东方大陆经历过一段风雨飘摇的黑暗时光。
百年间，群雄割据，风霜洗礼，国主残暴不仁，百姓深受其害，幸有武皇揭竿而起，推翻暴|政，改立国号陈，后退蛮夷、镇四方，这才有了如今万国来朝的繁荣安定。
陈国国土广袤，人民安乐富庶，其中尤以五座主城为首，——除了皇都临泽，再有便是江南扬州与柳州，两城比邻，隔江相望，其次蜀中泗水，最后边界新都，与境外交流沟通，贸易往来，同时也是人种最为驳杂的一座城。
从飞屏山往东南走，不日便抵达泗水城外。
入夏以来，天气极速升温，今天与昨天相比，又热了好几个度。沈非玉呼出一口灼气，看向一旁几乎不怎么流汗的洛闻初：“师父，我们要进城吗？”
洛闻初抬首望天：“太阳快落山了，进去找家客栈歇脚吧。”
进城时，守城官兵拦下师徒二人：“干什么的？”
洛闻初打开折扇遮住下半张脸，微微眯眼：“进城办事。”
官兵上下一打量，问：“办什么事？”
“这就不关你事了。”
“你——”
沈非玉连忙拉住官兵，“这位官爷，消消气，我兄弟二人欲前往柳州探亲，途经此地，见天色不早，只想进城寻家客栈住下。”
沈非玉态度温和有礼，官兵脸色稍缓：“进城先去那边登记。”
“登记？”沈非玉露出恰到好处的疑惑，“两年前在下路过泗水城，那时还无需登记，可是近来发生了什么？”
沈非玉面若白瓷，瞧着嫩生生的，语调又软，看着就很顺眼，官兵忍不住同他多说两句：“前两月江湖上出现一个剑客，搞得腥风血雨，歇花宫主广发风云榜，近两月不少江湖人士都往泗水城跑，鱼龙混杂的，谁知道你是来帮忙还是添乱的。”
“原来如此，多谢这位官爷。”
这时，洛闻初也依言来到登记处。
等级的官兵头也未抬：“姓名。”
“洛闻初。”
“年龄。”
“二十八。”
“性别。”
“你不会自己看？”
那官兵抬头一看，撇撇嘴，又问：“是否婚配？”
“你们这儿登记人员信息还外带查户口？”
官兵被怼得哑口无言，只好挥手让下一个人上前：“姓名。”
“沈非玉。”
守城官兵突然问：“你不是说你们是兄弟吗？怎的兄弟不同姓？”
沈非玉啊了一声：“他是我小舅老丈人的女儿的姨母的儿子，唤一声大哥也是应该。”
守城官兵：“那你们这关系可隔得够远的。小兄弟，我看你长得眉清目秀一表人才，我家有一待字闺中的妹妹，不知你可有中意人？若是没有……”
沈非玉：“……”
洛闻初在一旁等得失去耐心，见那守城官兵还拉着沈非玉不放，甚至还硬给他介绍妹妹，直接拉下脸：“说完了吗？我们还有事，先走了。”
说罢，也不顾沈非玉挣扎，搂着他的脖子将人带离城门口。
行至半途，洛闻初忽然道：“看不出啊小非玉，骗人倒挺有一手。”
沈非玉面色微红，融入黄昏色中，瞧不太分明，“功夫不到家，可不就得另寻出路？”
“是么？”洛闻初笑吟吟地说。
许是这笑容太过温煦，和落日一般暖融，沈非玉一时看痴了。
“既是如此，叫声大哥来听听。”洛闻初用折扇轻挑沈非玉下巴，仔细端详，“除了长得好看，你我师徒还真不像。”
沈非玉别过脸，不自然的避开对方直白的目光，“师父，勿要拿弟子开玩笑。”
“面皮怎的这么薄？”洛闻初啧啧摇头，“让为师来给你练练你这一撩就软的性子。”
随即上手，啪啪两下。
“！！！！”沈非玉捂着屁股，脸上红得犹如火烧云。洛闻初调戏完人依然端着一副笑脸，沈非玉四下顾盼，好在天色昏暗，没人注意到这对师徒的放浪行迹。
