他大吃一惊道：“能在第一时间，弄到如此精良的军器，决非仅是有钱能做到的。那些倒卖军器之人在朝中必有门路，且门路之深令人乍舌。”
黄芩淡定道：“也许。”
他的语气听起来很温文，却蕴含了一种毫不关心的绝决。
韩若壁问道：“但你因何知道，要来哈密追查此案？莫不是得着了确凿的消息？”未等对方应答，他自想明白了，嘻嘻一笑，得意道：“我已知道了。你道我是如何知道的？”
黄芩‘哦？’了一声，冷言冷语道：“还用得着说嘛，以你的通天本事，定是掐指一算就算出来喽。”他又戏谑道：“北斗会‘天魁’那不输于江湖术士的玄学五术，在高邮时我就领教过了。”
装作没听出他言语里的讥讽之意，韩若壁摇头晃脑，大言不惭道：“那么由此，黄捕头可对我生了钦佩之情？。”
见他故作姿态，黄芩十分不耐，转而大明大白地说道：“北边交战频繁，大明对瓦刺的互市早已关闭，方便的交易场所就剩西边的哈密一地了。是以，你能猜到原因，根本不足为奇。有什么好得意的？”
韩若壁笑眯眯道：“我发现，在嘴皮子上黄捕头总喜欢和我争个高下。以你的为人，可是向来如此争强好胜的？”
黄芩缓缓回道：“只要人不犯我，我向来是很随和的。很少有人似你这般不识好歹，总来招惹我。”
韩若壁非但不恼，反而哈哈大笑起来，口中道：“如此甚好，甚好。”
原来，听了这话，他已认定黄芩对待别人向来不喜逞口舌之快，可对他却是个例外，不似和对待别人一样，是以这种被特别对待的感觉，令他喜不自胜起来。
见他笑的突兀，黄芩一时不明所以，问道：“什么甚好？”
韩若壁笑道：“黄捕头愿意与我面对面地讨论这桩案子，足见不曾怀疑过我。能得你如此信任，如何不‘甚好’？！”
黄芩没有应他，只在心中道：你一个盗匪头子，怎么瞧也不象能搭上官府门路的样子，怎可能倒卖真正的军器，怀疑你才是吃饱了撑的。
韩若壁转而凝重道：“倒卖真正的军器，朝中没有内鬼是不可能的。若真如你所言，这内鬼怕是只手遮天的大人物。”
想了想，他又摇头叹道：“你一个小小捕快，还指望把这样的权臣绳之以法吗？”
黄芩道：“我没想那么多。”
韩若壁道：“我总算明白京里为何放着众多名捕不用，偏要调你来查此案了。”
黄芩道：“顾着你自己吧，我的事用不着你管。”
韩若壁盯着他看了一会儿，迷惑问道：“老实说，你是不是以为能借着这桩案子青云直上，一步蹬天？”
黄芩轻轻一笑，道：“你猜呢？”
韩若壁叹道：“倘若未曾见识过你的手段，定会忍不住这么以为。但现下，我自是知道，你若想出人头地，早就出了，又何需等到今日。”
正所谓千穿万穿马屁不穿，听闻此言，黄芩表面不动，心底却还是舒服的，更何况韩若壁所言原也非虚。
话锋一转，韩若壁咄咄逼人道：“可是，这案子，办的好，不成；办的不好，也不成。这等烫手的山芋，遇上别人，就怕沾上身甩不掉，你倒为何尽心尽力跑来关外？”
黄芩目光灼灼，直视着他道：“在你看来，这只不过是个烫手的山芋吗？”
被他瞧得心头‘咯噔’一下，韩若壁生出几分心虚，有些无力道：“好吧，我承认这种事，只要是大明的子民，都会忍不住心生愤恨。我也一样。”
沉默了片刻，黄芩森森然道：“我接下此案，只为给那些死在大明制造的军器下的大明将士，一个交待。”
韩若壁稍加思索后，反驳道：“我说过，那些幕后主使必是高官权臣。仅凭你一人，力量微薄，怎可能扳倒他们？你这么做，除了把自己搭进去，又能给那些将士什么交待？”
