龙吟泉畔有两条路，一条通向山下的街市，另一条通向山上的宅邸。
在段长涯追着柳红枫的背影，走向其中一条的时候，方无相也带着东风堂众踏上另一条。
柳红枫走得很悠闲，方无相的步伐却很快，回川水声不止，落在方无相的耳中，变成一段段无言的催促声。
他须得快点赶回元宝身边，看看元宝的状况。距离两人不欢而散已有半日的功夫，元宝跪在他面前的情形仍然萦绕在脑海，时而如梦境一般遥远，叫人难以置信，时而又如日光一般明晰，叫人无法摆脱。
不安的情绪积累堆叠，好似虫蚁一般躁动不止，啃噬着他的心神。
他走得太快，一时间竟忽略了周遭的脚步声，直到木雪在他耳畔抱怨：“方兄弟，你的脚程未免太快了，看不出你的性子这么急，实在不像是诵经念佛的寺院弟子啊。”
方无相猛然惊觉，当即刹住脚步，低头道：“对不住。”
“没事儿，”木雪冲他摆摆手：“还好我练了十几年轻功，还不至于被你甩下。你是急着想要找你那朋友，我猜的对不对？”
方无相一怔，随即点头道：“嗯。”
他诚实的态度博得木雪一笑，后者又问道：“既然这么担心他，为什么不带着他一道出来？”
方无相道：“他不通武艺，我怕他遭受危险，还是留在东风堂中更安全。”说到此处，他又是一怔，问道，“不会给你们添麻烦了吧？”
木雪盯着他，将他上下打量一番，才道：“我实在没见过像你这样的大善人，说实话，昨晚眼看你把浑身的家当都施舍给落难百姓，还以为只是摆摆样子，现在看来是我太浅薄了，你的心简直比白纸还白。”
方无相却露出一抹苦笑，道：“哪里，我不过是胆小怕事，不敢看人受苦罢了。”
木雪道：“你不用谦虚，世人若都像你一样‘胆小怕事’，天下早就太平了。可惜总有些恶人油盐不进，你对他行善也没用，只能一了百了地解决。”说着比了个手刀，学着段长涯砍头时的样子。
瞧见她的动作，方无相不禁咬紧嘴唇。
善种善缘，孽结孽根，而佛渡众生，一视同仁。若是放在昨日，他一定会出言相辩，但此刻他心如乱麻，竟全然想不出辩解的话，只能低下头道：“或许如此吧。”
木雪见他神情凝重，忙摆手道：“我不懂什么大道理，只是随口说说，你不用把我的话太放在心上……不如讲讲你的事吧，你和你那朋友是老相识？”
“没有，我们昨日才认识。”
“我就说嘛，你们两个完全不一样，怎么看也不像是一路人。”
方无相面露诧色，转过头望着对方，道：“我与元宝虽相识不久，但已是朋友。”
“我倒不是这个意思……”木雪耸肩，“其实我也没交过朋友，我的话你不用往心里去。我觉得你愿意和谁交朋友都没关系，只是堂主有些在意你那位元宝小弟的身份。”
“堂主？”方无相面露诧色。他前往东风堂只为暂时借宿，连宋云归宋堂主的面都没有见过，他实在不明白对方为何会在意元宝的身份。
他刚想追问，却听见耳畔一阵冽鸣，回川水声骤然变得更响，原是河道行至狭窄处，水势湍急的结果。
河道极狭处横跨着一条悬桥。
“我们快到啦，”木雪抬手一指，道，“只要过了这座桥，你就能见到你的朋友了。”
方无相不禁露出喜色。
两人方才的步速太快，已将其余东风堂弟子甩开一段距离，木雪回过头，往背后高喊道：“喂，你们是懒驴推磨嘛，走得那么慢，连我一个女子都比不上，也不嫌丢人。”
跟在她身后东风堂弟子约莫十几人，年纪有大有小，不过清一色都是男人，听了她的话，个个都眯起眼睛，流露出不加掩饰的嫌厌之色。
这般不善的神色，方无相并不是第一次看到。
