大衍北疆延绵万里，纵横分布着大大小小的军镇，成为边境贸易往来的依托。除了武川雍州这样的驻关大镇不许民间私贸，边境线上的各国互市星罗棋布，个别城镇很是繁华。
贸易大盛催生一群以劫掠来往商队为生的盗匪，他们常年活跃在黄沙漫漫的戈壁上，称为沙匪。沙匪冬伏夏出，此时正猖獗。
各镇的互市归边境都护府管辖，驱逐沙匪也是都护府的职权。照理说怎么也不轮不到边地驻军插手。
小半月前，武川地界的驻地都护府一纸请兵令直接递到郭炳跟前。原来北夏大乱，加之北胡柔然连同大衍战成一团，不少平民流兵落草为寇，遍地都是沙匪，甚至直接劫掠城中互市，一度猖獗到都护府都没奈何的地步。都护府有限的兵力难以维护众多的互市，只能向驻军求助。
恰巧这日喻旻在郭炳帐中议事，看着郭炳捏着请兵令，迟疑了好半晌。“都护府和当地驻军素来各司其职互不牵扯，这是武帝朝就立下的规矩，若末将应允派兵确是有违国例。”
喻旻未置可否，随后说：“沙匪猖獗势必影响互市，商税虽不多，却也是边地将士们几月的口粮。”
郭炳独自琢磨了一阵，茶都续了两杯，还是顾虑重重的模样。
喻旻素知他的性子，这事等他想明白了怕戈壁上又要添几人枉死。
他探身取过请兵令，说：“武川军整日巡防也不得空，不如这样，这差事赤羽军来接。”
郭炳是个操心的命，什么事都能弯弯绕绕前前后后想一大堆。听到喻旻主动接了活也没松一口气反而又生出了新的顾虑，慌忙道：“这怎么可，北征大军与地方都护府来往更是大忌。这是武宗朝——”
喻旻哭笑不得地打断他，“将在外君命尚且不受，何况百年前定下的律令。”喻旻揣好请兵令，继续安抚说：“我出面总好过你出面，陛下许我帅印，四境的兵马我都能调。若真有言官为此要参我一本，我自然会有说辞。”
——
奉命领兵驱逐沙匪的是周一辛。线报得知一伙沙匪拦路洗劫商队，周一辛遂带人去看。这伙沙匪异常强悍，赤羽军一直将其逐到戈壁深处。但在返回都护府的途中却出了事，周一辛迟迟未归，连同他的亲兵护卫足足十余人不见踪影。
距今已有五日。
林悦在帅帐大发雷霆，指着都护府的人怒骂：“人丢了五天你们才来报！刘竟这个都护将军也算做到头了！”
立在一旁的杨云白着一张脸，一面心急如焚，一面还要注意暴怒的林悦，谨防他什么时候跳起来给都护府传信的人一闷拳。
传信人哪里见过这种阵仗，自他开口说那位南阳王小外孙在戈壁上不见了人影，仿佛从 他嘴里吐出的是什么天大的忤逆话，所有人看他的眼神都不对了。
他甚至都感觉到传言中脾性和悦的大帅隐隐欲发的怒气。
喻旻刚喝完药，嘴里正苦，卫思宁往他跟前递了一杯淡茶，伸手在他后颈按了按，小声提醒说：“控制心绪，不要急。”
喻旻灌完茶，嘴里的苦味散了些，他所有的心力都用来压制情绪了，反应倒不是很激烈。
“人在哪里不见的？最后见是在哪？”
传信人挨了狗血淋头的骂和无数的眼刀，陡然听见正常的问话感动地险些哭出来，连忙说：“我们一行原本护着商队往回走，途中接到线报说别处有沙匪踪迹，周将军便令我们先去，他把商队送到安全的地方再同我们会和。”
“商队现下在什么地方？”
传信人摇了摇头，“一样销声匿迹了。”
喻旻骨头像是无端被人抽了似得，整个人往椅背上倒下去。卫思宁眼疾手快，赶忙托住他背心。扫眼一看，领口处果然爬上来一层赤红。
两人动作几乎只有一瞬，还是被李宴阳尽揽眼底。
都护府的传信人几句话什么用都没有，倒是把好些人吓得不轻。商队和周一辛都不见踪迹，保不齐途中又遇上一股实力不俗的沙匪，他们人单力薄定然讨不到好。
