那老者微微点了一下头，双目中精光一闪，旋即消失不见。他叹了口气，道：“其实，我想黄捕头的造诣，恐怕早已不在乎兵刃的长短轻重，否则又怎会自信若此，不将随身兵刃带出来？这玉尺在你手中必定威力无穷，真不知我这把老骨头，能不能经受得住呀。”
黄芩眼中光芒闪烁，淡笑言道：“前辈的话好生奇特，若是我的造诣已完全超越了兵刃的限制，又为何还要寄望于这根玉尺带来的无穷威力？”
老者道：“将军既说是宝物，自有无穷威力。”
黄芩摇头道：“前辈此言差矣，凡事不可枉言，须得试过才知道。
老者仰天一笑，道：“得失是非，见仁见智，对于我一个小老儿，黄捕头何必这般句句不让。”
黄芩也笑道：“如果不过萍水相逢，无关利害，自可大而化之，那些小歧微异之处也不必多言。只不过，目前你我两厢对阵，我想不计较也不成。这一点，前辈只怕比我更清楚。”
一旁观战的众多高手瞧这二人废话不断，仍是罗罗嗦嗦地不肯动手，不明其中道理，早已等得心焦难耐。但是，如江彬一般见识高明的人物，却俱觉心下暗惊。
他们知道，这二人的较量已经开始了。
玄衣老者先以言语试探黄芩，不过是在大战之前寻找黄芩心理上的破绽。而黄芩自是明白，想要立于不败之地，就必然要精、气、神结成一体，精神方面也不能被对手找到破绽。是以，刚才他二人那些貌似啰嗦的废话，都是在比拼各自对武学道理的领悟，并希望在精神上压倒对手。纵然不能压倒对手，也不能被对手压到，令自己的气势变弱。
高手相搏，胜负只在一线。
这不明身份的玄衣老者无疑是江府中武功最为高明的人物，江彬对他也一直相当客气。而眼前，如果不是他把黄芩也当作了旗鼓相当的对手，又怎会未曾交手，就如此这般欲在心理上占得优势？
那些本来还对黄芩颇为不服的人，此刻也不得不重新审视起这个来自外地的捕快来。
黄芩的话，玄衣老者表面上根本不为所动，而是哈哈笑道：“黄捕头多心了，老夫只是不想让接下来的切磋伤了和气，才先与你闲话几句，亲近亲近，并非另有用心。话说，没吃过猪肉，也见过猪跑，有些道理一目了然，并非需要尝试过后才知道，就如同黄捕头驾驭这根玉尺。所谓，超出了兵器的限制，不代表就不会利用兵器的力量。工欲善其事，必先利其器。纵然是可以御剑飞行的剑仙，不也需要一把剑嘛。”
黄芩愁眉苦脸道：“前辈所言极是，可按照你这个道理，就算这玉尺是宝贝，如果在下并不熟悉，就以此迎战前辈的宝刀，不但赚不到什么便宜，反而糟糕至极。”
玄衣老者目光炯炯，道：“常理正是如此。但黄捕头既然没有随身携带铁尺，可见已经超出了常理。因此老夫料定，你若不是有超出老夫想象的能力，就是另有老夫不知道的奥秘了。”
黄芩的心神为之一震，心道：这老者厉害得有点过头了。
心中虽动，表面上却神色如故，没有露出丝毫变化。
他确实有不愿被人知晓的秘密，又必须应对玄衣老者的言辞攻击，尽量不要被他察觉出任何破绽才好。
转念，黄芩哈哈笑道：“我却有不同的看法。世间万物，都遵循着中庸之道，过犹不及。选择什么样的武器也一样。全身上下若能武装到牙齿，虽然更利于格斗，但在其他方面却又太受限制。身上披挂盔甲，手持长枪、硬弩，格斗起来虽好，可也不现实不是？人，不可能只为了格斗而活着，所以选择的武器，必定会有所侧重。前辈选择刀，想是认为刀同时具备了合理的攻击性和便利性，在下却觉得一切随机应变更好，所以带不带用惯的铁尺，也并不是什么大问题。尺有所短，寸有所长，用心来战斗，才是‘万妙之门’，又岂在一根玉尺。前辈，你说是也不是？”