他与东风堂携手追凶，在瀛洲岛上奔走整夜，已渐渐察觉木雪与同门的关系并不寻常。东风堂是江湖中的后起之秀，堂主宋云归性情直爽，在为手下排行时，只认本事，不论资历。木雪因着武艺精湛，心思机敏，力压一干同门，在东风堂众弟子中牢牢占据首席，深得宋云归重用。然而，她的位置似乎并不稳固，同门虽然听从她的号令而动，却并不与她亲络，反倒常常用这般嫌憎的冷眼看她。
他们的憎恶与木雪容貌并无关系，木雪二十出头，正是女人最貌美的年纪，脸庞生得秀美清丽，裹在水蓝紧裙中的身形凹凸有致，只消站在原地，便是一片旖旎之景。可惜她的女子身份并未给她带来优待和礼遇，反倒使她处处异于常人，一举一动备显突兀。男人们非但没有怜香惜玉，反倒像是看着仇敌一样看着她。
江湖中女子习武者甚少，像她这般凭借一己之力爬上高位的更属罕见。一旦到了高位，在男人眼中她便已不是女人，而是个不伦不类的怪胎。哪怕她从不梳妆打扮，刻意将自己扮得粗糙朴素，与男人无异，却仍旧无法扭转旁人的印象。
方无相虽在江湖中游历不久，却已渐渐察觉这世间是容不下异类的，倘若异类是可怜虫倒还好，还能博得人们几滴眼泪，但若异类比常人更强，鹤立于鸡群，却不懂得收敛锋芒，屈就示弱，反而处处崭露头角，难免会成为多数人厌恶的对象。
木雪站在原地，头兀自扬着，眼中流露出几分茫然。
她并非看不懂同门的憎恶，只是不知如何应对。她就像是回川之水，只顾着奔流入海，却无暇滤去两岸卷入的泥沙。
在她的催促下，东风堂众不情愿地加快了脚步，终于赶上来，成群步入桥口。这时，却听见铁索吊起的桥面发出一阵吱呀呀的摇动声，是对面也有人踏了上来。
悬桥的路面本就狭窄，而对面竟还赶着一架马车，把整片桥面塞得满满当当，刚好挡住了东风堂众的去路。
狭路相逢。
方无相率先露出惊色，因为对面的马车正是前一夜他在雀背坞见过的，是初一的夫人所乘坐的车。
而赶着马车的人，正是初家的两个兄弟。
*
初家两兄弟只身踏上悬桥，旁侧并无同伴簇拥。然而，马车的阵仗浩大，车轮碾过桥面上的木板，发出喀啦喀啦的碾动声，竟盖过了东风堂十余人的脚步。
车轮的声音也钻进方无相的耳朵，将前一晚的记忆再度唤起，于眼前重现。
前一夜，她掀开厚重的车帘，迈着虚弱的步子走到自己的面前，乖顺地低下头，为重伤的初一求情。
这一次，她却带着婆娑的泪眼抬起头，一字一句地问道：“为什么对我见死不救？”
方无相打了个寒战，低下头看向自己的手。
这双手沿承了蓝田寺无相功，是火中埋葬的古寺唯一的传人，这十根指头攥起来，便能够使出惊天动地的拳掌，却因着他片刻的软弱迟疑，放过了最后一线救人的良机。
伊人已葬身荒山，与未出生的婴孩一道变作狰狞的尸骨。这双手的主人却不曾受到责备，反倒处处得人相助，甚至得人爱慕……
木雪见他神色仓皇，问道：“你这是怎么了？”
方无相抬起头，道：“我们还是暂且退开，让对方先过吧。”
木雪挑起眉毛：“你不是急着与朋友团聚吗？他们只有两个人，干嘛不让他们让一让。”
方无相皱起眉头，道：“我认识对面的两个人，我对他们有所亏欠。”
木雪也将视线投远，往对面一看，当即睁大了眼睛，感慨道“我当是什么人，原来是初家的两条孬种啊，眼睛上的伤也不遮一遮，还是一如既往地丑陋。”
“你认识他们？”方无相诧道。
“当然认得，”木雪答道，“这两人不是什么好货色，手下集结了一群乌合之众，常常来找东风堂的麻烦。你怎会亏欠他们，我看你是被他们给赖上了吧？”
方无相一怔，随即忆起元宝同自己说过的话。初家兄弟的家业没落，正是拜东风堂所赐。他们将宋云归视作天大的仇敌，对其怀恨已久。而自己偏偏和他的关门弟子结伴而行，新怨加上旧恨，他实在不敢想象对方会做出何种反应。
