江晓寒是在颠簸中醒来的。
他在昏昏沉沉间皱了皱眉，习惯性往身边摸了一把，却摸到了一片裹着软布的硬板。
这不是他惯常熟悉的环境。
江晓寒缓慢地睁开眼，才发现自己身在一架马车上。这是江府的车，里头的空间比普通马车大上一倍有余，床榻下的暗格中放着茶饼点心，一只红泥小炉被固定在马车角落，里头的碳火烧得正旺，炉上的药罐盖子被沸腾的滚水顶起又落下，发出清脆的碰撞声。
江晓寒微微一怔。
怎么会在马车上的，江晓寒想。
他只记得昨天替宁衍送别谢珏，回来时似乎略微有些受寒，连带着一个下午都没什么精神，晚间时分喝了碗颜清递来的药便利索地昏睡过去，没了意识。
之后发生了什么他已然记不清楚，只记得半睡半醒之间，似乎做了个甚好的美梦。
江晓寒支着软榻坐起来，身上的锦被滑落下去，他怔怔地伸手接了一把，发觉被褥柔软蓬松，细闻还能闻出被细辛熏烤过的味道。
马车一直在行进中，车轮将薄雪压实，发出连绵不绝的吱嘎声响。
似乎是为了驱散车中那股苦涩的药味，离他稍远的那扇窗被拇指宽的木条隔开了一条小缝，有清冽的碎雪气息从那道缝隙中打着旋落进来，与药香气纠缠在一起。
他少见的不需要在刚一睁眼便要面对铺天盖地的俗务，没有奏折，也没有咋咋呼呼的小江凌，这天地间静谧安宁，仿佛只剩下了这一方行进中的方寸之地。
江晓寒坐在榻上缓了一会儿神，才算是彻底清醒过来。
他似乎是被这安静所感染，心中难得一片寂静，往日里片刻不得停歇的思绪像是在瞬间被抽离开来，连带着心性都轻松不少。
江晓寒随手端过一旁的茶盏漱口，那茶还温着，似乎才倒出不久。他在床榻底下找到一件叠得整整齐齐的厚披风，随意往肩上一披，拢着衣领拉开了车门前头的布帘。
正如他所想一般，穿戴整齐的颜清正坐在外头驾车，听见了身后的动静也并未回头，只是淡淡地道。
“醒了？”
冬日里风难免厉害一些，江晓寒受伤之后格外畏寒，下意识将披风裹紧了，才坐到颜清身边。
天色灰蒙蒙的，还没彻底放亮，怪不得如此安静。
江晓寒眯着眼睛往四周一看，才发觉他们不知何时已经出了京城，甚至眼瞅着已经要离开京郊了。
颜清伸手过来替他将披风的系带系紧，他面色平静，似乎并不觉得此情此景有什么不妥。
江晓寒微微仰着下巴任他动作，神态慵懒地问：“这是做什么？”
“带你回昆仑。”颜清说：“养伤。”
在京中待了这些时日，连颜公子都学会先斩后奏了。
江晓寒这些日子被颜清停了药，容易乏得很，他懒洋洋地靠在身后的车门上，似笑非笑地看着颜清：“阿清，私掳朝廷官员可是大罪，你将当朝的左相绑走了，怎么还一点不见慌乱呢，”
“我与宁怀瑾打过招呼了。”颜清解释道：“他也同意了。”
“哦……”江晓寒有意无意地拉了个长音：“尘埃落定，王爷这是准备要卸磨杀驴了。”
“别胡说。”颜清本就在因私作决定的事儿心下不安，闻言更是怕他心怀芥蒂：“……你身上的毒要清，那药出自我师父之手，想必他有法子能解。你积下伤也要好好将养，我带你回昆仑更方便些。”
“人人都说京城繁华，江南温婉……但这些你都见过了。”颜清生怕他不同意，飞快地瞥了一眼他的脸色，紧张地抿了抿唇：“我带你去看看大漠孤烟，昆仑万渺层积雪……如何？”
江晓寒在心中叹了口气，颜清哪里都好，就是有时候实在太不经逗了。
新帝继位，朝堂中的大事小情也已经步入正轨，他这个时候离京，已经于朝政上没什么妨碍了。
他也明白为什么颜清要先斩后奏地将他带走原因无他，实在是江大人在“保重自己”这方面，已经没什么信用可言了，颜清怕他放心不下京中情形，才干脆下了决心将人直接掳走。