江彬听到这里，心中暗暗微叹。他知道这一番交锋，铁定是黄芩占了上风。玄衣老者旁敲侧击，口中虽是对黄芩推崇备至，实则在努力夸大兵刃的重要性，不停地提醒黄芩所用的并非趁手的兵刃，企图在对手的精神上留下无法于比斗中发挥最高水准的心理暗示。同时，他又暗里试探黄芩是否有什么隐藏的其他杀招，以便防备。但黄芩这番话一出，则是把武学最精奥的道理，用最浅显的话语说出，连消带打，无懈可击。江彬心知自己若是玄衣老者，下面必然无法回应。
果然玄衣老者哈哈笑道：“好一个‘万妙之门’！”
说着，他手一伸，向腰间的刀柄移去。
黄芩顿时目瞪口呆。
原来，那玄衣老者伸手握刀的速度不但不快，反而慢得出奇。他的整个手掌以极慢的速度伸了出去，可是，即使在黄芩那如炬的目光之下，也看不出他的手指有一丝一毫的颤抖。
须知，每个人伸出手时，手指总会有极细微的颤抖，无法保持绝对的静止，而且伸手的速度越慢，颤抖的就越厉害，若是静止在空中，这种颤抖常人也可感知。可这位玄衣老者显然手稳无比，已经不受此种人力限制了。
这样细微到不易被人察觉的、却匪夷所思的场景落在黄芩的眼中，只觉有种说不出的妖异。
就在玄衣老者的手指即将触及刀柄之时，一眨眼间，又急如闪电般快速握紧。
这一慢一快之间，产生了一种奇妙的，令人眩目的视觉反差。
霎时间，玄衣老者好像变成了另一个人一样。
从黄芩的角度看去，在这一瞬间，他好像已经从一个再普通不过的老者，变成了一把刚才出鞘，锋利无比，光芒四射的钢刀。
他的人和刀已结合成了一体，再也分不出哪里是人，哪里是刀。
这是，
每一个学武之人，在学武的第一天就听过的‘人刀合一’。
这也是，
大多数学武之人一辈子都不曾见过的‘人刀合一’！
就在众人一怔神间，只听‘嗤’的一声轻响，黄芩手中的白玉尺，猛然间发生了不可思议的变化，仿佛被什么点亮了一般，光华四射了起来。
那根两尺长的玉尺前段，出现了约莫尺半长短，伸缩不定的白色光芒。
原来，这是黄芩自身已经蓄满了迎敌的真气，受到玄衣老者人刀合一的刺激感应后，竟在无意之间，激活了这件沉睡已久的宝贝玉尺。
包括江彬在内，每一个人都瞠目结舌，在这之前，没有人知道这根白玉尺还有如此妙用。
江彬先愣了愣，而后大笑起来，道：“果然是仙家的宝贝，今日亏得借与黄捕头，这才令我们有幸大开了眼界。”
玄衣老者淡淡一笑，道：“好宝贝，吃我这一刀试试！”
说话间，他两眼中的光芒陡然强烈了许多，使得那张年老而又饱经风霜的脸庞，看上去竟变得年轻了不少，立显生机勃勃，豪情四溢。
话一说完，刀便出鞘。
一刀挥出。
顿时，黄芩只觉这比武场中充满了森冷的杀气，天地为之失色，四周的人物、景致也消失不见了，连玄衣老者都不见了。
宇宙之间，好像只剩下了那柄刀。
火红色的刀！
那老者的刀，竟然是火红色的！
黄芩心中猛然想起一人，不过此刻形势紧迫，不容他再有多想。
刹时间，玄衣老者人刀合一，带着无以伦比的气势，压顶而来。
这一刀，看似直白，实际却是笼罩四方，逼他出招硬拼。
刀，是冲锋陷阵的利器，和剑走的路数完全不同。正所谓刀似猛虎，剑若游龙。高手若是出剑，必定让对手无法预料剑锋要攻击向身体何处，而高手如果出刀，则是逼对手必须以刃对刃，以硬拼硬。所以，刀的气势，要比剑猛烈十倍，百倍。
黄芩的铁尺，切割水贼如入腐土，也是气势狂野绝伦的攻击型招法，但此刻和这玄衣老者刀上的气势相比，竟也相形见拙起来！
见此情形，黄芩大喝一声，抖擞精神，施展出毕生所学。
只见他掌中那根玉尺上吞吐的白芒光华暴涨，忽长忽短，闪耀不定。人和尺虽已全力冲出，却又变化莫测，似快非快，似慢非慢，其疾如风，其徐如林。那变幻不定的速度，让人无法琢磨。
此时，玄衣老者再也瞧不见黄芩的人了，能瞧见的，只有那根白色的玉尺。
