想了一下，钱宁幽幽一笑道：“你该问我，到底想从你嘴里问出些什么。”
眼光冷冽地瞧向他，黄芩道：“其实，你未必真不杀我，也许，我该问，你打算何时杀我才更恰当。”
干笑一声，钱宁道：“何以见得？”
黄芩道：“问你因何不杀我，是因为实在想不出有什么我知道的事，值得你问。但你若真是因此才不杀我的，那么，等问完了，我仍是难逃一死。”示意般地晃了晃锁住双手的铁链，他又道：“就我目前的处境，你们锦衣卫随便可杀。”
目光停留在铁链上，钱宁装腔作势道：“黄捕头想得太多了。天日朗朗，王法昭昭，锦衣卫岂敢随便杀人”
嗤笑一声，黄芩道：“怪我说错了，你们锦衣卫可不是随便杀人，都是很有目的地杀人。试问不管是民是官，只要被你们盯上，过了堂的，哪个还有命活？”
钱宁不值一哂般道：“这就是你孤陋寡闻了，其实，在锦衣卫板杖、刑鞭下吃过苦头的言官、朝臣们多了去了，最终只要老实回话，认罪招供，按律小惩大诫后，该干什么还干什么去。”
黄芩的嘴角泛起一丝讥笑，道：“这么说，只要我肯老实回话，认罪招供，钱指挥使就能放我一条生路喽？”
钱宁微笑道：“黄捕头误会了，此次震惊朝野的倒卖军器一案，能够人赃并获，全是托你的福，褒奖还来不及，哪需要你认什么罪？当下，你只要老实回答我几个问题，便可毫发无伤，回去做你的高邮总捕。”转瞬，他又寒下面孔，道：“可是，假如黄捕头不合作，便怨不得我动用刑罚，严刑逼供了。”
说到此处，他双眸间闪过一抹暴戾的光芒，伸出舌尖舔了舔上唇，表情亦邪亦魅，道：“老实说，我喜欢看别人受刑，而受刑的若是黄捕头这般形容出众、卓尔不群的人物，则更为令人期待。”
黄芩不值一顾，道：“想不到钱大人还有如此古怪的嗜好，倒叫我大吃一惊了。”
他嘴上说着吃惊，面上却没有丝毫惊讶之色。
钱宁道：“谈不上嗜好，只是经常要做这类事，能在其中找点乐子的话，自然会越做越好。”顿一顿，他又道：“你是准备回答我的问题，换取一条活路了吗？”
黄芩点点头道：“你问吧。”
当即，钱宁问道：“冯承钦被抓获时，身上可有什么物件被你搜罗了去？”
黄芩一时没明白过来。
钱宁又以两只手的大拇指和食指相接，做了个环圆的手势，补充道：“有没有一个镯子？”
听他这么一问，黄芩忽然笑了，道：“你说的是‘长春子’？”
这是他被抓后，第一次真正展露笑颜。
他知道，只这一句话，就算是把钱宁‘钩’住了。
果然，钱宁立刻认定他知道长春子的去处，忙追问道：“那镯子现在何处？”
这是他目前最关心的。
原来，一听说冯承钦和箭簇被押至刑部，钱宁就派了亲信前去打探，得知证物只有箭簇，并没有别的，而冯承钦的口供中也完全没有提到过‘长春子’。对于这，他虽有疑惑，却只能暂且放下，可即便如此，心里难免不踏实。因为，在他看来，目前只有‘长春子’能给他带来麻烦，毕竟那镯子是他一番操作，从皇宫中弄出来，再亲自送至冯承钦处的。现下，冯承钦被囚，由于江彬的关照，又完全联系不上。‘长春子’有没有被送给那个族长？或者落在了别处？抑或因为江彬先行私审过冯承钦，镯子已落在了江彬的手里？......这些钱宁无法知晓，也就有了隐患。当下，他认为这个抓获了冯承钦的捕快黄芩，多半是知道‘长春子’的情况和下落的。更有甚者，也可能就是黄芩在抓获冯承钦时，见宝起意，私下里侵吞了也未可知。所以，他一定要从黄芩口中问出些消息来。
沉思了片刻后，黄芩正色道：“不行，我改主意了。”
钱宁不解其意，疑问道：“莫非我说的还不够清楚？”
黄芩摇了摇头，果断道：“够清楚了。正因如此，‘长春子’的所在我虽然知晓，却是不能说。”
钱宁愠恼道：“你之前的话，莫非是戏弄我？为何不能说？”
黄芩一笑置之，道：“叶晋源已被你们杀了，我若说了，岂非同他一样下场？”
他不愿说，会不会也有顾及东西在韩若壁手里，不想给韩若壁和‘北斗会’惹上麻烦的成分？
钱宁转头瞧向顾鼎松，目中的责备之意十分明显，似是怪罪他让黄芩查觉到了叶晋源被杀一事。
