一直跟着小童回了后院的房间, 沈执仍旧脸色通红，双手往脸上一托，烫得吓人。
这里的食宿都是贡院统一安排好的，每人一间房, 禁止考生私下见面，若无意外，十五日考完, 十六日才可离开。
入夜之后, 小童送了饭菜过来，沈执道了声谢，关上房门之后，也没立即吃饭, 而是取下发簪一探，末端发黑, 不由暗暗叹了口气。当即便没了任何食欲。
原本打算上床休息，却听外头传来敲门声, 沈执以为还是那小童, 遂隔门喊道：“我睡了！不必过来伺候了！”
谁曾想门被人从外推开, 沈执恼火，起身正要训斥，却见来人居然是谢陵，当即眼睛一亮，喜道：“哥哥！怎么是你？”
“除了我，你还想让谁过来？”
谢陵抬腿进门, 顺手将门栓插好，约莫是怕人看见，故意换了一身玄衣，可仍旧是非常俊美的，沈执短短两日未见他，只觉得像是过了一年那么久。
他一下从床上蹦了下来，往谢陵怀里一扑，两臂环着他的脖颈，两腿夹着他的腰，兴奋地大叫：“哥哥！我想死你了！”
谢陵伸手托着他的臀腿，防止他掉下来，笑道：“能有多想？”
“就是很想很想，非常想，想得要命啊！”
沈执兴奋极了，抱着他不肯撒手，谢陵也纵着他，顺势拉过凳子坐下，瞥了眼一口未动的饭菜，心里了然。
像是变戏法一样，从衣袖里掏出一个纸包，沈执坐他怀里，探头一瞧，居然是桂花糕，立马笑道：“你怎么知道我想吃桂花糕了？”
“你肚子里的馋虫告诉我的，快吃吧，吃完了，我就得走了。若是被人发现，你可就倒大霉了。”
“我可没让你私下过来见我！”
沈执捏了一块桂花糕放嘴里，入口即化，甜香四溢，幸福得眯着眼睛，像是讨到了天大的便宜。原来，几块桂花糕就能满足他了。
谢陵仍旧面对面抱着他，上半身微微往后仰，见他吃东西的样子可爱，忍不住蜷了蜷手指。始终面带笑容。
沈执吃完之后，舔了舔唇，觉得有些口干，可懒得从谢陵怀里下去，干脆缩他怀里哼哼唧唧。
“怎
么了？谁惹我们家小心肝不高兴了？”
“还能有谁？不就是那个曹誉！在那么多人面前奚落我，气死了！”沈执想了想，又觍着脸笑，“哥哥，你帮我把金针取出来罢！”
谢陵笑道：“那可不行，谁知道你会不会转头就跑？你若是跑了，天涯海角，让我去何处寻你？”
沈执央道：“解开罢，没有内力真的很不方便，如果我在外头遇见了危险，刚好哥哥又不在身边，那我怎么办？”
“那好，等你考完，我就替你解开，不过有一样，我先说好。”谢陵伸手抚摸着沈执的背，耳语道：“我平生最讨厌背叛，若你今后再敢捅我刀子，我就把你倒吊起来，在你的喉咙上割开一条小口，什么时候血流干了，什么时候让你死。”
沈执猛然抬眸望他，惊恐道：“真……真的吗？”
谢陵哈哈大笑：“当然是假的，这是我对别人用的招数，如果是你，我大概下不去手的。”顿了顿，他伸手捏了捏沈执圆圆的臀，“用这里还。”
春闱分三场，三天一场，第二场考试沈执仍旧是手到擒来，不觉得有什么难度。正满心欢喜地等待第三场考试。
谁曾想元祁突然造访，打了他一个措手不及。
屋内灯火通明，元祁坐在椅子上，好整以暇地喝茶，沈执曲膝跪在地上，垂着头，也不知道在想什么。
夏司在外头候着，眼下夜色已深，根本不会有人进来。不知道过了多久，元祁才开口道：“阿则，你近几日怎么回事？吩咐你办的事情，竟然一件也没办好，朕将你放在谢陵身边，难道是让你同他相亲相爱，耳鬓厮磨的？”
沈执咬着牙齿，尽量让自己的声音听起来平稳些：“皇兄，并非我不肯替皇兄做事，谢陵此人老谋深算，他根本就信不过我。但凡我露出半分蛛丝马迹，他定然就察觉到了。”
元祁冷笑，忽然将面前的茶杯往地上一摔：“狡辩！朕听说你跟在谢陵身边，夜夜同床共枕，亲密无间，他走哪儿都带着你，真是好一出兄弟之情啊！你还要不要脸！”
沈执脸上火辣辣的，下意识攥紧了拳头，狡辩道：“我没有！”
