封洛被困峡岭关的消息传来之后, 各地雪灾频发，本来就难以传递回来的消息彻底断连，前线情况焦急，皇帝无法, 只得将武举提前, 挑选出了二十位世家子弟插入大军中任小将领, 甚至都来不及让他们再操练一番, 便下达了命令。
大军出征那一日是正月二十。
叶煊记得很清楚，那是在他提出交易论之后，时隔一个多月再次见到谢玉舒。
如叶煊所料的, 庆州救灾一事正处于白热化阶段, 等到彻底忙完重建估计要到三、四月左右，偏偏皇族中适合随军出征的皇子不多, 大皇子回不来, 皇帝不想将兵权交由本来就是靠军功建业的徐家, 便只能在二皇子和五皇子中间选。
皇帝首选自然是五皇子，贤妃却以五皇子心性不足恐酿成大祸为由拒了，因此这监军的差事便落在了刚出病榻的二皇子身上。
此次援北大军以蒋正、裴昌为主将, 黄莽、陈三平为副将, 众官家子弟随行出征。
蒋正是一位老将, 先后在徐国公、高太尉旗下任将，他没有特别出色的履历, 行军打仗也是稳扎稳打，适合打持久战, 且对抗戎军经验丰富, 性格正直是绝对的保皇派。
裴昌则是裴晟的二哥, 裴老将军麾下第一战将, 自幼在山上习武，十四从军也曾在北戎征战过几年，后来回京述职调入水师营，十九领命率兵攻打南方水贼立下汗马功劳，如今不过二十六，已经是从三品云麾将军。
黄莽不用多介绍，陈三平这人却值得注意，这个一脸糙汉的男人，他平民出身，颇有肝胆，同黄莽曾是一个先锋营的士兵，但两人关系并不好，后来黄莽任先锋营将领，经验更多年龄更大的陈三平不服气，回京之后任中郎将，一直不温不火，最后才在平定渤海王族内乱之后，一跃升入三品将军，能够入朝听政。
——他是五皇子一派的人，五皇子的伴读便是他的嫡子。
虽然皇帝不待见二皇子，但总归是替天子出征，他再不待见也得忍着，做出一副慈爱的样子，又是祭天又是鸣钟，还得亲自为其披巾挂帅，送军出征。
叶煊在祭台下看着，觉得皇帝本来就苍白的脸似乎都透着绿。
二皇子反而神色淡淡，他本就时常生病导致身体羸弱瘦削，裹上黄色的大氅后，瞬间面若金纸，一句“谢父皇”说到一半，淹没在撕心裂肺的咳嗽声里。
那架势，像是要将肺都咳出来一样，唇上染了几分不正常的青红。
就在他两边跪着的蒋正和裴昌吓了一跳，赶紧一左一右的将他扶住。
皇帝眉头一皱，眼中有明显的嫌恶，碍于文武百官百姓和随军将士都在，脾气不好发作，只是道，“看来老二身体确实不好，劳烦诸位在庆州停顿休整一番了。”
前线战场和庆州虽然都在北方，但从京都直线往前线的路线并不经过那里，要去庆州势必绕道。
皇帝这意思很明显便是，拿二皇子换大皇子了。
几个将领交换一番眼神，立刻便知道，二皇子是一步废棋，只怕不管是随军还是留在庆州，都不会好过啊。
二皇子叶熵始终神色平静冷淡，像是一点都不清楚自己的处境有多艰难一样，他立在寒风中，时不时咳嗽一声，还颇有些魏晋名士的风采。
叶煊跟着皇子皇女们，随大流的去给他送行，一切都很平静无常，二皇子却忽而看了他一眼。
“七弟。”他突然张口喊了一声。
别说其他人惊讶了，叶煊自己都很惊讶，他跟二皇子见面都屈指可数，更别谈交情了。
二皇子眉眼依旧清冷，咳嗽了两声，冲他招了招手，“你过来，二哥且跟你说两句话。”
叶煊如言上前，倾耳扭头，一眼便看到了祭台下正跟国子监诸位官员站在一起的谢玉舒。
国子监祭酒被罢职，赵允升这个二把手升任新祭酒，谢玉舒因为资历过低，依旧是个小小的主簿，国子监本就站的比较远，谢玉舒自然更加偏远一些，叶煊却一眼就从万千交叠的官服中看到了他。