顾鼎松皱眉，微摇了摇头。
黄芩道：“你不用瞧他，是我自己猜出来的。”
钱宁笑了声，赞道：“黄捕头好生精明。”接着，他又道：“其实，比起活着受罪，能够死得痛快，也是一种解脱。不过，你是公人，不杀你没麻烦，杀了你，总会有些小麻烦，我又何苦替自己找麻烦？是以，只要你肯说出来，我保证不杀你。”
相信同样的话，他一定也和叶晋源说过，黄芩坚决地摇了摇头。
见对方决意不说，钱宁装模做样地叹息一声，道：“黄捕头，你这般出尔反尔，却叫我如何是好？”
黄芩没有回应。
钱宁也没再说什么，只是上前几步，于尺余内，驻足凝视着面前这副呈现出柔和、矫捷线条的修长身躯。
白晰，但不显文弱；
有力，但不显雄壮；
纵然已被铁锁禁锢住，仍流露出一股令人心悸的气势。
注视着这样的躯体，钱宁的眼中没有一丝火焰，有的只是彻底的冰冷。
越来越深的冰冷。
感觉到瞧着自己的眼光很是慎人，黄芩冷声道：“钱大人瞧够了没有？”
钱宁伸手在他身上摸索、拧捏了几把，阴笑连连，道：“真是可惜了一副好身板......黄捕头既然不肯说，那就别怪我狠心了。瞧你骨格清奇，筋肉强健，想是比一般人能挨得多。如此，就加大些刑量，先从三百记鞭刑开始吧。”
一般用刑都是由浅入深，不会一开始就用上令人致残的刑罚。鞭刑，是其中较为普通的一种，以滕条编制的粗糙滕鞭，沾上水抽打身体，伤在表皮、肌肉，不及骨头。但是，这样的刑罚，一般人挨上几十下就已是皮开肉绽、鲜血淋漓了，真要挨上三百下，恐怕不死也要丢掉半条命。
说罢，钱宁吩咐顾鼎松道：“去找几个孔武有力的帮手下来轮流行刑。”
‘鞭刑’可是件体力活，几百鞭抽打下来，行刑之人难免累得够呛，是以似钱宁这样身份地位之人当然不会自己动手。
顾鼎松得令，从地道口出去，找了四名彪悍的飞龙成员下来，又给钱宁搬了张椅子，方便他安坐旁观。
四名壮汉，两人一组，轮番上阵，滕鞭沾了水韧性更强，着力也更实在，劈头盖脸打在低垂着脑袋的黄芩身上，一鞭一条血印，血印叠着血印，遍布周身。每当滕鞭落在他身上较为敏感的部位，还会激起一声闷哼，以及身体剧烈的颤抖，带动铁链发出一连串的‘哗啦啦’的声响。
行刑的壮汉不间断地重复着弯腰从桶里沾水，用力挥鞭的动作，虽不至气喘，但随着时间的流逝，额头都沁出了汗珠。
黄芩则下意识地咬紧牙关，紧绷身体，肌肉不由自主地微微抽搐，汗水与渗出的血水混合一处，将伤痕累累的皮肤染上了一层淡红色。
开始时，他的眼睛还是睁着的，可经过几个时辰的折腾，加之饿了两日，体力不支，最终还是垂下了眼睑。细密如扇子般的睫毛，投下两抹令人心惊胆颤的阴影。
整个过程中，钱宁都睁大眼睛，饶有兴趣地凝视着黄芩，不愿漏过他身上被引发出的、任何一个细小的痛苦表现。
待三百记鞭笞结束后，他满意地从椅子上站起身，再次来到黄芩面前，伸手扳住他的脸，笑吟吟地揶揄道：“黄捕头，滋味如何？”
稍稍缓过劲来，黄芩一侧头，甩开捏着下巴的手，道：“你也试一试，不就知道了。”
钱宁收了笑容，翘起右手无名指，在黄芩胸前某道深可及骨的伤口处抹了把血渍，放进嘴里尝了尝，森寒凌厉道：“果然，血的味道，每个人都不一样。黄捕头，你可想尝尝自己的？”
看来，他以前尝过不少人的。
瞧他一眼，黄芩稍显无力地回答道：“不想。”
见到对方投射来的眼神，钱宁微愕了一瞬。因为，在那个眼神里，他既没瞧见多数服软之人该表现出的恐惧、萎缩，也没瞧见少数咬牙抗住的铁汉该表露出的强硬、愤恨。
黄芩的眼神里，唯一能瞧见的，只有‘痛苦’--他正在经历，感受着的真实的痛苦。
顷刻，钱宁回过神来，假意疼惜地啧啧了两声，道：“这些苦，你本不必受的。唉，可惜啊，有的人总要吃些苦头，才能学会识实务。事到如今，黄捕头若肯老实说出那只镯子的下落，我立刻放人，如有必要，还可以找名医、圣药替你医治伤处。”