“怎么这个表情？”洛闻初状似无辜的执起沈非玉的手，“生气了？不然为师让你打两下？左右你也不会吃亏。”
“师、父。”
这一声可谓咬碎了牙。
洛闻初笑容甜蜜：“诶，为师在此。”
沈非玉：“……”
他这造的什么孽啊。
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城门处，洛沈师徒二人背影彻底消失不见，负责登记的官兵收回八卦的目光，戳了戳守城官兵：“诶，燕别，你说他们会不会是那种关系？”
名唤燕别的官兵疑惑的看着他：“哪种关系？”
“就是，这种关系啊，”说着竖起大拇指，比了个亲嘴的手势，“有的江湖人可不就喜欢哥哥弟弟相称么？你还介绍妹妹给他，没看他‘哥哥’那快要杀人的眼神吗？”
燕别：“说什么呢你。”
“那不然人怎么到这个岁数还没成家？你啊，也不先问问清楚再介绍，以你家现在这条件，你妹妹还愁找不到好人家？”
天色大暗，燕别跟其他人一起拉上城门，这才苦恼道：“你不懂，以我家小妹的标准，家境好不好都是次要，我们家养得起，关键是看脸——长得丑的不要，长得矮的不要，长得胖了也不要，要面目端庄，气质柔和，最好像我大哥那样翩翩公子潇潇剑客才好。”
“跟燕林生一样？你妹还不如终生不嫁。”
“你再这么说信不信我揍人了啊。”
“别介啊……好好好，不说就不说嘛，真是。”
与守夜同伴交接，燕别脱下官兵的服饰，一身粗衣麻布，混入人群中不过是最最普通的模样，然而这位“貌不惊人”的燕别，走进人声鼎沸的繁荣街道，停在一座大气别致的宅院前，立即便有家仆侍女迎接他：“二公子回来了，晚膳已经备好，大公子和小姐正在等您。”
“别叫我公子，怪不习惯的。”都说由俭入奢易，可燕别从小穷到大，贫穷时的俭已深刻入骨，哪怕搬进这样豪华的住宅有一段时日，燕别依旧感到别扭。
家仆连声称是，面上笑容未减。
燕别知道自己说了对方也未必听得进去，心中叹息：家里有个过分优秀的大哥，其实也不是什么好事。
厅中，燕林生与燕离已经落座，燕离正拽着燕林生的衣角同他撒娇：“哥，你这次回家就住上些时日吧，歇花宫明明就在泗水城内，可这一年也不见你着家几次，我可想你了。”
燕林生长着一张雌雄莫辨的脸，侧首望来时最是勾魂，眼角泪痣更为这张脸平添几分难以言说的惑人，然而他天生不苟言笑，嘴角下撇，也只在弟弟妹妹面前，才有一点笑容：“最近因为那无名剑客的事，门内忙得很。明日是你生辰，我才得空回来，今晚呆一晚，明日午饭后便要回去。”
“诶？不嘛不嘛。”
燕离与燕林生长得像，从小就是美人坯子，瘪嘴撒娇的模样我见犹怜。
燕别站在院中，望着厅内二人有说有笑，顿时生出一种格格不入之感，不过他很快就将这种情绪抛出脑海，负手步入厅内，“大哥，小梨儿，我回来了。”
燕林生微微颔首：“回来了。”
燕别娇嗔：“二哥再不回来，菜都要凉了。”
“这不是去给我家小梨儿弄生辰礼物去了么？”
“是什么呀？”燕离好奇的睁大双眼。
“我知你爱花，所以便去采了些，”燕别从背后拿出一束捧花，欢喜道，“当当当当，喜欢吗？”
叫燕离失望的是，这束捧花不是什么名贵花种，而是随处可见的、路边野花。
