世间没有无尘之水，水从天上来到人间，清浪中往往裹挟着泥沙，澎湃中往往包纳着污浊，所谓江湖，从来都不是遗世独立的净土。
江湖中的人也是一样，或不安于平凡，或不满于世道，于是纵身投入滚滚红尘中，古往今来，多少人曾怀着侠义的理想启程，就像高山源头的清流，洒脱率性，快意恩仇，然而，在前方曲折而又跌宕的名利场中，湍流日渐减缓，怒涛日渐息偃，或干涸成沟，或积聚为潭，泥沙沉积，腐物丛生，曾经孤兀的绝景，也变作人间至为庸常的景象。
庸常之人将庸常粉饰为处事的智慧，藉此对顽冥不化的蠢材百般嘲弄。
安广厦便是鲜活的例子。
他自幼成名，武艺精绝，智勇双全，饶是年纪倍于他的长辈，都对他礼让有加。西岭寨人从未想到，有朝一日，自己引以为傲的少庄主也会沦为受人嘲弄的蠢材。
对于名声重过性命的江湖人而言，这实在是难以咽下的屈辱。
事发在街边的馄饨铺，西岭寨众才刚刚坐下，没有等来馄饨，却等来一群来者不善的人，竟是瀛洲岛上的百姓，自发聚集在一起。
百姓之中有许多人并不识得武林泰斗，也不关心擂台的胜负，但叛、、、国通敌的罪名却传得比什么都快。在他们眼里，西岭寨已是一群罪大恶极的乌合之众。
这群乌合之众前来瀛洲岛，前几日一直小心翼翼地避人耳目，就连吃住都是风餐露宿，远远避开人群，生怕惹上无谓的祸端。今日安广厦在擂台上获得胜利，总算扫清了连日以来的委屈憋闷，众人本想着庆贺一番，又不敢去酒楼声张，才在街边寻了一间馄饨铺子，却没想到连这里也容不下他们。
“你们不要坐在我们的镇上，脏了我们的土地！”
围攻的百姓七嘴八舌，呵斥中夹杂着谩骂，一句比一句难听，像是拎着耳朵往深处灌火。
但安广厦并未动怒，只是放下筷子，平静命令道：“各位随我站起来。”
西岭寨众也学着他的样子放下碗筷，齐刷刷地起立。
开馄饨铺的是一双老夫妇，听到外面的喧嚷，从厨房露出脑袋，脸上露出踟蹰之色。加过盐的热汤还在锅里滚，也不知道是该盛还是不该。
外面的谩骂还在继续：“你们害死那么多的人，不配吃我们的馄饨，就算付再多的钱也不卖给你们，任何一家店都不会卖东西给你们！”
安广厦沉默了片刻，再一次开口命令道：“各位随我退出去。”
西岭寨众跟在安广厦身后，排成一列，齐刷刷地退出门外。
门外阳光正好，但西岭寨众的脸色却是阴云密布。
虽然每个人都听从少当家的命令，但并不是每个人都能吞下这般屈辱。譬如张独眼，虽然跟在队伍后面一同退出店门，但忍不住回过身，用食指指向一干众人，高声反驳道：“我们虽然遭人暗算，倒了哑霉，但我们从未做过亏心事，我们几代人驻守南疆，甭管多苦，从来没有讨要过一分回报。你们落井下石之前，摸过自己的良心吗？”
张独眼粗哑的语声一落，立刻有几人抬起头来，目光如炬，时刻准备上前声援。
安广厦却抬手按住张独眼的肩膀，制止对方继续说下去。
而后，他做了一件就连他的同伴也没有想到的事。
他走到柴院角落里，俯身从墙边拎了一只空桶，而后绕到馄饨铺外不远处的水井边，亲手从井里打了一桶水，抬过几丈的距离，撂在同伴的面前。
冰凉的井水在桶里荡漾，溢出的水花有一些泼在地上。
他又从行囊中取出一只粗布包，打开后摊放在水桶边，道：“这里还有几块馍饼，委屈大家先填肚子吧。”
馍饼放了数日，又干又硬，有些已经挤得碎不成形。
张独眼咬着牙关，眼看就要将牙齿咬碎在口中。然而，他终究没有发作，只是慢慢在水桶边弯下腰，舀了一壶水，又拿了一块碎饼，蘸着冷水，大口往嘴里塞。
其余人也如法炮制，在热腾腾的馄饨铺外站成一排，一口一口地吃着冷水泡硬馍。
西岭寨人不是傻子，谁也不愿意受这样的屈辱，他们之所以这么做，是因为他们知道，安广厦才是他们之中最疲惫、最辛劳的，可是从昨晚开始，他便没有吃过一口东西，没有喝上一口清水。
他们不愿被人辜负，却也不愿辜负于人。所以就算是冷水泡硬馍的委屈，他们也要咽进肚子里。
他们吃着冷水泡硬馍，竟也吃出了血气方刚，众志成城的气势。
在一片压抑的咀嚼声中，谩骂声竟然停住了。
其实这口井也是镇上百姓齐力所挖，也不该给罪人玷污了去。但众人看到这样的场面，已经不忍心再说狠话。人们面面相觑，眼中都带着疑问——这样一群逆来顺受、忍辱负重的汉子，果真是十恶不赦的罪人吗？
沉默之中响起吱呀一声，是馄饨铺陈旧的大门敞开了。
馄饨铺的老店长缓缓走到安广厦面前，哆哆嗦嗦的手捧起一只油纸包，递给对方，道：“这是我自己的午饭，送给你们吃吧。”
油纸包里，竟是安广厦最喜欢的肉包子，用火轻微烤过，表皮焦酥脆嫩，泛着一股质朴的面香和油香，令人垂涎三尺。
但安广厦将头摇得毫不犹豫：“谢谢你，我不能收。”
张独眼终于不看忍耐，把最后一口硬馍咽下喉咙，快步上前来，质问道：“少当家，你到底要做什么？”
安广厦转向他，淡淡道：“西岭寨是有罪，罪在我一人监守不利。我既然侥幸重回江湖，便该将西岭寨的罪责赎清，还各位兄弟一个清白。”
张独眼瞪大了一只独眼，摊手道：“你要如何赎罪，难道你帮过的百姓还不够多么？”
“还不够。”安广厦答道，同时转过头，视线徐徐环顾众人，“诸位若是有什么难处，我一定竭力效劳。我只希望各位不要误会我的同伴，西岭寨只为侠义而存，从来都没有叛国通敌之心，从前没有，往后也不会有。”
人群一片哗然。
这时，有人站了出来：“安少侠，你既然那么厉害，能不能帮帮我啊？”
*
来人是个中年男子，打扮中规中矩，但一张脸却使人过目不忘。
因为他的脸是歪的。
他的两条眉毛高低不齐，鼻梁也偏向左侧，左边的嘴角向上扯起，仿佛在脸上凝成一抹冷笑，时时刻刻都在讥讽旁人似的。偏偏他看人时还翻着白眼，眼中流露出不加掩饰的戏谑与鄙夷，更加使人不快。
人群中嘀咕声响起：“这不是孙癞子么？好大的脸啊。”
这名号一听就不像是善茬，就连西岭寨众也按捺不住，纷纷交换视线。
安广厦仍旧镇定自若，像是全然不在意对方的长相与态度，只是将来者一视同仁，抱拳道：“敢问兄台有何难事？”
孙癞子动了动歪斜的嘴唇，答道：“不瞒你说，我也练过功夫，只是几个月前受了内伤，从此便废了大半功力，都说安少侠年轻有为，武艺过人，能不能劳您花费一丁点力气，帮我疗伤啊。”
这话果然引来一阵哗然。但凡稍通武艺之人都明白，内伤乃是所有伤势中最麻烦的一类，伤至深处，单凭药疗很难恢复，须得借助外力，重整经脉气行。而被借力者势必要自损修为，付出代价，百害而无一利。所以，除非情谊深重，一般人绝不会轻易出手帮忙。
眼前这个名不见经传的小人物，竟然要求西岭寨少当家为他疗伤。
就连馄饨铺的老店长也看不过去了，上前拦下安广胜，道：“小伙子，你不要被他骗了，这家伙寻衅滋事，欺凌老人家，叫路过的铸剑庄剑师教训了一顿，活该受伤的。”
张癞子一听，一张斜嘴歪的更厉害了：“冤枉啊，我与老人家原本有些误会，现在早就解开了，可那剑师不分青红皂白就对我出手，我也是无辜受难啊。安大侠，你不是一向仗义执言么，我这内伤落下，从此干不了重活，一家人断了生路，往后可怎么吃饭，我闺女年纪还小，你总不能眼睁睁地看我把闺女送人卖钱吧……”
安广厦沉默片刻，道：“我可以帮你。”
张癞子一怔，随即咧开嘴巴，发出“嘿嘿”的笑，不客气地向安广厦伸出手。
两人席地而坐，安广厦运功聚气，以掌心抵其肩背，没过一会儿，掌底竟腾起一阵青烟，阵阵热气抵在肩胛处，孙癞子不禁露出惊色，偏回头去看，只见安广厦眉心紧锁，额上冒汗，掌心微颤，像是在承受巨大的痛苦。而来自对方掌心的内力则如涌泉一般，毫无保留地淌进他的经脉间。
其余人也安静地看着，谁也不敢打扰安广厦凝神。
一炷香的功夫过去，安广厦终于收了掌，一面深呼吸，一面用略带沙哑的声音宣布道：“可以了。”
张癞子如梦初醒，缓缓抬起两只手，摸向自己的脸。
歪斜的嘴巴竟回到了原位，鼻梁也扳回到笔直一条，他把手从脸上移开，转而攥动五指，只觉得掌中盈满了力气，仿佛连石头都能捏碎。
他喜形于色，望着自己的掌心喃喃道：“我好了，我的内伤治好了！我这就回去告诉老婆，看她再敢叫我一句窝囊废。”说着便骨碌着爬起来，发足往家中奔走，连一句感谢的话也没有留下。嶼；汐；獨；家。
只剩下安广厦一个人，默默地起身，掸去背后的尘土。