如果说玄衣老者的刀，可以‘人刀合一’，那么黄芩的尺，无疑就是‘人尺合一’了。
“砰”的一声怪响，两人硬接一记，伴随着呼啸激荡的气漩，四射的火花，二人各自与兵器合二为一的状态便再无法保持。
黄芩借着这下兵器相交之力，连续在空中翻着跟头，如鹰隼般从玄衣老者的头顶飞过，身法美妙轻盈，之后，落于对手身后丈外处。
而玄衣老者前冲之势不减，仅仅是身形略微下挫，差不多在黄芩原来站立的位置处，定住了脚跟。
脚跟刚一落定，玄衣老者手中那把火红的宝刀，便闪烁着妖异的光芒，好像长形的红灯笼般，挽起一个半圆弧，直砍向黄芩的后腰。
他这一连串的动作，一气呵成，快得让人窒息，完全没有一般人硬拼之后，必须暗里调息所带来的略微停顿。
快！
真快！
玄衣老者的刀快得黄芩来不及回身，甚至都来不及看一眼手中的玉尺是否有所损伤，就立刻马步半蹲，稳住下盘，头也不回地将玉尺从肋下刺出，不偏不倚，正对着玄衣老者的刀锋来路而去。
他这次接招竟好似后背心长了眼睛一般精准。
玄衣老者凭借着旋身挥刀之力，发力状况要大大好于黄芩从肋下反刺出的玉尺，所以，他见对手出招相抗，也不变招。
眼看又是一次刀尺两厢硬拼。
就在刀、尺即将相触的一刹那间，黄芩的尺稍稍抬高了一分，恰好贴住了玄衣老者宝刀的侧面。这一手，只要有丝毫偏差，就会令他血溅当场。可黄芩的出手之准确，以及连头也不曾回，全凭感觉来把握玄衣老者出刀的位置的用招之精妙，简直令人拍案叫绝。
下一瞬，黄芩借力一个侧空翻，人凌空而起，借着身体的重量，将玄衣老者的刀微微压得一沉。
这一下，他已是人在半空中，头朝下，脚朝上，掌中玉尺不仅充满力道，还附上了体重，紧压住玄衣老者火红的宝刀。
紧接着，黄芩手腕一抹，玉尺前端的白芒突然间射出三尺有余，直奔玄衣老者的面门而去！
玄衣老者的刀势已老，眼见黄芩玉尺上的白芒来速极快，气势极盛，凶狠至极。无奈之下，他只得一个大弯腰，斜插柳，侧向避让。
又一招平手，二人重新回到了对峙的状态。
黄芩脸色铁青，鼻息声有些沉重，可见刚才那如电光石火般的两下交手，时间虽短，却令他的精神、真气都消耗极大。
他又郑重看了一眼玄衣老者手中那把火红的宝刀，口中念道：“‘紫电金针八面风，火刀冰剑天地动’！没想到我今日居然碰上了传说中的五大高人之一。阁下可是‘火刀冰剑’中的火焰刀，管老前辈？”
玄衣老者虽然面无表情，但胸口依然可以看到有些起伏不定，想来刚才那两招交手，也令他消耗掉了不少真力。他闻得此言，面皮微微一颤，叹道：“想不到江湖中还有人没忘记我们这些老骨头。长江后浪推前浪，所谓的五大高手，老得老，死得死，现在的江湖，已经是你们年轻人的天下了。”
他正是火焰刀管天泰！
火焰刀管天泰，名列上一代最顶尖的五大高人之一，在当时，那真是名动四海，如雷贯耳的人物。当黄芩还是幼儿时，就对他们崇拜有加，没想到今日居然能和儿时的偶像同场较量，可想而知，黄芩的心中又是激动，又是欢喜，简直无法以语言来形容。
此时此刻，他突然生出了一种没能以自己最趁手的兵器，和这样的一代大家交手的遗憾。如此看来，火焰刀管天泰那一而再，再而三的心理暗示，毕竟还是在他留下了不良的印记。
管天泰哈哈一笑，再度出刀。人随刀至，丈许的距离，瞬间即至。
炽热的红焰吞吐，热风扑面，令得黄芩的衣带也随之飘扬。
周围众人见刀上竟有如斯威力，如非亲见，实难相信这是人力所为。
黄芩见他来势凶狠之极，立刻脚尖点地，身形向后滑翔而起，手中玉尺洒开一片乳白色的光幕罩住身形，就这样在炙热如烧的火焰刀的攻击之下，依靠着后退之法，化解了部分力道，还算不落下风。
