是夜。
昏暗的巷道中，清晰传出的刀剑击撞声与厮杀声，令人胆寒。
他步步深入。内中，竟是几人正围攻一人！那人眼看不支，且战且退，忽转头对他高喝：“快走！”
一惊：“南宫。。。”言未落，一柄长剑已贯那人后背而出！
“霁！”猝然惊醒，又是一梦。
蜀中的谋逆案，已过去半载，然这噩梦，却还不时相扰，也不知是何故。
天已亮，头还有些昏沉，思来不如起身去园中一走，吹一吹晨风，可为醒神。
步出阁门，却见一人正跪在阶下，顿不悦：“朕已命你回去，你为何不听？”
“昨日之事，是臣妾之过，臣妾愿担罪责，只求官家莫驱逐朱贵善！”皇后的声音有些嘶哑，似有不适。也难怪，这等天色，在外跪一夜，受寒是常事。
越凌怒而拂袖：“朕尚未问你失察之罪，你却还敢替她求情！”
皇后苦苦哀求：“贵善固然有过，然她毕竟是眼下唯一可调治圣躬之人，求陛下留她下来，将功抵。。。”或是心力交瘁之故，言未落，竟似要昏厥过去。
左右皆惊，忙要将之送回阁中，又要去召太医！只是皇后尚余几分神志，定不肯去，口中反复念着那一言：“求陛下。。。留下。。。贵善。。。”
越凌终是无法，只得一挥手：“罢，罢，便依你此回！”
望着皇后在众宫娥搀扶下远去的背影，越凌的心绪有些乱，头愈发昏沉，一时便也无了散步的兴致，正欲回去阁中歇息，却远见元适快步而来。元适今日一早，当是奉旨去“送”了南宫兄妹，这般快回来，想是丝毫未尝耽搁。
那人已离京回蜀！越凌但想到此，宽慰之下却又难免生出几丝伤感。
元适终于来到阶下，尚喘着粗气。
越凌道：“南宫兄妹，已离去了？”
元适闻言，却似倏地受了一击，急忙跪地告罪。
越凌一怔：“他。。。不愿去？”
元适垂头：“南宫郡主。。。以死相胁。。。臣无能，有辱圣命，请陛下降罪！”
越凌蹙眉：“南宫霁呢？他竟也无法么？”
元适吞吐道：“世子他。。。当下正在苑外求觐见！”
越凌怒道：“荒唐，你未尝能将他二人逐出京便罢了，却还将他引来此！”
元适忙又告罪，苦叹道：“世子，乃是携了鸩毒前来！他以性命相胁。。。臣。。。不知如何应对。。。请陛下示下。”
越凌眼前一黑，险些栽倒。。。
天已傍晚，贵善步出苑中，却见那人还如早间一般，呆呆伫立，似连地方都没挪过，目光里若无旁人，只直直盯着门内出神。
摇头但自一叹，上前道：“回去罢！上已有谕，虽不可驱逐你，却也无人会理会你！你便是站到天明，也是无用。”
那人却似未尝听见，依旧如座石雕般一动不动。
贵善有些恼，一甩手：“罢，你既听不进，便当我白说！”气汹汹便走。未出几步，又回头：“夜深露重，你这身衣裳单薄，到时受了风寒，还莫来找我。”
十月的天，半夜前虽不至降霜，然夜深后的阵阵寒风，却也颇为刺骨。
二鼓声过，四遭愈显静谧。
忽而，夜色中传来一阵细碎的脚步声。苑前守卫顿警觉起，向暗处眺望，不一阵，果见一人影姗姗而至。守卫正欲喝问，那人却已走进灯光下，是朱贵善！
“你又来作甚？”那人此回总算未将她作无物。
“你以为我想来么？是你妹妹忧心你，却又不能前来，因而许了我两支金步摇，教我来劝你回去。”
“上有谕，不许人理会我，你又要抗旨么？”
贵善一笑：“你携鸩毒来此，上自不愿惹出人命。我若能安然将你劝回，自是大功一件。”
那人一嗤：“你得了我妹妹的允赏，却还欲在圣前邀功，果是一箭双雕之美。只是到此刻，你的美梦也可醒一醒了。”
贵善倒不恼，笑了笑，凑近与他耳语了两句。不想那人却面露鄙夷，哼了一声，扭头不语。
贵善但无奈，嗫嚅道：“这有何妨？都这时辰了，你随我回去暂歇几个时辰，天亮前再来不就罢了？”
