段云泱离店后并未回府，在沿途驿站雇了名信使代为通报平安，便一路来到城郊护城河附近。
左右观察确定周遭无人，他沿着河畔不远处的城墙仔细摸索，直到在墙转角处探到一处凸起，发力摁下。
脚下地面很快传来细微的震动，随后砖石移位，显露出一条狭长的甬道来。段云泱沿着阶梯走进，将身侧机括下拨，身后的地砖随之轰然合紧。
此时若有人在原地观察，定会为他的凭空消失惊诧不已。
这也是进入玄霄阁内部的特有方式，自从离珠执掌玄枢一部，他便致力于增强玄霄阁据点分布的灵活性，将建筑修造与傀儡术结合，这样一来，总部分部的具体位置以及遍布于大陆主要都市的出入口，便能随着需求变动。
譬如眼下，随着总部迁移到朗京左近，通道的进口也转移到了城外。
“这小子……还真是大手笔啊。”
视线从墙壁上呈线状嵌入的众多萤石上掠过，段云泱内心震撼的同时，也忍不住暗自腹诽了几句。
地底烛火长明确有不妥，但萤石原料稀缺，造价不菲，一条通道的数量便是巨大的支出，更别说数目正在不断增加……
心头不禁泛起深深疑惑，玄霄阁以卫道天下为己任，每笔任务报价虽高，也并未到不合常理的程度，根本不可能负担得起这样惊人的开销。
那么，其他的财源又来自何处？
他正自疑惑间，早已不知不觉来到了总坛大门前。
依次序点按门边的机关轮/盘，沉重的铁门缓缓敞开一条缝隙，他闪身步入，思忖片刻，并未直接前往穹芜大殿，而是转身向藏经阁的方向走去。
有些事，他须得弄个明白。
虽说玄霄阁员身份信息成谜，除了称号外均对旁人保密，却会有专人在其入阁时记载下其来路经历，封卷收纳于藏经阁中，由杀手“影蛇”专司看守，非特殊敕令允许不可查看。
段云泱手中自然没有特许的令鉴，但他仍旧不紧不慢踱到藏经阁门口，朝着端坐面前、身姿窈窕的蒙面女郎莞尔道：“珂姐儿，好久不见，别来无恙否？”
这女子正是“影蛇”，但见她肤色白皙，身段玲珑，墨色面纱上一双色泽浅淡的妙目盈盈，瞳孔较常人更显细窄，远远望去有如灵猫也似。
见段云泱走近，她轻嗤一声，也不再遮掩，抬手将面纱摘下，露出琼鼻如玉、红唇殷殷：“少来这套，无事不登三宝殿，这次又想背着天吴他们做些什么好事？”
段云泱但笑不语，眸中神情狡黠。
玄霄阁人皆知，离朱、毕方与影蛇关系熟络，却未能料到三人皆属齐国平昌公麾下。
段云泱是公爷独子，自不必多言；“离珠”裴殊入阁前，曾是平昌军中傀儡大师最为得意的门生；而“影蛇”凌珂早年栖身的部落在战乱中没落，是平昌公心地慈善将她收养，是以从小和段云泱一同长大，情谊尤为深厚。
年岁上段云泱虽痴长凌珂少些，奈何她性子刚硬炽烈，非得争做姐姐不可，他素来对这种事不甚介怀，索性遂了她心愿，平日里便常常半是嬉笑半是正经地，唤她一声“珂姐儿”。
“还是珂姐儿了解我，”段云泱漫不经心地笑着，“此番前来确实未得首肯，但也与任务目的无甚冲突，左右还是为了察看烛阴的宗卷。”
“天吴不是已经将必要的信息摘录给你了么？以往也未见你对他人如此上心过啊。”
凌珂嘴上不以为然，行动却实诚得多，转身为段云泱打开藏经阁门，轻声嘱咐道：“给你半个时辰，逾期不候。若真出了什么岔子，可别想我给你敷衍搪塞！”
“如此，小弟这厢有礼了。”
段云泱心满意足地冲凌珂点点头，信步走入阁中，将身后门扉细致掩好。
凌珂话说得轻松，他却深知玄霄阁严酷的规矩，若是此次潜入被人发觉，二人免不了都得受些皮肉之苦。
心道时间宝贵，他也不作耽误，很快在书架上翻找起来。
烛阴失踪前曾是阁中顶尖杀手，他的卷宗自然会安置在灵武部较为明显之处，段云泱未花费多少功夫便找到了目标，抬手取下那幅包裹严实的书卷，一层层解开紧缚的绳索。
这幅书卷记载简练，却将烛阴生平往事一一叙明。
他原来竟是梁国前宰相苏瑜棠之子，后因苏相开罪先帝，被处以株连三族之极刑，而他得玄霄阁“盘古”搭救幸免于难，此后便成为阁中一员，行除暴安良之义举。
卷上墨痕寥寥，每一字都深深敲打进段云泱心底，牵动隐秘的酸涩。
若记叙无误，烛阴他……少年时便面临家破人亡的惨剧。那样无忧无虑的年纪，却要面对常人不可想象之苦痛，此后又不得不执起武器行走江湖。
世人皆知他剑锋舔血，杀伐决断，但又有谁真正走近过他衣袍下不甚宽阔的背脊，用心聆听过他难宣于口的甸甸重负？