“当然好，我求之不得。”江晓寒笑了笑，拉过颜清微凉的手攥在掌心，低头呵了口热气，才温和地说：“我本也是想与他告假的……你想带我去哪便去哪，什么时候走，要不要告诉我，都随你心意安排，不必心有不安。”
颜清一口气还未松个彻底，就听江大人装模作样地叹了口气：“只是我被你这样掳出京来，伤未养好不说，还身无分文，八成是要受制于你了。”
颜清听得一脸莫名，不知道这人又突然犯什么毛病：“不是，我”
“听说人牙子掳了人之后通常非打即骂，还不给饭吃才能叫人听话。”江大人打断他，硬是把自己说成了一棵霜打的可怜小白菜：“那我以后可得听话一些，是不是？”
颜清：“……”
江大人做戏上瘾，还巴巴地又问了一句：“是不是？”
颜清艰难地配合他：“……是。”
江晓寒终于忍不住，扑哧一声笑了。他眉眼弯弯，看起来开怀不已。他把玩着颜清修长的手指，爱不释手地用拇指摩挲着颜清的手背，那双如玉的手被他暖得有了些温度，指尖泛起一层薄薄的肉粉色。
颜清侧头看着江晓寒，眼神软得几乎化成了一汪水。
离开京城的前一天晚上，他漏夜入宫去见了一次宁怀瑾。本以为要与宁怀瑾打上两圈太极才能顺利将人带走，不想这位恭亲王很是好说话，听了他的来意后便干脆地同意了。
宁怀瑾彼时刚刚批完了折子，正站在院子里侍弄一株梅树，见颜清来了才擦了擦手与他说话：“江大人确实够累了，现下朝事渐上正轨，若我连这个也不同意，也难免太不近人情了些……只是可不能一去不返，这朝中诸事，日后还得仰仗他帮衬。”
“那是自然。”颜清与宁怀瑾不熟，只能干巴巴地蹦出一句：“多谢。”
“举手之劳，何足言谢。”宁怀瑾笑道：“我虽与先生不相熟，但也很羡慕江大人。”
他本是随口客气一句，谁知颜清却不知为何较真起来，站定问道：“羡慕什么？”
“我了解皇兄为人，此次若不是有先生在，江大人想必不会像今日这般全身而退，甚至保住江谢两府荣光。”宁怀瑾道：“有先生这样的知心人，难道不令人艳羡吗。”
“我没有帮过他什么。”颜清淡淡道：“人生的一切阴差阳错都是因果周转，江晓寒自己种下的因，我只是帮他补全了这个果。”
若不是当初在平江城时，江大人自己亲手剥下了身上那层赖以生存的假面将整颗心剖给他看，今日他也不会站在这皇城金碧辉煌的廊檐下。
从洛随风到谢永铭皆是如此，江晓寒或许连自己都没反应过来，是他先施恩与人，才反过来被这群人簇拥着从那摇摇欲坠的高台一步步走了下来，最终安稳地落在了实处。
颜清正想着，马车却忽而被人拦停了。
颜清匆匆回神，只见江影一身墨色劲装，气息略有些急促，眉梢挂了薄薄一层霜，看起来是一路追过来的。
江影本想问江晓寒，若是要走，为何不提前吩咐他。谁知还没来得及张嘴，反倒没颜清先问了个正着。
“江影？”颜清奇怪地看着他：“你怎么还在这？”
他这一句给江影也问蒙了，茫然道：“不然属下应该在哪？”
“庄家不在京中过年，昨夜宫宴结束后便已经离京了。”颜清说：“你不知道吗？”
江影顿时哑口无言。庄易如何他自然是知道，甚至在出京前，庄易还曾来清思殿找过他。但无论如何，江晓寒才是他的主子，庄易在哪跟他毫无关系。
从方才便进马车内喝药的江晓寒终于听不下去，撩开车帘，语重心长地试图点醒这个棒槌：“庄易不是说了，他还缺一个会武的随从吗？”
“……是。”江影已然听懂了江晓寒在说什么：“但是”
“但是什么？”江晓寒一挑眉：“不敢去？”
江影确实不敢去。
其实早在冬月十六那一晚，江晓寒便已经跟他说过，帝王已死，影卫便不必再受身份拘束，日后他若是想有自己的闯荡，也尽可放手去办。
