颜清本该三天便能到京城，可惜临了被大雪困了一天，直到第四日才拿了进城的文牒。
京城不知怎的，城门的守卫添了一倍有余，往来的人员皆要仔细盘查才能入京。
城内百姓倒是没什么异状，只是年关将近，街上的商号铺子什么的看起来还有些冷清。颜清虽没来过京城，但也晓得这似乎不是常态。
京城是个是非之地，颜清将身上一应身份物件皆收了起来，与景湛换了两身略素的劲装，赤霄剑用布条缠的严严实实，看起来就像个带着孩子的普通旅人。
景湛走在京城的主街上，小心翼翼地将遮面的斗笠掀起一角，凑到颜清的身边小声道：“师父，这城也太大了……义父究竟住在什么地方。”
颜清：“……”
实不相瞒，颜清自己也不知道。
庄家的掌柜的倒是曾跟他提过一嘴，说江府甚是好认，离内阁不远，高门大户的，门房上有琉璃瓦的就是。
可问题是，许是先入为主，那大掌柜从没跟颜清说过，内城非达官贵人不可入。
颜清他们这副打扮看起来倒是低调了，反倒出了新的麻烦。内城的守卫不认得他二人，见衣料纹饰又不像是哪家的贵客，竟硬生生将人拦在了外头，没给进。
景湛顿时傻眼。
颜清身上倒是有江晓寒留下的信物，可他对京中情形不熟，怕打草惊蛇的同时又唯恐给江晓寒添乱，一时间竟不知怎么办是好。
内城没有宵禁，颜清倒是可以入夜后趁着守卫不严潜入内城，可是这是下下之策，不到万不得已时，颜清不愿在天子脚下做这等事。
京中影卫禁军齐全，保不齐就会节外生枝。
许是他二人太过踌躇，内城的守将反而起了疑心。
守将横枪在手，粗声道：“身份凭证呢，拿出来看看。”
颜清下意识向后退了一步。
那守将见他躲闪，更是不依不饶，上来便要动手拿他：“私闯内城可是大罪，与我京兆尹走一趟。”
颜清的手按向剑柄，没等说些什么，身后便传来一阵嘶鸣。
一辆精致的马车停在门边，车夫回手将门帘掀开，衣着精致的小公子踩着脚蹬站在车辕上，不耐烦地道：“吵什么，本少爷来晚了，内城是不给进了吗？”
颜清一愣。
是庄易。
庄家人年年进京，守将哪能不认识他，见状忙弯腰行礼，一时也顾不得颜清了。
“自然能进城，只是最近管的严了些。”守将说：“生人要格外留心。”
庄易自然听见了他这句“生人”，他转过头，眼神在颜清身上略微一扫，只觉得对方甚是眼熟。
颜清适时开口道：“庄小公子。”
哪怕他带着斗笠，庄易也立马认出了他的声音。这不是说话的地方，庄小公子干咳一声，冲着守将一挥手，随意道：“这是我的客人，跟着我的车马进城。”
庄小公子在京城中可是出了名的骄纵，守将不愿意触他的霉头，便意思着放行了。
庄易的马车别说再塞两个人，便是再塞个五六个也不在话下。颜清带着景湛上了车，才发现车内还有座着个压根不可能出现的人。
“程公子？”颜清奇怪道：“你怎么来京城了？”
“他啊，我在路上捡的。”马车内没有火盆，庄易捧着个汤婆子，哆哆嗦嗦地靠在马车角落里：“我左思右想不对劲，便趁着家丁不注意溜出来了，本来是先回平江的，可惜回去后发现你们都不在。出城时正巧遇见他也要往京城来，便顺手捎带着了。”
程沅毕竟与京中无甚牵扯，贸然前来自觉给谢珏添了麻烦，还有些不好意思：“……谢珏不告而别，我实在担心，庄公子来时又说谢家出了事，我便跟来看看。”
颜清闻言拧了眉：“谢家出事了？”