他对木雪解释道：“初一的夫人昨晚也被两名凶手残害，当时我也在场，却没能及时出手救人。”
木雪先是一惊，很快沉下脸道：“人死得是可怜，但他自己的老婆自己不救，反倒将责任推给你，算哪门子道理？”
方无相摇摇头，又道：“是因为前一夜我的朋友与他起了争执，我失手将他打出内伤，他才不能救人的。”
木雪抬头一指，道：“我看是你想多了，你瞧，他们在给你让路呢。”
方无相面露诧色，将视线投向对岸，果真看到初一和初八勒住缰绳，率引马匹一步一步地后退，一直撤到悬桥入口处，站向一旁，把桥面让出来。
木雪耸耸肩，道：“既然路已经空出来，你不妨大大方方地走过去，不必理会路边的鸡鸣狗吠声。”
路虽有了，方无相却没有感到宽慰，心里反倒生出几分说不清道不明的担忧，桥面有十数丈宽，水雾弥漫，使他看不清对面的情形，更瞧不出两兄弟的神态，他只是看到初一狰狞的伤眼对着自己，新伤盖着旧伤，好像新仇旧恨叠卷在一起，越过奔流不息的回川水，一直刺进他的心里。
不知怎地，他打了个寒战。
但木雪已迈上悬桥，背影张扬，脚步笃实。东风堂弟子紧随其后，将玩味的视线投向对面。方无相听到他们之中传出阵阵议论声，皆是不加掩饰的鄙夷之言。
他无可奈何，也只能赶了几步，走在木雪的旁侧。
桥对岸，初八已按捺不住眼中的怒火，道：“大哥，那方无相竟和东风堂勾结在一起，原来他们根本就是一丘之貉，摆明了要来欺凌弱小。”
初一却将兄弟紧紧拉住，道：“别管他，让他们走。”
“但……”
“听我的话，孰轻孰重，你该拎得清楚吧。”
转眼间，东风堂的队伍已越过回川，从马车畔路过。
有人故意提高声音道：“今个真是好日子，连疯狗都不挡道了。”
方无相一惊，眼看初八脸上浮起怒容，眼里都燃烧着火焰，忙迎上前去，开口道：“初八兄弟，昨夜害死夫人的凶犯已伏法受死，你可以放心了。”
初八怔了一下，但很快便板起脸，道：“他们死得倒是痛快，我的嫂子和侄儿却再也回不来了。”
方无相的脸上闪过一瞬的惊惶，当即低下了头。
他这一夜奔波，不辞辛劳，磊落大方，慷慨和善，给木雪留下了极深刻的印象。后者瞧见他低头认罪的样子，心下说不出的憋闷，眼底浮起怒意，往他身前一站，道：“方兄弟如今是我们东风堂的贵客，奉劝你们别来找他们的麻烦。你们两个是什么货色，我可比他清楚得多。”
“呸，”初八往木雪脚边啐了一口，“你又算什么货色，不好好伺候你们堂主，还想勾引他不成，他可是个没剃头的和尚。”
“你说什么？！”
木雪手底的峨眉刺已亮出锋芒。
初八手中的短剑亦已滑出剑鞘。
四目相接，两人各自沉默着。
短暂的沉默抽干了最后一丝和睦的空气，双方之间好像悬着一条看不见的线，紧紧地绷着，只要稍加触碰，便会演变成一声巨响，难以平安收场。
这根线并不是在一日之间拉紧的，它正是武林风云变幻的缩影，名门世家的崛起势如破竹，摧枯拉朽，背后又有多少被大势埋葬的失败者，在不远处隐约浮现的金阁下，藏着多少不为人知的血泪与冤屈，江湖中少有弄潮儿，却多得是随波逐流的凡夫俗子。他们被后浪推至荒滩，在干涸的枯泽中苟延残喘，日复一日，忘却了荣誉和道义，只记得憎恶与怨恨。
方无相感到胆寒，江湖中还藏着多少这样的恶，是他所不熟悉的。
他张开双臂，拦在木雪的面前，道：“请不必为我争执。”
他虽张着手，拳头却是攥紧的，五指的指节已泛起苍白的颜色。
初八看到他的拳头，踟蹰片刻，终是将剑撤了回去。
木雪也收了架势，低声道：“若不是堂主命我听你的吩咐，我早就剁了这两条疯狗的舌头。”
方无相深吸了一口气，却并没有感到轻松。
