第二日出发时，二人到马厩打算牵了马上路，却见马儿伏卧在地，前腿跪伏，后腿卷缩着，浑身打颤不止，身后已拉了大滩稀水。而不远处的饮马槽边，高掌柜正劈头盖脸地痛骂儿子：“死小子！丧门星！我昨日是怎么咛嘱你的？你又是怎么喂马的？！你个光长个儿，不长脑子的！你瞅瞅，你瞅瞅......客人的马拉稀了！我拿什么赔给人家？！”
高过高掌柜几乎一头的小伙子，之前一直低着头仍他爹嘶声谩骂，没回过一句嘴，这时才抬起头，露出半边脸上生着的红色胎记，闷闷出声道：“爹，要不，你拿我赔给人家得了。”
他的脸着实能吓人一跳。
高掌柜听了，更是气得眼睛发红，道：“拿你赔？！哼哼，你是能驼，还是能奔？你除了能吃以外，有哪一样比得上马？！......”
黄芩默然地看了一会儿，走上前，道：“马怎么了？”
高掌柜一脸悻悻道：“估计是草料不好，所以拉肚子了。”
转头，他揪起儿子的耳朵，把人拖拽到食槽边，指着食槽里剩下的少许草料，道：“草都烂了，你怎敢拿来喂马？”
这时，小伙子挣脱了高掌柜的手，抬起头辩解道：“我放进去的时候，明明不是这样的。”
高掌柜一巴掌打在儿子身上，道：“还狡辩？！难道有人换了你的草料！”
小伙子硬挨了一下，不服气道：“我放的草都是要铡三刀的，只有寸把长，这里面的草明明那么长，怎么可能是我放的？”
高掌柜仔细一看确实如此，一时茫然道：“莫非村东头的朱秃子因为我和他婆娘的事......所以挟私报复？......唉呀，一定是了。”
遇上这种突发事件，黄芩难免觉得有些怪异，但毕竟此类你阴损来他阴损去的民事纠纷，在高邮时也常遇见，是以没太放在心上。
掉头，高掌柜苦着脸，连赔了数个不是，对黄芩道：“马定是吃了不干净的东西才拉肚子的，只需抓几斤草药强灌下去，应该就会没事。草药我这就让人去抓，不过，您这几日怕是走不了了。”
黄芩暗想，这事若有蹊跷，也是为了留下我们，是以，无论如何都不能称了对方的心，还是先走为妙。于是，他道：“我有急事赶着进京，不能耽搁，不如把马寄存在你这儿，等完事后再来牵走。”
话是这么说，但他也知道没有了马，花在路上的时间要多上好几倍，也更容易出事。
高掌柜十分不好意思，道：“没有了马，得花好几天功夫才到得了京城。都怪我......”
黄芩微皱眉头，并没有说话，只是静静地瞪着高掌柜，由他分说。
他的目光虽然一点都不凶狠，却自有一股说不出的威摄力。
总被这样的目光瞪着，高掌柜心里发虚，手心出汗，感觉有些吃不消了。他艰难地挤出一丝笑容，语带结巴道：“而且，要是您一去不回，我得天天喂着您的马。客官，这喂马的草料一天两天没什么，时间长了，每天都是钱哪。还有，您要是不回来，这马，我也处置不了啊。”
说完话，他偷偷瞄了一眼黄芩背后的那把长刀，然后赶紧将目光收了回来，面上微有惧意，道：“象您这样的江湖豪客都是纵横天下，四海为家的，说不定途中有了急事，一去就是一年半载，如此......小的我可承受不起呀。”
终于，黄芩忍不住怒道：“好你个刁蛮掌柜！你喂坏了我们的马，我们尚且不曾找你算账，只是要你花费草料多喂食几日，你就打起了精细算盘，唯恐亏了自己。告诉你，小心些，千万莫要惹恼了我。”
高掌柜听言，就觉心头一阵打鼓，下下都敲在点子上。
拍了拍背后的长刀，黄芩又警告道：“其实，我是很好说话的，可我这个‘兄弟’却是脾气不好，所以，你可别在我面前耍泼撒赖！”
高掌柜吃了他如此一吓，似是受惊不小，脸憋得通红，急忙道：“哪里哪里，小的怎敢。我的意思是，客官最好还是等上几日，最多三日，我就是砸锅卖铁也一定把您的马儿医好。这几天，您就住在我这儿，吃住随意，绝不收您一个子儿。其实，就是二位步行去京城，少说也得要三日，快不了多少，可一路上吃灰受累的，又是何必？”
上下打量了一下高掌柜，黄芩发现他的态度看起来似乎颇为诚恳，没甚异样。
