白虎帮这个名字太过久远，连方停澜这位常驻久梦的下属也是楞了一愣才反应过来。
在盲鹰与多瓦被处决后，曾经盘踞在安万那区的白虎帮众早已做鸟兽散，仅剩的几只漏网之鱼在风头渐退时悄悄拉扯起了几支小帮派，这么些年发展下来，尽管无法如当年的白虎帮一般如日中天，但靠着几家赌庄几座黑拳场几栋妓院，也算在泥巴区里混得不错。
海连凭着记忆点了几个名字后向那位下属问道：“这几个人现在什么情况？”
“胡蜂在动乱开始后不久便投靠了红帽商，最近正打算将钟表街也纳入地盘；雷迪和他正相反，这段时间和红帽子起了好几回冲突，但他手下可用的人太少，反抗起来也没什么效果；红蛇则一直没什么动静，这几个月都基本都呆在他经营的那家妓院里。”海连提的人物在泥巴区中都是地头蛇，作为镇海公的暗桩自然也会观察他们的动向。
“泥巴区还有其他势力吗？”
“没有了，红帽商基本已经接手了整个久梦，他们三人已经是泥巴区最大的三伙势力了。”男人从怀中掏出纸笔，将三方首领的地址写在纸上递给了海连。随后他起身，走到方停澜跟前耳语了两句后，才向二人告辞离开。
“如果是我，应该会优先去和红蛇谈谈，而如果是你，想必会去和那位叫雷迪的家伙会一会，”方停澜一手撑着下颌，表情悠闲，“我猜得应该不会错？”
海连倒了杯酒，没有否认。
“你打算怎么跟这人谈？”
“我没打算跟他谈，”海连皱着眉反问，“能用拳头解决的事为什么要动嘴？”
“确实，能用拳头解决的事情都是最简单的事，”方停澜哈哈一笑，凝视着他的眼睛，“那你去找红蛇的时候怎么办？他的妓院能在这个时候都开得风生水起，看样子不会吃拳头与刀这套。”
“你这不是还在这儿吗？”海连挑眉。
方停澜长长地嗯了一声：“这个忙可没算在条款里，得另外记账。”
“那就记着。”
“还得先付定金。”
“方停澜。”
“我堂堂镇海公动辄唇齿间便能小利千金，大决千里，如今却来帮你说服一个妓院老板，”他声音委屈巴巴的，“收一点定金怎么了？”
“你要什么定金。”
“我想想……钱财我已经足够多了，权势你如今也付不起，”男人渐低的声音从齿间一字一字缓缓咬出，放肆的手指一点点从腰上抚到了桌下，“只有阁下这个人，我倒是可以笑纳一下……”
眼看着这人的越凑越近，海连不由屏住呼吸。然而下一秒，方停澜却忽然后退，向海连摊开了手：“算了，想到明天你还得跟人干架呢，先欠着吧，今天我不折腾你了。”
看着对方笑眯眯的模样，眉眼里的狡黠都要满溢出来，海连这才反应过来自己又被耍了，他脸上霎时腾起一股潮红，站起来狠狠地瞪了方停澜一眼，起身就走。
唉，小朋友真是一点儿都不经逗。方停澜看着男爵气冲冲的背影，笑着摇了摇头。
酒馆内起伏的鼾声渐渐取代了歌声，一个外乡的醉汉踉踉跄跄地撞上了一名妓女，笑嘻嘻地说了一句下流话，丝毫没注意到姑娘早已摸走了他腰侧的口袋。方停澜饶有兴味地围观，不禁想起自己初来久梦时同样遭遇过一次偷窃，和海连当时那张傲慢而又幸灾乐祸的脸。
想到这里时，男人沉沉眼底才多了一丝暖意。
另一边顺利得手的女孩刚想看一眼自己的战利品，忽然发现旁边有一道视线落在了自己身上。她误把男人嘴角莫测的微笑当成了求欢的信号，于是朝他抛了个媚眼：“嘿，东州佬，看你长得漂亮，六个铜锱就带你去久梦最美的地方，要来吗？”
“不用了，久梦最美的地方我已经去过了。”方停澜笑着拒绝。
少了一笔生意的女孩也不气恼，她朝方停澜做了个鬼脸，攥着钱袋一扭腰走出了酒馆。
再没人来打扰东州人，方停澜收起笑容，最后自斟了一杯。男人看着杯子并不算清澈的酒液，脑中是刚刚下属离开前对他耳语的汇报。
——周大人那边抓到几个天机库藏在南宏的内奸，事关重大，还请您务必回去处理。
本来还想多陪陪他，现在恐怕也……方停澜无声地叹了口气。在万事未定之前，两人总会隔着一条允海的距离。
没关系。他一饮而尽。
总有一天，他一定会将前方的起伏浪涛一一抹平。
63.