五品以下的官员是青色官服，大梁的规矩没有前朝那么森严，士卒子弟也可以穿黄色官服。今日裴晟就穿了红领浅黄的衣服，混在同样一身黄色正式皇子服的皇子中，还真让人分不清楚。
谢玉舒不似裴晟那般高调无畏，他向来爱穿青色，今日自然也穿着浅青色的官服，低眉顺目恭恭敬敬的站在下面，官帽连成一片，遮挡住他的神情。
叶煊自己也不知道是怎么一眼就把他认出来的，他甚至还瞧见了谢玉舒不适应的抬手摸了摸额头血玉珠的小动作。
叶煊忍不住心情变好。
那一日谢玉舒虽然没有正面答应他的交易论，但叶煊看得出，谢玉舒心里的激荡，他知道少年当时得到的冲击，按照他的习惯，没有立刻否定就代表着动心。
叶煊一点都不着急，他知道谢玉舒拒绝不了他，他放弃争夺那个位置，也相当于是给了谢玉舒一颗定心丸，谢玉舒更没有理有去拒绝。
事实上，谢玉舒回去之后认真想了一宿。
谢玉舒虽然年纪轻轻就是六元及第的状元郎，性情温和有礼，向来进退有度，在百姓口中都颇有盛名，但实际上，谢玉舒并没有什么朋友。
一是谢家地位太特殊，皇帝不会允许谢相有任何结党营私的偏向，导致谢家子弟往日与人交往时都客气三分，谢玉舒亦然；二则是因为谢玉舒才名和年龄的过分倾斜，他这个年纪往前推两年，还能得一句神童。
跟他一起考进士的学生，最小的也跟姜鹤一般，十八九岁的年纪，而大一些的，孩子也就比他小几岁，便是以文会友，他赢了别人脸上不光彩，他输了又是徒有虚名，自然没多少交往。
三是单位不一样。往年的三甲入朝都是去的翰林院，他这个状元特立独行，先是推拒入朝，后又进了国子监，总是被认为过于傲气，再加上不在一起工作，没有什么交往，解释不清是必然。
谢玉舒本来以为自己不在乎这些，也觉得能有姜鹤一个能说说话的朋友便足够了，可回想这些日子跟叶煊相处的点滴，他终究还是想要一个知己。
即便是不说话，一个眼神也能懂得彼此的心思想法。
谢玉舒清楚的意识到，他和叶煊其实是一类人，或许性格各有不同，但追本溯源，想法、念头、心机却都在伯仲之间。
谢玉舒一直将父亲的话执行的很好，却唯独对叶煊心软，明知不可为，也为了不少。
他有过叶煊一旦站上夺嫡舞台，自己就抽身的觉悟，双方都身不由己，他不可能为了知己而抛弃家族父母兄弟，那是不忠不孝不义，谢玉舒做不到。
叶煊的提议于他而言，是两全法。没有皇权争斗，谢玉舒就没有必要远离叶煊，他们还是可以做知己。
“或许……”谢玉舒低声喃喃了一句。
旁边的人没听清，询问的凑近了些，“谢主簿，你说什么？”
谢玉舒回神立刻摇头，脸色微红有些尴尬紧张的否认，“没什么……”
那人却误会了，大悟道，“啊，我晓得了，谢主簿是听到陛下让大军绕道去庆州，而想起了谢相吧？”
“说起来谢相前往庆州赈灾也有几月了，好消息不断传来，手段着实让人倾佩。”
谢玉舒笑着应了一声，也想起了爹爹，却不知道为什么心里总有些不安……大概，是他多想了吧。
谢玉舒将这种不安感抛却脑后。
叶煊此时微皱着眉头看着二皇子，脸上虽然看不出来什么，眼中却满是冷厉，“你什么意思？”
“七弟，我是好心提醒你。”二皇子掩唇咳嗽了两声，声音低哑，有些讽刺的勾唇笑，“我的出身你们都清楚，母亲是卑贱的奴婢，因爬床而被赐死——不觉得奇怪吗？父皇对我母亲的厌恶超乎预想，甚至赐死我母亲还不够，将其牵移到我身上。”
“七弟，你和小九都是聪明人，我相信你能明白。”
