黄泉无常“哦”了一声，冷冷地瞅向黄芩，道：“咱们可不是吓大的，倒想见识一下捕头大人口中的本事。”
须知，各地捕快在缉拿逃亡嫌犯时，凭借的就是海捕公文，因此公文里对体貌特征的描述显得尤为重要，而这点绝非武功高低所能决定，是以他只当黄芩说大话吓唬人罢了。
黄芩稳稳坐回桌边，高声道：“老胡，可有笔墨？”
老胡“嗯”了声，在乱糟糟的杂物中找寻了一番，翻出经年不用的砚台、秃笔、构皮纸等，端上桌来。
黄芩抚去砚台上的浮灰，端起桌上的茶水，便要倾倒入砚，韩若壁却伸手拦住他，道：“不可。这些东西和墨色相混，会使墨色大减，不能发墨。”
黄芩道：“凑和一下，何必计较这许多。”
韩若壁坚持地摇了摇头，并不松手，转头吩咐道：“老胡，拿碗清水来。”
老胡如他所言端上碗清水。
韩若壁微微一笑，将清水倾倒入砚，道：“无论什么时候，对文房四宝，都须得心诚。”
黄芩干脆罢了手，道：“我不如你心诚，就劳烦你来磨墨吧。”
韩若壁点头，操作起来。
除了昏倒的方拳师、瞧见黄芩进来时就脸色铁青的祝玉树二人没有动弹外，黄泉无常、宋秀才、狄员外、江紫台、梅初、双绝道人，甚至胆小的唐丁都忍不住好奇地围上来，想看看黄芩到底搞的什么花样。
鬼手虚无本坐在黄芩对面，不用移动分毫，就可将眼前这些瞧的一清二楚。只是他到底瞧了没有，任谁也琢磨不透。
铺开纸张，黄芩下笔如有神助，不一会儿，黄泉无常的脸庞、身形、衣着便在他笔下活灵活现地显现了出来。
周围人面面相觑，如箭穿雁嘴，钩搭魚腮，一时言语不能。黄泉无常更是看得心中剧震。
韩若壁十分惊讶，暗道：我有过目不忘，入耳强记的本领，没想到他也有异能。
不多时，黄芩丢开秃笔，长身而起，望向众人道：“如有需要，任谁的模样、衣着，只要被我瞧上一眼，便可记在脑中，依样画出。”
事实摆在面前，不容众人不信。
梅初飘然行至黄芩身边，笑道：“难怪黄公子口气极大，原来是有这样的本事......”她眼波瞻顾一周，俯身又瞧向桌上的画，柔柔叹道：“黄公子妙手丹青，这画的要是奴家多好。”
黄芩道：“画在海捕公文上，姑娘就不会觉得好了。”
梅初一双美目勾魂摄魄，道：“为何不好？只要来的是黄公子，就算被抓入大牢，奴家也心甘情愿得很。”
黄芩正色道：“姑娘还是莫要浪费力气的好，你的幻术媚功对在下是不会有甚影响的。”
梅初顿感无趣，撇了撇嘴，嘟囔道：“真是根不解风情的木头。”退过一边去了。
见识了黄芩的本事，大部分人心下惴惴不安，想着入城后万一耐不住禀性犯下案子，不但要被这姓黄的捕头记录在案，还要画影图形在海捕公文上各处散发，以后的日子恐怕就要东躲西藏，不得好过了。
众人正各怀鬼胎，盘算对策时，猛然间，一个声音响起：
“活着才能画人，死了只能画鬼！”
这声音阴森森、凄切切，飘忽忽，似尖呼，似嚎叫，在空气中摇曳。众人听在耳中，头皮一阵发麻，身体兀自战栗。
这声音竟全然不似人类口中发出的语音，倒象来自幽冥鬼域的催命符。
寻声望去，说话的不是别人，正是裹在那件黑色披风里，三分似人，七分似鬼的‘鬼手虚无’。
话音落下，他仍然一动不动，头低垂着，就好像刚才说话的人不是他一样。
