小，想要神不知鬼不觉地溜进去恐怕不太容易。幸好现在大旱，宅子后面水塘里的水已经不多了，或许有法子从那里溜进去。”转念他又道：“不过，直接从大门打进去也是个法子。肖爷，你觉得哪种法子比较稳妥？或者，你还有什么建议？”
肖八阵苦笑了几声，道：“我实在是没什么招了。或许......试试看从后面的水塘溜进去？......哎呀，总之黄兄弟你看着办吧，就别再为难我了。”
黄芩微微皱眉，若有所思了好一阵子，才道：“要我说，还是从大门打进去比较稳妥。若然宅子里本没有多少高手坐镇，溜进去也好，打进去也罢，都不成问题。可刚才真法禅师那一行人里似乎缺了不少高手，如果那些高手都在宅子里，我们从水塘那边溜进宅子，未免太过深入，恐怕危险得紧，倒不如从大门直接打进去，见势不妙的话，撤退出来也方便得多。”
扫了眼肖八阵握在手里的那只轮刀，他继续道：“肖爷的这只轮刀好比是活招牌，别人一看便知你来了，太容易打草惊蛇，还是先留在此地压阵，待我大摇大摆地上去探明了状况再说。你看如何？”
肖八阵稍有犹豫，握轮刀的手不经意地紧了一紧，道：“成！就听黄兄弟的安排。不过我也有些话要说在前头。”
黄芩道：“但说无妨。”
肖八阵摸了把脸上好像长戟一般又长又硬的胡须，道：“当年我疾病缠身，食不裹腹时承蒙公治庄主收留，可以说对我有救命之恩，所以，只要能救出少庄主，我肖八阵绝对豁得出一把老骨头，黄兄弟大可不必为我考虑太多。”
迎上肖八阵决绝的目光，黄芩的眸子精光闪烁，悠悠道：“不怕死，不代表不要命。而且，把人从宅子里救出来并不是目的，目的是把人救回‘金碧山庄’。是以，逃出那个宅子，远没有躲过那批贼人一路上的追杀来得困难，那可不是光靠拼命就能做到的。肖爷，俗话说，留得青山在，不怕没柴烧，其实，想要救人，凑银子也是可以的，没必要现在就拼个鱼死网破。所以，凡事有机会就下手，没机会也别丧气，一切见机行事就好。”
听了他这番话，肖八阵顿时明白了不少，连连点头。
未时已过，申时将近，‘田家大宅’前面的那条大路上出现了一个人影，越来越近。
虽然这条路修得颇为宽阔，但毕竟是乡下的土路，在经历了连续的干旱之后，路面上浮尘遍布，积土如山，风一吹，连眼睛都睁不开。
路上来的那人装扮颇为轻便，没有任何包袱、行李之类的累赘，可瞧着也不像是本地人，不知是何来路。不过，仔细一瞧，可以发现他腰间系着一个百宝囊，倒象是跑江湖的江湖客。
那人一路行来，到了‘田家大宅’门口的岔路时站定身形，微微迟疑了一瞬，稍后，转向‘田家大宅’的大门方向来了。
门口的两个守卫见了，立时警觉了起来。
不过警觉归警觉，估计他们想破脑袋也想不到，有人居然打定主意要大摇大摆的从大门口打进‘田家大宅’，因此并没有做出任何警示、告诫的举动。
毋庸置疑，那人正是黄芩。
眼看黄芩就要走到近前，一个守卫喝止他道：“站住，干什么的？”
黄芩打了个哈哈，道：“光棍不挡财路。有人告诉我，想发财，就来‘田家大宅’。难道这里并非田家大宅？”
两个守卫听得此言，俱为之一愣，扭头对望了一眼，都有些不知所措。
原来，他们的上头向来不惜金银，最喜招募奇人怪杰，平日里，有时也会有一些江湖上的好手不知从哪里寻到了门路，特意跑来投靠。虽然黄芩此时前来未免太过凑巧，但就这样什么都不说，直接把他赶走似乎也不太合适。
其中一个看起来年长一些的守卫稍加思索，即开口道：“这里正是‘田家大宅’。你既说有人推荐你来的，我且问你，青龙大张嘴，不知来自哪一水？”