下一刻，只听“叮叮咚咚”的刀尺交击之声如同奏乐一般，不绝于耳，那速度
快得旁观众人完全瞧不出二人拼斗了多少招。
黄芩一边后退，一边不断的左右拐弯，试图摆脱管天泰的刀势，可是管天泰的刀却仿佛有了灵性一般，无论黄芩的转向是多么隐蔽、突然，他的刀总能及时感应到，尾随追击。
他二人一个急进，一个急退，始终保持着相对不变的距离，一个无论怎么努力也不能再逼近半分，一个即使竭尽全力也不能再拉开半分，可算速度相当。不过，‘进’实容易，‘退’则难，难易程度相去甚远。
从兵器上看，应该是火焰刀管天泰占了上风，不过轻功上比，却显然是黄芩大大胜出了。
二人一攻一守，绕了一大圈，管天泰攻不破黄芩的玉尺，黄芩也摆脱不了管天泰的追击，还是谁也不能奈何得了谁。
功夫练得再深，一口真气也有用尽的时候。刹那间，二人似乎心有灵犀一般，又一次刀尺交击之后，同时罢手，各自退开丈许落定，俱是大汗淋漓，气喘吁吁。
看起来双方精力都消耗过半了。
高手过招，极看重‘控制’二字，一旦有了控制，便不是全力拼杀，是以，开始时都以揣摩对手招式为主，精力尚存的话，那是谁也奈何不了谁的，往往要等到精力消耗大半，力量、速度也大大减弱，各自都感觉不得不失去控制时，杀招才会出现。那种时刻一到，任交手的哪一方稍有闪失，后果都不堪设想。
就在此刻，管天泰施展杀招了。
只听他一声长啸，将刀提起，左手托住刀背，横端于胸前。火红的刀变得比刚才更红更亮，而且正在变得越来越亮，热度也在不断上升，整个校练场居然变得温暖起来。
看来，下面随之而来的一击，必定是威猛无俦，石破天惊。
黄芩满脸肃穆，双手握住玉尺，尺上白芒依旧伸缩不定，宛如蛇信。
这一刻，二人相隔超过两丈之遥，管天泰在原地猛一挥刀。虽然他的刀不过两尺多长，从距离上讲，这一刀根本无法威胁到黄芩。但是，随着这一刀的挥出，空气中噼啪一阵爆响，霎时间火焰飞腾，仿若金蛇狂舞，一团烈火凭空而起，照胆惊心。
这一团自刀尖上出现的火焰，一靠近黄芩，立刻好像受到了巨大的无形力量的阻挡似的，左右分开呈合抱状，形成一个环形火链，把黄芩包围在中间。黄芩玉尺上的白芒，受此一逼，立刻变短了许多，好像被火焰逐渐萎缩融化了一般。
江府众高手看得无不目瞪口呆，傻在当场。
江紫台脱口惊道：“这是什么？......变戏法吗？”
其实很多人都有此疑问，只不过江紫台是唯一一个敢说出口的人而已。
这场景着实令人无法想象，似乎已经超越了武功的范畴，也不怪别人会有此一想。
江彬脸色沉重，道：“这应该就是管先生的‘魔火焚心神功’了。‘魔火焚心神功’本是催用自身无以伦比的三昧真火，进而诱发敌手体内的真火自焚，瞬间就可以摧毁敌手的全身经脉，霸道无比。当世唯有寒冰剑的‘六阴真水神功’方能抵挡。没想到管先生的三昧真火，已修炼到了可以离体伤人的境界。”江彬由衷赞叹道：“那火链，就是离体而出的三昧真火！”
众人只听了个似懂非懂，一时难以明白其中的奥妙。
在火链之中，黄芩只觉一股无形的巨大力量正从四面八方向自己压挤而来，令得身上的衣物都紧紧贴在了皮肤上，不过那火链一旦进至他身侧三尺距离后，便再也无法接近。
另一边的管天泰看起来也并不轻松，火焰源源不断地从他的刀尖射出，维持着困住黄芩的火链，而他的衣襟、裤脚，也好像顶着大风一样，全部向后垂直立了起来。
管天泰目光如炬，厉声道：“你已被我的三昧真火所困，在‘魔火焚心神功’面前，越是抵抗，受伤反而越重。就算你是大罗金仙，最终也逃不过灰飞烟灭之劫！”
