京都府中有一位女先生。
自齐国开国三百年来，能以女子之身得到“先生”这一尊称的，只有一位。
这位女先生姓韩，原是京都府韩家的嫡小姐，韩家是书香门第，代代有子嗣中举入仕，只是约莫韩家人的性子多半迂腐了些，总也做不到什么大官。
到了这一代，韩府大少爷宦海沉浮多年，现在还是个国子祭酒。
倒是这位韩小姐，她才学不输长兄，却是个外柔内方的性子，自从她立志终身不嫁，倒是有了一番作为她在齐国破天荒开办了女学，初时学生皆从京都府中的适龄官家小姐里招来，不几年又放宽到商贾家庭，再后来已是如同正经官学一般，凡事通过考试的女子皆可上学。
不几年，京都府中女子读书风气极盛，此时这位韩小姐又做了一项惊人之举，她竟敢冒天下之大不韪，上书要求朝廷开放女子入仕之先河，并要求设立各州府的女官职位。
一时间，这位韩小姐简直被天下士子视为眼中钉肉中刺，众多恶毒攻击纷至沓来，有搬出史书条陈直言自古以来妇人干政从无好下场的，也有自命不凡的秀才将她和嫫母、钟无艳、孟光、阮氏女合画在一起，挂在坊间酒肆令人取笑。
只是那位韩小姐心如磐石，任凭外面狂风暴雨，她自岿然不动，依旧按时教课，耐心传业解惑，无一天怠慢。
这场闹剧闹到最后，是由当朝首辅苏喻平定了下来。
他一纸令下，驳回了韩小姐对于女子入仕的请求，但是史无前例地设立了各地方上的女官职位，虽然皆是六品以下医官，但是已经是极难得的开了先例，于是两方各退一步，也算是个皆能接受的结果，此事便如此照办了。
又过了几年，铅华洗尽，韩小姐的女先生之名不知何时已然传扬到大江南北。
对如今的赞誉，她依旧像当年面对毁谤那般，丝毫不曾放在心上。
又是一年深冬，年关将至。
上完这一天的学，女学便要放年假了，时值傍晚，暮色西垂，霞光染红了整座学堂。
韩小姐与苏姓学生边说着话边出了院门，这位苏姓学生今年九岁，天资聪颖性子爽直，又生得一副美人坯子的好模样，十分招她喜欢。
两人正互道着过年的愿景，韩小姐余光见就见一顶青呢小轿停在门口，待轿夫压了轿，一位婀娜夫人自轿上步下来，她还未走过来，就先笑着招呼道：“韩小姐，玖儿！”
身旁学生应了一声，对韩小姐乖乖巧巧地行了礼，便小跑到那夫人身边，道了一声“娘亲！”
韩小姐定睛一看，只见是苏夫人，也不由笑了。
此人与韩小姐颇有些渊源。
这位苏夫人闺名绿雪，曾经是个侍女，十年前客居在苏府，当时苏家家主受故人之托为她做媒，寻了几番都未成良缘，反倒一来二去，不知怎的与苏家二公子苏容生了情愫。
当时那位苏家家主，也就是当今的内阁首辅苏喻得知后，虽觉意外，倒是也未加阻拦，仿佛不觉得绿雪的低贱身份高攀了他家似的，当下为弟弟操办了婚事，此举将这兄弟二人的父亲苏老气得一佛出世二佛升天，险些让苏家红白事一起办，好在苏喻此人习得一手好医术，愣是把老爷子从鬼门关救了回来。
苏家闹得鸡飞狗跳之际，宫中传了圣旨出来，竟将那绿雪册封为郡主，又赐下了东海进贡的珍珠百斛，绸缎金银等随嫁若干。
此事在后来这些年被传为佳话，只是当年韩小姐在场看时，只看出苏老面色铁青得如同吞了苍蝇，绿雪也只是愣，无甚喜色，那位束着一头银丝的苏家家主微垂了头，面露若有所思之色。
第二年这绿雪诞下一对龙凤胎，如今这位学生就是她的女儿，闺名单字一个“玖”，幸得闺名不与外人得知，不然不知道的还以为苏家儿孙满堂，都排行到九了。
绿雪今日来寻韩小姐，一是来接苏玖，一是今日宫中开宴，她来寻韩小姐一同进宫赴宴。