黄芩仰天大笑，道：“我只有七尺血肉之躯，自是燃不起冲天烈焰。可是，你口中的幕后主使，我根本不曾想过，也不关心。我要的，只是亲手逮住那些贩卖军器给敌人的鹰犬，剁了他们的爪，拔了他们的牙，让他们知道，做鹰犬也是要付出代价的。”
韩若壁听的愣住了。
黄芩继续道：“我能做的只有这么多，这就是我给他们的交待。至于能力不及，做不了的，便不必去想，也毫无愧疚。一个人做事，可以亏对别人，却不能亏对自己的‘道义’。”
韩若壁瞧了眼黄芩背后插着的铁尺，忽然觉得他和他的那把铁尺象极了，有棱有角，冰冷坚硬。
那把铁尺，韩若壁还记得----黄芩叫它‘是非尺’。
铁衣铁面，铁尺铁链！
韩若壁突然想到，似他这般，是不是就叫心中有‘义’，尺下无情？这样的人若是做了决定，不论后果怎样，自会一肩担下，不喜别人从旁帮衬。
黄芩已伸手夺回缰绳，道：“别耽搁了，上路吧。”
韩若壁不再多想，“驾”的一声，同他一并策马狂奔起来。
一个时辰后，二人又放缓了马蹄。
韩若壁随口问道：“那个商人是姓冯吧？”
黄芩道：“应该是，我听‘威武行’的人都管他叫冯先生。”
韩若壁回想了一瞬，道：“据我所知，京城里有两个富商兄弟正是姓冯，他们的边贸生意做得极赚钱，家里藏着无数金银、珠宝。”
黄芩问道：“你觉得那个冯先生，就是兄弟俩其中之一？”
韩若壁点头道：“差不离。试想，能从京城跑到山西大同，请‘威武行’押货的人，定是不怕浪费银子的。若非鼎鼎有名的豪富大商，一般人哪有那个底气。”
黄芩双眉一耸，道：“莫不是你起了歹念，早摸清了人家家底。”
韩若壁连连摇手道：“天子脚下，我哪敢胡来，不怕动静太大，官府盯上‘北斗会’吗？是这兄弟二人张扬炫富，象我这种有点耳目的，想不晓得都不行。”他又叹了声，微有酸气道：“想必这趟货，他二人又要大赚一票喽。”
黄芩鄙夷道：“这一票，怕不是什么正经合法的买卖。”
韩若壁摸了摸下巴，道：“这趟买卖里至少有茶。你不是闻到茶香了嘛？贩私茶也是极赚钱的，利润不逊于倒卖仿制的军器。姓冯的这种商人利欲熏心、奸猾无比，好辛苦跑这一趟，哪能甘心一棵树上吊死？自然是多装多带，多路开花。他这趟暗货，保不定种类繁多。”
黄芩眯起眼睛道：“就怕其中一路花，开的是真正的军器。”
韩若壁十分不解，道：“你若真想知道，适才因何不直接亮出身份，令‘威武行’开箱验货？”紧接着，他又补充道：“别告诉我，你没有这个权力。”
黄芩没有开腔，半目沉思起来。
其实，韩若壁的想法，在‘沙枣坎’时，黄芩就已经想到过。只是，要在哈密这个对明廷律令置若罔闻的地界，将密令召示出来，姓冯的会依令给他开箱验货吗？而‘威武行’的人又肯乖乖听命吗？若他们干脆污蔑他是假造密令，来个死活不认帐，拒绝开箱，又该如何？毕竟，不管是真的军器，还是仿制的军器，被查出来都是要杀头的大罪。
难道以武力逼其就范？
倘若选择如此，对方人数众多，又有姚兰芝的‘八方风雨’，纵是最后得以开箱，也要斗个两败俱伤。在此种情况下，货物要真与被查的案子有关，倒好办了；倘若无关，不但黄芩白白冒险，‘威武行’众打手的性命只怕也要冤枉在他手里。而且，最重要的一点是，若货箱中真是大明的军器，姓冯的见露了底，便不可能再继续交易，如他口风极紧，抵死不招，黄芩也就断了线索，找不出交易的另一方了。可来之前，他已打定主意，不但要找到倒卖军器之人，也要找出那群不愿在战场上，一刀一枪的靠实力说话，而在背后偷偷摸摸地进行交易的豺狼。是以，他没有选择那么做。