他再次暼向路旁的两人，比起初八的怒容，初一的模样更令他不寒而栗。
初一的内伤像是比之前更重了，脸颊一片惨白，嘴唇却是深紫色的，好像一条狭长的伤口。眼窝深陷，眼沟里泛着不自然的黑色，眼仁之中布满血丝，既憔悴，又阴郁。
方无相不敢再看，只是垂下视线，侧身从马车旁经过。
从车盖上方垂下的金帐在他眼前摇晃，车身似乎也在晃动，随着飘摇的铁索和湍急的水面一道，使他分不清究竟是水在晃，桥在晃，车在晃，还是自己的心在晃。
他怔了一下，只觉得那厚重的帷帐背后似乎藏着一道目光，牢牢地锁在他的身上，用无言的沉默拷问他的心魄。
他鬼使神差地问道：“这车里面是什么？”
初一张开深紫色的嘴唇，道：“是你亏欠我们的孽债。”
方无相又是一惊，他想，那其中盛的大约是夫人的遗物一类，亦或者是埋在土里的尸身，血染的尸体和畸形的胎儿浮现在眼前，使他无暇细思，只是加快脚步走过去。
初一望着他远去的背影，嘴角渐渐扬起，他按捺不住脸上的兴奋，像拆开宝匣一样，将车身掀开一角。
车里装的并不是遗物，更不是尸身。而是一个活生生的人。
一条光撕裂黑暗，照在那人的身上。
那人瘦小得好似阴沟里的老鼠，被绳子捆着，浑身上下又添了许多新伤。嘴巴被布条牢牢塞住，发不出任何声音，一双灰色的眼里暴露在强光下，瞳孔收缩，露出惊惧的神色。
这般生动的眼神使初一甘之如饴，嘴角扬得更高，病恹恹的脸上浮起笑容。
*
跨过回川，弥漫在视野中的水雾悉数散尽，东风堂的屋瓦骤然跃入眼底，近在咫尺之外。
眼看归程就要结束，方无相却依旧不言不语，只是绷着脸，一副魂不守舍的模样。
木雪一路走在他身旁，将他的神情看在眼里，心中生出几分焦躁，偏过头对他说：“那姓初的一家根本不是什么善茬，你可怜他们做甚，你将冻僵的蛇捂暖了，就不怕被蛇反咬一口吗？”
方无相沉默了一会儿，摇摇头道：“我也不知道。”
木雪皱眉，嘟囔道：“自己的心思，自己怎么会不知道。”
方无相没有反驳，只是垂下头，抿紧嘴唇，眉心的褶皱里夹满了苦涩。木雪盯着他看了一会儿，实在说不出什么苛责的话，只能长长地叹了口气。
她并不喜欢这人的迂腐，在她看来，将善意施舍给初家兄弟，好比将钱袋施舍给骗子，不仅愚蠢，而且无用。
她不再开口，却听见身后有人议论方无相的作为，言语间透着轻蔑。使她忽地想起过去的情形，曾几何时，她也曾听到同门在背后议论自己。他们说，绝没有男人愿意与她寻欢作乐，还说她为了填补欲壑，暗地里一定与宋堂主有染，她一定极尽谄媚，行尽下流勾当，才换来今日的地位。他们将不存在的故事编造得绘声绘色，污言秽语不堪入耳，却偏偏叫她无意中听了去。从那之后，她便放弃了与同门交好的意图。
八面玲珑的人大抵是相似的，异类却各有各的怪处。
此时此刻，议论方无相的闲言碎语再次钻进她的耳朵，好像一根根尖锐的针，刺入曾经的伤口。原来那些她自以为愈合的伤口，竟然依旧会感觉到痛。
方无相的软弱使她迁怒，她在不觉间提高了声音，道：“好么，那我告诉你，姓初的装作对亡妻情深义重的样子，其实都是糊弄人，他带来瀛洲岛的女人，已是他的第三任妻子。”
方无相一怔，问道：“莫非他的前两任妻子也过世了吗？”
木雪冷笑道：“说你是个傻子还真不假，两个人都活得好好的，第一任抛弃了他，第二任则被他抛弃。”
方无相追问道：“这是怎么回事？”
