翌日清晨。
晨风驱散了漂浮在空气中的尘埃，却吹不散盘踞人们心头的阴霾。昨夜铸剑庄大火，瀛洲岛上的每个人都看得一清二楚。今日一早，晏月华全然没有露面。人群聚集在剑池之下，却已没有了前一日高昂的兴致，本为登擂比武而来的人们，此刻三五聚集，窃窃私语。
“藏剑阁被一把火烧了，莫邪剑又在何处？”
“有传言说莫邪剑昨天被偷了，但还不清楚真假。”
“谁还管得了莫邪剑？短短几天的时间，岛上死人都快过百了，我更担心自己的小命。”
“说得对啊，最近发生的事情未免太邪门了，事到如今，我只想快点离开这鬼地方。”
“孬种，有本事自己游到对岸去呗。”
游到对岸只是一句玩笑话罢了，天堑横于海上，若无船只搭在，仅凭区区肉胎凡躯，实在不可能跨得过。直至今晨，海峡中的波涛已有平息的迹象，但与陆上的通航依旧没有恢复，官府也不曾派人登岛勘查，瀛洲岛仍旧与外界隔绝。
杀害船夫的罪魁祸首昨夜已身败名裂，殒命于烈火中，但席卷武林的风波却依旧没有平息的迹象，反倒愈演愈烈。惨死的船夫们尸骨未寒，简陋的坟冢成排矗立在荒凉的堤岸上，令人望而生悲。
谁能料到肃穆庄严的比武大会，竟会变成一场尔虞我诈的闹剧，曾经风平浪静的海岛上人心惶惶，流言四起，众人满心疑虑急需安抚。然而，擂台下却不见天极门和东风堂的踪迹，反倒来了一条出殡的队伍。
一群寻常百姓打扮的男女抬着棺材，排成两行纵列，沿着蜿蜒的山道，一路往擂台的方向走来。
棺材共有八口，簇拥在周围的百姓有几倍的人数，组成一条颇为壮观的送葬队伍，个个披麻戴孝，哭天抢地，声音震天。
围在擂台周遭的武人瞧见这阵仗，纷纷陷入困惑，饶是见多识广的老江湖，也是头一次遭遇这般奇景。
“怎么回事，哭丧怎地哭到了比武的地方？”
走在队首的是个鬓发斑白的老头，听到人群中的质询，便高声答道：“比武的地方出了妖邪，我们伸冤无门，只能来哭一场。”
“老伯，你这话是什么意思？还请说明白些。”
“我的女儿，我苦命的女儿，正是如花似玉的年纪，还没找到如意郎君，就被段启昌那老贼害死了……”
听到段启昌的名字，众人纷纷露出惊色：“老头，你不要乱说话，段启昌是天极门掌门，怎么会害你的女儿？”
“怎么不会，我们信任他是名门正派，听他的话去天极门避难，却掉进他的陷阱，惨遭毒手——”
伴随着老头声嘶力竭的控诉，送葬的队伍已经穿过人群。把棺材送上擂台。
八面见方的擂台上，鲜艳的旗帜迎风飘扬，架上的十八班兵器，还沐在朝阳里熠熠生辉。然而，这一片神圣的净土，却被百姓们碎无章法的脚步踩乱了。
“你们要干什么？都疯了吗？”武林人纷纷上台阻拦。
送葬的队伍自知不是敌手，索性肩并着肩围成一个圆，将棺木护在中央。队伍里大都是老弱之人，手无寸铁，却摆出视死如归的架势，谁也不肯退缩。
武林人饶是拿着刀剑枪戟，却被对方的气势慑住，停在原地，谁也没胆量动手。
百姓之中，有个书生模样的驼背青年站了出来，道：“那姓段的看似衣冠楚楚，实则禽兽不如，你们难道不想看看他的真面目吗？”
武林人面面相觑，有声音提议道：“不如就让他们把话说完！也让大家一起看看，究竟是怎么一回事！”
于是，来势汹汹的武人纷纷放下刀剑，送葬百姓松了口气，也将队伍散开，让出一条通路，叫台上台下都能看清八台棺材摆放的位置。而后，七手八脚地掀开了棺盖。
棺盖一开，老头便又跪倒在棺木旁，失声痛哭。这一次，台下再也没人斥责他大惊小怪了。
棺材中横陈着八条尸体，七名年轻女子，一名年长老者，八人都死于非命，凄惨的死状令人不忍卒看。女子似乎被吸去了浑身大部分血液，面色铁青，面容枯槁。老者则被锐气贯穿胸口，血染红了半身衣衫，口齿大张，浊目圆瞪。
半晌过后，台下有个上了年纪的刀客道：“你们觉不觉得，这些女人的死法，像极了十年前的血衣案。”
一言既出，众人皆惊，人们再一次定睛凝神，观察失血而死的尸身：“都说血衣案是恶鬼索命导致，莫非这些人也撞见了鬼？”
“当然不是。”一个声音打断了众人的揣测，用笃定的口吻道，“这世上从来就没有恶鬼，所有的罪都是人犯下的，也只能由人来承担。”
擂台上的双方一齐循声望去，只见第三支队伍由远及近，领头的是一席红衣的身影，比朝阳更耀眼。
“柳红枫？”
经过几日风波，武林人和百姓都识得柳红枫的样貌，曾经一文不名的江湖浪子，如今却成了众人瞩目的焦点。
柳红枫带领着死里逃生的西岭寨众，快步登上擂台，他一眼便看到了棺木中的尸身，虽然心中早有准备，但过于鲜明的画面还是冲击着他的头脑，使他几近失神。
柳千在身边掐他的胳膊，将他从惨淡的回忆中拉出，而后把三封证物递给他。
沉甸甸的三封信函，几经辗转，历尽波折，就像他一样伤痕累累，难掩倦容。
柳红枫的心房剧烈鼓动，他在一片拥簇中缓缓开口：“十年前的血衣案也好，今日的惨案也罢，都是天极门掌门段启昌一手犯下的罪行。”
“你怎么知道？”
“我自是知道，因为十年前的血衣案，死去的十人之中，有一位是我的母亲。”
柳红枫一言惊动众人，就连那哭泣的老者也止住眼泪，抬起头来看向他。
“十年前，我不过是个无知孩童，因着家母出身青楼，身份低微，我四处投案无门，官府无人回应，江湖无人听信，我只能亲自搜寻真相，花费十年之久，终于找到了确凿的证据。”
十年的卧薪尝胆，便是为了这一刻。他站在风声鹤唳的擂台上，环顾武林，朗声道，“今日就由我来告诉大家，段启昌的真面目究竟是什么样子。”
*
初醒的段长涯就像个孩子。
南宫忧站在门边，透过狭窄的门缝窥视寝房内，不由得发出如此感慨。
段长涯坐在床畔，半截被褥仍旧勾连在腰腹间，披散的长发略显蓬乱，眼珠左右翻动，似乎在环顾室内的情形，眼底透出几分茫然，肩膀不自觉地缩着，仿佛回到了少年时，带着起床气，骄纵地等待一声问候。
平日的段长涯决然不会流露出这幅模样，长大成人的青年将自己装进规整的条框，棱角分明，一板一眼。唯有初醒时分，才舍得逾越界限，探出一只圆润的边角。
南宫忧当然不是来问候段长涯的，他的口袋里还装着一包无色无味的毒药，出自南疆巫医之手，在中原十分罕见。他本想将药混入水里，给段长涯服下，用最隐蔽、最稳妥的方式，将这人从睡梦中除去，以免除后顾之忧。但他万万想不到，段长涯竟凭借自己的意志力，先一步从昏迷中苏醒，打乱了他的如意算盘。
除了段长涯之外，还有一件令他后悔的事——柳红枫还活着。
他没想到竹院附近竟有帮手逗留，协助柳红枫和西岭寨众逃出火海。早知如此，昨夜就算动用天极门的武力，也要找个合适的借口，将那群碍事的家伙斩草除根。
段长涯、柳红枫——这两个人不知天高地厚的年轻人，竟成了他面前最大的阻碍，使他接连错失良机，追悔莫及。
想到此处，南宫忧望向室内的目光不禁带了恨意，变得比平日更加凶狠。
段长涯似乎觉察到门边的异样，猛地起身，提声问道：“什么人？”
青年人的声音尚带着初醒的虚哑，但气势却在一瞬间迸露，使南宫忧不禁浑身一滞，被恨意填满的头脑在一瞬间冷静下来。
——不论武艺或是心智，段长涯都比他的父亲更胜一筹，眼下与他正面冲突，绝不是明智的选择。
万幸的是，段启昌先一步死了，而段长涯对昨夜发生的一切尚不知情。虽然计划一度被打乱，但眼下属于他的良机还有很多。
想到此处，他的心情明朗了许多，他将毒药重新收起，收在绝对不会被人发现的隐蔽之处。而后他拉开门扉，和颜悦色地迎上前去。
段长涯转过头，露出诧色：“世子殿下。”
“你醒来了，太好了！”南宫忧面露喜色，双手抓住他的肩膀，微微摇动，“你伤得很重，我还以为……你此刻感觉如何？是否还有不适？”
段长涯摇了摇头，又问：“我昏迷了多久？”
南宫忧小心翼翼地放开他的肩膀，向后退了一步，道：“不算久，一天一夜罢了。”
段长涯露出释然之色：“我还以为过了很长时间，抱歉让你们担心了……父亲他在何处？”
南宫忧闻言，垂下视线，隔了一会儿，才道：“长涯，你的父亲已经不在了。”
段长涯的表情僵在脸上。
他平素鲜少流露情绪，只是在焦虑到了极处，脸色才会有所不同，此时此刻，就连焦虑的心绪也凝住了，他像是被从天而降的噩耗钉在原地，石头似的动弹不得。
南宫忧抬起头，凝着他的眼睛，道：“你虽然睡了不久，但这一天一夜之中，发生了很多事。”
段长涯腾地站起身，道：“我要亲眼看一看。”
他没有询问缘由，而是首先索求证据，倘若不能亲眼确认，他绝不会轻信别人的话。
段长涯便是这样一个难以哄骗的人。
但南宫忧胸有成竹，脸上没有露出半点破绽，只是面带忧色，点点头道：“你随我来吧。”
天极门的正厅聚集了很多人。
段启昌平躺在正厅中央的矮桌上，用干净的白布覆盖。四周摆满了鲜花，枝叶上犹挂着露水，散发着淡淡的沁香。尸身早已清洗干净，换上崭新的华衣华袍，极尽体面。一夜过去，苍白的四肢已渐渐僵硬，白布之下透出不堪入鼻的气味，饶是花香也掩不住。
这便是犯下血衣案的真凶的面目——大费周章，却徒劳无功，死得好似一场蹩脚的笑话。
几个仆佣守在尸身旁，个个脸色苍白，魂不守舍。南宫忧首先上前去，责问道：“你们还没有找到合适的棺木么？”
仆佣们露出惶恐之色，将腰背躬得更深了：“我们已经派人去寻了，不过这些天岛上闹腾得太凶，许多店铺都关门了，就算有银子也买不到货，我们实在是没有法子……”
南宫忧叹了口气，道：“罢了，你们先出去吧。”
将外人遣散后，正厅只剩下他与段长涯两人。
段长涯站在矮桌旁边，高挑的身影像一座静默的山峰，孤独地矗立着。南宫忧以为他被吓呆了，正要出言安慰，便见他抬起手臂，缓缓伸向父亲的尸身。
南宫忧也抬手，五指搭在他的腕上，做阻拦状：“长涯，你还是别看了吧。”
段长涯没有理会对方的建议，继续向前探手，他手上的力气很大，南宫忧挡不住，只能任由他将白布掀开。
来时的路上，南宫忧已将前因后果转述给他，但亲眼见证亲人的死状，对他而言又是一道难关。他盯着父亲苍白僵硬的脸庞，久久没有移开视线。
南宫忧陪他一齐沉默，直到他抬起头，用比方才更加低沉的声音问道：“父亲果真是自裁而死？死时身边没有旁人？”
南宫忧点头道：“据我所知是没有的，昨夜府上无人入眠，倘若外敌入侵，必然会有人报信。况且启昌兄武艺高强，天底下有几个人能不声不响地对他下毒手。”
段长涯点了点头，将白布慢慢盖回原处，掩住逝者的身体，也留住逝者最后一丝尊严。南宫忧一直看着他，等待他宣泄情绪的时刻，可他一直沉默着，脸上的表情始终克制。
南宫忧将一只手搭在他的肩上，道：“长涯，如今你已经长大成人，我应当把真相告诉你，你的双亲……”
“是为了救我而死。”段长涯代替南宫忧说完了余下的话。
南宫忧露出诧色：“你怎么会知道？”
段长涯道：“经历这次昏睡之后，我忆起了一些从前的事，十年前大病之前，我似乎便做过失手伤人的事。以父亲的品性，绝不会为私欲而伤人作恶。但若是为了救我，便另当别论了。”
南宫忧不禁睁大了眼睛，如果说方才他表现得虚情假意，此刻他的惊讶则全然发自真心。他不是习武之人，也不理解段氏血脉之中的恶咒究竟是为何，但他知道每个人都有逃避痛苦的本能，甚至不惜自欺欺人，也要甩开不堪的回忆。身为平南世子，他与形形色色的人打过交道，他早就明白，比起上天入地的刀剑与拳脚，人心实在要脆弱得多。
但段长涯却与众不同，他甚至敢于亲手揭开十年前的伤疤，将淋漓的现实摆在眼前清算。一时之间，就连南宫忧也不敢分辨，他的勇气究竟是出于坚毅，还是缘于无情。
在南宫忧沉默的功夫，段长涯又问道：“舅父，血衣案真的是父亲所犯下的吗？”
*
南宫忧注意到段长涯更换了对他的称谓，心弦竟不由得绷紧。一路走来，他明明已骗过无数人，饶是老练如段启昌，也被他的谎言与伪装骗得彻底，直至丢掉性命。如今天极门上下没有一名弟子对他动过怀疑的心思，他实在没必要慌张。
但不知为何，在这个初出茅庐的青年人面前，他竟止不住心中的畏惧。
段长涯的目光落在他身上，安静地等待他的答案。他微微点头，拿出早就备好的东西，郑重地递给对方，道：“这是你父亲生前留下的书函。”
段长涯接过，逐一翻开展平，略加检查，的确是父亲的笔迹不假。
其中三封是是采血行凶时订立的契书。内容虽简短，但每个字都触目惊心。
余下一封更厚一些，信封已有些残破，显然反复拆解的次数最多，信封中容纳的信函竟是写给亡妻的自白。
南宫忧道：“他心中一直记挂着你的母亲。伤心难耐时，便会独自伏案书下心中所想所思，当然，这些秘密他生前从来没有给旁人看过。事到如今，我想你应该亲眼看一看。”
字迹密密麻麻堆砌了数页，墨色深浅几度改换，显然是在不同的时间、分开几次先后写下的。段启昌被一个不能启口的秘密折磨了十年，却不得不敛去心中痛苦，摆出大度的姿态，他自以为瞒住了所有人，但仍旧没能逃过南宫忧的眼睛。
这四封信函，便是对付段长涯的致命武器。
段长涯起初读得很快，但目光转移的速度越来越慢，似乎用上了全部意志力，才终于翻到最后一页。而后，他将信函叠好，平整地放回封内，微微抬起头，眯起眼睛，沉默地望着头顶朱木雕砌的房梁。
这世上，再也没有人能够保护他，没有人能够代替他肩负起生命的重量。
南宫忧道：“你能凭借自己的意志醒来，实在很了不起，但终究还是晚了一步，世事大都难料，并不是你的过错……”
段长涯没有作答，似乎短暂失去了言语。南宫忧上前一步，将他手中的信函取回，仔细收起，道：“这信里的内容，你看过就好，暂时不要告诉别宇YU溪XI。人，尤其是天极门弟子。”
“为什么？”段长涯露出疑色，“事已至此，我实在想不出哪里还有辩解的余地。”
南宫忧摇摇头，道：“舅父不是要你辩解，正想反，是要你莫作徒劳的辩解。长涯，我知道你素来正直善良，但你想一想，倘若天极门上下都知道，你的父亲杀人犯错，都是为了救你，岂不是会迁怒于你。”
段长涯仍是摇头。
南宫忧耐心道：“你和你的父亲始终是两代人，他做错了，并不代表你做错了，不论是十年前的过往，还是昨夜的血案，你都全然不知情，所以实在不必将罪行揽到自己身上。天极门中，除你我之外，没有人知道你曾罹患恶疾。在他们看来，你的父亲一定是为了提升自己的功力，方才剑走偏锋，杀人采血。自古以来，因习武而走火入魔、癫狂转性的例子数不胜数，只要你咬定这个理由，绝不会有人对你生出疑心。”
段长涯露出惊色：“您的意思是要我说谎么？”
南宫忧点点头：“谎言不一定出自恶意，眼下你只有与你父亲撇清关系，才能保住天极门的名声。你父亲最大的愿望，便是家业得以延续，就算没有今日的劫难，掌门的位置迟早也要交给你的。你肩上的担子很重，万事一定要思虑清楚，切不能再冲动行事了。”
段长涯皱起眉头。
没等他反驳，便听到身后传来一阵紧锣密鼓的脚步声，紧跟着是急促的敲门声。
“进来吧。”他发话道。
常昭带着两个弟子快步迈入正厅，其中一个捂着肩膀，走路一瘸一拐，衣衫上隐隐透出血迹。
段长涯问：“怎么受伤了？”
“小伤，不打紧。”那名弟子咬着牙关回答。
常昭接过同伴的话，道：“少主，殿下，府门外的状况堪忧，我怕大门可能守不住了。”
“有人来天极门寻衅？”
“是，府门外来了一群送葬的队伍，是昨夜从地窖中放走的百姓，他们找来山下的村民，还集结了一群武林中人，抬着八口棺材，聚集在门外闹事。我们本想将他们拦下，但对方态度强横，非要找我们讨命算账，与我们的人发生了冲突……”
不等段长涯发话，南宫忧率先问道：“那群武林中人里？可有看到柳红枫？”
常昭一怔，点头道：“有的，那洋洋洒洒的队伍，正是听了柳红枫的话，由柳红枫引领而来的。殿下，我们该怎么应对才好？”
听到柳红枫的名字，段长涯也怔住了。
常昭的目光轮流越过两人，却见南宫忧一只手撑在桌沿上，脸色隐隐发白。他露出诧色，道：“对不住，我忘了殿下不能见血。”
