“啪——”
空旷的寝殿内，回荡着清脆的鞭笞声，萧绝前胸后背一片血痕。他跪在冰冷的地板上，腰背挺得笔直，对一切施加于自身的痛苦极为麻木。
十年了，他早已习惯这种虐待。
又是一鞭，直抽在他的小腹，鞭尾扫过半勃的下体，萧绝微微蹙起眉头，紧咬牙关没有发出一丝声响。
崔玉书喜欢他的安静与隐忍，他说那是作为一个杀手最基本的条件。
于是过去十年里，每次寂寂长夜他要赤裸跪在这里受鞭时，他都用沉默取悦这个苍老扭曲的男人。
只要对方高兴了，那便能早些结束。
并非没想过反抗，只是最初的他有心无力，唯有忍受；如今的他无甚所谓，懒得抗争。
杀死义父和杀死路人是不同的，前者所产生的后续麻烦要多得很，与其脏了自己的剑，还不如冷眼看他被岁月凌迟。
毕竟，崔玉书最痛恨的就是日益老去，这也是他喜欢折磨年轻肉体的根源所在。
衰老让他逐渐丧失对身体的支配感，崔玉书因此变得抓狂，只能仰赖鞭子赋予他威势。
以前萧绝怕他，后来便认为他可怜，而如今只觉得他好笑。
不过是一具披着人皮的骷髅罢了。
“绝儿嘴上说喜欢，眼睛却分明在说你一点都不享受，”崔玉书用鞭子握把抵住萧绝眉心，“你跟那些人一样，也生了叛逃之心，是不是？你也心向赤月，盼我早死，是也不是？！”
赤月，就是中原武林所说的魔教。
踏仙阁本出自魔教一宗，因这些年魔教行事低调，近乎淡出江湖，踏仙阁便逐渐脱离其掌控，而赤月教对这一切也仿若不察，每年仅会派两名特使到阁中小住半月，美其名曰“联络感情”，便再无牵扯。
可崔玉书为人偏执多疑，近几年尤甚，总认为踏仙阁中遍布魔教眼线，经常将“清理门户”四个字挂在嘴边。
这便又来了。
“这条命、这身功夫，是义父给的，”他低眉敛目，“萧绝誓死忠于义父。”
“好一个老夫给的，”崔玉书扬手扇他一记狠辣耳光，笑容却慈祥和善，“阁中哪个人不是老夫从尸山坟堆里捡回来的？哪个的功夫又不是老夫手把手教的？到头来，一个个狼心狗肺，尽想着如何害我。”
萧绝被打得右耳嗡鸣不止，眼底隐约划过不悦。
“你们的一切都是我给的，既生异心，那老夫就一样样收回来。废了你们的内力，拔了你们的爪牙，砍了你们的头颅哈哈哈哈——”
崔玉书开始变得歇斯底里，他拽住萧绝的头发，迫使他仰起头来。
两人额头抵在一处，萧绝想不看他的丑陋狰狞都难。
“宁肯错杀，不可放过。整个踏仙阁都来给老夫陪葬，怎么样！绝儿你要不要来陪义父？你的尸骸就日夜守在老夫的棺椁外，旁边放上你最爱的这支鞭子，如何？”
萧绝看他今日这般语无伦次、喜怒无常，暗想这个老匹夫怕是终于要疯了。
“既不吭声，那老夫就当你答应了。”崔玉书目眦欲裂，干瘪枯瘦的手紧紧钳住萧绝细长的颈子，“义父这就成全你的忠义孝心。”
扼住咽喉的力量骤然加大，空气越发稀薄，萧绝的脸颊与双眼因为充血变得艳红。
电光石火间，杀机欲动。
倏然，那只干瘦的手又撤开了。
“为何不还手？”崔玉书扬手甩出一鞭，抽在萧绝的肩膀上。
萧绝咬牙，哑声道：“萧绝不敢。”
“当真不敢？”崔玉书咯咯笑起来，眼尾皱纹如枯木皮皴裂难堪，“绝儿当年不过羸弱少年，就敢亲手杀死自己的母亲。老夫怎知自己不会步她的后尘，死在你手中？”
异色双瞳蓦得缩紧，萧绝又挨下一鞭，这次他没忍住，闷哼出声。
崔玉书对他的示弱很满意，挥手又抽了几鞭，觉得疲乏后，便一挥袖袍，道：“过来，伺候老夫安寝。”
他率先朝内殿走去，萧绝跪在原地，盯着那抹清瘦身影，握紧的拳缝间滴答滴答有鲜血流出。
“绝儿，还磨蹭什么？”崔玉书在内殿叫他，萧绝有一瞬的恍惚。
——还磨蹭什么！赶紧动手！你不必怕我死后化作厉鬼纠缠于你，我只盼着早日投胎转世，再也不要跟你这等怪物扯上关系。
那个女人临死前，也是这般催促他的。
她恨他入骨，从不肯让他唤声“娘亲”，就连她的死，也要让他双手染血。
萧绝很少回忆起她，他被崔玉书从乱葬岗里刨出来带回不至峰后，就将她彻底封存起来。
如今被崔玉书重新剜出来，依旧鲜血淋漓、狰狞可怖。
萧绝赤身裸体走进内殿，新鲜鞭痕渗出的血珠沿着富有力量感的身体向下，淌过修长的双腿，最终在地板上印下一个个轻浅的血脚印。
崔玉书已褪去外衫，解开发带，侧身瞥见萧绝一脸沉郁站在屋内，挑眉道：“不过才出去几天，就全然忘了规矩吗？”
