厚重朱门一扇扇打开，众考生踏上白玉台阶，恢弘高大的昭阳殿矗立于此，眼睛却始终不敢乱瞟，只是紧盯着脚下的路。
沈玉蓝泰然自若，甚至有心情去眺望那鎏金宝顶。
同进场的一位姓宋的考生凑近他道：“沈兄看起来胸有成竹。”
沈玉蓝低声道：“不敢，不过是昨日睡得香甜，今日精神尚佳而已。”
考生笑道：“沈兄谦虚了，沈兄连中二元，当然这殿试自然不在话下，连中三元都是大有可能的。”
沈玉蓝见其他考生皆是埋头走路，偏偏这位宋兄跑来与自己闲谈，分明是对这榜殿试稳操胜券的模样。
他心思斗转，明白这位宋兄不是来奉承的，而是来挑衅自己的。
沈玉蓝轻笑了下，不再与他搭话。
考生见沈玉蓝不愿与他相谈，也是自觉闭上了嘴，只是看着沈玉蓝白皙如玉的侧脸，便是心痒难耐，心想着这般妖媚惑人非端着清高架子，看你能傲到何时。
众考生集聚到昭阳殿内后，考官从殿后出现，来人头戴乌纱身穿朱红官服，衣摆雕绣云燕，恰巧与沈玉蓝视线相对，先行笑了一下。
沈玉蓝也笑了，考试官正是昨日才在酒楼见过的，眼下有痣的白衣男子，他收回视线静待考试官点名。
考生们在散卷、赞拜、行礼之后，便在各自桌案等待颁发策题。
殿试考题一般是由皇帝亲自从古书中框点选题，不过大圭皇帝已是风烛残年，有心揽权无力掌权，想必不是他亲自出题。
沈玉蓝看了看试卷的四道题目。
如今大圭内政溃蚀，外疆侵扰，是金玉其外败絮，不围绕内政外交民生这三点问究考生出题，而是围绕大圭祖制和礼乐，意不在为朝中挑选人才只为走个过场，不知又是朝中哪位人士所出的。
他叹了口气，聚精会神再次细读这四道题，提笔对策。
第二日考生再次来到昭阳殿，听候发榜唱名，诺大的殿中悄无声息。
这次老皇帝亲临殿中，沈玉蓝用余光瞟着殿上坐着的，的确是位脊背佝偻，老态龙钟的老人。
皇帝似乎喉中有疾，大殿里不时回荡他急促拙重的咳嗽，咳声三抖，似乎都能把在座贡士的肺都震出来。
而老皇帝左边站着位身穿官服不惑之年的男子，重眉大眼，留有短须，看着众位考生的目光很是温和。
右边约莫三十多岁的中年人卑躬敛眉，面长垂直着紫蟒袍，手执一柄拂尘。
这便是大圭权臣倾野，宦官当道了。
大臣向老皇帝低声道：“陛下钦点的榜眼名叫沈玉蓝，臣翻了翻，沈玉蓝师从仙山道人，这次连中解元、会元。”
老皇帝浑浊的目光往沈玉蓝面孔上扫了扫道：“年轻俊美，才华横溢，这一榜的榜眼当之无愧，便给个中书舍人的职位吧。”
大臣听老皇帝此言躬了躬身，右边的大宦官尖着嗓子道：“榜眼沈玉蓝，封中书舍人。”
沈玉蓝面上波澜不惊跪拜接旨，心中却是不可置信，以他的学识连中三元并非难事，称得上十拿九稳，怎么会是榜眼的名次。
仙山道人通晓天文地理，阴阳八卦，沈玉蓝师从于他，眼界与贡生不同，他已经位于山巅之上，其他考生还在奋力向半山腰冲锋，起点不同怎能相提并论，
刚行完礼起身，又听那大宦官道：“状元宋元青，封翰林学士。”
宋元青便是那日在殿试前挑衅沈玉蓝的那名考生了，只见他面露喜色稽首跪拜道：“多谢陛下。”
当念完最后一名进士姓名后，那大宦官对老皇帝说道：“陛下，陈天师的回天丹炼成了，正在炉中回温，请您去道殿一趟。”
沈玉蓝见老皇帝抬了屁股，心想自己要是从六品芝麻小官往上爬，官场莫测风云变幻，什么时候才有实权在手。
于是定了定神，叩首跪拜道：“陛下留步！”
殿内众人皆是一惊，这沈玉蓝真是胆大，刚封了官成了天子门生，就要开始在皇帝面前直言相谏了？
老皇帝坐下来了，眯着眼看着沈玉蓝，语气里摸不透阴晴道：“沈榜眼，你有何事？”
沈玉蓝知道老皇帝坐回了椅子心情不佳，不过此时要讲的可不是炼丹误国之类的话，又不是找死去摸老虎屁股。
沈玉蓝仍是跪着，直起上半身，语气恭谦道：“学生昨日在考卷题目上任有困惑，周礼大宗伯以宾礼亲邦国，故乃先圣之道，然礼乐之所。学生却以为礼乐能制邦国，可若是对于那些心存不轨之徒，礼就失了其效。用人之道在于恩威并施，而制国之道在于武礼并压。
老皇帝没吭声，大殿又陷入寂静，不少进士都为沈玉蓝捏了把汗。
而后皇帝突然咳嗽起来，宦官赶紧拿了个金痰盂递给老皇帝，皇帝往痰盂猛吐了一口浓痰，才停下了咳嗽，复问道：“怎么个武礼并压？”