苏容当年承了苏家的世袭爵位，如今夫君有爵位官职在身，绿雪也顶着郡主外加诰命的封衔，宫中开宴自然没有不去的道理，只是她的性子直爽，纵然这些年已是收敛了许多，仍是不喜与其他诰命夫人结交，算来算去，也就这个韩小姐与她还算投脾气，又有着一些不足为外人道的旧事，这些年也算走得近。
韩小姐闻得来意，点头应了，道：“幸亏你来寻我，不然怕是都忙忘了，我这就回府换衣。”
绿雪虽已嫁做人妇，但是在熟人面前出口依旧无忌，便道：“韩姑娘，就算你忘了，那个人那两个人也不敢说什么。或是说，他俩巴不得见不到你吧。”
韩小姐失笑道：“什么‘那个人’‘那两个人’的，这是什么话？”
绿雪见四下无人，顿时露出不大像端庄的诰命夫人的神情，仍旧仿若当年那个明艳少女，嘻嘻笑道：“我那个大伯截胡了本该送你的玉佩，怎么好意思见你？至于另一个，更没出息了，截胡了截胡玉佩的那个人的玉佩，看见你恐怕脑仁都疼了。”
那个人会不会脑仁疼不知道，韩小姐倒是被绿雪口中绕口令似的“截胡”“玉佩”闹得脑仁疼了起来。
两人又说了一会儿话，各自回府换了品服，绿雪按礼随苏容进了宫，来的尚早，席还未开，又一时没见到韩小姐，只得耐着性子被旁的诰命夫人们拉着去花厅寒暄喝茶。
这些多是官家小姐，举手投足皆有度，本就与绿雪不是一路人，绿雪坐了一时，简直如坐针毡。
这厢绿雪在苦熬着时候，那厢韩小姐也觉得十分无趣。
不是旁的，只是她逢上了他兄长韩大人。
倒也不能说韩大人对这位妹妹不好，当年她自梳挽髻立志不嫁，迂腐如韩大人都咬着牙同意了，哪知她的惊人之举一个接一个，令人目不暇接，到了被天下士子攻讦的那年，身为国子祭酒的韩大人也被推到风口浪尖，他几番劝阻这位自小疼爱的妹妹，奈何韩小姐不等他再劝，便与他分了家，公告天下此后韩家与她两不相干。
那之后，韩大人全身而退，但兄妹往来就淡了主要是韩小姐躲着她哥。
韩大人今日可算寻得了机会，连忙将妹妹拉到僻静地方，苦口婆心的劝道：“妹妹，这么多年了，你也该看开了吧？那个人不会再回来了，你别等他了，已经误了青春，莫要再误了一生！你看连那苏夫人都不等了，如今人家儿女双全，何等圆满……”说到此处，韩大人很痛心地缓了口气，继续道：“前些日子太府少卿李大人发妻病逝，他向来是仰慕你才学的，我知道以你的身份给他做续弦是辱没了你，可是……唉……可是你总该……”
韩小姐就默不作声地听兄长说着，直到他说不下去了，淡淡道：“韩大人，你我已经分了家，谁也管不到谁。”
韩大人听了更急，一把拉住她，又道：“你又何苦来的，与那人相识不过一年半载，见过的面一只手都数的出来，你为了他这般，他只怕连你是哪个都不记得了！”
不等韩小姐回答，却听有人低声唤道：“韩大人。”
兄妹二人俱是一惊，侧目望去，只见一个青年立在不远处，他身着一袭紫色官服，暮色霞光映在他的一头白发上，染出一缕难得的暖意。
两人连忙行礼道：“苏台甫。”
当年的内情，韩大人是略知一二的，但是总仿佛雾里看花，像此又像彼，这下自己口无遮拦扯出了旧事，却正被苏喻撞见要知苏喻至今也未婚配，自己这话倒好像是在指桑骂槐一般，他不由得窘迫起来。
白发青年没有走过来，仍是立在原地，他对韩小姐轻轻颔首示意，又对韩大人道：“失礼，见到两位说话，苏某本不该前来相扰，只是方才舍弟妹陪着几位诰命夫人一同去饮茶，苏某想着舍弟妹性子活泼多半不耐久陪，故而……不情之请，想央韩小姐去陪陪她。”
韩大人连声道：“苏台甫实在客气了，下官先行告退。”
见韩大人快步离去，韩小姐微笑，转向苏喻道：“多谢苏大人解围。”
苏喻已经很多年不曾被唤做“苏大人”了，韩小姐上一次这样唤他时，大概已经是十年前的事了，那年他还是一个四品按察使，韩小姐也正值大好年华，这两人却因一人一事竟生出了些许的隐蔽交集，也许此生也不足以让外人得知。
