颜清脚步未停，跨过门槛，向内院走去了。
若非饭点，诊堂向来都是冷冷清清的，西村的人无法出门，而东村的人又觉得诊堂天天要替人看诊，脏得很，不肯前来。
颜清坐在书案后头，琢磨着下午的事。无论如何，按男孩的说法，刘家村的恶霸在此时间长了，积威已深，若是贸然去查问，打草惊蛇不说，还有可能什么都问不出来。颜清思来想去，觉得还是得交给江影他们去打理。
外头的雨下下停停，颜清出去绕了这么一遭回来，心里沉甸甸的装着事，也不免觉得烦闷。他自顾自的思量着，连江影进了门也没发觉。
江影叫了他一声，没得到什么回应，于是略微抬高了声音，又唤了一声：“颜公子？”
颜清回过神：“哦……”
他捏了捏鼻梁，不知是否是这几日熬夜伤神的缘故，颜清总觉得胸口闷闷的不舒服，连带着精神也差了不少。
“正巧你来了。”颜清打起精神，从书案后头站起身：“我有些事要与你说。”
颜清将碧桃和外面男孩的情形与江影提了提，江影显然做惯了这些，不必颜清吩咐，他便明白了此间关窍，自行去查探了。
临时被庄易用作歇脚的东厢房中静悄悄的，颜清无意打扰，轻手轻脚的收拾了自己，又换了身衣服，才又坐回诊堂内。
颜清方才号过了碧桃的脉，对病症反复倒是有了些心得。他将写了一半的方子搁在一边，又重新拟了一张，比照着医术中的古籍方子换了几味药，又将原有的草药分量做了增减。
他一边翻书一边斟酌着药方，直过了一个时辰才算将方子定了下来。
途中有东村的人来问过两回医，好在只是寻常伤寒，并无大碍，从诊堂抓了两副药也便罢了。
傍晚的时候，颜清出去转了一圈，早先在外砍树搬石的神卫营也已经在傍晚时间回了刘家村，还来不及打招呼，先去将江堤上的缺口尽数补足。年轻的兵士们在江水中滚了一圈，弄得一身都是污泥，谢珏尤其如此。离得老远，颜清差点没认出来他。
“颜先生。”谢珏抹了一把下巴上的泥水，着水走上来与他打招呼：“再有半个时辰，江堤便能修好了，之后再将岸上的积水挖个渠引走，再将里头剩下的畜生尸首找地方一把火烧了，便算干净了。”
谢珏这几日在刘家村带着人上山下河，好好的公子哥都糙了几分，只是人倒是可靠，上上下下将这些力气活打理的也算井井有条。
颜清点了点头：“辛苦了。”
“应该的。”谢珏站在颜清身边，伸手对着江水比划了一下：“这几日下雨，难免手头要慢些。今日将江堤补好，再有个不出两日，河道便都能清干净了。”
“江堤补好之后，得将村民源头的水源辟出来。”颜清说：“村中几口井的源头虽不走长江，但长江水势见涨，难免会污了水源。”
医术古籍中有著，瘟疫蔓延时水源是顶顶要紧的，若是水源污了，疫症的传染就无法控制，甚至有蔓延之势。颜清初到刘家村时，便将村中的各个井水用竹竿和油毡布搭了棚子盖起来，免得雨水落进去，又一日三次的向水中撒药，但饶是如此，却依旧是杯水车薪，河道一日不清，腐烂的尸水就一日有回流的风险。
好在现下江堤已经堵住，剩下的事便都好说了。
谢珏笑了笑，清脆的答应着：“晓得。”
在江岸上的神卫营兵士似乎是摸到了什么东西，遥遥喊了谢珏一声，谢珏扯着嗓子应了，又卷起裤腿进了水。
颜清见状，便不再耽误他们做事，顺着江堤往下游走。
不远处传来丝丝缕缕的啜泣声，颜清耳力好，听得似乎是女子的哭声。他皱了皱眉，循着哭声向前走去。
刚走了三五十步，便见着几个人从巷口拐出，他们肩上扛着个竹排，上头蒙了块白布，眼见着是个人形。一个妇人跌跌撞撞的跟着竹排往前走，口中止不住的嚎哭。随着颠簸，竹排上垂下一只泛青的手，那只手枯瘦如柴，手臂上的伤口溃烂发黑，隐隐已经能看到里头的白骨。