惨淡地笑了笑，黄芩长吁了一口气，语带自嘲道：“到今日我方才发现，原来我是如此贪生怕死，想要活命。”
钱宁阴阴笑道：“只要说出‘长春子’在哪儿，想活命还不容易吗？”
黄芩想继续笑，却已没了力气，只能稍弯了弯嘴角，道：“休要诓骗我了，你以为我不明白吗？一旦我没了利用的价值，你必然杀我。而‘长春子’的下落，是我对你唯一的利用价值，只要我一刻不说，你便一刻不甘心杀我，一日不说，你便一日不甘心杀我。你说，我怎么可能这么快告诉你？”
钱宁不得不佩服他的思路清晰。
吐了口血沫，黄芩又道：“眼下的结果就是，你必须想法子令我痛苦，让我生不如死，以期在我忍受不了，宁死不活时，告诉你‘长春子’的下落；而我，只能想法子继续忍受痛苦，才可以活下去。其实，我也不清楚自己忍受痛苦的极限在何处，只希望这极限来的越迟越好。”
对于即将要面临的折磨，他看的很清楚。
钱宁发现，这会儿他的眼神里已没了痛苦，只剩下清醒和坚定。
清醒是为了思考；
坚定是为了活下去。
只有活下去，才有希望逃出去。
钱宁明白黄芩的此种做法，妙就妙在他已向自己透露了知道长春子的所在，那么想得到这一答案，就必然不能杀他。只是，这么做，对黄芩而言，也等于选择了不断被酷刑折磨，不断体验越来越剧烈的痛苦，不断令身体遭受刑罚的重创。
会选择忍受痛苦而活下去的人，多少有些狠绝。
若是对自己都能如此狠绝，对别人呢？......
念及此处，钱宁顿时觉得，这个明明已被锁在墙上，毫无抵抗能力，浑身鞭伤之人，却是货真价实的危险角色。他不禁产生了一种，即使严刑拷打，也未必能问出什么的想法。
这种想法，使他少有地感到了一种挫败。
他不喜欢挫败。
不过，刹那间，钱宁似乎又想到了什么，从而恢复了信心。
在黄芩的某处伤口上狠狠掐了一把，他满意地听到对方因为吃痛，而发出一声短促的呻吟，继而瞠目凶恶道：“给你脸不兜着！须知接下来的罪，都是你自找的。”
冷笑几声，他又道：“至于你一心一意非要活下去，看来是受的刑、遭的罪还不够多。我自认不是拷问方面的能人，是以没法子让你尽情‘享受’。但是，你放心，我手下有很多那样的人，你并非没有体验、尝试的机会。”
黄芩连瞧都不瞧他了，低头闭目，只管养精蓄锐。
打了个哈欠，又活动了一下由于刚才久坐而有些麻木的手脚，钱宁眯起眼，咬牙切齿道：“今日我也乏了。这样吧，明日一早，我便把能人领来这里，也好尽量‘满足’黄捕头。如此，可是称了黄捕头的心？”
没有任何应答。
钱宁‘哼’了声，拂袖而去。
待他的身影从地道口消失后，一直从旁观看的顾鼎松迈步至黄芩面前，道：“黄捕头，有道是刚不可久，柔不可守，你还是别再挨了，早些说出来的好。我瞧钱大人并非铁了心要杀你。”
至于这话是真心的，还是为了瓦解黄芩的信念，只有他自己知道。
黄芩睁开眼，淡淡道：“你也想对我用刑？”
顾鼎松叹了声，道：“我敬重你是条铮铮汉子，不想看你被人反复折辱，这才好心出言相劝。”
黄芩勉强道：“你若有好心，休再呱噪，容我睡上一觉才是真的。”
他实在又痛又乏，急需休息一阵，才能恢复精力忍受下一次折磨。
顾鼎松点了点头，关上了那道铁栅栏的牢门，落了锁，领着那四名飞龙出去地牢，又锁上了石板。
第二日大清
早，钱宁便急不可耐的领来了一个人。这人姓段名兴，年过四旬，面目阴沉，专职拷问讯审，乃是钱宁的一名心腹。
把段兴领至地道口，钱宁止步不前，道：“今日，我在茶庄喝茶，顺便等你，那人何时肯服软了，你就到正厅回报于我。切记，断不能把人整死，否则我要的消息便没处寻了。”
一向喜好看人受刑的钱指挥使，竟然不愿亲临现场，这使得段兴很是奇怪。
他哪里知道，钱宁是在下意识地回避，可能再次感受到那种虽说一点也不强烈，却无法忽视的挫败感。
段兴很有把握地回道：“大人放心，我有的是手段，晌午之前定叫他服软。”
钱宁笑道：“对你，我很有信心，就在正厅里静候佳音了。”
之后，他离开石屋，去往正厅。