黄芩身为捕快，整日里应付得就是来自三江五湖的好汉们，又岂会不知他们的切口黑话？他肚子里暗笑不已，应到：“活水。”
那守卫接着又问道：“活水来江，死水来缸，请问来自哪一江？”
黄芩眼珠子转了几转，阴阴一笑，道：“休要多啰嗦了，我此番前来，是为投奔一位高人。”
那守卫面露不屑之色道：“高人？什么名头？”
黄芩眨眨眼，道：“说出名头来，吓破你的胆！就是那‘花花和尚欢喜僧，一根禅杖四十斤’的真法禅师。”
两个守卫暗吃了一惊，一时都没有言语。
黄芩不耐烦地掏了掏耳朵，道：“愣着做什么？还不快去替我通报一声？”
年长些的守卫道：“你来得不巧，目前真法禅师不在里面，你到晚上再来吧。”
黄芩佯装诧异，道：“你们少来哄骗于我，真法禅师不在？那夏先生呢？”
他所说的夏先生，自然是‘蝴蝶针’夏辽西。
两个守卫如此吃他一蒙，更是吃惊，年长的连忙道：“‘夏总管’出去有七八日了，不知何时才能回来呢。”
黄芩心里犯起了嘀咕，面上故意皱眉道
：“那不管了，你进去给我找个能管事的人出来说话吧。”
那守卫为难之下，实话实说道：“实不相瞒，真法禅师带着人手刚出去办事，此刻我们这儿没有一个真正管事之人。而且禅师吩咐过，这段时间是特殊时期，闲杂人等大宅里一概不留，你还是等到晚上再来吧，我想，那时真法禅师或许应该回来了。”
黄芩眼珠转了又转，心想：哈哈，原来是高手尽出，空余巢穴啊。
他忍不住笑道：“如此甚好，甚好。”
那两个守卫不明就里，一副云山雾罩的模样。其中一个抓了抓脑袋，反问道：“怎么个好法？”
黄芩挑了挑眉毛，‘哈’了声，嘴上似乎正要解释，双手却猝不及防地，形如闪电般探出，屈指成扣，一左一右同时锁住了两个守卫的项上要害--咽喉。紧接着，他手腕一扭，没等那二人反应过来，只听得‘咔嚓’一声，就见二人突起的喉结处齐齐断裂开来，黄芩的双手陡然一分，那两个守卫便如同烂泥一样瘫倒了下去，一时间舌头伸长，眼珠暴凸，除了被捏断的喉咙处发出细小的、丝丝的出气声外，再无别的声响了，状况甚为恐怖，显然已是没命活了。
瞧着倒地的二人，黄芩的嘴角缓缓擒起一丝冷酷的微笑，答道：“就是这么个好法！”
不过，那两个守卫恐怕已然听不见了。
此时，可能是由于得知里面无甚厉害高手，杀了两个守卫的黄芩表现的似乎有些肆无忌惮。只见，他从背后抽出铁尺，向肖八阵所在的方向做了个表示安全的手势，然后不等肖八阵跟上前来，就轻轻把门推开了一条小缝，闪身而入，随后又探出手来，把门口的两具尸体先后拖了进去。
将尸体拖到较为隐蔽的一处角落后，黄芩开始贴着墙根快速地边移动身形，边全面搜索。
沿途，他一旦撞见人，若是手无寸铁的寻常仆役，便纵身上前，劈手以掌根击打对方的太阳穴处，令其晕厥。显然，对于这一手法的运用黄芩已相当纯熟，否则若是重了些，搞不好失手把人打死，轻了些，又无法立即制服对方，收不到效果。而黄芩施展这一招时，每每恰好处，总能令对手当场晕厥；若是遇上拿刀带剑的，他便以迅雷不及掩耳之势，直接一铁尺敲在人家的脑壳上，如同敲鸡蛋一般把敌手敲个脑花迸撒，脑浆横流。
但见这一番行动中，他脚下步履如风，下手干净利落，是以等肖八阵得到信号，闪身进来时，整个前院已被黄芩粗粗搜过一遍，同时放到了七八个仆役，当然也敲破了好几个人的脑袋。
肖八阵见状，着实暗吃一惊，心道：虽然敌人中不见什么高手、能人，但是这一口气的功夫就神不知鬼不觉地放倒了十几个大活人，这黄芩的手脚之快简直宛如鬼魅，也太惊人了吧！
见到肖八阵来了，黄芩也不说话，指了指肖八阵，又指了指大门，然后指了指自己，再向内堂的方向做了一个手势。