“无妨。”南宫忧冲他摆摆手，“我只是昨晚见血太多，实在有些撑不住，你们不必顾忌我，先解决眼下的燃眉之急。”
段长涯转向他道：“舅父，你也疲累了，不如先行歇息吧，外面的事交给我来应付。”
南宫忧露出忧色：“可是留你一个人，当真应付得来么？”
段长涯往父亲的尸身上短暂瞥了一眼，很快转向对面的同伴，道：“父亲既然不在了，天极门理应由我来保护。”
以常昭为首的三名弟子瞧见他的脸色，顿时忘了伤痛，抖擞精神，双拳在胸前一抵，道：“我们都听少主的吩咐。”
段长涯点点头，道：“走吧，随我出去迎客。”
南宫忧目送四人先后离去。
正厅的窗页都仔细合拢，室内有些晦暗，外面的日光却已很亮，甚至有些刺眼，段长涯的背影沐在其中，一袭白衣轮廓模糊，随风而动，仿佛随时可能融化。
江湖容不下败家之犬，等待他的将是一片残酷无情的天地。
一片寂静中，南宫忧悬着的心渐渐放了下来。他实在不必太过忧虑，因为柳红枫与段长涯，这两个侥幸从他手中逃脱的人，如今已是势不两立的敌人，在血海深仇面前，朝夕间缔结的情谊实在轻若鸿毛，不值一提，等待他们的唯有鱼死网破的结局。
待他们经历了比死亡更加深刻的痛苦，他们一定会感到后悔——后悔昨夜逃出火海，后悔今日挣脱噩梦，后悔曾经相遇相识，错付真心。
南宫忧独自留在黑暗里，守着仇人的尸骸，静候喜讯登门。
——好戏从此刻才真正开幕。
*
段府的院门敞开时，门外的风波已经暂时平息。
平息风波的人是柳红枫，不知他动用了怎样的话术，怎样的手法，竟将一盘散沙似的武林三教九流都团聚在他周围，心甘情愿听从他的吩咐，将刀剑枪戟都收回鞘中，停止杂乱无章的攻击。
虽然攻击暂时停住了，但武林人的队伍并没有退却，而是在柳红枫的指挥下，三五成组，横于门前，列成一排，抡圆了臂膀，喊着号子，反复擂击门板，动作犹如擂鼓似的，整齐划一，井然有序，累了便换下一个接替，如此前仆后继，没有一次中断。
铜门很厚，很沉，叩门声绵延不止，声浪在宅院中激荡，不放过躲在每个角落里的每一双耳朵，仿佛在高大声宣告——逃避躲藏终究无用，既然犯下滔天之罪，早晚要面对众人的责问。
在众人的齐心协力下，两扇铜门终于徐徐敞开，露出一条缝隙。只是，连柳红枫也没有料到，跃入眼帘的脸孔，正是他最不愿面对的那一张。
段长涯。
随着门扉彻底敞开，熟悉的面孔跃然眼底，一览无余。
柳红枫与段长涯，两人都站在队伍的中心，被各自的同伴簇拥着，两条视线恰巧针锋相对。
柳红枫不禁愣住了。段长涯的神情严肃而端重，临危不惧，与前日拔剑斩除奸恶的时候几乎别无二致，因着有他镇威，天极门弟子的士气也比方才振奋得多。
但柳红枫知道，这人已经昏睡了一整日，在鬼门关前走了一遭。而且，这人是为了救他的命，才落入今日的窘迫境遇。
重重敌阵之中，柳红枫反倒成了最懂得对手的人。
柳千紧跟在柳红枫身后，也在第一时间看清了段长涯的脸。小孩子的心性比大人单纯得多，不论有多少因缘错报横在面前，救命恩人始终是救命恩人，于是，他用力掐着柳红枫的胳膊，似乎迫不及待地想要开口，替段长涯说话。
但柳红枫只是按着他的肩膀，示意他噤声。
一块石头冷不丁出现，从后方掠过他的头顶，又擦过柳红枫的肩膀，在空中划出一条歪斜的轨迹，最后打在段长涯的左肩上。
投石的力道很虚弱，全然不能伤人，但却像一根钓线似的，揪紧了对峙双方的心。
投石的人正是一路高声哭丧的老者，他的肩背被棺材扁担压弯了，手臂在酸痛中打颤，他既衰老，又颓废，没有一丁点武艺傍身，以段长涯的身手，只要眨眼的功夫，便能轻易置他于死地。
但段长涯只是站在原地，没有挪动分毫，左肩处留下一个土黄色的印记。
送葬的队伍像是受到了鼓舞，纷纷效仿，接二连三地将秽物扔向段长涯——石块，泥巴，枯枝，甚至还有发臭的鸡蛋。在一袭白衣上留下更多耻辱的印记。
段长涯默默受着，手无寸铁的人们投掷出乏力的武器，如雨点一般砸向他，留下深深浅浅的脏渍，衣襟，袖筒，腰间的系带，披在背后的鬓发，全都沾上了污秽。像是刚刚从泥潭中爬出来。他落脚的地方就在府门正中央，一向干净明亮的青砖石路，此刻变得好像商贾散尽后的闹市集，一片狼藉。
天极门弟子哪里受过这般屈辱，虽然挨打的是段长涯，可他们的尊严同样遭到了践踏，他们终于忍无可忍，高声道：“你们不要欺人太甚！”
段长涯却抬起一只胳膊，拦住身后蠢蠢欲动的同伴，道：“谁也不准出手。”
一干人咬牙切齿，收起架势，缩回原地，喉咙里滚出压抑的咒骂声。
他们平素由段长涯一手训练，早就习惯了听从吩咐，只是，从来没有一道命令使他们如此难受，脚底好像钻了钉子，疼得刻骨铭心。
不知过了多久，送葬的队伍终于砸够了，终于停下手，质问道：“姓段的，人命关天，你们还打算怎么狡辩？”
段长涯道：“家父误入歧途，剑走偏锋，犯下罪行，我的确没有什么可狡辩的。”
“十年前的血衣案，也是你们姓段的干的好事？”
“的确如此。”
他承认得坦然，倒令对面的人纷纷愣住。
众人沉默的时候，柳千突然拨开柳红枫的手，站到队伍前方，指着段长涯的鼻子问道：“喂，你那个老顽固的爹爹是不是练了什么邪功，走火入魔，犯了失心疯，竟光天化日地杀起人来。”
段长涯一怔，第一次将目光落在柳千的身上，可惜只短暂停留了片刻，便像蝴蝶似的飘开了。
“你快说话啊！”柳千跺着脚催促道，“到底是不是？”
段长涯尚未作答，却听西岭寨的齐顺插话道：“小兄弟，你想得不对，尚且不论昨晚的事，就说十年前的血衣案，证据确凿，策划周详，柳大哥一直追查了十年，才终于抓住一条尾巴，如此阴险的诡计，怎么可能是一时失心之举？况且只采少妇的血，明显是有意而为，谁知是练的什么龌龊的武功。谁知在杀人之前，有没有做过更龌龊的勾当！”
柳千无言以对，偏偏小孩子的话又没几分重量，就算胡搅蛮缠也未必有用，他只能低下头，在心里悄悄咒骂，骂这个心口直快的齐顺太多事，不仅不解他的意，还要拆他的台。
他真正的意思是为段长涯开脱，不论怎样，这人救过他的命，总归是个好心人，不论段启昌犯了怎样滔天的大错，总与这个人无关。
但他也隐约感到了无望，不论他如何呼吁，始终是一场徒劳，段启昌毕竟是段长涯的父亲，老子杀人，儿子又怎能独善其身。
佛家有业力的说法，幼时他时常听侯郎中提起，只是那些话太过虚浮，太过艰涩，他只当耳旁风一样听过，不曾往心里装。此时此刻，曾经耳濡目染的字句却忽地响起，像一片云从天边飘过，在他的心田里烙下一块抹不去的阴影。
他想，人生来便被无数根丝线拴着，好像一只木偶，那些看不见的因缘果报在暗中牵动你的手脚，让你升入云霄，飞黄腾达，也让你坠入深渊，万劫不复。你以为你是自由的，可在浩荡的江湖面前，你就像是一滴水，唯有随波逐流。上至皇亲国戚，下至市井乞丐，哪个能够真正顺遂心愿，恣意妄为。
柳千又转向身边的人，用视线拼命恳求道——柳红枫，你帮帮他，你救救他啊。
可是柳红枫只是沉默着，神情冰冷得仿佛换了个人，仿佛背叛了柳千的期待，与他越行越远。
柳千死死盯着段长涯，几乎要把嘴唇咬出血来。
人群之中有声音道：“姓段的，叫你老子出来，别再躲了，我们要当面卸了他的脑袋。”
段长涯道：“家父深知罪孽深重，已经以死谢罪了。”
哪知对面的人道：“你说谎，我看你们多半是将人藏起来，想要躲开风头。我们不会再信你们的鬼话了！”
“说得对！光天化日，朗朗乾坤，你们休想再耍滑使诈！”
“没错！活要见人，死要见尸！让段启唱出来领罪。”
段府正厅前方，很快被此起彼伏的声浪所淹没。
*
与此同时，段府院内也传来一串紧锣密鼓的脚步声。
人群被惊动，从尾部开始分开，站向道路两侧，留出一条缝隙供来者通行。来者是四名长工，协力抬着一张矮桌，桌面上用白布覆着，竟是段启昌的尸身。
后方的喧嚣很快惊动了前方的队伍，常昭回过头，瞧见那桌上的东西，当即露出惊色，立刻将长工拦下，厉声问道：“你们这是干什么？谁准你们妄动掌门的遗躯了，立刻给我抬回去！”
他的口吻焦躁，全然顾不得礼数。四个长工受了他的责骂，纷纷埋下头，低声道：“我们已经请示过世子殿下，是他准许了的。”
“准许？”常昭的肩膀因为愤怒而发抖，“掌门平日待你们不薄，你们非但不懂得感恩，反倒牺牲他来自保，这种白眼狼的勾当，你们怎么做得出来？”
“我们也没有别的办法，总不能眼睁睁地看着天极门被人砸了。”长工将头埋得更低。
常昭还想继续说，却被段长涯从背后拉住，后者对他摇摇头，道：“让他们抬出来吧。”
常昭一把抓住段长涯的肩膀：“那怎么成？外面一群豺狼虎豹等着，万一他们要对掌门的遗躯动手……”
段长涯低叹了一声，道：“他们看不见尸身，是不会罢休的。倘若双方再动起手来，遭殃的可是活着的人。”
常昭不禁怔住，瞪大眼睛打量面前的人。
段长涯的衣衫上还沾着许多污迹，眉头皱起，眉心抖动，细小的皱纹里仿佛藏了巨大的痛苦。常昭几度以为他会哽住，但他却平静地开口，用劝诫的口吻道：“如今掌门已经不在了，我们得保护其他弟子。”
常昭无言以对，拳头攥出咯咯的声响，仿佛在代替喉咙宣泄他的心声。
天极门中，有许多弟子来自官宦之家，但常昭的出身却稀松平常，他是在武馆做杂工时，被段启昌一眼相中，亲自提拔的。他的武艺，财富，地位，皆是段启昌所赐予，因而，他对掌门的感情，也是同门之中最为深厚的。他做梦也想不到，教会他侠义信善的良师，竟在一夜之间沦为残酷无情的凶犯、人人唾弃的恶徒。
倘若事情出自旁人之口，他连一个字都不会相信。但他偏偏亲眼见证了一切。从昨夜到今晨，短短几个时辰，他像是做了一场漫长的噩梦。
噩梦仍在继续，非但没有苏醒的迹象，反倒愈发滑入黑暗深处。
在段长涯的示意下，四名长工抬着矮桌，一路穿过夹道的人群，在正门前停住。
段长涯上前一步，躬下腰，将手搭在白布一角，手指好似被胶粘住似的，保持着僵硬的姿势停留了片刻。
然而，周遭视线灼灼，无声地催促着他。
他终于收紧五指，将白布掀去。
于是，盖在白布下方的尸身便暴露在众人眼前，一览无余。
众人的目光立刻胶着尸身上，好似盯着砧板上的鱼肉。
段启昌的死状毫不体面，身上的伤口勉强用衣衫遮盖，可面庞并没有及时打理过，铁青的面颊上仍残留着青筋凸起的痕迹。在被人发现的时候，他已死了两三个时辰，如婴儿似的蜷缩在地板上，末梢的关节处已渐渐浮现出僵硬的痕迹，天极门弟子为了将他摆成平躺的姿势，不得不用上蛮力，在肩颈和四踝处留下一些紫红色的淤痕，和尸斑混在一起，深深浅浅，好似绸布表面的破洞。
半晌之后，一个声音道：“这人的确是段启昌不假。”
没有人反驳这番断言，段启昌的面孔在江湖中家喻户晓，上至朝堂，下至市井，处处留有他的足迹，短短几个时辰内，想用替身来欺瞒众目，也不是一件容易的事。况且事发突然，天极门也来不及应对，连入殓的棺木都没有找到，段启昌只能屈尊委身于矮桌，在阳光的照耀下慢慢腐坏。
这实在是一副诡异的景象。
对峙的双方，装束打扮截然不同，面貌神采也相差迥异。天极门弟子身着制式统一的白衫，整衣戴冠，背负长剑，面容白皙饱满，但神情却是颓丧的，像是被冷霜打落的花叶，沉甸甸地抬不起头。
在他们对面，是江湖中的三教九流之辈，大都衣衫褴褛，面目粗鄙，不修边幅，然而每一个都卯足了精神，怒目含恨，来势汹汹。
生者，死者，无辜之人，蒙冤之人，受害之人，复仇之人，朗朗青空，炎炎旭日，同一片太阳底下，竟有着如此泾渭疏岔，支离破碎的命运。
往日，形形色色的人们各行其路，或富贵腾达，或贫穷落魄，在贵贱分明、秩序森然的世道上，安于各自的一片天地，彼此间仿佛隔着看不见的铜墙铁壁。
然而，在这片索然孤兀的岛上，一切都脱离了既定的轨迹，彻底乱了分寸。
黑白混淆，强弱颠倒，铜墙破碎，铁壁塌毁。
每个人都怀着恨，每个人都怀着一股意气与愿望，然而，业力不往一个方向，只是南辕北辙，互相撕扯，将仅存的体面撕扯得七零八落，破烂不堪。
沉默继续蔓延，常昭已经忍无可忍，他大步走上前，擅自提起白布，盖回到恩师的遗躯上，而后转向对面的人群：“你们看够了吧！”
他挥了挥手，吩咐四个长工将掌门抬回院内。
“慢着！”背后有声音将他喊住，“杀了那么多人，还想一走了之，未免也太便宜你们了吧？”
常昭猛地回过头，一向斯文谦逊的脸上浮起愠色：“人已经不在了，你还想怎样！”
喊话的是个壮年男子，胡子拉碴，头发胡乱抓在脑后，额头上挂着一片触目惊心的伤疤。他弯下腰，同守在棺材旁哭丧的老头低语一阵，而后抬起头道：“把尸体交给我们处置。”
常昭愣住了，震惊慢慢转为愤怒：“我师父的遗躯怎么可能交给你！”
那人哼了一声，道：“不过是个披着人皮的禽兽，何必穿上这么漂亮的衣冠。”
“你敢出言不逊——”常昭气得说不出一句完整的话。
那人冷笑一声，道：“不逊？我哪句话说错了。段启昌若不是禽兽，怎会做出残害无辜民女的事，谁知道他在动手之前，还做了什么见不得人的肮脏勾当。方才这位老伯同我讲，想要亲手报杀女之仇，我们身为江湖侠士，当然要圆了老伯的心愿。各位，你们说是不是这个道理？”
*
此起彼伏的应和声中，常昭终于认出了那人的面目。
段启昌曾在梁州地界捉拿过一群悍匪，一行十数人，自称鹰旗会，名号颇为响亮，干的却是江洋大盗的勾当，杀人越货，无恶不作。后来，段启昌率领天极门弟子深入鹰旗会大营，经过艰难一役，将固若金汤的营寨一举击破，将十几个悍匪悉数擒获，送进衙门提审，悍匪身上背负太多人命，大都定罪砍头，只剩下几个罪行稍轻的，被发配戍边。
眼前这人便是发配戍边的悍匪之一，他额头上那一块伤疤，恐怕是为了遮盖发配时的刺青，特意造来虚张声势的。他不知动用了什么手腕，竟逃离刑罚，重回中原，集结了一群三教九流的地痞流氓，将他奉作鹰旗先生，态度毕恭毕敬，甘心追随。
与鹰旗会一役，是天极门在武林中留下的名迹之一，那时常昭尚且年轻，初出茅庐，便面对一群乖戾的敌人。这些人劫掠商贾，欺凌妇孺，以杀人施虐取乐，让常昭第一次亲眼见识人心之恶。
数年过去，这鹰旗先生虽然改头换面，如获新生，但奸诈狡猾的神貌仍与当年别无二致，哪里算得上江湖侠士，哪儿有半点忠义可言。
想到此处，常昭的怒意更甚，道：“你这阶下囚，不乖乖服刑，却跑到武林大会兴风作浪，究竟打的什么算盘？”
鹰旗先生怔了一下，随即大笑道：“阶下囚？你说我么？杀人的明明是你主子，你哪来的脸皮污蔑我的名声，所谓武林正派，都像你一样虚伪吗？”
话音一落，人群中立刻传出七嘴八舌的附和声。
常昭意识到自己的失言，索性缄口不言，转而张开手臂，拦在段启昌的遗躯面前。
鹰旗先生已经来到他面前，用毒舌吐信似的冷腻视线打量他：“识相就快让开！”
常昭怎能让开，他高声怒斥道：“你不要欺人太甚！”
对方冷笑一声，道：“大家伙儿好心替你主子收尸，你怎地还不领情呢？”
这句话彻底将常昭激怒，他一改方才卑微的态度，愤然拔剑出鞘。
铮然一声冷响，剑气毫无征兆地撕开了凝滞的空气，也将人群震得纷纷后退，剑锋擦着鹰旗先生笔尖晃过，将后者吓得匆忙闪避。
短暂的死寂中，只能听见常昭的咆哮：“你们究竟要怎样才满意？！”
鹰旗先生毕竟奸猾，哪里能用刀剑慑住，他抬手往段启昌的尸身上一指，义正言辞道：“我们丢了那么多人命，可他却死得轻轻松松。就连小孩子也知道这不公平，你们名门正派，做事不是最讲信义么，你不如也找来八个人，替你主子赎命。我们就放过他。”
常昭愣住了。
天极门弟子也一齐愣住了，他们虽是同门，但却来自五湖四海，不乏权贵家眷，并不是每一个都像常昭那般忠心耿耿。他们中的许多人对段启昌的罪状心怀不满，只是不便直说出口，此刻被敌人挑拨，情绪便像是干柴点着了火，立刻有人高声辩驳：“掌门杀人的事情，我们又不知情，凭什么要我们一起陪死偿命！”