众人的目光都望向他，惊愕不已。
须知，之前的鬼手虚无就象死人一般，非但纹丝不动，而且一言不发，此刻‘死人’忽然开口说话，怎能不令在场众人大吃一惊？
过了片刻，鬼手虚无的一只右手缓缓自披风中伸了出来。
双绝道人相顾一眼，全身不由自主颤抖着迅速退后了几步。
他们如此反应，是因为在江湖上听说过，‘鬼手’伸出的时候，就是牵人往鬼门关去的时候。
但伸出来的这只右手却令在场所有人如坠云雾之中。
难道这就是传说中杀人无形，勾命无声的‘鬼手’？
这只手十指纤纤，肤如凝脂。
不知是不是因为长年缩在暗处的缘故，手的肤色有些透明，让人不禁想起‘冰肌玉骨，自清凉无汗’的词句。
手这样美，手的主人呢，会是什么样子？
众人油然生出渴望，想一窥手的主人的容貌。
这样的一只手轻轻端起了鬼手虚无面前从未动过的茶碗，稳稳送至藏在阴暗中的唇边，似乎呷了一口。
黄泉无常笑了。
他同鬼手虚无从来都是称不离砣，公不离婆，即使无语相对，也是心意相通。此刻，鬼手虚无话一出口，黄泉无常便心知肚明。他知道鬼手虚无是想告诉自己，对手画画的本领再大、再传神，但若是死了，就只能画鬼，再不能画人了。
因为，黄泉路上从来就没有人，只有鬼。
瞧见的是鬼，画出的自然也只能是鬼。
一瞬间，他脑中一片清明，黄芩的武功虽可轻松胜过方拳师，但江湖有传‘黄泉无常、鬼手虚无，二者联手，索命阎王’。更何况，棚内还有其他江湖人，他们的处境和自己一样，若是提出合力对付黄芩，想必簇拥者不在少数。与此同时，黄泉无常心悦地发现，双绝道人、宋秀才等已开始悄悄地围拢在黄芩身后了。
黄芩警觉，但没有动，只是盯着那只美得有些病态的手。
他知道，鬼手虚无才是这棚中最厉害的角色，只有一力擒下他，才能稳住目前瞬息万变的危险局面。
下一刻，鬼手虚无以右手，将空了的茶碗放回桌上后，又缩进了黑色的披风内。
“跟在我身后的冤鬼已太多，能不杀人的时候，我不想杀人。”鬼手虚无叹道。
“我也一样。”黄芩道。
“只要你保证不画‘他’的影，我便不用杀你。”鬼手虚无道。
他话里的“他”指的就是黄泉无常。
“鬼手前辈，官府走狗向来喜欢出尔反尔，就算此刻做出保证，也未必可信，倒不如杀了干净利落。”剑绝见机会来了，连忙撺掇道。
他知道自己未见得是黄芩的对手，而且杀害公人更等于与官府为敌，一经查出，便是惹上了一辈子都甩不掉的麻烦。这种事只能假借别人之手，才能令自己得利，而又不至涉险。
“你既然看得这么清楚，为何不自己杀他？”鬼手虚无问道。
剑绝无言作答。
鬼手虚无想了想，又道：“杀人本是件麻烦事，尤其杀公人，麻烦只会更大。这样好了，任谁少了眼睛或手也画不出东西来，他若肯自剜双眼，或剁下一手，便等于做了保证。”
他说得平淡无奇，仿佛要别人剜眼、剁手和请客吃饭没甚区别，是件极其普通的事一样。
“黄捕头可选剜眼？”黄泉无常对黄芩道。
黄芩摇头，冷冷道：“眼需留着瞧他的模样，他未露出真面目前，我怎能剜去双眼？”
“那就剁手吧。”黄泉无常冷漠道。
黄芩摇头，又道：“手需留着替‘鬼手’套上铁链，‘鬼手’未出之前，我又怎能剁手？”
江紫台听言，不禁疑惑：刚才伸出来的那只如玉美手，难道不是鬼手虚无的‘鬼手’？