萧绝阴恻恻盯着他的侧影看了片刻，才跪下去：“记起来了。”
崔玉书坐在榻上，冲他挥挥手：“到窗下去，跪到子时叫醒我。”
萧绝便膝行到窗边，背对着床榻，跪得笔直。
窗外天色渐暗，银勾弯月斜至山头时，萧绝才侧眸望了床榻的方向一眼。
呼吸沉而平稳，应当是睡熟了。
他悄然起身，从窗下桌案拿起一支狼毫握在手中，踮脚行至榻边，狼毫灌注内力挥下，直插崔玉书咽喉。
榻上之人陡然睁眼，翻身滚向榻内，躲过一击。
昏昧光线中，崔玉书双目清明，不似刚被惊醒的样子。
“养不熟的狼崽子！你果然也要反我！”
“本想看您寿终正寝，怪就怪义父不该提她。”
萧绝挥毫再刺，崔玉书抄起枕下匕首格挡，窗外一道春雷炸响，床铺被褥已被二人戳出无数破洞。
崔玉书虽然年迈，体力不济，但萧绝的功夫招式都是他一一传授，萧绝的每次攻击和防守，他再熟悉不过。因而数十回合下来，萧绝也仅是伤了他几处皮肉。
更重要的是，那支狼毫已被削断。
“废物！”崔玉书啐道，“想取老夫首级，你再练十年也未必可成！”
萧绝翻身下床，顺手扯过一件外衫披上，又从屏风后抽出一柄短剑，旋身刺向崔玉书命门。
屋外狂风大作，竟将紧闭的轩窗吹开一扇，疾风骤雨扑进殿内，令人难以视物。
也就是趁此一瞬，萧绝纵身而起，挥剑直砍崔玉书头颅，崔玉书欲要后撤，身形却一个踉跄，似被什么打中一般。
闪电斜劈进屋内，血液喷溅的画面被投射到墙壁上，与窗外招摇树影混杂不清。
崔玉书双手捂住颈子，却仍压不下迸射的血柱。
萧绝擦掉溅到脸上的血沫，浅笑着俯下身拿开崔玉书干瘪无力的双手，“义父莫慌，待会绝儿便将您的首级割下，一并将罪名推到唐筠身上，您且安息。”
“咚”的一声闷响，崔玉书气绝倒地，猩红双眼瞪得溜圆，至死也不肯瞑目。
窗外闪电接连而起，将殿内照得通明，萧绝跪在崔玉书的尸首旁，与那双放大的瞳孔对视良久，他才拿起匕首割下崔玉书的头颅。
他将崔玉书染了血浆的花白头发梳好，才拎着这颗血淋淋的头颅，朝屏风后走去。
赤足忽踩到两枚石子，他脚步一顿。
回眸看向窗外，除了被狂风骤雨打压得如同鬼影一般的树枝外，再无其他可疑。
萧绝拎起那颗仍未合眼的头颅看了一眼，抬步走到屏风后，在那面墙壁上有规律地轻扣几下，一道暗门便缓慢打开。
这里通向踏仙阁的藏宝库，小时候他随崔玉书进去过一次。
几颗硕大的夜明珠将狭长通道照得亮如白昼，但走了没几步，扑面而来的一股腥臭味就令萧绝皱起了眉头。
他杀过不少人，自然知道这是什么味道。
萧绝掩鼻走过去，便见偌大宝库里整齐摆着十数颗头颅。
或新鲜带血，或已见腐烂，堆摞在一块，面朝通道入口的方向，有几分瘆人。
萧绝冷笑一声，走过去将崔玉书的头颅放在那堆的最顶处，安安稳稳摞好，他便转身朝外走。
行至门口处，他又想起什么折返回去，数了数人头，不算崔玉书的，这里共有二十四颗。可明明，踏仙阁近日折损有六大门主、二十影卫。
他又点燃烛火，凑到近前将那些已腐烂的头颅一一辨认，有两位门主的头颅不在此列。
萧绝皱眉看了一眼人头堆顶的崔玉书，不知这人发疯时将那两颗头颅扔去了哪里。
他转身回去，将崔玉书的尸身也一并拖进暗门内，再连夜将寝殿的血迹擦洗干净。
这就是他之前不愿反抗的原因，太麻烦，他宁愿挨一通鞭子，松松筋骨，倒也浑身舒爽。
山雨飘摇一整夜，清晨时分雨势稍减，却仍缠绵不断。
殿外传来急呼，萧绝换上自己的衣衫打开殿门，便见一影卫浑身湿透跪在门外求见阁主。
萧绝面不改色道：“阁主闭关，不准任何人打扰，有事和我讲。”
那影卫也不作多想，擦掉脸上雨水，道：“又有两名兄弟被害了，就死在各自寝房，首级不知所踪。”
又有人被杀？难道先前那些无头尸并非全部死于崔玉书之手？或许暗室颅堆中缺少的那两位门主便是命丧他人之手。
再不然，也许他们根本没死，无头尸仅是掩护手段。
还有昨夜寝殿内那两颗沾着雨泥的山间石子……
萧绝蹙眉，沉思片刻，道：“门主唐筠心生异变，残害同门，吩咐下去，将人抓回来。”
“唐门主？不会吧……”影卫面露迟疑之色。
“要活的。”萧绝道。
“……是。”影卫领命离去。
萧绝抬眸看了眼濛濛山雨，他并不关心是谁暗中借崔玉书发狂之机故做手脚，反正利用画像害他暂失内力之人，定要再见唐筠一次才知分晓。