“不知情？”鹰旗冷笑道，“你们坐享权势财富，将我们踩在脚下的时候，可有想过会有今天的下场？只想占便宜，却不想担责任，你们的脑瓜可真是精明啊。”
常昭反驳道：“我师父是犯了错不假，但也做过许多好事，救过许多好人，我们出生入死的时候，你们一个个都是缩头乌龟，现在反倒假情假意地跳出来，一个个心怀嫉妒，急着落井下石，你们算是什么东西？”
一番争执，将双方的伪装彻底撕开，赤裸裸地道出了本意。所谓名门望族，屹立时宛如一株参天大树，耸入云端，高不可攀。可一旦倾倒，一旦堕入凡尘，便会成为众人践踏蛀蚀的对象。
有多少人都在翘首盼着这一天的到来。
鹰旗勾起嘴角，对身后的拥簇者道：“今日咱们便砸了天极门的招牌，扒了这些禽兽的衣冠，看他们还怎么诡辩！”
常昭将剑横于身前，道：“你们谁敢动师父一根头发，我便要他的命！”
双方像是干燥的火种，一触即发。
“常昭，住口。”是段长涯的声音。
“各位都收手吧，这般胡搅蛮缠，未免太不成体统。”是柳红枫的声音。
上前来，扳着肩膀，像是没用什么力气，但却将常昭从人群前方拉开，向后几步，退到同伴之中。
柳红枫也挥动手指，一声默令，西岭寨众立刻上前，流水似的列成横排，将暴怒的人群拦在身后。
西岭寨虽然没落，但总归曾是名门正派，训练有素，整齐划一，鹰旗瞧在眼里，也不敢轻举妄动，于是便暂时收了攻势。
手上的攻势虽收了，可嘴上却丝毫没有饶人的意思，鹰旗不再与常昭纠缠，转而质问始作俑者，道：“枫公子，我们是来替百姓讨公道的，你该不会打算替段家说话吧？”
柳红枫并不恼，只是淡淡答道：“哪里，我只是说句公道话。”
“公道？”鹰旗毫不客气地反问，“你与段长涯私交可不浅，你们两个在青楼里苟且私会的事，我们大家都看在眼里。你今日所作所为，当真撑得起公道两字么？”
人们听了他的话，纷纷将目光投向段长涯。就连天极门弟子，也颇为意外地望着自家少主。
段长涯没有做声，只是微微低头，匆忙避开视线，生怕掩不住神色中的慌乱似的。
但他的慌乱并未落进柳红枫的眼，因为柳红枫根本就不曾看他，只是对着鹰旗，答道：“我想你是多虑了吧。我这个人的确是风流成性不假，但与段长涯攀交情，只不过是为了取证罢了。他害死了我的母亲，他是我不共戴天仇人。我怎么可能帮他说话？”
两人都不看彼此的脸色，但两人的神情却叫旁人一五一十地看了去。
柳千看得尤其清楚，他的目光在两人之间流连，几乎像是要哭出来。
少年人尚不懂得，谎言与欺瞒都是世间再寻常不过的物事，实在不值得大惊小怪。
萍水相逢的一线缘分，就算走到尽头，断成两截，各自零落，也不值得为之叹惋哀悼。
毕竟人世间还有更多不幸的故事，生命的分量早就被仇恨与罪孽填满，哪里还有余地容纳幸福与快乐。
不过是在伤痕累累的心头，再平添一道新疤而已。
区区一道疤，不痛也不痒，只是恰巧戳在最柔软处，将最后一片完肤撕破，显得有些许遗憾罢了。
*
柳红枫的辩白，显然比鹰旗的盘问更有分量。
在这场搅动武林的局里，柳红枫原本不过是个无足轻重的外人，但血衣案遗孤的身份将他同昨夜的受害者紧紧联系起来，送葬的百姓将灼灼的视线投向他，武林众人也对他翘首以待。
没有什么比相通的痛苦更能笼络人心，一朝之间，他便被共命运的人们寄予厚望，鹰旗的质询在这沉甸甸的分量面前，反倒显得无足轻重了。
就连鹰旗也觉出理亏，沉默了片刻，终于收起蛮横的态度，好言追问道：“你若不打算帮段家说话，为什么还要拦着我？”
柳红枫露出一丝无奈之色，微微摇头，道：“当然是为了你。”
鹰旗一怔：“为了我？”
柳红枫挑起眉毛，反问道：“你拿手的兵器可是腰间那把刀么？”
鹰旗闻言，立刻将一只手覆在刀柄上，用炫耀的口吻道：“没错，这是我大哥留给我的宝贝。”
鹰旗的大哥便是臭名昭著的悍匪头目，杀人劫财，劣迹斑斑，鹰旗会败给天极门之后，便被官府绞了脑袋，挂在城墙上示众。
大哥留下的刀，自然也是悍匪常使的凶刀，明晃晃的刀刃又宽又深，好似一只张牙舞爪的恶兽，血盆大口之中不知饕餮了多少无辜人命。
鹰旗本打算抽刀亮芒，哪知只抽到一半便再也提不动手指。任由他几度施力，刀身却像是裹了胶似的，卡在刀镡处纹丝不动。
方才的片刻间，他感到有什么东西打在刀镡上，大约是一颗细小的石头，发出清亮的一声脆响，又回弹到他的手指节间，留下微微一痛，像是被蜜蜂的芒刺蛰了一口。
他低头瞥了一眼，当即睁大了眼睛，难掩诧色。原来在他抽离刀鞘的短短一截刀身上，赫然留着一个深深的凹痕，像是用铁钉和重锤反复敲出的，刀身顺着凹痕的方向弯曲，拱出一座桥似的倾角，所以才卡在鞘口，怎么也拔不出来。
鹰旗的确有惊讶的理由，因为他很清楚，构成刀身的材料是淬过几遍的精钢，又沉又硬，钢刃竖起时，斩骨削肉就像切豆腐一般轻松，钢刃横倒时，又能当做盾牌一般使用，格挡敌人的刀枪剑戟。倘若没有相当的力道，绝无法将其撼动。
正因为如此，他才更加难以相信，将刀身凿弯的仅是一块小小的石头。
石头是从柳红枫指间弹出的。
柳红枫丝毫没有掩饰动作的意思，胳膊还半举在胸前，甚至故意翘起一只兰花指，赤裸裸地挑衅着鹰旗的尊严。
鹰旗憋了一肚子火，他实在不愿相信自己引以为傲的兵刃，竟被一只细如枝桠的手指轻易毁去。偏偏柳红枫面含浅笑，轻浮地望着他，使他又是恶心，又是害怕，恨不得立刻将眼睛闭上，从这个娘里娘气的兔儿爷面前逃开。
柳红枫不给他平复心绪的机会，接着道：“倘若真的动起手来，你一定不是天极门的对手，身为同伴，我总不能眼睁睁地看你送死。”
鹰旗不甘就此落败，伸长脖子争辩道：“我们有这么多人呢！”
柳红枫仍是摇头：“你们未免太小瞧天极门的本事，我亲眼看过他们演武的情形，就算你们一起上，我保证没有一个人能撑过三招。”
“那你说怎么办？”
“各位百姓是为讨回公道而来，可不是来胡搅蛮缠的。既然双方都不肯退让，不如就用江湖人的办法，光明正大一决胜负。”柳红枫说着，将目光徐徐转向段长涯，道，“我与他比试一场。若是我赢了，便让我们进门去，将掌门的尸身交给我们处置。若是我输了，各位便随我一同离开。”
双方都没有人作声。只有鹰旗答道：“光明正大？我看你就是想邀功罢了。”
“是么？”柳红枫挑起眉毛，道，“你若是觉得不公平，不妨代我出手，与段少主切磋切磋，我保证绝不会从旁打搅。”
鹰旗怔了一下，而后移开了视线。
柳红枫在心里冷笑，他早就看透鹰旗是仗势欺人之辈，扯着侠义的旗号公报私仇，趁火打劫，他的威严不过是虚张声势，好似田垄畔的稻草人，一旦殃及自身，便会露出贪生怕死的本性。柳红枫在市井中摸爬滚打十年，像鹰旗这样的小人，他早就见怪不怪。
他的视线扫过人群，问道：“还有谁想代替我出手么？”
没有人作声，鱼目混珠者自不必说，真正怀有深仇大恨的百姓都不通武艺，自知没有一点赢面，谁也不敢贸然上前。
送葬的百姓彼此交换了眼神，不约而同地弯下腰，深深鞠躬，道：“请枫公子代我们出手。”
在一片情愿声中，柳红枫点了点头，道：“好。”
他等待的便是这一刻，他绝不会将自己的仇恨，轻易移交到旁人的手里。
他转向仇人，问道：“段少主意下如何？”
常昭一直站在段长涯身边，此刻终于按捺不住，抢过话头道：“少主，你不要听他的鬼扯！他根本就是个骗子，我们将他奉作上宾，以礼相待，可他却背叛你，利用你。少主，我愿意替你出战！”
在对方热烈的注视下，段长涯缓缓摇头，道：“常师弟，多谢你，不过还是由我来吧。”
他上前一步，终于抬头迎上柳红枫的视线。
两人的目光第一次交汇。
柳红枫只觉得心中微微一颤，不过是短暂一瞥，竟将他悉心准备的话语都堵在喉咙里。
段长涯率先开口道：“几天前，你在回川畔说过一句话。”
他不禁怔住：“什么？”
“你说想跟我较量一场，比一比谁的剑术更强。现在机会来了。”
段长涯的声音好似一支笔，重新勾勒出那一夜如画似的情境，回川水声再一次回荡在耳畔，立于水畔的人影白衣皎皎，宛如月光洒落世间。
柳红枫摇摇头，将眼前的幻影打碎，而后冷冷道：“都是谎话罢了，我根本没有什么多余的心思。我只想要你的命。”
*
柳红枫的话音落去，段长涯的神情并没有生出太大变化。就连他身后的常昭都比他更惊讶一些。
但柳红枫却能看出段长涯的心境，他一向擅长观察这人的神情，从一张木然的脸上读出最细微的波动，或牵起嘴角，或抖动睫毛，都在透露着独一无二的讯息，仿佛两人间的暗号一般。
偏偏在这时候，隔着泱泱人群，他读出段长涯的失落，失望，他看到那一双明眸之中熊熊燃烧的火焰渐渐熄灭，看到两人初次相逢时、如朝阳一般冉冉生辉的意气终于被乌云吞没。
乌云遮蔽的又不是他的心，他为何竟会感到心痛。
他短暂闭上眼，掐断心中每一条蠢蠢欲动的软弱念头，倘若在此刻退却了，他如何对得起亡故的母亲。他早在十年前便发下誓言，要犯下血衣案的恶徒身败名裂，家破人亡，他装在生命中的仇恨早已超出了生命本身的重量，好似纸糊的风筝，乘着气流才能飞上天际，倘若扯断风筝线，下一刻便会歪头坠落，摔个粉身碎骨。
他回过头，对柳千说：“将剑给我。”
柳千怔了一下，不大情愿地走上前去，将一直系在肩头的行囊解下，将缠裹在行囊中的粗布一层层褪开，终于露出囊中之物。
众人纷纷发出惊叹声——那一团絮布之中，竟藏着莫邪剑。
人们断然猜不到，武林人争相竞逐的上古名剑，何以落在这小鬼的手里，为柳红枫所用。
只有柳红枫清楚，这柄剑是宋云归亲手托付给他的。
那是几个时辰前，朝阳尚未爬过海平线的时候，宋云归亲自策马而至，亲自在他面前躬身，双手将莫邪剑奉上。
他方才从火舌肆虐的洞穴中死里逃生，瞧见那冰冷沉重的名剑，只觉得好笑。他对宋云归说：“起初你带上面具，扮成恶人，要我们挤破脑袋抢夺这柄剑，换一个活命的机会，现在，你反倒亲手将它让给我。”
宋云归答得很平淡：“剑是什么好剑，是不是锋利，从来都不重要，重要的是它背后的意义。今夜之后，武林一定会天翻地覆，陈旧的秩序即将没落，而崭新的权势就在这柄剑中，你要拿着它，去夺取你自己的位置。”
柳红枫没有接剑，而是站在原地，问道：“宋堂主，你忘了我是个没有未来的人，我若是死了，想必你也会更轻松些。”
宋云归不愧有一手老练话术，立刻听出他言外之意，立刻答道：“昨晚我不该让你只身前往竹院，以身涉险，你遭到段启昌的暗算，完全是我的疏忽，这莫邪剑你拿去，权当是我赔罪吧。”
柳红枫沉默了片刻，终于伸手接过。
莫邪剑果真很沉，很冷，沧桑古朴的纹路抵着掌心，抵得太用力，留下些许疼痛。
宋云归拍拍他的肩膀，道：“剑与解药我都已经交到你的手上，往后我会与你并肩共战，希望你能相信我。”
再一次，他从柳千手中接过这柄沉甸甸的古剑，而后抖动手腕，振剑出鞘。
鸣声铮铮，清脆又嘹亮，好似尖啸的疾风，使人群为之一震。
古朴的鞘沉重得像是浓郁的黑夜，而将黑夜劈开的，却是无上耀眼的锋芒。
不论世外高手，还是无名小卒，只要将这剑拿在手上，都难免被它的分量慑住。莫邪剑是一柄怎样的剑。它从烈火中托生，降临人世之时，便经历了一场劫掠，铸剑师被昏君杀害，雌雄双剑被迫分离，铸剑师的遗孤从降生起便肩负亡父的悲愿，千锤百炼而成才，但却毫不吝惜地献出生命，以自己的头颅为祭，终于与暴戾昏庸的君王同归于尽。
弑君之剑，复仇之剑。
像极了柳红枫人生的缩影。
他想，人生一场，也不过就是手中的些许分量。若将生命献祭便能得偿所愿，何尝不是一件幸事。
在这一刻，他已将生死置之度外。
段长涯也拔剑了。
天极剑，与泥土深处含恨长眠的莫邪不同，它从诞生于世的那刻起，便沐在朗灿的阳光下，见证了天极门世世代代兴盛繁荣，饱饮恩泽爱宠。
剑身明亮如瀑，蓄满了无暇的银辉，顺着段长涯的指尖倾泻而出，在那一瞬间，段长涯身上残留的污垢仿佛都被驱散了，那些来自俗世的诋毁与轻蔑，再也无法遮掩他的光芒。
对峙双方人群竟不约而同地向后退开，给两人让出一条路。
段府门前的空场，成了一座天然的擂台，周遭没有任何机关障碍遮挡视线，也没有一处可供藏身的摆设，更没有不识好歹的旁观者胆敢踏入两人之间，破坏这紧绷如鼓面的战场。
偏偏这一天，天光亮得惊人，在澈风的吹拂下，苍穹之上没有一团乌云积聚停留，所有的阴霾都被旭日驱散蒸干。
所有的，都在不遗余力地促成这一场死斗。
众目睽睽之下，两个人都心知肚明，一旦出手，唯有竭尽全力，置对方于死地。
他们就像光与影，注定无法共生。
段长涯率先起势而攻。
段长涯的剑术，便是天极剑术历经数百年积淀、集聚大成、臻入极境的模样。好似险峰之巅，兀然而立，傲视群雄，放之四海皆无人能匹敌。天下武功门类之多，如百花齐放，数不胜数，但不会有哪一家的剑法比段长涯的天极剑更纯粹，更骄傲。
柳红枫也出手相迎。
柳红枫的剑术杂糅百家，变幻莫测，叫任何人都看不透。那是他吃尽苦头，偷师百家武艺，而后在无数个深夜里苦苦思琢，反复打磨，终于去芜存真，悟出的独门功夫。没有人能看出全貌，就像没有人能够体察他的境遇和痛苦。他的剑路孤独又疏远，却又无比执拗，不知何为退缩，何为放弃。
两人的较量何等精彩，观者甚至忘了言语，忘了呼吸，只是专注着追随着他们的身影。寻常的眼睛甚至跟不上两人的速度。只见锋芒交错，形影追逐，剑花灿若星辰。偶有高手看清了两人的招式，仿佛拨开云雾，窥见峰顶的绝景，心中更生钦畏。
倘若两人并非分率两营，针锋相对。
倘若这一场较量在真正的擂台上展开，由千人品鉴，万人见证。
以两人的身手和志气，他们一定会成为惺惺相惜的对手，不论谁胜谁负，都足以赢得满堂喝彩。
可惜的是，这幅愿景已无实现的可能，武林将在今日天翻地覆，而他们只能成为不共戴天的仇敌，唯有以命相拼。
虽然并不是每个人都能追上他们的招式，但每个人都能看出他们倾注在剑中的绝意。
不是你死，就是我亡。
*
这场较量仿佛无休无止。
越是势均力敌的对手，便越是难以分出胜负。就连观者也全神贯注，天极门弟子惊愕于柳红枫的深藏不露，百姓与武林人则被天极剑法的精妙所慑。不论哪一方，都难以从这场战斗中移开视线，人们纷纷屏住呼吸，甚至忘了时间的流逝。
但没有什么能够永远持续，饶是武艺再高再强，人也有疲累的时刻。
柳红枫渐渐感到那个时刻在迫近。
他的身上还带着前日积攒的旧伤，伤痛毫不留情地挤榨他的筋骨，使他愈发难以集中精神。万幸的是，他的对手也不比他更从容，剑路中透出的疲意是遮不住的，方才从昏睡中苏醒、又经历了一场家劫的段长涯，此刻还能纵剑应战，已是奇迹。
虽然两人都已精疲力竭，但偏偏谁也不肯退让，反倒变本加厉地使出凶劲儿，倾尽所能，将残余的力量毫无保留地倾注在剑上，像是随时准备赴死一般。
冷铁无情，蚕食着鲜活的生命。
武林中人少有善终，或死于争斗，或殒于阴谋，就算侥幸避开外祸，也常常亡于病症。追求超乎寻常的力量，便要付出超乎寻常的代价，这本是再简单不过的道理，然而，身在局中的人，却总是心存侥幸，不肯相信。
天极莫邪双剑交错，飞舞的剑影淋漓地演绎着江湖人的宿命，竟勾起了每个观者心中的恐惧。
战局愈发激烈，任何一个疏忽都是致命的。两人惊险地避开每一个杀招，但却避不开接踵而至的轻伤，剑锋抹过处，牵出狰狞的筋骨，模糊的血肉。很快，他们便落得伤痕累累。
身边没有风，只有剑光化作凌冽的风。
身边没有雨，只有血水化作淋漓的雨。
在这般残酷的景象面前，苍穹却依旧澄明如洗，高远莫及，浑然不在乎人间的悲欢冷暖。
柳红枫且战且退，一直退至墙壁下方。
后面再也没有路，他卯足劲力，蹬踏墙壁，沿着陡峭的砖石纵身攀爬，攀出一人高距离。
