从昆仑到中原，颜清上一次走了三个月，这一次只走了十天。
秦九客栈是兴元府最大的客栈，每日往来打尖住店的客人不计其数，大堂内大小三十张桌子，向来都是满的。
客栈足有三层半，一楼是大堂，二楼雅间，三楼和阁楼则是客房。北方一过了十月，天便彻底冷了下来，大堂四角皆支着半人高的火盆，门口也早缝上了厚实的门帘子，外头北风呼啸，屋里的酒香被热气一熏更是醉人。
景湛从楼上下来，正巧有一伙行脚商人进门，棉布帘子一拉开风呼呼地往里灌。景湛冻得缩了缩脖子，将身上的厚实夹袄裹得更紧实了些。
他手里拿着几块散碎银子，往账房台子那去了。
掌柜的正在柜台后头算账，见他穿的是上等的料子，便也未敢轻视，客客气气地请教道：“小公子可有什么吩咐？”
景湛将手中的碎银子丢上台面：“捡你们拿手的好菜做几道，我拿上楼。”
掌柜的忙将银子收起来，景湛又想起了什么：“不要牛肉，做鱼的话不要黑鱼，野味不吃，狗肉也不要。”
“哟。”掌柜的笑了：“小公子可是够挑剔的，只是这就遗憾了，我家的酱牛肉可是兴元城一绝。”
“家里规矩大。”景湛说：“多谢掌柜的好意了，随便安排些家常可口的就是。”
说话间，后头新进来的几个行脚商人已经点好了菜，就坐在离景湛不远的一张桌子上。
为首的男人生着一脸络腮胡，唉声叹气地倒了杯酒，一口闷了：“现在生意真是难做。”
“以往年关底下都正是好做生意的时候，外头来的什么新鲜物件，进了京城都能翻两番。”络腮胡愁眉苦脸地说：“各家的公子小姐都会出来逛逛，各府也要开始年节采买。你看今年呢，这货都要压到手里去了。”
景湛听他言语间提到了京城，便留了个心眼，则了个离柜台近的桌子坐了，听着他们闲聊。
络腮胡旁边的高瘦男人给他的酒杯满上，规劝道：“最不济也就是这几个月了，大哥忍忍吧。”
“我看不见得。”另一个略显年轻的男人摇了摇头：“京城现在乱的很，没看连庄家的票号都已经不收当品了吗。”
他说着略微压低了声音：“庄家可是皇商，连他们都夹着尾巴做人，更别提咱们了。”
景湛讲这些话尽数收入耳中，他垂下眼，随意地抹了一把桌面。
这些日子他跟颜清一路行来，听见不少关于京城的消息。甚至越临近京城，听到的传闻就越多。
颜清也曾经拿着江晓寒的玉佩去过庄家的票号当铺，庄家的掌柜的虽说见了江晓寒的信物客客气气的接待了他们，但问起京城的事也是一问三不知，只说从十天之前，京中的票号就再未往外传过消息。
可能是见颜清手中拿着江晓寒的信物，那票号觉得什么消息也没说出来，心里过意不去，现巴巴得找了他们城中的大掌柜。可惜大掌柜知道的也不多，只说三殿下宁铮在京中已经被封了王，不知是陛下有补偿之心还是什么别的，将安庆府那块地方封给了宁铮做封地。连年都没留着过，催着就将宁铮送到了安庆府。
算算时日，那差不多是江大人刚回京城不久，时间上正好对的上。
安庆府从前是贺留云管辖的地界，颜清隐约记得当初江晓寒在平江杀贺留云时，便将那生祠按在了宁铮头上，也不知跟这有没有关系。
京中皆言原本还有双龙对峙之势，江晓寒才回京不过短短几天，这天下就已然开始向宁煜倾斜了。
但那大掌柜也说，从先前宁铮被封王赶出京城开始，京城的消息便断断续续的说不明白，只能从这些行路人口中得知一二。
颜清不愿为难别人，便再未寻过庄家人。只是越临近京城，关于江晓寒的风言风语就越多。
景湛这么一思量的功夫，小二端着他点好的饭菜过来了。
“小公子，您的饭菜。”小二肩上搭着块白布，点头哈腰地说：“您看看，若是有什么不可口，咱们再换。”
景湛打眼一扫，见没什么不能吃的东西，便叫人将东西放下。他并不急着走，反而随意地跟小二搭着话：“我方才听那桌的人讲，京城出什么事儿了？”
“哎哟，这您问我可就问着了。”小二顿时来了精神：“这走南闯北的客人，只要是进了咱家店的，说了什么我可都记在心里呢。”
他说的是实话，跑堂要的就是眼力和脑子，景湛也是看中了这个才与他搭话。
“方才我听说，京城里庄家的票号都不怎么做生意了。”景湛故作好奇：“庄家可是皇商，怎么连他们的生意也会分淡旺季吗？”
“这您有所不知了，京城最近乱着呢。”小二怕人听见，刻意压低了声音：“听说是京中那位左相大人，最近见人便参，什么乱七八糟的罪名也有，搞得京中风声鹤唳的。”