略一思索，黄芩问道：“你们平时如果要上京城，都怎么过去？”
高掌柜赔笑道：“我们乡下人好办，一般都是自己带点干粮，一路走过去。当然，若是有点小钱的，则可以去前面的赵家圩。那里有个车马行，里面有专门去京城的马车，不过要两百文一位。”
黄芩眼珠转了转，问道：“赵家圩？离这里有多远？”
犹豫了一下，高掌柜道：“走去还挺远的，十五、六里地吧。”
思考了一会儿，黄芩露出凶恶的神色，道：“那这样，这两匹马就折了本卖与你，你把它们医治好了，回头兴许还能转卖出去，得个好价钱，赚上一小笔。这种马相当神骏，卖二十两银子一匹应该不成问题，两匹都留给你，算你二十两银子，如此我们两清。之后，我们自去搭乘马车，你不欠我们的，我们也不欠你的，大家互不相欠，。要不然......”他故意拖长了音调没有说下去，然后话峰一转道：“你意下如何？”
高掌柜眼珠乱转，嗯嗯啊啊了半天，大概是不太情愿的样子，但是，抬头瞧见黄芩一脸颇为不友善的表情，加上他又带着刀，想想也怪自己把人家的马喂坏了，于是一咬牙，一跺脚，道：“好，算我认倒霉了，就这么办吧。”
之后，高掌柜取来银子，如数交给黄芩后，黄芩、叶晋源二人问明了赵家圩的方向，自行去了。
待他二人走远后，高掌柜的儿子瞧见高掌柜一脸怪笑，甚是诡异，禁不住问道：“爹，这两匹马花了二十两，咱们是不是真赚了？”
高掌柜道：“这两匹马大概能赚个三五两，还得费力气卖掉，根本算不了啥。我笑的是那二百两银子总算是到手了。”
他儿子奇道：“什么二百两银子？”
高掌柜不答反问道：“你以为马吃的稻草是谁换的？”
他儿子道：“不是朱秃子吗？”
高掌柜以手肘用力地撞了他儿子一下，后者吃痛地跳过一边。
得意地指着自己的鼻子，高掌柜道：“什么朱秃子，是你老子我，半夜起来换的。”
他儿子更不明白了，道：“到底怎么回事啊？”
高掌柜道：“你个傻小子当然什么都不懂。就因为你傻，我才什么事都不能让你知道。总之，前些天那位锦衣卫大爷吩咐下的事，我已经做完了，他许诺的二百两赏银，应该过几日就会送来。有了那许多银子，你虽然又笨又丑，还被女人嫌弃，也能娶到村里又俊又伶俐的姑娘啦。”
望着赵家圩的方向，高掌柜叹了声，道：“可惜他二人还不知道，这一趟便是鸟进了笼，鱼入了网啊。”
赵家圩其实是个很小的集市，并没有什么引人注意的地方，可能最引人注意的，就是集市入口处的那家车马行了。
黄芩抬眼四望，只见车马行的门口栓了不少骡马，还有些供远途客运使用的长程马车。
这时，一辆准备驶往京城的长程马车四周，已零零散散的，或站、或蹲了不少人。
这些人，应该都是等着坐上马车起程上路的旅客。
要知道，这种马车的车厢里又闷又暗，而且气味不佳，所以一般没到启程的时候，根本没人愿意呆在车上。
黄芩以锐利的眼光扫过那些等车之人。以这些人的穿着打扮来看，应该都不是穷苦出身，估计大多数都是集市上有点钱的小商小贩。他们去京城为的是贩些当地没有，而又是居家过日子不可或缺的工具、日用物品，以及胭脂水粉之类的小东西回来，赚点辛苦钱。不过，也有少数几个家底殷实的本地人就是打算坐马车去京城办事的。
黄芩和叶晋源二人才在门口驻足瞧看了片刻，便有一个车夫迎了上来，笑着问道：“二位客官，可是要上京城去？我这趟车一会儿就要走了，空位子已是不多。车资呢，一个人两百文，如果不快些决定，等人满了，你们就得等下一趟了。”
黄芩并不着急，先问道：“你的车是哪一辆？”
车夫指着不远处的一辆长程马车道：“就是那辆。”
黄芩来到车边，先用手指敲了敲车厢，发出‘笃笃’的声音。
由此看来，车厢是木质的，听声音还算厚实，用料不错。
黄芩又俯□，继续仔细查看车下和车轮。
见他上上下下查看车子，车夫有些不高兴了，撇撇嘴道：“我这车子没跑多久，新得很，什么毛病也没有。客官您就尽管放心吧。”
