64.
第二天清晨，海连就被船外的呛鼻气味熏醒。他合衣走上甲板一看，前方荒岛上火光连绵，从这些简陋木屋点燃的烈焰已经燃到了与它们紧挨的密林之中，他听见了几声哀哀鹿鸣，冬眠的爬虫们也赶在火势没有打搅自己的好梦前，在薄雾笼罩的晨曦中飞快的逃离。至于他曾在山洞中看到的那些装满军火的木箱，此时已经堆垒在了港口，正在被井然有序地搬上隔壁的海神号。
海神号确实要离开这里了。
海连也在一片橙光熹色中看到了方停澜。对方站在港口前，依旧是那副北漠人的打扮，笼着手静静地注视着来往船员，男人英俊的面容被缭绕烟雾晕染模糊，就如同他始终莫测难辨的心思。距离自己与他的相遇已经过去了近半年，距离约定的期限也只剩半年，这次出海，他们二人之间的交易便可大功告成，尾款付讫，剩下的时间两人或许再无需有任何交集。一想到这里，海连心中忽然涌起了一股莫名而难言的情绪。
他忽然猛地往后退了一步，正好错开了方停澜抬起的视线。
以女妖号为排头，其后跟着的是那一批小型的劫掠舰，海神号坐镇末尾虎视眈眈，所有船只的桅杆上高挂着黑旗，衔刀之鹰在风中肆意飞舞，渐渐的，仿佛被这只鹰的无声长鸣所召唤般，那些在海的远方漂泊的单桅船，横帆船，纵帆船，不断聚集到了海神号的身边。他们都是不甘于向莫亦人低头的海盗，或负气或被驱逐地离开了沙鬼湾，如今终于看到了这唯一敢正面向莫亦人宣战的巨舰，叫他们如何能不兴奋？如此下来，不过短短七八日，这只舰队的规模便从无名小岛离开时翻了一番。
费科纳的号召力之强，让方停澜都有些心惊，他几乎都要怀疑驻扎在沙鬼湾的莫亦人和那帮投诚的海盗能否扛住费科纳的两波攻势。但愿他们能扛过，方停澜想。不然我若计划失败，回东州后的头一件事就是怂恿秦唯珅封了莫亦人的港。
与他相隔一海里之外的海连也收起了望远镜，感叹道：“费科纳如果这次真的赢了，他肯定会成为允海上的国王的。到时候只怕不光商队得看他脸色，以后连其他国的军舰也不会敢再提收复允海的事。”
“他不会当海上国王的。”一旁的上尉说。
“为什么？”
“因为……”上尉张了张嘴，还是没能把真相说出来，“因为……海神不会允许的，人无法统治大海。”
海连挑眉，没有拆穿对方这个简陋的谎言：“有工夫想鬼神，不如想想咱们怎么做才能把阿克他们从沙鬼湾里救出来。”
“这个我已经有计划啦！”上尉朝海连招招手，示意他跟着自己走，二人来到对面的船舷上，“莫亦人不会让咱们那么轻易的进入可以攻击到沙鬼湾的射程，到时候光是突破军舰火力线都会花上不少力气，满打满算也能磕上大半天。我已经准备好了一艘小艇，”上尉往下一指，“到时候你趁乱去沙鬼湾，一定来得及；就算赶不上回到海上，带着孩子们往岛湾深处跑，阿克那小子熟悉地形，知道该怎么做。”
“我不在女妖号上没关系吗？”
“哈哈哈，老子没能把你招到旗下之前，对上哪一国的军舰也没怵过，你可别小瞧了我船上的这帮老伙计！”上尉大笑道。
海连也跟着笑了笑。他在女妖号上呆的时间并不长，一开始甚至只是因为方停澜的计划里需要他进入费科纳的海上势力，才决定接过上尉给他的弯刀，他也知道了上尉并不是一个普通的“海盗头子”，但这些日子相处下来，对方的真诚与热心，以及对伙计的宽待和在允海上不合时宜的悲悯，恰恰是此刻这片多方势力纠缠的诡谲汪洋上最缺少的东西，海连并不希望女妖号的船长会出现什么意外。
“小心点，别死在莫亦人手下，”他嘱咐道，“也别死在了自己人手上。你总得回万林，见见你女儿的吧？”
海连后半句咬得微重，他知道上尉能听明白。老船长也确实听明白了，他拍了拍船舷：“我还用不着一个小家伙来为我担心。”
“这次可能和以往都不一样……”
“我知道，以往允海上那都是小孩打架，流氓斗殴，这次不一样，是战争。”上尉叉腰，扬起了他圆圆的脑袋说道，“我经历过战争，虽然是踩在泥地里的战争，但和现在踩在水面上的总不会差得太远。”
“但愿如此。”海连说。
65.