他的脸色比方才还要苍白许多。
但他却环视周遭，再度开口道：“诸位还有什么难处，都可以说出来，安某身为西岭寨当家，定然以身作则，竭力相助。”
人群中又走出一个中年妇人。
妇人身穿着素色的白衣，头上裹缠着一条黑色的额带，显然是在服丧。
她比那张癞子要有礼貌得多，在安广厦面前躬身行礼，道：“小女姓李，夫君亡故一年有余，如今是个寡妇。”
安广厦也欠身回礼，道：“李夫人有何吩咐？”
李寡妇低着头道：“吩咐哪里敢当，只是有个不情之请。夫君是个匠人，当年与我完婚时，曾亲手为我打了一枚手镯，有一次独走夜路，我忽地忆起与他的点滴，思念之情难以遏止，便将手镯摘下来把玩，却不甚脱手，眼看它滚落至山崖下……那山崖地势险要，我自己下不去，也无人可以求助，所以只能任由夫君的遗物搁在崖底，心中一直不得安宁……”
没等她说完，安广厦便道：“劳烦你给我指一条路，我帮你取回来就是。”
李寡妇抬起头，睁大的眼中流露出欣喜之色，道：“就在回川畔，离这里不远，不会费太大力气的，只是……”她说着低下头，声音也细了许多，“只是那地方有一些……脏乱……”
“没关系，”安广厦宽慰她道，“你带我去吧。”
一行人循着李寡妇的指引，来到回川畔一条曲折的小径旁，这里的河道有一处明显的弯折，转角处的滩涂常年泥沙淤积，形成一块半亩见方的浅滩，上游的污垢也被冲刷到此处，裹带着一些死鱼死虾的尸体，连带岸上行人所丢弃的废物，乃至一些人家倾倒的泔水……诸多污物掺杂，裹在泥沙之中，腐烂后泛着一股刺鼻的腥臭味。
“手镯大约就是从这里掉下去的。”李寡妇抬手指了个方位。
安广厦向崖底瞥了一眼，并没有看见亮物的痕迹，转而问道：“遗失手镯是多久前的事？”
“我记不太清，大约有一个月了吧。”
他点头应过，手指在眼前略作笔划，道：“我下去找找。”
西岭寨众纷纷露出惊色，水哥拦住他的去路，道：“少当家，还是我替你去吧。”
“不必，”安广厦摇头，“我去就好。”
“但……”
话音未落，安广厦便已动身。山崖距离河底少说有四五丈高的距离，他扒着凸起的乱石，施展轻功，很快便跳入浅滩中。
崖底传来泥泞湿漉的脚步声，每一声都异常沉重，从高处看去，只见他的影子弯腰躬身，在一片臭气冲天的污泥里翻找，手抬起来，又落下去，整齐的衣衫很快便溅得脏兮兮一片。
水哥素来刚毅的脸上竟然露出脆弱的神情，遮住眼睛，不忍再看。
赵寡妇也露出愧色，缓缓跪在崖边，头探出山崖，看着他的一举一动。
不知过了多久，安广厦终于抬起头，高声道：“我找到了！”
他顺着来路攀回崖上，人影尚未露出，一股腥臭便飘了起来。围观的百姓闻到这股味道，纷纷向后退去，只有赵寡妇还站在原地，翘首期盼。
安广厦回来了，与方才相比简直像是换了个模样，粘稠发黑的污垢沾在他的头发、领口、甚至钻进他的指甲缝，他的身上简直比落魄的乞丐还要难闻。
他也露出几分歉意，抬手将那只镯子远远递过去，道：“去打一桶水，洗干净，好好收起来吧。”
李寡妇见了久违的信物，当场大哭出声：“这镯子虽不是值钱，但却是夫君馈赠的无价之宝，我实在不知道该怎么报答您。”
“不必言谢，”安广厦道，“身为西岭寨当家，这本是我应该做的。”
“我记住了，我一定永远记在心上……”李寡妇连连鞠躬，才抱着镯子转身而去，眼中尽是泪水。
*
安广厦望着李寡妇的背影远去，神色依旧平淡如常。
不论是旁人利用他，占他的便宜，还是真心有求于他，对他恩谢感激，他都一视同仁，毫无保留地出手相助。
不论样貌干净体面，还是肮脏腥臭，他的神色中始终没有骄逸，没有卑微。
他的鞋帮，发丝，衣袂，袖口，不住有污水滴落，在他的脚底汇出一片泥潭。
西岭寨众的脚下也有一些东西滴落，汇聚，却是澄净温热的泪水。
安广厦瞧见同伴的热泪，反而微笑道：“你们干嘛哭丧着脸？”
他一发话，众人的泪意更甚，张独眼哭得尤其响亮：“少庄主，扪心自问，今天的委屈，换我们谁也受不了，却都让你给受了。就算你不怨我们，我们自己也知道害臊。”
安广厦却沉下脸，敛去笑容，用平日一般严厉的声音命令道：“都抬起头来。”
众人不得已抬起头，有的才刚刚止住热泪，婆娑的泪眼望向对面，瞧见自家少庄主如同乞丐一般落魄难堪的形容，便又酸了眼眶，泪水顺着脸颊的沟壑往下淌。
安广厦却执意要众同胞看着自己，他与每个人仔细交换过眼神，才道：“你们不要羞愧，西岭寨人最不需要的就是羞愧，你们只要记住，你们没有错，所以你们可以忍让，可以受辱，但永远不要低头，看轻了自己。”
众人沉默不言，只有张独眼伸着脖子争辩道：“可是你受了许多委屈，别人却不在乎，不相信，凭什么我们一片好心，却要被人当成驴肝肺？”说着努了努下巴，往远处的人群指去，“不信你看他们的嘴脸。”
安广厦原本背对着人群，看到同伴的暗示，才回头看了一眼。只见那些围观的百姓都远远地躲开他，捏着鼻子，低着头，装出一副怕脏怕臭的神情，藉此来掩盖脸上的羞愧。他们绝不会承认，自己虽然干干净净，却被一个又脏又臭的人照得抬不起头。
安广厦收回视线，没有立刻回答张独眼的问题，而是沉默着。
他不是不愿答，而是答不出，这个问题，他已扪心自问了二十年，每次有人不堪忍受穷苦辛劳，从西岭寨离开，他便望着那人远去的背影，在心中问自己一次。可惜他问了许多次，至今仍旧没有找出答案。
人世不是比武切磋的擂台，规矩都在方圆之间，出手便见分晓。人世混沌得很，也不讲道理得很，它虽广袤无垠，却仍使许多人无处容身，它虽熙攘热闹，却仍使许多人孤独心寒。或许它的根基便是一片黑暗虚无，每个人都生在这块黑暗的幕布上，或擎着理想抱负，或擎着贪嗔痴爱，就像擎着五颜六色的丹青笔墨，引笔而书，随着自己的心意粉饰涂抹。你的笔看似自由洒脱，可不论你多么竭力挥洒，你留下的光芒却如同流星趟空，渺小而短暂，至多不过闪耀片刻，便归于沉寂。
看清人世的真相是一件痛苦的事，更痛苦的是明明已经看清，却仍要擎着笔墨，竭力发光，照亮更多被黑暗所囚，彷徨无措的生灵。
安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。
他在南疆出生，落地时便被寄予厚望，要用自己的性命守护这片土地，就像守护生命中至爱之人。他承下这份希望，无怨无悔地祭献自己的人生，可他最怕真心错付，理想破灭，因为他知道火焰燃烧得愈是炽热，火焰熄灭后的灰烬便堆积得愈是深厚。
他的命不久矣，或许很快就要与这人世辞别，但他不能说出这个秘密，他只想在此身灰飞烟灭之前，给屋檐下的寒士留下一捧热火，一个健全的名声。
可他的光太小，力太弱，仅靠他的肩膀，又怎能撼动一个时代，撑起一片家国。
张独眼的独眼仍旧牢牢地盯守着他，企盼他的答案。
乌云飘过头顶，像一片骤然漫开的漩涡似的，将他身边的光芒吸走，他站在突如其来的阴影中，感到前所未有的茫然。
但一阵风起，拂过杨柳坡，坡上的草木纷纷低下头，头顶的云也像是一起藏起了尾巴。天光骤然就亮了，伴随着一个声音从远处响起。
“我相信西岭寨没有作恶，更没有通敌叛、、、国。”
这是一个响亮的声音。
声音虽然响亮，却不粗野，反倒像是迎风飘动的铃铛一般，清脆而富有生命力。
是女子的声音。
他回过头：“你是……？”
“东风堂，木雪，”女子对他抱拳势礼，“昨日擂台，承蒙相助。”
安广厦想起了她的模样，她正是被血衣帮那三个胡搅蛮缠的琴师以奸计纠缠的女子。
木雪由远及近，身影极出挑，就连张独眼也睁大了眼睛，呆呆地注视着她。
张独眼从来没有娶过媳妇，因为他的家太脏太乱，不讨姑娘喜欢，所以他知道姑娘一向最怕脏，最讨厌臭味。
但木雪却径直往安广厦面前走去，停在一步开外的地方，像是根本没有闻到对方身上又脏又臭的味道。
单凭这一点，木雪已是个非同寻常的女子，而她接下来说出的话更加出乎西岭寨众的意料。
她的视线在众人身上环视一圈，而后开口道：“各位，我方才刚刚将那间馄饨铺子包下来，银两已经付过了，各位若是不嫌弃，不妨去坐一坐，吃几碗馄饨吧。”
西岭寨众个个将惊讶写在脸上，但没有人动脚。木雪见他们仍站在原地，又说：“是我做主宴请宾客，哪个敢不同意，我去同他理论。”
西岭寨众面面相觑，还是没有人动。