登时犹如遭人戏耍，而这个人还是最亲的哥哥，燕离扁嘴，不悦道：“二哥，你耍我呢！拿开拿开，难看死了。这礼物一点儿也不好，我不要！”
燕别抚着她的发说：“野花有什么不好？质朴、坚韧，过去的我们不正如这些野花，虽然无人可求助，无港可避风，无家可依托，不也茂盛生长起来了？做人，不能忘本。”
燕离至今不过二八年华，年纪最小的她一直是两个哥哥的掌中宝，哪怕小时候再苦也苦不着她，未真正经历风雨，她还不能明白燕别话中之意。
燕林生却道：“这也是你二哥的一番心意，且收下吧。”
燕别回首与他对视，燕林生很快将目光移向别处。
燕离无奈接过花放在一旁，看也不看燕别一眼，只顾着同燕林生说话：“大哥，这次我生辰，你可想好送什么了？”
燕林生放下筷子，擦擦嘴角，动作得体，挑不出一丝差错，“听小梨儿这么说，是有想要的东西了吧。”
“嗯嗯！”
“但说无妨。”
“我不缺什么，我就想知道，大哥你是真的打过剑圣前辈了么？”
一年前，燕林生退出凌绝派转投歇花宫，隔不久便与江湖中的老前辈，素有剑圣之名的闻人客比了一场，也是这一场比试，让燕林生从名不见经传的小人物，跻身江湖名人榜前列，那一个月的飞花楼江湖版首全在讴歌燕林生的事迹。
说他家道中落，清贫中自有一分不屈傲骨，弃笔从武，投入凌绝派，却不得志，幸而后来遇到谢卫河这位伯乐。
他一出现在世人眼前，便携着无限风光与掌声，随之而来的，是无数世家子弟与名门正派的结交与追捧，地方富豪更愿意花重金聘请名人榜上侠士。燕林生靠着聘请金偿还凌绝派的“违约金”，甚至还在泗水城寸土寸金的繁华地段置办了两套房产。
对上燕离殷切的目光，燕林生无言。
当时他与剑圣闻人客的那一战，事后落入说书先生口中，添了无数形容词，什么“惊天动地”，什么“气摇山河”，不一而足，比试结果倒成了次要。亦有人追问结果，都被一句轻描淡写的“二人经此一战，结为论剑道友”堵了回来。
剑圣承认的朋友，那剑法还用得着质疑吗？
比武论剑，论剑到最后，成了以剑会友，这难道不是对对方最直白的认可吗？
某些笔者福至心灵，埋头数日，熬干墨水，将燕林生的事迹记入传记志谈中，供世人传看赞颂，他们亦能收取一笔可观的费用。
燕离几乎把这些传记都买完了，每一本都看得津津有味，只觉自家大哥真如书中描述那般，是世上不可多得的练武奇才，武功高到可摧山抽河，简直和那下凡的神仙没什么两样，哦不，神仙可能都没她哥长得帅！
“大哥你说呀，你是胜了的吧？”
燕林生尽量放柔了语气问：“小梨儿为何如此执着此事？”
燕离闻言撅起嘴：“还不都怪那成是非，一天到晚搬弄口舌，仗着自己肚里有点儿墨水，写了一篇狗屁不通的东西。”
那是一篇不同于主流的传记，笔者成是非在传记里说燕林生与闻人客那一战根本就是弄虚作假，骂他毫无大侠风骨，尽做些龌龊小人才干的勾当，极尽恶劣之词。
不巧，这篇传记让燕离给买了回来，看完后火冒三丈，当即找到成是非理论。
奈何根本说不过人家，这才急于找燕林生求证。
燕林生不赞同的看着她：“小梨儿，姑娘家说话怎能如此没轻没重，那成是非是什么人，别脏了自己的嘴。”
“哦。”燕离吐了吐舌头，仍是对这问题穷追不舍，“哥，你倒是说呀，你有没有赢？”
注视着妹妹崇拜又闪着希冀的目光，燕林生不知该如何接话，只好含糊的唔了一声：“差不多就是这么一回事吧。”
