历经风波，如今若说南宫霁不后悔当初，自是假的！
若是当年他与越凌恪守君臣之礼，之后自也不会生出那些不测；若是那日不逞一时之快，做那意气之争，今日也不至如此。。。只可惜世上并无后悔药可吃，当下之紧要，是谨言慎行，韬光养晦，莫再多添是非！然仅是这般，自还难脱困境！
南宫霁如今已想通了，所谓识时务者为俊杰！要摆脱这困境，便惟有一法：与越凌和好！ 而这转机，倒是说来便来：端午当日，南宫霁奉召入宫觐见！虽说来使未言明今上缘何召见，然依南宫霁揣测，当不是坏事。
时隔数月，再入宫中。已是初夏，一场夜雨后，御园遍地落红。
今日官家设宴于后苑流芳阁，只是所宴何人，黄门却说不清。南宫霁想来，流芳阁不大，看来受召人数并不众。难道只是皇亲近臣？这般，那人却还未曾忘了自己，难道是因。。。他已摒弃前嫌，有意与自己修好了？！只是揣测归揣测，南宫霁并不敢将心思露于面上，生怕教人捕风捉影，再杜撰出些事非来。
远在数十丈开外，便闻阁中曲乐之声。渐行渐近，南宫霁心中便起纳闷，这琵琶曲细听下竟似带胡风！
说来琵琶本是胡器，传到中原上千年，音性也早为南人所驯化，听惯了轻拢慢捻、珠言莺语，忽而遭遇这夹杂着北漠风沙的琴声，却有错身之感，令人沉溺！
只是此曲并非越凌所喜！思来既是私宴，又何必拣些不喜欢的听？还是这许久未见，他竟连喜好都变了？
待进到阁中，南宫霁才恍然：原自己先前所猜，竟无一中的！
那弹琵琶者，乃是位故人！数年未见，他已然挺拔健硕许多，只是眉眼没甚大变，便是他处相逢，南宫霁也仍可一眼认出---靳国太子赫留宗旻！也是此刻，南宫霁才明白，今日入宫，并非官家回心转意，而是念他的另有其人！
北人率性，竟不顾身份悬殊，硬拉了南宫霁与自己同坐，又言他来迟，硬要罚酒。一连饮下数杯，南宫霁面上渐已泛红，心中实怕这般下去，早早便不省人事！只得借故推脱。好在有允熙允则等几人在旁替他解围，倒还好一些。
酒过三巡，南宫霁自觉已半醺，偏宗旻还在劝进，南宫霁心中甚愁，转头望了望坐上之人，自望他能出言劝阻。孰料那人却对此视而不见，似已决心作壁上观！
南宫霁心知他尚记恨自己，今日若自己出醜，或还正好遂了他的意，如此，倒不如成全他一回！遂也不再瞻前顾后，推杯换盏间，从容赴醉。
只这突如其来的转变却教众人莫名，皆以为南宫霁已然醉得失心智了。
终是允熙看不过，便提议投壶，意自为一散靳太子的酒兴。
众人皆赞成，却惟宗旻不愿，道：“此等小技，只配女人家去耍！今日天气清朗，不如进山打猎来得好。”
此言一出，众人噤声。
要说狩猎，在他北朝或可算得常事，然大梁宫中却不盛行！一则因文臣当道，朝中精骑射者可谓寥寥；二来天子出猎，势必大张旗鼓，扰民铺张，此不合祖训。按常例，天子只在每年新春时方入南山狩猎一回。因是宗旻此求，确有些强人所难。
此时有内官进言，说天气炎热，猎场又在郊外，诸多不便，不如就在御苑中小射一番。所谓小射，乃是于苑中圈块地，放些鸡兔进去，便成了小猎场，只是猎物皆是圈养大的，与野外鸟兽自不能比。
宗旻自不乐意，道：“连马都不必骑，还打甚的猎？说来我们靳人马上出身，一两日不上马背便浑身不自在！我看，陛下若实在不喜骑射，吾也不敢勉强，只请借我一人一用，”一面指了指南宫霁：“他与我一道入山便可，但请陛下到时为我二人做个见证，孰人所得更丰，自说明箭术精湛。”
这一番话，到底道出了他的本意，原还是耿耿于怀当年那一箭之失。
越凌沉吟良久，却也想不出甚理由驳他此请，只得点头。只是还须先行做些安排，遂将狩猎定于两日后。
这一日在宫中只是陪靳太子饮宴嬉戏，竟未能与越凌好生说上两句话，更莫言修好了，南宫霁思来自有些懊恼！好在来日方长。至于两日后的狩猎，他并不太上心，因无论输赢，到底只涉个人得失，想来官家也不计较，自己又何须多心？！
两日转瞬便过。
狩猎当日，阳光明媚，天清气爽。
山间风光甚好，一路策马而来，不由令南宫霁忆起当年随王叔们出外狩猎之景：彼时自己何等气盛，为拔头筹，常是忘乎所以，漫山遍野追逐猎物，甚是甩脱了侍卫也不知！待到日落依旧不见他人影，王叔们自是焦急万分！以致日后再出山狩猎，皆不敢带他同往了。
日头渐高，御驾尚未至，宗旻已等得不甚耐烦，恨不得即刻策马入山；南宫霁倒是不急，静坐一旁饮茶，看似还甚自在。
约莫辰正时分，隐隐闻得马蹄之声，举目望去，数十骑正沿山路疾驰而来！须臾，已至跟前，为首者上前通禀：“御驾片刻将至，还请太子稍候。”
果然，不出半柱**夫，山道上再现车马，却未见仪仗与天子御辇！原是越凌为避过朝中，有意轻车简从，以防御史台等又以扰民铺张为由谏阻。
御驾已至，众人见礼过后，便纷纷上马进山，这一日的狩猎便开始了。
靳太子是主角，南宫霁虽是陪客，却也不敢懈怠，二人策马疾进，片刻便将众人甩在身后。允熙等人本是来凑数的，自知骑射不精，自也无意与那二人争长短，遂策马游走，权当郊游。
御驾则驻跸山下。越凌在近侍相伴下信步溪边，但闻鸟声清越，溪水潺潺，令人神清气爽。心中烦绪倒也解去不少。
这一年来，他虽勤勉为政、励精图治，可惜结果也只差强人意。原来朝中有吕谘等一干能臣在侧辅政，诸事倒还顺遂，然自去年时因故将之几人贬谪出京，竟才惊觉朝中已无能用之人！
参知政事章仁昶、枢密使崔源等虽德高望重，却无奈年事已高，体弱多病不说，且难免有糊涂含混时，因而难堪大任；少壮派中，杜允之、夏之望、范靖等人，若非资历尚浅，难以服众，便是自命清高，不知变通，常常当面忤逆，以谏死为荣，教人如何能忍？
因是思来想去，还惟召回吕谘方是上策！然此距他遭贬不过数月，这时下旨岂不等于打自己的脸？再则，当初李清臣等人参他吕谘结党营私也并非空穴来风！若是此刻将之召回，又何以平外朝之议？因是常日为此烦恼，以至寝不安枕，食而无味。
偏是此时，南宫霁那厮却还要与他添扰！
自那日福宁殿一争后，越凌原已下定决心不再理会他，然当下偏是因了靳太子不得不违背前誓！再回相见，越凌本已不自在，偏看那厮还如无事般与人谈笑风生，似有意来气自己，自更恼恨！只面上还须强作淡然！
这个中烦恼滋味，绝非旁人能得体会！