黄芩神色沉重，虽然完全处于被动挨打的局面，可口气丝毫不软，反驳道：“就算你的三昧真火，比得了太上老君的炼丹炉，我也要学学那齐天大圣。想炼化我，没那么容易！”
二人不再多言，各自施展毕生修为，苦苦拼斗。
管天泰明显处于上风，却越斗越是心惊。他本已归隐多年，潜心研习武学，直到最近，才终于把‘魔火焚心’练到了第九重境界，真火可以离体伤人，本以为这一下终于能压倒和自己多年来难分胜负的宿敌‘寒冰剑’，这才再次出山，投至江彬门下。可令他没有想到的是，第一次以‘魔火焚心’出手，对付这个无名的小捕快，竟然会如此艰难，不由得有些心灰意冷。
黄芩也是暗呼侥幸，以管天泰的武功来看，已经不在自己之下，如果自己前日头脑一热，夜闯江府，只需管天泰一人缠住自己，再有一两个高手相助，就会陷入打也打不过，逃也逃不掉的局面，真正危险至极。
慢慢地，黄芩只觉四周压力越来越大，火焰的高温也让他的精力迅速消耗，体内的阳刚之气，受到管天泰三昧真火的感应，已有些灼烧发烫，不受控制的迹象，他暗呼不妙，心道：罢了罢了，没料到居然会遇上火焰刀这样的绝世高手，这样下去，恐怕真的抵挡不住，被他烧死。管不了那许多了，与其等死，不如放手一搏，用绝招拼个鱼死网破，也算痛快！
正在此时，江彬突然朗声道：“管先生的奇功绝学，实在堪称不可思议，天下已不做第二人之想，如果先生此时还能够收回三昧真火的话，此战便到此为止吧。黄捕头虽然籍籍无名，但一身绝学，也可傲视群雄，得之不易。此时两方罢斗，点到为止，不伤和气，岂不美哉？”
管天泰眼光闪烁，捉摸不定，迟疑了片刻后，一收刀，火焰立即消失不见了。黄芩身上的衣服随即松弛了下来，而管天泰本来向后立起的衣襟裤脚，也都软软的垂了下来，恢复原状。
黄芩神色有些萎顿，脸庞被火烤得有点发红，一时竟说不出话来。
管天泰脸色阴沉，道：“黄捕头的先天真气堪称水火交融，刚柔并济。阳气沉稳，竟能不受我三昧真火所激而至经脉自焚；阴气绵长，竟可抵御我的火焰高温而全然无碍，内力之深厚，招式之精妙，远胜老夫似你这般年纪之时。果然是丈夫未可轻年少，后生可畏，后生可畏呀！”他口中说着这些，心里却生出一丝后悔未能将这青年毙于刀下的念头，毕竟是黄芩令得他的信心受到了打击。
黄芩抱了抱拳，道：“三昧真火居然可以离体而出，实在令人大开眼界，佩服佩服！”说着，他面向江彬，单手呈上玉尺道：“其实，能撑到将军开口，这宝贝上的至寒之气功不可没，多谢将军借用。目下已无比斗，也好还给将军了。”
江彬笑道：“也要谢谢你，是你让我瞧见了它的妙用。”
他向身侧的罗先生使了个眼色，罗先生便上前接下了玉尺，又回到江彬身边。
江彬发话道：“虽然意犹未尽，但再精彩的场面也有结束的时候，各位客卿都散去吧。”
大部分人拱手施礼后，三三两两地离开了校练场。
随后江彬来到黄芩面前，以嘉许的目光端详了他片刻，又围着他缓步走了一圈，才点了点头，徐徐道：“你随我来。”
黄芩跟了上去。
一直站在江彬身侧的罗先生和江紫台也象是心领神会一样，跟上前去。
几人跟着江彬在江府内七拐八绕了一阵子，终于来到一处别院。
院内，花木扶疏，甚是幽静。更有弯月型的一汪池水占地颇为可观，其中假山、亭台等等不一而足，湖水清澈见底，无数鱼儿游得正欢快，似乎等着人来观赏。
这时的江彬哪有心思观赏，只管领着身后人向院内的一座阁楼而去。
这座阁楼建有两层，门头上的匾额劲笔金字，提有“观鱼阁”三字。
到了门口，江彬推开门，径直入内，黄芩跟在他身后而入。江紫台和罗先生对望了一眼，面露难色，只驻立在门口，没有进入。
黄芩感觉身后二人没有跟进来，有些不解。
入到里间，江彬没有停下脚步，继续迈步上了楼梯。