如方停澜所说，能用拳头解决的事情是最简单的事。海连抹了把嘴角，朝地上的雷迪伸出手：“反正你看不惯红帽子，我也看不惯红帽子，不如我们先把他们赶出去，到时候你想再为多瓦复仇，我也奉陪。”
雷迪喘着粗气，没有回答。是他主动提出的单挑，也是他主动咽下的惨败。一只眼皮肿成了核桃，肋骨似乎断了一根，身旁小弟看向对手的眼中敬畏比看他的时候更甚。男人第一次觉得自己老了，当年被他嘲笑是只小鸡崽子的少年如今却能这样俯视着他，除了脸上的一点擦伤外，衣裳上甚至都没半个破口。
“盲鹰那老家伙把你教得挺好。”良久后雷迪低声说道。
“嗯，他做人挺混帐，教人倒是不错。”海连点头。
“……”雷迪忍了又忍，还是没能忍住，“你当年为什么要背叛大家？你已经是白虎帮的小头领了，盲鹰和多瓦那么器重你，你却去当治安厅的狗……”
“你说反了一点。”海连冷冷地打断了他，“是白虎帮把我当狗，治安厅把我当人。”
男人沉默了。过了半晌，他看向海连始终没有收回的那只手：“如果老子加入你，你把我当狗，还是当人？”
海连抿了抿嘴唇：“那得看你自己是愿意当人还是当狗。”
“哈，”雷迪发出一声闷笑，“你他妈说的什么废话。”
他握住了海连的手。
“看你的表情，应该是大获全胜？”昆姬把海连的外套丢给他，“我还以为这种一根筋的男人会很麻烦。”
海连摇头：“以前还在白虎帮时，他人就不算太坏。”至少当年盲鹰提出让小语干脆也来‘做生意’时，这个男人是唯一一个出来劝阻的。
昆姬不置可否地扬了扬细眉：“接下来我们要去哪儿闹一场呢，男爵阁下？”
“哪也不去，继续呆在泥巴区。”
“什么意思？”
“雷迪既然已经愿意合作，我们便暂时借他这个黑石帮的名义行动，先将泥巴区收到自己手里。”海连将外套披上，一边说道，“说句不好听的，就是白鸟区的那帮贵族佬们太不把倒影河对岸的人的死活当回事，眼睛压根不愿意往这边看一眼，才让红帽子和西莫纳他们有了可乘之机。如今反正两岸都沾着泥，不如先把这边清洗清洗，等我查出红帽子背后那个人的时候，再去白鸟区……”海连说到这里时见昆姬表情奇怪，于是停了下来，“怎么了？我哪里说得不对？”
“没有不对，挺好的，”女人嘴角戏谑，“就是觉得你刚刚一本正经的模样，还挺像那个姓方的。”
海连：“……”
安万那区极大，又根据房屋的破烂程度分为好几个区域，雷迪所在的这一片大伙一般都称之为安宁堂，说是安宁，这一片的却一点都不安宁，斗殴凶杀都是常有的事。但在沾着污黑血渍的灰败墙壁上苔藓与藤蔓缠绕，仍能长出一片烟火雾气。
小贩们一边如从前一般热情地吆喝着售卖着点心，一见海连走来的第一反应却是摸一摸腰间的防身小刀。海连并不在意，径直问道：“还有甜糕卖么？”
“有有有！都是刚出炉的！”
“你怎么还喜欢吃这个？”
“给小语和她朋友买的。”
小贩热情地为海连包好甜糕，两人正要继续往前，却见迎面正走来两个治安厅的警卫，青年眸光微沉，一把拉住昆姬的胳膊：“换条路走。”
没有了法卢科的治安厅，他必须要保持警惕。
巷道内行人不多，阴暗处有几双不怀好意的目光扫过这两位年轻男女，却又在发现两人身侧的短火铳时缩了回去。这次的行程顺利，海连甚至觉得自己还来得及赶在傍晚前再去探查一趟棋盘街。他琢磨着接下来的计划，冷不防从身后突然窜出了一道身影，将他狠狠一撞，海连顿时手上一空。