就在黄芩还在观察之时，一个身体强壮、面目甚为凶恶的汉子手里提拎着一些瓶瓶罐罐，急急忙忙地大步跑了过来。可能是害怕那些瓶瓶罐罐里的东西会翻倒出来，所以，他一边跑一边还很小心地控制着平衡。如此，他跑得很是费力，脚步也颇为沉重。
黄芩冷冷地看了他一眼，非常确定这个汉子虽然体格强壮，但绝不是个会功夫之人，便不再注意他了。
那个面目凶恶的汉子跑过来时已是满头大汗，焦急地问那个车夫，道：“上京城的车什么时候走？”
车夫笑着应道：“马上就要走了，车资一个人两百文。要去吗？”
那个面目凶恶的汉子立刻道：“要去要去!我赶得很！” 摸出些碎银，付了车钱后，他独自走到一边等候去了。
围着马车前前后后，左左右右地看了一圈，黄芩没察觉到什么异样。此后，他又仔细观察了一遍这辆马车四周的等车人，确信他们都是极为寻常之人，没一个会武功的，如此，虽然他还是觉得有些可疑，但毕竟车厢是木质的，就算真出了什么情况，也困他不住，便觉只需打起精神，随时戒备，不值得再担心太多了。随后，他把车资付与车夫，准备和叶晋源搭乘长程马车往京城去。
本来，他以为马被人换了草料和他们去赵家圩换乘马车这两件事，虽然看起来只是巧合，但未必没有关联。而且叶晋源已经装扮成了冯承钦，本该成为众矢之地，可现在这一路却是太过平静了。但既然已经骑不成马了，那么走着去京城，路上耗费的时间更多，行踪也更明显，若敌人真把叶晋源当作了冯承钦，总还是免不了一场恶战。也许敌人正是希望他们选择走着去京城也未可知。伸头是一刀，缩头也是一刀，既然这一刀终究要来，他们也终究要挨，那么，无论选择哪一种方式，敌人都会有相应的招数在后面等着他们，是以，只有迎招而上，见招拆招才是唯一不变的对策。
上车前，他在叶晋源耳边低声道：“一旦发现哪里不对劲，尽量靠近我，当保无恙。”
叶晋源踌躇了一下，也低声回道：“真能无恙？”
黄芩极有信心道：“十个八个高手，我还不曾放在眼里。何况，这一路我们没甚负担，你当真挨不住时，尽管显出本来面目好了。敌人一见你不是冯承钦，就知道上当受骗了，九成不愿倾全力追击，如此，你我再一起逃将出去，总是十拿九稳的事。届时，说不定还能抢上对方两匹快马，岂不省了脚力？”
没想到这个捕快竟早有了寻隙投机的心思，叶晋源一愣，随即明白黄芩和江紫台不同，至少不逼他当替死鬼，感觉一阵心安，点点头，率先登上了马车。
登上车辕的一瞬间，黄芩的目光中闪过几许冷厉，心道：若并非巧合，我正想瞧瞧他们有多大本事。
这一刻，他感觉到莫名的兴奋，甚至可以说，还有一点期待。
过了一会儿，马车载满了乘客，向京城方向驶去。
同一时间，座落在京城近郊的一片桃树林中的，锦衣卫指挥使钱宁的别庄前，停着若干车马。
看来，这间闲置已久的没落庄院终于等到了主人的又一次驾临。
书房内，钱宁保持着素来的阴沉面色，负手而立。他左右手边，各侍立有一名锦衣卫，显然是他的亲信。而他身前，还低低的俯拜着一人。
那人正是‘无影剑’顾鼎松。
钱宁道：“那日得了你的消息，便交由你去计划布置了，此前的许多细节还未及查问，今日叫你来正好查问一下。”
顾鼎松道：“大人尽管问，属下知无不言，言无不尽。”
钱宁微微一笑，透着股子令人悚然的妖治，道：“你是宁王门下的红人，几时成了我的‘属下’？”
顾鼎松抬头道：“当年，属下游历江湖，失手误杀了一名官家子弟，若非大人怜才，暗中牵线，推荐属下至宁王那里做了一名客卿，怕已遭朝廷缉捕，不得一日安生，又哪能被宁王青眼一顾？大人对属下的恩德，属下谨记于心，是以，无论何时都是大人的‘属下’。”
钱宁以右手小指轻轻抚了抚眉毛，道：“能记得那桩旧事，你倒是有心了。那么，之前你是念着往日恩情，才不远万里，累死了十数匹马，跑来向我报信的吗？”