鬼手虚无阴声细气道：“‘鬼手’乃是黄泉鬼域之物，瞧上一眼，便断人生念。你真想瞧瞧？”
未待黄芩答话，桌上骇然已多出了一只左手。
没有人瞧见它是何时、以何种方式出现的。
只见，这只在日光的照射下，正隐隐现出鬼气十足、无比骇人的光泽的手，比她的右手整整大了一圈，颜色是深深的墨绿色，从手腕到指尖都覆盖有层层叠叠的鳞片，根本瞧不见指节和指甲。
这哪里是人的手？
根本是洪荒野兽的巨爪、鬼域魔穴的邪物！
众人吃惊未已时，这只鬼手已五指大张，盖住了面前的空碗。
鬼手摁住茶碗口，细微地抖动着。很快，手背上逐渐筋脉突起，可见内力运行其上的痕迹，令人称奇不已。而鬼手之下，几缕轻烟自碗中冉冉升起，茶碗正下方的硬木桌面上，竟似有一把无形的刀锯，随着鬼手向下挤压碗口的力道，慢慢将支撑碗底的硬木桌面，压出了一圈圆形的印迹。
这印迹随着压力的缓缓增大，而变得越来越深切，最后，生生洞穿桌面，形成一块圆形的楔子。
鬼手仍压着茶碗，那块圆形的木楔再也支撑不住，完全脱离了桌面，“彭”地一声，落在了地上。桌面上剩下一个不大不小的空洞，被茶碗底部填充着。
江紫台忍不住赞道：“好内功！”
力到此处，鬼手虚无并没有罢手，而是继续以鬼手驱动内力，挤压茶碗。
空洞边缘不住地有木屑落下，在桌子下方的地面上，逐渐积成一小堆，空洞也越变越大，直到茶碗完全陷入洞中，且碗口边与桌面平齐时，鬼手虚无才停下手来。
此时的茶碗已牢牢镶嵌在了桌面内。
他边收手，边道：“黄捕头可瞧得清楚？下面由你选择剜眼、剁手，还是死在我的‘鬼手’之下。”
他显露的这手内家功夫不但违背常理，而且高深莫测。
狄员外已瞧得目瞪口呆，叹道：“这等高杆的内功，我等只能望尘莫及了！”
修习过内功的人都知道，要将茶碗摁入桌面以下并不困难，难的是茶碗无损，且桌面除了那处圆形的洞口外，亦无其他损伤。此种以内力驾驭外力的功夫，看起来简单，实际却是艰难无比。难就难在“控制”之上。鬼手虚无是将内力施于茶碗上，再将茶碗上的内力以外力的形式，边控制边施放于桌面上。这种功夫若是用在人身上，足可令人五官融化，四肢瘫软，骨节俱废，那时，就算不死，也要变成一袋人肉棉花。
刀绝瞧了眼黄芩，得意洋洋道：“嘿嘿，如果不想死得太难看，你还是选择自剁一手吧，也只有这个代价最小了。”
在他看来，这姓黄的捕快已是非死即残了。
就在这时，有人长长叹了口气，很幽怨，很无奈，但似乎又含着一丝嘲讽的意味。
叹气的人是韩若壁。
在这种紧张的时候叹气毫无疑问是不合时宜的。
不合时宜之人往往引人注意。
所以，所有人的目光都转向了他。
黄芩也在看他。
他只笑了笑，伸出手掌，张开五指，随便覆上桌面一处，轻松笑道：“鬼手前辈的示范十分有趣，这种杂耍我也可玩上一玩。”
话音未落，那只茶碗竟然自己飘飘然从洞中缓缓升起，象被一只无形的手托住一般，向黄芩那边平移而去，最终轻轻落在了他面前的桌面上。
茶碗完好无损。
桌面也完好无损。
韩若壁的这一手，也是以内力驾驭外力，但却和鬼手虚无的不尽相同。他是将内力施于桌面，再将桌面上的内力以外力形式，边控制边施放于茶碗上。他的施力并非全部向下那么简单，而是托举和平移并存，是以，仅这一点，就高出了鬼手虚无一大截。