“死绝了。”庄易叹息一声：“谢家现在就剩谢珏了……只是京中的消息都说找不见谢珏的人影，我估计是被明远藏起来了。”
说起江晓寒，庄易像是想起了什么，一脸莫名地问颜清：“倒是你，怎么这个关口出京了，那混账把你也支出去了？”
先前在平江时，庄易走的早，压根不清楚颜清与江晓寒后来的事，还以为他俩这一阵子一直在一起。
颜清不欲与他解释，却对他言语间的事十分在意，不由得问道：“什么关口？”
“你不知道？”庄易皱着眉看他：“三天前的朝会，江晓寒下了狱了。”
颜清的脸色顿时变得十分难看。
庄易后知后觉，才觉得这中间可能是出了什么疏漏，可现在找补已经来不及了。庄易自觉失言，只能往角落里又挪了挪，试图尽力将自己缩成一团空气。
颜清几乎是用尽了毕生的涵养才没在马车上发起火儿来，庄易看着颜清这模样实在胆战心惊，原本还想问问他情况，现下看来什么也不用说了，干脆叫车夫先将颜清送到了江府。
江晓寒并不是宁宗源下旨查办的，何况也并未削官，是以江府虽然大门紧闭，却并未贴上封条，一应进出依旧无碍。
颜清心里那不好的预感应了真，正憋着一肚子火。他提着剑敲开了江府的大门，气势汹汹，一时间活像个来寻仇的。
前院洒扫的仆从哪认得他，吓得急忙去寻江墨。可怜江墨正在后头为江晓寒留下的杂务焦头烂额，一听外头有人来寻仇，倒把自己吓了一跳。
他满头雾水地跟着仆从去前院，颜清就站在大门里侧的台阶上，江墨忙得糊涂，居然没认出来他是谁。
颜清默不作声地摘下斗笠，露出遮得严严实实的那张脸，江墨膝盖一软，差点给他当场跪下。
“颜……颜……颜公子。”江墨支支吾吾地道：“您……”
“江晓寒在哪。”颜清问。
江墨不确定颜清知道多少，加之江晓寒不在，江墨也不敢跟他说得太多。江墨心里苦得泛酸，为难得不行。江晓寒在哪他倒是知道，但这让他怎么跟颜清说，难不成直言我家公子被人抓进了御史台。万一颜清要是提剑去劫狱，杀了他也拦不住啊。
“颜公子，您远道而来，要么先收拾收拾歇下。”江墨赔着笑：“正巧少爷也在，小的帮您择个院子如何？”
颜清皱了皱眉，又重复了一遍：“江晓寒在哪。”
江墨彻底笑不出来了，他苦着一张脸，连拉带劝地带着颜清往里走：“……颜公子您也别急，小的真的不清楚。”
江墨一边搜肠刮肚地没话找话，一边琢磨着江晓寒什么都交代了，怎么就没算到颜清会忽然从天而降。
不对。
江墨忽而想起江晓寒下狱的头天晚上，那句欲言又止的“若是”。江墨心中一喜，顿时决定死马当作活马医，先把颜清稳住了再说。
“公子做事，小的也不能问，只是他走前将书房的钥匙留在了我这。公子曾交代过我，您现下既然来了，便该给您。”江墨说着摸出一把小巧的铜钥匙，不由分说地塞到颜清手中：“至于公子如何，您不如先安顿下来，等江影回来您问他便知。”
“江影？”颜清果然被唬住了，顺着他问道：“他什么时候回来。”
江墨把这苦差事丢给了江影，心中十分过意不去。在心里替他上了两炷香，还颇为没有诚意的告了个歉，然后理直气壮地将江影卖了出去。
“每晚子时。”江墨答得很快：“子时一刻，他会带公子的吩咐回来。”
能叫江影传信，就说明情况还尚在江晓寒的掌握之中。颜清的心略微放下一点，也不再着急寻他了。那把小巧的铜钥匙躺在他的手心，颜清抿了抿唇，心念一动。
“书房在哪？”