韩若壁见他作态假寐，顿觉无趣，不再理他。
二人无声地又往前行了一阵。
风声起起落落，马蹄踢踢踏踏，两种单调乏味的声音掺夹起来，结果是更加单调乏味，催人恹恹欲睡。
韩若壁连打了几个哈欠，懒懒道：“再不找点乐子，我怕要睡着，冻死过去了。”
平时他经常装样，说话也不算靠谱，但这句虽有夸大，却不能说是假话。要知，一个人整夜没睡，又奔波了大半天，虽然不碍着什么，但静的时间久了，那原本憋着的瞌睡虫，就跑出来四处晃悠了。此时外面虽有阳光，却是寒风倾袭，气温极底，纵是武功再高，真要睡着了，冻掉半条命也是极可能的。
黄芩心中微动，睁开眼皮道：“想找什么乐子？”
韩若壁道：“这样吧......你编个笑话说与我听，估计乐一乐，来了精神，就不想睡了。”
黄芩犹豫了片刻，略有为难道：“我不太会编笑话，不如你先编一个，也好容我想一想。”
韩若壁点头道：“也好，我先来。”
他在马背上挺了挺腰，说道：“以前，有个樵夫，家里世代都是樵夫。婚后，他一直没有子嗣，直到年纪大了，才喜得一子。他特别羡慕有学问的读书人，就满心欢喜地给儿子取名叫‘学问’。紧接着第二年，他竟又得一子，又要取名字。樵夫是个粗人，肚里无有墨水，一番搜肠刮肚下来，也没能取出什么好名字。最后，他想到自己已是一把年纪，便干脆给二儿子取名叫‘年纪’，全当凑合着用。谁成想，第三年，他居然再得一子。樵夫见要么一个不来，一来，就接连三个，连呼‘笑话’，也就不再费脑筋，而直接给三儿子取名叫‘笑话’了。若干年后，樵夫夫妇老了，樵夫腿脚不灵，他婆娘眼神不好，就让三个儿子上山砍柴。一次，儿子们砍柴回来，樵夫婆娘问他：“孩儿们砍了多少柴？”樵夫看了看，回答道：‘年纪一大把，学问是一点没有，笑话倒有一担。”
说完，韩若壁自己先笑了。
黄芩听了，眯起双眼，低头也是一笑，梨涡显现。
此时，恰逢韩若壁困倦难当，双目迷离，难以清晰视物之际，是以，在他瞧来，那对梨涡朦朦胧胧的，似是覆了一层薄酒，由远而近地轻轻荡漾了过来。他一阵心神摇乱，只觉千种柔情、万种旖旎都盛在了其中，直想俯身凑上前去，浅尝一口，再连带梨涡的主人一起拥入怀中，尽情享用......
黄芩见他动作僵硬着从马上向自己靠拢过来，起初以为是他困顿之下坐骑不稳，本想伸手帮扶一把，却又见他脸上浮满邪笑，眼里溢尽春情，如痴如醉，好像正在做着床帷里的春梦一般，立刻深为不耻起来，心道：这不要面皮的又在乱发荒唐梦了。
他收回手，敛了笑容，冷声喝斥道：“韩若壁！你是想让我把你当成个笑话看吗？”
被人打断了胡思乱想，韩若壁忙收摄心神，澄心定虑，坐正上身。他一边不舍地从黄芩面上移开目光，一边口中悻悻道：“梦见什么又不由我作主。”
黄芩无言，面色冷硬，堪比冰雪。
韩若壁青黑着眼圈，无奈地又打了个哈欠，啰里啰嗦道：“话说回来，大白天能发春梦，可想而知这些日子以来，我是多么欲求不满了。黄捕头，大家同为男人，似此种看得见吃不着的苦楚，你不该不理解吧？就算不理解，瞧在我日日忍耐的份上，也不该不假以辞色、温言安抚吧？就算不假以辞色、温言安抚，也不该把我当成个笑话看吧？就算非把我当成个笑话看，也不该......”