叶煊伸手抓住他的衣领，看似是在给他整理，实则压过去的声音森寒一片，“我并不在意你的身世有什么隐秘，也不想去探查，我只想知道，你说‘下一个就是良妃和你’这一句话，是什么意思。”
二皇子突然勾唇笑起来，一开口却是剧烈的咳嗽，咳得弯下腰去，掩住唇角的手指隐隐能看到有血迹。
叶煊只得松手改为扶住他。
“二、二哥，你、你没事吧？”八皇子踌躇迟疑的看着两人，总觉得七哥看起来不太高兴的样子，一时之间不知道该不该上前。
二皇子摆了摆手，声音微弱的都快听不见了，“无碍，不过是些老毛病，见了风就犯，习惯便好。”
八皇子震惊脸看着他唇角溢出的血色：“……”
这要怎么习惯？！还有父皇你不要再抱着小九了，二哥咳的这么厉害你听不见吗？你过来看看啊，重新考虑一下啊，真的不需要换四哥或者五哥上战场吗？！
八皇子扭头去寻找父皇的身影，却发现皇帝正拉着小九的手，教他认那些将领，明明二皇子咳嗽的那么厉害，所有人都忍不住回望，父皇却至始至终都没有看过来一眼。
八皇子突然想起母亲曾教导自己的话，“皇帝需要冷情绝心，他可以有爱，却不能为爱妥协，不能过于仁慈，他随时要有拿起长剑斩杀自己兄弟子女的觉悟，他辜负天下人，才能做弄权的天下之主。”
“烛儿，娘亲想要你做一个活生生的人，你要记得，你是个人。”
母亲抱着他不住的强调，教导他要低调，教导他多说多错，教导他宫墙外面的世界很大，不要被困在这片牢笼里。
八皇子很听娘亲的话，可是对娘亲口中的父皇总带着几分半信半疑，母亲不忌讳他听宫中的流言蜚语，所以他知道父皇曾经为了良妃做了多少有违常理的事情，他就总以为父皇对娘亲虽然薄情，但对良妃和七哥总是好的。
八皇子曾羡慕过，他以为跟在七哥身边，也该是能得到父皇的几分关注的，可是后来八皇子发现，七哥过的并不好，七哥的胆子也很小，四哥、五哥还有那些王侯世子伴读们，总是会变相的欺负七哥。
是嫉妒吗？好像是，又好像不是。父皇到底对七哥好不好？好像好，又好像不好。
如今叶烛望着皇帝和九皇子的身影，突然看透了什么，他眼神变了几变，沉默的抿了抿嘴唇，有些气愤有些不解又有些颓然。
他迫不及待的想要拉着七哥问答案，想要谢先生为他解惑，好在他还知道这些大逆不道的问题不该问，憋在心里，留着回去问娘亲。
没有人注意到八皇子内心的波动，叶煊的视线现在全部都落在二皇子的身上。
大军出征的号角突然响彻，定好的吉时已到。
叶煊紧了紧手，二皇子顿时痛呼了一声，咳嗽着道，“七弟，你捏疼我了。”
叶煊撩起眼皮冷冷的看着他。
二皇子惨白着脸色，笑得如同鬼魅，“七弟，或许今日一去，我这颗废棋就再也回不来了，临死之前，终究有些不甘心，这才拉着你胡言一番。”
“查，你要查。”二皇子被身后的太监扶走前，用两人才能听到的声音一字一句的道：“查先皇后，小心越贵妃。”
咚咚咚咚——
战鼓震天，将士呼喝，在吹响的号角中，马蹄扬尘，乌压压的大军出了城往北而去。
叶煊站在那里，直看着载着二皇子的马车走远，眉头紧拧久久没有收回视线。
“子煊？”谢玉舒跟同僚告别，本来要往家去，扭头看到叶煊站在城墙一角不知在沉思什么，脸色沉沉不太好看，于是脚步一转，就登上了城墙。
北风呼啸，吹的有些冷，谢玉舒穿的衣服在下面还凑合，上了这四处漏风的高处，顿时冻得不行。
叶煊回头，直接就解了身上的大氅给他披上，“先前看你在下面，我就想说你怎得穿的如此单薄，你忘了你这声音是怎么出来的？”
“……”本来要拒绝的谢玉舒被戳着了痛处，愤愤的拢着狐皮大氅想：也该让你受一下风寒的苦。