“到底有没有，只有你自己心里最清楚！”元祁起
身走至沈执面前，半蹲下来，一手钳住他的下巴，冷笑：“你的私事，朕也懒得管，眼下有样正事，你必须办妥，否则后果你知。”
他将一份考题，往沈执胸膛一拍，“明日就是第三场了，朕不管你用什么法子，务必把这个带进考场。”
沈执浑身发寒，抿唇道：“皇兄是想陷害我作弊？”
“谢陵是主考官，若是试题泄露，他有推脱不掉的责任。届时追究起来，你只管把罪名全推到他的身上。”
沈执道：“皇兄，三年前的事情还不够惨烈么？为何还要陷害谢陵？他到底做错了什么？值得皇兄如此？”顿了顿，他抬眸满脸悲愤，“不对，是我做错了什么，为何皇兄就是不肯放过我？”
“你不需要知道这么多，只要照朕说的办就行了。”元祁凑近他，耳语道：“阿则，三年前的痛苦，你已经经历过一次了，还想再试试么？”
三年前的事情，永远是沈执心里的最痛。他抬眸望着元祁，眸色中涌动着疯狂的恨意，每每想起当年遭遇，总觉得痛断肝肠，恨不得提剑自刎。
若不是对谢陵的思念拉扯，他早就不知道死过多少回了。
待元祁走后，沈执才缓缓从地上站了起来，浑身湿漉漉的，手脚发软，沉默了好一会。
这份试题简直就是烫手山芋，沈执揣测不透元祁到底是何意，若真是想让谢陵死，什么理由找不到，偏偏要用此等下作低劣的手段。
他犹豫了很久，终是将试题丢入了火盆，亲眼看着火舌将试题吞噬得一干二净。
以他对元祁的了解，事情远远没有这么简单。
沈执思忖了一整晚，最终还是决定放弃了。只要他考不上，元祁就没有办法证明他作弊，也就没办法陷害谢陵泄露考题。
因此，第三场考试，他连半个字都没写，交了白卷之后，一直坐等考试结束。
第二日精神恍惚地出了贡院，门口早就停了谢府的马车，一直到了府中，沈执仍旧神色萎靡不振，管家一见他这样，还以为他没发挥好，一时间也不敢多言。
一直等到晚上谢陵回来，沈执才开了口：“哥，早些时候你说，如果我考不中，放榜回来就打断我腿，是不是真的？”
“自然是真的。”谢陵这些日子在贡院住着，也累得够呛，随口应了一句，单手捏眉心，根本没注意到沈执的神色有异，“但凡你用点心，不说前三，最起码前十，你若连前十都考不进，那我也不知道该怎么责备你了。”
沈执心里凉飕飕的，下意识低头看了看腿，杏榜四月十五才出。若是现在就实话实说，最起码在床上趴两个月，若是暂且隐瞒，还能痛快玩两个月。
谢陵见他不吭声，蹙眉道：“怎么，你别告诉我，这么低的要求，你都做不到。”
沈执勉强笑道：“怎么可能？我只是在想，出榜那日，哥哥能不能陪我一起去看榜。”
“自然陪你，”谢陵笑了一声，顺势捏了捏他的脸，“你也累了，去洗洗澡，晚上早点休息。离放榜还早呢，等我抽空了，带你去京郊骑马。”
沈执点头，战战兢兢的下去了。
他本以为谢陵只是随口答应的，竟不曾想没过多久，还真的带他去京郊骑马了。
如今正值人间三月，落英缤纷，花红柳绿，城郊多是世家子弟出门游玩聚会的场所。
谢陵命人给沈执做的骑马装，昨日就送来了。沈执原本生得就俊，一身白色骑马装，更添了几分清俊。
二人骑马过去时，场上早就三五成堆聚了一片人，沈执只想同谢陵独处，遂央着他一道儿往没人的地方去。
自从春闱结束，沈执在府中一直闷闷不乐，谢陵估摸着定然是皇帝又从中作梗了，遂也不点破，今日特意调值，就为了带他出来散散心。
两人骑着马，并排往前晃荡，沈执有些心不在焉，攥着马缰绳往前溜达，谢陵偏头瞧他一眼，笑道：“都带你出来玩了，怎么还不高兴？”
沈执道：“我没有不高兴。”
“还说没有？不高兴三个字，恨不得写脸上。”谢陵笑道：“不就是没考好么，可至于如此？哪怕你现在愁闷至死，也不可能从头来过了。”
沈执愤愤不平道：“那不是你说的？考不中就打断我腿？我现在小命都在你手上，难道我不害怕的？”
