“第五场，凌绝派沈非玉，对战，正一门徐江年。”
鼓声落下，台上多了两道身影。
本次大会，正一门只这一名弟子前来，他的师门现如今情况如何，外人并不清楚，但看他颓废的目光与恹恹的神色，多少也能猜出一二。
更多的目光放在徐江年对面，那个白衣青年上。
观众席直接炸开了锅。
“我没听错吧？沈非玉？当真是沈大公子？不是重名？”
“哎呀前面的别站起来，挡着后面的了，坐下！快坐下！”
如果说方才是柳州城的女子在惊呼，现在整个观众席的人都惊诧不已。
“呀，真的是大公子，长得更俊了。”
“怎么回事？不是说这沈非玉失踪了吗？怎么拜入凌绝派了？凌绝派的门槛那么高，他怎么进去的？难不成一直对外隐瞒了会武的事情吗？”
还有人认出他是那天飞花楼选美大赛的选手之一，“我说呢，怎么瞧着这么面熟，敢情是沈大公子。”
“……”
外界的纷扰无法惊动台上两人。
徐江年神色平静：“出剑吧。”
沈非玉持剑颔首，下一秒揉身向前，剑锋疾驰，徐江年早有预料，不慌不忙的避开一击，出剑上挑，化解了对方攻势。
两人你来我往，打得很有君子之风，谁也没有出暗招，一板一眼，难免叫人看得无趣。
方才群情激愤的观众逐渐冷静下来，见台上胶着，便三五成群聚在一起分析：“三年前沈大公子失踪一事可当真是给人心里蒙了层阴影。现在他不仅拜入凌绝派，还武功有成，我怀疑三年前那所谓的流民作乱，必有蹊跷。”
“可不是——老兄，我实话实说吧，我也是那数万流民中的一人，沈公子的好我们可都时时记在心中，怎么还会有人……”
“此言差矣，人有善恶之分，兄台你知恩感念，但同样也有恩将仇报的小人，说不准是那群流民见沈家家大业大，起了歹念，也不好说。”
“这固然有理，可我们不妨从另一个角度看待问题。沈公子失踪后，沈夫人与二公子，以及多名沈庄下人安全回来，沈夫人亲自去官府请牧守大人搜山搜寻沈大公子的踪迹，然而只搜出了一具面容模糊的尸体。”
“还是穿着沈大公子衣服的尸体。”有人补充。
“当时情形究竟如何，诸位不妨试着推测一下。”挑起话头的人冲周围同伴挤眉弄眼，“我先说一种情况——沈公子智斗歹徒，与之对换身份，逃了出来。”
当即有人质问：“那沈公子既然逃出来了，为何不回沈庄？”
“或许，”有人受到启发，面色凝重，“是他不能回来。”
“为何？”
那人摇摇头：“不知。”
众人露出失望的神色。
坐在几人附近的黑衣剑客却起了心思，他与身旁人交换了一个目光，对方点点头，抽身离去。
台上，原本胶着的双方，由于沈非玉露出一个破绽，徐江年步步紧逼，导致局势一度陷入一边倒的情形。
沈非玉多次被逼至论剑台边，大半身体都探出场外，下方凌绝派众人个个握紧长剑，恨不能亲自上场替下小师弟。
“小师弟再被压制，估计离认输不远了。”
“你放什么屁！”左二茂喝道，“小师弟是我凌绝派上场第一人，代表门派的脸面，第一个人就认输？你怕是没睡醒。”
论资历，这话轮不到左二茂来说，但他平日里与小师弟沈非玉走得很近，林三全变相脱离门派后，派中弟子肯出声维护沈非玉的，也就他一人。
是以，洛闻初与贺知萧都没有出声阻止。
贺知萧一眼扫来，见洛闻初神色淡然，奇道：“你难道一点不担心？”
“我作何要担心？”
依旧是漫不经心的语气，贺知萧心说还好没有告知门派，沈非玉已成掌门亲传一事，否则真要输了，面子得丢到魔教去。
还没想完，场上局势骤然生变。
白衣青年一改被迫应敌的劣势，剑招繁杂起来，如包容万物的水，容纳并化解了对手一次又一次的攻击，防守做得滴水不漏。
徐江年不由心神俱震，一次是偶然，那么两次，三次……无数次呢？他的攻击好像打在棉花上，被吸收蚕食。
对方似乎提了点速，剑招晃得快要看不清。
不，不对。
不是对方快了，而是他的出剑速度与步伐变慢了。
这一场比试足足比了一个时辰，比前面四场都要久，没有惊心动魄的绝技，没有绚丽的剑招，仅仅是一次体力的较量。
到最后，徐江年每一步都像踩在软乎乎的云朵上，倒下去之前，是双膝无声的抽痛。
