一个月后，梓州城外。
高耸的城墙上，赤红色的将旗迎风翻滚，猎猎疾风驰过大地，将干枯的秋叶卷得漫天飞舞。
城外的官道上空无一人，田野被铁蹄踏烂，泥浆四溅，连日的战事使农人落荒而逃，昔时繁盛的村庄变得破败不堪，良田毁尽，只余下残枝败秸，山林中的树木亦是东倒西歪。
草木不毛，生灵涂炭，这便是战争的真面目。无论多么冠冕堂皇的借口，也难以掩盖战事的残酷。前些日子死伤的兵士太多，城里的棺木已经不够用，逝者的遗躯用竹席卷着，草草掩埋在城郭下方。梓州的城墙上，斑斑血迹隐约可见。砖瓦本是死物，沾上逝者的殷血之后，竟也流露出几分悲恸之情。
段长涯独自站在这片悲恸的土地上，已经站了足足一个时辰，夕阳西垂，暮色四合，守城的主将攀上台楼，来到他的身边。
这位主将年轻时曾拜师天极门，由掌门段启昌亲自传授武艺。如今虽身居高位，统帅重兵，但在段长涯面前，态度仍旧恭敬有加。
“这次多亏有你相助，本来当初收到恩师的信函时，我差一点就中了圈套，放弃梓州城，将兵力撤往广安。多亏你及时赶到，稳住军心，我们才能取得今日的胜利，将外濮大军击溃。”
面对盛赞，段长涯的神色淡然如常：“不必言谢，我不过是为了弥补自己的罪责。”
主将怔了怔，道：“我不知道你有什么罪责，只知道你的功绩盖天，人人信服，如今军营中正在兴办庆功的宴席，兵士们都盼着你能露面。”
段长涯却摇头道：“不必了，我不喜欢人多的地方。”
对方又道：“不露面也不要紧，往后你可愿留下来。听说先师不幸身亡，在下深感悲恸。天极门虽已不复存在，但在下绝不会忘记先师的恩情，若是你有意留下，我一定设法为你谋到高官厚职。”
段长涯还是摇头：“不了，我今日就走，不劳将军费心了。”
“何必如此仓促？”
“我要去见一个故人。”
段长涯态度坚决，一言一语都像是有千钧的重量，旁人自知留他不住，也只能抱憾放他离去。
他来时骑着一匹孤马，走时亦然。
不过，马蹄踏过的神州却已大变模样。
梓州一役不过只是硝烟战火的开端。一个月前，各地边疆祸乱四起。平南王南宫氏，从先代便动了谋反之心，精心筹备数十年，终于大举起兵，与外戚异族勾结，进犯中原疆土。一月之内，从南疆的山峦到东海的堤岸，纷纷被卷入铁蹄兵戈之中。
段长涯一路行往临安，途中所遇尽是逃难的人群，与他的方向截然相反。
有好心人停下脚步，告诫他说：“如今江南一带海战不断，叛军攻势正盛，眼看几座码头接连失守，你若是惜命，还是不要去的好。”
段长涯酬谢了过路人的好意，但仍旧逆着人流，向东而行。
他一向言而有信，既然许下了承诺，便一定要兑现。
为了寻到当年血衣案死者的埋骨处，他在城中四处辗转，竭力打听，终于在好心人的指引下，寻到城郊的槿园。
槿园坐落于一座不起眼的山坡上，本来没有名字，因为十年前闹出蹊跷的命案，传言中冤鬼盘踞，故而鲜少有人靠近，逝者都是花街柳巷的风尘女子，在世间少有亲朋，久而久之，坟冢几乎被杂草覆盖，荒芜萧条，的确显露出阴森之气，更加令人望而却步。
然而，一月前，传闻山间忽有槿花开放，香气四溢，在这兵荒马乱的时节，实数罕见的异事，花香虽淡，却在一朝一夕间驱散了邪气，所以开花的地方便被附近的住民冠以槿园的名号。
槿园没有院墙，也没有大门，只有半山腰矗着一间朴素的茅草屋，从远处隐约能窥见屋檐一角。
山路蜿蜒曲折，无法驭马，段长涯只能将坐骑拴在山脚下的树桩上。他给马儿喂过草料，刚转过身，便看到一个熟悉的人影由远及近，对他招手致意。
来人披着御寒的鹤氅，立于秋风中，是晏月华。
段长涯不禁露出诧色，奇道：“晏庄主怎会身在此处？”
晏月华答道：“放心，我不是来找你的麻烦，我不过是碰巧带着千帆来求医罢了。”
“求医？”
“你不知道么？槿园里住着一位年少有为、侠义心肠的神医，这半山腰的几株槿花，也是他亲手栽种的。”
段长涯露出恍悟之色，点点头，又问道：“千帆可有苏醒的迹象？”