明明是他丑态毕露，可居然有脸说出这一大堆歪理来，黄芩一时找不到合适的言语驳斥回去，只好拿眼光恶狠狠地瞪视着他。
韩若壁不觉理亏，分毫不让，大大咧咧地直对上他的眼光。
黄芩的眼光凶狠、愤懑、慑人心神。
韩若壁的眼光宽容、狡黠、暖暖溶溶。
二人就这样对视着。
此刻，若说黄芩的眼光象利剑，那韩若壁的眼光必是这把利剑的剑鞘。
所以，就算眼光能杀人，即使黄芩的眼光杀光了全天下的人，也杀不死韩若壁。
韩若壁这种人，看似自由散漫，随波逐流，任情任性，可一旦认准了什么，却是针插不进，水泼不进，油盐不进，纵你怒火冲天，把云彩烧个窟窿，也别指望他能受到半点影响。
这种人，黄芩还是第一次遇见。
看他瞪得实在辛苦，韩若壁无奈地叹息了一声，道：“你恼我了？”
黄芩哼了一声。
韩若壁又道：“因何恼我？”
黄芩又哼了一声。
韩若壁装作一脸苦恼地认真猜测道：“莫非因为我做梦亲了你？......不该啊，上次在‘妙不可言’，真人我都亲过了，这次不过梦一梦，又有何妨？”
黄芩脸
色变了变，恨声道：“你整日□熏心，与我何干！休要胡咬乱扯到我身上！”
韩若壁无奈回道：“没你在一旁，哪个‘色’有能耐‘熏’得倒我的心？”
眼看黄芩的手向背后的铁尺伸去，韩若壁知道不妙，连忙作了个揖，服软敷衍道：“好了，好了，之前全是我的不是，是我胡扯，是我色迷心窍。黄捕头大人有大量，且饶过小的这一回，下次定不敢再犯了。”
虽然知道他这副嘴脸已是做下的毛病，类似回改的话全当不得真，黄芩还是依着‘息事宁已’的想法，把手放回了原处。
见他神色稍缓，韩若壁心中暗笑。
这一番折腾下来，他的瞌睡虫早吓死了一大半，不过，他还是道：“来来来，轮到你说笑话了。”
黄芩又瞪了他一回，才转头静默起来。
良久，他缓缓道：“以前，有个人想劝我做捕快。他说，一个捕快的力量很小，改变不了什么，但若是许多捕快联合在一起，便能成大事，破掉大案，甚至可保一方平安。接着，他兴致勃勃地递给我一根筷子，让我掰掰看。我随手轻轻一下，筷子便断了。他笑说，你看，这道理就象是一根筷子，只消稍稍一下就掰断了，可是好多根筷子捆在一起，却怎么也掰不断一样。”
顿了顿，黄芩的目光望向远方，继续道：“然后，他急冲冲地找来了一大把筷子，捆在一起，塞到我手里，让我再试试看。我和他说还是不要了，可他一再坚持。我只得照做。稍一用力，筷子就全断了。他见了，脸涨得通红，连声辩解说是筷子还不够多，于是东家借，西家凑，又拿来了更多的筷子捆在一起，让我掰......”
说到这里，他的思绪象是随着目光一起飞到了遥远的地方，一时又找不到回来的路一般，卡住了。
韩若壁问道：“后来呢？”
黄芩回过神来，漠然道：“还是一下就掰断了。”
韩若壁听了，不住抚掌大笑，几乎笑得喘不过气来。他口中道：“知道你力气大，可这么干也太毒了点吧。我真想瞧瞧那人当时的表情，定是有趣极了！”
笑完了，他才发现自始至终，黄芩都没有笑。
他问道：“可你还是当了捕快？”
黄芩神色转为凝重，道：“虽然我把他的筷子都掰断了，却知道他的道理不假。”
韩若壁依旧不解，问道：“可是，你这个捕快，却只喜好独来独往，专断专行。这又是为何？”
无奈地苦笑了一下，黄芩道：“因为，他是他，说的纵然再有理，我终究只能做我自己。”
抬眼已经到了‘二道岭’，黄芩率先扬鞭打马，跃前几丈。同时，他回首招呼道：“再不多远就是‘白羊镇’了，我们快些。”