碰——
一声闷响过后，是震耳欲聋的击鼓声。
“第五场比试，胜者，沈非玉！”
稀稀拉拉的掌声响起，人们脸上带着终于比完的庆幸。
然而紧接着，众人的心提了起来。
“下面，请评委为沈非玉打分。”
无疑，胜者沈非玉，可要大家说这是一场精彩的比试，很多人都做不到，毒君子甚至在比试中途就打起瞌睡，还是方纳大师的一声咳嗽唤醒了他。
面对眼前白衣胜雪的俊俏青年，毒君子没什么节操的说，“我给你分，你得感谢自己长了张漂亮的脸。”
沈非玉颔首：“多谢。”
方纳大师没发言，默默举起代表一分的牌子。
沈非玉再次道谢。
轮到另外三名评委时，沈非玉久久没有等到打分。
良久，柳垂风嗤了一声：“糟糕至极的比试，毫无亮眼之处。”
意思显而易见。
沈非玉也不多纠结，将目光放到剩下两位老者身上。
剑圣闻人客，以及，神机子许翁。
两人对视一眼，不约而同想到方才沈虞同他们说的话。
沈虞知道劝说方纳大师这种心性正直的人无果，毒君子又是个偏爱美少年的，索性只找了闻人客、许翁和柳垂风三人。
柳垂风已经表过态，暂且不说。
闻人客是个没什么节操的人，从他只要钱到位什么都肯干的态度就能看出。
许翁则不同，他并非因剑术闻名，而是因为他的各种奇巧机关与傀儡，浸淫此道多年，许翁明白独自探索一项尚未有人走过的道路当中的辛酸，眼前的青年虽然习的是剑术，但不骄不躁，眼中光华却与他当年极为类似。
那是一种渴望向上，渴望认同的目光。
终究不愿因为旁人的一己之私而阻挠一名有志青年的发展道路。
许翁举起了牌子：“孩子，永远不要放弃你追寻的，且坚守本心。”当年他收过一名悟性极高的弟子，本以为机关之道能够发扬光大，奈何对方钻了牛角尖，将心思放到旁门左道上，后来被他发现，逐出师门。
至此，沈非玉已拿到三分，闻人客表不表态都不再重要。
沈非玉朝五人深深鞠了一躬，利落下台。
看着他从容的身影，沈虞几乎咬碎了一口银牙。
趁着下一场比试开始，闻人客轻声问许翁：“这么做，就不怕沈庄出尔反尔？”
许翁老神在在的捋了下胡子：“反正也是我先出尔反尔。”
闻人客笑骂：“越老越不要脸。”
“你后来不也没表态？”许翁啐了他一口，“何况，我还有更深层次的考虑。”
闻人客目光微凝，扫向高台之上的沈家三人。
许翁顺着他的目光看去，恰与沈明玉对视上，那青年冲他礼节性一笑。许翁叹道：“后生可畏啊。”
闻人客哼了一声，不再作答，却不由自主回忆起一个时辰前，沈虞前脚刚走，沈明玉后脚出现的场景。
那青年活脱脱一个世家子弟的倨傲模样，“不管我娘说了什么，都请跟她反着来。”
命令的语气，颇令人反感。
闻人客当即怒骂：“我肯来此处便是给了沈庄当家面子，岂有你这小辈叽里呱啦的份儿？”
青年不羞不恼：“前辈自然可以不给晚辈面子，但不会不给未来沈庄庄主面子。”
年纪轻轻，却已有了当家人的自信与把控力。
着实是，后生可畏。
.
第一天的比试一直到傍晚时分才结束。除了沈非玉，后面没人用如此龟速的方式，上场便是杀招，一击不中就认输，观众眼中跟走过场似的，一场接一场的看，到最后印象深刻的反而是沈非玉和徐江年那一场。
在那一场当中，有不少人提前退场，黑衣剑客便是其中一员。
剑客背着剑，往一条偏僻小巷走，来到一间破旧的屋子前，抬手有节奏的敲了三下，又三下。
隔了数分钟门才被拉开。
陆纪明的脸隐匿在门扉的阴影中，让人看不清他的神情。侧开身子让剑客进门，陆纪明关好门，进屋取出一封信件，交到剑客手中。
“这是什么？”
“盟友书。”
吴鸣愣了好半晌才打开信件，看完后，神情古怪：“此人这么好心？”
陆纪明提了句：“私仇。”
吴鸣了然，“沈非玉的身份？”
“莲去查了，他比我们更容易在柳州城活动开。”
方才混进沈庄的正是他们二人，一如洛闻初先前所想，问剑大会是整个江湖的盛世，人们的目光聚焦此处，在此时扔下任何一颗石子，都足以搅乱这场盛会。
而今日，他们找到了一颗绝好的“石子”。