晏月华脸色一沉，低低叹了一声，道：“暂时还没有，他受的伤太重，能捡回一条命已是万幸，若要恢复昔日的活力，谈何容易。不过经由小神医的照料，他的脉相确实比前些时候更稳了，还需要一些时日继续康复。”
段长涯问道：“敢问还要多久？”
晏月华将视线投向远处的山峦，淡淡道：“谁也说不清楚。许是一天，许是十年，我都可以等。”
山峦镇静渺远，浮在一层淡淡的薄雾中，像是被人间驱不尽的悲欢离合所缠绕，依旧岿然如初，不倾不移。
段长涯敛正神色，道：“相信他一定会有苏醒的一日。”
晏月华露出淡淡的笑容，颊上的细纹被笑意扯开，使他看起来比从前年轻了许多，也温和了许多。他凝着段长涯，道：“敢问你又是为何而来？”
段长涯道：“我来看望一位故人。”
“是枫公子么？”
听到这个名字，段长涯心中不禁一悸，仿佛那几个音节之上缀了钩子，准确无误地勾起他的心魂，叫他全无还手之力。
但就算心魄悬在空中，他依旧没有把痛苦写在脸上，他只是眨了眨眼，道：“不错，在分别之前，我曾答应过他，要折一枝花，送到他的坟前。”
“原来如此，”晏月华先是点头，但很快又摇头道，“那么你或许要失望了。”
*
段长涯走在山路上。
脚下的小径蜿蜒曲折，仿佛没有尽头似的，半山腰的屋檐像是长了腿，不停从他面前逃离。明明从梓州到临安，已经跨过数千里的距离，偏偏这最后一段路程，却怎么也走不完。
人的感官是会说谎的，最近段长涯时常体会到这一点。他在梓州浴血奋战，度过了将近整月，可闭上眼时，忆起的仍是瀛洲岛上区区七日的时光。
七个昼夜，仿佛越过了时间的长河，印刻在他的脑海里，一辈子都无法抹去。
好在山间景色怡人，沿途的草木经过修剪，长势更加蓬勃，枝头的花骨朵次第绽放，将曾经的荒山乱野装点成一座世外桃源。
仅仅是几株花，竟能带来如此神奇的变化，倘若人也有这样蓬勃的生命力，该有多好。
段长涯的手中握着一束槿花枝，枝头的凸处刺在掌心，留下干涩的疼痛。
压抑在他心底的痛楚，也随之一同浮上表面。
他终于明白自己的脚步为何越来越沉，他害怕真的到达目的地，害怕在宁静的屋瓦背后看到那块冰冷的墓碑。可他的眼前却偏偏浮起他所畏惧的景象——在阳光照不到的阴暗角落里，湿润的土壤泛着腐锈的气味，令人窒息的重量在胸口堆叠，从黑暗中钻出无数细小的虫蚁，一口一口啃噬他的髓骨。
一座素未谋面的坟冢，却已将他的一部分埋入其中。
他恨不得立刻转身逃走，逃得远远的，只要不曾过目，或许他便能忘却一切，将痛楚的记忆从心头抹去。他与坟冢的主人相识不过七日，不过是吊桥两端的陌路人，既然已经度过湍流，踏上平地，萍水之缘便再无法绊住他的脚步。
但段长涯没有走。
他绝不会逃避，也绝不会食言。
他毕生仅有一次生出懦弱寻死的念头，却被那人亲手抹去。从今往后，一日也好，十年也罢，他绝不会再背叛自己的心。
他终于看到了那块石碑。
石碑的模样与他想象中几乎一模一样，只除了站着一个人影。
他带着不可思议的神情，唤道：“……红枫？”
人影徐徐转向他，唇边含着一丝笑意，道：“我是柳红枫的鬼魂，特地来人间考察你的。”
“考察我？”
“看看你是不是遵守约定来看我了，你若是没有来，我便要追着你叫魂索命。”
他说不出话，只是怔怔地盯着那鬼魂的脸颊，容貌还是他熟悉的样子，浅淡的眉梢，带着几分戏谑的下垂的眼角，形状姣好的薄唇，颀长的颈子。颈下的肩背似乎比一个月前更加消瘦，仿佛随时可能被风吹散似的。
段长涯缓步走上前去，抬起一只手，指尖沾上鬼魂的脸颊。
鬼魂没有躲，只是站在原地，任由他触碰。他的五指缓缓游走，口中喃喃道：“鬼没有这么软的脸，”说着指尖已游至嘴唇附近，轻轻捻拨，“也没有这么毒的嘴巴。”
一串急促的脚步声打断了他的话。
柴扉敞开，柳千举着一只箩筐匆匆走出，边走边抱怨道：“你才退了热烧，怎么就到处乱跑，还想再病一场是不是？”