糖没了。
海连惊诧地转头看去，只见那人已窜出了好远。
“算了，一包糖而已……”昆姬话还未说完，海连便如风一般追了上去。
他自从成年后，便再也没人能从他手里抢走东西。
那身影瘦小，只是个半大的孩子，海连脚下快赶数十步便能抓住男孩的后领，但下一瞬，让他意外的第二件事发生了。那男孩仿佛感受到了身后劲风一般猛地一矮身，随即拧腰拔出匕首向海连挥去。
惊诧归惊诧，青年神经却一点没放松，方才刚和雷迪打过一场，深埋在体内的那股雀跃与亢奋又重新被这陌生男孩的攻击勾起。在刀刃即将扎进他侧腹时，青年疾退一步，随即一把攥住了男孩的胳膊并用力一拧，男孩惨叫起来，掌中短刀应声落地。
糟了，下手太重。海连有些失悔，刚想看看是不是不小心将对方的手拧脱臼了，结果他一低下头，见到的却是一洞漆黑枪口。
砰！！
子弹出膛的声音炸响在静谧的小巷中，惊起无数老鼠逃窜。“海连！”昆姬大惊失色，迅速往巷中跑去。
饶是刺客的身手敏捷非人，但如此近距离的弹道想要避开几乎是不可能的事。海连深吸一口气，没去管肩上汩汩涌出的鲜血，而是咬着牙牢牢擒住了男孩的手腕，迫使他松开火铳：“……没想到我会栽在一个小疯子手上……”
两人对抗间，怀里抢走的那包点心落到了地上，雪白的面团和雪白的糖粉沾了污泥与煤灰，迅速和周围的景色融为一体。男孩发出一声凄厉尖叫，挣扎得更加剧烈，不顾一切地拼命扑向染黑的点心，就像一只濒死的饥饿小兽，拼命想将猎物重新叼回口中。
昆姬已赶到了两人中间，她惊呼出声，“刚刚怎么回事？！是这小孩开的枪？你先松开，让我来教训这个小抢劫犯……海连？”
海连完全没听她说了什么，他错愕的目光锁在了怀中男孩的身上。
不，不该是这样的。
“埃利卡……”
小少爷总是一副虚张声势的傲慢表情，干净的小脸上一尘不染。只要他挥挥手，就会有各种各样精致的糕点玩具摆在面前。
他不该这样衣衫褴褛，为了一包廉价的点心豁出性命。
男孩原本清澈的蓝眼睛因为充血而涨得通红，明明他的眼中倒影的是海连的模样，海连却觉得他根本没有看到自己。如果他还能活动，海连确信对方会毫不犹豫地用手，用牙齿，用身体的每一寸再次发起进攻。这个埃利卡和他记忆中完全不同，海连完全不知道该怎么去制止他，唤醒他。
“埃利卡，是我……”
怀中的男孩没有任何反应，他的注意力全在脚下那一包已经没法吃的点心上。必须要赶紧拿起来，必须要立刻离开这里，必须要赶紧赶回去。
“埃利卡……”
“——杀了你！！”
“够了！”
终于，是昆姬忍无可忍，她箭步过来，用一记手刀击晕了这只近乎癫狂的幼兽，结束了所有的僵持。
“……”海连垂着头平复了一下呼吸，扶着埃利卡瘫软的身体，“……谢谢。”
“你不要被别人影响。”女人从未用这样沉肃的声音，“你现在是我们一群人的头儿，你要是慌了，受伤了，死了，大伙就全完了。这小孩是你认识的人？”
“嗯，他是……我朋友的弟弟。”海连咬字干涩，“我没想到会在这里遇见他。”
“反正现在已经遇见了，说什么也多余，”昆姬叹了口气，“先找个脏医把你的伤口处理一下，再带他回去吧。”