顾鼎松笑了笑道：“也不尽然。人道是，食其禄，为其主。大人是王爷在京城里最大的依仗，大人若身处危境，王爷势必寝食难安。为着王爷着想，我也是要为大人分忧的。”
钱宁微有赞许道：“这话老实，虽然有些过了。”
接着，他又道：“但是，你刚才那话还是错了。”
顾鼎松疑道：“错了？”
钱宁道：“你们王爷在京城里最大的依仗不是我，是圣上。”
顾鼎松连连点头道：“那是当然，那是当然。”
钱宁道：“当日，你是如何瞧出江紫台等人抓的那个商人与我有关的？”
顾鼎松道：“那商人主动出示的匕首，正是大前年王爷给大人贺寿时，送去的贺礼中的一件，再加上他那番言辞奇特，语意双关的话，属下便十分确定了。”
钱宁‘哦’了声道：“不错，我好像是送了把匕首给他。”然后，他又迷惑道：“可冯承钦并不认识你，又为何要主动向你出示匕首？”
顾鼎松摇头道：“属下也不明白，属下并不认识他。”
稍加回想，钱宁问道：“大前年，替宁王送寿礼来的，可就是你？”
顾鼎松道：“正是属下。”
钱宁了然点头道：“那就难怪了，那年我大办寿宴，也请了冯承钦前来，估计他是在寿宴上认识你的。”
他每年的寿宴都大操大办，一方面是为了试探在朝官员中有多少人倾向于他，另一方面也是借机大肆敛财。
顾鼎松奇道：“假如他认识属下，属下也该认识他，却怎么对他全无印象？”
钱宁笑道：“冯承钦的一双眼睛可贼着呢，但凡见过一面的人，他都能记得。只论此项，你比不得他。”
顾鼎松解了疑惑，赞了声，道：“见过一面就能认识，这商人也算有几分本事。”
直到这时，钱宁才抬手让顾鼎松站起身来回话。
皱了皱眉，他问道：“你布置计划的事情，进行的怎样？”
顾鼎松道：“大人请放心，一切正按计划进行。”
钱宁面色淡然，问道：“我这边若有大动，江彬那边必然察觉，是以先前没能多派人手予你。之前派给你的那几个信得过的锦衣卫，可还够用？”
他知道，锦衣卫里肯定有江彬的耳目，就好像江彬旗下也有他的耳目一样，所以派给顾鼎松的锦衣卫，都是他自认信得过的。
顾鼎松道：“王爷在京城里的那批高手已经足够用了，再加上那几个锦卫衣兄弟从旁协助，更是绰绰有余。”
他笑了笑，又道：“况且，我本没打算‘力拼’。”
钱宁‘哦？’了声，道：“这么说，你是有意‘智取’了？”
顾鼎松道：“正是如此。”
钱宁道：“我听说他们目前兵分两路，江紫台押着货物，那姓黄的捕快押着冯承钦。对于冯承钦，你的‘智取’有把握吗？我还有话要当面问他，所以，希望他活着。”
看来，正如江紫台所料，对于货物和冯承钦，他明显更关心后者。
顾鼎松道：“大人信不过我？”
钱宁道：“怎么会？我是听闻那姓黄的捕快曾在江彬府内连败三大高手，武功委实了得，才希望你能有所重视。再者，天子脚下，凡事不可做得太过火，否则以一个新的错漏，来弥补前一个错漏，仍是落人以柄，又有何不同？”
顾鼎松道：“大人宽心，正因属下已然足够重视，考虑到武艺高强之人的心理，才没把精力付诸于武力之上，而是定下了特别的计策。另外，如此做法没有太多流血、厮杀，动静必然不大，居心叵测之人也就无柄可寻了。属下苦心经营，实指望能给大人看一出好戏。”
顾鼎松的武功、剑法成名已久，不需再多表现，现下想向钱宁表现的自然是谋略了。
钱宁颇感兴趣，道：“有意思，我等着看你的好戏。”
顾鼎松道：“属下还有些事需要交待给‘鸿运茶庄’留守的一干兄弟，就先行告辞了。”
‘鸿运茶庄’是宁王在京城的一处秘密据点，本身只是个幌子，名义上的主人叫张先昇，其实根本不存在。庄子里隐伏着一批江湖上的亡命之徒，宁王有任务给他们时，他们就以任务为重，而平时没任务时，他们就私下里揽些比如帮人要债、武力报复、绑票勒索等等见不得人的买卖。总的来说，凡是赚钱的黑道买卖没有他们不敢做的，对他们而言，只要不出人命，做的再大也是无碍。当然，如果能做的干净，人命关天的案子，他们也是敢做的。
