回府的车架上，江晓寒冷汗涔涔地靠在软枕上，只觉浑身上下的骨头都被打碎一般，没有一处不疼。
玉狮子有灵性，自己也认路，不需人驾车便能将拉得稳当。江影跟着江晓寒坐在车中，费力地掰开他紧握的手，替他手心被指甲划破的细碎伤口上药。
“公子。”江影忍了又忍：“公子知道那药是什么东西吗？”
“略知一二吧，总归不是什么好东西。”江晓寒疼得浑身都颤，不知费了多大心力才没在江影面前勉强维持了体面。他断断续续地抽了口凉气，手指攥着身下的软枕，手背几乎要崩出青筋来：“……你认得？”
“影卫设立初期，便以此药控制人心。”江影低声道：“后来陛下为显仁德，便弃之不用了，只有几位首领依旧需此药度日。”
江晓寒不知听没听进去，只是意味不明地哼笑了一声。
“公子怎么能如此草率地答应他。”江影是真心拿他当主子看，此时不免也有些急了：“公子说要徐徐图之，就是这么个徐徐法吗？”
江晓寒靠在软枕上，冷汗润湿了他长长的睫毛。因疼痛而痉挛的身体微微蜷起，身上的外衫被搓起了细微的褶皱。
“朝堂之争，机会转瞬即逝，我若不抓住，怎能令他放下戒心。”江晓寒说：“……这药会要人命吗？”
“那倒不会。”江影摇了摇头：“此药只在控制，每月用一颗解药吊着，也就没事了。影卫培养不易，哪能说丢就丢，若不及时吃药，无非也就受些苦头……约莫一个时辰也就没事了。”
“是吗……”江晓寒浅浅勾起唇：“那就好。”
“那就好？”江影像看怪物一般看着他。
江影初入影卫时，影卫已经不再人人需服此药了，但他依旧见过一次这药发作的厉害。那时他还年幼，跟着自己的首领去蜀地出任务，结果恰逢泥石流，无法及时从蜀地赶回京城。江影至今都记得，那向来硬如磐石的影卫首领毫无体面地在泥水中打滚嘶吼，一双眼涨的通红，须得四五个人合力按着才不至于当场自裁。
不知伤痛为何物的影卫尚且如此，何况江晓寒一个养尊处优的文臣。
“不要命，我就有时间做完自己该做的事。”江晓寒似乎是缓过了些力气，从怀中掏出了那枚装着所谓“解药”的药盒。
江影本以为他是要以此药压制药性，正要弯腰替他去拿水袋，却见江晓寒将那药拿了出来，眼也不眨地碾碎在手心中。
“宁煜当我是什么不入流的草包。”江晓寒轻笑道：“这世间除了阿清之外，其他人想要拿捏我，当真是痴心妄想。”
他摊开手，药粉碎屑从他的指缝中扑簌簌地落下。江晓寒眼神晶亮，锋芒毕露，哪怕是半死不活地躺在这，也是一股桀骜不驯的模样，令人丝毫不敢小觑。
若宁煜见了他这幅样子，怕是这辈子都再不敢放心用他。
说起来，这还是江晓寒自平江城分开以来头一次提起主动颜清，江影不由得回头看了他一眼.江晓寒眸子略微有些失神，微微皱着眉，反倒露出一股脆弱的美感。可他又并不显得狼狈，甚至依旧胸有成竹，仿佛胜券在握。
平江城的事江晓寒虽然不说，可江影看得出来，他一直觉着亏心。似乎也是因为这个，他刻意避开了去想颜清的事。只是今日不知是身上实在太过难受，还是因为终于觉得有了些堂堂正正的底气，他竟然自己敢说了。
“……公子。”江影说：“您也知道，四殿下寻不着颜公子，他安全得很。”
江晓寒淡淡道：“我知道。”
不等江影说话，江晓寒又说：“但皇权是个很可怕的东西……它或许并不致命，却能叫人永无安宁。”
他垂下眼，轻笑一声：“我不能冒这个险。”
江影顿时说不出话来。
“况且宁煜多疑……唔。”江晓寒硬生生咽下了一声痛呼，才咬着牙道：“若我当时有一星半点的犹豫，他都会觉着只有将我的弱点握在手中才能安心……只有我让宁煜觉得，他能轻而易举的拿捏我，他才能暂且不去打阿清的主意。”
说完这句话，江晓寒便像是累极一般闭上了眼睛。玉狮子将车马拉到了江府的偏门，江晓寒自然不愿让江影留在车上，便先行打发他去给谢珏报信。
旁的事情也就罢了，可谢永铭不在了，于情于理，谢珏起码要替父戴孝。
江影好在听话，虽是担忧，但也乖乖下车去了，只嘱咐侧门的门房时刻注意着车马。
江晓寒听着江影的声音远去，马车内顿时安静下来。他缓慢而艰难地从衣襟内掏出一只精巧的瓷瓶正是颜清先前给他的那一瓶。
在宁煜面前也好，在江影面前也罢，他都必须咬着牙将身上的苦尽数吞进腹中。似乎直到此刻，他面上维持的表情才像是裂开了一条浅浅的缝隙，从中泄露出些许痛楚的意味来。
这偌大的京城到处都是吃人的陷阱，只有在这架小小的马车上，他才能放肆地感觉一下“苦”是什么滋味。
他太疼了。