段长涯迎上柳千的视线，目光竟有些局促，缓缓抬起胳膊，用僵硬的动作打了个招呼。
柳千也僵在原地，凝着段长涯的脸，隔了好久才说：“你……你怎么才来，你知道这家伙有多想见你，自从苏醒过后，每天都站在这儿望穿秋水……”
这番话终于将段长涯拉回现实，他带着做梦般的神情道：“你和柳红枫……他是怎么……”
“当然是我医好的了。”柳千拍着胸脯道，“这家伙非要逞英雄，将唯一的解药交给了安大哥，不过安大哥是个好人，没有私自服用，而是把解药留着，完完整整地交给了我。于是我将那药剖开，设法配出了近似的方子，姑且救了他们两个人的命，只不过委实折腾了一番，可累死我了。”
眼看柳千说得语无伦次，柳红枫从旁补充道：“多亏了安广厦侠义心肠，我们两个才能同时保住性命，不仅如此，还有其他十几名幸存的死囚也因此获救。”
“那这墓碑……”
“是我立的，无名墓，为了祭奠瀛洲岛上无辜的逝者。”
段长涯望着无名的碑石，久久不语。直到柳红枫举起五指在他眼前晃动：“你看到我死而复生，难道没有一丝感动吗？”
话音未落，那双不安分的手便被紧紧握住了。
段长涯用不由分说的力道扯过柳红枫的手腕，同时张开双臂，将后者拥入怀中。
不擅长言辞的人，只能用行动来表达心中的惊涛骇浪。
柳千在一旁干咳了几声：“我还要去照顾昏睡不醒的晏小哥，我先走了，”一面转过身，一面自言自语，“嗨，我巴不得自己也昏过去，省得被辣伤了眼睛。”
脚步声远去后，四下重归寂静，静得仿佛能听到胸膛里的心跳。
两人的胸膛紧紧相贴，跳动声合二为一，段长涯丝毫没有放松的意思。直到柳红枫在他的怀里挣动：“你得叫我喘口气，不然我好容易保住的小命也要被你勒没了。”
段长涯终于卸下力气，但双手仍抓着对方的肩膀，用低哑的声音唤道：“红枫。”
柳红枫眨了眨眼，迎上对方的视线。
段长涯的眼底蒙了一层氤氲的雾气，乌黑的眸子好似一汪清澈的深潭，千种思绪，万般心动，都蓄在深不见底的潭水中，等待另一个人察觉。
一朝得见，三生有幸。
“我还是个病人，你手下留情啊。”
柳红枫虽如此说着，却主动揽过对方的后颈，将嘴唇贴了上去。
两人在槿花香气的环抱中拥吻，吻得缠绵细腻，他们终于不用担惊受怕，终于有大把的时间可以挥霍。
不知过了多久，柳红枫喘着粗气，垂下视线，望向段长涯的手心：“你看，浪费了吧。”
方才两人拥得太紧，不慎将段长涯手里的花枝折成两截，花瓣也随之坠下枝头。
纷扬的花瓣洒在石碑上，像是两人终于赎清的罪责。阴森凉薄的坟冢因此染上一抹暖意。
段长涯再一次望向柳红枫，操着郑重其事的口吻道：“下次我再赔给你。”
柳红枫却只想发笑：“下次是什么时候？”
段长涯思索了片刻，答道：“什么时候都行，从今往后，我一直同你在一起。”
“你确定吗？”柳红枫挑起眉毛，追问道，“你守下梓州城，功勋显赫，现在各处的官兵百姓都在颂扬你的事迹，一定有人邀你趁此机会加官进爵，扬名立万。”
段长涯道：“身居高位者为了权势功名，不仅欺害亲族，也将百姓的生活毁于水火。我不会与他们为伍。”
柳红枫又问：“那你打算在这里隐居，从此远离红尘，不问世事？”
段长涯皱起眉头，道：“我也不想就此避世而逃……”
柳红枫歪过头，凝着他的眼睛，道：“你还真是难伺候啊，你究竟想怎样？”
段长涯道：“就算我们阻止了宋云归的阴谋，平南王也还有数不清的盟友。战事一日不休，便有数不清的百姓等待搭救。”
柳红枫沉默良久，终于再度开口道：“你选了一条漫长的路。”
段长涯却毫不迟疑道：“若是有你陪伴，便不那么长了。”
柳红枫微微一笑，将目光投向远处。
连绵起伏的山峦尽头，藏着更多看不见的艰难险阻，天下如此广博，凡夫俗子终其一生，也难尝遍人间苦，行遍江湖路。
但他的心却很平静，赎罪也好，行侠也罢，理由根本无关紧要。一度浴火重生，前方再多的困顿，都不能使他折损败馁。
太平盛世尚未可期，但勘破天光的一剑，已经长久烙刻在他的心中。
（全文完）