宁王亲自替这批人起了个代号，叫‘飞龙’--蛰伏在京城的‘飞龙’。
虽然这个代号只限于‘飞龙’成员之间暗中称呼使用，从未公开，但此前已有‘飞龙在天，伴以风雨，乃是帝位将易之兆’，也足见宁王野心素积，大有向明成祖朱棣看齐之意。
钱宁道：“这样吧，这事你若办得好，以后不想再跟随宁王时，只管来京城找我，我必堪以大用。”
顾鼎松心中欢喜，深施一礼道：“多谢大人。”
钱宁的这句话，对本已有心转换门庭的顾鼎松，无疑是一种鼓励。
其实，这两年虽然宁王招募了很多江湖人士，并对李自然、赵元节等更为看重，但并未因此薄待顾鼎松。而且，有了越来越多的人在宁王身边表现，喜欢清闲的顾鼎松的日子，反倒比以前更容易过了。但是，宁王现在热衷于不断扩张势力的行为，令顾鼎松生出了一种不安--在南昌，宁王庇护下的安生日子可能不会太长久了。
聪明人总是要给自己多找几条后路。
顾鼎松无疑是个聪明人，所以当后路出现的时候，他岂能不先一脚踏住？
而后，钱宁目送他退出门外。
待他走后，钱宁左手边上那名瞧上去一脸稚气，显得年纪很轻的锦衣卫上前一步，行了一礼，道：“指挥使大人，莫非真要寄望于那个江湖人？”
钱宁行至身后的座位上坐下，微微阖上双目，‘哼哼’连笑几声，没有说话。
屋内的寂静无声，使的那名发问的锦衣卫感觉到了压力。
这时，钱宁睁开眼，瞧看先前发问的锦衣卫，语气温和道：“刘槐水，可知道我因何视你为亲信，提拔至身边？”
刘槐水把头垂的极低，回道：“......因为......因为卑职愿为指挥使大人肝脑涂地......”
钱宁微微一笑，目光一闪，道：“真愿为我肝脑涂地之人着实不多，不过嘴皮子上愿为我肝脑涂地之人却又实在太多。”
刘槐水单膝跪地，抽出腰间绣春刀，横架在自己脖子上，道：“卑职绝非口是心非之徒，只要指挥使大人一句话，卑职便以人头献上。”
钱宁摇了摇头，语气带着一股倦意道：“收起来吧。我并非真的怪罪你。”
刘槐水依言收刀，站立而起。
钱宁道：“我只是想让你明白，我视你为亲信，不为别的，只为你从来只管做我吩咐的事，不会有任何问题问我。”
刘槐水点头道：“卑职明白了，以后定然少说多做。”
钱宁冲他一笑，道：“孺子可教。”
这一笑，于他的年纪而言，已经无关美丑，只是因为随着唇角的划动，无意间流露出的一种妖娆感，使对他敬畏尤加的年轻下属，禁也不免猛然间心跳加速了一刻。
刘槐水连忙低头退过一边，心中暗想：虽然钱大人为人阴沉，但平素一点儿也不觉女气，可偏偏每次只要笑起来，总让人感觉别扭。听说他是太监家里养大的，或许与此有关。
刘槐水偷瞧了眼对面的那名锦衣卫--那人的表情和刚才一般无二，一样的无动于衷。
钱宁对右手的那名一直没甚言语，板着一张脸孔的锦衣卫道：“小蔡，昨日叫你去办的事，可办成了？”
这种称呼方式，分明比称呼刘槐水要亲切上许多。
被唤作小蔡的锦衣卫仍板着脸，道：“已经办成了。”
钱宁道：“人死干净没有？”
小蔡道：“我看着他死透了才离开的。”
钱宁点了点头,道：“有没有照我的交待，让他在死前留下字据？”
小蔡道：“有。”
钱宁道：“他是自己了断的，还是你帮了他一把？”
小蔡道：“我把大人说的话一字不差地转叙给他，说定会保全他的家小后，他便自行了断了，没需要我帮忙。”
钱宁赞道：“做的好！”
接着，他狂笑了一阵，自言自语道：“想凭借倒卖军器一案整垮我？好啊，江将军，你尽管出招，我就等在这里，瞧你有没有份量压得住我！”
刘槐水和小蔡都瞧着钱宁，一个目光闪躲，一个面无表情。
钱宁止住笑，示意小蔡到他身边，扶着小蔡的手站立而起，并且对他道：“无论我说什么，做什么，你脸上都没有任何表情，这样很好。虽然这样不能讨我欢心，但也绝不会惹我讨厌。”
丢开别人的手，钱宁急步向外走，道：“回去了。”
小蔡和刘槐水一路跟着走了出去。