苏喻静静望着她，语调依旧平缓低沉，道：“韩小姐心怀鸿鹄之志，并非只是被私情所困之人，是韩大人轻看了你……只是念在他作为长兄爱惜幼妹之情，还请你莫要怪他。”
韩小姐又是一笑，颔首道：“自是应该。”
苏喻也不再多言，侧身让出路，温和道：“韩小姐请。”
目送韩小姐去了花厅，苏喻才转过身慢慢向宴厅中行了过去。
“这么多年了，你也该看开了吧？那个人不会再回来了，你别等他了。”
他敛眉行着，韩大人这句却突兀地回荡在耳畔，当他听到这一句时，莫名对韩小姐顿生了些物伤其类之感。
他暗暗忖着：是了，看方才韩大人的神色，只怕我在他眼中亦是如此吧，为何会认为我与韩小姐都是在等那个人呢？我分明比谁都清楚那个人不会再回来了，怎么会等他。
他步入厅中时，众人寂静了一瞬，纷纷起身行礼。
苏喻依旧沉默着回了礼。
“苏台甫。”苏容见是兄长，忙上前低声问好，虽现在是在人前，他不便直呼自家大哥，但也忍不住眼含关切道：“近日下官听说苏台甫偶染风寒，这让下官十分担心……”
苏喻微微笑了一下，安抚道：“无妨，只是前夜我写手札时忘了关窗，已经大好了。”
苏容艰难地点了头，却仍是忍不住道：“大哥的医书也不急一时，寻常公务已够让你案牍劳形的了，这又是何必？再说现在你又不肯与我们一起住，我这做弟弟的实在不安心。”
苏喻含笑不语，心中却觉好笑，方才他为韩小姐解围，没想到片刻后也陷入了相同的困境，如今哪个又来为他解围？
他当年身为苏家嫡长子，顺理成章承了苏阁老的家主之位，又以家主之名许了苏容绿雪这桩婚事，可是等苏老当真驾鹤西游了，皇帝要按惯例下诏令他承袭苏家爵位时，他上折请奏将嫡正家主之位与世袭爵位让给了弟弟苏容，随后离开了苏府，只去京都府中赁了一个寻常小院居住。
此举看在百官眼中，面上不显，或是赞一句苏台甫高风亮节，私下却着实闹了好一阵儿，闹得可说沸反盈天，连同苏喻一夜白头一事生出了许多说辞，简直是那几年京都府中最大的谈资。
传着传着，传到了民间，更是一传十传百，如同百花齐放，百姓纷纷添油加醋了许多曲折情节，只是无一例外的，无论这位苏首辅活在哪种流传版本中，都实在值得唏嘘。
一说是当今陛下痴恋苏喻，但是苏喻的一颗心却放在一个鲜卑女子身上，可惜鲜卑人自故国被灭外加净土宗一案后备受冲击，在齐国地位与贱民无异，故而这两人不能结合，那个鲜卑女子只得以侍女身份随侍左右，红袖添香也是一番别致风情，偏偏帝王之心深不可测，他求之不得之下嫉恨交加，两次贬其官位不够，竟还要去害那女子性命，幸得苏喻救回，却也因此一夜白发，那女子亦是被他送走了，自此天各一方，再不得相见。
因着许多人曾是在苏喻身旁见过那鲜卑女子的，故而这个说法拥趸甚多，且多是大姑娘小媳妇，毕竟如此痴情郎谁人不爱？一时为苏喻赚得许多他自己都不知道的热泪。
但是流传最广的说法是，那鲜卑女子确有其人，不过也只是个侍女，苏喻明明是如同百年前那位他家先祖一般，与皇帝心意相通，相濡以沫，哪里只是一句分桃断袖能道尽的？奈何两人皆被身份所限，不得不被生生拆散，此举正是苏喻心中愧对苏家，不领爵位是为自赎其罪。
这说法十分荒诞，市井中人听了大多一笑了之，但是竟有好事者为此佐证，道是：“我爹当年在戍京营效力，当年叛王作乱时，曾当着群臣大嚷当今陛下与苏大人有私，据说当时那位都承认了，尤其是陛下被说中心事，当下气得拿马鞭把他抽得血肉横飞。”
伴随着“啧啧”之声，这事竟然就这么坐实了。
可怜苏阁老，一生最恨旁人诽谤他家先祖与皇帝不清不楚，偏偏身后自己最疼爱的嫡子却生生接下了这个名头，添了这令家族蒙羞的一笔。