谢永铭身死的消息犹如一记重锤，狠狠地砸在了他的心口上，与经脉中流淌的剧痛混杂在一起，搅得他近乎五内俱碎，齿关硬生生咬出了血来。
他将那只瓶子捏得死紧，却一粒也舍不得倒出来吃。
痛苦似乎永远没有尽头，江晓寒惨白的指尖陷进坚硬的木料中，疼到极致时，生生将身下的软榻掰下了一块。
疼痛使他的神志变得模糊不清，江晓寒似乎终于忍无可忍地蜷起了身，冰凉的唇颤抖着贴上瓶身，模糊地从唇齿间泄出一声低不可闻的呓语。
“阿清……”
江影说是约莫一个时辰，可也不知是江晓寒硬抗着不肯吃药的缘故，还是什么别的原因，足等了有两个时辰，江晓寒才扶着车门下了马车。
不晓得江影是怎么与谢珏说的，江晓寒刚进了正堂，便被迎面而来的谢珏堵在了原地。
“明远……”谢珏慌乱地抓住他的手臂，仿佛抓到了一根救命稻草：“我父兄……我父兄他们……”
少年哆嗦着说不出话来，殷殷期盼地看着他，试图从他口中得到否定的答案。
江晓寒目光低垂，发现谢珏手中正攥着一块绸布正是先前铜印里的那一封。
他到底还是打开看了。
江晓寒没有说话，他从谢珏手中抽出那块绸布抖开，发现上面用血写了寥寥两行字。
“为将者可以为保家卫国而死，也可为江山社稷而死。”
“满朝文武，唯江明远可信。”
血迹已经干涸，褪去了原本鲜艳的红，江晓寒的指尖拂过字迹，只觉得字字重若千钧。
“是自尽。”江晓寒轻声说。
谢珏眼中的光一瞬间熄灭得干干净净，他愣愣地看着江晓寒，脸色霎时间灰败了下去。
谢珏忽然觉得想不通，怎么才短短不到一个月的时间，他的姐姐，父亲和兄长，皆一个个离他而去，死得悄无声息，连个水花也没有。他忽而觉得这一切都不大真实，仿佛他依旧身在梦中，只要醒来，便会发觉现在还是盛夏，平江的玉兰香溢满城，程沅在外头晾好了酸梅汤，准备用来给他解酒。
他整个人哆嗦着，不可置信地看向江晓寒手中那封信。
不对，还有这封信。
谢珏的手指根根收紧，他死死地盯着谢永铭的这封手信，眼神逐渐变得癫狂而无措。
都是真的，他想。梦中没有玉兰花，也没有清甜的酸梅汤。远方那封迟到的家信兜了个圈，换了种模样到了他的手中。盛夏早已经不在，现在他身在刺骨的寒冬之中，甚至无力自拔。
“江明远江晓寒，江大人！”谢珏忽然扑通一声跪在江晓寒面前，颤声道：“求您指点一二，这世间这朝堂究竟要如何立足，我到底怎么才能为谢家报仇。”
少年浑身的脊骨像是在瞬间被寸寸打碎，他跪在地上，手中攥着江晓寒的衣摆，狼狈地像一条丧家之犬或许不该说“像”，十六七岁的少年一夜之间突逢巨变，连自己姓谢都要藏着掖着。天骤然塌了下来，再回头时，身后已经没了依仗。
饶是江晓寒心硬如斯，也不免唏嘘。然而再舍不得也无用，事已至此，若谢珏自己再站不起来，谢家怕是就真的要垮了。
“谢珏！你还记不记得自己姓什么！”江晓寒咬着牙狠狠地扇了他一个耳光：“你父亲姓谢，你一家满门忠良名将，你要想的只有如何振兴谢家，别叫谢家军垮了！”
谢珏被他打的头偏向一边，白皙的侧脸顿时红肿起来。他啐了一口血，恨声道：“有什么用，有什么用！我祖父是忠良了，还不是客死他乡。我父亲呢，我大哥呢，他们不够忠心吗，还不是要死在冤狱之中你都可以，我为什么不行。”
“你想报复谁？”江晓寒狠下心来，冷笑道：“我告诉你谢珏，想从狐狸嘴里夺食，你得先变成狐狸才能接近他们，你行吗？就你这副德行，还未近人前，便会被人嚼碎了吞下肚，骨头渣子都不会给你留一星半点。”
谢珏跪在地上，攥着江晓寒的裤脚哭。少年消瘦的脊骨弯曲成一个尖锐的弧度，仿佛随时会刺破血肉而出。他的哭声已经不像先前在平江时那样放肆了，他咬着自己的手腕，呜咽着将哭喊声吞进肚中。实在憋不住时，才会从唇齿间泄出一两声气竭的嘶吼。
江晓寒弯下腰，一把拽住他的后领，毫不留情地将人往院子里拖。谢珏拗不过他，踉踉跄跄地被他扔在院子里。
江晓寒将手中那封血书丢在他身上，厉声骂道：“谢珏，你少在这里自降身份作践自己。你身上生着谢家的骨头，你的眼睛应该盯着大漠，盯着外族，看着绵延千里的军帐，而不是蝇营狗苟地要留在京中与那么一两个小人作对。”
“我父兄都不在了，哪还有什么谢家军。”谢珏嘶吼道：“没有了，都没有了！”
“你还姓谢。”江晓寒拽着领子将他拉起来：“你别忘了，你还姓谢给我站直了！”
江晓寒盯着少年通红的双眼，一字一句的承诺道：“你父兄的事会有个着落，谢家的名声，也会有个着落。”
作者有话说：
感谢咸鱼啊、Alessandra、是浮絮呀、aya1989投喂的鱼粮~非常感谢~