鬼手虚无抬起头来。
这是他第一次正眼瞧人。
他惊愕问道：“你是什么人？！”
韩若壁反问道：“我这手功夫如何？”
鬼手虚无答道：“高明。”
江紫台上前一步，叹道：“想不到一日之内遇见两位六扇门中的顶尖高手。”
韩若壁摇头道：“我可不是六扇门里的人。”
江紫台疑道：“敢问高姓大名？”
韩若壁道：“我姓韩，名若壁，和众位一样，不过是跑江湖混饭吃的江湖人。”
鬼手虚无冷声道：“那你为何跟在他身边，又替他出手？”
韩若壁苦笑道：“跟着他是迫不得已，替他出手，是想让诸位瞧清楚我这前车之鉴，不至于重蹈覆辙。”
狄员外问道：“什么意思？”
韩若壁道：“几日前，这位黄捕头怀疑我要在高邮州内做坏事，一力擒下我，扣留身边。”他低首瞧着自己的手掌，摇头叹道：“似我这等身手也被他轻松拿下，你们不知深浅，敢去惹他，难道想和我一样？”
韩若壁这话虽不假，却是夸张到了极点。
他的这番做为大大出乎了黄芩的意料。
在黄芩看来，以韩若壁的立场，本该站在棚内江湖人一边，游说他们联合起来对付自己，少了自己这块绊脚石，他才好在高邮混水摸鱼。可是他却站在自己这边，替自己说话，倒是令人匪夷所思了。
众人一时哗然。
黄泉无常等
本来有意联手围杀黄芩，但此时陡生的变故令他们不得不手软了。
一来，他们没有想到黄芩的武功能高过比鬼手虚无还厉害的韩若壁；二来，那个韩若壁虽口口声声说是江湖人，却立场难辨，假如他和黄芩联手御敌，吃亏的极可能是黄泉无常一方，是以，只得作罢。
韩若壁趁着鬼手虚无一愣神的工夫，手掌激起一阵强劲的掌风，掀开了他额前长长的刘海，使众人见识到了他的真面目。
不是‘他’。
是‘她’！
鬼手虚无居然是个女人！
这女人不但老，而且奇丑无比，一张三角脸上两道吊白眉、塌得几乎要凹进去的鼻子、加上一张雷公嘴，一双冷电般的鹰目组成了她的面容。这面容着实惊悚，吓了所有人一跳。
刚才那么美的右手，和现在这么丑的面容，形成了某种极其鲜明、强烈的对比，不禁让人产生一种窒息的感觉。
梅初心下唏嘘，生出无限怜悯。
宋秀才转头扫了眼黄泉无常，暗道：和这么丑的女人朝夕相对，作为男人，真是不易了。难不成他练就了只看右手的本事？
黄泉无常紧握着两拳，太阳穴凸起，对韩若壁怒目而视，似是强忍着愤恨。
他并非为自己愤恨，而是为鬼手虚无。
一个女人，无论她武功多高，年纪多大，长得是美，还是丑，都不能不在意自己的容貌，这丑陋的相貌想必一直是鬼手虚无不愿被别人瞧见的痛脚，作为她伴侣的黄泉无常又岂会不知？
这个女人虽然又老又丑，却是他的心中至爱，终身伴侣，是以，他无法不为她愤恨那个揭开她面容的男人。
韩若壁愣了愣，只得抱歉道：“得罪了。”
他本性好奇，只想瞧一瞧鬼手虚无的真面目，却不想揭了人的痛处，无意间做了小人。
江紫台原本只知道江湖上负有盛名的‘黄泉无常识人身，鬼手虚无看影灯’同出同没，却不成想还是一对情侣。
一边的祝玉树忽然哈哈大笑道：“原来江湖上人人惧怕的‘鬼手虚无’竟然是个又老又丑的婆娘......”