“我让你科考，难道会害你不成？恐怕是你自己心术不正，三心二意，所以才讨了这个苦头吃。”谢陵意有所指，暗讽他
身在曹营心在汉。
沈执哪里会听不懂，当即语噎了。
忽闻后面传来一阵马蹄声，沈执回眸一瞧，却见一阵人骑马奔来，为首的正是元瑾。
“谢大人，好巧，居然在此遇见你了。”元瑾一勒马缰绳，停了下来，穿得贵气十足，连发冠都是赤金的，沈执撇了撇嘴，轻轻哼了一声，往边上行了几步，马儿便低头吃草。
谢陵暗觉好笑，同元瑾寒暄了几句，说起沈墨轩时，元瑾便道：“虽然我不知道在西宁城究竟发生了何事，但沈家表哥一向明辨事理，谢大人不要因为一点小事，就同沈家表哥离了心。”
沈执心里暗嘲，明白元瑾虽然傲慢跋扈，但的确被元祁保护得很好，连这种事情都不知道。干净得一尘不染，恐怕元瑾长这么大，从未做过几件恶事，为数不多的几件，全部都害到了他的身上。
当然，沈执自己也不想多提。说多了都是眼泪。
谢陵淡淡笑道：“无论如何，沈墨轩不该纵容旁人欺辱舍弟。”他抬手指了指沈执，正色道：“这是我最后也是唯一的底线，但凡有人敢碰，必然付出代价。沈墨轩不过是同我割袍断义，算不得什么。”
元瑾面色微微一僵，下意识抬眸望向沈执，见他正背对着他们，百无聊赖地甩着马鞭，马儿低头吃草，午后的阳光洒满全身，像是在他身上渡了一层淡淡的华光。
沈执听到此话，恰好转过脸来，俊美的脸上显出几分吃惊，元瑾又细细看他几眼，总觉得沈执不经意间的神色变幻似曾相识。
可到底在哪里见过，又想不起来，就听沈执笑道：“原来我在哥哥心里这么重要啊！”
元瑾蹙眉，天生不喜沈执的笑容，好像但凡看见他笑容的人，不由自主就想对他好。元祁是，沈墨轩也是，就连谢陵也同样如此。实在令人难以忍受。
真想彻底将沈执毁掉，真想再度看着他在地上艰难万状地匍匐，痛苦不堪地惨叫求饶。
沈执忽然察觉到了元瑾的意图，手底更加使劲，马儿被勒得喘着粗气，发出不耐烦的鸣叫，前蹄烦躁地抬起落下。微风一拂，远处渐黛的山色由远及近，吹得鬓边的额发翩飞。他的面容像是清早起来时，东边吐
出的鱼肚白，眸子悲伤深邃。
元瑾忽然想起，三年前沈执满身鲜血地蜷缩在地，衣衫都抽碎尽了，周围很多侍卫冷眼旁观，亲眼目睹着人间惨案。
而那会儿沈执痛苦地匍匐着，疼到极致了，呜咽着喊“谢陵，救我”，喊了大概整整一夜罢，连个鬼都没来。沈执当时应该满心绝望罢，好多人喜欢他，可没有一个人救他。
原来谢陵的底线早就被人践踏过了，捧在手心里的心肝宝贝，也曾被人当作草芥。
这些事情沈执从未告诉过谢陵，本就没有什么脸面了，希望能保留最后一点尊严。
很久之后，元瑾才将目光收了回来，望着远处山脉笑道：“挺好看的。”
他这句话没头没脑的，也不知道是说人好看，还是这里的景致好看。谢陵微微一笑，眼尾的余光一直落在沈执身上，应了一声：“自然是很好看的。”
沈执懒得同二人打哑迷，心里十万个不高兴，巴不得元瑾赶紧滚蛋，于是便同谢陵道：“哥哥，我们别在此打扰良王殿下的雅兴了，去那边转转罢？”
谢陵刚要点头答应，元瑾忽道：“原本我喊表哥一起来的，他说公务缠身，恐怕来不了。我一个人骑马也是无趣，不如一起罢？”
如此，谢陵也不好拒绝，元瑾略得意地抬了抬下巴，让身后随行的侍卫自行离去，故意同谢陵并驾，低声说着小话。
沈执气个半死，满眼怨念地盯着谢陵，见他一点表示都没有，越发生闷气了，一甩马鞭扬长而去，身后传来谢陵的喊声，很快就被大风一压，什么都听不见了。
也不知道往前行了多久，马儿才渐渐停了下来，沈执翻身下来，随手将马拴在一旁吃草，自己则是爬到一棵大树上躺着。
一条腿曲着，一条腿舒展，两臂交叠着垫在后脑勺下，嘴里还叼着根青草，编贝般的牙齿细细咀嚼着嫩嫩的草茎，甘甜的汁水在舌尖打转。