原来，他刚才搜寻时，诸多杀伐下手飞快，几乎悄无声息，并没有惊动到内堂里的人，所以，此时不想出声，只用手势与肖八阵交流，意思是叫肖八阵守住前院的大门，他自己则进去内堂，杀敌人个措手不及。
其实，内堂与前院相隔较远，并不容易听到这里的动静，只是黄芩行事习惯了谨慎，而且越是把握住了主动的时候，他越是小心翼翼。
肖八阵点了点头，转身守住大门，紧张地向外瞧了瞧。
外面一片安静，没有任何对他们不利的迹象。
实际上，因为门口的尸体已被黄芩拖至院子里来了，纵使真法禅师一行人赶回来，也只能发现门口没了守卫，虽然会起疑心，但毕竟不会好像瞧见尸体倒在大门外那样，当即明白敌人侵入了宅子。
由此可知，黄芩行事，考虑周到，确有一套。
就在肖八阵全神贯注地注视着外面时，身后较远处的内堂里传来几声不大不小的闷响。
稍后，就听黄芩喊道：“肖爷，我抓到一个话事的。”
肖八阵掠身进了内院，见黄芩在西侧的一间厢房门口向他招手。
他快步上前，二人一并入得屋内。
只见，一个年纪在五十岁上下，身穿一件棕色丝袍，汗流浃背的胖老头正一动不动地瘫软在椅子上，两只眼睛睁得大大地瞧着他们，满脸的惊恐之色，一看就知道是被黄芩制住了令其浑身麻软，动弹不得的‘神阙穴 ’，和令其舌根肿胀，言语不得的‘哑门穴’。
肖八阵忍不住脱口而出道：“田掌柜！”
黄芩惊喜道：“原来这人居然就是宅子的主人田掌柜。我见他穿着不一般，知道是个人物，所以制住了，没想到真是条大鱼。相信他会知道不少东西。”
田掌柜听言，身子不能动，心思却能动，眼珠子滴溜溜直转。
肖八阵来到他近前，面上露出阴狠之色，道：“虽然你被点了穴，说不了话，可我知道，你还是能听见的。马上，我会叫这位朋友替你解开穴道，如果想活命，就千万不要大喊大叫。”说着，他自腰间抽出一把匕首，在田掌柜面前晃了晃，狞笑了一声，道：“否则......嘿嘿，这白刀子进去，自然得红刀子出来。”
黄芩轻笑一声，道：“这宅院里的人已被我杀了的杀了，打倒的打倒，制住的制住，他就是喊，也没甚用处了。”
肖八阵颇为尴尬地望了黄芩一眼，黄芩随及拍开了田掌柜的‘神阙穴’和‘哑门穴’。
田掌柜立刻忙不迭地连声唤道：“好汉饶命，好汉饶命呀......”
肖八阵一摆手，道：“好了好了，我且问你，你们前些日子抓住的‘金碧山庄’的少庄主，现在何处？”
田掌柜不假思索地答道：“就在后院里一间专门关人的柴房，小的领你们去好了。”
肖八阵心下一喜，正待接话，黄芩却打断他，问田掌柜道：“我瞧你这座大宅上没什么人手，不知‘夏总管’等人都跑到哪里去了？”
听他提到夏总管，田掌柜身躯一震，赔笑道：“原来大侠对我们已是了如指掌。‘夏总管’带着一干好手去寻一个会用火烧人的对头去了，说起来这一两日就要回来了。现下宅子上只有真法禅师坐镇，但今日恰好他也领了人出去办事，所以宅子上便没什么人了。”
黄芩追问道：“‘夏总管’带了些什么人，走了多久？”
田掌柜一脸苦瓜相，道：“他们都是一言不合提刀便砍，打打杀杀能当饭吃的江湖高手，小的哪里识得？至于走了多久......大概有七、八日了。走前夏总管说过，无论找不找得到那个对头，十日之内，他们必定回来，所以最迟明、后天，他们就该回来了。”
黄芩又问道：“你们干那些个拐卖妇人的勾当，有多久了？曲靖这一带的事是不是都是你们干的？”
田掌柜连连摇手，否认道：“小的无拳无勇，哪里会做那些事。小的只是‘安泰客栈’名义上的掌柜，其实什么也不管，他们做的事小的根本不插手，也插不上手，实在是完全不知道呀。大侠，那些个伤天害理的事，真的和小的一点瓜葛都没有呀。”