那妇人哭的肝肠寸断，死死的抓着竹排不愿放手，然而最终还是被抗竹排的几人推到在地，只能徒劳无功的伏在地上看着竹排远去的方向。
颜清停下脚步，知道这是西村去世的病人。
这情景已经不是什么新鲜事了，七日是一个坎。病人从发病开始，若七天之内没有好转，好转的可能性便不大了。
但因瘟疫病死的人却不能同寻常一般入坟下葬，这些尸首被丢在一处，要么焚烧成灰，要么埋入深深的地下，连棺椁都没法置办。
颜清心中酸涩，却也知道这是无可奈何。他站定在原地，默念了三遍往生咒，权当寄托。
“又没了一个。”谢珏不知什么时候忙完了，走过来站在他身边，少年显然不善于应对生离死别，有些垂头丧气：“人命怎么这么轻贱呢……”
颜清无言以对，他拍了拍谢珏的肩膀，一言不发的转身走了。
下了半个多月的雨悄无声息的停了，颜清回到诊堂，才发现出外打听消息的江影已经回来了，正站在堂中等他。
“颜公子。”江影微微躬身：“我在东西村各转了一圈，已将消息摸得差不多了。”
颜清问：“是真的？”
“是真的，东村确实有两个人，被人唤做二爷和四爷。这两人在东村霸掠财物，一些老幼妇孺碍于他们的恶名，也不敢不从。一些青壮年最初虽有心反抗，但都被几个被他们收买的青壮年带出去教训了一顿，所以也不敢造次。”江影说：“除此之外，我还查到了些别的东西……”
江影顿了顿，又道：“这二人是温醉的家奴，他们常年住在刘家村，名为收租，实则行圈地之名，若是看中了谁家的地，便强行以低价买入，充作温醉的私产。”
江影说着，从怀中掏出几本薄薄的账册，递给了颜清。
颜清身上带着江晓寒的信物，自然有权调动他的情报，所以江影也没有犹豫，将打听来的消息尽数说了。
颜清接过书册，只见里头果真是些钱账买卖，一桩桩一件件都歪歪斜斜的记着，除了最初一本被污水染了半本书之外，其余的都完好无损。他想起江晓寒信中所言的平江城情况，直觉这几本账册或许就是江晓寒要寻找的关键所在。
“辛苦了。”颜清将账册收好。
江影冲他一抱拳：“若无旁的事，属下就先退下了。”
“……等等。”颜清忽然叫住了他，江影有些疑惑的抬起头，只见颜清抿了抿唇，眼底流露出几分不忍：“今日西村，是不是有几个去世之人。”
许是出身原因，江影对村中的情况向来了如指掌，闻言立刻道：“三五个吧。”
颜清轻轻叹了口气：“左右雨已经停了，在村中点几排灯笼，以作哀思吧。”
逝者亡魂要走黄泉路，黄泉路上茫茫然漆黑一片，所以生者要摇铃点灯，才能引亡者魂归正途。可惜刘家村不能停灵，也无法置办丧仪，便只能点几盏灯，聊表心意。
江影领命前去，不消片刻，以诊堂为中心的前后两条街，便都挂上了灯笼。
过了谷雨，天就慢慢长了起来，过了戌时二刻天色才算彻底黑了下来。
颜清将下午写好的方子压在案上，又将诊堂内的东西归置好，正想着去内院收拾东西赶回村外的神卫营，却听见外头传来一阵嘶鸣声。
马蹄声由远至近，颜清福至心灵，搁下手中的东西走出诊堂。只见外头几十盏灯笼连成一片，照亮了长长的一条路。
逐日追风的骏马踏光而来，踩碎一地摇曳的烛火，瞬息间从村外奔腾而至，又被缰绳狠狠拉停，发出一声悠长的嘶鸣。
玄衣箭袖的青年立于马上，眸子亮闪闪的，见了他还未出声，便已经漾出了一抹不自知的浅淡笑意。细碎的星河烛火落在一双温柔缱绻的桃花眼中，月光在他身后拉了长长的影子。
“阿清。”
颜清听见对方说。
他看见青年从马上跃下，玄色的长剑挂在腰间，银质的箭袖闪闪发光。青年大步流星的向他走来，月色被他急切的脚步尽数落在身后，眼角眉梢上皆是醉人的笑意。
是江晓寒来了。