初六始，常朝重开，越凌自又不如年时自在了。偶到晚间得些空闲，然而独自一人，却也不知做些甚么去打发。林妃倒是常来问安，然而越是这般，官家越是厌烦，干脆下诏“无召无须入见”！后宫嫔妃一应如是。
实是烦闷无趣时，也想召南宫霁前来，然多时还是罢了，因怕见得频繁，惹外朝起议。
孰说为天子，便能随心所欲？越凌心道，当真是一派胡言！
再说吕谘回朝，确是能分君之忧，只是越凌一面欣慰，一面却又忧心：他此番回来，原本平静的朝堂恐又要生出一番风波！因这两朝老臣，实是可与前朝王虚辅比肩之辈，乃是毁誉参半！若论政绩，他吕谘入朝至今三十载，可谓不胜枚举；然而若要数其劣迹，却也并非难事，为首一条便是结党，此也是为朝中清流最为诟病的！
要用，却又不得不防！反复思量后，越凌终是得出一法：吕谘此回回朝，并不拜相，只授参知政事！只仅如此，恐还依旧难以牵制，因而又召回了同为两朝老臣的王遂：此人德高望重，素来为朝中清流所推崇，乃是牵制吕谘的上佳人选！
只是，两全之策却也有不得意之处：众所周知，吕谘当初乃是极力推行先帝遗旨，请驱南宫霁出京的！不巧的是，此事上，王遂与他乃是如出一辙！当初南宫霁被召回京，二人乃是同声反对，官家盛怒之下，下旨将二人同为贬黜！而当下这二人一道回来，越凌自怕他又旧事重提。
好在，或是事过境迁，亦或政务繁忙，吕谘回京后，并未提及此！倒是王遂，尝还寻隙念叨，然而坚定到底不如当初！出乎意料的是，此回吕谘的态度竟与当初迥异，对王遂之议挺身相驳！来去数回，孰人也未尝占得上风，只是时日长久，终是渐渐淡去了，之后便权当无此事，总算息事宁人。
为免多事，越凌近时便也极少召南宫霁入宫，私下亦嘱其前来时须避开朝臣。这一来，堂堂蜀王世子入宫，回回倒似做贼。
当下，越凌正伏在案上默数着日子：再有两日便是上元节，总算又能相见了！两情若是相悦，一日不见，便如隔三秋矣。
说来这年头上，不能堂而皇之出宫去，越凌心中便极不平！南宫霁到底怕他生恼，已将实情合盘托出了：他竟纠集允熙允则一干人欺上瞒下，在外置宅以供饮宴！更可恨的是，他等常常一处饮乐，竟是独瞒着自己！想来气恼甚甚，便恨不得将那平乐居封了！
再回想之前自己果真以为那是南宫霁的外宅，便不禁汗颜：年前与他私会其中，万一不巧教允熙等人撞上，则他这天子的颜面何处安放？真正混账！一气一恼间，随手摸到一物，便恨恨摔掷到地上！
莫说当下惊得伴驾的黄门失色，便是当值的裴元适亦一脸惊惶，不知那支朱笔又如何招惹了官家？！正待弯腰捡起，却闻身后传来幽幽一声叹息：“元适，你说，若在外间置座宅子，需多少花费？”
裴元适一怔，已拾在手中的笔不知是放回去好呢，还是就这般拿着好！一阵静默后，迟疑道：“这个。。。待臣去打听打听？”
南宫霁这段时日虽未入宫，却也未尝闲下，日日在外奔波，你道他是游乐？非也！实是为寻扇而去！
数日下来，汴梁城倒是逛了大半，扇子却未看到几把！也难怪，这扇子本是应季的物什，数九寒天，寻常百姓买此物作甚？因而当下市上尚存的，要么是陈年旧货，乘着年节摆出来折个价；要么是专营此业的扇铺，此中所售自多是上乘之物了。
令其这几日随在家主身侧跑断了腿，加之于此本就不赞成，因而常出怨言。南宫霁倒不以为意，这几日看下来，他已打定了主意：汴梁的上等倭扇希贵，因而这门生意着实有利可图！而此事要成，自然少不得李琦！只他回蜀过年，须待上元节后方回。南宫霁以为，若是赚钱营生，李琦并无缘由拒绝！
只当下他尚拿不准的，是另一事：那宋美人看去克己复礼，能否应下此实是存疑。不过好在，那宫女知春口舌伶俐，像是极善说服的；二来，宋美人既已不得不变卖首饰维系日常，其境之囧实已昭然！况且画扇这营生也不见得比她变卖首饰更为不堪。思来当下，她最犹疑不下的，当是此一点：身为宫妃，与外臣往来营生，已越宫规，而教外得知，更有辱名节！只此一点，倒也由不得南宫霁去评说了，凡事有利便有弊，利弊之间，便由美人自己去权衡罢。