当时苏容闻知怒不可遏，难得失了风度，与绿雪躲在家中一起指天骂地，苏容骂的自是编排自家大哥的嘴碎之徒，那绿雪也骂，骂的是：“我呸！她也配！小沅那个贱人，害过我家殿下还要抢他的角色！”
好像这角色……真当有什么稀罕好抢似的。
可是因为此事尴尬，不宜宣扬，苏容只得私下去寻掌管京都府治安的金吾卫统军摆平此事，时值原统军徐熙升官，空出的统军之位便让君兰递补了，君兰那时刚从北国战场立了军功回来，虽说丢了条膀子，但也被当今陛下开恩升至金吾卫统军。他在鬼门关前走过一遭，但是性子中莽撞不减，又因为他曾受过苏喻恩惠，闻得此事顿时也义愤填膺，怒道：“胡扯！胡扯！当年九王说那话时，苏大人哪里承认了？！”
当年之事，苏容未曾亲眼见到，连忙问道：“那我大哥说了什么？”
君兰大声道：“他没说什么，就是笑了一下！”
苏容顿时木然了神色，抬袖告辞。
那君兰也不知是真傻还是假傻，待送走苏容，他就立刻遣兵四处抓捕谈论此事之人，这件京都府台面下的八卦，因着他这一闹，一时间满城风雨，更是坐实了皇帝或是首辅心虚似的。
闹得大了，也就闹到苏喻耳中了，他将君兰与苏容唤了来，待细细听了前因后果，露出一个很难形容的古怪神情。
这神情看在苏容眼中，并解读不出其中含义，他像是想笑，又像是想叹息，却不知他缘何笑，缘何叹。
好在苏喻在大多时候都是沉静从容的，这神情转瞬即逝，便温言嘱咐了君兰不许扰民，也不许再妄动金吾卫，最后叫老仆拿了些敷在断臂的伤药给他，便将他打发走了。
待只剩苏容一人时，苏喻终是叹了口气，对他道：“你以前不是这般沉不住气的性子。”
苏容望着望着哥哥满头银丝，心中酸楚难过，当年他随皇帝远征鲜卑时，见过这三人之间的纠葛，尤其是在飞龙谷中，他见过皇帝发狂的痴态，见过那人决绝的背影，这一切的一切分明都是那个人造的孽，偏偏让哥哥这个光风霁月的人担了媚主的骂名！
他这番话一直憋在心中，在家都不敢说，要知他与绿雪向来恩爱，但他若是露出一丝半点对那个人不以为然的意思，绿雪便要卷起袖口，由着性子与他大闹一场。
憋得久了，也替哥哥委屈久了，苏容终在这一日爆发了。
苏喻默默听完弟弟的控诉，半晌未言语，一如当年的清澈眸子向窗外望去，望向不知名的遥远地方。
“当年，为兄本想辞官，做一个大夫，漠北也好江南也罢，济世救人总是不错。”他忽然开口道：“可惜时年邪教之事未平，与北国战事又吃紧，我一时脱不开身，便想着再等两三年，待时局稳定再走不迟，可是三年后黄河发水须得赈灾治水，又有韩小姐上书为女子求入仕一事……纷纷扰扰，至今未能如愿。”
苏容不知他为何从这里说起，虽然不解，却仍是垂首听着。
苏喻又转了话题，道：“苏家兴旺百年，然则荣辱自古周而复始，我曾在早年劝过父亲宜急流勇退，可是现如今苏家反倒鼎盛如烈火烹油一般，我看在眼中，虽为你们高兴，却也甚忧，你如今因为自家私事，未请示上意便妄动金吾卫，明日被御史参上一本，可知是什么罪名？”
“哥哥……”苏容方想到这一层，不由大骇。
苏喻微微垂了眼，眸子便让人看不太分明了，半晌，他低低道：“现如今，我也尝到事事不大顺心的滋味了，难怪他总是挂在嘴边抱怨与这些相比，市井流言又算得什么？”
不等苏容说话，他轻轻叹了口气，却又自嘲地笑道：“至少……那些故事里，为兄还是被钟爱的那一个吧。”
苏容怔愣着，他少年时对这位兄长怀有交织着敬慕与他不愿承认的嫉妒之情。
苏喻是父亲寄予厚望的下任家主，自小到大无一处不让父亲满意，长大后更是有口皆碑的端方君子，官场中前途无量的少年英才，可是直到这一夜，苏容望着长兄的落寞神情，生平第一次觉得陌生，疑心自己也许从未懂过他。
