“啊……”吏部尚书惊抬头，“陛下……？”
小皇帝继续道：“听闻你子孙昌盛，光儿子就有六个之多，孙子也有十来个，最大的已及弱冠，加上你的一干侄子侄孙，这么多人去，恰能体现guan民齐心协力，风雨同舟，民间的怨怼自然不会起了。待你功返回朝，朕封你为光禄大夫，准你配享太庙。”
帽子戴得太高，摘是摘不掉了，吏部尚书回过神来，满心懊悔，垂死挣扎道：“臣谢皇上……隆恩……只恳请陛下允许臣留两个儿子在家，照顾臣年迈的父母。”
“这你不必担心。”小皇帝乘胜追击，“爱卿行此利国利民的大事，朕又怎么会让你有后顾之忧呢？家里的老小女眷尽接到宫内照顾吧，朕保证他们衣食无忧，健健康康。”
说实话，小皇帝讲这话出口时，想的不过是祸不及妻儿老小，不过臣子们听到耳朵里，又是另一回事了——这是明目张胆要挟和恐吓啊！此例一开，那还了得？
跟吏部尚书同一战线的人马上跳出来说道：“陛下，尚书这一去不知何年何月能回家，其妻女久置宫中，怕不妥吧？”
小皇帝乜了那人一眼：“朕记得你家人也挺多，是吧？你不是上个月才娶了第八房小妾？估计明年又要添丁了吧？”
此言一出，那人吓得当场一个缩yang入腹：“啊……这……”
“怕什么，朕觉得你说的有点道理，”小皇帝看了他的丑态，心中冷笑，“朕看你和吏部尚书关系不错，家中男丁又兴旺，想必结个亲家照顾一番也是很好的，朕很乐于赐婚。”
这句话翻译一下，意思就是：不然你来管？
谁也没想到，昔日和和气气的小皇帝，今天说出来的话句句惊人且离经叛道。那人站在原地冷汗直流，正不知该如何接这话，吏部尚书却是先开了口：“不必赐婚，有陛下照顾臣的家属，臣觉得非常放心！”
其实妻女安置在宫内，吏部尚书也是一万个不乐意，可是女儿侄女如今都成了自己的保命棋，可不能乱嫁！再讲那人自己都娶了八房小妾，儿子们自是效仿老子，个个流连些秦楼楚馆，谁敢把女儿嫁过去啊！
既然本人同意，其他人就没什么可讨论的了。临到退朝时，小皇帝说不会干涉他家女儿的婚配，届时会由女孩母亲带回府中过一遍三书六礼的程序，就算是堵住下面悠悠众口了，而对于吏部尚书而言，这也是不幸中的万幸了。
在金吾卫陪护下，吏部尚书回到家中，欲哭不哭地跟家人交代了一番，次日就收拾行囊带着一众男丁，在敲锣打鼓放鞭炮的欢送声中离开了都城，看着夹道欢送或看热闹的百姓，再一次感受到了什么叫骑虎难下——完成皇上交待的任务回京受赏，真的是眼下最好的也是唯一的选择了！
夜晚的养心殿内，沈言川侧身半靠在宽大的龙床上，自己端了碗，一口气干掉了一碗棕褐色的汤药。
经过十多天调养，他终于有力气能坐起身了，声音也回归了原来的清冽，只是面色和唇色依旧泛着不健康的白，显得他眉睫特别乌浓，五官反而有种工笔画似的精心雕琢之美
然而他并不满意铜镜里照出的这副面貌——如今的情形，由不得他缠绵病榻许久，而且小皇帝每每看到他喝药，眼中便要浮起哀愁。
于是他每天也会梳头发，嚼齿木，用湿布干布轮流擦拭身体，换衣服，闭目调息，快速灌药……即便不能立刻恢复到可以下床，让自己看上去精神些也好。
宫人刚将药碗端下去，小皇帝就跑进来。他刚洗完澡，带了一身干净清爽的香气钻进被窝里，把半躺半坐的沈言川搂到怀里，一边替他理头发一边讲着有关藤州水患和修运河的事儿。
“他们那帮人，赈灾银永远只放一半去修堤，剩下一半层层盘剥，日子过得比朕还快活，一天天的没什么正事儿可做，就是召歌姬舞姬入府陪酒……”
“呵。”沈言川笑了一声，“皇上也想叫歌姬舞姬陪酒么？”
小皇帝捏捏他的肩，心里觉得他很爱自己，飘飘然地高兴着：“瞧你这醋的劲儿！朕又不好那口。”
“那您好哪一口啊？”
“嘿嘿。”小皇帝用脸蛋蹭他的发顶，还偷偷亲了几口，“朕等着你好起来，陪朕去骑马射箭。”
沈言川在他看不见的地方露出了浅笑，但声音却很平静：“好。”
小皇帝觉得他像一只狡猾的猫，确认人喜欢他之后就不爱撒娇搭理人了，可是并不介意，继续道：“嗯，继续说回藤州的事儿。其实除了那些guan员，那库吏当中也有偷赈灾银的。”
沈言川闻言翘起头，皱眉道：“那就是连看守也一并窃取了？”
“没没没，没那么严重，你别激动。”小皇帝轻轻把他按回到自己怀里，将个中情况娓娓道来，“藤州虽然偏远，不过也有在接受教化，那些看守也并非是渎职，而是……哎呀，讲出来实在有些恶心人。”
沈言川身手在他胸前轻轻拧了一把：“快说。”
小皇帝被他拧得一哆嗦，立刻投降了：“就是那几个库吏，把银锭藏在自己魄门当中，五十两的大银锭啊！怎么塞得进哦！”
沈言川闻言，确实感到了匪夷所思之中藏了几分恶心，一时无语：“……”
“真是想银子想疯了。”小皇帝摇摇头，忍无可忍地叹了口气，“现在都给斩了，全部在当地城头挂着。”
沈言川微微抬起头看他。年轻的天子，终于隐约有了杀伐果断的意识。
“别这样看朕嘛。”小皇帝察觉到他的注视，反而有点儿不好意思，偏过脸解释道，“他们活着便要绝人生路，合该严惩，不然……朕怎么向那些在街头饿死病死的百姓交待啊……”
然而沈言川却笑了一下，手上用力抱紧了小皇帝的腰：“臣妾看您，是因为喜欢。”