上元节当日，南宫霁得旨入宫，原是宣他前往后苑伴驾，不料先到好一阵，却不见御驾降临，大约个把时辰，又宣他去福宁殿面圣！如此一番下来，搅了兴致不说，还催生了怨言。只是见到心中之人那一刻，满腹不悦便又即刻烟消云散了。
虽非有意，越凌却是怀了几丝歉疚：方才豫王越植来见，说了好一阵话，因而误了时辰。
南宫霁笑道：“这倒有趣，素闻豫王寡言，今日却怎改了性情想起与兄长诉衷肠了？”
越凌以为他尚惦记前事，便道：“他自小便那般，乃是随了他母亲的恭谨罢！旁人皆说他老成，然吾想无非生性如此，原也无多大坏心。”
此话不提便罢，一经提起南宫霁便难掩满腹牢骚：当初之事是非曲直，本是各人心知肚明！如今便念他小儿黄口，事过了不提也罢，然那日宣佑门外，自己已然委曲求全，他却视若罔闻，拂袖而去，看去反是记恨上自己了！这可不是无理取闹、颠倒黑白？
越凌见他脸色阴郁，心中便有些不安，道：“他今日前来，乃求去为先帝守陵，说甚‘回想当初，自觉多有失处，愿以此生孑然、常伴青松白蜡，侍先帝陵寝以谢罪’。”
南宫霁冷笑：“官家如何说？”
越凌有些局促，支吾道：“这。。。你也知他方才封了王，而朝中。。。若果真遣他去守陵，岂不教人说朕薄情？”
静默片刻，南宫霁起手拂去不知何时由瓶中飘落案上的一片残花，嘴角勉强撑出一丝微笑：“官家珍视手足，先帝若知，必也欣慰了。”
越凌凝眉望着眼前人：玉树似出尘，无风自飘逸，斜倚听花语，温良孰及君？（1）
一时无言。犹自沉吟良久，才一字一顿道：“霁，此生，任孰人也不能再教你我生离！除非。。。”一顿，眼中浮现几丝黯淡：“你要走。。。”
一阵沉寂。
那人终是笑意复显：“陛下不教我走，我怎敢走？！”
越凌终于舒颜。那人却话锋一转：“说来，吾倒有一事要请教官家。”转身踱开两步，“官家说，在这汴梁城置间宅子，是城南好呢，还是城西好？”
越凌不屑一嗤：“说了也白说，你有那闲钱？”
那人大言不惭：“现下没有，他日终会有！吾倒觉城西似有些冷清，官家说呢？”转过一沉吟，却又一笑：“要不。。。乘着上元良宵，官家与臣一道出去走走，瞧过再说？”
上元夜，汴河两岸，彩灯连缀，蜿蜒如龙。
携心上人夜游观灯，原是得意事，然身后紧随一干无关之人，却难免扫兴。南宫霁暗中发誓，待来日置下那宅子，甚么上元节仲秋节，皆只可容他二人良宵共度！
且游且赏，不觉已行至州桥下。忽而何处传来一声啼哭，甚是凄厉。循声望去，见一四五岁幼童，由一瘦削汉子抱着正哭泣。那汉子看去并无心哄劝幼子，倒是急着赶路。正此时，忽有一青衣人自后赶上，挡住其去路，喝令放下那幼童。
动静颇大，立时便吸引了那些个喜瞧热闹的聚拢过去。南宫霁亦上前两步，细听下文，竟是说那瘦汉子是个拐子，那孩子便是他方才乘着他家大人不备，偷来的！那瘦汉自是不认，与那挡道之人争吵起来。
只听那瘦汉道：“无凭无据，凭何说我是拐子？我还说你是拐子呢。”
那人怒道：“一派胡言！吾怎会是拐子？吾乃西京府推官！”
那瘦子讥道：“推官？推官便是你这般？倒是拿出凭据来教俺瞧瞧。”
南宫霁听到此时人群中也渐起奚落之声。难怪，一身布衣，身无长物，甚是连个随从也没有，要说此人是朝廷命官，孰人肯信？转头望了眼越凌，果见他亦一脸迷惘。心内不禁一声暗叹。阔步踱进人群，朗声道：“吾可作证，此人确是朝廷命官，孰若有疑，便一道去往开封府查实即可！”
言罢转身朝那青衣男子拱手一揖：“张兄，别来无恙？”
注释：
（1）这个不是诗，所以无需用韵调去要求。