“圣上驾到！”
这一声拖长的声音将苏容唤回神志，他连忙整了整衣襟，绕至长案外行礼。
他的余光只能看到一双暗色龙纹的墨色靴子缓步行上主位，随后，在一阵不算长也不算短暂的沉默后，那人道：“众卿平身。”
这声音倒是悦耳的，也很是威严，就是不知为何，其中总透出一两分冷淡萧索的意味。
众人谢恩后，皆自入座。
很少有人敢去直视天颜，纵然平日在朝堂上，苏容也不敢抬头，好在今日算得家宴，规矩也没有那么严格。
他侧目望去，见今日皇帝着一身玄色常服，这颜色虽然深沉，他却压得住与其说压得住，倒不如说是极为相衬。
这位皇帝素来君心难测，寡言少语，今日他也只是温言说了几句“不必拘礼”的话，便着人开宴了。
世人皆知，当今圣上是位明君，自从十年前打赢兼并北国的一战后，就开创了前所未有的太平盛世，朝中海晏河清，百姓丰衣足食，莫要说这是齐国开国以来最好的时代，就算是史书上，这般的年景也不多。
如此贤明的君主，纵然私德略微有亏，也算不得什么了吧哪怕这个“私德有亏”是亏在了……
曾有位心腹重臣在养心殿见过一物，当时皇帝还未来，他候着时，见远处案上有一摞信笺，因着不似奏章故而多看了几眼，这一看之下可不得了，只见那摞信笺上压着半片玉佩，而另半片玉佩，许多人都是见过的那是苏台甫随身所配之物。
故而此刻，在场诸公均止不住地瞟向苏喻与皇帝，心中默默咽下后半句，都心道：那就是史官的事了！
好在除此之外，皇帝是一位非常正常的明君，要知古来做君主的，多多少少有些癖好，可是现下这位，除了与苏台甫一事之外，哪里都非常正常。
该喜的时候喜，该怒的时候怒，或是转怒为喜，转喜为怒，拿捏得无一不分寸恰当，敲打得臣下各个心悦诚服，只顾得揣测这难测的天威，哪里还敢再心怀那些不该有的小心思。
别说这些，就是早些年御史上书劝谏叫他早日生儿子，他就在第二年就鼓捣出两个皇子不过二皇子不太合群臣心意，他的生母只是围场的一个驯马女使，还是个鲜卑女子，有内侍说是皇帝的一次酒后乱性所出的，不知真假，因为那个内侍自后便平白消失了。
不过没关系，就在去年，百官群臣生怕皇帝欲扶持二皇子上位动摇国本，皇帝便不由分说立了皇后所出的嫡子为太子，安了天下之心。
如此圣明的天子与这位苏台甫站在一起，那就是史书上标准的“明君贤相”。
今日皇帝摆出的是一副与民同乐的做派，虽不多言，但也饮了众人的敬酒，唇边噙着浅淡笑意，自上而下的望着左右两列长桌。
饮罢几轮，皇帝令人大开了二十三道扇门，携众卿与诰命步到白玉石所铸的露台上，望向天际。
方才烟火就已绽过了几轮，这次是最奇丽的景象，各式缤纷颜色霎时间绽满夜幕，端是一副火树烟花不夜天的美景。
皇帝沉静的黑眸被染上了些璀璨的光，他不知为何将苏玖招到身边，摸了摸她的头，将她抱在怀中，指着天边的烟花逗她说话。
这帝王的一抱，看在众人的眼中，已是有了别的意味，皆心知此女入主东宫有望，有胆大些的已经向苏容投去笑意，拱了拱手，比了个“恭喜”的口型。
苏容不知该不该高兴，有些茫然地望向长兄。
苏喻立在皇帝身侧后方，自然也见到了这番景象，他面上平静无波，心中也是微微不安起来。
其实这几年来，他已经不太能揣测到皇帝的心意了。
初时那些年还好，皇帝比起皇帝，更像是谢明澜这个人。
那个人走了没多久，谢明澜就遣了暗探跟去婆利布桩，每当有暗探传回的信笺压在他案上时，都是他最喜怒无常的时候，好在那时他也自知失态，总是要去那人住过的清思殿独自住几日，臣下如苏喻者，只要小心避开，或是从旁相劝，倒也算应付得来。
鲜少的，那信报也逗笑他过。