段长涯的剑很快追过来，如影随形地咬着他的脚跟，凌厉的锋芒贴着脚踝掠过，将来不及避闪的衣袂切断。
绛红色的布料纷纷扬扬，在剑花中碎成无数细片，在两人之间翩然而落，好似漫天的槿花翻飞。
许是这景象太过熟悉，竟使段长涯生出一瞬犹疑，动作稍有迟钝，像是被一条看不见的绳索拴住了似的。
在这一瞬之间，柳红枫已经从墙壁的方向翻起，身体轻盈地划出一条圆弧，以肩为心，越过段长涯的头顶。而后借着下落的势头，提剑直击，刺向段长涯后脖中央的位置。
背后是最宜进攻的方向。
这是势在必得的一击，柳红枫使出全部力气，动作迅疾如风，五脏六腑在撕扯中发出无声的哀鸣，这也是破釜沉舟的一击，倘若落空，便很难再找到下一次机会。
然而，一片红色的花瓣从他眼前飘落，短暂地遮住了他的视线。
他睁大双眸，花瓣划过后，段长涯已经回过头，明亮乌黑的眸子迎上他的视线。与此同时，天极剑也调转锋芒，剑锋贯出一条长虹，将他手中的莫邪剑拨开。
柳红枫失手了。
聚敛在一处的剑气也被拨散，随着莫邪剑一起偏移了轨迹，好似被戳出漏洞的口袋，外状与内劲皆失，面目全非、干瘪无力地坠往地面。
柳红枫感到一丝绝望。他太急于进攻，才不慎落入对方的陷阱，在关键时刻露出破绽，叫对方抓了个正着。但他的体力和精力都已濒临极限，方才若是不攻，或许会失去最后一次机会。
进退两难间，天极剑的锋芒已经近在咫尺。银色的长剑饱饮朝阳的辉光，皎洁而明亮，不愧对天下第一剑的美誉。若以宝石作比，它便是一块无暇灵玉，无需任何额外的雕饰，便透出高贵之气，抛却一切外因，仍旧令人深深着迷。
一瞬错愕之间，他仿佛听到柳千的尖叫声，人群倒吸凉气的声音，还有更远处传来的，风拂过庭园时扬起满地落花的声音。然而，这些声音纷纷离他而去，仿佛远在另一个世界。
他忽地感到一阵释然，倘若能够被此剑杀死，未尝不是一种解脱。
使命也好，仇恨也罢，在如此锐利的剑锋面前，只要一瞬便会支离破碎，溃不成形。如此一来，自己是不是也就解脱了。
可是，胸口却没有痛楚传来。
天极剑划过眼底，锋芒近在咫尺，柳红枫看得一清二楚，在那一瞬间，理应贯穿心脏的锋芒分明偏开了一个微小的角度。虽然只有一分一毫，但足够一个高手调整身形，避开致命一击。
柳红枫落地的瞬间，天极剑擦着他的肩膀驰过，他顿觉肩上一热，锁骨附近绽开一片血花，是血衣帮留下的旧伤重新撕开的结果。然而，只是皮外伤罢了，并不足以致命。
段长涯在出手的顷刻犹豫了。
一个人的嘴巴可能说谎，眼睛可能说谎，举手投足都可能说谎，唯独手中的剑不会说谎，忠实地映出持剑者的心。一剑递出，是为索命还是救命，是为毁坏还是袒护，每一个秘密都将昭告天下。
段长涯错失了杀死柳红枫的最好机会。
围在周遭的每一双眼睛都看见了段长涯的心思。若非亲眼所见，人们怎么也不会相信，一向不知畏惧为何物的天极门少主，竟会在关键时刻退缩，放过对手的命。
对于柳红枫而言，这实在是天赐的运气。段长涯和他一样，也在方才一剑中倾尽所能，毫无保留，一旦失手，便等同于将弱点暴露在敌人眼底。
柳红枫的双脚稳稳踏在地上，几乎没有停歇，便再一次纵身跃起。
他不会再疏忽第二次。
段长涯难以挽回败势，甚至来不及撤剑防备，只能眼睁睁地看着死亡的阴影逼向眼底。
死亡是一抹鲜艳的红色，好似一团火焰，不由分说地闯入他的生命，将一切焚烧得面目全非。
莫邪剑锋芒一转，吻向段长涯的侧颈。
*
只差一步，柳红枫便能割断仇人的喉咙。
就连莫邪剑都已急不可耐，为复仇而生的上古名剑发出尖啸的声音，一路斩气破风，如游龙般摇首摆尾，迫不及待，几乎要从柳红枫的手底挣脱。与。熙。彖。对。读。嘉。
剑上映出段长涯的影子，在疾驰中变得扭曲，那一瞬间，柳红枫仿佛窥见了未来的景象，段长涯就像段启昌一样躺在众目睽睽之下，面色铁青，浑身布满瘢痕，人们擎着火把，举着刀剑，叫嚣着要踏过这具丑陋的尸身，将它背后的亭台楼宇付之一炬。
柳红枫的心脏猛地抽紧。
高手过招，机会只有一瞬。
他的犹疑已使他错失一瞬的良机，段长涯向后闪避，莫邪剑避开脖颈，转而擦着小臂掠过，在手腕处留下一条长长的伤痕。
锒铛一声，是天极剑与青砖石相撞时击出的澈鸣。
段长涯的腕上淌着血，被血染红的指尖微微抽动，手中的佩剑已掉落在脚边，血滴落在剑身上，发出轻不可闻的声响。
“是枫公子赢了！我们赢了！”
送葬的百姓振臂高呼，在整夜的嚎啕哭泣过后，这嘹亮的一嗓宛如黎明破晓，格外令人振奋。
更多的欢呼声和拍手声接踵而至，仿佛点燃了爆竹的引线，牵出一片回响，人群迅速被胜利的喜悦所淹没。
喜悦？他应当感到喜悦吗？
柳红枫扪心自问，可心底却只有一片空白，肩上的旧伤裂开，叠着新伤，使他痛不欲生，捂着肩膀半跪在地上。他将莫邪剑竖起，试图撑住地面，然而手抖得厉害，掌心都是汗，竟叫剑柄从指间滑脱。
又是锒铛一声，莫邪剑也坠向地面，微微弹起，恰巧停在天极剑旁边。
柳红枫有一瞬错愕，下意识抬起头，刚好触上段长涯的目光。
两人都是伤痕累累，精疲力尽，好似燃尽的蜡烛，丧失了希冀，即便四目相对，也没有什么话可说。
赢了么？输了么？这是一场两败俱伤的战斗，不论结果如何，柳红枫全然不觉得快乐，没有一场较量使他如此空虚，他的心底像是被掏了一个大洞，原本盛放在心间的喜怒哀乐，悉数漏进晦暗无光的深渊。
连他自己也说不清，他与段长涯究竟为何会走到这一步。
但在很早之前他就知道，有朝一日，他一定会走到这一步。
他的身后传来源源不断的叫嚣声：“我们赢了！让我们进门！把段老头的尸体交出来！”
天极门弟子也不甘退让，怒目圆瞪，争执道：“你们算哪门子赢！柳红枫分明已经倒下了，方才若不是少主手下留情，他早已是个死人了！”
在一片混战中，他辨认出常昭的声音，比起质询，更像是失魂落魄的自言自语，“少主，为什么要留情，为什么不杀了这个骗子……”
他终于再次抬起头，望向咫尺外的仇人，道：“段长涯，你方才应当杀了我的。”
他听到段长涯倒吸了一口凉气，声音刻意压抑得很低，但仍旧像是垂钓的钩饵，准确无误地钻进他的耳朵，牵动他的心神。尖针刺破他身上最柔软的地方，令他的心骤然缩紧，疼得战栗。他不止一次地想，倘若段家的少主是个势利小人，伪善君子，是个骄纵放肆的纨绔子弟，该有多好。如此一来，他便能够毫无愧疚地将其送入毁灭的道路。
但段长涯不是。
一直那么坚韧，那么无畏的人，在唾手可得的胜利面前。竟然丧失斗志，抛却尊严。天下第一的段长涯，竟然背叛了自己的剑。
他的脑海中冒出一个可怕的想法——难道段长涯也想死在自己剑下么？
柳红枫凝着对方的眼睛，片刻过后，便找到了答案。
他突然觉得可笑，他与段长涯的较量精彩绝伦，足以傲视武林之巅，可到头来，不论被逼上绝路的人，还是咄咄相逼的人，不论寻仇者，还是受害者，全都是输家。赢家究竟是谁呢，难道是冷漠无情的老天爷么？苍天无垠，悠悠万年，难道还在乎人间的一抹冷暖悲欢么？
风穿过他的胸膛，裹挟着身后的喧嚣声。一切都太晚了，他看到段长涯的脸上浮起一片诧色，眼底映出一片振奋激亢的人影。
在他们沉重悲恸的生死面前，人群却欢呼着，赶赴一场畸形的狂欢。
在此起彼伏的呼声中，天极门的牌匾摇摇欲坠。
“只要我还活着，便一定会让段家身败名裂。”
柳红枫留下一句话，而后将视线从段长涯身上移开，忍耐着痛苦，徐徐站起身。
他身后的同伴受到了他的鼓舞，由鹰旗带着，蜂拥冲向段府大门。
常昭慌忙挥手，带着天极门弟子列成一排，拦下愤怒的人群，将段启昌的遗躯护在背后。
双方列于阵前，谁也不肯退让，战意一触即发，只听常昭提声质问道：“方才一战明明是平手，你们凭什么毁约？”
鹰旗啐了一声，道：“滚开，老子跟你有个狗屁的约。”
常昭的脸庞因愤怒而扭曲：“你……你怎能如此无耻——”
鹰旗冷笑一声：“我的确不要脸，可你们这群正人君子比我还龌龊。我再说最后一次，滚开！”
常昭将剑横与身前，道：“我绝不会让你们进门的。”
“好么，是你蛮不讲理在先，可别怪我无情。”
鹰旗俨然杀红了眼，忘了天高地厚，一把抽出身边人的刀，握在自己手里，瞄着常昭的方向，蓄势待发。
段长涯像是预感到了什么，高呼道：“常昭，住手！”
常昭却没有听话。
天极门中最谦逊、最勤勉、最可靠的弟子，这次却违背了少主的命令，自作主张，做出了最糟糕的决定。
“掌门是我的恩师！你敢动我的师父，我便要你的命！”
“有种你就试试啊！”鹰旗瞪圆双眸，舞起钢刀，使出劈山斩石的架势，往常昭的头顶砍下。
就连柳红枫也皱起眉头，紧紧盯着战局，从喉咙深处发出一声轻不可闻的叹息。
这一声叹的不是常昭，而是鹰旗。
莽夫的刀法漏洞百出，空有蛮力，而无技巧，怎么可能敌得过天极门的剑术。
钢刀落下的同时，常昭扬臂挥剑。
银光一闪，鹰旗的脑袋便飞了出去。
*
死亡来得太突然，竟使众人一时间陷入错愕，纷纷愣在原地，没有做出任何反应。
常昭的剑又快又利，一瞬间便使鹰旗身首异处。碗大的伤口鲜血四溅，染红了周遭的地面。就连遮盖段启昌尸身的白布，也沾上一片狰狞的红。
新血盖着旧血，死亡好似车轮滚滚，不停不歇，将每个人卷入其中。
直到鹰旗的脑袋滚落在脚边，众人才如梦初醒，武林人尚且只是白了脸，送葬的百姓则发出尖声呼叫，陷入惶恐。
他们是来讨偿索命的，他们怎么也想不到，短短的时间内，他们的队伍中，竟又有一个人丢了命。
他们都在咫尺外亲眼目睹了鹰旗的死，他们已经看到天极门的剑法有多么精湛，多么迅敏。要夺去一个人的命，实在比踩死一只蚂蚁还要简单。
原来被百姓拥护敬仰，誉为名门正派的英雄侠士，一旦摆脱规矩的束缚，就像是挣开绳索的野兽，凶悍而凶悍，随时可以碾死他们中的每一个人。
藏在人们内心深处的恐惧在这一刻被唤醒，人群中传出喃喃的声音：“……只要我们忤逆了你们的意思，就要被砍掉脑袋吗？”“因为你们有本事，就能不讲道理，肆意杀人么？”
杀人的始作俑者也怔住了。
常昭低垂着头，剑耷在身侧，剑尖点在地上，不住地淌着血，新鲜的血尚带有余温，浓郁粘稠，在他的脚边汇聚成一滩深红色的海洋。
在他发呆的时候，段长涯已经回到他身边，一把将他拉开，护在身后。
他像是终于从噩梦中惊醒，用懵懂的声音道：“少主，对不住……”
段长涯对他摇了摇头，低声道：“你先回院子里去，不要再露面。”
没等常昭转身，人群中便传出一阵呼声，来自鹰旗的同伴：“是他杀了老大，不能让他跑了！”
段长涯回过身，直面愤慨的人群，缓缓开口道：“方才是我输了，我会遵守诺言，父亲的遗躯可以交给你们。”
像是为了证明这句话似的。他用滴血的手抬起天极剑，将剑鞘调转朝下，徐徐敛入剑鞘。
剑镡撞击鞘口，发出一声清脆的鸣响。仿佛钟声在人群中播开，白昼一般明亮的锋芒，就这样消失不见了。
每个人都牢牢盯着他，目不转睛，视线仿佛要将他烧出一个洞来。
他的目光却径直穿过众人的视线，落在柳红枫的眼中。
柳红枫站在队伍末尾，隔着几丈的距离，隔着泱泱人群，隔着垂泪的生者和长眠的死者，隔着一条残酷的血河，静静地注视着一切发生。
两人的视线相触，柳红枫仿佛看到了段长涯心碎的瞬间。
悬在段长涯心间最后一根弦终于绷断了，柳红枫终于得偿所愿，毁了这人的骄傲与尊严。
段长涯低下头，眼中空空如也。他向旁边撤了一步，准备让出一条路，将父亲的尸身和天极门的家业交给愤怒的人群处置。
常昭一把抓住了他的肩膀。
在他开口阻止前，常昭已经站在人群面前，道：“我告诉你们，杀人采血都是我的主意。”
“你说什么？”
“掌门之所以采血炼药，都是听从我的唆使，我想要练成绝世武功，光耀师门，所以才蛊惑师父，要他听我的话，铤而走险，”常昭的目光在人群中晃了一圈，指向哭丧的老者，道，“昨天晚上，便是我将你的闺女脱光衣服，泡在水里，亲手割开脉搏……”
老人瞪大了眼睛，不顾一切地冲上前，扯住常昭的肩膀：“你……真的是你——？”
“是我，都是我干的，”常昭被推搡着倒在地上，但很快又站起身，道：“反正我的企图也落空了，师父也不在了，今日若我以死谢罪，求你们放过天极门，放过少主。他一直被蒙在鼓里，什么也不知道。”
他的解释实在漏洞百出，目的也昭然若揭。就连愤怒中的老者都摇了摇头，似乎不相信他的话。
他的口中虽然说着谎，剑却没有说谎。没等众人回答，他便将手中的剑高高提起，瞄准自己的腹部，毫不犹豫地刺了下去。
侧腹中央，正是段启昌的致命伤落下的位置。
锋利的剑刃很快便贯穿皮肉，毁坏脏腑。
常昭跪倒在地上，呕出一口鲜血。
有一种人叫做死士。或为忠诚，或为理想，或为意气，心甘情愿献出生命。
任谁都明白，人死不能复生，一旦丢掉性命，便等同于丢掉了一切，可是，在死士的心中，忠诚，理想，意气，甚至比性命还要重要，值得不惜一切去维护。
这样的人，不论生死，不论敌友，都令人敬畏。
愤怒的人们从常昭身边退开，看着被鲜血染红的手紧紧握着剑柄，一面颤抖着，一面横过剑身，竭尽全力横拉，在腹部拉出一条长长的伤口。更多的血从伤口中涌出，夹着破碎的脏腑，他的嘴唇已经失了血色，印堂发紫，布满血丝的眼睛瞪得极圆，仿佛要从眼眶中滚落。
他的模样叫人实在不敢多看一眼，不敢想象他究竟承受了怎样的痛苦。
他的身子一歪，倒向地面，然而，腹部的伤口还不至于令他迅速死去，他只是口含血沫，躺在原地，手脚抽搐，四肢如新生儿一般蜷缩在血泊中，齿间泄出虚弱低哑的哀鸣。
他的敌人，他的同伴，都被他的死状慑住，失去言语。
终于，有一个年轻人走上前来，是西岭寨的齐顺。
齐顺并不认识常昭，但他已不忍看到常昭继续受苦。他紧皱眉头，咬着嘴唇，从血泊中捡起常昭的佩剑，用双手擎起，瞄准常昭的后颈砍了下去。
常昭的脑袋从颈上滚落，和鹰旗的人头靠在一起。
一片缄默中，齐顺的语声响起，青年人原本明亮的声线被沉重的语调沾染，反倒显得格外阴郁。
他说：“各位，天极门的罪人已经死了，罪行也昭告了天下，就算我们把段启昌碎尸万段，把前方的院子付之一炬，又有什么意义？今日我们与段家结下仇恨，往后为了填平仇恨，还要流更多的血，难道一定要冤冤相报，直到所有人都死光才罢休么？各位难道忘了，我们为何要习武修身，为何要行侠仗义，眼前的江湖，当真是我们想要的吗？”
齐顺的问题震慑着每个人的心。
人们不满于世道凋零，官宦腐堕，所以投身江湖，试图寻回公道，大展宏图。
然而，今日他们站在天极门前，却被私心蒙蔽了双眼，比起伸张正义，他们更想要亲自目睹天极门的陨落，想要亲手将名门世家从云端拉入凡尘，想要扬名立万，见证历史。
每个人都为利而动，为私而动，就像野兽也会争夺食物，抢占地盘，这是人的本性，实在无法根除。
但人之所以为人，便是因为有超越本性的信念。
常昭用自己的生命，将众人从沉睡中唤醒。人们这才忆起，原来人间还有这般勇敢的死士，哪怕付出生命，也要将忠与义捍卫到底。
哪怕世道凉薄，人间仍有沸腾的热血。
风吹起一片落花，穿过空旷苍凉的庭园，翻越院墙，落在逝者的身上。
人们接二连三地放下手中的兵器。
*
黄昏时分，天极门总算重归宁静。
常昭用自己的牺牲换来短暂的太平，送葬的百姓抬走了棺材，武林人也纷然离去，段启昌和常昭的尸身得以保全，平安入葬。
长工仔细打扫了段府门前，将今日留下的血迹洗刷干净，青砖石铺就的地面洁净明亮，全然看不出争斗的痕迹，然而，留在人们心里的阴影却没那么容易抹去。这一场没有胜利者的较量，注定要带着耻辱载入武林的史册。
逝者已去，留给生者的却是一片狼藉。
段长涯总算买来两盏棺木，安葬了段启昌和常昭。两人的尸身埋在内院，就在母亲南宫瑾的墓旁。
段启昌的墓碑和当年的平南公主一样简陋，受邀前来主持武林大会的他断然想不到，自己竟会葬身瀛洲岛，死时没有丧礼，没有仪式，没有万人哀悼的盛景，没有期望中的光荣体面，只有门内弟子时不时投来的、写满了疑虑的视线。