等跨出别庄大门，登上马车的前一瞬，钱宁回顾了一眼身后，道：“这庄子太破，已住不得人了。马上叫人一把火烧个干净，也好重新盖间合意的。听见没有？”
立刻有人应了下来。
其实，这间别庄除了稍嫌陈旧，其他一切都好。
可是，钱宁最不喜欢的，就是旧的东西，心底里，他恨不能连那些看了好些年庄子的老管家们，也一起烧了。
在马车里，发觉后面的火势渐渐大起来时，钱宁莫名的感受到一阵心安。
只有在毁坏旧的东西时，他才能真正感受到那种心安。
偌大的马车车厢内只坐着钱宁一人。
他不喜欢和别人同坐。
每当他一个人独处时，就可以静下心来想一些事，一些人。
现在，他想到了政敌江彬。
事实上，大多数时间里，他时不时都会想一想江彬，想着如何提防这个人，如何陷害这个人，如何除去这个人。
由江彬，他又想到了江彬的义子江紫台。
还在江紫台是个垂髫稚子的时候，钱宁就曾见过他。那时候，他和江彬关系交好，江彬也还记得巴结他，经常互有往来。一次，在江彬府里，他见到了江紫台。见到那孩子时，他一眼就瞧出，那张天真灿烂的脸孔下，藏着的是一颗心计深重的心。
为何竟能一眼瞧出？
钱宁心想，也许是那孩子的眼神、举止、处事，和自己小时候有些许相似吧。
同是生活在别人屋檐下的孩童，总是有些相似之处的。
现在，他自己已有了最好的应对法子，可保无忧，而对他来说，那些箭簇到不到手，已经完全没有了意义。不过，冯承钦那个人，还算有点用处，所以，顾鼎松那边，尽可由其表现，假如圆满，当然更好。
摇了摇头，他又想到了江紫台--都说三岁看老，江紫台不该是容易对付的人物，顾鼎松想要兼顾两路，人、货并取，怕没那么容易吧。
此刻，江紫台并没有匆忙赶路，而是坐在一个树墩上，一边悠然地吃着干粮，一边不时地望一望并排停在空地边上的那两辆马车。
见身边的侍卫已经吃完了，江紫台道：“谷侍卫，去照顾一下车厢里的。”
这名侍卫姓谷名腾。
谷腾进去车厢，拿下塞住冯承钦嘴的布团，喂他吃下些干粮，灌了几口水后，又把冯承钦的嘴重新堵上。之后，他从车厢里跳了出来，来到江紫台身侧，有些疑问道：“江公子，我们眼下走的这条路，对不对？”
事实上，他们在驾车按正常路线行进出一天后，第二天一早，在离京城大约还有五十里路的时候，江紫台便擅自改变了原定路线，拐上了这条人烟稀少，完全到不了京城的林间叉路。
江紫台道：“放心，我选的路，不会错的。”
说罢，他叫上谷腾，一起去到四周林子里，砍伐来一堆树枝，于空地正中央堆积起来。
谷腾虽然照他吩咐的做了，却不明白这么做到底为了什么。
不一会儿，江紫台从随身携带的包裹内掏出五只小口袋，打开来并排放在地上。
谷腾探头看去，只见那五只小口袋里，分别装有红、黑、蓝、黄、紫五种颜色的，不知是什么的粉末。
江紫台略微思考了一阵，从这些口袋里，按配比份量抓取了几把粉末，洒在堆好的树枝上。接下来，他从怀里取出火折子，小心地将那堆树枝引燃。
慢慢的，树枝烧着了，一股色彩怪异的浓烟自
空地上，冲天而起。
这股浓烟和一般柴禾烧出的浓烟不同，不但笔直升起，并且到了高处仍经风不散。
在哈密时，谷腾曾经见当地军队为了传递消息，而特意燃起狼烟，就和眼前升起的这股浓烟很有几分相似，但颜色却完全不同。
他不禁问道：“江公子，这是狼烟吗？”
江紫台道：“不是，这是‘五色烟’。”
说着，他又加了把红色粉末到燃着的火里。瞬时间，烟的颜色发生了变化，越发鲜亮偏红了。
谷腾好奇地围着火堆走了一圈，道：“‘五色烟’也是用来传递消息的吗？我还是第一次见到这么漂亮的烟。”
江紫台笑道：“这是几年前，我义父特别找行家研制出的信号烟，五十里之类都能瞧得清清楚楚，专门用来召集京城周边兵马的。刚才我调配的颜色大意是‘事情危急，速来救护’。相信，不出半个时辰，这附近的驻军统帅便会带着大批人马前来救护了。”
