沈执见元祁过来了, 下意识地浑身抖了一下，赶紧往谢陵身后躲去，谢陵察觉到他的恐惧，轻声道：“不怕, 哥哥等会儿就带你回家。”
元祁抬手示意元瑾闭嘴，这才将目光落在沈执身上，笑道：“朕此前不知沈公子一手好箭术, 竟然比阿瑾还强些, 不知是何人所教？”
沈执的武功有一半是夏司教的，另一半是自学成才，箭术的确是夏司手把手教他的。之后去了谢家，从未展露过半分武功。元祁此刻提及, 无非就是想提醒谢陵，躲在他背后的少年满口谎言, 前科累累。
谢陵亦不是个蠢人，焉有听不明白的道理, 但既然选择喜欢沈执, 他就愿意包容沈执的一切, 哪怕是缺点。
因此，并不会对沈执心生嫌隙，反而笑着点头：“实不相瞒，是臣教他的。一些微末技艺，不值一提，良王殿下风姿卓越, 哪里是舍弟比得上的，舍弟年纪小，心气高，凭白无故抢了良王殿下的风头，的确该打。”
沈执暗暗松了口气，心想：谢陵不愧是在官场上混迹久了的权臣，说话还真是滴水不漏，既给自己解围了，又不动声色地暗讽了元瑾一番，赢不过就打人，实在嚣张跋扈。
若今日元祁不扭转了局面，往后元瑾嚣张跋扈的名声可就要传扬出去了。
元祁低笑一声：“谢大人不必谦虚，令弟的确出彩，当个小小的翰林编修，实在是太屈才了。不如这样，既然令弟武功高强，朕封他为正五品千户所，谢大人意下如何？”
沈执一惊，正五品千户所乃是武将的职位，东陵历代没有哪个臣子能从文官调任到武官，且不说去了军营会不会有其他将军将领之类的欺负他，往后就不能同谢陵一起下值了。而且当了千户所，便曲身为良王殿下的下臣，岂不是羊入虎口，任人宰割？
最最要命的是，万一谢陵误会他同元祁“旧情复燃”，岂不是要死了？
谢陵笑道：“舍弟年幼，怕是难当大任。”
“谢大人过谦了，朕看不如这样吧，朕给沈公子出道题。”元祁略一思忖，笑道：“方才见你蒙眼射铜钱，定然是耳力过人，若是将三枚铜钱放入瓦
罐里，由人往上抛，不知可否射得中？”
沈执暗暗咬牙，三枚铜钱同时抛上半空，若只一箭，一次最多射中一枚铜钱罢了，若是再拉弓射第二箭，铜钱定然要掉落在地。
分明就是想要为难他！他耳力再好，终究也只是个普通人！更何况方才一拉弓，右手抖成那个样子，简直就是为难人！
元祁算准了沈执不肯答应，于是又笑道：“世间生灵都有贱性，若是不强逼，就不会全力以赴的。不如这样吧，若是三枚铜钱都射中了，封千户所，领兵一千。若不中或者漏中，那么……当场廷杖一百，以儆效尤！”
此话一出，谢陵神色微微一变，立马不悦起来。
沈执更是骑虎难下，不论他赢与不赢，注定没有好果子吃。他不是没挨过一百廷杖，疼得把胳膊都咬出血的时候，也并非没有。
他不是害怕自己输了受罚，只是不愿意让谢陵亲眼看着他受罚。更加不愿意在众目睽睽之下丢了谢陵的脸。
于是攥着拳头站着不动。
元祁也不催促，目光如同腊月寒风，逼得沈执红了眼眶，就想见他跟从前一样手足无措，跪下来抱着他的腿痛哭流涕地求饶。
可让他很失望，沈执眼眶虽红了，但一滴眼泪都没有，甚至咬紧牙根，半点要求饶的姿态都没有。
谢陵从旁轻声道：“既然皇上都这么说了，那你便放手试一试罢，输赢都不要紧，哥哥替你受了。”
沈执一愣，有些不敢置信地抬眸望着谢陵。
难道谢陵不该说“你要是敢输，我打断你的腿”，或者是“输了就别回来了”之类的威胁。他突然后悔自己无端陷害元瑾，以至于元祁维护元瑾的同时，更加恶劣地报复回来。
沈执低了低头，觉得右手抖得攥不住弓了。
元祁见状，意有所指道：“你若是现在认输，朕轻饶你一次，只受五十杖。”
顿了顿，又笑着同谢陵道：“若到那时谢大人仍旧愿意替令弟受了，朕也答应。”