“我就说嘛！大哥最厉害了！”燕离果然高兴起来，跳下凳子，搂住燕林生的脖子原地蹦了两下，尔后倚着燕林生的胸口，满目欢欣，“我就知道，大哥是这世上最厉害的人，最最最最——厉害！”
“小梨儿你这样大哥吃不了饭了。”燕别将燕离扒拉下来，按回凳子上，燕离娇哼一声，不欲理人。
燕别见燕林生神色难辨，心中疑虑更甚。
每每提到这件事，大哥的表情就不对劲，到底是否真如大哥所说，还有待确认。
不过这些还是别让小梨儿知道得好。燕别转而说起另一件事：“小梨儿，你不是说叫我守城时帮你物色物色未来夫君么？我今天瞧见一个。”
“二哥你别骗我。”燕离睁大眼睛说，“我要肤白貌美、腰细腿长的小公子，最好还会使剑。”
“肤白貌美，腰细腿长？”燕林生难得调笑道，“没想到我家小梨儿这么喜欢自己。”
“大哥！”
“别是花架子就好。”
燕别：“瞧着还真像小公子，不过会不会使剑就不知道了，他哥哥看着倒像个蛮厉害的江湖人。”
剑客一生所求，不过剑之极限，听闻有强者，燕林生顿时来了兴致：“哦？叫什么？”
傍晚时才听到的名字，倒不至于这么快就忘了，燕别仔细回忆一番：“好像是叫……洛闻初？对，是这个名字。”
燕林生瞳孔猛缩，右手下意识按上重剑成狂，“二弟，你说谁？”
“二哥，那个小公子呢？叫什么？”
双重发问，燕别谁的问题也没听清。燕离见他不答，又扒着他的手臂晃：“二哥，你说呀，那小公子叫什么？好不好看我听名字就知道了。”
这丫头……
燕别失笑：“名字挺好听的，姓沈，名非玉。虽然叫非玉，可我看他的气质如玉温润，精雕细琢，好看得紧。”
“哥，听你这么说，你该不会也瞧上人家了吧？”
“丫头瞎说啥呢。”
二人的打趣声燕林生浑然不觉，他的脑海里只剩下两个名字。
洛闻初。
沈非玉。
不会错的，是师父来了。
燕林生攥紧成狂，兴奋得连手掌都在发抖。
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泗水城客栈内，洛闻初提笔写信，沈非玉看了开头，是写给贺知萧的。
两人刚入住客栈，贺知萧的信紧跟着就来了。信中追问洛闻初到底是何打算，为何走之前连句招呼都不打。
师徒二人此番下山走得匆忙，甚至没能跟贺知萧见面，只留下一封书信。这会儿洛闻初正在给贺知萧报平安，以及安排后续事宜。
都说字如其人，洛闻初的字随了主人，同样的放浪不羁，一列看下来全是歪七扭八的扭扭字，叫人不忍直视。
也不晓得贺师叔收到这样一封回信会作何感想。
洛闻初在信件最末写了个狂草的洛，吹干墨渍，交由沈非玉。
沈非玉来到凭栏跟前，吹响口哨，紧接着一只灰白杂色相间的鸽子扑扇着翅膀落到手臂上。这是专门训练用以在特定人之间传递消息的信鸽，它长途跋涉来到此地，沈非玉细心地喂了水和食物，信鸽满是不舍的蹭着沈非玉手指，直到沈非玉连番催促，这才振翅离开。
就在沈非玉转身进屋时，浓浓夜色中横劈过来一道剑光，擦着沈非玉臂膀穿过，强韧的剑风劈断栏杆，留下一道可怖剑痕，窗门皆毁。
飞扬的木屑与烟尘中，一道人影迅速掠出，沈非玉眼前一花，顷刻间人便来到屋顶。
洛闻初攥着他的肩，颦紧的眉在发现沈非玉毫发无损后才舒展开来，回望来人，折扇已捏在指尖，“阁下大半夜不睡觉，跑这儿来撒什么泼？”