有一年的夏天，暗探在信报上说，那人成功繁育出一批小马，可能是太过得意，不知怎的竟绕到马屁股后面去了，结果被受惊马儿踹断一条肋骨，回家养着去了。
谢明澜看了，虽然担心，却又忍不住笑，笑了两天，笑得群臣心惊胆战。
不过不知从何时起，那信笺在他案上越压越多，他有时看，有时不看，不看的时候越来越多，行事也越来越正常，清思殿即没有被他锁住留存，也没有被夷为平地，他就像对待任何一个偏殿一样对待清思殿，任人打扫，不怎么过问。
苏喻本以为他这是释怀了，心中颇为复杂了一些时候，后来有一日他应召陪谢明澜下棋，他入宫后却被元贞引到清思殿。
这里比当年老旧了一些，其他痕迹都被收拾过了，只有庭中的那颗杏树没怎么变，依旧是枝繁叶茂的模样，在这个秋日洒下遍地金黄。
那人亲手养的马儿还在，只是当年兵荒马乱之下被伤了前腿，如今瘸了，再骑不得，只能留在此地颐养天年。
谢明澜虽是叫他来下棋，自己却只是拿了个金桃喂马，像是忖着心事，许久后道：“三叔以亲王之尊为国捐躯，厚葬之，你去办吧。”
苏喻垂首应了，谢明澜又道：“三叔他有个红颜知己，是太原白氏的女儿，如今已有三月身孕，因着女家不愿意女儿做妾，一直瞒着此事，朕已经着人将她接入宫了。”
苏喻霍然抬眼，道：“难道陛下是想……”
谢明澜道：“三叔虽然为人风流，但是大节不亏，白氏若是有这个造化，天下便给三叔血脉又何妨，横竖都姓谢，辈分倒是矮了一辈，有些吃亏。日后，你为他寻个启蒙师傅吧。”
苏喻若是可以选，他并不太想知道这些皇室秘辛，知道的越多，他越不可能离开朝堂，去做他的大夫。
……可惜就算除了这一件，他知道的已经够多了。
有那么一刹那，苏喻开始疑心起谢明澜是不是怀着一丝隐蔽的恶意……将自己也如他那般困在这金堆玉砌的皇宫中。
于是他依旧恭顺道：“是，臣遵命。”
谢明澜颔首，白皙修长的手指抚在马儿鬃毛中，温柔地好似情人的抚摸。
秋风中，他望着那马儿，轻声道：“前两年，朕觉得这样也好，他虽走了，但终归还是活着的，朕还能知道他过的好不好，近来做了什么，这样也好。”
这是那之后，谢明澜第一次提起他。
苏喻静默地立在一边，也将目光投向那匹马。
“可是近来，朕却有些后悔，倘若当年他死在朕怀中……他便是为朕而死，纵然心不在此，但是死在朕的怀中，倒也算圆满，如今这样算什么……”
谢明澜的声音依旧轻缓温柔，听在苏喻耳中，却猛地袭上一阵寒意，他忍不住出声道：“陛下！”
谢明澜微微蜷起手指，转眸望着苏喻，片刻，又笑了一下，不无讥讽道：“苏台甫，你以为朕要做什么？”
苏喻道：“臣不敢妄测上意。”
谢明澜长长叹了口气，道：“连你都越发拘谨了，你以前面上恭敬，暗地里却是敢帮着他骗朕的，如今连你这样的胆色都惧怕朕，朕以后还能听到什么真心之言？”
苏喻本该告罪，但是这一次，他却道了一句真心之言：“他曾说过，陛下定是明君，还请陛下莫要自伤。”
谢明澜微微摇头道：“你当他那是什么好话？恐怕只有你信他。人主之患在于信人，信人，则制于人，正因如此，历代君王无不称孤道寡，朕亦是如此，想来也是，你的真心之言，即便说了，朕也未必听，未必信，罢了。”
那是苏喻听他第一次提起那个人，也是最后一次。
好像也是最后一次见到他不戴面具的样子了。
盛大烟火布满的夜幕下，皇帝将苏容唤到他兄长身旁，对他兄弟二人道：“皇后病了有一些日子了，太子孝顺，近日也跟着心神不宁得紧，致使功课落下许多，朕看珏儿比太子大些，性情也是个温驯能让人的，苏卿若是舍得，朕改日下旨召珏儿入宫做太子伴读吧。”
此言一出，莫要说苏家兄弟，就连站得近些能听到只言片语的公卿重臣都不由暗暗吃惊。