木雪道：“这还猜不到么。他的结发妻在他风光时与他完婚，是个小巧乖顺的女人，待他落魄后成了他的出气筒，三天两头挨打，终于忍不住离家出走，再没回来。之后他马上娶了个青楼女妓，仗着花钱赎身的恩情肆意玩弄她，全然没把她当人看，甚至靠着吹嘘玩弄女人的话题赢得一群乌合之众的簇拥，可惜那人早年喝了太多流胎的草药，生不了孩子，最后又被他送回青楼去，此后他一心想要生儿，才娶了现在的妻子，图的哪是情爱，不过是图个面子罢了。”
方无相露出十足惊讶的神色，沉默良久才道：“既然如此，为何他的妻子还要留在他身边？”
木雪摇摇头，道：“谁让世上的女人大都是没骨气的，就算有骨气，也未必有本事把骨气留到最后一刻。”
话一出口她便感到一阵悔意——毕竟人已惨死，这般品头论足的行径，与她的同门又有什么分别。
人对一件物事憎恨得越深，便愈是容易受它摆布，变成它的样子。照在心底的阴霾不知不觉便成为黑洞，拖住她的脚步。
可惜覆水难收，说出口的话也是如此，她只能将头扬得更高，摆出轻慢的神色，心中却已做好被方无相厌嫌的准备。
但方无相只是点点头，道：“多谢你告诉我。”
这般平静谦和的姿态，反倒令她愈发焦躁，按捺不住迁怒的冲动，连口吻也变得生硬：“你先别管别人的事，我还有个消息要告诉你，若不是被那两个扫兴的货色拦路，本来早就该说的。”
方无相露出诧色：“什么消息？”
木雪道：“宋先生想要见你。”
“你是说堂主？”方无相大惊，“他为何要见我？莫非是因为我昨夜突然叨扰，冒犯了规矩？我很快就带着元宝离开。”
“不是这回事儿，”木雪摆摆手，“很快你就知道了。”
两人说着便已来到东风堂前，日光下的两扇朱门显得更加厚重，金匾也更加明亮。木雪快步上前，做出开门的动作，手尚未触到门环，便听到吱呀一声，两扇门竟向对面敞开，一个人影从院中走出，迈过门槛。
常人的足音有两重，这人的足音却有三重，第三重是手杖叩击青石所发出的，比鞋底踏出的声响更加清脆，也更加洪亮，常常未见其人，先闻其声。“Ｙ”“Ｘ”Ｄ”“Ｊ”。
在东风堂里，用三只脚走路的人只有一个，便是堂主宋云归。
宋云归走路的脚步虽多了一重，却并无任何不谐，手杖已成为他身体的一部分，代替坡脚撑起他的身体，丝毫没有影响他的仪态。
江湖中的坡脚残疾有众多，但拥有这般从容姿态的却不多见，四海八方，唯有眼前一个。
这样一个人，即便没有显赫的身份作衬，也是极出挑的。
传闻中第一次见到宋云归的人，都会留下难以磨灭的印象。
方无相也不能免俗，他被来人的从容所慑，呆然地注视着对方的一举一动。
宋云归早已习惯受人瞩目，并未表示出任何惊讶，只是来到木雪面前，道：“我听说你已完成使命，协助天极门将昨夜的行凶者铲除。”
木雪在宋云归面前站定，立刻躬身抱拳，用清亮的声音答道：“是。”
宋云归露出笑容，柔声道：“辛苦了。”
简单的三个字，像是灯火一样点亮了木雪的双眼。每每这时候，她便觉得一切辛劳都值得，而一切非议都变得不堪一击。她将身后嫉妒的视线踩在脚下，将肩背挺得更直，道：“这次的功劳被天极门占去，但明日的擂台，我一定会将荣誉赢回。”
宋云归微微颔首，道：“你不必太过勉强，只要竭力而行便可。”
木雪却道：“属下愿为东风堂夺得莫邪剑。”
宋云归在她肩上轻拍，道：“好，东风堂的名声便系在你的身上了。”
木雪的脸颊不禁泛起一阵绯红，但她很快便压下心中躁意，道：“那么我先去练武了，先生与方兄弟慢聊。”
“好。”
宋云归目送爱徒离去，才徐徐转向方无相，将手杖夹在腋下，欠身做了个请的手势，道：“方兄弟，随我进来吧。”
*
大门正对着一间敞阔厅殿，作迎客之用，楼外雕梁画栋，飞檐映日，大殿正中摆着一面屏风，足有一人多高，上绘白鹤临川亮翅的图景，题字曰“东风图”。