木雪怔了证，幡然醒悟，转向安广厦，道：“看来由我说话不管用，非得你这个做当家的亲口允过才是。”
安广厦与她视线相触，沉默了片刻，转身道：“大家去吧。”
一行饥肠辘辘的人像是脱缰的马，一声令下，立刻往馄饨铺的方向飞奔而去。
围观百姓看在眼里，有人面露凶光，试图阻止，却被木雪挨个瞪了回来，最后竟无一人做声。
木雪又走到开布行的伙计面前，从怀中掏出一只明晃晃的银锭，按进对方手里：“劳烦这位兄台，带我的朋友去洗个澡，而后为他置办一身崭新的衣裳。”
那伙计看起来不过十八九岁年纪，神色唯唯诺诺，一直左顾右盼，此刻忽地握住一整只银锭，连声音都发起抖来：“用……用不了这么多钱。”
木雪莞尔一笑，道：“是么？可我一时也没带碎银，不如多余的钱你自己留着吧。”
“好的，好的，没问题。”伙计点头如捣蒜。
木雪心满意足，这才回到安广厦身边，道：“安少侠，你随他去吧。”
“姑娘一番好意我心领了，但……”
“你就别推脱了，虽然我不介意，但你一直用这般样子站在我面前，别人会说你轻薄怠慢，我的脸面也挂不住。”
安广厦露出愧色，终于点头道：“我明白了，劳烦姑娘稍候。”
木雪随两人同去，就候在布行门口，听到一些闲言碎语飘过耳朵，也不甚在意，只是低头砥磨着两根峨眉刺。安广厦的动作也很快，去了不过一碗馄饨的功夫，迈出店门的时候，便又是那个干净利落的少当家了。
西岭寨众也都吃饱了肚子，和木雪一起望着布行的门，却在他现身的时候，一股脑地端起碗，埋低脑袋，像是要用咕嘟咕嘟的吞咽声压过抽噎。
只有木雪冲他招了招手，一身水蓝色的衣裙格外精神。
安广厦只觉得胸口涌上一阵热意，当即大步上前，深深鞠躬道：“木姑娘雪中送炭，安某实在不知该如何报答才好。”
木雪道：“我们堂主求贤若渴，安少侠若是不嫌，不妨带着诸位兄弟与我同往东风堂一坐。”
安广厦一怔，很快答道：“承蒙宋堂主垂青，但西岭寨虽然落魄，却没有寄人篱下的意思，还望姑娘见谅。”
木雪并未露出意外之色，只是耸肩道：“我已猜到你的答案，你要凭自己的本事，堂堂正正赢下武林大会，拿到莫邪剑，为西岭寨正名，是不是？”
“是。”安广厦答得坦荡。
木雪却皱起眉头，突然凑到安广厦面前，刻意压低了声音：“既然如此，我告诉你一个消息。”
“什么消息？”
“莫邪剑被人窃走了。”
*
简单几个字，让安广厦第一次失了冷静，将惊诧两个字明明白白写在脸上，追问道：“这是什么时候的事？”
木雪看了一眼天光，道：“大约两个时辰前。”
“可有查出是何人所窃？”
木雪只是摇头：“铸剑庄一向守备森严，那藏剑的峥嵘阁更是固若金汤，外人就连接近都不容易，更别说窃剑后全身而退。”
安广厦皱眉：“你的意思是……”
木雪只是叹了一声，道：“我不便妄加揣测，只是窃剑一事，关乎武林大会的进程，照理说应当由三家协力出谋划策，尽早将名剑寻回，方能息事，可晏月华却迅速封锁了消息，不愿让旁人知晓，东风堂也是探听之后才了解的。我想晏庄主的思量，一定比你所预料还要繁杂。”
安广厦苦笑道：“江湖一向都是如此。”
木雪的口吻却充满热忱：“或许如此，但东风堂素来重用贤良，况且宋堂主也是南疆平民出身，比旁人更加明白边疆百姓的疾苦。他一直对西岭寨的功绩赞誉有加，也相信诸位绝不是通敌叛、、、国的小人，所以才命我施以援手。”
安广厦一怔，随即颔首道：“木姑娘愿意将如此重要的消息照实相告，在下很是感激。但西岭寨并没有与东风堂结盟的打算。”
木雪听到这般直白的拒绝，也露出诧色：“为什么？如今时局叵测，我们更应当联手并进，我愿用名声担保，东风堂绝不会怠慢西岭寨的兄弟。”
这是一个何其慷慨的邀请，何其郑重的承诺。
安广厦不由得仔细凝着对面的女子，未经胭脂描摹的眉眼很是寡淡，但偏又透出她不加掩饰的真诚，世间漂亮的女人有许多，好似路旁的繁花锦簇，可眼前这位却兀自在繁花从中脱颖而出，用并不美丽的姿态伸展抱负，像是要用枝桠将天际捅出个窟窿似的。
安广厦望她的眼神中含了几分敬意，显得格外郑重。
正因为如此，他在摇头时的模样也格外令人寒心。
“抱歉，恐怕要辜负姑娘的一番好意了。”
木雪望着他，许久后，终于叹了一声，道：“看来我的话还是不足以使你信服。”
“并非姑娘的过失，”安广厦道，“西岭寨已经名誉扫地，你还是不要与我牵扯太深得好。”
木雪的神色也微微生变，挑起的眉梢露出几分讶异，却又很快被她重新藏了起来。再次开口的时候，她的口吻已经变得礼貌又疏离：“那你保重。”
“你也一样。”安广厦道。
木雪点点头，转身便走，安广厦目送她的背影，见她刻意将肩背挺得很直，但仍旧掩不住身形的纤瘦。
不知从哪儿生出一阵冲动，他竟向前追了几步，开口道，“木姑娘，你说铸剑庄并不希望消息走漏，可宋堂主又是如何探查得出。你如此笃信于他，可有没有怀疑过，他刻意探查又是为了什么？”
木雪转回头，张大了双眸，眼底满是惊讶。
安广厦立刻欠身道：“抱歉，是我失言了。”
木雪没有作答，也没有动怒，只是抿着嘴唇，一动不动地看着对方。
她的神色令安广厦的心尖骤感刺痛，他凝着眼前人，眼底却闪过很多熟悉的影子，故去的父亲，紧随其后为保护自己而丧命的冯四叔，还有那个一度被他视作手足的异乡人。
他们都曾经对一些物事笃信不移，仿佛在暴风雨横行的海上找到了方向。然而安广厦如今终于明白，原来笃信并不困难，真正困难的是怀疑，是缄默，是看清每一道耀眼的光芒背后长长的阴影。
安广厦将很多话咽回喉咙，只是抱拳一让，道：“今日我感谢的也不是宋堂主，而是你。”
木雪就像是被箭簇接连击中，再一次露出诧色。
然而安广厦已转回身，往同伴身边走去。
人间殊途几多。
馄饨铺里，挂在门边的竹帘被油烟熏染成焦黄色，有些疲惫似的半卷着，热腾腾的白气从竹帘的缝隙中钻出，使他没来由地想起西岭山的四季中，始终缭绕在山巅树影间的一轮雾霭。
雾霭之中，他的同伴纷纷抬起头，等待他的归来。
为了刻意掩饰而端起的碗，夸张的吞咽声，听起来是那么假，那么愚蠢，却又使他倍感亲切，舍之不忍。
西岭寨付之一炬，如今这些人所在的地方，便成了他的归宿。饶是浪迹天涯海角，他们的影子里也永远裹着一抹故乡的气息。
这一抹似真似假的气息，也就成了他所笃信之物。
他掀开竹帘，在半旧的方桌旁落座，立刻有一双碗筷摆到他的面前。
“少当家，吃馄饨，刚热的。”
粗糙的泥碗，长短不齐的筷子。
他只觉得鼻根有些发酸，忽地就懂了方才那些同伴端碗的意思，他也端起泥碗，将飘着一层油脂的汤水灌入喉咙，酸楚也终于被一腔热意所取代。
“味道不错。”他一面点头，一面转向为他端来馄饨的人，问道：“水哥，阿生还没有回来么？”
“没有，”水哥答道，“说是去探听消息，去了也有两三个时辰了吧，他说过会在日落前回来的。”
“好，等他回来之后，我们再找个栖身的地方，今晚让大家不要再风餐露宿了。”
“没事的，弟兄们早就习惯了。”话虽如此，水哥的脸上还是浮起一阵喜色。
两人的话音刚落，便听到后厨中传来一阵脚步声，是开馄饨铺的那一双老夫妇，围裙还挂在身上，不知怎地就匆匆忙忙走到堂前，在安广厦面前停住，道：“各位大侠可以住在我这里，我的院子里空得很，几个房间虽然简陋，但铺一层草席，睡二三十个人也不成问题。”
安广厦一怔，当即起身，拱手让道：“这般好意怎么敢当。”
“小事，都是小事，”老店长一面念叨着，一面拉起夫人的手，竟在自家的店铺中扑通一声跪了下来，“我们想要求您办的，才是真正的大事，您可千万要答应啊。”
安广厦又是一惊，忙俯身搀扶老人的肩膀：“您讲来便可，不必行此大礼，晚辈受之有愧。”
老店长执意跪着，口中喃喃道：“不愧，不愧，您今日的义举我都看在眼里，我想……我想，能不能请您救救我那不肖子。”
“敢问令郎身在何处？”
没等老人开口，门口便传来一个中正洪亮的声音：“我知道他身在何处。”
说话的是冯广生。
*
两个时辰前，铸剑庄中又是另一番景象。
铸剑庄位于瀛洲岛之巅，环绕峥嵘阁而建，因着地势太高，就连海潮都销声匿迹，庄中常常是极安静的，安静到仿佛没有人在生活。高耸的峥嵘阁笼罩在头顶，飞檐如龙脊，璧瓦似清波，将周遭的建筑物衬托得黯然失色。日过中天，影子拖得更长，像一柄剑斜插进院落之中，不由分说地笼纳万物，壮阔宏澜，庄严肃穆，无声地审度着每一个行走在其间的魂魄。