喻旻病着，卫思宁顾及他都顾不过来。林悦急得满屋子转，杨云虽然有主意，但此时得状态跟林悦差不多，根本冷静不下来。
李宴阳上前去，问：“出事之后你们派人去查了么？可有发现什么异常。”
传信人忙不迭点头，终于逮到机会似的大声说：“有的有的，我们将军立刻就遣人去找了，当日找至深夜也没有任何蛛丝马迹。”
李宴阳叹了口气，到底破功了，愠怒道：“当夜就没找到人，过了五日才来知会赤羽军，你们将军办的好事。”
传信人不料一句有意的分辨却更招事端，当即面红耳赤地也不敢再说话了。
“行了，你先回去。”李宴阳挥手赶人，“劳烦刘将军继续寻人，我们随后派人来。你们也都散了吧，杨云留一留。”
等帅帐里人散干净了，李宴阳撩开隔间的帐帘，郎岚原本在里头誊写公文，方才他听着外面的声音，大致知道出了什么事，正咬着笔杆干发愁，被突然冒出的脑袋惊得一抖，饱饮墨汁的笔尖跟着一颤，抖得案上密密的黑点。
李宴阳略一顿，随后吩咐说：“去叫你师父来。”郎岚在无意间知道李宴阳的小秘密，自那以后总是不敢直视他。
郎岚愣愣地应：“好,好的——”从惊疑中迅速反应过来，这个时候叫他师父肯定是大帅的毒又发了，忙把笔丢进洗池里，“我这就去！”
再回到厅中的时候喻旻和卫思宁已经不在了。林悦指了指里间，“殿下抱进去了。沙匪你比较熟，殿下让你全权处理。”
李宴阳点了点头，“咱们走一趟都护府吧。”
始终一言未发的杨云出声道：“我想去商队途径的地方看看。”
林悦说：“也好。”
——
曲昀刚从武川军营地回来，脚还未踏进军医署就遇上火急火燎的郎岚，背着他的医药箱从他帐里跑出来。路上听郎岚讲了前因后果。
照例施完针，喻旻一身汗，皮肉里翻涌的赤潮好歹压下去了。
卫思宁看着手指长的银针一根根从喻旻胸口拔下来，转头搓了把脸，脑子才腾出些空地想别的事，“他现在毒发越来越勤，总是这样会不会耗损心力。”
曲昀直截了当说：“会。别说来回这样发作，就是被针这样频繁地扎也会落下病症。”
卫思宁替喻旻拢衣服的手一抖，胸口上密密麻麻的针眼像是扎在他眼珠上，无端刺得他一痛，“什么病症？”
“经脉亏损，就是块石头也经不住来回针扎。”曲昀收好银针，把话往回兜了兜，“天气阴冷的时候会觉得骨头酥麻疼痛，大的病症倒是没有。”
“倒是还有个法子，只是——”曲昀端着茶杯，欲言又止。
卫思宁耳朵只听着有法子几个字，抬眼无声催促他细说。
“我之前想调的安神方子，出了些差错。也是误打误撞，成品有些压制神智的功效。”曲昀说：“我试过了，药效很短，需要每日用药。药一停很快便恢复正常，没有任何后遗症。”说完还自顾自评价道：“安全实用。”
卫思宁听得模模糊糊：“压制神智？”
曲昀解释说：“黄粱梦发作大多时候以情绪为引，倘若人没有神智，也就没有情绪。只要保证他不见血，不就万无一失了。”
卫思宁喃喃地说：“那那不是如同痴儿一样。”
曲昀点头，“这就是我顾虑之处。”他眼神示意昏睡的喻旻，“先不说他愿不愿用药，万一他心智全无的时候突发紧急军情，届时——”
“用。”卫思宁当机立断，“方子现成带着还是要重写？”
曲昀愣了愣，没料到卫思宁自己就拍板决定了，迟疑道：“不等大帅醒来问问他？”
“算了吧。”卫思宁面露苦笑，“他必然不会用药的，因为托皇兄寻御医的事情现在还同我怄着气，等他醒了我可没法子说服他。我只用这方子撑到盛京来信，若再发作一回，你的针都没地方扎了。”
“我理解你的苦处。”曲昀正色道：“可事关重大，他手里握着帅印，万一出了事又该如何。”