只这么一句，沈执攥不住弓了。从小到大的虐打让他深刻明白自己处在什么样的环境中。他受伤都受习惯了，独自舔舐伤口的次数多了，多一次少一次没什么大不了的。
若当了千户所，在良
王殿下手底下更讨不到好，脑中思绪万千，不过就是转瞬之间。
沈执默默叹了口气，攥着长弓的手突然就松了。
下一瞬间谢陵从旁一把攥住他的手，向上一提，微笑着道：“谢家的人，可以输，但不能主动认输。没试怎么知道自己做不到？”
“可是，万一我输了……”
“我说了，万一你输了，哥哥替你受！”谢陵对着旁边的侍卫招手，取过一支箭羽交到了沈执手里，轻声道：“不要害怕，你可以的，一定要相信自己。输赢都无所谓，哥哥不生气。但你若连直面问题的勇气都没有，哥哥才会失望。”
最后一句话，仿佛头顶一记闷雷，沈执脑子懵懵的，好半天没缓过神来，整个人像是溺在水里，有人站在岸上，倾尽全力地拉住他的手，不让他溺死。
那些隐秘的，令人痛不欲生的罪恶藤蔓，将沈执往深渊下拽，所有人都对他避之不及，谢陵却愿意伸手拉他一把。
也只有谢陵愿意拉他一把了。
“好！我试！”
沈执攥紧了长弓，神色前所未有的冷静，仿佛得到了莫大的勇气，甚至敢抬眸正视元祁的眼睛，他咬着牙，一字一顿道：“我试！若是我输，不用任何人替我承担，我自行领罚！”
元祁的神色难看，暗暗攥紧了拳头。不知不觉中，一直被他拿捏在手里，当颗棋子的少年已经长大了，并且逐渐脱离了自己的控制。这种感觉让他非常不爽，就仿佛是精心培养多年的大白菜，突然有一天自己长腿跟人跑了。
连声招呼都不打就算了，还反过来咬种菜人一口，简直无法无天，忘恩负义。
“来人，下去准备准备。”
“是！”
侍卫当着众人的面，依次将三枚铜钱塞入瓦罐，谢陵亲自替沈执蒙住眼睛，从旁轻声道：“不怕，尽力而为就可以了，凡事还有哥哥在，天塌下来也压不死你。”
沈执长这么大，第一次这么迫切地想赢，他潜意识里认为，自己若是输了，谢陵就赢不了了。自己怎么样都行，反正境况也不会比现在更加艰难，可谢陵不一样。
他怎么能容许自己满身脏污地扑到谢陵怀里。
元瑾冷眼旁观，略带玩味儿地望着沈执，似乎
已经能够预料到沈执待会儿在廷杖反复捶楚下痛苦万分的惨状，心里也没那么气了，甚至好心地同旁边的侍卫吩咐：“去让人把长凳和廷杖备下，派人守住宫门口，谁要是敢把消息传到太常寺少卿的耳朵里，本王就扒了他的皮！”
元祁蹙眉，微微有些不悦地偏头望了元瑾一眼，到底未说什么。
场上死一般的寂静，所有人的目光都落在沈执身上，豆大的汗珠滚滚落了下来，他也顾不得抬手擦，仔细听着耳边风声，因为手指攥得太过用力，连指尖都白了。
他的右手抖得仿佛风中残叶，皮肉下的血管和青筋都隐隐可见。
忽然，瓦罐被人抛至了半空，沈执侧耳细听，迅速拉弓，只听“铮”的一声，长箭至瓶口射了进去，穿破瓦罐扎在了远处的白杨树上。
侍卫迅速上前将箭一拔，高举起来道：“中了，中了，三枚齐中！”
场上登时响起一阵排山倒海般的掌声，沈执大松口气，总觉得浑身的力气一瞬间被人抽干净了，眼睛重见光明的那一刻，元祁阴森森的面容闯了进来。
沈执腿脚俱软，牙齿咯咯打颤，谢陵从旁扶了他一把，微笑着道：“很厉害，我都做不到的事情，你一次就做到了。”
元瑾脸色更是难看至极，侍卫已经扛了廷杖过来，立在一旁面面相觑，不知该将东西扛走，还是放在原地，场面实在尴尬不已。
谢陵拍了拍沈执的肩膀，回身一瞥，饶有趣味道：“良王殿下这是闹哪出？连廷杖都准备好了，若是不落在人身上，还白抬了一趟。舍弟年少轻狂，方才殿下那一脚踹得委实好，待臣将他提回府，还会再教训一顿，总归不能让良王殿下受了委屈。”