南境历的十二月廿七是一年一度的返魂节，和东州四月的怀冥节一样，是专属于亡灵的节日。这一日不管是缇苏人，莫亦人，繁水人，大川人……都会举家前往墓地悼念自己故去的亲人，等到这一天过去后，他们便可以开始为新年的庆祝与狂欢做准备了。
但节日的前提，是他们得在陆地上，在颠沛于海上的人们，他们对日期年岁的概念早已模糊于亘古不变的起伏波浪之中，此时所有人心中只明白一件事——十二月廿七日的正午，费科纳的舰队已经距离沙鬼湾不到一百海里。
“这天气，要糟啊。”海连身边有人在感叹，“外面看样子随时要起浪，这仗不好打。”
“怎么会？”海连问道，“只要舵手经验老到，一般都不会有什么大问题。”
“你以前是毒蜂号的人，可能不清楚，”那人摇了摇头，他解释道，“毒蜂号是小船，和咱们女妖号不一样，小船不管是升帆还是转舵都要轻松得很；而咱们想要掉个头转个弯，那可就麻烦多了。女妖号虽然船板是允海上排得上号的硬，但再硬的船也架不住海神大人不给面子，真要一个侧浪过来，就彻底完了。”
他说话时，悬挂在舱室内的风灯摇晃的幅度也在不知不觉中慢慢变大，起风了。
“算了算了，咱们操这个心也没用，听天由命。”那人啧啧唏嘘着，将鲸骨弯刀插在腰侧，又叮嘱道，“对了，你上来的时候记得把灯灭了。”
“知道了。”海连朝他摆摆手。他最后检查了一遍自己的装备，匕首，鲸骨弯刀，烟雾弹，暗袋里的三枚刀片，防水筒里的火引……青年扯了扯自己的半指手套，让它更紧密地贴合与掌心中，他熄灭风灯正要上去，忽然又转身回到床前，把藏在枕头里的那几封父亲的信笺掏了出来，一股脑也塞进了防水筒中。
海连推开舱门的刹那，便嗅到了咸腥而锋利的空气里蓄势待发的火药气味，所有人已经各就各位，炮手最后一次疏通炮膛，水手们焦虑地把弯刀拔出又塞回，上尉拿着望远镜，和大副正在商量着什么，看见海连出来后便冲他笑着喊道：“咱们的王牌登场啦！”
“王牌也得有个好牌手打出去才行呀。”海连笑着回道。即将到来的战争没有对他产生任何影响，相反让他正处在一股奇异的亢奋中，他甚至觉得自己的身体都比平时要轻盈几分。
刺客应该对厮杀从无畏惧。这是盲鹰阿格教给他的第几课，他也不记得了。
青年看向船首，陈旧而巨大的女妖雕像双肩拱起，两只长满藤壶的手臂撑在两侧，赤裸的身躯肌肉紧绷，她抿唇昂颈，仿佛随时都要挣脱船体的束缚，纵身一跃入前方那片正在慢慢聚集成厚重云层的阴霾之中。在蔼蔼如墨的云层之下，沙鬼湾也慢慢朝来挑战它的大军伸出了獠牙。