湛渊因手头没有人马，也无法寻他，只得连日兼程追上了祁明，想先寻到齐羽草也好。
辰司杀所说的齐羽草生长在壶昼山上。壶昼山据传在西域高原与戈壁的交界之地，平地而拔高万仞，如同擎天巨柱，常年冰雪覆盖。湛渊翻遍了地图却丝毫未发现那山的踪迹，又连问了几个当地的向导，也对那山一无所知。万幸辰司杀之前所派去的那二百多人已经寻到了那山所在之处，便将湛渊的大军领了去，果然是在一处极偏僻难进的地方。
湛渊等人来的不是时候，这山因地势极高，本就酷寒，在这寒冬腊月的天气里更甚。那里地势又险峻，战马寸步难行，只能徒手攀岩。湛渊带人连试了几遭，都爬不多远便冻得透不过气，只得无奈而返。
湛渊虽急却也没了法子，只好听从祁明的建议命军队在山脚下临时驻扎，只在山脚下搜索了一番。又苦等了半月，天气才稍微转暖，湛渊便迫不及待地带着大军再次进山。
这次虽也历经磨难，但一般将士也总算能爬到一小半了。湛渊便命大部分军队在山脚及山腰搜索，自己带了几十个武功高深之人往山顶找。
那齐羽草通体如雪晶莹，因而在这雪峰上十分难寻，所幸的是据传这草有异香，一闻就能使人精神十足，且香气能传十里。湛渊便命人好生注意，生怕被他们一不小心踩烂了。
一连又寻了两月，湛渊等人已寻到了山顶，可连登了两回山顶，却仍对那草一无所获。
想到人不知在何处受苦，自己却连这解药也寻不到，湛渊一时心里绝望，脚下无力，一不小心就摔了个跟头。左手掌心也被利石划破，几滴鲜血滴进了雪里。湛渊又急又气，恨得拿拳头去凿那块石头，被祁明忙拦下。
祁明正费力地帮他包扎着，忽然住了手，又搓了搓鼻子，猛地睁大了眼，“大将军，你快仔细闻闻……是不是有香气？！”
湛渊鼻子也冻得通红，忙哈了口热气在手上揉了揉，匍匐在地嗅了嗅，大叫：“是！在这处！”
附近的手下一听，也都兴奋地蠢蠢欲动。
“别乱动！”湛渊不由喝道：“都别动！谁敢不小心踩到我现在就要他的命！”
众人都不敢动了。
祁明不由道：“大将军，据说那草跟雪一个颜色，这该如何寻？”
湛渊一垂眼，扯了祁明帮他包扎好的手掌，又拿出佩剑在手腕处一划，几滴血飞溅出去。
祁明惊呼，“大将军！”
“都不许动！”湛渊满眼阴鸷，又匍匐在地细细嗅起来，一边嗅一边将血往地上洒，看血迹渗进了雪里才敢下脚。
不知走了多远，那股清淡的幽香与血腥味越来越重，湛渊嘴角的笑也随之越发癫狂。
终于，湛渊眼瞅着那几滴血未直接渗进雪里，而是在什么东西上划了一下，勾出了一片带红的叶子。
“哈……”湛渊跪倒在地，想笑，笑声似乎也冻僵了，只好改为了大叫：“这！这！这！”
众人忙围了过去……
“大将军，辰司杀那处我们真的不出手？现在是出手的好时机，鞑子跟辰司杀已两败俱伤……”
湛渊夹了夹马肚子，“不急。告示布下去了吗？”
“已经命人颁令了。大将军放心，段干先生看到定会寻来的。”
湛渊沉吟了一会儿，“嗯。那蛊毒的折磨他受不住的，他那人娇气……怕疼。”
“那……大将军，我们接下来该怎么做？”
湛渊抬目看了看四周，发现这里眼熟，仔细想了想才记起来，这里不远处便是他再见段干卓的地方。
“等。”湛渊说罢翻身下马，“传令下去，在此地驻扎。”
“是。”
……
“已经这么久了，他为何还不来？！他那人就好墨迹！墨迹墨迹，总要收拾些有的没的，出趟门恨不能把家都搬上……那回来看我还不忘带头猪！傻蛋！再晚毒怕是又该发作了……快再贴告示！催他快点，叫他别磨蹭了……”
“是。”
……
“再贴两道告示！他眼睛瞎吗？！怎么还没看到？把告示上的那些字写得大点，一个字人脸大！……还不来，还不来！疼死他活该！不疼他疼谁？！”
“大将军再耐心等等……”
……
“祁明，你说……他还活着吗？他会不会已经……”
“一定活着。”
“那为何他还不来？！”
“或许已经在来的路上了……”
……
“大将军！”
“他来了？！”
“不是。辰司杀败了。”
湛渊起身，“那是他死是活？”
“死了。”
“是诛驭门的人？”
“不是。据说是呼延兰。”
“也好，呼延兰杀得好，总归是与我无干系……快！派人把他的尸首弄来……去，再去贴几道告示，昭告天下，辰司杀尸首在这，让阿卓……段干卓来给他收尸……就说我高悬着辰司杀的脑袋呢，他不来便一直悬在那……这回我不信他还不来！阿卓……你别怪我，这是你逼我的……”
小榔头“嗖”地跑进家门，抱住了他娘的大腿晃了晃，“娘，娘，来了来了。”
丁大嫂一手掀开热气腾腾的蒸笼，一手拍了拍他的头，“嗯。快去，把他扶进屋来。别让那群小崽子瞅见了再欺负他。我这就去给他烫壶酒，还差最后一个下酒菜了……”
“哎。”小榔头应了一声，一溜烟地跑没了影儿。