黄芩作势倒吸一口凉气，很夸张地上下瞧看了田掌柜一番，道：“真是失敬失敬。你的意思是，你是出污泥绝不染，坐地分赃就有份，见不得人的事不沾边的‘清白之人’？”
田掌柜半张开嘴，似是想说什么。
不待他说话，黄芩已摇头笑道：“少唬我了。江湖上无论什么帮派，想入伙，最少得递个投名状吧，不要说得这么无辜好不好？”话到这里，他忽然想起了什么，又追问道：“对了，你们到底是个什么组织，神神秘秘的，有名字就报上来吧。”
田掌柜半张着的嘴，配合上一张肥脸，看起来很是白痴。愣了片刻，他突然像是恢复了一些底气，‘嘿嘿’笑了起来，道：“我们上面的来头可大了，只要伸出一根手指头，就能让你们的‘金碧山庄’灰飞烟灭，不知你们信也不信？”
显然，他以为黄芩也是‘金碧山庄’的人。
肖八阵听他说得无理，正要发作，黄芩却伸手拦住他，道：“肖爷莫急，且听他说下去。”
田掌柜的脸上多了几分神采，道：“我们都是来自‘宁王府’下的护卫，这天下，本是他们朱家的天下，他们爱怎么来就怎么来，谁能管得了他们？拐卖几个女人又算得了什么？要我说，你们也都是人才，宁王一向求贤若渴，‘金碧山庄’的小庙养不了你们这样的好汉。你们在‘金碧山庄’一年能有多少银子落手？几十两？一百两？外面被你们杀了的那些人，每人每年的银子就是一百两，像真法禅师那样的高手，一年的银子是一千两，这还不算派出来办事可以捞的外快。说真的，你们若是愿意投到宁王帐下，我可以给你们引荐，以你们的身手武功，每年不会少于一千两，吃香的，喝辣的，只要你们愿意，叫上十个八个的妞儿排肉屏风也没甚问题，这样的日子，不好过为‘金碧山庄’卖命？......”
“宁王！”
肖八阵和黄芩同时惊呼，半天作声不得。
愣了半晌，黄芩才道：“一人一年一千两，这么个花法，就是有座银山，也得挖空了。难怪宁王连拐卖妇人这种事都要做，多少银子也不够他花呀。他想干什么，难道真是想造反？”
听到‘造反’两个字，田掌柜脸上的肥肉也颤了几下，毕竟，造反可是要株连九族的大罪，不由的他不担心。
随即，他假装满不在乎道：“造反？说句难听的话，造不造反和咱们有什么关系？人生在世，吃喝二字。成瓮吃酒，大块吃肉的日子过上一天，死了也值，是不是？”
黄芩‘哼’了声，道：“看来这事果然空穴来风，未必无因。我听说苏州的才子唐伯虎在宁王府上做了两天西席，就装疯卖傻，逃出了江西，看来也是瞧出宁王有谋反之意了。他朱家的人谋朱家的反，于我屁相干？只是，你们在这里拐卖妇人，丧尽天良，就别怪我向你们挥刀了。”
田掌柜吓了一跳，好声好气道：“好汉别冲动，想想清楚后再决定不迟。”
肖八阵明显有些心烦意乱道：“姓田的，别废话了，快带路去少庄主那里。救人第一。”
田掌柜倒是非常配合，当即头前领路。
虽然他不会武艺，但却颇有几分胆色，被两个凶神恶煞般的邪神押着，还是表现得相当冷静。
很快，三人来到关押公冶一诺的柴房前。
推开房门，瞧见公冶一诺被锁在铁笼里的凄惨模样，黄芩倒没什么，肖八阵却是心头一阵酸楚，转回身一个耳光狠抽在田掌柜脸上，痛得田掌柜杀猪般的呼天喊地起来。
急忙之间找不着钥匙，肖八阵正待挥起轮刀劈断锁头，黄芩突然道：“肖爷，别急。还是我来吧，省得把你的兵刃磕坏了。”
回头看时，只见黄芩正将肖八阵遗失的那把轮刀递过来给他。
原来，前次真法禅师打掉了肖八阵的轮刀后，便把此刀作为战利品扔到了柴房里，黄芩进来后瞧见了躺在角落里的轮刀，于是拿来还给肖八阵。
这时，黄芩的另一只手上还提着一柄不知从哪里找来的鬼头大刀。