段兴则在几名飞龙成员的陪同下，步入地牢。
正厅里，钱宁一直从早上坐到晌午，都没见段兴来回报。之后，有人给他准备了丰盛的午宴，他也是食之无味。饭后，他接着坐下，由顾鼎松陪着喝茶闲聊，一直喝到日落西山，茅房去了好几趟，仍是没见到段兴的人影出现在门口。
越来越感心烦意乱，他忍不住了，‘呼’的站起身，就想去地牢瞧个究竟。
顾鼎松连忙跟着站起。
就在这时，只见段兴低着头，匆匆忙忙的从外面走了进来。
钱宁立刻喜道：“他终于肯服软啦？”
段兴摇头皱眉，吞吞吐吐道：“人已晕过去好几回了，短时间内怕是不能再用刑。”
一拍桌子，钱宁额上青筋怒迸，骂道：“统是酒囊饭袋，一点儿不中用！”
段兴道：“非是属下不中用，以属下看，那汉子不同于寻常人，刑罚对他而言......实是用处不大。”
“不同于寻常人？你是说他武功高强吗？”钱宁目中寒光一闪，无比阴毒道：“若是如此，先废了他的武功，再行拷打好了。”
适时的，顾鼎松插嘴说道：“他的武功已经废了。还在他晕着的时候，属下就以金针，破了他任脉上的气海穴。气海被破，气息消散，功力已废。”
钱宁眉头绞结，责备段兴道：“你听听，他武功已废，哪里不同于寻常人了？分明是你不中用！”
段兴忍着，低头垂手，任他责骂。
停歇了一阵，钱宁怒气稍遏，继续说道：“说起来，对付那些个江湖硬汉，你一向最有法子，所以这一次我才特意请你过来。我不懂，之前，那些个连杀头都不怕的强人，一落到你手里，不是都乖乖告饶求死吗，怎的这一次，却令我如此失望？”
段兴摇了摇头，道：“大人有所不知，我说那汉子不同于寻常人，并非指他武功高强。须知，被我拷问过的人里，向来不乏武功高强之辈。每到用刑之时，他们都以凶戾、仇恨的眼光瞪视我，因为他们需要‘愤怒’。‘愤怒’这种情绪，可以用来转移注意力，缓解痛苦。对于这类硬骨头，只要击碎他们的愤怒，让他们明白愤怒是没用的，只会招来更大的痛苦，这样，有八成以上的人会屈服于酷刑之下。”无可奈何地叹了口气，他继续道：“但是，那汉子在受刑时，只偶尔瞧我一眼，大多数时候并不瞧我。而且，他瞧我的时候，眼里没甚情绪，看不出心里在想些什么，似乎只是专注于眼前的痛苦，并被动地承受着，熬忍着。当然，他不可能没有情绪，心里也不可能没甚想法，但我却一点儿也看不出，猜不透。”
钱宁愤愤道：“这种人，难道会比那些暴躁如雷，叫嚣着抵死不屈的勇悍之辈还不好对付吗？”
段兴语重心长道：“大人，拷问之道，重在攻心，心志一旦崩溃，我遂予取予求。那些不怕死的‘疯狗’我对付过许多，虽然他们外在表现强悍，但精神其实很容易被摧毁，因为他们会失去理智和控制，而这时，我便能瞧出他们心里在想什么，会怕什么，也就能够借助刑具把他们的意志完全击溃。可是，这人不会。以我看，似他这样的人，要么是精神、肉体上，曾受过太多的痛苦，已经练就了坚心忍性的本事，要么是天生如此，用刑实在难以令其屈服。”
一双细长目中，闪现出刀锋一样的锐利，钱宁道：“我就不信，这世上还有刑罚不能屈服之人！”
段兴不由一声长叹，道：“大人莫非忘了方孝孺、铁铉之流吗？”
听他提到这两个名字，钱宁不由一震。
昔日，燕王朱棣发动‘靖难之役’，起事攻打侄儿建文帝，夺取了帝位。当时的文学博士方孝孺，拒绝为其草拟即位诏书，因此遭受酷刑，且被以九族性命相迫，却仍不肯屈服，燕王大怒，诛其十族，并将其处以极刑。而兵部尚书铁铉，亦抗言不从，燕王强令割其耳鼻，烹肉以伺，并胁以当廷寸磔，还是不能令其屈服，最终毙命于酷刑之下。
沉默了片刻，钱宁驳斥道：“他不过一方小捕快，怎可与方孝孺、铁铉等人相提并论？再者，那二人迂腐之极，不屈服又怎样，还不是死路一条？”
段兴无奈道：“我绝无替那二人说话的意思。我这么说，只是希望大人明白，这世上，没有人是毁灭不了的，可总有人是不能屈服的。”
钱宁没好气道：“以他现在的状况，弄死都是举手之劳，莫非问出点东西就那么难吗？”