他这话似有意，似无意，却显然刺激到了黄泉无常。后者忍耐的极限被冲破，再止不住愤怒，眼看就要扑向韩若壁！
这正是祝玉树想要的。
这群江湖人中，只有他有命案在身，见到公人，自然心虚胆怯，如果能够出现混乱，他才好伺机逃脱。
一只美白如玉的手阻止了黄泉无常。
那是鬼手虚无的右手。
鬼手虚无沉声道：“无论何时，保持冷静才可立住脚跟。”
黄泉无常缓了缓，手指韩若壁道：“可是他......他对你无礼。”
鬼手虚无桀桀笑道：“云哥，这么多年了，你以为我还在意别人怎么看这张脸吗？”
听她这么叫，想来黄泉无常的姓名中有个“云”字，只是江湖上人从来只在乎别人的绰号，姓名反倒淡忘了。
黄泉无常望向她，道：“小妹......你......”
鬼手虚无摇头道：“我只在意你怎么看。”
黄泉无常道：“我看了大半辈子，也还没有看够。”
面对黄泉无常，鬼手虚无的唇角抽搐了一下，仿佛是笑了笑。
有几人见了那奇丑无比的表情变化，都不禁打了个寒颤。只有黄泉无常却似看到了这世上最美丽的表情一般，眼神中露出初恋少年般的痴迷。
鬼手虚无冷漠扫过众人，道：“以前我是极介意自己容貌的。但到了今日，在我看来，除了云哥，这世上其他人都是妖魔鬼怪，我又怎会在意妖魔鬼怪的眼光？”
面对这奇丑的老妇，黄芩忽道：“在我看来，这世上只有好人与坏人的区别，至于美丑倒在其次。”
鬼手虚无冷笑道：“那在你眼里，我就是又坏又丑的那类人了。”
黄芩直视着她的脸，毫无惧色道：“既是坏人，在我眼里便无美丑之分。”
听他这话，鬼手虚无竟似得了些安慰，心底平静了不少。
黄泉无常已然冷静了下来，道：“我们是坏人的话，你就是好人吗？”
黄芩摇头道：“好人从不杀人，不杀人的人是对付不了你们这种坏人的，所以，我不是好人。”
宋秀才道：“非白即黑，黄捕头未免流于极端。”
刀绝愤愤道：“难不成你眼里的坏人就都该去死？”
黄芩摇头道：“只要他们不在高邮州祸害好人，我哪管他们死活。”
刀绝怒道：“你......”
梅初巧笑上前，道：“有黄公子坐阵高邮，奴家相信在座的诸位，都可保证不骚扰州内百姓的。”她嘻嘻又笑道：“除非诸位不想过好日子了。”
她说这话倒似向着黄芩。
黄芩道：“我要说的话已然说完，各位自己掂量。”
他转头走出茶棚，只留下棚内一群心思各异的江湖人。
韩若壁跟在他身后，回头笑道：“你等只需谨言慎行，少招惹州内百姓，他便睁一只眼，闭一只眼了。”
出了茶棚，经过重阔海身边时，黄芩没作片刻停留，只丢下一句话：“你若想跟他们掺合一道，我那些话也需记着。”
重阔海只是嘿嘿笑了两声，既不予否认，也不予承认。
黄芩、韩若壁一前一后行过数里。
这时，恰逢暮春三月，正是草长莺飞的季节，寂寞小道旁杂花生树，微风吹过，清香扑鼻。
黄芩忽然停下脚步，皱眉道：“难道我又要欠你人情？”
韩若壁笑道：“欠我人情不要紧，千万别欠我‘情’。欠我‘情’的人，我会找他拼命的。”
黄芩叹了一声，道：“为何要帮我？”
韩若壁道：“看谁顺眼我就帮谁，那一干人中，就瞧着你最顺眼。”
黄芩思索片刻，道：“你走吧，就当我还你这个人情。”
韩若壁眨了眨眼睛，道：“你让我走我就走，岂不是很没面子？跟着你能碰上各种趣事，倒也没甚不好。”
黄芩问道：“你内伤全愈了？”