那人仍是不言，贵善有些不耐烦，索性道：“你欲陛见究竟所为何事？我明日代你入禀可成？反正我已教你兄妹二人牵累至此，迟早也是死，何必这般磨人！”
那人终似有所动，沉吟半晌，叹了声：“我知你是好意，然而。。。此事，实非旁人所能问，你且回去罢，替我劝慰璧月，教她莫妄为。。。”
贵善跺脚：“你还知劝旁人莫妄为？原说你妹妹那般任性，我现下才是知晓了缘故，果真是有其兄，必有其妹！”言罢，转头便去了。熟料一阵，却又拿了衣物与吃食回来。
一面与那人披上厚衣，一面递上吃食：“不回便罢了，且拿此垫垫饥肠罢。”
那人目光扫过她手中之物，未尝去接，却是讪讪一笑：“有酒么。。。”
贵善一怔，旋即扭头甩袖便走。
日夜轮转，倏忽已是两日过去。
那人依旧伫立门外，而旁人，也谨遵上谕，视而不见！自然，朱贵善是例外。只那人依旧固执，两日来粒米未入，只勉强饮过几口水，还是贵善强与之灌下的。
傍晚，出得苑门，眼见得那人摇摇欲坠之状，贵善不知应怒还是应叹，身为医者，自见不得人如此糟践自己的身子，然而于情，却又难加苛责：毕竟，他是怀有苦衷。心存不忍，却相助无门：孰教一介草民，人微言轻，莫说求情，便是偶不经意提起一二，也致令圣心不悦！想来究竟这人是曾犯下何过，令天意那般震怒？而既憎之，却又为何一再纵之？着实令人难解。
心绪烦乱，贵善似觉经了这些时日，自己也要教折磨成失心疯了。夜夜转侧，食不知味。。。然而自己当初入京，不是仅为图财么？为何当下，竟平白操起他人的闲心？也是怪事。
无心入眠，呆坐半夜，不住乱忖些甚么。窗外，依稀传来淅沥声，推开窗，便有几滴冰凉之物落在脸上---下雨了！片刻迟疑后，撑起伞小跑出去。才至庭中，却险些与对面而来一人撞上---是璧月。二人当下，自是想到一处去了。
璧月尚沉吟，贵善已先开口：“三更半夜，郡主还是莫去了，便由贵善代劳罢。”
实则璧月她也出不去，外间的侍卫，皆是宫中派来“保护”她南宫郡主的。
璧月沉吟片刻，望向她：“我如何信你？你两日前便应我要将大哥劝回，然至当下，莫说谋面，我却连他是否安好都不得而知！”
贵善无言。
璧月却更进相逼：“我由蜀中带来的金银首饰，已所剩无几。既已无了可笼络你之物，你也无须再敷衍我，你若是怕牵扯其中受累，大可离开，这困境，我自设法去解。”
贵善抬眸：“解？如何解？郡主还欲故技重施么？然如今，孰人还会再受你要挟？朱贵善贪财不错，然从不至出尔反尔！且言之，为图你这点钱财，我三番五次险些搭进性命去，你倒说说，是值当还是不值当？”
这回，却是轮到璧月哑然。
贵善叹过一气后，轻道了句：“安心待候消息罢！”便转身向大门去了。
雨势渐大，苑前守卫纷纷披上了油衣，却任近前孤立之人，受着雨打风吹之苦，无人过问。
冰冷的雨水顺着脸面脖颈下淌，滑进衣领，湿透肩背，冷风袭来，那人终是难忍寒颤。
檐下的宫灯为风挑动着不断来回摇摆，令人目眩，脚下亦感虚浮，忽而一个趔趄，便向后倒去。。。
好在只是片刻，便醒转过来，虽坐在地上，雨却似停了，头顶已无湿冷之物落下---抬头，才知是多了一把伞！贵善蹲在身侧，忧心忡忡望着他。。。
天亮了，苑门已开启，贵善又看了一眼那固执依旧之人，狠狠叹息一声，将伞塞入他手中，大步入内去了。
一早，官家心情便不甚佳，静坐窗下望着连天烟雨，久久不出一言。皇后来见，也教挡回了。
贵善入内，照例把脉进针，一应事毕，并未如寻常那般退下待召，反之，却跪倒在地，深深一拜：“求陛下赐见南宫霁！”