屏风两侧，候侍的下人恭敬而立，见堂主归来，旋即将备好的茶具端上桌面。宋云归引着方无相坐入客席，随后挽起袖子，亲自斟了一杯茶，推到对方面前。
“听说你是蓝田寺俗家弟子，我是个粗鄙的生意人，家中只有一点粗茶，与寺中清风山泉无法可比，不知是否合你的口味。”
方无相第一次坐进如此奢华的厅殿，却并没有半点喝茶的心思，只是出于礼貌轻抿了一口，随即将昂贵的杯盏放在一旁，抬起头道：“敢问堂主有何指教？”
宋云归面含笑意：“指教怎么敢当，我从旁人口中听到你的事迹，听说你是蓝田无相功的传人，今日得见，果真如传闻一般清俊挺拔，一表人才。”
方无相的喉咙里还留着苦茶的涩意，摇摇头道：“晚辈未得方丈亲授，武功也不过是杂学而已，不敢妄称传人。”
宋云归在他对面落座，道：“蓝田寺的我听说了，主持方丈坚持大公大义，以身殉道，委实令人钦佩。想必大师已涅槃成佛，你也不必太过神伤。”
方无相点点头，道：“多谢堂主开解。”
宋云归又问道：“不知你往后有何打算？”
方无相垂低视线，面露黯色：“在下本想在蓝田寺出家，奈何家园已毁，暂且没有别的打算。”
“既然如此，我便不拐弯抹角了，方兄弟，不知你是否有意加入东风堂？”
方无相一怔，将视线投向对方，仿佛不敢相信自己听到的话。
宋云归道：“我想你也知道，东风堂虽有名门之谓，但家业尚浅，不能与天极门、铸剑庄相提并论，所以我一直四处求募贤良。你年纪轻轻却有大慈大悲，不该被埋没于市井之间，你若留在我门下，一身才学抱负便有处施展，于你未尝不是一件好事。”
方无相道：“但我不曾师从于前辈，与诸位弟子亦不相识。”
宋云归冲他摆摆手：“只要抱负相同，出身相异又有什么要紧。不瞒你说，这次武林大会旨在提拔青年才俊，东风堂需派出两名弟子守擂，眼下虽有木雪一人挑梁，但另一个人选却始终不理想，倘若你点头，我便破格将你提拔为擂主，在武林大会上一展身手，与群雄竞逐莫邪剑的归属。”
方无相虽涉世尚浅，但也知道擂主之位有多么宝贵，他全然不曾料到宋云归竟对自己如此看重，只能拱手让道，“多谢堂主厚爱，但我并不愿与人相争，也无意抢夺莫邪剑。”
宋云归并不气馁，只是耐心地问道：“为什么？”
“我不希望这江湖中弱肉强食，成王败寇，争到只剩一人。”
“敢问方兄弟的抱负何在？”
方无相深吸了一口气，主持方丈的音容在他的心间闪过，留下一丝尖锐的痛楚。他抬起头，答道：“修习佛法，兼济天下，普度众生。”
“说得好，”宋云归先是点头，但很快便敛去笑意，道，“可惜天下之大，众生芸芸，若只兼顾眼前的善举，即便生出三头六臂，也终有力所不能及之处，我想方兄弟也有所体会吧。”
方无相想起昨晚一夜奔走，追寻凶手足迹，所见之处皆是地狱的图景，沉默了片刻，答道：“的确如此。”
宋云归接着道：“慈悲与权力并不相悖，只有身居高位，才能谋得天下事。试想你若夺得莫邪剑，扬名立万，这瀛洲岛上再有祸乱滋生，你只要振剑一呼，便有百应，集结众力，方能够挽回大势，就像天极门段长涯公子那般。”
方无相一怔，喃喃道：“像段兄弟一样？”
宋云归点头：“不错，若论武功，你未必逊于他。他能做到的事，你一样能做得到。”
方无相面露迟疑，显然是被对方的话打动，思虑片刻，道：“感谢堂主相邀，但我的朋友重伤未愈，我想要先见一见他，再作打算。”
“当然可以，不过关于你那位朋友的事，我有一言相劝，可能你不愿听……”
“堂主请讲。”
“你那位朋友在江湖中的名声并不好，身后留下劣迹斑斑，难免成为你的污点。”
说到此处，宋云归皱起眉头，蜷起手指，言语间流露出颇多顾虑。