只是他从记事起便只知道杀人办事，整个人活成了一把锋利的刀，每日蒙着眼睛不管前路如何，只管听吩咐办事。
刀怎么会有想法呢，江影想。庄易对他什么心思，他不是不清楚，只是他自己早就不像个人了，哪能再往活生生的人身边凑。
江晓寒顿觉十分心累，他将江影带在身边一放就是六年，这六年来他一直将江墨与他同样看待，就是希望他明白下属和死卫的分别。谁知道这木头一点耳濡目染都没学到，还是个一根筋。
“算了，庄易面皮薄，本来不让我说。”江晓寒叹了口气：“你真以为这六年来他都没认出你吗？”
然后颜清猛然发现，江影向来冰封一般的表情顿时变了，平生第一次露出了不可置信的神色来：“公子”
颜清虽不知他主仆二人在打什么哑谜，但依旧诚恳地指了指他身后不远处的官道。
“江影，你看那是不是庄易的车架？”
江影顺着他指的方向回过头，才发现不远处官道旁确实停着庄易那架一看就价值不菲的马车，只是那车被一颗粗重的槐树挡了大半，他匆匆过来追赶江晓寒，竟硬是没发觉。
庄家子时前出京城，现下已临近天亮。若庄易真在那车架之中，细算起来，少说也等了两个时辰。
“陛**死，十七岁以上的影卫皆在当夜自刎于榻前殉主了。”江晓寒忽然开口：“你是唯一的例外。”
江影一怔。
“别辜负了这个例外。”江晓寒笑说。
他话音刚落，江影便扑通一声跪在地上。
“哎。”江晓寒满意道：“当然，若是他家对你不好，你便照常回去寻江墨，江府还给得起你的俸禄。”
江影脸涨得通红，却一时说不出话来，干脆弯**去，颇为实诚地给他磕了三个响头。
直到江影起身往庄易的车马走去，颜清才饶有兴趣地问：“他们二人是旧相识？”
“七年前，国库因天灾导致银两短缺。那一年庄奕贤刚收了两条水路，正是如日中天的时候，陛下便起了心思，想着要不要料理庄家以解燃眉之急。”江晓寒端过茶盏喝了一口润嗓子，才接着道：“但毕竟庄奕贤这么多年勤勤恳恳，陛下心下犹豫，便派了影卫去探，若是他家真无二心，一心奉上，那也就罢了。”
颜清心思剔透，一点既明：“江影是去探查庄家的一员？”
“是啊……庄易那时候也才十几岁，听人说他爹的金库里有一柄价值连城的名剑，就起了心思非要去看。金库重地，机关重重，庄小公子瞒着他爹混进去，结果被困在里头出不来。”江晓寒说着像是想起了什么趣事，一边笑一边摆手：“江影当时潜进金库查庄家账本，不料被庄易逮了个正着，庄易当时饿了一整天，抱着他腿就不撒手，死乞白赖地要人带他一起出去。江影没办法，就只能将他也拎了出去。”
江晓寒讲完了故事，从车内摸出本山野游记，想了想又觉得不过瘾，继续道：“听说在金库里庄易硬塞给江影一块牛乳糖当报酬……影卫向来擅长没事找事，但或许是因为这个吧，江影回京之后上报一切无恙，也好在庄奕贤争气，年底赚回来的贡金确实缓了国库一大口气，陛下也就顺势打消了旁的念头。”
颜清光想就知道当时是个怎样鸡飞狗跳的场面，不由得也笑了：“缘分这个东西，也甚是奇妙。”
江晓寒眼看着庄易那辆马车撂下车帘，感慨道：“是啊，世间缘法妙不可言……你家的祖师爷曾说过，人活这一世皆是修行。我忽然在想，或许修苦修难，修的就是求有所得。”
江晓寒等了半晌没听见颜清回话，不由得问道：“阿清，那你此时在想什么？”
颜清闻言侧头看向他，他神色平静，眸中一如既往的澄澈干净。他唇角勾起一个浅浅的弧度，将眼中的江晓寒毫无保留地纳入了一片温暖绵软的柔和之中。
“修心修念修此生，你就是我的道。”
作者有话说：
感谢kamiyah、等不到时光、白翦、子戚、钟一粒、大王王王、是浮絮呀投喂的鱼粮~感谢尘夜投喂的猫薄荷~