谷腾吃惊不已，道：“江公子是打算让军队护送我们进京？”
他知道江紫台身份特殊，是四镇兵马统帅江彬的义子，但这样无官无职之人竟也能轻易调动军队，确是令人乍舌，同时，也深深体会到了江彬的权势之大。
江紫台点头道：“正是，如此一来，剩下的路途，我不信还有谁敢打我们的主意。”
的确，有大队官军护送，就算钱宁想来个鱼死网破，也不得不掂量掂量。
谷腾听言，忽觉哪里不对。想了想，他问道：“既然有如此保险的法子，江公子因何不早说？又为何还叫叶晋源假扮成那个商人，让黄捕头押着，和我们兵分两路呢？”
在他看来，若有官军护送，根本不必多此一举。
以一串轻笑掩饰心虚，江紫台敷衍道：“兵分两路是权宜之计，可以干扰对手的判断，令他们推迟下手的时机，也是必不可少的。”
他这话大半是假的。
其实，他这么做，有两个原因，但两个原因全都指向一个人--黄芩。
其一：在江紫台看来，这个黄芩不但身份不明，而且难以控制，是个具有潜在威胁的人。从他答应自己不杀冯承钦，却剁去了冯承钦一只手，差点害死冯承钦，便可见此人行事独断、狠绝，若继续容他跟在身边押解，一旦遇上武力冲突，力有不顾时，他不仅可能出功不出力，更有甚者，趁乱杀死冯承钦也未可知。是以，能把此人支开，才最为保险。
其二：江紫台隐约感觉到义父江彬对于这个黄芩很特别，虽然明知他是假冒的，却仍能听之、任之、用之。而且，每当提起黄芩的名字时，他总是可以从江彬那平静的眼神里，读出一种藏得极深的欲望的含意。江紫台觉得这是一个危险的信号。虽然心底里，他很怀疑是自己看错了，但却由此对黄芩生出了强烈的厌恶感。如果能不费什么手段，让这个麻烦透顶的假冒黄芩消失，那便是最好的了。是以，他才施计，让黄芩单独押送假冒冯承钦的叶晋源进京，这样一来，那二人都极可能死在路上。
因为觉得同伴叶晋源冒了无谓之险，谷腾还待再问，这时，一队百余骑人马拥着一位身披锁子甲的将官，踏尘而至。
马上的将官瞧见这里除了两辆马车和两个人之外，并无其他异常，又看了看还在燃烧、冒烟的火堆，怒气冲天道：“搞的什么把戏？！赶紧把烟灭了！”
立刻有两名兵丁跳下马去，将火弄熄。
那将官调转马头，一纵马，直驰到江紫台等二人近前，居高临下，横眉立目斥问道：“好大的胆子！从哪儿偷来的五色烟？！随便烧这种烟，等于谎报军情，论罪当诛！”
江紫台不慌不忙的从怀里掏出一枚白玉印章，呈了上去，道：“我效力于江将军麾下，现有重要任务在身，因为情况特殊，才以五色烟招集附近官军。”
那将官接过印章瞧看，口中狐疑道：“江将军......”
待他瞧清楚了，顿时大吃一惊，立即翻身下马，拱身将印章还给江紫台，口中道：“这是四镇兵马大将军的印鉴，您是......”
江紫台一指马车，道：“我是谁不重要，那车上有朝廷钦犯以及大量罪证要押解回京。目下，鉴于犯人还有众多余党在周围，我担心途中有变，是以，恳请大人指派五百官军护送我们一路抵达京城。”
那将官点头道：“小事一桩。”
说完，他回头吩咐一名下属，火速回程，另带一队四百骠骑前来。
当另一队四百多人飞驰而至后，与之前的一百精骑合兵一处，护着江紫台等两辆马车，从叉道转回正路，直向京城而去。
途中，江紫台驾着马车，心中大定。
他知道没人再敢打他这一路的主意了，而黄芩那一路，怕是不会如此顺利吧。
想到此处，他忽然感觉到异常窃喜，因为类似借刀杀人的事，虽不是他头一次做，却是他头一次瞒着江彬做。
此次，他最希望的是，能借钱宁的手，杀了黄芩。
这时，黄芩、叶晋源正和其他十多人，挤在一辆长程马车里，行驶在去京城的路上。