韩若壁还沉浸在刚才那个，他感觉是真实的笑话里，莫名一阵神思不安，只觉眼前的黄芩，一怀心事就仿佛黄河之水，茫茫然让人瞧不见底。
这个黄捕头，到底有着怎样的过去？
前面，黄芩的身影已越来越小，韩若壁这才反应过来，急催座下神骏，追赶了上去。
此刻，远在万里之外的京城，也有一人和韩若壁一样，神思不安。
这人便是坐在将军府书房里的江彬。
江彬的目光落在面前的案桌上。
桌上除了文房四宝，还有十几本高高摞了一叠的小册子，以及一张白纸。
白纸上印着个鲜明的、黑色的大拇指指模印。
江彬目光直愣愣的，就盯在那个指模印上。
半晌，他象是终于有了决定，一拍案桌，唤道：“来人，去把小少爷叫来。”
门外侍候之人得命离去。
不一会儿，江紫台揭帘而入，来到江彬面前。
他恭敬施礼道：“孩儿见过义父。”
江彬先令门外下人回避，而后站起身，踱至江紫台面前，语带慈爱道：“我让你几个哥哥都萌了官职，唯独没给你入朝为官的机会。你可是觉得义父未能将你视同已出，偏心所致？”
江紫台愣了一瞬，道：“义父行事向来深奥，孩儿浅薄，从不敢无端揣测。”
江彬笑了笑，脸上疤痕受到牵连，面容狰狞而可怕。
他道：“你心里有无怨恨，我根本不在乎。除了当今圣意，其他的，还有谁的心思能值得我多想一想？”
江紫台惶惶道：“那是自然。”
江彬微一沉吟，道：“我有心以后将你放在江湖上，所以才不能给你官职。当然，等时机成熟时，我会把‘青狼’以及在江湖上种植的各类势力，都交到你手上，供你统一驱策。”
江紫台作出受宠若惊之色，道：“义父太高看孩儿了。”
江彬摆了摆手，道：“你的资质要高过你几个无用的哥哥，且不似他们一般好逸恶劳，我不会看错。”
接下来，他面色微沉，道：“眼下，我有件任务要交给你。”
江紫台道：“义父尽管吩咐，孩儿定尽全力。”
可接下来，江彬并没有明确任务，而是莫名其妙地转移了话题，道：“高邮总捕黄芩，你可还记得？”
除了面对武宗，和其他任何人谈话时，江彬总会抢占谈话的主导权，令别人不得不按照他的思路谈下去。这是他的一种习惯，也是一种攻心策略。就象现在，江紫台就不得不舍弃了刚刚被他激起的，对任务内容的好奇，来应付这突然冒出来的问题。
江紫台点头道：“他不是正在关外，追查倒卖军器一案吗？”
江彬道：“这桩案子，你怎么看？”
江紫台沉思片刻，道：“孰孩儿斗胆，在旁人看来，这桩案子，只怕我们被牵连的可能性最大。因为义父手握四镇兵马，在军中地位显赫，足有这样的实力和门路。”
说着，他以眼角偷瞟了眼江彬，见他并无不悦，才继续道：“当然，这桩案子与我们无关。而除我们以外，能有这样实力的朝臣便呼之欲出了--那就是钱指挥使。”
他说的正是和江彬嫌隙已久，但同样权焰滔天的锦衣卫指挥使钱宁。
江彬摇头笑道：“虽然你此种推断合乎情理，但也无法排除其他人的可能性。”
江紫台不解道：“还有谁能有这等能量和胆量？”
江彬道：“当然有。比如，被封为安边伯的武状元，许泰。”
江紫台舒了口气，道：“义父是他的统帅，他也一心攀附义父，不是自己人吗？趟若真是他做的，义父怎会不知？”
江彬斥了声：“幼稚！”
江紫台一哆嗦。
江彬继续教训道：“最要命的，往往就是这种‘自己人’。你要记着，朝堂之上，只可能有临时的合作者，极少有真正的自己人，而最不缺的就是各种各样的对手。什么都是假的，只有利益是真的。官场这潭水深不见底，任你如何厉害，立得如何之稳，也难知道这会儿脚下踩着的是不是底。今日看你翻手是云，覆手是雨，明日说不准有个牵连，就被打进大牢，处死市口。”