沈玉蓝将背挺直道：“大圭坐拥名山大川，物阜民熙，那些邦国虽每年派使臣进贡，可心里不免红眼，妄想霸占这半壁江山，倘若对方动了这个心思，此时以礼相待便不成要数了。制人要恩威并施，制国也是如此，须得拔剑见血，动了真招邦国才得安分。”
“祖帝曾一举打到匈奴腹地，杀得匈奴人弃甲丢械，不敢再侵犯我大圭。近年来边界那些邦国连连骚扰，打扰民生，强抢财物。学生虽是一读书人，却也有真胆雄心去平复边疆。书生投墨胜饮马，一笔山河定天下，若是他们有胆子来犯，我必为陛下守城门下镇山河。”
说完他毫不畏惧的抬起头，挺直俊秀，如当世难寻的一株青植。
老皇帝看到了少年人年少轻狂意气风发，仿佛透过沈玉蓝看见了年轻时的自己，他浑浊的双眼中迸发出一股光芒，道：“哈哈哈！沈爱卿，说的好。”
“好一个书生投墨胜饮马，一笔山河定天下，沈爱卿乃稀世明珠，定能为我大圭照亮迷途啊，徐爱卿。”
大臣弯腰拱手道：“在。”
“这一榜的状元郎非沈爱卿莫属，至于沈爱卿的职位，待我思量日后再宣。”
在殿众人皆是惊叹，把目光放在沈玉蓝身上，只见他不卑不亢俯首磕头道：“谢陛下。”
殿试只为分个名次，多数贡士成了进士，在出宫路上众人心情高涨，互相恭贺。
而沈玉蓝借机一展口才，赢得了皇帝的青睐，从榜眼一跃成了状元，前程似锦，自然是多加结交的好，来祝贺的人也是愈来愈多。
沈玉蓝谦逊有礼一一回应，众人见他在殿前妙语连珠气势如虹，此刻却不矜不伐谦虚下士，更加认定此人可以结交。
出了宫门，众进士互相告别，各自回栈，沈玉蓝长舒一口气打算回栈时，却被一人喊住了。
那人便是宋元青，沈玉蓝道：“宋兄还有何事？”
宋元青眼神阴郁看着沈玉蓝。
此番殿试他托人找了许多关系花了不少钱两，才买到了殿试考试的题目，本以为状元已是囊中之物，如今却因皇上临时改口换沈玉蓝做了状元郎，付诸的所有心血皆化作了泡影。
他压抑恨意阴阳怪气道：“沈兄好厉害，三言两语便哄得陛下为你改了规矩。”
沈玉蓝看宋元青眼中阴郁如毒针，都快扎到自己脸上了，心想这厮着实是个没心机没城府的，就算用了手段进入官场，凭着这幅不收内敛的模样，以后连自己怎么死的也不知道。
沈玉蓝莞尔道：“宋兄客气了，厉害谈不上，不过是各凭本事。”
宋元青冷哼一声道：“本事？我看是以色惑主的本事吧。”
沈玉蓝渐渐收敛笑容，眉间斥了几分寒意道：“宋榜眼，慎言。”
宋元青怒道：“你！”沈玉蓝不等他说下句，抢话道：“人生照镜须自知，无盐何用妒西施，宋榜眼还是掂量下自己几斤几两的资格，再来找我问责。”
说罢便拂袖而去，留下气急败坏的宋元青。
沈玉蓝欲回客栈于是从正街穿过，此时正值中午，集市人声沸腾。
他见一短衫汉子在人群中横冲直撞，造成一片混乱，回想上次也是从闹市穿行，遇上了一匹发疯的黑马，难不成这次骚动又是因为有人在闹市纵马？
再仔细瞧那汉子神色慌张，手里抱紧了一个破旧包裹，随手扯了个路人往身后一挡，似乎在逃于某人追捕。
沈玉蓝瞧着心虚逃跑的阵势，心里猜了个大概在与那汉子擦肩而过时，故意伸出脚把人绊了个结结实实。
那人抱着包裹站起来怒道：“你个兔崽子！敢管老子的事。”
说罢便举拳向他挥来，沈玉蓝向左微侧，那汉子便挥空了。
等他灰头土脸的爬起来，见沈玉蓝依旧衣冠整洁，感觉自己仿佛是被狠狠的羞辱戏弄了一般，也顾不得三七二十一，举着拳头就要往这个小白脸脸上招呼。
寒光乍现，一把长剑破空而出，冰寒的剑身几乎贴着汉子的鼻尖擦过，而后插入地上。
汉子哪里见过这种架势，害怕的惊叫一身，浑身瘫软的瘫坐在地上，而那破旧包裹也落在地上，散了一地的铜钱。
那人背着光踩着影阔步走来，眉峰如横亘的山峦，双目黑亮如星让人不敢逼视。
他将剑入鞘，把瘫软的汉子提起来，声色冰寒着：“起来，跟我去见官。”
沈玉蓝见此人面熟，细想一番，原来是当日在酒楼里打过照面的玄衣男子。
一个陌生女子从人群里闯出来，见包裹里的铜板散了个干干净净，大哭大喊指着汉子骂道：“你这没良心的东西！这可是孩子看病买药的救命钱啊！”
作者有话要说： 人生照镜须自知，无盐何用妒西施--------李瑞《杂歌》
明天大修两章