常昭与段氏并非亲故，依着江湖规矩，理应将讣告与悼银送去常昭故乡，交予常氏亲族。但常昭出身贫寒，父母都是乡间务农的百姓，几年前便先后过世了，而段长涯一时也无法离开瀛洲岛，只能自作主张，将常昭与恩师葬于一处。
虽然外敌暂时退却，但天极门中仍旧人心惶惶，段长涯已先后收到几名年轻弟子的辞呈，还押在手中没有处理。叛离师门本来是江湖大忌，但眼下情形非同寻常，正所谓树倒猢狲散，眼看天极门名声不保，谁也不愿与罪人一同沉沦，流失的人心恐怕再难以凝聚如前了。
段长涯站在夕阳下，脸色分外苍白。仆佣从远处经过，都故意绕开脚步，避免与他打照面，只有南宫忧迈入院门，穿过长长的回廊，来到他身边。
“长涯，你怎么不去休息，还在这里风吹日晒？”
段长涯道：“今晚是父亲与常师弟的头夜，我想送他们一程。”
南宫忧瞧见坟冢旁的两支长夜烛，低低叹了一声，道：“也好，那么我先婉拒宋堂主的邀约了。”
“宋堂主？”段长涯面露诧色，“他要见我？”
南宫忧点头道：“他方才亲自登门，说有要事与你商议，此刻正在前厅候着，不过今日你也实在是疲累了，我暂且回绝他，有什么事留到明日再议吧。”
“舅父，”段长涯喊住南宫忧，“不必等到明日了，我现在就去见他。”
来到正厅的时候，段长涯仍披着一身黑白相间的丧服，头发散在背后。虽说他平日也习惯了素色衣衫，但此刻的面貌却全然没有平日抖擞。
宋云归瞧见他的身影，立刻拄着手杖起身相迎：“段公子，你果真憔悴了许多。听世子殿下说昨日你受了伤，昏睡不醒，此刻可还有不适？”
段长涯躬身一拜，道：“已经不打紧了。”
南宫忧引着两人落座，自己则坐在一旁，宋云归的视线一直在段长涯身上流连。段长涯瞧出对方的疑色，主动开口道：“宋堂主有何指教，尽管直言，不必有所顾虑。”
宋云归道：“既然如此，我也不与你客气了。眼下天极门内忧外患，想必你也无法安心下来，所以，我前来登门叨扰，便是为了与你商议并派一事。”
段长涯脸色一僵：“并派？”
“对，如今天极门元气大伤，两起命案公之于众，难免被武林人嚼舌议论，但门中弟子、甚至包括你在内，都是无端遭受牵连。我想不如趁此机会，改头换面，将天极门并入东风堂麾下，对各位而言，不失为洗刷冤屈，重新开始的契机。”
段长涯难掩心下讶异。虽说他早就料到天极门的基业会有人窥觑，但他没想到这一天竟来得如此之快。
天极门是武林第一剑术名门，由段氏数代人悉心经营，在江湖中享有百年之誉，相比之下，东风堂立派不过十年之久，竟意图将天极门收入囊中。
宋云归神色从容，不急不躁，只是静静地等待段长涯的回应，好像是守在陷阱旁的猎人，耐心等待猎物自投罗网。
猎人知道这头猎物非得进他的网，因为四周天寒地冻，无路可走，只有他的陷阱旁边还有残存的篝火。
许久过后，段长涯问道：“宋堂主的意思是要我让出掌门之位吗？”
宋云归摇头道：“哪里，我并非有意抢夺你的位置，天极剑术享誉江湖，是武林的骄傲，当然要由你继续传承下去，比起我这个生意人，门中的弟子想必也更愿意听你的话。只是你还年轻，毕竟是晚辈，往后遇到大事，不如由我来辅以安排，天极门东风堂两派从此同心协力，齐头并进，前程岂不是更光明。”
这一番漂亮话，无非是要将段长涯架为傀儡，从此为自己所控。
段长涯皱起眉头，眉眼间流露出抗拒之意。
宋云归并不急，只是接着道：“不瞒你说，方才你来之前，我同几名弟子简短交谈过，他们也赞同并派的提议。我对他们说，年轻人理应志存高远，不论身在何处，挂了怎样的名头，只要胸怀侠义，无忘本心，早晚能成就一番大事业。”
宋云归说完便笑眯眯地看着对方，眼中的意思不言自明——倘若段长涯拒绝并派，自己完全有本事带走他的亲信，留他独自走向毁灭。
段长涯将视线投向一旁，问道：“世子殿下以为如何？”
南宫忧道：“如今你才是天极门掌门，我自然尊重你的意见。”
段长涯短暂眺向窗外，夕阳西下，将高耸的楼阁与敞阔的庭园拢入暮色。暮色中藏着无数夜不能寐的人，都在等待他的决策。
人世间哪有那么多轻松恣意，从前他之所以活得潇洒自由，不过是因为有人在身后给他搭起一片庇佑。
可那庇佑真的是天经地义的吗？他的剑究竟有多么光芒璀璨，值得无辜百姓以命偿换吗？他的父亲为守住段氏的荣光，犯下难以饶恕的重罪。现在，先祖的荣辱套在他的肩上，变作沉甸甸的枷锁，压弯他的脊梁。
那个率真的年轻人在这个夜晚死去。
今夜过后，他只能背负枷锁而活。
他转向宋云归，道：“我接受并派的提议。”
初升的星河在深蓝色的夜幕中闪动，等待着月上中天，新一轮的皎辉照彻黑暗。
然而，那勘破天光的利剑，已被段长涯束之高阁，黯然失色。
*
听了段长涯的话，宋云归的脸上浮现起明快的笑意：“段公子果然是爽快人，看来我事先准备的一番说辞倒是多余了，今晚我便将好消息与东风堂的弟兄们分享。”
宋云归的口吻透着愉悦，像是在宣布天大的喜事一般，段长涯也只能赔上笑脸，勉强附和。天之骄子何曾在人前低过头，然而时过境迁，他已从云端跌落，跌入一片混沌的泥沼。
待宋云归离开后，他也要将并派的消息公之于众，今夜大约是天极门存于江湖的最后一个夜晚。常昭付出生命捍卫的归宿，终究还是拱手让给了别人。
但只要他答应宋云归的要求，与东风堂并派，其余天极门弟子便可洗刷污名，摆脱罪状，重新拾回颜面，挺直腰杆，堂堂正正做人。
在段长涯眼中，这些人的前程比天极门的招牌重要得多。为了成全昔日同僚，他心甘情愿丢掉掌门之实，丢掉先祖的荣耀。哪怕成为段氏的罪人，也在所不惜。
然而，宋云归向他索要的代价并不止于此。
“对了，可否将掌门印借给我一用。”
段长涯眯起眼睛：“天极门并无掌门印，家父与人通书，只是加盖段氏家印于书末。作为掌门信物代代相传的乃是天极剑，倘若宋堂主想要，我这就取来奉上。”
宋云归立刻摆手：“天极剑是你的佩剑，就算我拿了也是暴殄天物。实话实说，我想借的东西，就是你口中的家印。”
“敢问宋堂主索要家印有何用途？”
“也没什么大事。不过这两日海上的风浪已有渐退之势，很快就能恢复通航了，今日我已派人扎筑舟船，待到明日便送信去临安府衙求援。”
段长涯露出诧色，他差一点忘了，这些天在瀛洲岛上发生的诸多剧变，外界尚不知情。
宋云归道：“你也知道岛上形式纷杂，我希望临安府衙能增派一些人手与船只，将困在岛上的武林人平安解救出去，但我并不识得府衙中人，怕他们起疑心，耽误了正事。你的父亲素来与官府交好，我想以他的名义发信，多少会容易一些。当然，家印只是暂时借用，用过便还给你。”
段长涯望着对方，将信将疑。
宋云归见他久久不答，便问道：“往后大家都是自己人，段公子莫非信不过我么？”
四目相对，宋云归的眸子锋芒毕露，饶是脸上的笑意也掩不住眸底的寒冷。
半晌过后，段长涯答道：“我明白了，不过晚辈也有一个不情之请。”
“但说无妨。”渝西渎加。
“父亲的私物存放得很是谨慎，就算由我去取，也难免要翻箱倒柜，闹出不小的动静，今晚是他的祭夜，我不想惊扰他。能否等今晚过去，待到明天一早，我亲自派人将家印送到东风堂。”
“当然没问题，”宋云归点头应过，“并派在即，你们府上的人手怕是不够，明早不必劳烦你们，我派人来取。”
“好，那就有劳了。”
并派的事由既已谈拢，宋云归便打算告辞。段长涯一直将客人送到门外，两人握手惜别时，宋云归突然勾起嘴角，露出笑意，道：“对了，明早我打算派柳红枫来取家印。”
听到这个名字，段长涯不禁一怔，脸色瞬息骤变，变得颇为僵硬。
宋云归接着道：“我都听说了，今日便是在这府门前，你们两人背水一战，战况精彩激烈，你臂上的伤也是当时落下的。”
段长涯点点头，道：“的确如此。”
他的手臂已经悉心包扎过，刺客此刻，又隐隐泛起疼痛，比起手臂上的伤痕，更深的痛楚似乎来自心底，某个看不见的地方。
宋云归用闲谈似的口吻道：“其实我也才听说，原来柳红枫一直在追查十年前的旧案。”
段长涯道：“血衣案的死者之中，有一位是他的母亲。”
宋云归的目光落在段长涯脸上，凝了片刻，道：“不瞒你说，我对柳红枫其人颇为赏识，打算将他招揽入东风堂，从今往后，二位就是同门了。”
面对宋云归意味深长的笑容，段长涯不禁怔住。
宋云归接着道：“当年的仇恨再深，也是父辈之间的往事。二位都是今朝难得的良才，若是因为旧怨而交恶，未免太过可惜。你们不妨趁着明日见面的机会，好好谈上一谈，冰释前嫌，宋某期待着与二位共计远大前程。”
辞别宋云归后，段长涯仍站在原地。他像个外人似的，望着背后物是人非的家园，心中却空空荡荡，像是被一阵凉风吹透了似的。
爱也好，恨也好，都在夜色中悄然逝去。他寥无一物的心中，当真还有位置留给旁人吗？
*
翌日清早。
来到瀛洲岛不过第五个日子，却像是过了一辈子那么长，柳红枫望着杨柳坡上的炊烟，不由得如此作想。
炊烟缓慢而悠闲，挨家挨户地飘着，和清晨时分山间的雾气融为一体，带给他一丝难得的平静之感，不论江湖如何动荡，还有人在这片岛屿上过着寻常的生活。
镇外的墓地添了新的坟冢，逝者的亲族大约十几人，昨晚为守灵呆了整夜，此刻正沿着田垄返回镇上，一群人有老有少，有男有女，大都红着眼，低着头，步伐中透着倦意，好像随时可能崩溃倒下。可偏偏没有人倒下，守夜的人群仍在向前走，走得很慢，躬驼的肩背好似被积雪压弯的秸秆，无言地扛起逝去的生命，艰难前行。
柳千有竹院行医的经历，与镇上的百姓已然混得熟络，开药铺的刘掌柜遇害后，他便借住在空下来的药铺里。
一大清早，他便坐在院子中央的藤椅上，瘦小的身子蜷成一团，歪着头，专心捣着草药。西岭寨那些受伤的人还在等待他的照顾。
看到柳红枫回来，他立刻噘起嘴，把脑袋别过去。
柳红枫只觉得有些好笑，故意提高声音问道：“有早饭吗，我快要饿死了。”
柳千没有理会他的肚子，反而问道：“你见到段长涯了吗？”
柳红枫摇头道：“没有。”
“你不是去段府取了东西么？”
“去是去了，但人家只是派人把东西送到门口，甚至没迎我进门，更别说亲自来见我，谁让我的面子不够大。”
柳千闷哼了一声，道：“活该，谁让你骗了人家。”
柳红枫摇了摇头，道：“你这小鬼，既然那么担心他，干嘛不自己去找他，何必在这里同我吵架。”
柳千被他气得跺脚，手里的药也不捣了，径直来到柳红枫面前，仰着头道：“我担心的是你啊，你不要同姓宋的厮混在一起了。”
*
柳红枫没想到会在柳千口中听到宋云归的名字，不禁露出诧色：“什么叫厮混在一起？人家宋堂主自有佳丽作陪，我只是个跑腿的，你可不要误会。”
柳千不耐烦了，拧着眉头道：“我没跟你开玩笑。”
柳红枫敛去戏谑之色，问道：“那你认真说说，我帮宋云归做事有何不妥？”
柳千的鼻根都攒出了皱纹：“哪儿都不妥，我不喜欢姓宋的，他根本就不是个好人。”
柳红枫哑然失笑：“世上的人形形色色，怎能简单用一句好坏来区分，你年纪还小，大人的事情就不要掺和了。”
柳千最讨厌被当做小孩子敷衍，当即露出恼怒之色，提高嗓门道：“你以为我是傻子么？今天一早，天极门与东风堂并派的消息就传得沸沸扬扬，连卖馄饨的老伯都知道了。昨天那个姓宋的把莫邪剑交给你，摆明了就是让你去欺负段长涯，自己躲在暗处不出声，等大伙儿都对段家恨之入骨，再假惺惺地装好人。连我这个小鬼都能看出来，宋云归只是想利用你，段长涯才是救过你命的人，你帮坏人欺负好人，你不是傻么？”
一番话好似连珠炮似的，将柳红枫喉咙里的辩白都呛了回去，柳红枫只能耐心等他说完，才摇摇头，道：“你看到的的确不假，但只是九牛一毛罢了。倘若江湖中的是是非非都像你说得那么简单，世上怎还会有冤屈，还会有流血，还会有仇恨。你是小孩子，自然可以任性妄为，但大人也有大人的苦衷。”
柳千将手里的药钵重重地摔下，快步来到柳红枫面前，道：“我是见识少，懂得不如你多，可不管大人还是小孩儿，难道懂得多，就能忘了根本吗？”
柳红枫颇为惊讶地望着他。
柳千接着道：“我虽然不如你聪明，可做人的道理我还是明白的。救命之恩，不论如何都该好好报答，要不是因为你救过我的命，我才不会自讨无趣呢。”
柳红枫垂下视线，怔怔地望着面前的小鬼，柳千拼命仰着头，摆出一副成熟的脸孔，学着大人的模样振振有词，将肚子里仅有的墨水都掏出来。然而他的话在真正的大人听来，仍旧稚嫩得可笑，好像是偷偷捂在口袋里、融化得变了形状的糖果。
柳红枫在柳千面前缓缓蹲下，动作竟透着几分郑重的意味。
柳千不由自主地退了一步，他早就习惯了与面前这人争执吵嚷，吵到不可开交时便用拳脚招呼，心里也从没觉得愧疚。但当柳红枫蹲在他的身前，与他平视时，却仿佛变成了一个陌生人，令他倍感陌生。
他收起下颚，攥紧手指，明亮的眸子闪烁不已，那一层薄薄的大人模样从他的脸上褪去，取而代之的是孩童式的惊慌。
柳红枫与他四目相对，只短暂地看了一眼，便垂下视线，道：“小千，我这个人，大概跟你所想的不一样。”
柳千愣住了：“你又胡说什么？”
柳红枫发出一声低沉压抑的叹息：“你喜欢好人，喜欢英雄。你想要一个善良温润的师父，想要一个勇敢正直的兄长，但我做不了，我很卑劣，很自私，为了达到目的不择手段。我利用宋云归，他也利用我，至于段长涯，我之所以接近他，讨他欢心，只是为了欺骗他，继而揭穿十年前的旧案。其实不止段长涯，其他人也是一样，我根本不曾坦诚待人，你所看到的都是假象，甚至……”
柳千像是听到了什么可怕的话，不住地摇头，道：“你别说了，我不想听了……”说罢转身就要逃走。
“不行，这次你非得听我说完，”柳红枫扳过他的肩膀，将他拉回到自己面前。
柳千被拉扯得有些疼，缩起肩膀的模样有些可怜，但柳红枫仍旧凝着他的眼睛，开口道：“甚至……我之所以救你的命，之所以对你好，也是为了私心，为了达到我的目的，而不是因为我喜欢你，想跟你做兄弟。”
柳千咬紧嘴唇，似乎在竭力阻止眼泪流出眼眶。
柳红枫只觉得嗓子又酸又涩，但他强迫自己继续说下去：“你要知道，这江湖中的人大抵都是如此，所谓侠义信善，所谓快意恩仇，不过只是得利者用来粉饰太平、装点门面的漂亮话罢了。真正的江湖就像一片泥沼，你若是不想被它淹没，便该离它远一些。”
柳千的声音有些委屈：“那你要我去哪儿？”
“你还年轻，更有妙手回春的本事傍身，还怕无路可走么，你的路宽着呢，不要再练习剑术了，也不必再装作我的亲人，跟着我四处奔波，你就留在这瀛洲岛上，留在这间药铺，改名叫刘千，侯千……怎么都好，这里的人都喜欢你，你一定可以过得不错。”
柳千用打量陌生人的眼神，怔怔地望着他，往常不论两人吵得多凶，柳千至多只是别开脸，暗自生闷气，但这一次，少年人沉默不语，澎湃的悲伤仿佛要溢出眼角，酸涩的泪水将他的心淹没。
他只觉得自己无法继续待在此处，再多一刻也不行，他在柳千肩头简单拍了拍，起身迈开脚步。
柳千从背后抓住他的袖筒：“你要去哪儿？”
“出去走走。”
“你不是还没吃饭么，我帮你……”
“不用麻烦你了，”柳红枫打断他的话，道，“我稍后要去东风堂，宋堂主为我备了午宴。”
听到这个的名字，柳千的手指骤然一紧，手臂柳红枫身上离开，慢慢垂了下去。
他低着头，缓缓启口道：“之前拖累你这么久……对不住……”
柳红枫愣在原地，尽管他很想给面前的小鬼一个拥抱，握住对方因为畏缩而蜷起的手指，告诉他不必害怕，他的年纪还小，不论活得多么任性，永远都能享受无条件的宠爱。
但柳红枫终究没有下手，而是闭上眼睛，将眼前的画面和过往的记忆一同从脑海中抹去。
诀别的痛苦是短暂的，这个孩子还年轻，只要假以时日，伤口总会愈合，而未来的人生还很漫长，还有无穷无尽的可能性。