此刻的黄芩保持着高度的警觉，任何风吹草动都难以逃过他的注意。因为车上之人并无其他武功好手，所以他更多的是防备着路上有无预料不到的意外发生。之前出现的意外，他已想得清清楚楚：如果马匹的事不是圈套，只是意外，那么敌人肯定也会因为这一意外而感到难以预测，也就很难追踪到他们现在的行踪。那样的话，当敌人还在注意骑马之人的时候，他们这一着搭乘马车进京，则反而成了一计妙招。而如果马匹的事，真是敌人全套计划的一部分，就很可能有大批高手埋伏在道边，等着对付他们，而且敌人的手法也必然非常歹毒，所以他不得不打起十二分的精神，小心应对。
由于精神都集中在了这些事情上，他对车厢内的事情，诸如马车的起伏颠簸、车厢里不时传来的阵阵恶臭等，都没有特别注意。
当马车走出了很长的一段路后，仍是丝毫瞧不出任何异样，黄芩才逐渐地放松了下来。
突然，他闻到了一种刺鼻的味道，在这小小的、如闷罐子一般，没有车窗的车厢里消散不开，还真熏的人有些难熬。
一眼扫过车厢内其他人，黄芩瞧见大部分人都躲躲闪闪地掩着鼻子，脸上露出颇为难受的表情。
黄芩也举手掩鼻，顺嘴说道：“什么味道？”
他对面一个身体强壮，面目凶恶的汉子瞪了他一眼，道：“要你管？！”而后不自然地，稍稍夹紧了原本完全叉开的两臂。
他就是那时一路跑着，在他们之后赶来的汉子。
发现恶臭就是从这汉子两腋下发出的，黄芩当即明白了他有狐臭，但因为他人长的壮，外貌凶恶，所以大家都忍着，不敢明说。
天生的毛病本是没法子的事。
黄芩又警惕地看了看他，发现他的目光虽然凶恶，但是眼光涣散，绝对不是练过内功的样子，这才放下心来，耸了耸肩，从那汉子身上移开了目光。
原本车厢里紧张的气氛，因为黄芩和那汉子的一句对话后，稍稍缓和了下来。
坐在黄芩右边的一个八字胡的青年，轻轻撞了一把黄芩，主动搭腔道：“我姓韦，叫二哥，你姓什么叫什么？”
黄芩随口说道：“韩......有财。”
原本，他只是想随便胡诌个姓名，却不想顺溜出了这么一个，只觉好笑，于是赶紧憋住。
不过，想来这名字起的，倒是真遂了某个姓韩的人的爱好。
韦二哥吊起眉，看了看黄芩的衣着，又看了看他背后的刀，道：“瞧你的样子既不是本地乡汉，也不像来做生意的。跑江湖的人更不会到这等没有油水的偏僻乡村来。你到底是做什么的，怎会到这里来？真是令人好生奇怪。”
黄芩嘿嘿笑了声，道：“跑江湖的为什么不能到这里来？跑江湖跑江湖，整日都是冲州撞府，什么地方见不到江湖人？”
韦二哥叹了口气，道：“也是，跑断一双腿，糊上一张嘴。不过我瞧你生得也算有模有样，何必这么折腾自己，到哪个富贵人家当个护院什么的不好？......”
不知为何，他说话的声音忽然越来越低，越来越弱，最后几乎消失了。
黄芩侧身一瞧，发现韦二哥居然在说话中垂下头，睡着了。
继而，他发现整车人，包括紧挨着坐在自己左边的叶晋源，全都东倒西歪的睡着了。
这时，原本的狐臭味似乎比刚才浓烈了一些，但又不是多明显。
暗道一声‘有古怪！’，黄芩已觉头脑发涨，昏昏欲睡。
立刻，他用牙狠狠咬住下唇，几乎咬出血印来，想强撑住，拼着最后一丝清醒，劈掌打碎车厢。
可惜，就在他掌力将出之即，眼前一黑，终于也睡倒了下去。
车厢内，所有人都倒了，只剩下一股浓重的狐臭味在飘来荡去。
没有人注意到的是，车厢右角的座位下，摆着的一只毫不起眼的腌咸菜用的坛子。
那只坛子脏兮兮的，表面有不少划痕，颜色都已瞧不清了，正倒扣在地上。坛口处封了一块很薄的湿布。如果用鼻子凑上去闻，应该可以闻到另一种和狐臭味极其相似的味道，正透过湿布从坛子里缓缓渗出。
可能那块湿布原本是干的，开始时，这味道被布隔着，没能溢出来，但随着时间的推移，马车的颠簸，坛子里盛的药水浸透了干布，终于慢慢挥发了出来。
那药水挥发出的味道极其浓重，臭不可闻，如果不是因为车内那名有狐臭的汉子，别说是感觉敏锐的黄芩，就是一般人也该有所查觉。但正因为那汉子两腋下发出的浓重狐臭味，掩盖住了坛子里缓缓散发出的气味，所以没人查觉到。
那只坛子，正是那个狐臭汉子带上马车的。
此刻，那个狐臭汉子同样也睡倒在车厢里。