上了几级台阶后，他转身冲门外道：“我和黄捕头要尽兴一聊，你们不必多候。”说完，直往二楼而去。
黄芩则微微停滞了一瞬，一面继续跟上楼梯，一面心道：全天下恨江彬，想让他死的人数不胜数，而他却敢单独面见一个不算熟悉的武功高强之人，纵然这人的身份是有公职在身的捕快，却也并非完全可信。这样看来，江彬如不是自身武功高强，有持无恐，就定是生来胆色过人，习惯如此了。转而，他又想：似此种勇猛无惧之人，偏又粗中有细，心性奸险，那祸起国，殃起民来，的确是难以铲除，遗害无穷。
到了楼上，二人分宾主落坐妥当后，黄芩无意间发现江彬座后的墙上挂有一副对联，写的是“此间只合谈风月，相对无须问主宾”。字迹娟秀，不象男子所书。
江彬见他瞧着那副对联面露微疑之色，笑道：“不须奇怪，这‘观鱼阁’内曾经住过一位女眷。”
黄芩“哦”了一声，不意深问，可江彬却象是被挑起了兴致般，面带得色，滔滔不绝起来，道：“她不但容颜绝世，更是才华出众，舞文弄墨，歌舞骑射，可谓般般皆能，虽然只在此间短短住了三日，却是令我难以忘怀，这才留下了她的手迹，装裱张挂，也好时常回味。”
黄芩瞧他说话时眼角带淫，再配上左半边脸上的巨大疤痕，甚是古怪，想是忆起了当年的风流往事，不禁有些尴尬。他应付道：“能令将军难忘的不知是哪位佳人？”
江彬叹道：“是延绥马总兵的妹子，今已贵为皇妃，侍奉皇上身侧了。”
黄芩心下一愕，暗道：看来民间传言江彬搜刮美妇，先尝后进，献入武宗豹房一事，并非空穴来风。
本来，延绥总兵马昂是江彬的旧交，由于奸贪骄横被人参了一本，贬官闲居，后来听说江彬得宠的消息，便入京面见，希图开复原官。那时江彬正得了武宗旨意，采访佳人，渔猎美女。他想起自己曾在马家见过马昂的妹子，堪称绝色美人，虽然曾暗中垂涎许久，却无奈美人已嫁为他人妇，可望而不可及了。而这次马昂前来，对他而言正是机会。于是，江彬借端设计，令马昂送妹入京。另外，已为人妇的马妹得此消息，贪慕权贵之心顿生，一拍两合，半推半就之下，入京后，转由江彬送入皇城，马昂自然也官复原职了。其间江彬和马昂的妹子间，到底发生了些什么，只有他二人自己才知道了。不过龌龊之事中再生出更龌龊的细枝末节，原也没什么值得大惊小怪的了。
江彬望向黄芩，道：“你知道紫台和罗先生为何不敢进这‘观鱼阁’？”
黄芩摇了摇头。
江彬淡淡道：“因为只有能令我心仪之人，才有资格进来这里。”
他的话，估且可以理解为‘赏识’，但黄芩对他实在没有好感，不免心中生恶，立即插开话题，道：“刚才的切磋，将军可满意？”
江彬点头道：“那三场较量令我对黄捕头的能力有了信心，林有贵之事可以依言向你全盘托出了。”他叹了声，道：“或许，你可以帮到我。”
黄芩‘嗯’了声算作回答。
江彬笑道：“此事你听过便罢，要怎么做，是你的自由，但不可向外泄露。”
黄芩道：“我只有兴趣弄明白，可没兴趣转告别人，将军不必担心。”
江彬摇头道：“你错了，我一点也不担心。这事，就算你真的泄露出去，也伤不到我分毫。只不过，我不喜欢别人在背后算计我，尤其是我看上眼的人。”
旋即，他目光一细，面色阴沉，冷冷继续道：“待出了这‘观鱼阁’，你如果再向旁人提及此事的林林总总，我定会想法子治你个毁谤朝廷命官之罪。你信不信？”
黄芩冷然道：“将军叫我来，难道只为显示官威？若是如此，将军的目的已达到了，刚才那三场就算是白打了。”
他不想同江彬再多啰嗦，只希望他依约说出林有贵的相关事宜。
江彬脸上的肌肉微微抖动了几下，道：“这些话只是要让黄捕头明白，和我做对之人，都没有好下场。”
黄芩暂不作声。