沈执暗暗叫苦不迭，只想赶紧脱身，元祁淡淡一笑：“不白抬，总归会有人受的。”
顿了顿，他抬眸望向元瑾，沉声道：“自作孽不可活，你让人抬来的，那你便自行受了罢！”
此话一出，沈执的脸色比元瑾的还要难看，下意识想撒腿就跑，谁曾想元祁下一句是：“你赢了，即日起封你为千户所，隶属巡防营，领兵一千，明日便去报道罢。你且留下替朕观刑，等十杖打完你再走。”
沈执想死的
心都有了。
以他跟元瑾的双生感应，元瑾痛一分，他痛十分。若是元瑾挨十杖，实际上就相当于沈执挨一百杖。
原来无论沈执输赢，终归还是要挨一百杖的。只不过是明面上好看一点罢了。
谢陵不知其中缘故，步步紧逼：“臣听闻，刑部明文规定，犯人受廷杖是要去衣的，天子犯法与庶民同罪，刑部的律法不可废，不知皇上意下如何？”
元祁眸色一深，蹙紧了眉，元瑾大惊失色，慌忙道：“皇兄，不要，我不要去衣受杖，皇兄！”
“来人，将王爷按住了，打！”元祁闭口不提去不去衣，执杖的侍卫也不敢擅作主张，一左一右将元瑾按趴下去。
谢陵见沈执躲在后面瑟瑟发抖，忍不住低声询问：“阿执，你怎么了？”
“我……我想回家。”沈执音含哽咽，见元瑾已经伏在了长凳上，脸色就更白了，下意识拽紧了谢陵的衣袖，不停催促道：“哥哥带我回家！现在，马上，立刻！带我回家，快啊，带我走，带我走，带我走啊！”
谢陵更是疑惑不解，正要出声安抚几句，一廷杖已经破风重重抽到了元瑾身上，疼得他赶紧攥拳堵住唇，一声闷哼还是溢了出来。
沈执更是觉得有万斤之力，尽数砸在了身上。
当即膝盖一软，跪在了地上，连脊梁骨都直不起来了，满脸大汗地喘着粗气。元祁要的便是这种效果，冷笑一声，抬腿便离开了校场。
夏司落后一步，有心想上前将沈执带走，可终究什么立场都没有，犹豫了片刻，转身就走。
那廷杖打得太快，噼里啪啦一下全砸下来了。沈执眼前发黑，喉管里汩汩地涌血。他怕被谢陵察觉到什么，试图站起来，可下一瞬，仰头喷了口血。
谢陵终是察觉到了问题所在，上前一脚将执杖的侍卫踢开。
元瑾伏在长凳上，疼得满脸大汗，鲜血顺着齿缝儿涌了出来，再反观沈执，几乎要趴在地上了。
谢陵弯腰将人打横抱了起来，大步流星地往外走，左右的侍卫见状，纷纷上前阻拦，他也不客气，一脚踹飞一个，健步如飞地出了宫门。
沈执浑身像是才从水里捞起来一样湿漉漉的，软绵绵地躺在谢陵怀里，疼到
神志不清了，身子一弓，鲜血顺着齿缝儿涌了出来，低声喃喃：“哥哥，我好疼啊！”
谢陵根本不知沈执到底在疼什么，隐隐察觉到他似乎和元瑾有什么感应，否则为何元瑾一受伤，沈执就疼得这么厉害。
脚下更快地往外走，试图将元瑾远远地抛在后面，恰好在半路遇见了闻讯赶来的沈墨轩。
沈墨轩一见沈执如此，大惊失色道：“阿执这是怎么了？受伤了？”
“没有，你稍晚些来我府中一趟，我有些事情想要问你。”
语罢，谢陵将人抱上了马车，吩咐马夫快些驾车，一路上沈执都迷迷糊糊的，一直抱着谢陵的手臂，好像抓住最后一根救命稻草。
嘴里一直低声喃喃着，谢陵倾耳一听，心疼得无以复加。
抱着沈执亲了亲他的眼睛，低声哄道：“阿执乖，没事了，哥哥带你回家，阿执，阿执……”
他根本不知道沈执这三年里经历了什么。三年前沈执闯入皇宫之后，再也没出来过。
外人也只是传沈执攀龙附凤，成了皇帝身边的“君妃”，可没有任何人瞧见。
谢陵第一次碰沈执时就知道，传言也仅仅是传言。这三年中，沈执到底在宫里是个什么身份，到底身在何处，又经历了什么事情。
自己一概不知，所有的消息都被元祁封锁了，沈执本身就是个谜团。