他也不知道自己突然恼火什么，就是觉得不高兴，不自在，心里难受，一点都不想看见谢陵对别人笑，一点也不想他对别人好。
这个想法一出来，沈执自己都脸红了，觉得自己现在真的就是个断袖，还一心一意想同谢陵耳鬓厮磨，颠鸾倒
凤。翻在草丛堆里大汗淋漓地干一场。
他眯了眯眼睛，渐渐的什么也不想了。耳边是温柔的风声，碧色的波浪由远及近地翻涌而来，远处的山色郁郁青青，越往上颜色越深，渐变成了黛色。
三年前谢陵还没出事时，同他有过一段特别美好的光景，那是他被困在东宫三年里，日夜饱受折磨时，心里唯一可以寄托的东西。
也不知过了多久，忽听远处传来一阵马蹄声，谢陵抬眸往上望，见沈执一条腿荡啊荡的，猜想他肯定气得不轻。暗觉好笑，清了清嗓子道：“怎么爬这么高？”
沈执哼了一声，并不理他，在树杆上翻了个身，继续躺着，谢陵见状便道：“下来罢，我带你去骑马。”
“说得比唱得还好听！说是带我出来玩，原来是密会佳人的！良王殿下那么好，你去陪他骑马啊，你还回来找我作甚！”沈执又哼了一声。
“原来是耍小孩子脾气了，我来想一想要怎么哄你。”谢陵故作沉思，脚下轻点，飞身上了树，不偏不倚同沈执在一根树杆上。
沈执忙坐了起来，往旁边一躲，板着脸道：“你下去！这树杆太细，经不住两个人的重量！”
“你怎么知道经不住两个人的重量？我就觉得经得住。”
“你怎么知道经得住？我就觉得经不住！”
谢陵并没有同他继续绕舌的兴致，反而往沈执跟前行了几步，就跟他寻常走路没有差别，在这样细的树杆上也如履平地。
一直将沈执逼得毫无退路，他才停住，半蹲下来笑问：“吃醋了？”
“我才没有！”沈执否认，露出一颗杀伤力不大的虎牙，“离我远点！看见你就烦！”
谢陵并不生气，甚至觉得这颗虎牙可爱极了。这树枝繁叶茂，如果不站在底下往上望，根本不会知道树上面还有两个人。
他满脸微笑地望着沈执，突然之间想干点坏事。
沈执一看他这个笑容，立马觉得大事不妙，往后一躲，险些从树上掉下去，谢陵手疾眼快，一手将他扶稳，往后一推，欺身压了过去。
“你……你别胡来！”沈执的后背贴在树干上，一条腿蜷着，另外一条腿被谢陵抬高，因为在树上的缘故，谢陵单膝跪着，沈执
那条腿刚好勾在他的腰上。
这是种非常危险的姿势，以至于沈执面色滚烫，连呼吸都急促起来，好半天才憋出一句：“那……那你快点！”
谢陵笑着捏他的耳垂，觉得沈执哪里都可爱得紧，闻言低声应了，上半身逼近，直接将人困在方寸之间！
“嗯，哥哥。”
沈执早已意乱情迷，压根不记得自己还生着闷气。只觉得仿佛置身在一片浮沫中漂浮不定，身子起起伏伏，好像快要死掉了。
他的脖颈被谢陵一手握住，身子软绵绵地搭拉在树干上，眼前重影起来，好多个谢陵在他身上顶撞。
树下的那两匹马并排栓着，原本安安静静地在吃草，听见树上的响动，双双昂起马脸，鼻孔里喘着粗气。以为头顶下起了小雨。
谢陵有些纳闷，不知道沈执这句哥哥到底是怎么喊出口的。寻常喊得不甚勤快，就单单在这种时候，一边紧紧环着他的腰，一边哑着声儿喊哥哥。
仿佛这样自己就会轻饶了他一样。殊不知谢陵只想狠狠地占有他，欺负他，将他按在身下耳鬓厮磨。
“呜，哥哥！”沈执将脸埋在谢陵怀里，满脸大汗，用小虎牙往他肩胛上啃，含糊不清道：“我不喜欢你对别人好，你不要对元瑾好。”
“好，我只这样对你。”谢陵上身衣服整整齐齐，就连发冠都一丝不苟地束着，任谁也想不到堂堂中书令大人，竟然在此等郊外山野，行了这等风流事。若是让人瞧见了，定然羞得落荒而逃了。
沈执好不容易才将气喘匀了，伏在树干上干呕，脸上粘腻腻的，鬼才知道谢陵对他做了什么禽兽不如之事。
两人才一分开，沈执就浑身发软地瘫在一旁，谢陵慢条斯理地系腰带，瞥他一眼，嗤笑道：“以后你再不高兴，咱们还这样，一次不够就两次，我有的是时间慢慢收拾你。”
“浑蛋谢陵！”