小榔头从他烂乎乎的手里接过了一串糖葫芦，喜滋滋地咬了一口，又垫起脚尖送到了他嘴边：“你吃！”
“我……不吃。你吃……吃，我脏。”
“你尝一口嘛，就一口，我不嫌你。快点快点。”
段干卓只好张了嘴，小心翼翼地咬下一颗来，没用自己的烂嘴碰到其他的地方。
小榔头这才开心了，欢欢喜喜地扶着他慢慢往家走，看他另一只手拄着的拐杖上挂着两条鲜活的大鲤鱼，便一把夺了过去，“我娘说了，不要你的鱼了，你怎么又带来了？不听她的话，她又要说你了。一会儿叫我娘给你做好了你再带回去吃。”
“我……吃你家……馒头。”
“要不是你我早淹死了。我娘说了，她管你吃一辈子馒头。”
“鱼……不值钱……”
“馒头更不值钱。哎呀，你快别说话了，看你说话我都觉得难受。”
“哦。”
小榔头走到街头，看一群人呼啦啦地围着看告示，连那群爱捣蛋的半大小子们也在那，便冲段干卓轻“嘘”了一口，悄悄放慢了脚步，拉着他快步往家走。
段干卓被他拉得一趔趄，好歹拄着拐杖才没摔倒。
好容易才到了丁家馒头铺子前，段干卓弓着腰咳了好久没缓过来。
“哎呀！”丁大嫂忙扶住他，“我让你好好把人扶进来，你这是做什么？！要人命啊，个天杀的！”
小榔头撅了撅嘴，“我怕那群人看到嘛。”
段干卓使劲摆了摆手，把咳出来的污血又咽了下去，“不怪……”
“好好好，我不怪他。你快进来，快进来，我给你热好酒了，喝口就好了……”丁大嫂说着扶着他就要往里让。
段干卓不动，又摆了摆手，好半天才说出话来，“不去……我就走。鱼你们吃……”
“你给我进去，饭菜我都做好了，吃饱喝足才准走！”丁大嫂蛮横道。
小榔头也连连附和，“就是就是。他还又带了鱼，娘你快说说他，使劲说说他，他不长记性。”
“不……在下要走……离开这里……”
“啊？要走？你这个样子还能去哪啊？要不这样吧，你等我关了铺子，我和小榔头带你去京城看看，那里的大夫厉害，说不定能治你的病，等你的病好了……”
段干卓摇了摇头，“我……再往下游走……走走，说不定能……寻到。病……不碍事。”
丁大嫂看他浑身没一块好地方，都不忍心看他的脸，好不容易瞅一眼泪差点掉下来。丁大嫂忙揩了揩，“哎……你人好，会有好报的，那姑娘你肯定也能寻到的。你放心，我也帮你打听着，要是真能寻到那个掉河里的姑娘一定想法子告诉你。”
“多谢……”段干卓说着弓了身子要走。
“哎，等等……”丁大嫂忙进了铺子，利索的将热气腾腾的馒头都装进了一个大包袱里，出来，小心地帮他系在身上，“我也没旁的东西好给你……嘴也不好使，就一句话，你的恩情我们一辈子也忘不了。如果……如果在别处活不下去了，就回来，回来我们娘俩养活你！”
小榔头也没想到他就要走，眼泪汪汪地拽住了他的胳膊，“那你走了还回来吗？”
段干卓不敢看他，只摇了摇头，抬手摸了摸他的脑袋，趁他不注意把早就攥在手里的一块银子塞进了他的怀里。
“小榔头，你快送送他。”
“哎……”小榔头耷拉着眼拖长了调子，颇难过地扶着段干卓慢慢往外走。
经过街头贴告示的地方时，那群人正议论纷纷地散开。
“唉！这天下真要归那恶贼了！”
“谁说不是呢，本还当那平戎将军有点本事，能制住鞑子和湛渊呢，这下可好！”
“那辰司杀死就死吧，不可惜！”
“哎？你怎么说话呢？！平戎将军征战南北，这些年立了多少汗马功劳？说这话你有良心没？！”
“你们还真当辰司杀会跟湛渊打啊？屁！他早就降了湛渊了，他打鞑子就是听的湛渊的令！”
“胡说八道！”
“哎，别吵别吵啊，有话好说。对了，这个段干卓是什么来路啊，湛渊为啥非得让他给辰司杀收尸呢？还说这段干卓不去，就一直把辰司杀的人头晾在那。这湛渊发了多少告示了，都是这个段干卓……”
小榔头一抬头，看到那群小恶棍正坏笑着向他们跑来，吓得一缩脖子，“不好，我们快走！”却发现段干卓僵立着一动不动了。
“快走啊，他们又来找茬了……”小榔头急的拉他那只白骨斑驳的手，却不能撼动他分毫。
小榔头无奈，只得转身挡住他冲那群坏小子大叫道：“你们走开！不许你们欺负他！”
“水鬼又来了！快打水鬼啊！”不知谁叫了一嗓子，那群人纷纷从地上捡石头土块往段干卓身上丢。
小榔头拼了命的给他挡着，推他又推不动，急得红了眼眶，“傻蛋你快跑啊……别丢了！别丢了！他不是水鬼！不是水鬼！他只是生了病……你们走开！你们走开啊！别打他……别打他好不好……”
不知道谁捡了块大砖头丢到了段干卓头上，段干卓脑袋一歪，似乎恢复了点直觉，就直愣愣地往前走去，刚走了两步，便朝前扑到在地。
“哈哈哈，水鬼被我打倒了！”
“你胡说！明明是我打的！”
“那块石头是我丢的！”
……
小榔头扭头瞅了瞅他，见他伏在地上一动不动，不由“哇”地哭出了声……