皇帝口中的珏儿，名唤苏珏，正是苏容的儿子，苏玖的同胞哥哥。
他怀中抱着苏玖，言下又有让苏珏去做太子伴读之意，再过几年只怕太子三师之位这苏家兄弟也要占个其一其二，显然皇帝是自己宠爱苏家不够，更要将苏家鼎盛再扶一代，此等隆宠天下谁能出其右？看来古语所说的“君子之泽五世而斩”也不尽然，这苏家眼看着运势便是要再延百年了。
皇帝虽是个商量的口气，但是苏家兄弟焉敢推辞，当下在众多嫉羡眼神中下拜谢恩。
见绿雪难得蹙起眉心，一副欲言又止的神情，皇帝漠然望向她。
绿雪是不愿儿女掺进宫廷之事中的，她自幼被卖进宫中，受尽欺凌，后来被人所救，跟在那人身边，见多了皇室的勾心斗角尔虞我诈，但是……
但是现在的皇帝心思深沉威严可畏，早就不是当年会跟她叠着声对骂的那个少年人了，她为人妻母，也不再是昔年敢拔刀刺向皇帝的无畏少女，此消彼长之下，绿雪迟疑着，终究垂下眼帘，缓缓随夫君下拜。
此事已定，皇帝又恢复了他一贯的索然神色，遥遥地望向夜色。
一头银发的首辅大人立在他身后，静静陪他看着。
明明是热闹到近乎喧闹的烟花，这两个人看上去却都有些寂寞。
见到这一幕的群臣如此暗忖着，想来也是，这二人相爱，此刻咫尺天涯，焉能不寂寞，实在令人生了些悲悯之心。
夜色如水，今夜的夜色却像是中元节时被花灯染上色彩的浔南河，是一时的繁华绚烂，却终归幽冷寂静。
皇帝在这般的夜色中，缓缓回望过去，隔着重重人群望向一处平平无奇的角落。
那里什么都没有。
宫宴散后，苏家几人出了宫门，像是默契一般皆不曾乘轿，只行在深夜寂静的长街上，像是对彼此有话要说，却不知为何又都保持了沉默。
苏珏虽然年幼，却不知随了谁的玲珑心肠，他看出大人皆怀了心事，他不问父母，反而一手牵着妹妹，一手拉住伯父的衣袖，抬首道：“伯父不愿珏儿进宫伴读么？”
苏喻垂下头，认真望着这个聪慧的侄儿，半晌，才缓缓道：“伯父不是不愿，是宫廷不比家中，伴读又需服侍在储君左右，荣辱生死皆在一念间，珏儿去了，日后必是要处处留心，伯父怕你过得不开心。”
苏珏认真思索半晌，道：“伯父莫忧，待珏儿辅佐太子殿下登基，珏儿功成身退，便随伯父去做大夫，再不涉足朝堂。”
苏喻默默摸了摸他的头，心中却道：这话倒是早慧淡泊，只是你还太小，以为世事皆是你能掌控的，还不知“身不由己”的滋味。
行至苏府门前，苏喻婉拒了苏容夫妇的挽留，独身一人回了那个清冷小院。
他的医术手札已经写完了最后一章，细细勘误了几轮，定了终稿，他提笔吸满墨，边忖着心事边舔了笔，最终在封皮上落下“温氏脉案”这四个字。
写第一个字的时候，落笔有些犹豫，不过待写完这个字，后面的也就一蹴而就了。
好像只要写下这个字，他便还是那个名唤“温素”的大夫，在黄沙漫天的边陲小镇开着一个医馆，有人眯着灰眸在药柜前不耐烦地抱怨：“赤豆？这怎么是赤豆？它明明长得和相思子一模一样！”
窗外月色映在苏喻的银丝上，也映出他眼中的温柔情意。
他静静地许久，直等到那墨迹干了，他唤来还未睡的老仆，嘱咐他寻个妥善之人将这医书送去塞北小镇，交给一个名唤“叱罗沅”的大夫。
做完这一切，他步出门扉，迎着凌冽寒风立在小院中，目之所及，是皇宫辉煌的轮廓，只是此刻月色浅淡，只映出一个灰扑扑的庞然大物。
那厢，也有人行在寒风中。
池水结了冰，不知是不是这个缘故，寒意侵了进来，皇帝行在池边小径上，觉得越发冷。
前方有元贞为他打着琉璃灯盏，远方却传来萧声，端得是无尽的凄切悲凉。
元贞见皇帝面色有异，忙低声道：“陛下，要不要奴才去劝劝皇后娘娘……”
皇帝摆手止住了，道：“她心里难过，由她去吧。”