手指不自觉地攥紧，无意识地将其中一张纸绢拨出，飘摇着落于地面上。
段云泱这才如梦初醒，将纸张拾起，只见手中所持之物正是一幅水墨肖像，而待他看清画中人五官面貌，一时间不禁如遭雷击，僵立原地，动弹不得。
黛眉远山舒朗，双眸墨黑润泽，鼻如玉柱，唇若点樱，青丝于修长的脖颈后流水飞泻，轮廓精致无匹，周身气度绝佳——
不是无璧，却又是谁？！
胸口似有重锤轰击，强烈的心悸使他眼前一阵发黑，刹那间险些踉跄坐倒。
好容易立稳身体，他大口大口地喘着气，耳畔嗡嗡作响之声不绝，意识飘忽，仿若身在梦中。
牙齿没入唇中狠命咬下，强烈的痛楚刺激得段云泱清醒了几分，双目一瞬不眨地注视着画中人，神情又是愤懑又是惊诧，还有几分莫名的狂喜。
“无璧……苏巽……我还真是小瞧了你……”
段云泱闭上眼，无奈地长叹一声。
如今看来，只怕那人一早便识破了他的身份，蒙在鼓中自以为是的，只有他自己罢了。
殊不知，他面对着自己的种种逾越之举，内心又作何感想？
又为何武功全失，流落烟花？
而且自己竟然……在他面前，将对“烛阴”的隐秘心事和盘托出……
“可恶……”
面颊逐渐漫上可疑的潮热，段云泱不由自主地捂住双眼，竭尽全力克制着心绪，才没任由自己呜咽出声。
难以言喻的羞赧几乎令他丧失理智，此时脑海中充斥的，尽数是那人清丽绝伦的面容，以及有意或无意的触碰、逗弄、爱抚、亲吻……
顷刻间一股热流直直冲上鼻端，他急忙运气压制，这才使燥热沸腾的血液安定下来。
迫使自己的注意力重新回到画面上，他勉强集中精神，终于发觉了些许不对劲。
玄霄阁虽然会记载成员信息，却从不会将画像收录其中，这幅肖像，分明是有人嗣后放入。
再者，他凝眸细视，画中人尽管与苏巽面目别无二致，神态却极为不同。
苏巽素来神色清淡，温润如玉，而画中之人眉梢眼角透着丝邪气，嘴角虽然噙着笑容，笑意却未达眼底，目光尤其摄人，似乎能品咂出某种极度的渴求与**，在浑噩的黑暗中猎猎灼烧。
画卷整体洁净素白，边缘却明显泛黄皱起，似乎曾被人多次摩搓。画面右下角有一处淡红色印痕，段云泱仔细端详了半晌，才认出这似乎是一朵刻章印上的莲花，只不过用料并非印泥，花身呈现出暗褐色，倒是理解为陈年血迹更为合适……
然而这一切处处都透露着诡异，绘制者为何弃印泥不顾而用鲜血加盖；笔画间分明对苏巽熟悉非常，神态的把握却全然走偏；又是什么缘故对画像反复摩挲；还有那莲花，形态似乎并不陌生……
思忖良久也得不出结果，而逗留的时辰届至，他也不便多做耽搁，将书卷裹好放回原处。
凌珂早已在外等候，见他掩门走出，笑问道：“怎样？所疑惑的事可有结果了？”
段云泱点点头，又颓然摇了摇头。凌珂对他怪异的反应很是不解，他却挥手止住了她的询问，上前一步，逼音成线在她耳畔交代了些什么。
一番话说完，凌珂的神色也由轻松转为严肃，沉吟片刻方道：“此时可大可小，但愿真相不是你我心中所想的那样。日后遇到裴殊，我自会向他仔细询问一番。”
“你行事多加小心……玄霄阁，怕也难说是铁板一块。”
段云泱又简单嘱咐了几句，随后转身离开。
凌珂在藏经阁前望着他的背影，重新挂好面纱，神情依旧冰冷淡漠，恍若无事发生。
直到那人的身影消失在通道尽头，她才伸手碰了碰耳后，只见那人方才靠近耳语之处，已在不经意间蔓延开淡淡的红。
甬道中空无一人，段云泱漫无目的地走着，心绪纷乱不宁。
原本只为确信苏巽身份，却不想牵出这么多事端……同样，本应该将任务进度向天吴一一阐明，他心底却没来由地极为抗拒，便不自禁地调转了方向，与穹芜大殿相背而行。
平日里阁员各司其职，通道处往往空寂无人，他正欲沿来路返回，耳畔却隐约传来细微的声响——
那似乎是交谈的人声，尽管音量放低至极，仍旧未能逃过他敏锐的洞察。
他莫名生出某种不详的预感，但按捺不住心中好奇，依然循着声响来源一路潜行而去。过不多时，便摸索着来到侧殿一间耳室门前。
室中有两人正在密谈，看装束皆是阁中人物，除此之外，一切仿佛并无异常。
段云泱一时不由暗笑自己多心，正欲悄悄离开，视线却冷不防落在二人身后，一个微微敞口的木箱之上——
那赫然是整整一箱黄金！
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