他顿一顿，又冷笑道：“那些依附我的，说起来是自己人，可有几个没有私心的？而真正没有私心之人，我又如何敢用？人啊，只会事事为自己的利益着想，你看着他们攀附我了，可私下里那些个蝇营狗苟，怎会事事报给我知？正如，我的买卖，又岂能件件都告之他们？”
他这番话未必尽然，但确是切身体会，说出了他对朝堂、官场的理解。
要知道，江彬以前也曾攀附过钱宁，就象现在许泰攀附他一样，但他得势之后，二人便形同水火，互不相容。可即便如此，他和钱宁也曾联合起来，参奏过其余被他们视作眼中钉、肉中刺的言官、朝臣，是以，自是知道官场的变化与无常。在他心里，只有一点是不变的，那就是要抓住武宗性好游嬉的禀性，将顺逢迎，从而巩固自己在朝廷里的地位。令他放心的是，到目前为止，真正能码得准皇帝心意的，还只有他一人而已。
江紫台低头道：“孩儿受教了。”
江彬斜了他一眼，道：“和你说这些，并非为了告诉你官场险恶，而是想让你明白，做事一定要稳妥，否则很可能想露脸时，却把屁股露出来了。”
江紫台不明白他这么说是何用意，但还是连连点头称是。
江彬面色稍缓，向他使了个眼色，转身行至案桌边。
江紫台识颜辨色，连忙跟了上去。
二人站定，江彬随手拾起最上面的一本小册子，在手中翻动了一下，面色阴沉道：“真是好东西。”
江紫台瞧着案桌上垒得高高的十几本小册子，疑道：“这些是什么？”
江彬道：“是从捕快营出来的所有捕快的签押册。”
江紫台小心问道：“要这些来，有什么用？”
江彬没有回答，而是将手中那本签押册翻到其中一页，再摊开来，以镇纸平压着，放回到案桌上。
江紫台探首看去，只见纸质虽有些泛黄陈旧，但那个大拇指沾上墨汁，摁在纸面上的印迹仍清晰可辨。
他目光上移，又见这页的页头上以工整的小楷，写着‘黄芩’二字。
江紫台抬起头道：“这是黄捕头的签押印？”
江彬点了点头，而后又将案桌上那张白纸推至他面前。
江紫台粗粗扫了眼纸上的拇指印，愣了愣道：“这又是谁的？”
江彬踱开几步，冷冷道：“也是黄捕头的。”
江紫台有些摸不着头脑了。
江彬道：“那日在府里见他武功高的出奇，我便对他这人有了些兴趣，想给他在我这儿留个底。所以，他走后，除你之外，我还另派了一名轻功极高的客卿，暗地里跟着他。”
江紫台不免疑惑地想，义父明明已派了自己去监视黄芩，怎生又派别人，莫不是对自己不放心？
象是瞧出了他的想法，江彬笑道：“我并非不放心你，而是以黄芩的身手，派去跟踪、监视他的人纵是轻功再好，也很难不被察觉，是以才留了这一手。他既知我已派你去跟踪他，那么，大半的注意力必然放在你身上，而相应的，对其他人的注意力就会有所下降，如此一来，便很难注意到还有更厉害的轻功高手也在跟踪、监视他了。而那个人，才是我真正筹码。”
江紫台恍然，口中道：“义父行事当真滴水不漏。”
江彬道：“那一晚，他在如意坊里输钱、灌酒，被人抬进厢房时，已是滥醉如泥。我派出的高手趁机潜入，轻松地套取了他的指印。”
他一指桌上的那张纸，面无表情道：“你且仔细比一比，瞧瞧可有特别之处。”
江紫台依言，认真比对了一下，惊呼出声道：“他不是黄芩？他是何人？！”
江彬阴冷地笑了笑，伸手撕下册中黄芩的那张签押印，意味深长道：“谁说他不是？我说他是，他就是。”
江紫台彻底糊涂了，不知该说什么。
江彬将撕下的签押印和那张印着拇指印的白纸重叠起来，转身，放入了后面的橱柜暗格中。
江紫台实在不解，道：“义父，您这是......”