江墨大松一口气，忙引着颜清往内院走：“跟小的来吧。”
书房是重地，书信往来，账册奏折皆在其中，景湛自觉去了也是添乱，便赶在颜清开口前先自己跟着江墨跑了。
江晓寒的书房与他本人简直大相径庭，墙面上钉了三个满墙的书架，各类书籍杂谈分门别类放得整整齐齐。进门后有个博古架，上头零碎放了些小东西，颜清对这些东西都没什么兴趣，便径直往里走了。
江晓寒的书桌上收拾得干净整洁，笔记中的水都是新换的。颜清略在桌案上翻了翻，没找见什么有用的东西，不免有些失望。京中情形变化莫测，他本来想在江晓寒这寻一些蛛丝马迹，也好日后行事，可惜江大人谨慎过了头，书案上除了先前誊抄的几首诗词之外再无其他。
颜清看了一圈毫无所获，临了要出门之时，余光却忽然瞥到书架上放着一只小巧的木匣子。那匣子灰扑扑的，看起来其貌不扬，跟一堆精细摆件放在一起格外突兀。颜清脚步一转，鬼使神差地将那盒子拿了起来。
盒子上并未上锁，只是用木楔架住了，颜清轻轻一拨，匣子便应声而开。他顺着往里望去，却忽然愣住了。
那盒子不大，能装的东西十分有限，一眼望过去大概有七八张折好的纸条，下头似乎还盖着什么东西。
那纸条的模样眼熟无比，颜清抱着盒子走到书桌旁边，从中随意捡了一张展开，发现里头是在平江城时，他与江晓寒飞鸽传书用的纸条。颜清一连拆了三四张，皆是这些东西，传信的话现在看起来琐碎又平常，除了白费纸张之外没有丝毫意义。
颜清面色如常地将纸条摊在桌上，却没发现自己的手已经轻微地抖了起来。他用手拨了拨，从那几封纸条下拿出样东西。那东西似乎是木雕的，上头被褐色的什么糊的看不清本来模样。颜清闭着眼放在手中一摸，才后知后觉地想起来，似乎是温婆婆那枚雕了一半的兔子。
颜清不死心地往下翻了翻，才发现果不其然，盒子中还装着条已经褪色的红绳。
他都留着呢。
那些纸条边缘皆已经被揉搓出了细碎的毛茬，也不知道他偷偷拿出来看过多少次。
颜清用力闭了闭眼睛，他心口酸涩的要命，一颗心仿佛被人捏来揉去，胸口闷得说不出话来，一口气郁结在心，恐怕只等着见到江晓寒才能解脱。
这盒子东西拢共也没有几样，颜清却对着它们坐了整整大半天都没动地方。
颜清在书房等到临近子时，才像是终于醒过神一般晃了晃，站起身来。
京城的气候干燥寒冷，一入了冬花园里头光秃秃的，只有院角的梅树还能勉强像个样子，用来充当门面。
江府内院的梅树含苞多日，今夜却悄无声息的开了。细长的梅蕊从指甲大小的花瓣中斜出，清浅的梅香与冰冷的雪气混杂在一起，落在了来人的肩头。
江影未曾走门，而是从内院的外墙中翻进来的。这是内院的花园一角，平时少有人来，只是今日却不对劲。他几乎是在落地的一瞬间便听见不远处黑暗的角落里有着几不可闻的呼吸声，对方的呼吸绵长轻柔，内息深重。
江影暗道不好，脚步一转便要走，身旁却忽而寒光一闪，江影躲闪不及，一抹青锋顿时便横在了他颈上。
赤霄剑剑身冰寒，一遇冬天剑气更甚，哪怕还差分毫，剑气却依旧在江影颈上割出了一道细小的伤口。
颜清从黑暗中走出来：“江晓寒呢。”
作者有话说：
明天终于要见面啦，见面这一章打破了单章字数记录，直奔五千字XD惊天地泣鬼神，以及江大人好惨，他媳妇儿来了他是最后一个知道的2333【感谢nino是个大宝宝、是浮絮呀投喂的鱼粮~