他又一次转过身，用柳千断然追不上的速度快步离开院子。
*
东风堂其实并没有午宴的邀约。
是柳红枫主动将自己逐出药铺，逐出柳千未来的人生。柳千并不知道，他已经身中剧毒，就算从此刻开始躺在家中，哪儿也不去，再过三晚也照样会死在床上。
虽说余下的生命还有三日，但他此刻的心思已经同死人无异，他复仇的目的已经达到了，最大的仇家暴毙而亡，还赔上了爱徒的性命，尸身被当众羞辱，颜面荡然无存，就连留下来的家业也毁于一旦，百年名门一朝之间被人吞并，沦为武林的笑话。
如此丰硕的成果，实在比柳红枫预想中还要圆满得多。
但柳红枫并没有感到快乐，他想，所谓复仇后的空虚，原来是这么一回事。
恐怕就连宋云归也想不到，绞尽脑汁诈取来的解药，柳红枫并没有吃下去。
倘若往后的人生皆是如此空虚度过，就算用解药延续生命，又有什么意义，无非是折磨自己罢了，倒不如死个痛快干脆。
与柳千诀别后，他便如行尸走肉一般来到回川畔。他选了下游的方向，迈着虚浮的步子，漫不经心地走着，一双脚仿佛化作流水，任由身体的重量推动，往低处淌去。
一路上的人烟愈发稀少，河面渐渐变得宽敞，平静，不知是不是见证了太多哀默的缘故，就连潺潺的水声都透着寂寥。
不知不觉间，柳红枫已经站在清光涯上。
他仍清楚记得，几日前的黄昏，有个年轻的佛家弟子在这里被逼上穷途末路，最终殒命在天极剑下，那人的掌风震断了山崖，断层的形状还原样保留着，跌落压底的石块则被海浪冲散，像一串数珠似的散落在砂砾上，海浪时不时地拍在上面，留下成团的白沫，仿佛在砥磨着石头的形状。
再过几百年，几千年，断崖便会再次被苔藓覆盖，而碎石也会化作砂砾，和深灰色的滩岸融为一体，到那时候，不会有人记得，这片土地曾见证过多么悲壮的死亡。
柳红枫踱到断崖边缘，欠身俯瞰，只见成群的礁石探出水面，崭露出鲜明的棱角，与拍案的海浪作一团，冰冷无情，却又充满了异样的诱惑。
倘若从这里跳下去，投入那些礁石的怀抱，便能甩脱所有的烦恼吧。
他漫无边际地设想着，脚尖不觉间已探入虚空之中。
便是在这时，他在崖底看到了一抹熟悉的身影。
东风堂的木雪。
木雪指挥着一队东风堂弟子，在山崖下方来来往往，似乎在搬运什么东西。
听到上方的声响，木雪仰起头，便也看到了他，提声道：“枫公子，能不能下来帮个忙？”
柳红枫颇感意外，但还是点头应过，转身往山崖下方走去。
接近人群时，他才看清崖底的情形，原来在石壁凹陷处有一只天然岩洞，被雀背坞的船夫当做仓库使用，囤积了许多修缮船只的工具。木雪正指挥众人将工具抬出，运到附近的海岸上。
海岸上，另一群人正埋头切割木料，缝制油毡布，这些人都是受雇于东风堂的长工，正在依照宋云归的吩咐，制造出海送信的船只。比起精通造船的工匠，他们的动作略显笨拙，但经过一早晨的劳作，原本光秃秃的木料已经初具雏形，隐约能看出舟船的轮廓。
前些日海面上风浪大作，这般单薄的小舟想必很难挨到对岸，但今日风浪已趋于平静，雾气淡时，甚至隐隐能够看到陆地的轮廓，只要小心掌帆，借助微风，应当可以平安航行过去。
武林中的风波暂时告一段落，闭岛的局面也快结束了。
柳红枫左右张望一通，将视线重新转回木雪身上，道：“木姑娘，说来惭愧，我对工匠活儿一窍不通。不知帮上什么忙？”
木雪看了他一眼，而后往远处的房屋一指，道：“那屋子里应该还有一箱铆钉，你帮忙拿过来吧。”
“好。”
那一片废弃的屋檐便是雀背坞，当然已经没人居住，窗户都封着，室内漆黑一片，风蚀日晒的木制台阶发出吱呀的声响。
柳红枫走过去，推开门，抖落鞋底的砂砾，缓步踏入黑暗，然而刚一进屋，他便感到颈侧一冷。
他本能地向后躲闪，然而只听嘭的一声，门在他身后合拢，银枪的冷光爬上他的脖颈，好似一枚钉子将他钉在门板上，动弹不得。
他用背抵着门板，目视前方，问道：“安广厦？你怎会在此处？”
“我本来就打算去找你，却没想到你先找上门来。”
安广厦的脸从黑暗中浮起，棱角分明，神色也如从前一般敏锐，抖擞，全然不像是刚刚失去了江湖地位的落魄领袖。
柳红枫的眼睛已经适应了黑暗，他一面打量房间里凌乱的陈设，一面在心中忖度胜算，然而，安广厦似乎并没有与他交手的打算，那柄抵在颈侧的枪纹丝不动，看上去只是为了防止他逃跑。
“枫公子，你在擂台上救过我的命，我也不想伤你，但我有话要问你，所以不能放你走，还望你能配合。”
柳红枫点点头，道：“你不用惭愧，我救你不过是为了我自己的利益。如今我的目的已经达到，你想知道什么，我都可以告诉你。”
安广厦眯起眼睛，问道：“逼迫铸剑庄退出江湖，迫使天极门与东风堂并派，这些都是你和宋云归的计划？”
柳红枫微微一楞，很快点头道：“没错，他拉拢我，帮助我揭露十年前血衣案的真相，而我协助他，让东风堂取代铸剑庄和天极门，成为独霸武林的第一大派。我们本来就是一丘之貉。”
安广厦的声音有些颤抖：“哪怕你已经知道，佩戴青肤獠牙面具的人就是他，挟持了五十个囚徒并下毒的人就是他，你还是选择与他结盟？”
柳红枫怔住了：“你怎么知道……”
“怎么知道你的身份？”安广厦反问道：“昨天一整天，在你带着江湖人围攻天极门的时候，我一直在调查同船的死囚的身份，虽然拿不到官府卷宗，但江湖中犯过重、、、案的人本来就不多，只要仔细追查，并非查不到。”
良久的沉默后，柳红枫终于点头道：“没错，我在知道宋云归的身份后，仍然与他结盟。”
安广厦灼灼的目光落在他的脸上。
他避开视线，而后将腰间的佩剑解下，立在一旁，垂下双手，道：“你杀了我吧。”
下一刻，他敏锐地感觉到锋芒接近。安广厦的银枪是那么快，他仿佛听到死亡在他耳畔呢喃低语。他没有躲闪，只是闭上眼睛，安然地卸下浑身的力气，甚至感到一阵久违的畅意涌上脑海。
然而，片刻过后，呢喃声消失了，死亡回到甜美的黑暗里，将他一个人独留在光线晦暗的罅隙之中。
“你试探我？”他睁开眼，难掩脸上的失落。
安广厦的声线冷静而无情：“不错，我要试试你是不是真的想要寻死。”
“试探总有出错的时候，你为什么不干脆杀了我。”
“我不杀不想活的人，不然也太便宜了你。”
“有道理。”他勾起嘴角，露出一丝苦笑，“若能死在你的手里，实在太便宜了我。”
他的喉咙里充满苦涩的味道。
*
安广厦虽然撤去了枪，却没有收敛眼中的锋芒，仍旧凝着柳红枫，不给后者半点逃避的机会。
他说：“被宋云归下毒的五十个囚徒，已经有三十六人殒命，如今还有十四个活着。”
柳红枫难掩惊讶：“原来你不只调查了我，你竟将每个人都查到了？”
安广厦点头道：“要查出死囚的身份并不难，昨日武林人都在议论东风堂天极门并派的大事，但只有一群人的心思在别处，便是身中剧毒的囚徒，比起天极门的前程，他们显然更关心自己的命，而经过昨天你与段长涯的较量，所有人都知道莫邪剑在你的手里。”
柳红枫哑然：“所以他们像螳螂捕蝉似的盯着我，而你就是螳螂背后的黄雀。”
安广厦道：“这么说也不对，螳螂总不至于忌惮蝉的本事，不敢对蝉下手。而我也不是捕食的黄雀，我想救他们的命。”
柳红枫皱眉：“你该不会忘了解药只有一份。”
“那只是宋云归的一面之词，他既然能找来毒药，便一定知道解药的来源。”
柳红枫迎上安广厦的视线，沉默了半晌，道：“太晚了，宋云归的诡计已经得逞，就算你拎着他的脖子质问他，他也绝不会承认自己就是戴面具的人，更不会说出解药的来源。”
安广厦却先一步拎起了柳红枫的脖子：“你明知道宋云归诡计多端，居心不良，却还帮助他驱逐铸剑庄，吞并天极门，你的所作所为，无异于亲手饲喂饿狼，虽然你的大仇得报，可武林却落入饿狼口中，你犯的错实在不浅！”
柳红枫苦笑道：“骂得好，我的确是错了。”
他颓丧的口吻令安广厦皱起眉头，棱角分明的脸上浮起愠色：“你敢认错，却不敢弥补错误吗？当初在擂台上出手救人的时候，你可不是这般懦弱无能的模样！”
安广厦说话时一直盯着柳红枫的眼睛，仿佛在等待那双浅淡的眸底流露出愤怒与不甘，但柳红枫只是低下头，避开了对方灼灼的视线，重新蜷回黑暗中。
每个人都将他视作真正的侠客，等待他站出来伸张正义。可他只是个无名小卒，卑劣又自私，为复仇枉顾大局，将半壁武林都赔了进去，如今就算反悔也来不及了，他的性命所剩无几，自身难保，哪来的本事搭救旁人。
一片晦暗中，他用沉闷的声音道：“你高估我了，看来西岭寨的少当家也不是很会识人啊。”
“你说什么——”安广厦的声线因愤怒而颤抖。
柳红枫以为安广厦的拳头就要落在他的脸上。但他等了半晌，对方只是缓缓放开他的衣领，退开半步，兀自闭上眼睛，用深呼吸来平息胸中的怒火。
两人在黑暗中僵持着，一齐留在充斥着海腥味的木屋中。
进出木屋的门扉并未上锁，但柳红枫并没有挪动脚步。
是他自己关闭了生命中的门，他已经太疲累，只想就此停下，停在黑暗中，从此抛却所有。
但他没想到，第三个人从外侧将门推开。
来人脚步急切，一道刺眼的阳光撞进屋内，将黑暗冲得七零八落。
安广厦先是一惊，本能地摆出迎敌的架势，瞧清来人的脸，才放下手中的长枪，诧道：“木姑娘，怎么了？”
木雪慌张将门掩上，花了片刻功夫平复呼吸，才道：“我发现这些天里，可能有人离开过瀛洲岛？”
“什么？”安广厦也露出惊色。
木雪道：“我翻越过雀背坞中的书册，船夫留下的工匠图里，记录过一种特殊的绳舟，停放地点便是清光涯下的山洞。我方才带人在山洞中翻找，却没有找到绳舟的踪影，只是发现了一片不太自然的空地，地面上还留着一处狭长的凹陷，看上去像是绳舟的舟底，此外还有一条拖拽的痕迹。”
安广厦盯着她，问道：“你的意思是，停放在山洞里的绳舟被人拖走了？”
木雪点头：“没错，而且拖拽的痕迹是朝向海面的方向，很可能有人乘它出海了。”
安广厦面露疑色：“前些天海上风浪大作，稍不留神便会送命，寻常人不会冒险出海吧。”
“我也是如此认为，除非情形紧迫，被逼无奈，非得铤而走险。”
“莫非你已有头绪？”
木雪点点头，却没有立刻开口，而是将视线转向柳红枫，上下打量着后者。
安广厦见状，道：“我方才与枫公子谈过了，他也会出手帮忙，你放心讲吧。”
柳红枫一怔：“我可没说要帮忙……”话到一半，便被安广厦凌厉的眼神瞪了回去。
木雪接着道：“宋堂主在瀛洲岛上有一位红颜知己，这些天似乎不见了踪影。我去询问过堂主，他只要我不必追究细枝末节。如今想来，那姑娘是怀着身孕的，而武林大会开幕前一天夜里，不是有恶徒残杀妇孺么？”
“你的意思是，那天晚上出海的人是她？”
“有这种可能。”“山”“与”“三”“夕”。
安广厦沉吟道：“倘若那晚有人平安逃走，临安府衙应当早就听说岛上的状况，应该设法派人来查。”
木雪道：“或许她并没有报案，而是私下躲了起来。”
柳红枫在一旁插话道：“往好了猜是这样，若是往坏了猜，也许她途中遭遇了不测。”
木雪板着脸，瞪了柳红枫一眼，而后道：“这附近没有别的岛屿，就算船不幸沉在暴风中，也该有尸身或是木料碎片飘上海岸，这些天宋堂主一直派人在海边巡视，应该早就看到了。”
安广厦的口吻一沉，道：“木姑娘，你不要出海了。”
木雪立刻摇头道：“不成，这些天我在堂主面前的表现多少有些反常，我怕他会起疑心的。既然他亲自指派了我，无论如何，我一定得去。”
柳红枫打断她的话，问道：“宋云归指派你出海？”
“没错，他命我带领工匠造船，造好之后，便亲自去临安府衙送信？”
“送的是盖了段氏私印的那封信？”
“正是。”
“信里的内容你可有看过？”
“我早就拆开来看过，只是一封普通的求援信，记录了瀛洲岛上这些天来的种种变故，并恳请官府增派人手和船只，将困在岛上的武林人带回内地，信里的内容句句属实，没有任何不妥之处，笔迹也是宋堂主本人所留。”
柳红枫脑海中灵光骤现：“那封信能否再给我看一看？”
木雪挑起眉毛：“可以倒是可以，你当心些，不要留下痕迹。”
说罢，便从怀中取出至关重要的信笺，递给对方。
柳红枫小心翼翼地拆开封口，抖开纸面，仔细端详，在目光触及信末时，眉头突然皱起，摇头道：“果然有些问题。”
木雪不解：“我明明反复看过许多次，哪里有问题？”
柳红枫道：“有问题的并非信里的内容，而是信末的印！”
*
柳红枫指着篆字的一角，道：“这个印是假的？”
“假的？”木雪与安广厦两人都露出惊色。
三人将信笺凑到门缝处，借着户外的狭光，仔细端详纸面上的印记。
时下的官印大都以阳文为主，刻痕简洁齐整，体面大气，这一枚大约因着是私印的缘故，采取了阴文的制式，镂空处才是字面本身，大片的朱色将细白的字迹围在中央，整体显得有些笨重。
印泥的墨色还是新鲜的，着色之处能看出深浅些许不均。过渡也很自然，木雪皱眉道：“我还是不明白，为何说这印是假的？”
柳红枫指着左下角朱色接近边缘处，一个淡白色的镂点：“这里。”
仔细辨认，本该被印泥铺满的地方有一条狭短的豁口，比米粒还要小，乍看像是天然的瑕疵，因为靠近边缘，并不引人注目。
柳红枫又取出两只信封，道：“你们再看看这上面的印。”
木雪接过，不禁挑起眉毛，柳红枫呈出的信笺，正是十年前段启昌与侯郎中、血衣帮订契时的契书，被当做证物，在江湖人面前呈过一次。
也有段启昌的私印，在靠近左下角的地方，也能辨出类似的豁口，但两封信上的豁口，从形状和角度都与前一封有所不同。颜色的过渡更复杂，比米粒还小的空间内，甚至能看出深浅差异，反映在印台上的形状，便是高低起伏的坡度，大约像是一座微型的山谷。
安广厦道：“这处瑕疵其实并非瑕疵，而是有意留来鉴别真伪的痕迹吧。”
柳红枫点头道：“正是如此，侯郎中对我说过段氏家印中的秘密，段启昌在制印时请了最好的工匠，用极其精巧的手法，在狭小的空间中雕出丰富的起伏，就是为了防止旁人贸然仿制。木姑娘那封信上的印没有精细的痕迹。所以，绝不是原本的真印。”
安广厦皱起眉头：“难道是宋云归仿制了一枚假印？”
木雪却摇头道：“应该不会，这印今日一早才由枫公子送来东风堂，我拿到后当即送到宋堂主书房，亲眼看他在信上盖印，而后将信笺交给我。”
柳红枫紧跟着道：“我也是一早去段家取来的。”
“是段长涯亲手交给你的？”
“不是，我并未见到段长涯本人。他为父亲守夜整晚，身体不适，正在休息。”
安广厦沉吟道：“难道是段公子昨晚仿制的？莫非他察觉出宋云归有所企图，不愿将段家的私印交出，于是便连夜仿制了一枚，因为时间有限，来不及仿制出精细的‘瑕疵’，这才留下了破绽。”
木雪闻言，不由得睁大了眼睛：“宋堂主用过后便将印收起来了，大约还没有察觉到个中蹊跷。”
安广厦道：“但若宋堂主有所察觉，段长涯的处境恐怕就危险了。”
这句话像一颗石子，径直落进柳红枫心里，在死水中激起一片波澜。
柳红枫的目光在两人之间流连，道：“会不会是平南世子所为？或许他想要帮助段长涯，所以才自作主张，仿制了这枚印。”
不料木雪却叹了一声，道：“平南世子未必就站在段家一面。”
柳红枫露出诧色：“怎讲？”
木雪答道：“我从两天前便暗中观察堂主的行踪，紧密监视他的一举一动，他不止一次与平南世子私下见面，就算是议事，两人未免也走得太近了。”
柳红枫脸色一沉，脑海中涌起不祥的预感。
两天之前，试图放火将他烧死在竹院山洞的，便是平南世子南宫忧，那时他以为南宫忧遵从了段启昌的指示，才来杀人灭口。但那晚过后，段启昌却死在自家府中。武林人都相信，段启昌是因为作恶多端，阴谋暴露，出于愧疚才选择自毙而亡，但若仔细追究，第一个供出如此说辞的人，也是南宫忧。
南宫忧身体孱弱，不通武艺，又是皇亲国戚出身，与江湖人泾渭分明，所以就连天极门弟子也深信他的话，谁也没有生疑。