大夫过来探脉，无论无何也查不出病因，最终归咎于心病上，只说多调养调养便好了。
若是沈执自己受伤，即便是断骨腐肉之痛，尚且有药可治。可谢陵将他剥干净，上上下下仔细检查了好几遍，别说是伤了，就连点红印都没有。
沈执一直喊疼，一直喊，昏迷中也在喊，喊得谢陵心脏闷疼得厉害，将人死死圈在怀里，一遍遍地哄他入睡。
待沈墨轩来时，沈执才刚刚睡下，谢陵将人引至隔间，开门见山道：“沈兄，我想知道关于良王殿下的所有事情！”
沈墨轩微微一愣，很快便道：“元瑾乃先皇第九子，同当今皇上为一母同胞的兄弟，出生年月之类，你也都是知晓的。我便跟你说一些，你不知道的事情罢。”
顿了顿，沈墨轩的神色微妙，思绪一下子飞到了十几年前，“皇后娘
娘是我的姑母，她怀元瑾的时候，我已经七岁了，那年同母亲入宫拜见，只记得姑母的肚子格外的大，当时虽只有五个月，可却比怀孕七个月的妇人还要大。我母亲当时就说，怕皇后娘娘孕期遭人暗害，便一直在宫中陪着，一直到生产那日，接生婆突然将我母亲喊走，好在诞下了皇子，母子也都平安无事。”
“后来不知为何，当夜替姑母接生的产婆，包括太医还有伺候的宫人，一夜间全部人间蒸发了，我的母亲也被迫出宫，至今为止都未能踏进京城一步。”沈墨轩说到此处，面露为难，似乎不知该不该继续说下去。
谢陵平静地望着他，双眸深沉得仿佛炎炎夏日里的一汪泉眼，天生就有一种让人信服的能力。
沈墨轩终究叹了口气，压低声道：“我本不愿说我姑母的半句不是，可你我相识多年，又事关阿执，我也不好隐瞒了。我姑母尚未出阁时，同雁北的那位王爷有过一段情！”
谢陵眉头一蹙：“你是说宁王和皇后娘娘？”
“是的，就是宁王。后来我姑母为了沈家的名望，入宫当了皇后，先皇也甚宠她，第一年就生下了皇长子，先皇龙颜大悦，当即就册封为太子，也就是当今的皇上！”沈墨轩低声道：“元祁当这个皇上是耍了些手段的。”
谢陵道：“自古以来，没有哪位帝王手上是干净的。”
沈墨轩点头：“诚然，我姑母生前极其不喜欢元祁，虽不说动辄打罚，但也全是冷漠待之。我母亲曾说，应该是爱之深责之切，后来我才知，并非如此。姑母对元瑾就很好，而且有意废太子，扶持元瑾上位。”
他意有所指道：“宁王元晋，字封瑾，谢兄，你可否能心领神会，明白我的意思？”
谢陵神色大变，立马明白了沈墨轩的暗示，若真是如此，元瑾假设是宁王同皇后苟合所出，似乎能解释得通为何要将当夜所有见过皇后产子的人杀掉。
但这事同沈执有何关系？
隐隐的，好像有什么东西要破土而出，可谢陵又不敢确定，甚至不敢往那方面想。
倘若沈执同皇室有瓜葛，那他最初接近沈家，接近谢家都是怀有目的的。
那两个人之间的感情，到底算
什么？
除了欺骗和利用之外，还剩下什么？
沈墨轩道：“所以谢兄，我还是比较倾向于阿执是宁王的人。假如，我刚才同你说的事情是真的，宁王肯定知晓，所以派了个眼线过来保护元瑾，但阿执不知出于何故，在你、宁王还有皇上之间摇摆不定！也许皇上也猜出了沈执的身份，所以想借力打力，用你的手狠狠还击宁王！”
说完，又深深吸了口气，“下个月宁王世子就要入京了，皇上下旨点名道姓让阿执去接应，司马昭之心，路人皆知啊！”
谢陵觉得事情越来越复杂了，沈执就像个谜团，装傻充愣地斡旋于多方势力之间，略一思忖，才摇头道：“我觉得你说的不对。倘若阿执真的是宁王的人，那他未免太能装了，以我对他的了解，他机灵有余，镇定不足。宁王老谋深算不可能将这么重要的事情交给他，更何况……”
“什么？谢兄请说！”
“更何况沈执对良王殿下厌恶至极，难道你没看出来？”
沈墨轩一愣：“我还真没看出来！元瑾一向如此，被皇上娇惯坏了，可能有些时候太针对阿执了，但没什么坏心。”