肖八阵接过轮刀，来不及说声谢，就见黄芩已挥动鬼头大刀，‘当’的一刀劈在了锁头上。顿时，火花四射，铁屑飞溅，锁头应声被劈成两截。
黄芩把刀翻过来仔细瞧了瞧，见那把鬼头大刀上已被磕出了一个米粒大小的缺口。可想而知，那只生了锈的锁头瞧上去虽然不起眼，实乃精钢打造，不比普通的铜锁头，趟若适才肖八阵不管不顾用轮刀去劈砍，弄不好真会把轮刀磕伤了。
将奄奄一息的公冶一诺扶出囚笼，容不得他哽咽着同肖八阵感慨上几句，黄芩已道：“事不宜迟，肖爷，你现在背上公冶公子，从后门的池塘那里趟水出去，直奔先前说定的地方，路上不必担心痕迹形藏，只管加紧往那儿去就好。我还有点事要办，随后再走。”
肖八阵愣住了，显出很惊讶的模样，道：“你不跟我们一起撤？”
黄芩笑一笑，道：“放心，在你们赶到会合点之前，我一定已经赶去了。”
肖八阵狐疑了片疑，想多问几句，又觉不便多问，心想，反正自己只要救回少庄主，其他的也无需多问，于是不再罗嗦什么，依黄芩所言，背上公冶一诺快速离去了。
瞧着他们没了影子，黄芩冷笑着转向田掌柜，道：“其实，刚才我们问你时，凡不需你说我们也有法子知道的，你却是回答得爽快，比如这个关人的地方。但是，该你说的，你真是一个字也没说，还唧唧歪歪了一大堆，想拉我们入伙，妄图行策反之举，由此可见，你的本事真是不小呀！”
早已不再呼嚎，只是捂着半边青肿起来的脸的田掌柜还是一副赔笑的样子，道：“哪有，我哪敢呀？”
黄芩撇了一下嘴，一脸蛮横道：“小爷也不和你废话，小爷我自在惯了，对当宁王的走狗没
甚兴趣。”
田掌柜讪笑两声，没有说话。
黄芩继续道：“你们在这里拐卖妇人有好几年了吧，除去上缴宁王的，私下里想必也捞了不少好处。这样吧，只要你把私吞的金银都给小爷我吐出来，小爷便饶你一命。得着了大笔金银，小爷自当远走高飞，快活逍遥去，之后，你们走你们的阳关道，我走我的独木桥，两不相干。”
田掌柜面色几变。
黄芩头一扬，眼一瞪，道：“怎么，舍不得？莫非你的命不值那些金银？”
田掌柜阴阳怪气道：“说实话，那些银子可是烫手得很，你未必有能耐拿得住。而且，我也做不了主。”
黄芩笑道：“原来你是舍得的，却怕‘夏总管’等人舍不得。”
田掌柜显是十分为难道：“原来你是想黑吃黑.....那可不是一笔小数目，他们绝不会善罢甘休的。我怕......“
黄芩‘切’了声打断他的话，似讽非讽道：“怕的什么？只要你们继续干那些见不得人的、无本万利的买卖，就会有源源不断的金银赚来，只当花钱在我这儿买个教训，不就皆大欢喜了。”
他说的好像理所当然，再轻松不过。
不待田掌柜反驳，他牙一咬，眉一剔，手中鬼头大刀在对方的鼻尖前连耍数下，威胁道：“若你交不出金银，没法子‘皆大欢喜’，我就一刀剁了你，权当小爷今天行侠仗义，替天行道，也落个痛快。两条路，你自己选吧。”
田掌柜的鼻尖上渗出几滴汗珠。
黄芩又逼视他道：“我这人向来不会说话，你若还要叽歪别个，我只当你选了后一条路，干脆一刀两断，绝不含糊。只是，不知你的脖子有没有刚才那只铁锁头硬。”说罢，他嘴角泛起冷笑，手里的鬼头大刀对着田掌柜肥得已瞧不见了的脖子比划了一下，‘嘿嘿’狞笑了两声。
这两声笑落在田掌柜的双耳中，只觉毛骨悚然，头皮发炸。
这时候，肖八阵背着公冶一诺，正在山间的小路上狂奔不休。
原来，来之前，他已和黄芩在附近的山林里查勘了几日，把黄芩的马也找人家寄存了，并且预先计划好了撤退时会合的地点。因为此种救人脱困之事，最困难的往往就在于一路上如何逃脱敌人的追捕，所以他们也想尽量计划得周详一些，力求万无一失。
