裴叙离京那日，徐荐亲自来送了行。
为防止叫人发现了自己的身份，段宁沉特意易了容。听徐荐一寒暄起来就没完，又听裴叙掩嘴咳了好几次，心中颇是烦躁。
他给轮椅上的裴叙拢了拢披风，用尽量符合自己近侍身份的语气，打断了他们的对话，“王爷，外边天凉，您身体未愈，还是早日启程吧。”
他这一出声，徐荐才发觉了他的身份，看裴叙脸色苍白如纸，连忙说道：“那小舅舅，时候也不早了，你们还是趁早启程。我送你们出城。”
段宁沉将轮椅推上了马车，正打算也钻进去的时候，徐荐叫住了他，“你等等，我有些事想要和你聊聊。”
段宁沉看了眼体弱的裴叙，正准备拒绝，只听裴叙说道：“你们聊吧。我没事。”
徐荐也道：“就几句话的工夫。”
段宁沉只得止了步，单独面对徐荐。
为防止上次的刺杀事件重蹈覆辙，皇帝亲自派了禁卫军提前清了街，又叫禁卫军大统领率领了一大队人马护送裴叙。
“我这辈子除了邓姑娘外，就没喜欢过别人了。”徐荐深吸了一口气，慎重地说道，“所以我还是想要争取一番。我想请你帮忙，如果看到她，替我说几句话。”
原本他是想要放弃，但是看同样江湖出身的段宁沉与裴叙在了一起，又觉得心头不甘。
段宁沉说道：“要说，你自己亲自与她说去。”
“我马上要参加科举考试了，之后我将在安排下入朝为官，再没有机会出京。”
“那你是想要她主动到京城来找你，自愿嫁给你为妻，圈于后院吗？”段宁沉道，“听说你们贵族世家都讲究门当户对，以她的身份，真的可以嫁给你为正妻，你也可以保证不纳妾吗？你爹娘他们会同意吗？”
“我可以保证。”徐荐说道，“我爹同样只娶了我娘亲。我认为男子也需要保证忠诚。至于我爹娘他们……只要小舅舅替我说话，他们一定会同意的。”
“那邓姑娘会同意吗？”
徐荐哑了言，许久后，缓缓地摇了摇头，“我不知道。”
段宁沉看了眼周围的禁卫军，对他说道：“我们换个地方说。”
两人来到了一个无人的地方。
段宁沉道：“你们想要在一起，总需要有一方做出牺牲。她要舍弃自由与无拘无束的生活，这是你希望看到的吗？”
徐荐沉默了一阵，攥紧了拳头，低声说道：“但……我真的喜欢她，只想要娶她一人。”
“最初，我和小叙在一起，他就是怕连累了我，让我困于方寸，是以迟迟不肯接受我。后来，他接受了我以后，向我承诺，等了结朝中的事，就退出朝堂，与我一起归隐江湖。”
徐荐倏地抬起了头，神情愕然。
段宁沉耸了耸肩，又道：“就算她肯追来京城，你又可愿舍弃自己的身份地位，荣华富贵，为了与她的爱情，做出妥协？”
徐荐嘴唇蠕动了几下，颇有些艰难地道：“我认为不一定非要舍弃。若她想，我可以每年陪她……”
“不一样的。”段宁沉说道，“你该知道，男子与女子不同。你们若是不成亲，世人会有各种污言秽语加在她身上。若是成了亲，成为了世子的妻子，那她身上就会加上枷锁，什么三从四德，什么子嗣繁衍。还不如在江湖快快活活，找个有共同志向的人，一起做爱做的事情。”
说到这里，他就又话锋一转，道：“我只是将我的想法跟你说。看在你是小叙亲戚的份上，我还是会帮你带话。不过，我觉得她同意的可能性不大。”
一番话说完，徐荐像是恹了的白菜，垂头丧气。
“那我就先走了，你自己慢慢想。”
他刚一提步，只听徐荐忽然问道：“如果小舅不曾承诺会与你退隐江湖，你还会与他在一起吗？”
“当然会！”段宁沉毫不犹疑地说道，“我理解他的理想与抱负，我会尊重他的想法。他是否让步，为我做出妥协，这都是他的事，我不会要求他如何。同样，他也不曾要求我抛弃江湖的一切，而与他在一起。”
徐荐像是在一瞬间被抽去了所有气力，颓然地退后了几步，后背靠在了墙壁上，失魂落魄。
“段宁沉，你变了。”
在段宁沉转身时，听到徐荐这样说道。
“我没变。”段宁沉回道，“只是他的病重，让我想通了很多事情。一味沉浸在内心构建的美好世界中，大抵是不可取的。许多时候，还是需要保持清醒的头脑，思考冷冰冰的现实，才能让幻想世界不倾倒崩塌。”
“我一直都期盼着能与小叙白头偕老，走遍天下的每一个地方。”
徐荐将他们送到了京城外的十里。
今晨起得早，还没有出城，裴叙就睡着了，只有段宁沉出了马车。
临别时正是大中午，过了一个多时辰，徐荐的心情明朗了一些，骑在马上，道：“不必向邓姑娘带话了。谢谢你，我想通了。大概我和她真的是有缘无分吧。”
“你能想通是最好。”
徐荐扬起了头，手持马鞭，明媚的阳光照在了他恢复了傲然神态的脸上，他意气风发地道：“照顾好我小舅。不然我爹，我娘，我皇祖母，大舅，都将饶不了你。”
段宁沉插着腰道：“还用你说？！”
徐荐提唇一笑，扬声道：“待我金榜题名，就给你们发庆功宴的请柬！”
段宁沉横眉竖眼，忙道：“你小声点。他在睡觉。”
待徐荐离去，段宁沉重新上了马车，见裴叙已经醒了，正侧靠在车壁上，看上去身体还没多少力气。
“徐荐走了？”
“恩。”段宁沉将他搂到了怀中，让他靠在了自己身上，小声地问道，“还要再睡会儿吗？”
裴叙摇了摇头，撑起了身子，拾起了睡前没看完的文书。
禁卫军将一路护送他去定州，他们离开车队时，也需要掩人耳目。
段宁沉低声问：“咱们什么时候金蝉脱壳？”
“今晚。”