江彬站起身，一边来回踱步，一边正色道：“林有贵不过是个化名，他的真名叫洪图，出身军中，原是我的手下，后来得我指令又在江湖上混迹了一些时日，以便了解些江湖上的消息。”
黄芩心道：原来林有贵真是洪图。在这点上，韩若壁说的没错。转念，他问道：“将军是为何派他去往高邮落脚的？”
江彬并不急着回答他的问题，而是自顾自道：“我虽高高在上，位居庙堂，却也须防着低洼处的江湖水涨，淹及高处。人啊，想要权利在握，为所欲为，便会得罪一些人
，无论朝内朝外，庙堂江湖，不考虑周全怎么成？”
黄芩道：“这么说，将军对江湖也有所考虑？”
江彬笑道：“那是当然。我在江湖中组建的组织已有些年月，可江湖人却未必知晓。”
黄芩沉思道：“什么组织？”
江彬道：“‘青狼’。你听说过没有？”
黄芩摇了摇头。
他真的不曾听说过。
江彬道：“‘青狼’这组织极为隐秘，其成员都是些由我亲自挑选的，武功高强的江湖能人。至于建立‘青狼’的目的，一来，是为了监视各地有无异动，将那些极端反对朝廷的江湖势力瓦解消灭；二来，可以交代一些不方便公开的、棘手的任务，令他们去完成。在江湖上，‘青狼’的成员各有身份，没有任务时，他们都是寻常的江湖人，一旦有了任务，他们才变身‘青狼’，替朝廷办事。”
黄芩心想：替朝廷办事？该是替你办些见不得人的事才对吧。但他口中只淡漠道：“这么隐秘的组织，将军因何告诉我？”
江彬道：“因为事关你的问题。林有贵，也就是洪图，正是‘青狼’中的一员，是我两年前派去高邮的暗哨。”
黄芩惑忖道：“暗哨？有必要吗？高邮的水贼虽然嚣张，但势力还不至于惊扰到将军，将军此举，令人费解。”
江彬笑了笑，道：“区区水贼我怎会放在眼里，之所以在高邮布下暗哨，防的是张士诚的余孽。”
黄芩不解道：“这是早几辈的事了，现在，连张士诚的尸骨都已飞灰烟灭，家人亲戚更是消失民间，还防的什么？”
江彬摆出一副忧国之态，理直气壮道：“张士诚也好，陈友谅也罢，这些逆贼当初枉图与太祖争夺天下，虽说时运、能力不济，只能败下阵去，可他们的子孙后代，关系族人等等如老树盘根，代代相传，查之不尽，怎能不防？”
话到此处，他伸手抚了抚颊上的伤疤，似是权衡了一下，才道：“本不想同你说这许多，可目下看来，还是说清楚得好。”
歇了一瞬，他又道：“以前，不光是在高邮，凡是张士诚的建国之地，陈友谅的发迹之所都布有朝廷的暗哨，随时随地暗中观察不明动向。这些暗哨很管用，微有风吹草动，朝廷就能得到密报，予以防范。可几代下来，朝中如你那样想法的人越来越多，慢慢的也就不再费心布置了。”
话锋一转，他又道：“我可不那么认为，是以，前些年暗中派人又在各地布下了心腹暗哨。”
听到这里，黄芩心中反驳道：你布的暗哨，恐怕不是为防范张、陈余孽，而是多行不益，心中慌恐，为防民心、官心，所以想私下对各地官员、百姓进行监控吧。
他口中道：“照理说，象布置暗哨这样的事不在将军职权范围内，该归锦衣卫管辖。”
江彬不屑地哼了声，道：“锦衣卫管得了吗？钱宁只知收受宁王厚贿，哪里还管得了其他正经事。这宁王，哼哼，绝对是个狼子野心的角色。”他的话语里透着股子不易察觉的不满和酸气。
其实，他说的也许不错，但出发点却是和钱宁争宠生隙，相互视为仇敌，交恶已久，眼见宁王拉拢、厚贿钱宁，而对他却是平平，才嫉恨在心。
黄芩并不关心，应了句：“真有此事？”
江彬收拾了情绪，道：“朝中不少人都预见宁王已有造反的苗头，私下里认为不出这几年，就快有行动了。偏是皇上眼中只有亲情，就算有人旁敲侧击，也只当没听见。再有，宁王每年都会运些财物入京贿赂京官。得人钱财，替人说话，为他打马虎眼的自不在少数，也难怪皇上毫无警觉。”