韩若壁点了点头，道：“没有全愈，我哪敢在茶棚里现那一手。”接着，他好奇问道：“你那手传神的画功，是捕快营里教的？”
见黄芩低头沉默不答，他又自语道：“也是，当捕快的学好这一手，比学好武功还有用，在这上面，你想必是花了不少心思。”
黄芩思量了片刻，摇头道：“是跟一个朋友学的。”
韩若壁奇道：“什么朋友？”
黄芩道：“说了你也不识得。”
韩若壁笑道：“说出来听听嘛。我的朋友遍天下，兴许就识得。”
黄芩摇了摇头，向前走去。
韩若壁微有失望，高声道：“本以为能看出好戏，却没瞧着，倒是有些遗憾。”
黄芩回头疑道：“什么好戏？”
韩若壁道：“瞧你在棚里抓人呗。”
黄芩转过身来，道：“抓什么人？”
韩若壁神秘道：“你知道茶棚里都有哪些人吗？”
黄芩问道：“都有谁”
韩若壁有些惋惜道：“我若早告诉你，座上那一直铁青着脸的汉子，就是身背几宗奸杀案的祝玉树，你恐怕当场就将他拿下了。”
黄芩却道：“为何？”
韩若壁愣住了，道：“为何不？”
黄芩道：“可有缉拿他的海捕公文？”
韩若壁摇了摇头，道：“不曾听说。”
黄芩又道：“他曾在你面前奸杀别人？”
韩若壁又摇了摇头。
黄芩淡淡道：“既如此，我无法确定此人有奸杀案在身，为何要去抓他？”
韩若壁道：“空穴来风，未必无因，抓到了再严加审问，当可瞧出端倪。”
黄芩摇头道：“这世上黑白颠倒、事非混淆之事已然太多，岂能仅凭传言行事？”
韩若壁呆了呆，道：“我原以为你有一副侠义心肠，却不成想如此没有正义感。”
黄芩自嘲地笑了笑，道：“侠义心肠？我自认不是解救苍生的绝世侠客，能保高邮一处平安已是不易，又哪来的闲功夫管别处的事。何况，这世上，从来也没有能解救苍生的侠客，能解救苍生的，偏偏是侠客们最瞧不起的那类人。”
“你指当官的？当官的又怎样，说的话，办的事，是对，是错，无关民意，只关君心。皇上说你对，你就对，皇上说你错，你就错。”韩若壁愤然道：“当官的实在是这世上最没用的人！”
黄芩沉思片刻，道：“看来你三次乡试没能中举，不是能力不及，而是心有不许。”
韩若壁哈哈笑道：“想当官，尤其当好官，须得游走在君心、民意之间，既能揣度上意，又可体察下情，还要能周旋迎奉。有这样才能的人才适合当官，也才能当好官。我父亲只知民义，有违君心，已错了一世......我不想再错一世。”
黄芩象是瞧见了他笑容背后的苦涩，心中一动，道：“这一世是你的，怎么个活法，原该由你作主。”
二人相视而笑，并肩前行。
路上，韩若壁忽道：“之前我诳了你，那句诗非我所做，是在别处瞧来的。”
黄芩怔了怔，道：“什么诗？”
韩若壁道：“一双寒星映冰河，两道清泉涤我心。”
黄芩没有说话，只低头走路。
韩若壁继续道：“这句诗刻在一张紫檀方桌的边缘处，凑巧被我瞧见了。”他笑了笑道：“当时我就觉得写的是眼睛。可这世上污浊，本不该有那么干净的眼睛。”
黄芩“哦”了一声。
韩若壁道：“直到那天遇上你。”
黄芩又“哦”了一声。
韩若壁道：“京城里最大的赌坊‘如意坊’，你知道吗？”
黄芩点了点头。
韩若壁道：“那张紫檀桌就在‘如意坊’里。”他轻叹一声，道：“你知道我是喜欢享乐之人，那一年偏又营生极好，于是约了一班朋友去‘如意坊’赌钱，结果输了个底朝天，气闷之余，就一个人跑去三楼专供休息的厢房里喝闷酒......”