倘若他与宋云归沆瀣勾连，除掉段启昌，吞并天极门，那么能够威胁他们地位的，便只剩下一个人。
段长涯。
这个念头划过脑海，竟如一声惊雷将柳红枫唤醒。
这时，雀背坞外忽地传来东风堂弟子的喊声：“木师姐，铆钉找到了么？”
三个人同时愣住，安广厦按着柳红枫的肩膀，一起在黑暗中蹲下，躲在一只倾倒的箱柜背后。几乎与此同时，来人推开门扉，探进一只脑袋。
木雪抱起面前的箱子，道：“找到了！”接着便跟随那人一同出了门。
安广厦和柳红枫蹲在黑暗中等待，大约过了一盏茶的功夫，木雪才返回雀背坞。
她回来时，脸上的忧色更加重了几分：“船就要造好了，再过大约一个时辰，待到潮水退却，便能出发了。”
宋云归究竟有何企图尚未可知，但木雪领命出海送信却是板上钉钉的事，一个时辰过后，岸边众目睽睽，她便再没有退路了。
安广厦皱眉道：“你一定要亲自去么？”
木雪点头道：“不错。”
“倘若信上的印是假印，很可能惹来更多麻烦。”
“既然如此，我便更不能牵连别人了，究竟是福是祸，我要亲自探明。”
木雪显然心意已决，一张清丽秀气的脸庞上，露出严肃凝重的神色。乍看颇为不协，但不协之中所透出的，却是她的骄傲与决心。
不是每个人都有直面真相的勇气。木雪并无显赫出身，亦无血海深仇，不过是个普通女子，凭借多年的辛劳疾苦才爬上东风堂首席弟子的位置，然而，却不得不与恩师为敌。
安广厦凝着她的眼睛，道：“我同与你一起去。”
“什么？”木雪大为诧异，很快摇头道，“不成，会被瞧见的。”
安广厦道：“待你出海之后，便往东侧偏航，借助清光涯的阻隔，短暂避开众人的视野，而后你将锚抛出，我从崖底潜游过去，抓着锚上船，你准备一块毡布，把我盖在下面。”
木雪难掩脸上的惊色：“就算是退潮时分，海浪也不是那么容易对付的。”
“没关系，我水性很好。从前我常常与冯广生和晏千帆在冰冷的湖里闭气，为了练习内功，一闭就是个把时辰。”
安广厦的话中透出几分酸楚，但很快便被他脸上坚毅的神色抹去了。他的意志就像他的身形一样结实，不论是死亡的威胁还是背叛的痛苦，都不能使他弯腰屈服。
两人各自决定了去向，只剩下柳红枫目瞪口呆：“你们真的打算放过我吗？”
黑暗中，两人的目光一齐落在柳红枫身上。
“倘若我去宋云归耳旁告密，就算你们平安归来，也难逃一劫了。”
安广厦迎上柳红枫的视线，道：“你方才说我不识人，但我偏不想承认。若是过去，我或许会选择杀了你，但这一次，你就当我也沾染了千帆的秉性吧，我想赌一回，相信你一次。”
他一面说着，一面俯下身，将被遗忘在阴影中的莫邪剑执起，递给对方。
“我在擂台上被你搭救过，亲眼见识过你的剑法，你的嘴巴或许很会说谎，剑却不会。若想斩开黑暗，你需要这柄剑。”
柳红枫的手指微微颤抖，像是刚刚从冰凉刺骨的水中伸出似的，一度失去知觉的指尖，在触到这柄古剑的刹那，终于从僵硬中恢复，体味到一丝鲜明的触感。
“既然如此，我也有一件东西交给你。”
柳红枫接过莫邪剑，挂在腰际，而后从口袋最深处取出一件至为珍贵之物，放进安广厦的手心。
*
一个时辰后，柳红枫目送木雪乘船离开海岸。
与他站在一起的还有诸多东风堂弟子，以及闻讯前来观摩的武林人，经历了令人窒息的数日闭困，每个人都盼着早日离开瀛洲岛，东风堂的船只为他们带来了切实的希冀，一时间，人群兴致高涨，议论纷纷。
一叶孤帆飘在海面上，与岸上涌动的人潮形成鲜明对照，，大海广袤无边，与之相比，一叶舟帆不比一颗砂砾更大，它虽孱弱但却固执，单薄的身躯迎着风，摇摇摆摆向深处滑去。
临近黄昏，海上的雾气有些重，孤舟很快便沉入雾霭中，若隐若现，船帆似乎有些歪斜，像蓝天下飞舞的风筝似的，倏然滑到了清光涯另一侧，被岩石遮住，从岸上看不见了。
柳红枫知道，在人们的视线之外，它将迎接属于自己的命运。
日暮时分，大海比前些日子平静得多，半片天空被夕阳余晖染成橘色，层云在暖光中翻涌，呈现一片难得怡人的闲景，就连冰冷的沙滩和灰色的岩石，都镀上一层温柔的色泽。
有人说，这一定是好兆头，金色笼罩的世界里，仿佛不曾有过杀戮，变故，荣辱颠覆，生死离别，聪明人总是善于遗忘，只有傻子才常常将过去的痛苦记在心上。从这场劫难中存活下来的人们仿佛不曾受过折磨似的，放眼于海天尽头，静心细品这一片绝色美景。
在人群后方，一个身影悄然转身离去。
是柳红枫，在漫天暮色的映衬下，他的身影也变得不再突兀，他就像驶入大海的舟船一样，独自投身荒野，沿着无人水畔，溯流而上，往山巅的方向走。
来时走了很久的路，回程居然只花了很短的时间，他的脚底出奇地轻盈，他甚至不敢相信，半日之前还在颓然游荡，如孤魂野鬼一般的自己，竟能走得这般迅速，这般心无旁骛。
目的地是段府，飞檐斗拱清晰地矗立在远方，仿佛一面旗帜，指引着他的去向，又像是一片板斧，在他被戾毒与倦怠侵蚀的身体里，重新凿出勇气的源泉。
是为了段长涯吗？
是他亲手毁掉段长涯的一切，将后者亲手推入深渊之中，倘若两人身份调换，他绝不会原谅对方的背叛。
明知如此，他仍旧不图回报，不计后果地，走在去往段府的路上。
不图回报，不计后果——回想过去的人生，他似乎从未享有这般无忧无虞的心境。
他过去的人生是被仇恨填满的，仿佛一只装满淤泥的壶，徒有光鲜亮挺的外表，内里却沉重得令人窒息。
如今，淤泥终于倒空，身体轻得不可思议，脚底健步如飞，迫不及待地奔向心中记挂的地方。
在云层褪作灰色的时候，柳红枫终于站在段府宅院外。
他躲在外墙转角处的阴影中，敏锐地嗅出了异样的空气。段府的戒备比平日更加森严，间或有天极门弟子在四周徘徊，东张西望，神色慌乱，步履匆忙，不像是在照常巡视，倒像在拼命寻找什么。
段府外墙很高，但对轻功高手来说算不上阻碍，柳红枫本想借着树影的掩护，从后墙翻入院内，然而，巡视的人群像无头苍蝇一样四处乱撞，使他根本无从下手。
若想潜入府内，只能另寻它法。
万幸的是，他曾经在段长涯的寝院里见过一处秘密入口，深埋地底，鲜为人知，只要沿着那条路潜入，便可径直抵达段府内部，见到段长涯本人。就算是来回巡逻的天极门弟子，也决然不会察觉到他的踪迹。
但地下的岩洞错综复杂，前几日又被人施过手脚，本来与三王冢相连的路，如今已经被乱石填埋，无法通行。想要找出一条新路并非易事，倘若在洞中迷失方向，或许再也出不来了。
若是过去的柳红枫，审度形势，权衡利弊过后，一定会望而却步。
但此刻的柳红枫却毫无犹豫。
他暂且退离段府，往另一处人迹罕至的景致走去。
龙吟泉。
武林大会首日，为了对付滥杀无辜的不忌与无讳两人，他曾在龙吟泉畔埋伏了几个时辰，等待时百无聊赖，他便在附近探查，于瀑布后方发现一处深邃黝黑的入口，与错综的钟乳岩洞群相连。
他捡拾木料，扎起一支火把，趁着暮色钻入洞中。
一旦进入岩洞，迎接他的便是深沉的黑暗，蜿蜒曲折的甬道，高低起伏的地面，没有一个人影，甚至嗅不到生灵的气息，就连滴水的声音都阴森冰冷，若想辨明方位，只能拼命调用记忆与直觉。
他踩着潮湿的地面，小心翼翼前行，心头却冒出一个不合时宜的念头。
他想，这片洞穴实在是不错的埋骨之地，比清光涯还要理想得多，就算死在穴中，也不会有人察觉，他的尸身会慢慢腐朽，散发出刺鼻的腥臭，不过，这也是暂时的，土壤中藏着无数细小的虫豸，它们会啃食他血肉，将污垢全部带走，就像帮他脱下一件脏衣服似的，最后留下来的只有一具空荡荡的骸骨，干净，完整，在黑暗中安静长眠。
他手中的火把渐渐烧尽了，火焰接近体肤，使他不得不放开五指，任由火种落入水洼，在一阵滋滋声中熄灭。
黑暗张开手臂，搂住他的肩背，贴在他的耳畔呢喃，好像母亲用温柔的低语催促他入眠。
奇怪的是，在距离死亡如此接近的时刻，他反倒不想死了。
一片晦暗中，代替自己的骸骨浮现在脑海的，竟是段长涯的脸庞。
只要想到段长涯，他的心便不再平静，不再安宁，反倒像乱麻似的搅作一团。
一个仅仅相识数日的人，竟在他生命中留下了浓墨重彩的一笔，因为用心欺骗过，所以，在欺骗发生前夕，所有的交汇都是真诚的，竭尽全力的。连骨架上都刻着拥抱留下的印记，就算往后它变成一具空荡荡的骸骨，那些印记也无法磨灭。
段长涯是他生命里的一个死结，柳红枫想，至少在生命结束前，他要把这个结松开。
火把熄灭后，他终于失去前进的方向。
最令人担心的事发生了，在找到通往段府的路之前，他被困在深深地底，四顾茫然。
然而，便是在这时，一阵淡淡的香气飘过鼻底。
竟是槿花的香气。
*
眼睛被黑暗遮蔽后，鼻子往往会变得更加敏锐。
槿花的香气新鲜而真切，掺在山洞中阴湿霉潮的空气里，微微翘起一头，仿佛一条银色的丝线，虽然纤细，却足以牵出柳红枫的注意力。
在柳红枫的记忆里，附近唯一种过槿花的地方，便是段府，南宫瑾住过的院子。
然而，南宫瑾已经逝去十年，槿花也枯萎了十年，曾经花团锦簇的地方，只剩下一片萧条的空地。
既然如此，淡淡的香气究竟是从何而来。难道真的是冥冥中的命运作祟，是鬼魂在为生者指引道路？
他在伸手不见五指的黑暗中抬起头，循着香气飘来的方向快步疾走，不顾脚下坎坷崎岖，终于，视野中浮现出一团细小的微光。
微光自高处亮起，越是接近便越是明显，光芒的形状也从一个点变成一条弯折的细线，勾勒出一片四方形。乍看有些莫名其妙，但柳红枫知道，那里一定是段府深处，房间一角，凿开的地板所透出的形状。
他终于找到了方向。
脚底的软泥被砖石取代，砖石呈现台阶排布，沿着甬道向上，台阶上长了厚厚的青苔，与亮光处相连，踩上去粘稠而滑腻，正如它所承载过的那些不堪的惨剧。
沿着半天然的密道，柳红枫终于来到段府内院。
这间院子是段长涯的住处，此时此刻，段长涯应当在院中休息。
然而，院子里并没有休息的氛围，反倒站了泱泱一群人。天色已经黑了，耸动的人影扇动了灯火，落在地上的影子摇晃不止，与嘈杂的讲话声揉在一起，格外使人焦躁。
段府之中究竟发生了什么？段长涯又在何处？
柳红枫小心翼翼地躲在黑暗里，侧耳倾听，第一个便听到南宫忧的声音：“你们找到少爷了吗？”
作答的声音有好几个，但每个都是畏畏缩缩的语气：“殿下，我们已经把附近找遍了，可是，少爷真的不在。”
南宫忧的口吻听上去分外急切：“叫你们守备府上，你们怎么不照看好他？”
对方回答得犹犹豫豫，毫无底气：“殿下，以少爷的本事，倘若他想走，我们之中有谁拦得住呢？”
南宫忧叹了口气，道：“你们难道忘了，少爷在比试时可是故意输给了柳红枫。他年纪轻轻，又一夜丧父，正是想不开的时候，你们也要体谅他，可不能再将他当做掌门一样看待了。”
“殿下说得有理，那我们再去远处找找？”
“是了，务必要在宋堂主察觉之前，将少爷找回来。你们忘了他是怎么嘱咐我们的，如今并派在即，我们只有将少爷照料好，他才能放心啊。”
说完这番话，双方像是终于达成了共识，一窝蜂似的离开了院子，往不同的方向去了。
这猢狲四散的情形，正像极了天极门如今的写照。
并派的决意宣布后，有少数人不愿接受并派的结局，心灰意冷，写下辞书，黯然离去，留下来的大都是官宦子弟，个个精通趋炎附势之道，才并派一日，便已经倒戈向东风堂，在这些人眼里，如今的掌门俨然变作宋云归，而段长涯不过是一介傀儡。所谓关照与保护，也不过是软禁的借口罢了。
常昭牺牲性命保住的尊严，却被昔日的同伴拱手让人。倘若逝者泉下有知，不知会如何作想。
柳红枫躲在房间里，听到了院中的对话，心下暗自吃惊——倒并不是因为天极门的现状，而是为段长涯已经擅自逃走的事实。
他千辛万苦潜入段府，想要救段长涯于危难，结果反倒扑了个空。
他低下头，望着鞋袜上潮湿的泥浆，只觉得分外好笑，原来段长涯早就有了自己的打算，哪里需要他自作聪明的帮助。
倾倒出浑身的淤泥，他便什么也不剩了，徒留一具空壳，早就被这个世界所抛弃。
没有人能他，他也救不了任何人。
方才充盈在四肢百骸中的力量荡然无存，他想要藏回黑暗中去，脚步却虚浮不堪，沾满泥浆和青苔的足底踉跄了一步，肩膀一歪，竟碰到了身后的铁架台。
铁架台上挂着一件丝绸质地的外衫，被他一碰，像一股水流似的泻在地上。他望见铁架台后方的情形，险些惊叫出声。
在摊开的丝绸背后，竟藏了一个人。
那人也同时瞧见了她，苍白的脸上，一双眼珠浑然瞪大。
柳红枫骇然不已，心中为自己的失态倍感懊悔，方才他只顾专心偷听，竟没有注意到房间里还有旁人的气息。
还好那人是个老妇，行动比常人迟缓一些。在她惊叫出声之前，柳红枫已经先行一步窜上前去，一只手捂住她的嘴巴，拼命示意她噤声。
铁架台后方摆着几只木箱，都是檀木质地，镶金嵌珠，奢华贵重，是存放逝者的旧衣物而用。
此刻，那沉甸甸的盖子却是向上掀开的，露出其中色泽鲜丽的华服，隐隐透出香气。
原来，方才在洞穴深处所嗅到的槿花的味道，便是从箱子里来的。衣物之中所夹的香囊，都是从各地采集新鲜的槿花花瓣，经过晾晒后精心封存制作的。
槿花的花期短暂，有些甚至短到只有一朝一夕，堪称花中蜉蝣，用这样短暂的花瓣制作香囊，自然也不是一件容易的事，足可见这些遗物的主人用心良苦。
遗物自然是南宫瑾的，香囊则是段启昌所做。
然而，这个老妇却跪在木箱前方，双膝伏地，姿态好像是在祭拜似的。
柳红枫花了些功夫才忆起她的身份。她正是段府年纪最大的侍女，长年服侍段氏父子的素姨。
段长涯曾在闲谈中提起，素姨从前在平南王府做事，年纪轻轻便侍奉王妃，成为南宫瑾的乳母，后来一路跟随她来到段家，在她故去后，仍旧陪侍段长涯身侧。
素姨在段府中并不起眼，她平素少言寡语，礼数得体，寻常访客几乎不会注意到她。
眼下，她擅自出现在南宫瑾的房间，擅自开启南宫瑾的遗物，绝不是正常的举动。
既然双方都是不速之客，柳红枫便放下心来，稍稍松开手，退到一旁，道：“素姨，你不要怕，我不是来作恶的。”
老妇也将爬满皱纹的眉心松开少许，用一双浊眼打量着他：“你……你是少爷的朋友……柳……柳……”
“柳红枫，”他接过对方的话，看来素姨对武林中的争斗尚且一无所知，他望着几盏开启的木箱，忽地灵机一动，道，“没错，我是少爷的朋友，是夫人让我来的，她忧心长涯的情况，所以让我来看一看。”
素姨浑身一震，佝偻的肩背微微颤抖，脸色更白了：“你……你也见到夫人了？”
柳红枫点头：“是，我也见到了。”
然而，素姨接下来的话却出乎他的预料。
“世子殿下说得果然没错，夫人还魂归来了……她就算变成鬼魂，也不会放过我的……”
*
柳红枫压下心中的惊诧，凝着老妇的眼睛，用尽可能温柔的口吻道：“素姨，你是不是多虑了，或许夫人她还活着，她根本就没有辞世。”
素姨却只是摇头：“不可能，绝不可能，是我亲眼看着她的棺木入土，是我陪着老爷在坟冢旁守了三天三夜，除非夫人从坟冢里爬出来……那便是真的如世子殿下所说……还魂于俗世了……”
柳红枫接着问：“你是什么时候看到夫人的鬼魂的？”
素姨瞪大了眼睛，眼底布满血丝：“两天前的夜里，就是老爷辞世的那天，我……我看到她站在走廊上，我吓得魂都飞了……第二天我跟世子说了，他告诉我或许是夫人还魂，附在这些衣物上，所以我想干脆将这些衣物扔掉，可是我怕对夫人不敬，迟迟不敢动手，然后昨晚，昨晚……”
“昨晚你又看见她了吗？”
“是，”素姨点点头，神色有些疯癫，“昨晚……我看到她在厨房门外徘徊，厨房里是给少爷煎的补药，可是她却迈进去，不知往药里放了什么，或许是我看错了……但我真的不知道该怎么办才好……”
“素姨，你先别怕，”柳红枫一面轻抚她佝偻的肩背，一面问道：“那药后来给少爷喝下了么？”
素姨摇头道：“没有……后来我为少爷端药的时候，不小心把药洒了，我把看到鬼魂的事情跟少爷说过，他让我不要胡思乱想。今天我又煎了新的药。可是少爷一早就出门了……”