倒是方无相立刻争辩道：“元宝过去为生活所迫，不得已才做出许多违心事，如今他诚心悔过，不再作恶，我应当帮助他。”
宋云归道：“助人为乐自是应当，但若与他深交，恐怕对你的前途有所不利。”
方无相道：“堂主要我争夺权位，是为更好地行善，可是我却要为了权位，做出抛弃朋友的恶行么？”
宋云归迎上他的视线，注视着一双乌黑澄澈的眼睛，叹了一声，道：“方兄弟，江湖之大，你终究救不了所有人，就算是菩萨也有渡不去的孽障。所以佛世不仅有大日如来，亦有不动明王，以怒相震慑诡恶，以利剑斩除邪魔。”
方无相仍是摇头：“元宝他不是邪魔，逼迫他的世道才是，我决不能够抛下他。”
他的口吻强硬，听上去颇为粗鲁，话一出口，连他自己也隐隐心惊——自己的性情究竟从何时发生剧变，变成现在的样子。亦或者说现在的样子才是真正的自己。
宋云归凝着他，见他神色坚决，毫无妥协之意，才改口道：“也好，你还是先与朋友见个面，再做打算不迟。”
方无相倏地站起身，躬下腰道：“昨夜突然造访，多有叨扰，待元宝伤愈，我便带他离开。”
“唉，你真是个倔脾气”宋云归也站起来，将拐杖撑在臂下，伸手在他肩上轻拍，“你是东风堂的客人，不必同我客气，想住多久就住多久。走吧，我先送你去寝处。”
方无相在堂主陪同下来到绿竹院，他迫不及待地迈入院子，四下张望。
院中空无一人，只有被风打落的竹叶铺了满地，还带着昨夜大雨留下的湿气，踩在脚下发出沙沙的声音，将院子衬托得愈发幽深，愈发静谧，竟令人心中生出几分畏惧。
方无相大步穿过院子，来到寝房外，房间的窗口紧闭着，从晦暗的门缝中看不清房内的情形，他以手叩门，朗声道：“元宝，我回来了。”
对面无人应答。
方无相的心中涌起一阵不祥的预感，放弃了礼数，双手将房门推开，迈入黑暗中。在适应了周遭的光线过后，他的目光迅速扫过房间。
房间里亦是空空入也，根本没有一个人影。
——元宝去哪儿了？
他猛地回过头，刚好对上宋云归的脸。
宋云归也和他一样惊讶，一样茫然。
他浑身的热量都被抽干，背后一阵发冷。
*
因着一个客人下落不明，东风堂陷入一片混乱。仆佣与学徒均接到堂主号令，停下手上的活计，协助方无相寻人。
院子里鸡飞狗跳，人们的脸色也不大好看。偌大的名门世家，竟为一个来路不明的小乞丐大动干戈，自然引来诸多质疑。间或有抱怨声传进宋云归的耳朵，但后者并未理会，只是命令所有人竭力寻找，满足客人的一切要求，就连堂主的寝殿也为方无相敞开，任由其出入。
尽管如此，仍旧没有人找到元宝的影子。
元宝失踪是正午前夕的事，后厨的长工有证言道，午时将近，厨房专门为客人备了饭食，送到翠竹院，却发现院中无人，只能将美食珍馐端了回来。
午时都在外为追凶而奔走，院内人手不多，有仆佣声称看到了往门外走，但不知去向何处，出于礼数也未过问。
方无相追着仆佣询问一番，终于问不出更多的消息，像失了魂似的愣在原地。直到宋云归对他说：“看来你的朋友是自行离去的。”
“为什么？”方无相不解，“他还带着一身的伤，独自一人能去哪里？”
宋云归叹了一声，道：“我想他是不愿连累你，才独自离去的。”
方无相倒吸了一口凉气。
宋云归接着道：“他与你本来是陌路人，却一而再、再而三地收受你的慷慨馈赠。正因为他有心为善，所以才不愿继续做你的负担，影响你的前途。”
方无相睁大了眼睛，脸上满是震惊，他摇了摇头，用僵硬的声音道：“万一他被人劫走，遭遇不测……”
宋云归咳了一声，道：“东风堂守备森严，可不是贼人说闯就闯的。”