段兴道：“大人明鉴，属下精研拷问，并非喜好虐杀。若是想弄死他，实在容易，大人随便找别人来下手就成。”
他只伺拷问，不喜杀人，况且，似钱宁这种人，一时说一时的话，事先也曾交待过他，要从这人身上寻出消息，绝不能把人整死了，是以，倘若他当真虐死了黄芩，处境绝不会比现在还好。
这时，顾鼎松站立而起，拱手道：“大人，宁王麾下有位天师道长名叫赵元节。属下曾见他以‘摄魂之术’审问过犯人，不消一会儿，犯人便神色迷糊，魂魄受制，问什么答什么。如果能把他请来京城，展露绝学，必能从黄芩口中问出大人想要的答案。”
钱宁先是一喜，后又埋怨道：“怎的不早说？”
顾鼎松据实答道：“京城、南昌相距颇远，来去极耗时日，若非实在没法子，属下并不觉得这是个好提议，是以没有早说。”
钱宁‘嗯’了声，道：“那你便速速回去南昌，把那个赵道长请来吧。”
顾鼎松拱手称是。
之后，钱宁又叮嘱道：“等赵道长一到，就派人来通知我。”
说罢，他领着段兴一起走了。
次日，顾鼎松离开‘鸿运茶庄’，回南昌请小天师赵元节去了。
几日时间说过就过，这一日，地牢里，一直被锁在墙上的黄芩注意到，地道口的石板正被人掀开--这是一日间，第二次被人掀开了。
他心中暗疑道：今日的饭食已然送过了，又来人作甚？
原来，自从被段兴严刑拷问，死去活来了几回，瞧上去伤得颇重后，就没人来审问过他了。连日来，那块大石板每日只开启一次，有人送进来一餐饭，喂他吃完后离去，再关上石板，几乎已成定律。
可是，今日，这个定律却被打破了。
接着，但见两名飞龙成员抬着一只大大的麻袋，走下台阶来。
到了地牢里，那二人把麻袋往地上重重一扔。麻袋落地后扭动了一下，其中一名光头的汉子，踢了麻袋一脚，里面发出闷闷的‘哎呦’一声。
显然，那里面装了个活人。
因为一路抬了个大活人过来，想是累了，这二人并不急着走，而是站在原地一边闲聊，一边休息。
另一名黑衣大汉，问道：“什么人出钱让绑的票？”
光头汉子答道：“京城里‘童恒□铺’的秦老爷，算是我们的老主顾了。”
黑衣大汉又问道：“绑的谁啊？莫非又有哪家药铺老板胆子大，敢和秦老爷打对门？”
光头汉子摇头，不自然地笑了笑，道：“不是。与往日的买卖不同，这次秦老爷可是出了高价，足扔了五百两银子让我们绑的。”
黑衣大汉奸笑了几声，道：“这只铁公鸡也拔毛了？”
光头汉子□道：“他在外头玩女人玩得尽兴，却不料还有男人逾墙钻穴，把主意打到他大婆头上了，都睡过好几回了。他发现后，头上已是绿光闪闪，不多拔几根毛，怎么出得了这口气？”
黑衣大汉幸灾乐祸地哈哈笑道：“该！谁叫他自己也好这一口。不过，是哪个卵蛋有这样一副大胆，敢睡他家大婆？”
光头汉子一把扯开麻袋，道：“喏，就这小子喽，长得一身好皮肉，油头粉面，特能勾搭女人。”
只见这人只穿了套亵衣、亵裤，大约二十七、八岁的年纪，此刻虽然已是狼狈不堪，但也能瞧出是个俊俏的主儿，尤其他右眼角下生有一颗红色的泪痣，显得十分风情。他用力睁了睁眼，迷茫着坐将起来，抬头四下瞧望了一番，可能是憋闷久了，动作稍显迟滞。当他发觉身处地牢，且身边站着两名黑道大汉时，不禁面露惊惧之色。
黑衣大汉问道：“这小子是什么人？”
光头汉子道：“具体什么人我也不清楚，只知道他叫沐青平，在京城里混了有几年了，喜好女色，常流连于花街柳巷大胡同，因为脑子灵，能来事儿，和那地界的一窝蛇鼠混得极熟，也算是其中小有名气的一号人物了。据说，这小子贼得很，吃喝花销全是女人们供着，几个院子的头牌姑娘都曾倒贴过他，还有人为他争风吃醋，扯头撕脸地大大出手过。”
一想到自己每次进院子，都要花大钱，还总睡不到称得上头牌的姑娘，黑衣大汉就瞧沐青平不顺眼，忍不住伸脚踢了他一下。
沐青平低低哀叫了一声，只朝相反方向躲了躲，没敢反抗。
黑衣大汉瞥了他一眼，酸不溜秋地道：“瞧模样也就是个浪荡子，居然这么有女人缘......”