江彬笑得令人发寒，深不可测，道：“你记着，从这刻起，他就是黄芩。”
江紫台实在无法猜透江彬的意图。他换了个思路，试探问道：“义父对他莫不是早有怀疑？否则，怎会想到留下他的指印，拿来与捕快营的记录对照。”
江彬摇头笑道：“直到前几日，我才偶然听闻，但凡完成学业，从捕快营出去的捕快，在离营前，都要留下一份签押印备存。向捕快营讨要这份东西，原本只是我无意间的多此一举，却不料竟有了惊人的发现。”
他为人城府极深，行事最忌被别人瞧出真实用意，是以，虽然意在黄芩的签押印，却把捕快营内所有的签押册都要来了。
江彬轻轻合上那本签押册，道：“这不，捕快营还算买我的面子，今日一大早就送过来了。”
江紫台疑问道：“那义父前次为何留下这人的指印？”
江彬悠悠然纠正道：“不是‘这人’，是黄捕头。”
江紫台忙点头肯定道：“是黄捕头。”
江彬得意道：“你也说我行事向来滴水不漏，这便是滴水不漏的好处。”
他眯起眼睛，继续道：“有些事看起来只是无用且麻烦的规矩，可一旦出了事，这些规矩就变的无比有用起来。我有个规矩，那就是不管在哪方面，只要能提起我兴趣的人，都会想法子留下他们的指印。那时，留下黄芩的指印，就是依着这个规矩。”
江紫台问道：“对这人......哦不，对黄捕头，义父有何打算？”
江彬无视他的问题，皱起眉头，道：“你说，黄捕头现在是不是已经到了哈密，正在着手查案？”
江紫台计算了一下时日，点头道：“应该是了。”
江彬叹了声，道：“既然他不是捕快营里的黄捕头，便
不能保证会遵循捕快的规则去查案、抓人。”
江紫台道：“不错。”
江彬道：“我见这个黄芩能力非凡，是可造之才，这才授意刑部，调他去查倒卖军器一案。可任是千算万算，也算不到突然生出了这样的变故。眼下对他，我不得不做一些防范。”
他转向江紫台，道：“我说有件任务要交给你，是要你即刻出发，跑一趟哈密。”
江紫台念头转动，道：“义父可是想让我前去取代黄芩，查这个案子？他来路不明，原就当不起义父的信任。”
江彬微微一笑，道：“不管他什么来路，仅以为人论断，查案子还是信得过的。更何况这案子是他自己要查的，定会全心全意查出倒卖军器之人。而以他显示出的能力，加上力挫我门下三大客卿的武功，我相信，他做得到。”
他绕过案桌，走到江紫台身边，拍了拍他的肩，含笑道：“紫台，不必急着在我面前表现，以后有的是机会。你并非捕快，义父怎会委屈你去查什么劳什子的案子。”
江紫台问道：“那义父派孩儿出关，为的什么？”
抚了抚脸上的伤疤，江彬道：“上次，黄芩夜闯巡检司单华昭的居所，胁迫朝廷命官一事，我当时只以为他急功进利，不喜按常理出牌，可现下多方联想起来，只怕不是那么简单，或许那才是他的本性。我突然担心抓到人后，他不按大明律令把人押解回京，而是一意胡来，手起刀落......那样一来，死无对证，要是钱宁真如我想，与此案有所牵连，我就痛失了一个绝好的、扳倒他的机会。”
想了想，他又道：“为防有失，我才要派你出关。找到黄芩后，你名义上是助他，暗地里则是监督他。等他抓到人犯，不管用什么法子，以什么借口，你都要避免生变，尽快安全地将人带回京城来。至于如何取得黄芩的信任，则与我无关，是你需要琢磨的事。”
在惊叹江彬的思虑缜密之余，江紫台也明白了此次出关的目的--那就是一旦黄芩抓到了倒卖军器之人，自己就要小心看护，不能让人有什么闪失。
他望向江彬道：“请义父放心，孩儿定会督促黄捕头，把疑犯安全押解回京的。”
江彬面孔寒了下来，道：“确切的说，不是押解回京，而是押解到我面前。之后，我自会把人转交至刑部。”
何不依令直接押至刑部？
江紫台心中疑问重重，可嘴上只道：“谨遵义父之命。”
江彬问道：“你不想知道我因何这么决定？”
江紫台诚实地点了点头道：“孩儿确是好奇。”
江彬道：“对你，没什么可瞒的。这桩案子，我之所以授意追查，是因为正如你所想，钱宁掺上一脚的可能性极大。但我毕竟没有百分百的把握，是以，到底会牵扯上朝中何人，并不确定。而此等倒卖军器的大案，在弄清之前，千万不能由着犯人随意乱咬，否则，一不小心，咬到自己，就收不了场了。”