从剑阁的阴影之中，缓缓走出几个人。
走在最前的是晏月华，神情凝重，步履匆匆，跟在身后的是一行刀剑加身、全副武装的守备，每一个都低着头，沉默不语。走在最后的竟是侍女兰芝，一抹消瘦飘摇的影子与其他人格格不入。
兰芝并非铸剑庄的学徒，甚至连剑也不曾握过，她只是个寻常的仆佣，本来不该出现在藏剑重地。其余人似乎也不甚留意她的状况，只顾向前，很快便将她远远甩开。
兰芝独自一人徘徊在冰冷肃穆的院落里，时不时举目四顾，神色中尽是惶恐。她的脚步愈发虚浮，愈走愈缓慢，终于扶着墙壁停下来，大口呼吸着，缓缓往地上滑坐——她实在是虚弱，就连维持站立的力气都使不出。
这时，一双手恰逢其时地撑住她的肩膀。
一个温柔的声音在她耳畔道：“姑娘，你还好吧？”
兰芝眨眨眼，微微偏过头去，随即露出诧色：“枫公子？您怎会在这里。”
柳红枫答道：“只是闲庭信步，刚好走到此处。”
兰芝皱起眉头，冷汗顺着额前的碎发淌到眉心：“这里是藏剑之地，庄主平日从不叫我们接近，您……您还是稍作回避为好。”
“原来如此，看来是我冒犯了，多谢姑娘提醒，我这就走。”
“往东有一片竹院，您可以去那边散步，我这就为您备茶。”
“姑娘客气了，”柳红枫轻声道，“你怎地脸色如此苍白，是不是病了，我送你回去休息吧。”
“我没事，”兰芝急忙推脱，“……我自己能走。”
她撑扶着柳红枫的胳膊，才刚刚站稳脚跟，便松开五指，将手小心翼翼地背在身后。
柳红枫的手臂还悬在半空，没处着落。他的神色有些僵硬，勾了勾嘴角，道：“我并不是什么贵人，在铸剑庄里和你一样，也只是个跑腿的差役，在我面前，你不必这么拘谨。”
兰芝眨了眨眼，眼底闪过一丝迟疑。
柳红枫再次将手臂递到她面前，手掌向上，做出要支撑的姿势：“来，我送你回去吧。”见对方仍然不动，又道，“不是自夸，我帮过的姑娘都称赞我体贴入微，若非我天生喜好男色，恐怕也能在万花丛中流连一番了。”
“噗。”兰芝不禁轻笑出声，细瘦的肩膀微微抖动，也抖去了一身的局促惶恐。
她偏过头，向柳红枫递去一个感激的眼神，而后将自己的手臂交给他，任由他搀扶。
两人缓步走着，柳红枫又问：“我方才看到晏庄主神情凝重，莫非是铸剑庄遇到了麻烦？”
兰芝身体一僵，摇头道：“没有的事，只是丢了点东西，庄主将我唤去问话，他一向都是这般严肃，我早就习惯了。”
话虽如此，细微的战栗却透过手臂，准确无误地传到柳红枫的掌心。
“哦，”柳红枫随口应过，隔了一会儿，又道，“对了，不知千帆少爷康复得如何了，稍后我想去探望他。”
兰芝又是一惊：“二庄主还在房间里，庄主嘱咐过让他好好休息，将门窗都闭了，就不劳枫公子费心了。”
“好吧，”柳红枫点点头道，“那我就不打扰了。”
兰芝长舒了一口气，抬手指向不远处的石阶尽头：“我的住处就在那边。”
柳红枫顺势远眺，蜿蜒下行的石阶尽头，是一幢略显陈旧的院墙。墙对面堆砌着柴米油盐，旁边是连排的灶台，青砖在常年的烟熏火燎中变得斑驳而油腻。院中央扯出几排绳索，横竖交错，像一张网似的，网中晾晒着衣物，被褥，把仅有的空间都侵占了去。角落里坐着三五个妇人，面相有老有少，坐在高低不平的石凳，埋头濯洗，溢出的水花掺了碱灰，好似泼墨似的洒在地上，显得有些脏乱。
这里是仆佣居住的院落。
院中忙碌的妇人们先是被声音吸引，看到兰芝的脸，又纷纷低下头，交换着窃窃私语。
兰芝的头埋得更低了。
柳红枫权当做没看见旁人的眼光，一路将她搀进屋内，躺进床榻，又为她盖上被褥，一面忙碌，一面问道：“要不要把我家小鬼叫来，给你瞧瞧病？”
兰芝扯着被角，眼睛因为倦意而眯垂着，摇头道：“不必了，我歇歇就好。”
她显然很少享受别人的悉心照料，虽说言辞依旧谦和，但神色中却洋溢着说不出的满足，望向柳红枫的视线甚至隐隐含着不舍。
多么简单而纯粹的魂魄，只消一点温情，便乐意卸下防备，任由阴谋诡计侵蚀。
柳红枫冲她一笑，柔声道：“那你先歇息吧。”
“嗯。”
他轻声缓步退了门外，合拢门扉，那面具似的笑脸也随之消失不见。
他像是换了人似的，穿过悬挂物遮盖的院落，飞快地往背阴处的小径走去。
小径通向院落后方，尽头有一处死角，视线被房屋遮盖，从外面看不清里面的情况。
他从袖底取出一些几枚果实，捧在手掌心。
果实只有绿豆大小，呈现新鲜剔透的樱红色，很快便有三只蓝鹊扇着翅膀，翩然落在他的手掌心。
蓝鹊身子很小，不过巴掌大，从远处看去只有铅灰色的一团。然而从近处观之，才发现它们的嘴巴是红的，羽毛末梢泛着淡淡的青色，身姿玲珑娇美。
饲养蓝鹊价格高昂，因而在武林中惯用蓝鹊传讯的人并不多。
柳红枫将草草写下信笺塞进鹊脚上的竹筒，蓝鹊吃过饵食，转身翩然而去，倩影安然腾空，宛若闲庭信步一般越过院墙，钻进老树之中，用叶片遮蔽身体，很快便消失不见。
这般自由与从容，仿佛在嘲笑滞留于地面的凡夫俗子。
柳红枫眯起眼睛，试图寻找它们的去处，但寻而无果，只得作罢。他花了一些功夫平复被天光晃出的眩晕，而后只觉得背后骤然发凉。
他的心咯噔一声。
一柄冰冷的剑抵上他的背心。
*
柳红枫不敢再动，如楔子似的站定在原地，只用余光去捕捉来人的模样。
是晏月华。
这人的衣着实在出挑，仅凭一件宽大华奢冗的鹤氅，便足以使他鹤立鸡群。他的肩膀被深色的布料严严遮住，使他看起来仿佛一块兀立在阴影中的磐石。然而，一条雪亮的剑光从宽敞的袖底递出，仿佛将磐石生生劈开一条裂缝。
柳红枫心道，这该是一个何等内敛坚韧，又何等狠辣决绝的人。
他缓缓举起双手，道：“晏庄主。”
晏月华执剑踱了半圈，那锐利的剑尖也顺着腋下一直抵到他的前胸，刚好戳在心口偏左的位置。
“枫公子当真是体贴入微，竟如此关怀铸剑庄的下人，简直像是猜到了兰芝慌乱的缘由，刻意在路上恭候一样。”
年轻的庄主这一番话说得极慢，就像是从喉咙深处探出的第二柄剑，拷问着柳红枫的心魄。柳红枫迎上他的视线，骤然感到一冷，在碧蓝的天穹下，这双眸子竟沉似黑夜，仿佛要将阳光被泽的一切悉数吞没似的。
他已然明白，在这样一双眼面前，编造谎言也只是徒劳。
他卸下肩背的力量，缓缓将手放下，同时开口道：“说来惭愧，我确实好奇究竟发生了什么，无奈晏庄主不愿告知于我，我也只好亲自探一探。”
“你探出了么？”
“若非兰芝的模样这般失魂落魄，我也不敢确信自己的猜测。”
“说说你的猜测。”
“千帆少爷擅自出逃，而且带走了莫邪剑。”
晏月华眉心一颦，神色微微起了变化，但变化也只是拘于方寸间，一只手仍然稳稳地持剑，用平淡的口吻道：“你猜得没有错，晏千帆的确带走了莫邪剑。”
倒是柳红枫不禁一怔，是被对方冷如冰霜的口吻所惊，这口吻实在不像称呼亲族，倒像是在苛问一个陌生的罪人。
晏月华曾说过，倘若晏千帆离开，从今往后便不再将其视作家人。
此刻，年轻的庄主仿佛正在用言行诠释自己的决意。
话音刚落，又是三道凛寒的剑光亮起，贴着柳红枫的头顶疾疾掠过。
柳红枫只来得及稍抬肩膀，便被三个从左、右、背后三处包围，陷入四剑织出的囹圄中。
三人的脚步轻盈，身法凌厉，方才疾行与突刺一气呵成，身形整齐划一，几乎像是一个人的三条影子。落地之后，三人的呼吸仍旧不紊不乱，彼此向印，竟犹如同从一个人的口中发出似的。
柳红枫虽然未与三人正面交手，但已隐隐觉出不妙，这般超乎于常的默契，绝非等闲之辈所能做出。
四面楚歌，插翅难飞。
但柳红枫脸上的慌乱转瞬即逝，因为他的余光分明瞥见左手的剑客皱起眉心，对晏月华摇头。
晏月华脸色随之一沉，将视线转向柳红枫，眼中更多了几分凶狠：“我果真是低估了你，我只不过来迟了一步，便纵容你将消息传了出去。你还有什么话要辩解么？”
柳红枫没有辩解，却反问道：“晏庄主与段掌门会面，想必已经听说有人在背后操控获赦的囚徒，试图窃取神剑一事吧。”
晏月华顿了片刻：“我确实知道此事。”
柳红枫道：“在此关头，莫邪剑失窃绝非小事，然而铸剑庄却试图隐瞒实情，委实对武林有所不利。段掌门也是如此考虑，怕晏庄主年轻气盛，一时糊涂，犯下过错，才要我一定将实情相告，还望见谅。”