“如今局势尚稳。林悦和宴阳挑得起大梁。再不济也还有老将郭炳。”卫思宁说：“退一步说，他这样三天两头发作，心绪本就起伏不稳，哪里还有清醒的脑子。”
曲昀细一想还真是，黄粱梦诱人心性诡谲多端，时常令人性情大变。这症状在喻旻身上也开始显了些端倪，一会嗜杀一会又畏血。搞不好让他醒着还容易出事。
曲昀思忖了片刻，起身说：“药晚些时候我叫郎岚送来。解药我尽力在配，你不必太忧心。”
卫思宁点了点头，双眼停在喻旻汗湿的侧脸，极轻极轻地叹了口气。
曲昀无声在他肩头拍了拍，多真诚的安慰于卫思宁而言都是无用的。他正欲走，突然听到卫思宁无甚起伏的低语，像是自语，又像是在询问谁：“你说我去找莱乌拿解药行不行得通。”
曲昀猛地转回身，身侧的医药箱晃荡着勾翻了桌上的茶杯，沿着桌角滚了几遭，“啪”地一声碎了个干净。
卫思宁被瓷裂声拉回了神，偏头看了一眼，双眼茫然地看着曲昀，似乎在奇怪他怎么还在。
曲昀急迈几步退了回来，凝目正色道：“你现在唯一要做的事就是看顾好大帅。不要做节外生枝的傻事。莱乌能给他下毒，也能给你下。”卫思宁面色如常，眼里却一片灰蒙，曲昀不知道他听没听进去。
他生为医者，见惯了生老病死，早就练成一副铁石心肠。直面身心饱受摧残的喻旻时他尚且还能握稳手里的针，此刻看到独自呆坐的卫思宁却心里一空。他仿佛透过卫思宁强撑的脊柱看到了许多年前的自己。
一样的病榻，床上一样躺着昏睡的人，他也这样坐在床边，一样的束手无策。
喻旻地手放在床侧，他瘦了很多，指节突兀地包裹在一层薄皮之下。卫思宁慢慢握上去，无意识地摩挲凸起的指骨。
“万事有我。”曲昀蹲下身，手掌轻轻覆上卫思宁和喻旻交叠的双手，他从不知他的手这样大，竟然能将他俩的手一起握住。他抬头看了眼卫思宁，认真地看了看，才发现他也瘦了不少。
曲昀使劲握着卫思宁的手，看着他说：“我定还你一个活泼乱跳的人，信我。”
——
当晚卫思宁喂下了第一帖药。喻旻半睡半醒中喝完，这药出奇地苦，途中他睁了会眼，躲着卫思宁喂在嘴边地勺子不肯继续喝。
这药时效短，见效却惊人地快。第一口下肚不足半盏茶功夫，喻旻眼里属于正常人的神采光亮已经褪得一干二净。趴在卫思宁怀里像是只乖巧的玩偶。
“我们喝完剩下的。”卫思宁哄着他。
喻旻懵懵懂懂地张嘴，牵线木偶似的一令一动，终于皱着眉喝完了全部。
“苦。”他揪着卫思宁袖口，把脸埋得很深，闷声抱怨。卫思宁没来得及给他擦嘴，任由他在自己怀里埋着，手脚都缠了上来。
不大一会就听见极细的鼾声。他难得苦中作乐，被喻旻螃蟹似的姿势逗笑了，“若是你醒着定又要骂我自作主张，哪里还会这样抱我。”
“等你好了。”卫思宁下巴抵着他发顶，眼泪毫无征兆地就从眼眶滚下来，没在脸上停留半刻，径直砸进喻旻地发丝里，“我想带你回去。”
卫思宁像是一只巧匠制成的精致的瓷娃娃，触动了某个开关，眼泪排着队似的往下滚。他哭得安静又优雅，眼眶没红，甚至睫毛都未沾湿，脸上皮肉一动不动，形似假人，“我太害怕了，阿旻，我真的太怕了。”
“小时候跟着母后念佛，她总教导我因果。我令她死不瞑目，好像这些孽因如今都回来找我了。”过了许久，许是他的叨叨扰了喻旻好睡，或是头顶的湿气让他不舒服，喻旻半醒间在怀里翻来覆去换了好些姿势才安静下来。
卫思宁冻住似的脸终于动了动，他闭上眼睛，眼泪还能从缝里挤出来，依旧悄无声息地，安静地淌进喻旻的发间。
郎岚进来收碗，只看见他半倚在床头，怀里埋了个脑袋，都没发觉禹王殿下在哭。
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