江紫台立刻明白过来，江彬是怕万一估计失误，参与倒卖军器的并非钱宁，而是在朝中另有其人，就不合意了。再如果，参与的人根本是，如安边伯许泰、左都督刘晖等，这些个江彬手下的将官，说不定反被钱宁利用，倒打一耙，胡乱把江彬也牵扯进去。那样一来，就真是不好收场了。所以，江彬要在刑部之前，先审一审犯人。
他凝想了一阵，道：“孩儿明白其中的轻重，定不会叫义父失望。”
江彬点了点头，道：“好吧，你马上收拾一下，即刻准备出关。另外，今日我对你说的每一句话，都不可泄露给其他任何人，包括黄芩。”
他阴恻恻一笑，又道：“难得他这么喜欢做捕快，我岂会不成人之美？”
江紫台得命，转身正要离去，江彬又追加道：“顺便叫罗先生来。”
江紫台点头，加快步伐而去。
书房内已无旁人，江彬看着那叠签押册，慢悠悠地自言自语道：“握在自己手里的才叫‘把柄’，丢在大街上，有可能被别人寻了去的，只能是失误。”
说完，他不紧不慢地从案桌上的那叠签押册中，随便挑出五本，一本本看了起来。
说起来是‘看’，但他的看法却很特别，不似寻常人一页一页地翻读，而是随手翻到一页，便把那页签押印无情地撕扯下来，丢至一边，就象刚才撕下黄芩的签押印一样。
当然，也有不一样的，那就是有些是整张撕下，有些却是撕了一半，还有些撕了个角，撕法五花八门，各不相同。而这五本签押册中，有的被撕了一页，有的被撕了两页，等江彬全‘看’完了，合上时，面前已有了七八张大大小小，或零或整的签押印。
这些都是他随机撕下来的。
江彬把五本签押册放回去，而后点起烛火，仔细地瞧着那些被他撕下的签押印，变成了灰烬。
回头瞧向身后的橱柜暗格，黄芩的那两张指模印就收纳在里面。
望着暗格抽屉上冰冷的铜制拉环，江彬好像望见了里面的指模印，更象是透过指模印，瞧见了它的主人。他的眼前浮现出那个武力强悍之人力战三轮的场面，还有那张无论何时都俊朗、坚定、冰冷的脸。
黄芩的脸。
其实，自从将军府一见，江彬就对黄芩产生了浓厚的兴趣和见不得人的私欲，可碍于用人之际，虽然心中不爽，理智却让他按捺了下来。
黄芩，黄芩，黄芩......在心里，江彬默念了这个名字好多遍，每一遍的语气都不尽相同。因为，每念一遍时，他的心意都在发生变化，这种变化复杂到连他自己也捉摸不透，把握不住。
不过他总算可以清晰地捕捉到其中唯一一点不变的感觉：那就是，每多念一遍，对名字的主人就更热烈、更沉迷、更想把他控制在掌心。
眼下这个无意间对黄芩身份的发现，可能会导致之前江彬对黄芩的评估全部都错了，也可能导致倒卖军器的案子不能按照他的预想发展下去。
这本该是个极坏的消息，可江彬却只觉忧喜掺半。
他忧的是，这个来路不明的黄芩难以把握，极可能会坏了他的案子；而喜的是，这样的‘黄芩’仿佛蒙上了一层神秘的面纱，而藏在这层面纱下的人，以及他那双明明很清澈却无法看清的眼睛，却变成了对江彬的一种致命吸引力，令得他那多年以来越来越难激起的欲望瞬间萌发，欲罢不能起来。
这一刻，他好想撕扯开那层面纱，肆意地看清那个人，尽情地折磨那个人。
他想将那人囚进‘观鱼阁’的卧房，把自己所有费心收藏的珍奇‘玩具’，在他身上一一试过；他想在那张冰冷的脸上看到羞愤、屈辱、迷乱、痛苦，乃至崩溃的表情；想从那张紧闭的嘴里，听到惊呼、怒骂、诅咒、哭泣，乃至求饶的声音；他更想把那个人压在身下彻底征服......
江彬忍不住一阵意马心猿，下腹一紧，腾地烧起一团难以扑灭的火来，同时，目光也跟着变得淫邪、猥琐了起来。
这一次，算不算碰巧‘握’住了那个黄芩的要害？
下次见面时，能不能借此逼他就范？
亦或反而会激起他对自己的杀心？......
没人知道。
正因如此，江彬才能感觉到危险，也才能感觉到令他兴奋到战栗的刺激。
只有强烈的危险刺激，才能带给他乐趣。
象他这样体验过多的人，表面上无论多么雄壮，内腑中都已经不得不去习惯萎靡了。
也许，这个黄芩可以令他再次雄壮起来--那是真正的雄壮，不是和武宗一起，靠着道家丹药得到的虚假雄壮。
江彬狂热地哈哈大笑了起来，左半边脸上那个巨大的，有结有瘤的疤痕随之抖动，令人悚目惊心。