光头汉子嘲笑他道：“怎么，泛酸水啦？没关系，你想踢几脚就踢几脚，一来他不会武功，反抗不得；二来秦老爷让我们绑他来，为的就是让他吃苦头，虽说眼下还没决定把他怎么着，但我猜，不是杀了，就是阉了。反正过几日，秦老爷进货回来，付过另外一半银子，就该有个了断了。”
听见这话，坐在地上的沐青平惊吓不已，止不住地颤抖起来。
一指黄芩，光头汉子吓唬他道：“墙上那人是个吃人肉、喝人血的贼首。你老实些，少靠近他。”
看了眼黄芩，沐青平脸上显出更为害怕的表情，诺诺恳求道：“你们能不能......换个地方关我？”
照着他的后脑勺猛撸了一把，打的他几乎以头呛地，黑衣汉子哈哈笑骂道：“小子，你以为这是你那些女人接客的床，想睡哪张，就睡哪张？告诉你，咱们只有这一间关人的地方，没的挑。”
说罢，二人锁了铁栅栏牢门，登上台阶，出了地牢，盖上石板，落下重锁。
可能因为沐青平不懂武功，没甚好防范的，所以并没有任何枷锁予以禁锢。
待那两名飞龙成员走后，沐青平坐在地上没安生多久，便起身在地牢里逛了一圈，还时不时捡起一两件新奇的刑具把玩一下，面上一副吊儿郎当的神情，与之前的小心、惊惧，简直判若两人。
稍后，他来到黄芩面前打量了一番，见对方蓬头垢面，身上不着寸缕，还满是血痂，不禁嫌弃地皱了皱眉。
接着，他开口说道：“喂，你死了没有？”
黄芩没有任何反应。
沐青平干脆在他面前席地而坐，歪着头瞧着他，道：“我叫沐青平，不知老兄高姓大名？为何被抓来此处？是得罪了什么人吗？”
黄芩瞧着他，表情漠然，像个死人。
沐青平见他明明眼睛还在眨动，显然不是死人，可就是不回自己的话，有些恼了，道：“你哑了吗？”
黄芩索性闭上了眼睛。
天色渐暗，那扇本来就容不下片块阳光的，巴掌大的窗户，更是一丝光亮都没了，地牢里逐渐黑暗了下来。
这时，大石板上的重锁轻响，沐青平听见后，快速缩至墙角，恢复了一副可怜相。
大石板再度被掀开，先前那名光头汉子一手提灯笼，一手端瓷碗，腕上还挂着壶凉水，出现在地牢的入口处。
他先提起灯笼，照了照沐青平，又照了照黄芩，大概觉得一切正常，没甚可疑了，才走下台阶，打开牢门。
那盏昏黄的灯笼在这间黑暗的地牢中，显得格外明亮，可以瞧见那名背后背刀的光头汉子的腰间挂了串钥匙，随着步伐‘哗啦啦’作响。
他把灯笼挂好后，来到沐青平面前，粗鲁的把一碗黑乎乎的饭食放下，又把水壶落在一边，暴喝道：“开饭了。”
碗里只有两个硬梆梆的馒头和几片冷冰冰的肉。
沐青平捧起食碗，低头瞧了瞧，立刻露出一副嫌恶的表情。
光头汉子看了他一眼，见他只是愁眉苦
脸地瞪着食物发呆，并不见吃，于是不耐烦地转身拿起灯笼出了地牢，关上牢门，重新锁上了石板。
过了好一会儿，黄芩突然张口道：“你是不是不想吃？不想吃的话，就给我吃吧。”
沐青平转头瞧看他，道：“原来你不是哑巴啊？”
黄芩不答，只是贪婪地看着那碗看起来根本无法让人提起食欲的食物。
他需要食物来补充精力、体力。
见状，沐青平毫不在乎道：“那你吃吧，这样的东西，我根本无法下咽。”
看了看黄芩，他皱眉道：“可你怎么吃呢？你的手根本动不了呀，难道要我喂你？”
黄芩苦笑。
沐青平挠挠头，道：“也罢，大家现在好歹同居一牢，也是缘分，我便来喂你吧。”
他居然真的拿起碗，把馒头和肉都喂给黄芩吃了。
喂完了，沐青平拿起水壶，舔了舔嘴，道：“我特别渴，等我喝够了，如果没喝完的话，再给你喝。”
黄芩却摇了摇头，表示自己不需要喝水。
沐青平咧嘴一笑，道：“那更好。”
提起水壶，嘴对嘴，长流水，他一口气就把大半壶凉水灌了下去。