他瞧向黄芩道：“当时，我就坐在那张紫檀方桌边。”
黄芩道：“真巧。”
韩若壁道：“我能感觉到，你认识写诗之人，也紧张写诗之人。所以，那日听我念出诗句，才会反应过度。那人，到底是你什么人？”
黄芩淡淡道：“你想象力太丰富了，该收敛一下。”
韩若壁笑道：“你现下不说，我只会更加好奇，总有法子打听出来。”
黄芩道：“有人愿在这种无聊小事上花功夫，我也拦不住。”
几个时辰后，二人进入高邮城内。没多久，有人来告知黄芩，说邓大庆已从京里回来，现正在衙门向知州老爷复命。黄芩闻言，甩开韩若壁，径直往衙门而去。到了衙门口，正打算进去，却发现守门的两个衙役目光微异。
黄芩回身，发现韩若壁还一声不响地跟在身后。
黄芩皱眉道：“你还不走？”
韩若壁昂首笑道：“不走。等你带我进去见识见识。”
黄芩低头默想，表面似是难于决断，心中实已疑窦丛生。
他想到刚才在老胡茶棚里，韩若壁瞧上去是替自己解围，可往深里想，若非他出手，鬼手虚无等难免要伤在自己手下，那么，他那么做，到底是为了帮自己，还是护别人？韩若壁会不会暗里和那帮人有瓜葛？而他现在一反常态地粘着自己，又会不会是为了探听相关消息？
念及此处，黄芩对韩若壁顿时又生出敌意，冷声道：“衙门之内怎容得下闲人，你还是速速离去为好。”
韩惹壁知他已然起疑，摆摆手道：“也罢，但你莫要嘴上撵我走，心里却掂着我才好。”
黄芩道：“青天白日的，量你翻不起甚大浪，不过，子时之前一定要回‘迎来送往’，我会在房里守着，确保你夜里哪儿也去不成。若哪一天等不到你，你也别想捞宝贝了，趁早离开高邮吧。”
韩惹壁曼声应道：“原来黄捕头还没睡厌我那张床，既如此，我自当继续侍奉着，直到捕头大人满意为止。”
守门的两个衙役顺风耳闻，虽无甚举动，但瞧着黄芩的目光立时变得别扭起来。
黄芩知道他想给自己难堪，也不在意，甩袖入了衙门。
韩若壁只得悻悻然离开了。
进了班房，黄芩便瞧见了邓大庆。原来他向徐知州回禀过后，就在班房内等着黄芩了。
邓大庆站起身，笑迎道：“总捕头。”
黄芩示意他坐下，道：“一路辛苦了。”
邓大庆坐下道：“本该早回几日的，但大老爷另吩咐了几件杂事，所以耽搁了。”
黄芩点了点头，直切主题道：“林有贵此人，查得
可顺利？”
邓大庆皱眉道：“我觉得这事有些蹊跷。”
黄芩道：“怎么讲？”
邓大庆道：“到京里的第一天，我就去了巡检司，递上林有贵的路引及相关文书。未等我开口细说，巡检司的人就表示东西是他们开出的，没有问题。之后，我大致说明了林有贵一家的惨案，希望他们就验明林有贵身份一事，提供一些帮助，巡检司的人满口答应，让我先找个地方住下，第二天再去。可等我第二天去时，他们却变了副脸孔，说林有贵的东西，巡检大人已经亲自查验过了，全是假造的。”
黄芩疑道：“假造的？”
邓大庆继续道：“那东西总捕头也曾验过，不象假的。官字两张口，他们既然如此说，我也不敢枉言，所以就想要回路引，以便再验。”
黄芩摇头叹气道：“我猜他们不会还给你了。”
邓大庆微讶道：“总捕头猜的不错，他们说已没收销毁了。”
黄芩道：“这事定有古怪。你可曾求见巡检大人？”
