天已微明，南宫府中，一人正冒着寒风在庭中徘徊。
不一阵，有另一人走进，附在耳畔轻言了两句，闻者顿时怒起，一掌拍散了梅枝上的残雪，喝道：“欺人太甚！果真将我作了他的阶下之囚么？二弟患病，我竟连个御医也请不得！”
原是这两日因惊惶过分，又或初来乍到，不习水土之故，南宫清竟一病不起！身为兄长，南宫霁自是焦急，然派去请御医的小厮竟出不得府门！因豫王有命，前案未明之前，任何人不得轻易进出！
禹弼此下也是毫无对策，斟酌片刻，道：“实在无法，郎君还是教张令其前去一试罢，毕竟他。。。”南宫霁蹙眉踱了两圈，却是摇了摇头。
禹弼见状也只得无奈一叹。
天渐亮，教病痛折磨了一整夜，南宫清渐陷入昏沉，神智已似不大清！南宫霁见状，自是愈发心急火燎，正欲再遣人去请大夫，却闻御医已来了！虽觉诧异，然一时也顾不得多思，忙命请入。
南宫清本是微染风寒，只因诊疗耽延，才至疾重！当下对症下药，及至晚间，已有好转。南宫霁这才宽下了心。
忙碌一日，南宫霁此刻却还安歇不下，正自在堂中徘徊沉吟，忽闻门外叩门声，竟是令其送宵夜来了。
南宫霁暗自一叹：如今这一府上下，也惟他尚有心思为这些琐事了！然再一想，这倒也好，他既来了，那存惑多时之事，今日也当弄个清楚！
宵夜上桌，乃是一碗羊汤，几碟肴果，看去尚算精致。
南宫霁轻道了句“有劳了！”令其倒是一怔：他主仆之间，何时这般客套过？忙脱口道：“此乃小的分内之事，郎君此言，乃是折煞小的！”
南宫霁微微一笑：“吾所指，乃是请御医一事！”
令其面色顿滞，张了张嘴，却欲言又止，但垂眸望着脚下。
南宫霁却似知他心思，道：“如今我这府中，尚存那能耐的，除你，实寻不出第二人。”
令其依旧不言，看去，是默认了。
挥了挥手，将一道送宵夜前来的小僮屏退。南宫霁踱到桌前坐下，又指了指对坐：“坐罢，今夜，你我不分甚么上下主仆，但将心内之言好生一叙！”
令其闻言虽略迟疑，然终还是依言坐了。
南宫霁随手拿起盘中的橘子，剥开，放了片于口中，但觉酸甜之味顷刻涌出，倒也是番好享受。又拿起个与对坐之人，道：“所谓‘橘生淮南为橘，生于淮北则为枳’”，乃因水土有异！然却不知我府中与豫王宫中，水土又有何不同，因而汝之所司也有异？”
令其一惊，刚接过手的橘子瞬时掉落地上！只是已顾不得它了，匆急便要起身！却教南宫霁抬手制止了。
借着烛光，但见其人脸色已涨红，置于膝上的两手似要将衣袍都攥破了！便无需细想也知他心内是如何焦惶！
南宫霁轻一笑：无妨，反正夜尚长，不缺这一时片刻！且端起羊汤轻啜：便教他思虑清楚，再慢道来不迟！
然而这沉寂并未持续太久。
令其终是闭眼一声长叹：“小的也知此事必瞒不过长久，这般也好，小的所为确是愧对郎君，请郎君降罪！”
南宫霁放下饮了一半的汤，苦笑道：“如今我自己亦是他人阶下之囚，还言何赏罚？！”
令其闻之面上愧色愈显，俯首道：“此不过一时之势耳，郎君合当看开些。。。”话虽如此，却恐连他自己也不甚信，当下目光转回望着桌上的杯盘。
南宫霁沉吟片刻，缓缓道：“说来，你既在豫王宫中行走，可有听闻他欲如何处置我？”
此问突然，令其一时倒似有所难言。迟疑半晌，道：“郎君放心，令其便是舍命也定保郎君周全！”
南宫霁听闻此言，面色顿凝住了。良久，目视他道：“他欲杀我？！”
令其望地不语。
南宫霁却已按捺不住，起身漫无目的踱了一阵，回眸道：“难道朝中无人阻止？且他杀了我，又如何向今上交代？”
令其声音极轻，却一字一句道：“此事，自不会在大庭广众之下施行，而今上。。。何时回朝尚不得知！”
实情如此！南宫霁当下，才觉自己竟是如此愚不可及！一时心中，除了悔恨，便是不甘：不想这些年自己一身历了那许多凶险不测，皆可安然，却到底要将一命交付小人之手！悲忿之下，挥袖拂落桌上一应物事，顿时铿锵声四起。
令其一惊，抬眼见那人竟已长剑在手：“既如此，与其坐以待毙，不如殊死一搏，胜负倒还未尝可知！”言罢抬脚便要向外去。
令其大骇，忙扑将上去挡在门前，道：“事尚不至此！郎君听我一言，我当尽力救郎君脱险！当下已有安排，这两日间或便可见端倪，郎君且再忍一忍！便是果真要行那险招，也不差这一两日啊！”