“见谅？”晏月华冷笑道，“我虽年轻，却也不是旁门的傀儡，你既然称我一声庄主，便该知道我绝不会姑息铸剑庄的敌人。”
面前的长剑抖了抖，其余三个方向如影子一般的三柄剑也同时一振，犹如被拨弦的手指同时弹奏，三剑齐鸣，撞出连绵的余韵，柳红枫被困在正中，只觉得浑身发凉，仅是这咄咄逼人的剑气，便要击挎他的意志似的。
他低下头，道：“当然，您杀了我也无妨，只是信鸟已经飞走，恐怕很快就会有人登门拜访了。”
一阵沉默过后，晏月华长叹一声，对身边人命令道：“把他关进清宁间。”
*
所谓清宁间，其实是一间私牢。
这名号实在太具有迷惑性，事实上，此地与清宁二字全然不沾边。是一处下沉的院落，依着山势而建，被夹在一条不宽不窄的石缝中，简陋到只有一片屋檐，和屋檐下几只如同兽笼一般横陈的房间。
房间中阴湿幽晦，只有高处开了两道细缝似的窗口，阳光顺着窗口斜斜漏进来，却只能洒在对面的墙上，始终无法触及地面，这地底是始终晒不着阳光的，多亏了这一片晦暗，叫人只能闻到那一股令人窒息的潮腐，不至于看清地面上凝结成块的泥土，和泥土中掺杂的血水、汗水与泪水。
柳红枫就站在这样一块地面上。
他一面环顾，一面道：“没想到堂皇体面铸剑庄里，还藏着如此隐蔽的牢狱。”
晏月华站在牢狱外，两侧的地台有半身高的落差，柳红枫非得仰视才能看清他的脸。
他的脸上仍旧无甚波澜，只是答道：“这武林中的秘密，比你想象得还要多。”
柳红枫不置可否。
晏月华偏过头，低声唤道：“北辰。”
一直伺候在他身旁的三人中，被称作北辰的那个站出来，步入牢狱中，他的手里还持着剑，但他很快发现这并无必要，因为柳红枫似乎全无反抗的意思，只是放松肩膀，像是认命了似的站在原地。他转过身，从角落里的悬架上取下一截粗麻绳。
牢狱中竟还藏着粗麻绳。
柳红枫抬头一瞥，瞥见那麻绳表面毛毛糙糙的刺，顿觉头皮发麻，本能地向后缩，做出躲避的动作，然而他很快便觉肩上一紧，一只鹰爪似的手扣在他的肩胛上，一把将他抓了回来。
这场景似有些熟悉，他在心下自嘲，只是，这位北辰的擒拿手法实在比血衣帮的乌合之众高明得多，没有半点含糊地卸了他肩上的力气，而后便将绳子捆了上来。
“今日总算领教了晏庄主的待客之道……哎呦。”
他的身形原就偏瘦，宽大的衣衫被绳子一勒，立刻缩水了一圈，粗糙的尖刺抵着他的锁骨，肩膀，背胛，侧腰，结结实实地绕了几圈。最后箍在后脖颈凸起那一处，沿着脊梁拉下来，将他反剪在背后的手腕也一柄绕紧，系了几圈，施力狠拉。
北辰刚一用力，柳红枫便发出一声惨叫，叫过之后，兀自偏下头去看，只见一丝血痕贴着肩膀上的绳索渗了出来，把那些毛糙糙的尖刺都染成了红色。
北辰皱眉，转向牢狱之外，抬头道：“庄主，他身上还有旧伤。”
柳红枫立刻附和道：“其实我昨日才被人绑过一顿，真的，没骗你，不信你瞧。”
北辰顺着他在绳索的牵拉下半敞开的胸口望去，的确瞧见许多未愈合的细伤，像是被鞭笞而成，又遭到绳索一勒，许多处缝隙再次裂开，渗出血珠，模样委实有些惨烈。北辰将眉头皱得更深了，道：“庄主，他伤得的确不轻。”
晏月华轻叹了一声，眼底闪过意思不忍，但仍旧负手而立，冷冷道：“虽然很抱歉，但我还是不能放你走。”
*
柳红枫哭丧着脸，认命似的闭上眼睛，然而，当北辰如木偶一般伸展手臂，无情地将绳索拉紧的时候，他又一次惨叫出声。
声音听上去堪比杀猪宰羊。
北辰似乎是第一次遇到这般没骨气的俘虏，下手的动作颇为迟疑。就连晏月华都不禁皱眉，道：“就算你拼命做戏，也不会有人来救你的，还是少费力气为好。”
柳红枫眯着眼睛，苦笑道：“哪里是做戏啊，不瞒你说，我这个人天生就怕疼，疼起来便会没出息地叫喊，叫各位看了笑话，心中实在惭愧。”
话虽如此，他的脸上却没有半点惭色，叫得理直气壮，全然不把颜面挂在心上。
晏月华盯着他：“你既然不想受苦，为什么还要私自犯禁？”
柳红枫哭丧着脸，道：“晏庄主身居高位，恐怕不懂我们这些下等人的苦处，我既然受命于天极门，就非得履行职责不可，倘若失职，段掌门一样不会放过我。我想横竖都要遭罪，不如在你手下遭了，说不定你念及旧情，还能放我一马。”
他与晏家之间哪有什么旧情可言，无非是暗示柳千为晏千帆医治眼伤的恩德。聪慧如晏月华，自然不会不懂他的意思。
听懂归听懂，对方却没有放他一马的迹象，只是居高临下望着他，道：“你对晏家有恩，所以只要你老实呆在此处，我便不伤你性命。待与我段掌门谈妥，自然会送你回去。”
柳红枫心领神会，晏月华这是将他当做谈判的筹码。之所以惩戒他，也是为了做戏给段启昌看。既然如此，放他出去是不可能的了。
他被北辰捆成一只粽子，丢在阴湿的牢房里，后者转身锁上牢门，与晏月华交换了视线，一行人便要离去。
“晏庄主留步。”他在背后嚷道。
“还有何事？”
他透过被汗水浸湿的视线，在晦暗的光中抬起头：“千帆少爷一定是为了救安广厦，才将莫邪剑窃走的。”
“你以为我不知道么？”晏月华口吻冰冷，“西岭寨和铸剑庄的恩怨，不需要你插手。”
他不顾劝阻，伸长脖子，迫切地追着对方的侧影：“你之所以不愿走漏消息，不也是为了保护你的弟弟吗？我与铸剑庄和西岭寨都无仇怨，与千帆少爷更是投缘，你若再给我一次弥补过失的机会，我可以将人和剑完好带回来。”
晏月华终于转过头。
他的赤诚似乎并未将对方打动，对方的脸上没有流露出半点喜色，只是用深陷在阴影中的一双眸子，冷冰冰地凝着他：
“柳红枫，你未免聪明过了头。”
他不禁一怔，原来当一个人的心思足够沉郁，就连言语都会变得阴霭重重，仿佛一滩死水深处所传出的、凝滞粘稠的搅动声。
“我听说杂耍团里的猴子，为了学会往杆上爬，不惜把屁股上的毛都烧秃，你想当这样的猴子吗？”
柳红枫勾起嘴角，道：“晏庄主说得没错，为了建功立业，别说烧秃屁股，就是脱光了衣服在树上跳舞也没问题。”
四目相对。
晏月华的眼神缓和了少许，微微松动的眉峰和眼梢中，竟流露出几分怜悯之意。
只是这怜悯也是高高在上的，好似观众看足了猴戏，看到蠢猴卖出足够多的洋相，才慵懒地拍拍手，吐出几句于心不忍的说辞。
明明都是一样的人，可却隔了一排冷冰冰的铁栅栏，一个高高在上，一个低微入土，权位身份之异，如一道天堑般横在眼前，难以逾越。他非得卑躬屈膝，将自己的灵魂赤裸地亮在对方眼底，才能换来一眼廉价的怜悯。
权位尊卑，只不过是少数人订立的规矩，却将大多数凡夫俗子规训成如今的模样。枷锁戴得久了，就连自己都忘了肩上的重量，习惯于匍匐在地上，乞求些许宽恕恩泽，并为之感激涕零。
谁愿活得这般狼狈呢。
偏偏晏月华还要描摹他的狼狈：“你对我毕竟有恩，我不会要你的命，但你也不要再插手晏家的事。对晏家而言，你始终是外人，对段家而言也是如此，是随时可抛可替的棋子。你不要仗着一时的雕虫小技，就把自己划进局内，信手搅弄风云。这江湖中的恩怨早已深积如轮，一旦巨轮滚动，被碾碎的第一个就是你自己。”
柳红枫稍稍一缩，眼锋微转，将视线垂低，道：“可惜我一介布衣，随波逐流，早晚要被这倾颓的世道淹没，若不往上爬，还有什么地方可以去呢？”
晏月华从喉咙深处挤出一丝轻笑：“人总是这般自欺欺人，明明只消退后一步，便有的是海阔天空。你不像我们，生来便被沉重的名姓束缚着，你分明有的选择。却选择成为野心的俘虏，把傍身之物当做筹筷掷进赌局，既然如此，你就不要再为自己推脱。你这般傲慢，早晚会失去眼前的一切。”
柳红枫没有再答了。
晏月华拂袖而去，但那冷峻的目光仿佛还驻留原地，仿佛无形的刺青印在柳红枫的眼底，使他不寒而栗。
他倚墙而坐，向着空无一人的虚空，喃喃道：“可惜你算错了一点，我早已没有选择了。”
他的余光瞥见自己的足尖，像极了陌生人的足尖。鞋底的缝隙里尚且残余着一丝血迹，像极了陌生人的血。
他已分不清这血是来自昨日还是今日，因为昨日的他与今日的他，已经是全然两幅不同的面目。
他可以变出各种面目，抛却尊严，颠倒是非，榨取挚情，吞噬真心。他像个失了心智的赌徒，一掷千金，直到将傍身之物挥霍得分毫不剩。
他靠在墙上，望着投进狭窗中的天光微微变化，光斑的边界镀了一层烧焦似的亮橘色，沿着尘埃堆积的墙壁上缓慢爬行。