素姨突然站起身，迈着蹒跚的步子来到木箱旁边，埋头翻出箱中的衣物，将沾带着槿花香味的布料抱在怀里，哆哆嗦嗦地往门外走。
柳红枫大为骇然，立刻按住她的肩膀：“素姨，你冷静些。其实我也见过还魂。”
素姨的脚步猛地停住，回头问道：“你说什么？”
柳红枫深吸了一口气，道：“你记不记得，十年前，有一个姓柳的女人。”
素姨的脸色骤然变得煞白，丝绸质地的衣物从手中滑落，如水银似的泻在地上：“记得，我记得她……”
果不其然，素姨也目睹了当年的命案。
柳红枫接着道：“那个姓柳的女人便是我的母亲，她之所以还魂，为的是向仇家索命。”
眼看素姨已经魂不守舍，柳红枫话锋一转，道：“不过，她也对我说过，就算她变成鬼魂，也绝不会伤害无罪之人，她只是很想念自己的亲人，所以来找我说说话罢了。”
素姨似乎相信了他的话，脸上的惧色缓和了几分，道：“少爷他……他也是这么安慰我……”
“既然如此，素姨你为何如此害怕夫人的鬼魂？”
“我没有……我……”
她早就过了扯谎的年纪，欲盖弥彰的态度反倒引起柳红枫的怀疑，后者眯起眼睛，问道：“莫非你曾经过做什么对不起夫人的事吗？”
素姨的肩膀战栗，身子一歪，眼看就要跌倒。柳红枫立刻上前，将她稳稳扶住，凝着她的眼睛，道：“我可以救你，我知道驱鬼的办法。如果你有什么罪孽，有什么秘密，不妨告诉我，我一定会设法帮助你的。”
这番话彻底击溃了素姨的防备。
素姨颤颤巍巍地凑到他的耳畔，留下一串低语。
柳红枫仔细听过，大惊失色道：“你说的可是真的？”
“千真万确。”素姨拼命点头，“倘若有半句假话，我便天打雷劈，不得好死……”
“我明白了，”柳红枫再一次抚着老人的背，道：“我相信你。”
素姨再次抬起头，而后，像是用尽了力气似的，一双眼睛失去了神采，缓缓合拢。
实在不能责怪她的软弱，埋藏了十年的秘密终于付诸于口，堵在心头十年的郁结终于解开。汹涌的情绪化作洪流，将她彻底淹没。
她昏倒在柳红枫的怀抱里。
柳红枫将她轻放在一旁，而后，从地上拾起她掉落的衣物，一件接一件搭在臂弯中。
他的动作很慢，但手指却在不受控制地颤抖。
锦缎美丽奢华，却又轻若无物，层叠的布料中泛着花香，历久弥新，竟将他在冥冥中指引到此处，将最后一块拼图亲手放进他的手里。
寝院已经空空荡荡，段府上下，每个人都抱着邀功寻赏的态度，四处搜寻段长涯的踪迹。
庸庸碌碌的凡夫俗子们，又怎会留意到这一抹淡淡的沁香。
然而，世上最大的秘密，往往藏在最不经意的路上。
柳红枫走到院子里，展开手臂，任由层叠的衣物滑落，青石板上撒开，好像一朵朵盛开的鲜花。
他点起火折，探向布料边缘，任由火舌将花瓣吞噬。
曾经的平南郡主留下的珍贵遗物，就这样付之一炬。
火焰跳跃，发出噼里啪啦的细响，倘若真的有冤鬼还魂，此时此刻，恐怕正在这炽热的光芒中翩翩起舞吧。
烧焦的糊味取代了花香，阵阵黑烟腾向空中。
“怎么回事？少爷的寝院起火了？”远处传来阵阵惊呼。
凌乱的脚步声渐渐逼近，火势眼看就要被天极门弟子发现。
柳红枫先一步离开院子，退回南宫瑾居住过的房间，一路上仔细抹去身后的足迹。
素姨也听到了外面的响动，撑起身子，举目四顾，脸上带着初醒时分的茫然，然而，房间里没有任何人，只有院子里的火光还在跳跃，仿佛梦境的余韵。
她将门扉拉开一条缝，在看清院子里的火焰时，她缓缓跪了下来，伏在地上，把头深埋在手臂之间，好像在祭拜似的。
大火将南宫瑾的衣衫付之一炬，如此一来，徘徊在段府的鬼魂也离开了吧。
她看得太专注，以至于没有留意柳红枫的踪迹。
柳红枫已经走了，潜入来时的密道，将入口重新掩紧，而后沿着阴湿滑腻的台阶，返回地底的洞穴深处。
头顶的光亮再度消失，但这一次，他没有在黑暗中驻足太久，而是拼命迈开脚步，走得飞快。
他终于知道自己该去往何处。
*
宋云归迈入正厅时，南宫忧几乎是立刻沉下脸，问道：“不知宋堂主深夜到访，有何贵干？”
被当成不速之客的人倍感委屈，挥挥手将下人遣散，而后把手杖放在一旁，自顾自地落座，道：“世子殿下，你可是我在瀛洲岛上最亲近的盟友，我忧心你的状况，所以来看一看，难道不行么？”
天极门既已易主，宋云归可以随时迈入这间宅院，享受天极门弟子的恭敬，他和南宫忧也可以光明正大地见面，不必再躲进马车，借着私会红颜的名义掩人耳目了。
但南宫忧似乎并不欢迎他的到来，仍旧站在一边，姿态颇有些逐客的架势：“你有什么要说，不妨直说吧。”
宋云归却毫无离开之意，反倒自己动手斟了一杯茶，一面品饮，一面道：“殿下的心情似乎不太好啊，莫非和才院中起火有关？”
南宫忧被他一语道破心事，不由得皱起眉头，脸色变得更加难看：“起火只是一场意外。”
“意外？”
“是素姨又发起疯来，说看到阿瑾的鬼魂在院子里徘徊，吓破了胆，将阿瑾的衣服都烧掉了。”
“原来是她，倒也不稀奇，”宋云归点了点头，“不过遗物付之一炬，可是很大的损失啊，不如等离开瀛洲岛后，我去请最好的裁缝重新再做上几套。”
“不必了，”南宫忧冷冷道，“再好的裁缝，也只能做出拙劣的冒牌货。往后我再扮不成阿瑾，恐怕让宋堂主失望了吧。”
南宫忧的口吻颇为不耐烦，看得出他的兴致低到了极致，甚至迫不及待地想要结束这段扭曲的关系。
但出乎他的预料，宋云归看上去并不失望，只是抿着淡茶，继续发问：“我还听说，段长涯已经离开了段府？”
南宫忧答道：“不错，他大约是想散散心，便擅自出门了。”
“散心？”宋云归反问道，“难道不是因为你想要他的命，给他下了毒，结果反被他察觉，将人吓跑了吗？”
南宫忧神色一凛，当即提高声音道：“还请宋堂主不要妄言。”
宋云归只是轻笑一声，摩挲着手中的茶盏，道：“若是换作别人，我的确不敢胡乱开口，但我认识你这么久，对你的性子再了解不过。上一次放火杀柳红枫，这次下毒杀段长涯，都像极了你的手笔。你虽不通武艺，但心思却比习武之人还要更决绝，一旦决心要开杀戒，便会赶尽杀绝，绝不会放过一个。”
良久的沉默过后，南宫忧终于微微低下头，道：“你猜得没错，我是想要杀段长涯，不慎被他察出了端倪，打草惊蛇，宋堂主若是觉得好笑，尽管嘲笑我便是。”
宋云归的视线一直落在南宫忧的身上，好似蟒蛇吐出的信子，专注又滑腻，令人不寒而栗。
半晌过后，他终于开口问道：“既然已经失手一次，接下来殿下打算怎么办？”
南宫忧道：“当然是将他寻回，我已经派人去找了。”
“哦？”宋云归将茶盏放下，抬手往门外的方向一指，问道，“那些就是你派出去的人手吗？”
南宫忧面露诧色，循声偏过头，透过半掩的窗叶，往段府大门的方向瞥了一眼。
短短一眼，他便僵在原地，说不出一句话来。
他派出去的人恰巧在这时回来了，但却是躺着回来的。
准确地说，回来的已经不是人，而是断了气的尸体。
一个时辰前，他派到镇上寻找段长涯踪迹的五个天极门弟子，如今已经变成了五个死人，被其他同伴七手八脚地抬着，跌跌撞撞地回到府上。
轮值守门的弟子听到喧嚣，立刻围上去，惊呼道：“怎么回事？好端端的人，怎么就没命了，是谁下的毒手？”
“你们仔细瞧那伤口，是天极剑法。”
“什么，竟是被自家人伤的吗？”
南宫忧站在室内，距离大门还有一段距离，但他瞧见死者身上的鲜血斑斑，还是忍不住一阵头晕目眩。
宋云归不知何时站在他的背后，稳稳撑住他的肩膀，而后在他耳畔道：“殿下，你不必特意去看了，他们正是在毫无防备的情形下，被天极剑法刺穿了胸口，心肺破裂，失血而亡。”
听了对方的描述，南宫忧心中又是一紧，他虽不通武艺，但常年耳濡目染，多少有些了解，天极剑在百家剑术之中以刚正准狠著称，出手往往一招毙命，不留情面，因着天极门除恶扬善的美名远播，天极剑留下的伤口也被视作罪孽的烙印，为江湖人所不齿。
但眼下这些死去的人并无大罪，最大的过失也只是趋炎附势，明哲保身罢了。
倘若这点微疵便要以死谢罪，那么，在场的所有人怕是都难逃责罚。
正因为如此，每个人都露出愠色，以兔死狐悲之心，为死者打抱不平。
南宫忧收回视线，问道：“这究竟是怎么回事？”
宋云归只是淡淡一笑，没有立刻回答，只是做了个请的手势，示意对方与他一起出门。
两人离开正厅，步入门边，宋云归提高声音，问出了与方才同样的话：“这究竟是怎么回事？”
抬尸体的人有四个，将同伴的尸身放下后，手还在颤抖，道：“少爷……是少爷动手的……”
“你是说段长涯？”
那人点了点头：“我们本想去帮忙，但少爷剑法精湛，我们敌不过，只能仓皇逃了回来。”
众人一片哗然：“少爷为什么要伤害自己人？”
“谁知道。”那人面带愤恁说，“既然天极门已与东风堂并派，他还当我们是自己人吗？你们扪心问问自己，那天掌门的尸身被人侮辱的时候，你们哪个有站出来为他说话？倘若死的是你们自己的老子，你们会怎么办？”
“依着你的意思，少爷伤害同门，是为了报复？”
“我什么也不知道，我只是不想再认他做少爷了。”
一番话毕，众人纷纷沉默。
最终打破僵局的是宋云归，他沉声道：“段长涯的去向，东风堂也会参与追查，你们先将逝者安葬了吧，我不会让他们枉死的。”
“是。”众人一齐应过。
宋云归跟在南宫忧身后，重新返回正厅，将门窗合拢，屋内便只剩下一轮摇曳的灯烛。
昏黄的烛火下，南宫忧的面色更显苍白，他问道：“那几个抬尸的人，是你安排的吧？”
“没错。”宋云归面带笑意，点了点头。
*
南宫忧没有作声，只是望着宋云归，与他一同陷入沉默。
往日里门庭若市的迎客厅，鲜少陷入这般冷清的境地。但正因为冷清，从窗外飘来的闲言碎语一字不漏地钻进南宫忧的耳朵。
“我还是不懂，就算少爷对我们怀恨在心，也不至于痛下杀手吧？而且一次就杀了五个人，简直像是疯了。”
“这你就不知道了吧，少爷失心疯杀人，好像也不是第一次了。”
“什么？怎么回事？”
“嘘，小点声，你知道少爷年幼时患过病吧。”
“有所耳闻。”
“我虽拜入天极门不久，但曾经听到师兄们偷偷议论，少爷的病似乎不简单。”
“什么意思？”
“段家的祖上有一种疯病，会让人陷入癫狂，十年前，段少爷在平南王府的时候，就曾惹出一起蹊跷的命案……”
宋云归显然也听到了这些话，脸上挂着了然的笑：“你看，纸是包不住火的，怀疑的种子已经种下，早晚都会生根发芽。”
南宫忧凝着对方，问道：“这些散布消息的人，也是你安排的吧。”
“天极门并入东风堂，我自然也要挑选一批心腹委以重用。别看他们还穿着一样制式的衣裳，但心已经易主了。他们甚至可以毫不犹豫地拔剑，用昔日学到的武功刺杀昔日的同门。”
“你命他们追上我派出去的人，而后将人杀死，将尸体抬回，并嫁祸给段长涯。段长涯此刻毫不知情，但已经背上了五条人命。”
宋云归点了点头，眼睛弯成月牙，流露出满足之色：“殿下果然懂我，段长涯是个难杀的人，若想彻底将他杀死，下毒是远远不够的。就算他的人死了，心还留在天极门中，仅凭你我是铲不干净的。”
南宫忧眯起眼睛：“于是你便想出这嫁祸的法子，来抹黑他的名声么？”
宋云归轻笑一声，道：“这个段长涯怕是被他的父亲宠坏了，空有一身武艺，却将自己的路活得太窄，他就像是一块无暇的璞玉，若是与他硬碰硬，你我都未必有胜算。可惜啊，无暇既是他的优点，也是他的软肋。”
南宫忧没有作声，但宋云归的意思他已了然于心。世人都惧怕无暇之物，正因为自身怀有瑕疵，所以恨不得每个人都与自己一样瘢痕累累。他与许多人打过交道，他深知人性之中藏着窥恶的怪癖，好似蚊蝇一般，时时刻刻盯着旁人身上的伤口。
段长涯是天极剑的继承者，是当今武林剑术第一人，然而，段启昌对他太过宠溺，使他全然没有习得剑术之外的本领，人们一面将他供上神坛，引以为傲，一面却暗自企盼他堕入凡尘，沾染脏污。凭他孤身一人，又怎能对抗人性之恶。
从段长涯逃离天极门的那一刻起，他便将胜券拱手让人了。
南宫忧皱起眉头：“你的话的确没错，但即便是为了嫁祸，也没必要一次赔上五条人命吧？”
宋云归挑起眉毛：“事到如今，你还怜惜区区五条人命么？在这瀛洲岛上丧命的倒霉鬼已经过百，他们可都是段家父子的陪葬品啊。”
南宫忧无言以对，只能将头别了过去。
然而，宋云归却站起身，快步走到他面前：“殿下，我做的一切都是为了你啊。既然我已经拿到了段启昌的私印，他儿子的死活我根本就不在乎，我除掉他，是为了替你完成心愿。”
南宫忧躲避不开，只能凝着宋云归，仿佛凝着一个陌生人：“宋堂主，我往后不会再扮演南宫瑾了，你也不必再为我杀人。”
宋云归却摇了摇头，又上前一步，胸膛几乎与对方相贴：“殿下，你明明早就知道，我想要的人根本就不是你的姐姐，而是你。”
“你不要再说笑了！”南宫忧怒喝一声，向后退去。
宋云归却揽过他的肩膀，半是强迫地将他拉回眼前：“我没有说笑。我的心意从来都没有变过，可是你偏偏不信我的话，你扮成你的姐姐，于是便让我也陪你做戏。你难道忘了吗？那天救了我的人并不是她，而是你啊。”
南宫忧怔住了，记忆在恍惚中回溯到二十年前，他尚是纤细无知的少年，从华贵的马车上走下来，看着街边落魄的流浪汉，将自己的手伸过去。
当初的流浪汉如今已立于武林之巅，衣冠楚楚，仪表堂堂，然而，紧握着他的五根手指依旧如当初那般粗粝无礼，掌心被汗水津湿，常年握剑留下的茧子将他硌得发疼。二十年的岁月宛如一场大梦，而他梦里穿梭，肩膀披着逝者的衣裳，胸口盛着逝者的魂魄，然而，他与逝者却隔着一条难以逾越的鸿沟，南宫瑾有多么纯粹无垢，他便有多么肮脏堕落。
他的目光左右闪避，不意间落在不远处的立柱上，朱漆平整干净，像一面镜子，隐约映出了他的脸庞。他想，一定是老天爷刻意捉弄他，要他不得不面对自己可憎的面目。
他将怒气撒在宋云归的身上，用冷冷的口吻道：“我现在后悔了，当初就该叫你饿死在路边。”
“这话未免太绝情了，叫我好生伤心。”宋云归一面说着，一面弯曲膝盖，常年装作罹疾的腿，竟变得如轮轴一般灵活，在南宫忧的脚边缓缓跪了下来。
南宫忧低头望着他：“你究竟想怎样？”
宋云归跪在地上，仿佛虔诚的信徒一般，仰起头道：“殿下，只要你一句话，我一定会给你报仇，我保证取来段长涯的性命，而且要他死得很难看。”
他的口吻低声下气，充满谄意，但眼神却中却透出赤裸裸的得意，仿佛早就看穿了对方无法拒绝他的引诱。
长久的对视过后，南宫忧终于垂下眼帘，道：“你果真是个禽兽。”
“彼此彼此。”
宋云归一面笑着，一面站起身，用强健的臂膀将南宫忧揽入怀抱。
没有了华美的衣衫装点，南宫忧的身上只剩下一件简单的薄衫。宋云归的手滑到腰际，隔着布料捏紧，像是要将他握在手心似的：“我还是喜欢你现在的样子。”
南宫忧的腰很是清瘦，宋云归的手指仿佛要嵌进骨骼深处，使他不禁发出一声吃痛的呼声，但他的嘴唇很快便被对方堵住。
这一吻如疾风骤雨，不由分说地掠取他的神智，使他头晕目眩，面红耳赤，回过神时，宋云归的手已经滑进他的衣襟，嘴唇凑到他的耳畔低语：“要我说，那一把火烧得正好，往后你不要再穿别人的衣衫，你最好什么都不要穿。”
说着，一双手便将他的衣襟彻底拉开，顺着肩膀褪下。
他在对方的臂弯中挣扎，道：“这里可是迎客的正厅。”
“我当然知道，”宋云归笑着答道，“在仇人恭迎宾客的地方放浪一番，岂不是更快活？”
南宫忧沉默了片刻，道：“倘若我真的变成了姐姐，我现在立刻就会杀了你。”
宋云归笑道：“幸好你不是她，我的世子殿下。”
尾音落下后，他便将南宫忧的身子托起，压在几步开外的桌上，而后迫不及待地扑上去，在阵阵低喘中沉声道，“你是我的，往后只能是我一个人的。”
一双苍白的手勾住了他的脖子，两条影子在一片晦暗中重叠。
无人问津的茶碗被拨落在地上，凉茶洒了满地。
*