空腹喝许多凉水，难免有些反胃，他却不甚在意，只捧着肚子，把空碗和水壶放到一边，坐回角落去了。
过不多时，那光头汉子又进来把瓷碗和水壶收拾走了。
月亮升了起来，几缕月光从小窗窥入，给地牢带来些微光亮。
沐青平再次来到黄芩面前，仔细瞧看了一下他的伤势，正色道：“刚才你不愿搭理我，可是怀疑我是他们的人，特意假装受难，来向你刺探消息的？”
黄芩白了他一眼，不予回答。
沐青平抚掌笑道：“大当家说的不错，你这人太不容易取信了。”
听到‘大当家’三个字，黄芩眼光闪动了一下，但仍是没有搭话。
沐青平摊了摊手，无奈道：“你知不知道，为着你，我被饿了好几日了。”
黄芩微有好奇地望向他。
沐青平嘻嘻笑道：“刚才瞧见那碗馒头和肉的时候，我恨不能一口全吃了，才不要便宜你。”停顿了一下，他又道：“你知道我为何不能吃食，却偏去灌个水饱？”
终于，黄芩忍不住问道：“为何？”
沐青平却道：“你得先告诉我，为何只肯吃食，不愿喝水？是怕水里被人下了药吗？”摇头表示否定，他又道：“不该啊......这种情况下，他们想加害我们简直小菜一碟，何苦在水里做文章。”
黄芩道：“喝水会忍不住要小解，我现在这样......很不方便。”
沐青平恍然大悟，笑道：“原来你是不好意思让别人帮忙做这种事啊。”
黄芩没有言语，算是默认了。
沐青平道：“现在我就来告诉你，为何我不能吃食，只能灌水。”
黄芩点头，等着他说话。
可沐青平不发一言，而是在他面前深深地弯下了腰。
一弯下腰，他就呕吐起来。
哗哗的，他吐得极轻松，完全不似一般人那样费力、难受。
没过一会儿，三枚青钱随着凉水，从他口中落至地上的一滩水渍里。
从地上捡起青钱，沐青平直起腰，以手背擦了擦嘴，又掀起亵衣衣摆把青钱仔细擦拭干净，摊放在手掌里，送至黄芩眼皮底下。
瞧见那三枚青钱，黄芩眼中精光乍放。
沐青平极具风情地一笑，得意道：“这就是我不能吃食，只愿喝水的原因。我虽没甚武功，却有一招弯腰即吐的本事，这才能带了东西进来。刚才若是多吃了食物，吐的时候就比较污糟了。”
黄芩脱口而出道：“是韩若壁派你来的？”
沐青平哈哈笑道：“大当家说你见到青钱，就明白了，果不其然。”
黄芩疑道：“你是故意勾搭秦老爷的大婆，好被绑来这里？”
显然，先前那两名飞龙成员的对话，他听得一清二楚。
沐青平点头，苦笑道：“秦家那位大婆上手倒是不难，可之后着实费了我不少精力。别看她瞧上去瘦小干瘪、其貌不扬，一上床倒成了如狼似虎、榨汁吸髓的主儿，真比勾栏院里的姑娘们难应付多了。”
京城里的半掩门、大胡同都是消息通达之处，他平日里与那些勾栏女子们纠缠，也是为了方便收集京城里对北斗会有用的消息。
黄芩道：“你们怎知我被抓来这里？”
沐青平只道：“这个说来话长了，反正不容易，否则哪用得着这般弯弯绕。”下一刻，他迫切道：“当务之急，我想知道，你的武功被废了吗？”
黄芩道：“我醒来后的第一件事，便是确定武功有没有被人废掉。”
沐青平急问道：“结果怎样？”
黄芩笑道：“幸好他们选择了以金针刺破气海穴这一方式，废去我的武功，而我在意识丧失前唯一做到的事，就是把周身要穴尽数移位，所以，武功并没有被废。但那根金针刺入得太深，封阻住了任脉，令我暂时无法使用武功。”
沐青平提心吊胆道：“那你可以把金针逼出来，恢复武功吗？”
黄芩道：“可以，不过很耗时间，并且之前因为不想被人瞧出破绽，所以一直没有那么做。”
瞧他一身是伤，沐青平仍有些怀疑道：“你受伤不轻，真的可以吗？”
黄芩道：“这些伤，没有瞧上去那么重。”