这是他此刻唯一能够看到的、外面的天地。
他望着那令人目眩的一道细细的罅缝，低吟道——石火光中寄此身。
此身早已消磨在这一道疲倦的光中，待到黑夜降临时，便粉身碎骨，消弭彻底，还天地间一片雪白干净。
*
先皇开国封疆三百载，时至今日，朝廷已如一匹苍老的骏马，金鞍玉辔表面下渐渐显出迟暮之态。
朝堂愈是衰颓，武林便愈是兴盛，放眼神州各地，门派林立，佼佼者各有千秋，铸剑庄起初也不过是一支不起眼的泛辈，之所以能够屹立于名门之列，靠的是独一无二的功夫——锻冶之术。
锻冶的门槛并不高，市井工匠之流只要稍作学习，也可兼锻刀剑枪戟。然而，要锻出真正脱俗绝尘、流芳百世的名剑，却绝不是一件容易的事，和世上所有武功一样，都需要经久的磨练。
但锻剑的修行却与其他武修大为迥异，武功之绝，绝在瞬间所爆发出的力量，以力为贵，锻剑之绝，却要依靠漫长的积蓄和累加，以巧为能。故而每个学徒拜入师门后，非但不像其他门派那般以豪言励志，反倒要学习沉默与收敛——不说无用之语，不行无用之事，将心性蓄养成深潭之水，杜绝俗骛，摒除繁浮，如此才能够沉浸于浇冶熔锻的繁缛工序中。
剑是冰冷的，是异于人性的凶物，因而铸剑者若想臻入佳境，学有所成，锻出神兵利器，就非得抛弃人的秉性不可。古有楚匠为铸出名剑，不惜以身投入熔炉，在常人看来或许不可理喻，但在铸剑师眼中却是理所当然。
晏家人天生便短命。
有人说是因着他们常年与钢淬铁蚀为伍，躯体渐渐被金属异化，不再容于这血肉铸成的人世。也有人说他们是被剑抽去了魂魄，每铸出一柄名剑，便要割舍一部分生命，铸剑愈多，命就愈少。
愈是短命的家世，少年愈是早熟，譬如晏月华在十七岁那年，就已功成名就。
那是一年格外阴冷的冬天，他闭关数月，不眠不休，在风霜中开炉，锻出一柄月华剑，剑出之日，青白之气缭绕山巅，炉火之中芒星四溢，而那一柄剑精光湛然，璀璨如月华流泻，惊艳了远近的江湖名士。后来，铸剑庄将此剑献于朝廷，用作大将军的佩剑，并换得先皇亲自封赏。这是武林名门至高无上的荣耀。从此，晏月华便代替日渐体衰的父亲，接过了庄主的位置。
他的人心也是在那时候摒弃的，从那以后，他的性情变得更加漠然，即便在父亲母亲相继辞世的那一年，也从未有人见他落过一滴泪。
这样一个坚毅隐忍的人，今日竟露出踌躇茫然之色。
在离开清宁间之后，他的脸色全然不清宁，带着满面愁绪，不知不觉便踱步至峥嵘阁下。他仰起头，细细望着那高耸的飞檐，忽地开口问道：“你们追随我是第几个年头了？”
他问的是背后的三名随侍者，而三人也用同一个声音回答他道：“第十一个年头了。”
晏月华又问：“那你们可还记得，十一年前，尚未拜入铸剑庄时，你们的家乡在何处？家姓为何？”
三人一齐露出诧色。
他们与庄主年纪相仿，但面相却比庄主年轻不少，披着深蓝色的衣衫，剪裁是工匠的制式，袖底和裤脚紧贴着腕，看上去清爽干练，更重要的是，并没有剑客常常裹带着的杀气。
这般衣装与模样，若是融入人群中，是很容易被忽略的。
江湖中鲜少有人见过他们的模样，更不知道他们是晏月华亲自遴选的护剑使，早已摒弃原本的名姓，以商宿三星为号，宣誓对铸剑庄效忠。
北辰第一个开口道：“陕西人，本姓梁。”
流火也跟着应道：“湖北人，本姓谢。”
尾鹑最后一个作声：“杭州人，本姓……”他没有说完，而是忽地抬起头，“庄主，峥嵘阁失守之责，我们三人的责任难以推脱，但请您相信，我们对您绝无二心啊。”
晏月华露出一抹苦笑：“你们以为我在咎责么？窃剑的是是我的亲生弟弟，饶是你们有三头六臂，又怎能防得住自家人，若要咎责，责任也在我，我又怎能无端责怪你们。”
“庄主……”
晏月华将视线转向三人，道：“在拜入峥嵘阁之前，你们也是一文不名，就如柳红枫一般，拼命地想要往上爬，这并不是羞耻的事。我用猴子侮辱他，也在无形中侮辱了你们。我向你们道歉。”
他一面说着，一面弯下腰，在三人面前鞠躬，久久不起。
三人纷纷露出惶恐之色：“庄主，您还是起来吧，我们都是无名鼠辈，依靠您的破格提拔，才享受了十一年的荣华富贵，连带家中的老父老母一起沾光。我们感谢您还来不及，区区小事，何须道歉。”
晏月华仍以端正肃穆的姿态望向他们，道：“并非只是为了道歉，如今的时局非比寻常，我不能够看着晏家的基业葬送在旁人手中。我从来没有逼你们立过誓，因为妄动感情是修习铸剑之术的禁忌，但今日我不得不破禁——你们还记得十一年前，剑阁中的一盟么？”
三人面露振奋之色，用整齐划一的声音答道：“当然记得。”
晏月华点点头，道：“铸剑庄历代庄主都要亲自选拔护剑使，十一年前，我看到你们三人手底的剑光，便知道你们是我需要的人。你们还记得那个峥嵘阁里那个星辉璀璨的夜么？”
三人更提高了嗓音，齐声道：“当然记得！”
晏月华道：“随我入阁！”
三人跟在晏月华的身后步入剑阁，沿着陡峭的台阶向顶层攀登。
在峥嵘阁的最高层设有三座剑台，朝向正北方，临窗而立，摆成剑阵，刚好与天上的商宿三星同形同构，一曰流火，二曰北辰，三曰尾鹑。“Ｙ”“Ｘ”Ｄ”“Ｊ”。
三人所铸出的利剑便被摆在剑台上，朗夜之中，星辉泻如剑阁，三剑交相辉映，影如林，身如玉，锋如虹，共同勾勒出一副不似人间的绝景。
十一年前，便是在此处，三人亲手将自己的心血呈上剑台，从那之后，他们便得了护剑使的荣耀，从此摒弃名姓，一心一意侍奉庄主，或剑崩，或殒命，始终与铸剑庄共命运。
晏月华在剑台前站定，转过身道：“你们是江湖中神秘叵测的传奇之一，只因铸剑庄素来行事低调，奉行以无为当作有为，鲜少抛头露面，所以你们才默默无闻直至今日。今日终于到了你们出鞘的时候。”
三人点头应过，这是他们早已做好准备的事。
但他们没有准备的是，晏千帆又一次弯下腰，深深鞠躬。
“我希望你们出鞘，并非为了保全大义，而是为了我的一腔私心。我对晏千帆并无手足亲情，但我不愿晏家的人永远都是遭人践踏的宿命，哪怕这江湖人都要他死，都要用他的尸体来铺垫道路，我也希望他活下来。这是我的选择，我命令……不，我恳请你们成全。”
晏月华这一躬鞠了很久，一直到“商宿三星”轮番踏上剑台。
白昼里没有星辉，只有阳光，在那过分耀眼的、仿佛要将三个人的影子融化似的阳光下，他们逐一端起自己所铸出的利剑。
“流火愿为庄主尽忠！”
“北辰愿为庄主尽忠！”
“尾鹑愿为庄主尽忠！”
声音不大，却回荡在瀛洲岛至高地耸立的穹顶下。
“好，”晏月华终于起身，跟在三人之后，最后一个踏上剑台，将被三剑环抱在中央一并佩剑取下，佩在腰间，而后宣布道，“随我去会客吧。”
*
铸剑庄的大门向外敞开，宽阔的青石板路上泼洒清水，濯去尘嚣，在碧蓝的天空下泛着粼粼的光，迫不及待地欢迎宾客的到访。
这实在是难得一见的场面，江湖人都知道铸剑庄素来避世，就连会客也是极谨慎的，鲜少如这般大张旗鼓。
东风堂的马车径直驶了进去，立刻有佣人夹道相迎，为赶车的马夫递上干净清凉的手帕。
天极门的两匹马也径直迈进了院子，马童远远地恭候在马桩旁边，向马背上的人躬身行礼。
晏月华立于正厅门前，恭候双方宾客下马。
宋云归的脚是坡的，他刚刚下了车，道路两旁的人便向两侧散去，礼貌地为他让出一条路。然而他却并不急着走，而是徐徐转过身，转向策马而来、同为宾客的两人，问道：“段掌门和贤侄可还安好，怎地没见二位亲自到访，莫非是遇到什么难处？”
天极门的两匹马背上，是平南世子南宫忧和门徒常昭，并无段氏父子的身影。
南宫忧行过礼，道：“哪里，宋堂主多虑了，段掌门只是恰巧出门去，毕竟……”他一面说，一面将视线移向正厅门前的主人，“晏庄主并未亲自通知，大约是不愿接迎我们。我也是接到青鸟传讯，才不请自来，登门打扰。”
南宫忧说得很慢，毫不掩饰语气中的诟责之意。
宋云归也顺势将目光转向晏月华，眼底似有深意。
晏月华在两人面前，充其量只能算是小辈，面对长辈的苛责，脸上仍旧挂着一抹淡笑，欠身道：“各位请上座，我即刻便说明理由，给各位一个交代。”
正厅中的情形同样出乎意料。