实际上，‘田家大宅’经常有被劫持、□的犯人趁隙逃出，但大多因为体力不佳和路线不熟，难以逃过之后的追捕。
在肖八阵背上饿得头昏眼花的公冶一诺有气无力道：“肖爷，停一停好吗？我......有些受不了了。”
他一连几日被猪肉稀饭折磨的连拉带吐，基本没吃甚东西，此刻又被肖八阵背着奔跑颠簸，胃和肚子里都如翻江倒海般难受起来。
肖八阵抬头看了看方位，焦急道：“还没走出一半路程呢。”
公冶一诺极为痛苦地哼唧了一声。
肖八阵叹一声，道：“这样吧，请少庄主再坚持一下，前面不远就有处坡地，我们去那里歇口气，然后一鼓作气到会合点等黄兄弟来。好不好？”
公冶一诺‘嗯’了声。
肖八阵又往前跑了有一盏茶功夫，果然山林渐舒，出现了一块背风的坡地。
放下背上的公冶一诺后，肖八阵赶紧趁机调息修养片刻。
须知，他背着人一通狂奔，体力消耗也极为严重，
公冶一诺一边揉着胃和肚子，一边咕哝道：“我瞧那个姓黄的也未必是什么好人，否则何以将我们先行支开？不知他故意落在后面要捣什么鬼。”
经过了这一遭，他已不像从前那般容易相信人了。
肖八阵闻言，忍不住为黄芩辩驳道：“黄兄弟要做什么我不知道，不过定有他的道理。他此次舍命帮咱们，真可谓侠肝义胆了，我们怎好无端以恶意揣度他？”
公冶一诺一时语噎，不知该说什么好。
歇了片刻功夫，公冶一诺稍微缓过来一些，肖八阵便背起他，再次发力奔跑。
这一次，他们终于一口气赶到了预先约好的会合处。
天色已渐渐暗了下来。
肖八阵寻到一个树根处放下公冶一诺，脚还没站稳，就见黄芩‘呼’的从不远处的一棵树上跳了下来，笑眯眯地走上前来。
他的背后多了一个超大的包袱，手里也提着一大包东西，看起来都极为沉重。
肖八阵乍见有人从树上跳下来，本来吃了一惊，一看是黄芩，这才放下心来，笑道：“原来黄兄弟比我们还快。”
黄芩也笑道：“我一个人，脚下自是轻松一些，而且还寻了条近路赶来，所以先到了。”
肖八阵心中叹道：瞧他背上背的包袱，估计不会比少庄主轻多少，加上手里也提着重物，却还能后发而先至，轻功真是胜过我不只一筹啊。”
黄芩瞧了瞧公冶一诺，道：“公冶公子这几日怕是饿坏了吧。我走时，把他们灶屋里好吃好喝的随手都顺来了，咱们就在这里大吃一顿，先填饱肚子，然后再瞧瞧能不能为公冶公子推血过宫，令公子尽快恢复体力。”
公冶一诺甚为感激地瞧他一眼，道：“有劳黄兄弟了。”
黄芩又道：“不过，今夜我们恐怕不能休息，要尽快离开这个危险之地。如我料得不错，他们的大队人马很快就会回去大宅。可不能被他们追上了。”
说罢，他放下手上提着的大包，打开、铺在地上。
另二人见里面有鸡有肉有面饼有清水，除了没有酒，真算得上丰盛了。
肖八阵拿眼睛的余光扫过黄芩背后的包袱，心里老大的怀疑，毕竟黄芩去的时候还没有这个包袱。不过，他行走江湖多年，自有城府，知道不该问的话能不问就尽量不问，于是按捺下心里的胡思乱想，扶起坐都不太坐得住的公冶一诺，围坐在食、水边边吃边聊起来。
刚刚还身处樊笼，此刻已顺利脱困，公冶一诺和肖八阵却高兴不起来，因为对于他们而言，只要没到‘金碧山庄’，未来便充满了变数，也因此，二人吃得并不尽兴。
黄芩瞧在眼里自然心知肚明。
他撕开一条鸡腿，递给公冶一诺，道：“别想了，先吃个饱再说。可惜目下不宜喝酒，否则我必定顺一两罐来。那个‘田家大宅’里的好酒可是不少呢。”
见公冶一诺只是苦笑，黄芩又笑道：“开心些吧。昨日不必提，明日是个谜，至少今日我们还有吃有喝，总不算太坏，不是吗？”