一道高挑人影穿过夜色，携剑而来。
“不过一年而已，师父便认不出弟子了吗？”
在这泗水城，有这个能耐探听到他的行踪，还张口就喊师父的，除了燕林生，洛闻初不作他想。
收起外放的杀气，洛闻初摇开折扇，“燕小兄弟千万慎言，这话若是叫谢卫河那老家伙听见了，岂不得跟我闹翻天。”
燕林生一顿，从善如流的改了称呼：“是林生不懂规矩，还望洛掌门多多见谅。”
“好说。”
燕林生提剑来到洛闻初眼前，如画眉眼，眼角泪痣，天生下撇的嘴角，极精致也极冷漠的一张脸，在这黑夜中仿若鬼魅。
“林生听闻洛掌门抵达泗水，兴奋难遏，遂决定前来拜会，不知洛掌门可否赏脸？”
“你都把洛某房子拆了还来问我赏不赏脸，小林生，出来一年都学会不要脸了。”
“哪里哪里，都是洛掌门当初交予林生的东西罢了。”
“……”
两人谁都不愿让对方占口头便宜，沈非玉好奇的目光在他二人身上来回穿梭。
还在凌绝派时，这位燕师兄不苟言笑，最喜清净，人前的他向来维持着矜傲冷清的形象，沈非玉还从没看过他这般与人呛嘴，难免稀奇，盯着瞧上一会儿，额头便被不轻不重的弹了弹。
“眼神儿收着点，待会儿师父让你看个够。”沈非玉捂住额头，敢怒不敢言。
洛闻初十分自然的收回手，装作什么都没发生过的样子，对燕林生说：“夜深阑静，你我三个大男人立于房顶，传出去影响不好，尤其对你来说。”
燕林生：“林生不在乎这些虚名。”
洛闻初嗤笑，根本不与他客气：“看来你出来这些日子听了不少鬼话，现在连人话都听不懂了。我是叫你有话快说，说完赶紧赔钱。”
燕林生的目光扫过栏杆与门窗，微微无语，尔后像是没看到般移开目光，右手执剑，剑尖朝下，往洛闻初面前一推。
在江湖上，这便是挑战的意思。
“你想挑战我？”洛闻初以扇抵唇，眸中两点微光冷若寒星。
燕林生：“正是，本想在问剑大会上击败洛掌门，奈何洛掌门当了好几年缩头乌龟，这一次，林生也不知道能不能在大会上同洛掌门交手。今日听说洛掌门光临，林生四处打探，终于让我寻到洛掌门的落脚处，若是今日不找上门，林生不知此生还有没有机会完成这个愿望。”
“不巧，本派正打算参加本届问剑大会，消息应该很快就能传到泗水城了。小林生，你的愿望很快就有着落了。”
燕林生紧握剑柄，胸腔内激越着澎湃战意，一想到洛闻初此刻就站在面前谈笑风生，他就冷静不了，浑身都在叫嚣着与之一战，“无需多言，今日，洛掌门不想拔剑，也不得不拔剑。”
洛闻初满脸无辜：“可洛某压根儿没带剑。”
燕林生：“……”
他几乎咬碎了一口牙：“洛掌门还是一点儿变化都没有，依旧如此狂妄自大。”
“不带剑就狂妄了？”洛闻初询问的看向沈非玉，沈非玉摊手，表示师父就是很狂，洛闻初会错意，“林生你看嘛，非玉都觉得你这话没道理。”
沈非玉：“？”
不是，我是觉得你没道理啊喂！
接着，沈非玉切身体会了一把什么叫没道理。
“我看不如这样，非玉呢现在是我弟子，就由他替我一战了，若你能胜他，便有资格挑战洛某，若胜不了，就乖乖赔钱。”
沈非玉带着满脑门的问号，被推至燕林生跟前，面对这位曾经的师兄，沈非玉露出一个干巴巴的笑容，最后倔强了一把：“燕师兄晚上好，夜已深，我看咱们不如洗洗睡，明天再讨论比武一事？”
回应他的，是重剑成狂的冰冷刀锋。