段干卓佝偻着身子定了一会儿，眯缝着眼瞅着不远处，果然见到了记忆中的那个凉茶摊，一颗心扑通落了地，总算没找错地儿。若真不小心找错了，估摸着自己也没力气再走了。
段干卓半边还算好的嘴唇干得裂了几道大口子，一想到凉茶摊，忍不住伸出半只舌头舔了舔。但段干卓呆站了一会儿到底也没勇气走过去，心想都走到这里了再被人当鬼的打死也太冤了，权且再忍忍吧。便干滚了滚喉咙，干得冒烟的嗓子连半口唾沫都没挤出来。
临走的近了，段干卓本想绕过去，冷不丁听到马厩里的马打了个喷嚏，便活动了心思，小心翼翼地挪到了马厩旁。
段干卓先把拐杖小心地靠在一旁，这才慢吞吞地扶着马厩旁的木柱子坐在地上。段干卓把半个身子靠在了马厩上，一只胳膊伸到马槽里够了够，果然手指头在马槽底摸到了一丝清凉。段干卓激动地又拱了拱身子，用几只并不拢地手指头小心地带出了几滴水，便急不可耐地拽下面巾把嘴对了过去，如此几次，嘴里才湿润了些。
段干卓一脸满足的靠着马厩，觉得从未喝过如此甘甜的水。又恋恋不舍地呆坐了会儿，段干卓便想起身，忽然模糊看到一人已走到自己身前，便又低下了头遮好了面巾。
“哎，坐这吧。”那人似乎把一个板凳放他旁边拍了拍，又把一只茶碗放在了他身旁，“喝碗凉茶解解渴吧，好赶路。”
段干卓心里一片感激，忙微微点了点头，但在地上挣扎了一会儿也没站起来，只好伸出一只手迫不及待地小心拿过了茶碗。
薛老爹索性坐在了他旁边，“看你这样儿……你是不是也是逃兵役逃过来的？”
段干卓刚摘下面巾，听着他的话一愣，愧疚地低了头。
见他不搭腔，薛老爹自语道：“你逃来的可不是地儿，你刚没听他们说？俺们这北边有个鸡笼坡，那里有很多兵，你可别往那去……你说俺刚说的对不对？打仗有什么好的？俺那福官两年前就被他们给征去了，现在还不知道是死是活啊。他娘想他想得紧，天天哭，活活把自己哭死了，前天俺刚给她落的坟，给她打了副半寸的棺材，整整十两银子！这年头，就棺材板子值钱，等俺死的时候……只怕连个拿席子给俺裹一裹的都没呀……这才太平了几年啊又打，你外乡人见得市面多，你说这仗打到什么时候才算完？”
段干卓想到一路所见的凄凉，又想起这两年的战乱，不由得心里一片苦涩，是自己做错了吗？当初救元恪究竟是对还是错？天下这番局势是自己做的恶吗……
“俺说那段干卓肯定不会来！”茶摊上一个喝茶的汉子重重一拍桌子，大叫了一嗓子，吓得段干卓端茶碗的手一抖，不由得竖了耳朵去听他的话。
那人急赤白脸道：“湛渊摆明了是拿平戎将军的尸首当诱饵呢，那段干卓能有这么傻？况且湛渊放着鞑子不打，都在这驻扎等了三个月了，那段干卓要想来早就来了。”
又听另一人道：“光冲段干卓和平戎将军的情谊，他还能不来？前些日子贴的那些告示你可都看到了，湛渊分明说的是替段干卓找到神药了，能解他身上的毒，压根不是想杀他，是想救他……”
“！糊弄段干卓的，湛渊那人多狡诈啊，肯定把他哄去就一刀砍了呗。天底下谁又不知道段干卓手里握的那个秘密能诛九鼎？湛渊手上光有了兵权还不放心，只有彻底了结了段干卓才能堵天下人的嘴，他的皇位才能坐的安稳……”
“不对不对，你没看告示上说的啊，谁能找到段干卓赏千金封厚禄，七天连发十道告示一再重申不能伤段干卓，谁敢伤他株连九族。湛渊真是想杀他直接悬赏他的脑袋就够了，哪里用得着这么麻烦？我觉得江湖传闻十有八九是真的，那湛渊好龙阳，段干卓是他的禁脔，俩人那个了……”
“不是，压根不是那么回事，这种胡说八道的事你都信。段干卓怎么说也是名满天下的拘介大侠，不可能做出这种事来。再说了，不还都传段干卓是湛渊的师父嘛，他们师徒还能做出这颠倒天地伦常的事来不成……”
不等听完，段干卓便觉又羞又愧，脑袋差点低到裤裆里去。原来……自己与他在世人眼中竟已是这般不堪……
也罢，自己也不过几日活头了，那还顾得上这些？只是可怜平白又玷污了他……段干卓不由得苦笑，自己这一生当真是过得稀里糊涂，既分不清是非黑白又害人无数，到底为何存在于世？可笑可笑，当真是可笑……