上个月，皇后的贴身大侍女病死了，自那之后，皇后也病了，太医来看过，都只说皇后脉案无不妥之处，兴许是太过伤心，患上了心病，为今之计也只有她自己敞开胸怀，才能痊愈。
就这般，皇后一直不见好，但凡稍微好些，她便非要强撑着身子抚箫，那萧声次次都如今天这般，如同含着血和泪，倘若听得久些，便听出些不祥来了，不祥得令人疑心，不知这血和泪何时就会流尽？
皇帝素来心性坚毅，倒不会如同那些下人一般被这萧声引下泪来，他面无表情地忍受着愈发彻骨的寒意，被那呜呜咽咽的萧声伴着回了寝宫。
他的寝宫是他治下偌大疆土中最秘密的地方。
所以他的秘密也只有鲜少几个心腹内侍知道。
他步进寝宫大门，屋内温暖如春，两只猫正蜷在地毯上睡觉。
是的，他的秘密不值一提到令人心酸，他只是养了两只猫。
那只小些的白猫正蜷在大的胸口好眠，听到主人回来了，只是耳朵动了动，甩了甩尾巴。
大些的那个听到脚步声，朦朦胧胧地睁开眸子望过去，他有着一双异色瞳，一绿一蓝，不是不妖冶的，但更多时候，这双异色眸子中总是含着几分怯怯。
皇帝步到他跟前，弯下身子，想将这人抱去床上为他暖床他实在太冷了。
只是不知是冷得手颤还是怎样，皇帝还没等站起身便将那人失手滑了出去。
连人带猫被皇帝扔得在地毯上滚了两圈，两双浅眸中更是懵懂莫名。
皇帝又觉好笑，又忍不住暗暗叹息。
这个人不是不像他，但又像得很不讨巧，是一种怎样的长相呢？大约是“倘若那个人是个真正的鲜卑人，就是这幅模样了”的像法。
当年此人的父母被净土宗一案所牵连，连他一起被判了流放，只是这人的异瞳引起了鲜卑府少尹的注意，因着不知是吉是凶，便将人扣了下来，上报朝廷。
这人生在大漠，一句官话都不会说，一个汉字都看不懂，皇帝却觉得这样极好，因着怀疑他是装的不懂，使了些手段试他，着实让他吃了一番苦头。
所以等皇帝将此人留在寝宫中时，这人已经是被磋磨得很是温驯了，皇帝像是养猫一样养他，鲜少与他交谈，又不教他读书写字，宫人也视他于无物，所以直到今日他还是只能蹦出不知从哪学的一两个字，再多的也不会了。
“当只猫……就够了，会说会写的多了，心思也杂了……”他拢着那人后颈，淡淡道。
好在那人留在皇帝身边久了，知了些事，便自己爬了起来，更显得肤色雪白，四肢修长，他歪头对皇帝道：“累？”
皇帝望着他不语，那人摸了摸皇帝的手，觉出冰寒来了，便十分自觉地爬上床，将自己裹紧被子，只露出一只异色瞳无辜地望着他，倒真像只猫，不知自己做的对不对，要去看主人脸色。
皇帝褪去了一层层厚重龙袍，钻进带着那人体温的云被中。
他一手搂过那只猫，蹙着眉喃喃自语道：“这里很疼，疼得朕发冷，太医说此处连伤痕都寻不见了，多半也是……心病。”
那人听了半天，就听懂一个“冷”字，便搓了搓双手，抚在皇帝双颊上。
皇帝苦笑着按下他的手，按在赤裸的胸膛上，对他道：“是这里冷。”
见他咕哝了几句鲜卑语，很是卖力地按得重了些，皇帝无可奈何将他搂得更紧。
过了许久，那猫已经有些瞌睡，皇帝不知是自言自语还是对他道：“日复一日的冷，朕怕是已然病入骨髓，恐寿不永，朕若是不在了，就杀了你陪朕一同上路，朕是天子，便是下了阴曹地府，也能佑得你来世托生个富贵人家，你说好不好？”
那人意识朦胧中，听他说了这么一大段天书，只听懂最后一个“好不好”，便茫然抓了抓眉心，点了点头。
皇帝露出一个微笑，像是讥诮，又像是真心实意，然后他将他一揽，轻声道：“睡吧。”
怀中人身子修长温热，如此搂着他，好像便觉没那么冷了。
皇帝疲惫了一日，此刻终于得歇，他阖上黑眸轻轻舒了口气，在心中道：都算不得什么，朕也有猫。
番外完