“沈大公子，”谢陵抬眸不悦地横他一眼，“在你眼里，什么样的人才叫坏？良王年岁小，沈执也不大，同样都是被人娇惯的孩子，阿执从来不跟我无理取闹。”
沈墨轩苦笑道：“阿执也不算被娇惯罢，说是隐忍谨慎还差不多，他很会看人脸色行事，讨好我母亲更是游刃有余。如果他不是谢家的孩子，我都要觉得这孩子来历很不简单。谢家的子弟不会有品性不端的，所以一直以来，我很相信阿执。”
“如果我告诉你，阿执根本不是我的亲弟弟，你就不相信他了么？”
“什么？！”沈墨轩霍然站起身来，满脸惊愕，”你是说，阿执不是你家弟弟？那他是谁？他手里怎么会有你弟弟的玉佩？”
“你先坐下，冷静冷静，咱们不能自乱阵脚。”谢陵同沈墨轩简单地解释了一番，顿了顿，又道：“现如今你也知道了，阿执来历成谜，当年你捡他回去，难保不是有人故意设的局，就连接近我，也是有人故意为之。至于目的，很显然易见了，那三
年，我差点死在蜀地。”
沈墨轩今晚受到了惊吓，无论如何也未想到阿执居然骗了沈家满门，一时不知该厌他，还是该怜他，终是长叹口气：“这事不能让我爹娘知道，否则这么多年的感情，终究是错付了。我倒情愿他是你的弟弟。”
谢陵道：“虽非亲人，但胜是亲人，恩怨难消，感情仍在，沈执此人乃我毕生无法割舍的牵挂。”
沈墨轩沉默了一会儿，才又低声道：“如果是这样，那你我没遇见他的那六年，他一个人怎么过的？你离京的那三年，阿执又是怎么过的？六年又三年，足足九年啊！他也才十七岁，万一他过得不好，我想都不敢想！”
谢陵沉默了。
他不是没想过这件事。且不提那六年，只说分别的三年中，沈执音讯全无，再一见面时，沈执浑身是伤，赤着脚在雪地里跪行。
他曾经去大理寺问过，大理寺少卿不敢隐瞒，说是皇上的吩咐，只要不毁容残废随便打。那些衙差们终日同市井小民打交道，居然遇见个细皮嫩肉的俊俏公子，一个个不卯足了力气打。
就连将沈执贬入谢府为奴的圣旨上也写了死生不问。
阿执的命到底是有多贱，才能让人说出“随便打”，“死生不问”，这种字眼。
他自己应该是很绝望的，所以曾经很多次向谢陵求死，对这个世间没有任何留恋，只求一个不那么痛苦的死法。
还是说，沈执煎熬了三年，就为了死在谢陵手里，以赎此前的种种罪孽。
谢陵还记得，三年前沈执很爱笑的，一笑起来露出一颗尖尖的虎牙，吃糖的时候，一颗接着一颗，两边腮帮子撑得鼓鼓的，闯祸之后，第一件就是抱着他的胳膊撒娇。
性子也硬，有时候脾气上来了，九头牛都拉不回来，尤其要面子，不肯在外人面前示弱。
只有短短的三年时间，沈执就变了。他不再爱笑了，每次在人多的地方，就低着头默默躲在不起眼的地方。难过了也不说，默默地找个小角落蹲下来，抱着膝盖数地上的蚂蚁。疼得很了，就用拳头堵住嘴，把眼泪憋回去……
其实还有很多很多，都是谢陵平时跟他相处的时候发现的。他突然迷茫了。不知道自己
一直以来在坚持什么。
他的阿执吃了这么多的苦，受了那么多委屈，这笔账到底怎么算？跟谁算？
若早知深陷于此，当初不如从未见过沈执。若无沈执此人，自己的一生安安稳稳，娶妻生子，儿孙绕膝。
很久之后，谢陵才低沉着声儿，很疲惫了：“我真是疯魔了。”
作者有话要说：元祁：我狠起来连阿瑾都打！
本王的主旨就是虐渣，但凡欺负过沈执的人，一个都跑不掉，这点是毋庸置疑的。
谢陵现在已经察觉到了沈执和元瑾之间有联系，但是不太敢确定，这个双生感应肯定是要解除的。
嗯，还有就是，下章发糖！！！
沈执之前受的苦，已经发生了，时间不可能倒流，谢陵也无法挽回，只能用余生的所有时间，去保护沈执。