邓大庆点头道：“当然求见过。可不知是我人微言轻，还是京里的老爷架子大，说是公务繁忙，没空接见。”
黄芩一脸阴沉。
邓大庆以为他怪罪自己办事不利，忙又辩解道：“能打探的地方，我都打探过了，还自掏腰包请了京里几个自来熟的捕快兄弟吃饭，为的就是想让他们也帮着打听打听，可还是一无所获。”
他“嘿”了一声，道：“这趟算是白跑了。”
黄芩紧抿嘴唇，寻思了一番，才道：“我没有怪你的意思，我只是想，也许该自己走一趟。”
邓大庆笑道：“那敢情好。我请的那几个兄弟也是捕快营出来的，吃喝时，我还向他们提起过你。”
黄芩微怔了怔，道：“他们怎么说？”
邓大庆遗憾道：“他们说和你不相熟。”
黄芩淡淡笑了笑，道：“也是，捕快营那么大，哪可能都相熟。”
邓大庆凑到黄芩身边，道：“总捕头，不是我说你，你都出来五、六年了，也该回京里会会朋友什么的。为啥老爷明里暗里给了你好多次机会，你都便宜给别人了？你在京城就没有想见的人吗？”
黄芩道：“你也知道，我从来都是孤家寡人，在京里也是一样。”
邓大庆轻叹了一声，道：“其实也简单，成个家就什么都解决了。以你的模样、本事，咱们高邮州多少小姑娘上赶着要你......”
黄芩打断他道：“你什么时候不当捕快，当媒婆了。”
邓大庆只得住了口。
这时，班房的门被推开来，周正、殷扬走了进来。
二人先是抱拳施了一礼，而后周正道：“总捕头，宁王的人往废弃的老‘龙王庙’去了。”
黄芩道：“什么人带去的？为何？”
周正道：“早上有个渔民到衙门里来报，说许久前的夜里，曾见到一个飞檐走壁的独臂人进出‘老龙王庙’，他当时还以为是龙王显灵，现在想来怀疑就是悬赏告示上的‘天璇’娄宇光。本来，我记着总捕头吩咐过，尽量不要让宁王的人插手州里的事，就打算带上兄弟们先去老‘龙王庙’周围查探一下，具体如何，等总捕头回来定夺。”说到这里，他颇有些气愤，提高了嗓门道：“可戴捕头为了讨些小钱，便跑去把这消息卖给郭先生了。他们一行人此刻正大张旗鼓地往那里去。”
殷扬有些担心道：“州里的渔民都信奉龙王，虽然那庙已经废弃，但在他们心里仍是神邸，不愿闲人前去骚扰。万一那个什么娄宇光真在那里，和宁王的人两相火拼起来，只怕会毁了庙宇，引起民愤啊。”
黄芩想了想，摇头道：“娄宇光有可能在老‘龙王庙’里落过脚，但绝不会还在那里。”
周正道：“就是说，他们只会无功而返了？”
黄芩道：“也不尽然，也许那里会留下‘北斗会’的蛛丝马迹。”
邓大庆道：“我不在的这些日子，州里出了不少事啊。”
殷扬大致将郭仁到来前后的事情告诉了他。
邓大庆道：“这些人搜不到娄宇光，恐怕不得安生。”
殷扬道：“就怕他们扰民。”
周正道：“总捕头，我们要不要追上去，阻止他们？”
黄芩摇了摇头道：“阻止？怎么阻止？他们有凭有据的，那么做只会让知州大人为难。”
邓大庆道：“那就坐视不管？搞不好他们会把庙里闹得乌烟瘴气。”
黄芩道：“那庙早已年久废弃，就由他们去闹吧。等他们闹完了，我们再去仔细查探一下，随便安抚周围民众。另外，还可借此机会向大人禀明缘由，请拨银钱修缮庙宇，若得成行，也算为渔民做了件好事。”