段干卓想着想着眼眶不由泛湿，想自己打小就胆子小，怕鬼，却唯独惜命得紧，就凭这心性便该老老实实做一世蝼蚁，为何要进庙堂去坑害世间百姓？他们何其无辜……自己在毒窟时死了也好，好歹被人生食而亡也算折了点罪孽，可偏又拼死活了下来……活下来于这世间无一丝益处，反倒害处多多，当真是害人不浅而不自知……
薛老爹哼笑了两声，冲他声道：“这些人都是些临近村的地痞流氓，逃兵役逃得最麻溜，一得空了就在这瞎掰扯些有的没的。什么断杆子、占元俺是不认识，不过俺可见过平戎将军！俺还给他端过茶呢！你且听俺小老儿跟你细说……”
段干卓这才回过神来，慌张地往嘴里倒完凉茶，把碗放在了一边。又从怀里掏出一锭银子放进了碗里，这才扶着马厩慢慢从地上爬了起来。
薛老爹盯着那锭银子看直了眼，放嘴里咬了咬后赶忙抓住了他的右手腕，“这太多了，俺找不开，这碗凉茶不值钱。”
段干卓一惊，怕他看到自己这副样子，忙后退了一步，挣了半天才挣脱开。
觉着手上粘乎乎的，薛老爹低头一看，只见自己刚刚抓他的那只手上沾满了烂肉和蛆虫。薛老爹疑虑着瞪大了眼凑近了去看他的手，这才发现他的那只手早已腐烂不堪，只有两只指头还带点腐肉，剩下的三只指头俱已只剩白骨。
段干卓见他还哆嗦着盯着自己的手看，忙把手往衣袖里藏了，想了想后，左手又从怀里摸出一锭银子举过来，扯下面巾指着马厩里一头老牛，费力张嘴动舌道：“烦劳老人家……行行好……牛车卖我。”
薛老爹这才看清他的脸，吓得一屁股坐在了地上。薛老爹吓得一个字也吐不出，只顾瘫在地上乱挥着双手。
段干卓慌忙掩好面巾，喘着粗气掏出怀中全部银两铜板，俩枯手捧着往薛老爹前送了送，卖力道：“在下去……葬他……他人好，不打仗……牛车……走不动……”
“走走走……”薛老爹哆嗦着往后爬了两步，一下摸到了一块石头，顾不得三七二十一拿起来一把砸在了段干卓脑袋上。
段干卓在地上伏了一会儿，隐约听到“抓鬼”的呼喊声，吓得清醒过来，慌张地半滚半爬地躲了起来。
一直战战兢兢躲在马厩底下，等到夜深了，段干卓才敢出来，连拐杖也顾不得找便慌不择路地爬走了。
那凉茶摊距湛渊的大军不过二十几里路，但段干卓走一步爬五步，整整走了三日三夜才到。到时日头正毒，段干卓又滴水未进，刚爬到大军营帐处不远便昏了过去。
再醒来时，见一群将士拿着刀枪胆战心惊地围着他。
“祁将军不是说，但凡有人来都报给他吗？这人……”
“人？！这哪叫人啊？不是从坟里爬出来的恶鬼吧……哎，他嘴张了，你快过去听听他说啥。”
“你怎么不听呢？”
“嘿，老子这是把好事让给你啊，他要真是段干卓你不就赚大发了嘛，快去听听……”
“你说什么？你再说一遍……”
“他说了啥？”
小心地凑段干卓嘴边的那个将士呆愣地眨了眨眼，“他说……他是段干卓，来给辰司杀收尸的。这……报不报给祁将军？”
“当然报啊。等了仨月总算等来了这个玩意儿，管他是个什么东西呢，先报给祁将军再说！”
不久，祁明大踏步走了去，大声道：“人在何处？”
一将士忙指了指，“那！”
段干卓已缓了过来，歪着身子瘫坐在地上，冲他咧了半只嘴角，沙哑道：“祁明。”
待看清那人的样子，祁明心脏狠狠一抽，忙蹲了过去，“快拿水来！段干……你是段干先生？”
段干卓忙点了下头，怕他不信，想了想又道：“北金。”
祁明张大了嘴，手也僵住了。“北金”是诛驭门一次行动的暗号，正是在那次行动中祁明失了手，多亏段干卓亲自来营救才脱了险……
祁明万料不到再见他竟是这番样子，又想到当初自己初入诛驭门时便多受他照拂，他对自己也有救命之恩，后来自己竟还背叛他，将他抓进毒窟……想来这些往事祁明心中酸涩，不由红了眼眶，吸了吸鼻子才道：“先生受苦了……我这就去告知大将军。”
祁明又缓了缓才起身，“好好照顾着！出一点差错仔细你们的小命！”说罢又看了他一眼才快步往湛渊营帐跑去。