与门外夹道相迎的隆重排场截然不同，偌大的正厅之中，竟没有一个侍从立于左右，原就敞阔的堂屋显得更加空荡，晏月华在身后合拢门扉，只有三个工匠打扮的青年跟在他身后一同进门，轮番引着三位宾客落座，以新水沏茶，双手奉上。
晏月华并没有坐，身为晚辈，他恭敬立于座前，正面迎上南宫忧和宋云归的视线。
两道视线灼灼，无声地向他质询，他也没有绕弯，直截了当答道：“莫邪剑失窃确有其实，也的确是被我那不肖的兄弟所窃走的。”
对面纷纷露出诧色，以常昭的表现最为明显，他的年纪尚轻，没有经历过太多风浪，听说名剑失窃，当即僵直了肩背，道：“召开武林大会便是为了决出莫邪剑的归属，如今大会尚未结束，剑却不翼而飞，这……”
晏月华面露愧色，低头道：“没有严防内鬼是我的疏忽，容我向各位致歉。”
南宫忧的口吻还算冷静，只是皱着眉头，道：“发生这等大事，晏庄主为何不在第一时间与我们商议。”
晏月华道：“我没有第一时间通知各位，是怕打草惊蛇，本来我打算亲自将莫邪剑追回，再做禀报。”
宋云归从旁开口道：“窃剑的人是你的亲生弟弟，你去追讨，恐怕不太容易吧？”
晏月华答道：“我与晏千帆为异母所生，出生时起便不曾亲近，后来更是分开十年之久，早已形同陌路，徒有兄弟之名罢了。晏千帆私自窃剑，便是与整个武林为敌，监守自盗，罪过还要再加一等，我绝不会为了他一人，置铸剑庄的名誉于不顾，还请各位放心。”
宋云归点点头，似是露出一抹淡笑，目光却仍凝着对方的脸，道：“既是如此，我们也可以助你一臂之力。”
晏月华再答：“如今瀛洲岛人心惶惶，莫邪剑丢失的消息若是传得太远，恐怕会引起更大的骚乱。所以晚辈以为追捕应在暗中进行，并非人手越多越好。”
宋云归挑眉道：“恕我直言，晏千帆一身西岭枪法，若是人手不够，可没那么好对付啊。”
这一次晏月华并未出言辩驳。
他只是默默使了个眼色，使给一直默默伺候在旁侧的三个工匠。
三人忽地在同一时刻扬手，动作太快，谁也没看清他们究竟掷出了什么，大约是茶汤底的杏仁枣核一类。正厅三面的窗在同一时刻发出咔嗒声，声音不轻也不重，支撑窗框的木条应声滑脱，顺着墙壁垂落，正像是被三双无形的手拨动似的。
三窗齐闭，厅堂中骤然一暗。
只有习武之人才能看出方才那一击非同寻常。以弹丸关窗并不难，难的是同时合拢三扇远近不一的窗。三个人侍于客座后侧，距离三面墙壁并不相等，可命中木条的时机却分毫不差，整齐划一，仿佛长了同一个头脑，同一双手臂。状似漫不经心的动作里，藏着无比精准的力道与默契，厚积薄发，才凝成这般巧妙的效果。
三个工匠仍旧低着头，神情恭敬谨慎，好似无事发生。
宋云归的脸色却生出诸多变化。
在一片晦暗中，晏月华再度开口：“江湖人皆以为铸剑庄胆怯积弱，也难怪他们误会，但我们并非任人宰割的羔羊。”
常昭还想说什么，但南宫忧抬手示意他噤声，而后道：“既然如此，不如设限今晚日落时分，倘若皆是仍旧无法追回莫邪剑，那么明日的武林大会，再由晏庄主出面代为补偿，宋堂主以为如何？”
宋云归点头道：“我同意，我看晏庄主腰间的佩剑很是不错，倘若莫邪剑真的丢了，不如就拿它来当做奖赏吧？”
晏月华终于露出一丝诧色，道：“晚辈的佩剑名曰参商，是晏家家传的宝物。”
“久仰久仰，所以它的价值不是与莫邪剑相当么？”
宋云归毫不掩饰言语中的挑衅之意，直勾勾地望着对方。
晏月华勾动嘴角，展露出一抹笑容。只是他的眉眼无甚变化，仅是嘴角上扬，使他的笑容看上去分外寒冷。
“好，就这么说定了。”
“大丈夫一言九鼎，有你这句话我就放心了。”
宋云归摆了摆手，一面站起身，一面拿起立于桌旁的手杖，道：“这屋子太暗，我这人天生受不了暗，我先告辞了。”
说罢，手杖在地上重重一敲。
敲击声沿着地面播开，犹如一石激起千层浪，适才合拢的三扇窗户分别震了震，缝隙中漏过的阳光不住抖动，正对座椅的方向，门闩竟在震动中脱节，两扇门扉吱呀作响，往两侧慢慢开启。
何等精湛的内力，仅是轻轻一敲，便做足了三人之功。
“晏庄主，不用送了。”
宋云归留下这句话，便拄着手杖，迈着一瘸一拐的步子，徐徐迈出铸剑庄的大门，坐回自己的马车里。
晏月华目送他的背影远去，手还搭在腰间的佩剑上，手心起了一层汗，微微发热。
空荡荡的门外有风灌入，发出鹤唳般的尖鸣声。
南宫忧也站起身，与宋云归的张扬不同，他来到晏月华面前，双手斯文一拜，道：“敢问柳红枫身在何处？”
*
晏月华微微一怔，这想想起柳红枫还关押在府上。既然方才的交涉顺利，那么他也无需继续羁押此人。于是他微微躬身，面露欠色，道：“枫公子私自为段掌门传讯，毕竟破了本门的规矩，所以由我出面，对他稍作拘限，还望世子包涵。”
南宫忧的脸上并无愠色，只是点头道：“无妨，既然误会已经解开，可否请庄主放他一马？”
晏月华拱手一让，道：“自然，我这就请他出来，劳烦世子在此稍候。”
“我与你同去吧，”南宫忧道，见对方面露疑色，便又解释道，“柳红枫是启昌兄亲派的人手，总是不好怠慢。由我亲自相迎，也算是用我的面子抵消晏庄主欠下的礼数，以免他心生罅隙。”
晏月华心下微微惊讶，他本来没有太把柳红枫放在心上，在他看来，此人虽然有些心计，但在时局面前只是个小人物，似乎并不值得过多的关注。但南宫忧的建议也无不妥之处，叫他说不出回绝的理由，他索性点头应允：“请二位随我来吧。”
在晏月华的带领下，南宫忧与常昭一前一后，来到清宁间附近。
常昭走在最后，远远瞧见那夹在乱石之间的、简陋破败的屋子，和屋门口沉甸甸悬着的铜锁，脸色已经隐隐发灰。
倒是南宫忧仍旧面色平静，一面缓步踏过高低崎岖的路，一面感慨道：“这地方叫清宁间么？当真是清宁得很，一点杂音也没有。”
乱石岗，铁栅栏，不论横看竖看，都与清宁两字相去甚远。可身边这人偏偏却能若无其事的颠倒黑白，指鹿为马。
晏月华偷暼南宫忧的神色，只觉得心下悚然，对这人生出几分本能的厌恶。
他快走几步，取出钥匙，将那沉重的门锁取下，用尽可能轻的动作放在一旁。阴湿的甬道在眼前延展，尽头便是羁押俘虏的牢房了。
天光更斜了一些，牢房里的光线也变得更加晦暗，隔着数尺的距离，他远远便感到一阵异样，直觉占了上风，在模糊不清的视野中，存在着某种令人背后发凉的真相。
——牢房里面是空的。
他怔了片刻，快步走进去，才发现柳红枫早已不在囚笼中，栅栏的一角，两根相连的铁棍向两侧弯成梨肚形，旁边摆着一根拨弄柴火的铁棍。
牢房被人撬开过。
晏月华第一次慌了神，多亏周遭有黑暗的环境掩护，他才不至于将愕然的表情暴露在对方眼底。
南宫忧已经站在他的身后，面带诧色，问道：“这是……？”
他用干巴巴的声音答道：“是我一时疏忽，让柳红枫擅自逃了。”
“哦？”南宫忧挑起眉毛，弯腰拾起地上的烧火棍，拿在手里反复看过，“这清宁间不是很严密么？这根棍子是哪儿来的，就算能撬开栅栏，他又是如何逃出大门的？”
晏月华没有答，他向来不喜欢说不，更厌恶事情脱离他的掌控。于是沉默着快步踱到外门边，借着户外的光线，执起门锁举到眼前，顺着狭窄的锁孔向深处望去。
锁芯中央卡着一块薄薄的簧片——这就是他想要的答案了。
回顾，这簧片大约是在落锁时候便卡进去的，将锁芯破坏，所以无需钥匙便可以轻易打开。恐怕正是在他被柳红枫的问题拖住脚步，高高在上忠告对方的时候，正有人埋伏在门外，对这只铜锁动手脚。
他被算计了。
南宫忧的声音再一次从背后响起，道：“看来柳红枫早为自己留好了后手，当真是后生可畏啊。”
晏月华回过头，刚好看到南宫忧从黑暗中踱出，好似从退潮的海面上浮起的礁石，嶙峋的表面看上去格外艰涩。
但这人分明是不通武艺的，即便站在咫尺之外，浑身上下也觉不出一丝内息，脚步虚浮，破绽百出，清瘦的模样竟似妇人一般，看上去脆弱不堪一击。
究竟是为何，自己在这人面前竟如此心神不宁。铸剑庄也好，清宁间也罢，明明都是他的地盘，可为何每走一步，都仿佛踏入陷阱一般。
他沉声道：“我这就派人去追回来。”
“不必了，”南宫忧道：“晏庄主的任务不是追回莫邪剑么？”
他先是一怔，很快点头道：“的确。”
南宫忧用宽慰似的口吻道：“既然如此，区区一个小卒，就由着他去吧。”
“好。”晏月华点头，终于觉出自己的手脚还连在身上。
手脚微微发麻，掌心已凝满了汗水。