其实，前次用刑虽然伤得颇重，但再重也只是皮外伤，未及肺腑，经过这几日的修整，外表虽然看着可怖，但实际上已是没甚大碍了。
沐青平长舒了一口气，如释重负道：“那真是谢天谢地了。”
他知道，若是黄芩武功被废，这趟就算白来了，说不定还要把自己也搭进去。
黄芩道：“本来我已有了逃出去的法子，只可惜这些铁链、铁环实在太碍事。”
沐青平上去试着拉了拉铁链，又掰了掰铁环，转又凑到极近处，看了看几处锁头，道：“这却不难，只等天光放亮些好瞧得清楚，给我根软针一样的东西就能办到......”说着，他环顾四下各种刑具一遍，颇为失望道：“只是眼下似乎没有那样的东西。”
懊恼地甩了甩头，他继续道：“本来我已有准备，捏了个小泥团沾在头发上，里面包裹了根盘着的软针，只恨那些人太过小心，进来前搜过我身上，连头发窠也不放过，那个泥团被掸掉了。虽然他们并没发现里面另有蹊跷，可软针总是没了。”
原来，韩若壁派他来，还因为他开锁的本事也是一绝。
黄芩细细想了想，道：“待我逼出那根金针后，倒可瞧瞧合不合用。”
沐青平点了点头。
黄芩的神情变得轻松起来，道：“其实，真不合用也无所谓。我瞧那光头汉子的钥匙里，应该有几把能开得了这些铁链铁环，只要寻机撂倒他，便可试着开锁了。”接着，他呶了呶嘴，道：“你把青钱放到我手里来。”
沐青平依言把两枚青钱放入他的右手，一枚放入他的左手。
黄芩两手握拳，紧紧攥住。
沐青平面容严肃道：“我们行动要快，才好来个里应外合。大当家就潜在茶庄外，以三日为限，等我们一有动静，就加以配合，接应我们逃出去。若是超过了时日，我怕他耐不住性子，不管不顾强攻进来，那可就危险了。你可能不知道，这‘鸿运茶庄’里都是宁王的高手，人手众多，而我们总舵不在此地，京里没甚势力，人手也少，是以这次行动棘手得很。”
黄芩惊讶道：“韩若壁也来了？”
能派人送来三枚青钱，他已是感激不尽，不成想那人还守在茶庄外等着救他。
沐青平点头道：“大当家决定要做的事，任谁也改变不了。再者，他不来，我们也不成，会里的高手都不在京里，只能指望他了。”一笑之下，他又道：“大当家来了，我们就一定能活着出去。”
虽然，他心里觉得韩若壁的此次行动准备不足，流于冲动，计划也不够周详，却仍对他充满信心。
黄芩苦笑了一下，心道：这一次，想不欠他的情都难了。
而后，他的眼前不由浮现出韩若壁那得意洋洋的、微笑的脸，仿佛调侃般说道：我这份心，黄捕头要如何报答？.....以身相报可好？
想到这里，黄芩额角莫名一阵抽动，连带着脑袋都痛了起来。
夜寒霜重，沐青平在不远处找了块地方蹲下，一边搓着手以便暖和一些，一边嘿嘿笑道：“你和我们大当家的关系，不一般吧。”
黄芩一愣神，道：“什么？”
沐青平道：“否则他怎会为了搭救你，情愿浪费我这条眼线？”
他是北斗会在京城里埋伏得最好，得到消息也最多的一条眼钱，可经过了这一趟，也就没法留在京城了。
心头一阵翻腾，黄芩不知该说什么。
沐青平当他是默认了，道：“大当家这人的想法、行事，我们从来看不透，只知道跟着他有肉吃、有酒喝、有女人陪，有好日子过，都愿意为他卖命。可是，数日前，得知你被囚在这里时，我瞧他眼睛都红了，一副恨不能马上杀进茶庄，救你出去的样子。这是第一次，我觉得看透他了，他对你，简直比对我们兄弟还要好，还要放在心上。你啊......记得一定要想法子，好好谢他。”
想了想，黄芩道：“若得出去，再想怎么谢他也不迟。”
转而，他道：“今夜，我须运功逼出金针。能睡的话，你还是凑合着睡一觉，明日多些精力，也好见机行事。”
沐青平点头，找了块稍微干净点的地方，躺下睡了。