一番肺腑之言，总算还见几分成效，那原本狂躁之人在内来回转了几圈，终是渐平静下来。实则依南宫霁的性情，轻易也不至此，只是初闻越植有心加害，一时惊惶恼怒，才有此不智之举。待稍一平定，便始懊悔，所谓小不忍则乱大谋，幸得令其将自己劝住，否则，凭他南宫霁一己之勇，此刻未必能冲出重围，倒反或已成他人刀下之鬼！只是，张令其既为豫王所用，则其人之诺，又果真可信么？
思来既如今事已挑明，便也不存顾忌了，乃明言问道：“汝既依附豫王，又为何要救我？”
令其一时竟为恻然：“小的这些年随在郎君身侧，郎君待小的亲厚，莫说其他，便是历经数载、不忘前诺、替小的寻到家人这一条，也足教小的感激终生！小的心内早已立誓，此生便舍命，也定报郎君此恩！”
南宫霁凝眉：“既这般，汝又缘何依附豫王？”
令其垂首一叹：“此实是不得已。。。亦或天意弄人罢！小的初入宫时，无依无靠，常受欺侮，后幸得贵人垂青，见我还算机敏，便留在身侧，收作养子。郎君当知，我家中本姓文，而这张姓便是从了养父！”
南宫霁沉吟道：“你那养父是。。。”
令其答曰：“养父张舜水，当初乃豫王之母沈昭仪宫中提举！沈昭仪薨逝后，养父便成了豫王身侧最为亲近之人！而吾后虽调任他处，然养父多年提携照拂之恩，实不敢忘，因而，但养父有令，我素来只知遵从！”
南宫霁闻罢，抚额踱开两步：“这般说，倒是不为怪了！那当初皇后诬我与宋昭容之事，也是你养父张舜水为替豫王报一箭之仇而唆使你为之？”
令其一愣，似思量好一阵，才一拍额道：“原郎君那时起，便始疑我了！”
南宫霁点头：“不错，那回之事，想依你的谨慎，若非刻意，如何会教人人赃并获？再说来，那字迹之问，有人欲仿吾之笔迹，却也须得到原样才可！而此事除了你，旁人但不可为！”
令其摇头叹息：“小的愚钝啊！然郎君既心中存疑，却为何不早点破，还要将小的留在身侧至今？”
南宫霁心内暗叹：此还不是因当初不知其底细，初以为他是宫中眼线；后因那事，又疑他是皇后的人；再至后来，见他似对自己尚存忠心，便又有些拿捏不定！直到前两日，颜润设法教人送入府中一篮点心果子，在此中暗传书信，告知他须警惕张令其！方将前后事并起想来，实如醍醐灌顶！
现回想去，除了诗词嫁祸一案，之前因与李清臣等人聚饮于外而落罪一事，应也是豫王与那张舜水“苦心孤诣”之作！心中便不禁恼意复生，冷哼道：“你那义父张舜水，果是歹毒至极，老谋深虑，是不陷我于万劫不复之境绝不罢手啊！”
令其自知他是想起了一干旧事，当下愧意难消，只得跪下，道：“郎君因前事怪罪小的，小的无话可说，然小的今日可对天起誓，自始至终，从无真正怀过害人之心啊！当初宋昭容一案，小的早已打定主意，但尽全力揽下罪责，而郎君便是因此受牵连，想来官家也不忍重罚，至多是从此疏远！而如此，实不瞒郎君，倒正合小的心意！”
南宫霁诧异道：“为何？”
令其垂眸：“失去圣眷虽可惜，然郎君从此可远离是非，且豫王得偿所愿，今后眼中不见，也不至再多加为难，岂非好事？”
南宫霁怔了怔，竟无言以对。静默一阵，挥挥手道：“罢了，前事多追究无益，你我主仆多年，但有这份旧情在，吾便信你一回，若此回能得脱险，旧事自当一笔勾销，吾也当禀明今上，赦你无罪！且今后你的去留，便由你自己做主！”令其闻言自感激涕零，又俯身一叩。
事既陈明，令其临去，却莫名出了一言：“郎君可知，近时京中有流言飞传，说今上并非章怀皇后亲生！甚还有言称，当年曾有数名将临盆的妇人教悄然引入禁中，至今上生后便不知所终。。。”
南宫霁顿时一震：章怀皇后借腹生子，宫中早有密传，只是据闻，越凌生母原是是郭后宫中宫人，诞下皇子后虽得晋为皇妃，然而己子为人所夺，又处处受郭后压制，不久便抑郁而终！只是郭后为此计，想来当然是得了先帝默许的，既如此，此事又缘何教谬传至了今日这般？！再说，这流言早不出晚不出，偏在御驾亲征之时，闹得满城风雨！思来这幕后之人，究竟是何居心？
心内将此事反复忖度，一夜自又未尝得好眠。