南宫忧在他肩上拍了拍，带着和蔼的笑容道：“我等你的好消息。”
*
柳红枫跟在柳千身后，沿着一条隐蔽的林间小路奔跑。
柳千跑得很快，仿佛刚刚逃出囚笼的人不是柳红枫，而是他自己。
柳红枫猜不出他的神情何以如此激亢，但自己的脚力已经匮乏见底，只能在背后扯住他的肩膀，道：“行了，既然这么久都没人追来，就不会再有追兵了。”
柳千这才停住，因为步子刹得太猛，转身的时候身体失去平衡，一屁股跌坐在地上。活像是被掀翻壳子的瓢虫。
柳红枫上下打量他，见他的肩膀上竟然还几滴鸟屎，想来是信鸟送信的时候，作为额外馈赠留下的，信鸟共有三只，前两只用来传讯到天极门和东风堂，最后一只用来在危机时自保，飞到了柳千的肩头。柳千也没有辜负柳红枫的期许，只是临危救人的经历太过紧张刺激，他的五指仍在隐隐打颤。
柳红枫揶揄他道：“害怕了？”
“没有。”
“看把你吓成这个样子，脸都白了。”
柳千一脸愤恨地抬头瞪他：“还不是你的错，害我非得跟在晏月华的背后动手，万一我搞砸了，你还有救吗。”
柳红枫将眉毛一挑：“我这不是相信你嘛。况且我一路和晏庄主探讨人生，也给你拖延了不少时间嘛。”
柳千忽地跳起来，一个爆栗敲在柳红枫头上：“那你就不能安省点，非得往火坑里跳，你以为你有金刚不坏之身吗？”
柳红枫被打了个正着，又不敢还手，只能把委屈写在脸上。
小鬼长大了，会用撬棍撬开铁栅栏了，还会用手刀敲打他的脑壳。
就算他真的有金刚不坏之身，也难免被这一击敲开了心防。
柳千缓缓张开五指，手心沾了一层铁锈。
柳红枫看在眼里，轻声道：“我知道你不是怕的，是累的，方才的内劲使得很不错，有前途。”
柳千却像是没听到他的话似的，埋头盯着自己的手心，沉默不语。
柳红枫噘嘴道：“我难得夸你几句好话，你到底听不听？”
柳千慢慢扬起脸，脸上带着走神过后的茫然，半是自言自语地，喃喃开口道：“……我不想再看到别人死在我眼前了。”
那双沾着铁锈的、颤抖的手抚向胸口，捻起胸前那只不值钱的玉佩，隔着衣服，反复勾勒描摹出对蝶形状的轮廓，像是在看不见的地方寻求一些慰藉似的。
*
柳红枫心下一软，缓缓抬手，搭在小鬼瘦削的肩上，轻轻捏了捏：“好了，我和你金娥姐不一样，不会有事的。”
柳千像是被他扳动了开关，灵活的腿脚从僵冻中复苏，晃着脑袋躲开他的魔爪：“废话，你怎么能比得上她。”
“不敢比，不敢比。”
柳千骨碌着爬起来，拍去满身泥土，再次抬头的时候，神情便缓和了许多，哆哆嗦嗦的手也稳住了，两只脚踏踏实实地站在林间湿漉漉的地上，好似一颗刚刚冒尖的笋。
柳红枫却乱了心神。
他的乱是不动声色的，即便是在柳千的面前，他仍旧小心翼翼地带着面具，因为没有人比他更清楚面具下藏着怎样的皮囊，倘若将它们一张张揭开，剩下的便只有一片不堪入目的景象而已。
他举目远眺，两人栖身的地方已和铸剑庄拉开一段距离，但离山下还有很远，太阳继续向西，阳光穿过叶片之间的孔洞，缓缓行进，好似铜壶上的滴漏一般，悄无声息地收割他所剩无几的时间。
他对柳千道：“我要走了，你若是跟着我，就乖乖听我的话，按我说的做，不许胡来，不许忤逆。”
柳千却摇头道：“我才不跟着你，我早就发现了，跟着你就没好事，我不要自讨苦吃。”
柳红枫难掩诧色：“那你打算去哪儿？”
柳千逐字答道：“竹院。”
柳红枫心下又是一沉。竹院正是昨夜凶煞丛生之处，他问道：“你去干什么，就算是凭吊逝者，现在也不是时候……”
“不是，”柳千打断他的话，翻了个白眼，“段掌门不是收容了一些老幼妇孺在竹院么，我听说似乎有风寒的病症在她们之中传播，但府上的人手不够，顾不过来，所以我想代为照料。”
“原来如此。”柳红枫心里的石头放下一些，“那你自己当心，不要再被漂亮姑娘迷了心智，傻傻地跟人跑了，掉进陷阱都不知道。”
“还用得着你说么。”柳千大声反驳，“倒是你自己才应该多加小心，别再招惹是非了。”
“嗯，”柳红枫有些不大情愿地答道，“我尽量吧。”
“真敷衍。”柳千冲他撇嘴，目光在他身上游走，看起来非常想要靠近他，却又竭力忍耐着。
他怎会不懂，这小鬼不愿成为他的累赘，才选择主动远离。
他的心底竟也生出几分不舍的心绪，柳千在他身边的时候，好似一团小小的火，照亮一些阴暗的角落，勾起一些陈旧的回忆。他看着柳千气鼓鼓的脸庞，忽地想起自己也曾是一个粘人的孩子，在血衣案发生的前一夜，他也是这样嘟着嘴，试图把娘亲留在身边。
稀薄的记忆只是匆匆掠过，很快被木棺中满是鲜血的尸体掩盖。
他的心底涌起一些说不清道不明的念头，像是从黑暗中伸出一丛触角，不断骚弄他的心尖，试图引起他的注意，他还没来得及细细思索，又听柳千道：“对了，有件事你得好好感谢我。”
“救命之恩？我方才不是已经谢过了。”
“是别的事，”柳千急道，“方才我去段府打探的时候，还偷偷看了段长涯一眼。”
这个名字让柳红枫浑身一滞。
“哦？”他故作镇定地答，却只觉得脑壳里嗡嗡作响，像是有人突然将他脚下的地面抽走，露出一个漆黑的无底洞，他顿了半晌，问道，“段长涯的状况如何？”
柳千摇头叹道：“还是老样子，也不知是生了什么病，还是中了什么邪，就一直昏睡不醒，若是让我去诊诊就好了，可惜那个老婆婆横竖不放我进去，说是少主的病一般人治不了，段掌门会亲自想办法，让我少操一份心。”
柳红枫只觉得可悲，段长涯的病状刻在血脉里，段启昌又能如何……
想到此处，他忽地愣在原地，如遭雷劈一般。
“怎么？”柳千睁大眼睛，“你是不是想到叫醒他的法子了？”
一双天真的眼底饱含期许，仿佛他真的是个无所不能的英雄。
“我能有什么法子，”他的语气僵硬艰涩，往日里一双如簧般的巧舌仿佛失了灵，吐出的话如芒刺一般戳着他，“你就别多管闲事了，兴许人家只是积劳成疾，只要静养就能恢复。”
“好吧。”柳千耷拉肩膀，流露出失望之色。
柳红枫从袖底取出几枚信鸟饵食，小心翼翼地放在柳千的手心：“去了竹院之后，你多加留意周遭的状况，若是察觉到异状，即刻报告给我。切记不要擅自轻举妄动，我也不想再从鬼门关救你一次了。”
“竹院能有什么事？”
“以防万一。”
“哦。”柳千虽然满脸疑色，但仍旧听话地将饵食收好。
还好，这世上仍有一个人全然信任他。
“小千。”他难得地交了对方的名字。
“嗯？”柳千将视线转向他。
他用不经意的口吻道：“倘若你发觉我是个恶人，你会如何作想。”
柳千皱眉：“啊？原来你一直把自己当好人吗？你哪来的自信？”
柳红枫：“……”
柳千狐疑地瞧着他：“我看你该不是蹲了一会儿牢房，把脑壳都冻坏了吧。”
“行行行，当我没问，”柳红枫不耐烦地摆了摆手，“去做你的小神医吧，漂亮姑娘都排队等着你垂青呢。”
“是等着我瞧病。”柳千义正言辞的纠正道。
喜欢故作成熟的小鬼用毫不成熟的方式瞪着他，两根眉毛像箭簇似的攒向眉心，神情与往日一般生动。
若是世间万物都像柳千的愠色一般，永远不变不移，该有多好。
柳千没有察觉到柳红枫的心思，最后一次拍拍屁股，道，“那我走了啊。”
“嗯。”柳红枫漫不经心地哼了一声，视线还盯着不远处的落叶，连看也懒得多看他一眼。
柳千眨了眨眼，终究没有再开口，只是转身跑走，将这个不知感恩的白眼狼独自抛在身后。
柳千刚走出几步，柳红枫立刻收回目光，用视线追逐他的去向。
小径蜿蜒曲折，年少的双足尚且没有沾上俗世的泥沉，比寻常人轻盈得多，在林间蹦蹦跳跳，很快便走出很远，从幢幢树影中离开，步入光明照耀之处，背影被太阳镀了一层金色的轮廓，变得有些缥缈，时而游于海面，时而浮在云端。
柳红枫鬼使神差地伸出手，像是要用五指将柳千的背影抓住似的，但转眼之间，熟悉的影子便倏然消失，好似凭空蒸发了似的，再看不见。
视野前方空无一人，只有分岔的手指将天地割裂成许多碎块，每一块都异常遥远，异常虚妄。
那个曾经如炽火般燃烧着的自己，也迷失在这天地间，消失不见了。只剩下一个处心积虑，在棋盘上垂死挣扎，将侠义与真情信手抛掷的棋子。
他鄙夷这世道，同时也投身于这世道中的自己充满鄙夷，他希望自己真实面目永远不要被人看见。
——你这般傲慢，早晚会失去眼前的一切。
晏月华的话在耳畔响起，每个字都在脑海中反复回响。
他自嘲地笑了笑。将手背向身后，缓缓攥紧。