越凌见之略一诧异，便冷声道：“朱贵善，你是觉朕果真不会降罪你么？”
贵善此刻倒是不同寻常的镇定：“贵善有罪，自当受罚！然而南宫霁，已在苑外不眠不休、不饮不食整整三日，他既心意这般坚定，不惧一死为求陛见，陛下，为何不可赐见他一回？”
越凌转身不欲再多言。
教两黄门驾着往外拖去，贵善却还拼力挣扎回首：“陛下，你若再不见他，他便真要站死在这门外了。。。我实是不懂，你但见他一回又能如何？。。。”
驱走那喧哗者，越凌复又觉头眩痛起，正欲入内小憩一阵，却闻黄门匆匆入内禀道：“方才外间来禀，说南宫世子忽然。。。倒在了苑前！然而有上谕在先，当下无人敢问，还请陛下示下。”
越凌一惊，继而便大怒：“朕教尔等不必理会他，却非任他病时也自生自灭！”
黄门怔呆片刻，迟疑道：“那。。。小的，即刻去传太医？”
越凌点了点头。黄门才要去，却又教他唤住：“罢了，教朱贵善去罢。”
贵善只去了片刻，便回来了，禀道：“他不令我治，我也无法，只得先回来复命。”
越凌抚额半日，狠狠一捶桌：“我看他是装病！”
贵善摇头：“昨夜淋了半夜雨，加之几日不眠不休、颗粒未进，不病才为怪事！我今早已瞧过他，他染了风寒，还极重，当下应是寒热上来了，才致不支。”
越凌终于显露几丝不定，背过身去，沉吟道：“既病得重，便将之送回悠然居，再为诊治。”
贵善面色木然：“他心意已决，以命相挟，定要见你一面才罢！你若今日不见他，还或今后果真相见无期！”
沉寂片刻，越凌拿起桌上得茶盏，狠狠摔将出去：错的明明的是那人，然到底，让步的为何还是自己？
南宫霁是教黄门们搀扶入内的。当下，形容如何憔悴已是教人不忍细述，而淋了半夜雨，身上身下原是湿透，进到阁中时，身后尚留下一串水迹。。。
“臣。。。参见。。。”只是微微一个躬身，便竟向前栽倒去，好在教左右及时拉扶住。
越凌敛眉，强压下心头的不忍，道：“你既不适，便先回去歇息，他事，过两日再说。”
“臣。。。无碍。。。请陛下容臣片刻以独对，臣有。。。要情回禀。”一面言着，一面抚着额角，似努力令自己清醒。
越凌犹豫，沉吟不言。
那人抬头一苦笑：“兹事体大，还望陛下成全，况且，臣。。。也着实支撑不了多时了。。。”
越凌抬眸瞧上那张惨白且略带浮肿的脸，心内阵阵抽痛。如他所愿，屏退左右，且踱开两步：“说罢，何事。”
“无他，先前我错得太甚，乞你原宥而已！”那人似吐息平定了一阵，才一气道出此言。
越凌顿有受作弄之感，一拂袖：“此就是你口中之要情？？”
那人受他这一叱，不但不惊，面上反是隐隐显露一丝神采，不紧不慢道：“陛下因前事郁结，以致圣躬不宁，我若不来，陛下的心结又如何能解开？难道此还不为紧要么？”
“啪！”一声清脆的碎裂声回荡在房中。那人颤抖着抬手指向门外：“你。。。你滚！”
“凌。。。你怎还如当初一般，一旦教我言中心事，便。。。”
倏忽一个花瓶飞来，重重砸在肩头，终令这喋喋不休之人住了口！然下一刻，却如失了根基的枯木般，直直向后仰倒去。
越凌怔住，一时竟忘了唤人。半晌，才迟疑着上前：一个花瓶便能砸死人？尤其是这等混账之人！越凌自是不信。再想起他曾经对自己的种种欺凌与作弄，心中便怨恨横生，一脚揣去：“先前装病，现下装死，你当真以为我是可由你任意欺侮作弄的么？”
那人依旧无动静，越凌不禁有些惶张，却又怕他故技重施，一面蹲下身，一面道：“南宫霁，你若作弄我，我定不饶你！”言间，一手探了探他脉搏，再移手上额头，却瞬时变色，急唤朱贵善。