他双手背于身后，仰天一叹道：“张、陈旧时的领地上一定还有余孽，这些人就象是埋伏着的火种，一旦有了机会，比如宁王有所异动，他们就会借机而动，冒头起事，想办法以火种燎原。到那时，我借着‘青狼’在这些地方布下的暗哨，就可以得知，及时将他们消灭！”
黄芩淡然一笑道：“国事复杂，非我等小小捕快可以涉及。将军此番告诉我这些，是和林有贵一案有什么关联吗？”
江彬踱至他身侧，瞟了他一眼，道：“林有贵一案只是冰山一角，我怀疑负责扬州府地区的那批‘青狼’内部出了问题。因为，到目前为止也没能联系上那十来个江湖高手，除了被杀的洪图，其他人已象是失踪了一般，到底什么状况尚且无法弄清。”
他微微皱眉，道：“虽然‘青狼’是我一手所建，但他们的行动都有着极高的自主权，此时一旦出了变数，想追查也是不易。而我碍于身份不便派更多人手查探，正需要一个能帮我查明真相之人。”
他的手轻轻掸了掸黄芩肩上的浮灰，悠然道：“目前看来，最好的人选便是你了。”
黄芩摇头道：“我只想找出林有贵灭门案的原凶，对‘青狼’内部的变数毫无兴趣。”
江彬点头道：“你若找出了凶手，便等于替我弄清了‘青狼’内部到底出了什么事。”
黄芩道：“此话怎讲？”
江彬道：“紫台自高邮抄录回的那份卷宗，我已让捕快营里这方面的行家里手分析过了。”
黄芩问道：“结果怎样？”
江彬笑道：“他觉得，根据记录中，林家三口的死状，以及伤口形状来看，你们高邮衙门的分析结果并不准确。”
黄芩明知故问道：“何以见得？”
江彬道：“你们推断出的凶器种类是快刀、弓箭、流星锤或狼牙锤。可那位行家得出的结果是刀、袖箭、流星锤。”
黄芩心里不由得佩服起捕快营的行家来。
他心想，如果把韩若壁的验尸体结果再加到卷宗里的话，不知那些行家能不能分析出还有个靠阴柔掌力伤人的凶手。
江彬又道：“所以，他们认为行凶之人中，至少有三人分别使用这三种武器。”
黄芩道：“这和你的‘青狼’有什么关系？”
江彬道：“扬州府的‘青狼’里就有三个高手分别使用这三种武器，这么巧的事怎能不令我生疑？刚开始联系不上他们时，我曾担心他们被我的对头一锅端了，后来巡检司来报，出了林有贵一案，我心中难安，于是让紫台前去摸查，想办法私下弄到案子卷宗，方才发觉是这批青狼出了问题。事到如今，我仍是没查出他们为何要杀掉同伴林有贵，又因何不肯与我联系。”
黄芩心中一亮，可偏故意道：“武器只有那么多种，用武器的人却极多，也许那三个高手只是碰巧和凶手用了同一种武器。”
江彬微微一笑，道：“又碰巧同时联络不上了？”
黄芩站起身，问道：“扬州府的‘青狼’里，是否还有擅长阴柔掌力的高手？”
江彬慢悠悠道：“自然有，‘青狼’里各种高手一应俱全。”
黄芩低头瞑想。
江彬知道他还有问题，也不催促，只在一旁等他发问。
不多时，黄芩抬头问道：“你那失去联系的十几位‘青狼’成员中，是不是有个化名‘林文卿’的？”
江彬微愣了愣，道：“你怎会知道？”
黄芩俱实道：“我在林有贵家门口见过他。”
江彬微微颔首，道：“他就是扬州府地区青狼的首领。”
黄芩严然道：“原来他如此厉害。”
江彬笑道：“不瞒你说，他在江湖上还有个绰号--‘百里见秋毫’。”
黄芩大惊道：“林文卿就是‘百里见秋毫’的‘秋毫针’！？”同时心想：原来就是他杀了杨福!
江彬道：“一钱，二圈，三针的名头你也听说过？”
黄芩不置可否，而是问道：“将军最后一次同他们联系，是什么时候的事？”
江彬道：“最后一次联系大约在两个多月前，我交代了一件任务让他们去完成。”