景湛心中一动：“真的假的？”
“那还能有假？京中已经有三位大人告老了，其中有一位祖籍蜀地的，回乡之时还在我们店里落过脚。”小二见他不信，恨不得拍着胸脯跟他保证这是真的：“那位大人与随从说话时，我正巧听见呢。”
“哦……”景湛拉长了音：“我也曾听说过相爷的事，他不像这样的人啊。”
江晓寒的事迹不是秘密，民间光话本就不计其数，是以景湛这样说，那小二也没有起疑。
“您说的可是。”小二赞同道：“只是人嘛，总有死穴……听说江大人好不容易找回家的嫡小姐丢了，江大人怀疑是旁的大人干的，这才有这么一遭。”
嫡小姐，那就是江凌了。
景湛心下有数，便不再问，丢给了小二几文钱，端起了餐盘往楼上走。小二想帮他端上楼去，被他婉拒了。
这盘饭菜分量不轻，好在景湛练武也有一些时日了，身子并不单薄，所以端得并不吃力。
颜清的房间在三楼的里侧的倒数第二间，景湛端着餐盘敲了敲门。
“师父。”
门内响起声，片刻后传来一声应答：“进来。”
景湛应声进门，颜清刚刚打完了坐，他走下榻来，接过景湛手中的东西搁在桌上。
“怎么去了这么久？”颜清问。
景湛将碗碟从餐盘里捡出来搁在桌上，闻言应道：“在楼下听见有过路客说京城的事，就多听了一会儿。”
景湛将外头听来的话跟颜清讲了，他记性好，学得一字不差。
颜清见他这一副不慌不忙的神情，不由得奇道：“嗯？听说他孩子丢了，你也不着急？”
“不着急，阿凌若是真丢了，义父必定会偷偷去寻，何必这么大张旗鼓闹到全城皆知。”景湛耸了耸肩：“细想就知道，八成就是个由头罢了。”
颜清本来还怕他心慌，见他脑子清醒，便放下心来，笑着拍了拍他的肩膀，指着桌上的饭菜示意他先吃。
只是他笑得勉强，眉宇间还有几分愁绪。
先前他与江晓寒分开时走得太急，除了一枚玉佩之外并无他物带走。现在一时半会儿联系不上江晓寒，着急却也无法。
“师父不必焦心了。”景湛哪能不知道他心中想的什么，连忙宽慰道：“过了兴元府，离京城就不远了。咱们明日早起动身，不出个三日便能到了。”
颜清想得要比景湛更多。
“他是着急了。”颜清突然说。
景湛嘴里的一块肉还没嚼烂，木愣愣的含糊道：“什么？”
“你义父从不这样办事。”颜清的神情严肃：“这一路走过来，我至少已经听见不下四五次说他在京中为人张狂，以权欺人的事了……他不是这样的人，哪怕是宁煜的事儿已经铁板钉钉，他也不会如此放肆。”
颜清越说越觉得不对，他从桌边站了起来，在屋中走了两圈。
颜清不说还好，一说起来气就有些压不住：“他现在像个失心疯一般见谁咬谁，不是摆明了告诉别人他这么大一个靶子立在这，不打白不打吗。”
景湛被颜清这一句呛得直咳，囫囵将嘴里含着的酥肉吞了下去，这一口好悬没噎出个好歹，翻着白眼给自己顺气，一杯茶灌下去差点连茶叶沫子一起嚼了。
颜清站在窗边，没注意他这幅动静，半天没听见个回音，不免问道：“怎么不说话了？”
景湛一边腹诽着您骂我义父是失心疯，谁敢跟你接话，一边勉强挤出个笑来：“我觉着……义父许是有他自己的考量。”
景湛再怎么懂事也是小孩子，看着大人办事总有股莫名的信心，只是颜清可不像他这么乐观。
陆枫交给他的烫手山芋还在包袱里好端端地搁着，往日不知道也就罢了，现下知道陆枫与宁宗源曾有过那么一段，加上陆枫那吞吞吐吐，避之不及的架势，颜清还有什么不明白的。
只是这些事江晓寒不知道。
颜清这些日子总会想起那莫名其妙的“冬月十六”，怎么想怎么觉得不安。他生怕江晓寒行差踏错，想将这些事尽早告诉江晓寒，却苦于没什么联络的法子。
他带着景湛一路不眠不休地从昆仑行到中原，临了还差一步便进京城时，却忽而有种近乡情怯的感觉。
在平江城分开时，毕竟是他先一步不告而别，连一两句话都未曾留下，也不知江晓寒现下过得如何，是不是生了他的气。
颜清一颗心仿佛在水中泡了一整宿又捞出来拧干，酸酸涨涨的还带着点疼，皱皱巴巴地怎么铺都觉得不稳当，实在是难受极了。
算了，颜清想。兵来将挡水来土掩，等京城这些破烂事儿完了，他便再去好好跟江晓寒赔不是。
作者有话说：
感谢鲜百香双响炮、咸鱼啊、aya1989投喂的鱼粮~非常感谢~