方无相一惊：“我并无此意，是我失言了。”
宋云归并未责怪他，只是在他肩上轻拍。
他的肩背猛地绷直，好似受惊的野兽一般敏感。
“聚散本是人之常情，每个人都有自己的路，不由旁人的心思左右。你涉世尚浅，未曾尝过别离之苦，所以才会钻牛角尖，其实好聚好散未尝不是一件幸事，你若是执意找他，才辜负了他的一片苦心啊。”
“我……”方无相几度欲言又止，终于还是陷入沉默。
宋云归没有再逼问他，只是悄声离去，将他独自留在翠竹园，并吩咐下人备好了茶饭，放在他的桌上。
方无相闻到点心的香气，才想起自己一路奔波，许久没有进食，可他的腹中却无半点饥饿之感。反倒像是刚刚遭受重击，泛起阵阵钝痛。
盘中点心的制式，正巧包含元宝昨夜吃过的种类，方无相从前习惯于寺中的朴素斋饭，对食物并不上心，但不知为何，他竟清楚记得昨夜元宝挑出的那一种，层叠的面皮分作四瓣张开，中间裹着沁甜的馅料，好似绽开的莲花，元宝一面奋力咀嚼，一面露出全然满足的笑容，嘴角沾上亮晶晶的糖霜，当时的画面好似海市蜃楼一般，在他的面前重演，生动鲜明，纤毫毕现。
他也抬手捏起一块莲花酥，放进口中。
味同嚼蜡。
干燥而紧实的甜味塞满他的齿缝，甚至令他作呕。
原来舌头、耳朵、嘴巴，都会随着心境而生出骤变，从云霄坠入泥沼。原来他长久自律的身体，在内心的激荡面前，竟是如此脆弱不堪一击。
他捂着胸口，强压下喉咙深处阵阵呕吐的冲动，将点心吐出，扔到一旁，转而踱往床畔。
房间里处处都是元宝的影子，好像来自过去的幽灵，用一双看不见的手扼住他的脖颈。
他站在床柱前方，想起当时后背抵在冰凉木柱上的触感，想起元宝在他的面前跪下，将手指贴在他的腿间，隔着衣料抚弄时，传来的充满罪恶的温暖。
窗户紧闭着，日光透过门缝倾入室内，形成一条狭长的光带，从地板一直蔓延到墙面、穹顶，好似刀刃一样笔直，锋利，明亮，将他的心房劈作两半。一半冷如冰霜，一半燥如火海。
他站在光明照不到的黑暗深处，在一片晦色中，他仿佛看到元宝的双眸。元宝的瞳仁是灰色的，被他狭小的脸庞衬托得更加不起眼，使人联想到老鼠，蛇，青蛙，和一切躲藏在黑暗中的滑腻的东西。但那个时候，元宝的眸子不再灰暗，反倒在黑暗中泛起热烈的神采。
迟到的火焰在冰冷的房间里蔓延，忽地点燃他的思念。
方丈要他入世，初一要他救人，段长涯要他避险，木雪要他勿施滥善，宋云归要他争夺权位。
来自四面八方的声音好似墙壁一样挤压着他，他面壁苦修，借来三分佛性，而他的佛却独自步入火海，将他抛在冰冷的人间。这里无人知解他，只有元宝将他奉作神祗一般，承受他的关切，笃信他的话语，渴求他的拯救。
他们的命运早在冥冥之中便已系在一起，难解难分。
昨夜的情形不断在眼前重现，他在半梦半醒中拨开衣襟，将手指探进更深的地方，试图找回那燃烧一般火热的触感。
违背道行的罪恶感如烈火一般折磨着他，可他的心在痛楚之中竟生出几分快意，若是时间倒流回昨夜，他一定会做出不同的抉择。
他的余光瞥见元宝的旧衫，灰褐色的、剪裁宽松的衣衫摊放在椅子一角，沾满血污和泥浆，泛着一股难以言喻的腥臭，看起来无比肮脏。可他像着了魔似的，将染血的衣服拿起，捂在脸上，堵住鼻孔和嘴巴，重重地嗅着。
刺鼻的味道钻进鼻子，好似一记拳头敲在脸上，将他从一片茫然中敲醒。
——一定要将元宝寻回。
他猛地站起身，因为动作太大，将手边的桌椅碰得摇晃，盛放点心的瓷盘从桌上跌落，昂贵精致的食物散落满地，泼上滚烫的茶水。他视若无睹，只是向外走，脚底踩过尖锐的渣滓，却像是全然感觉不到疼痛。
他的脚步是那么急迫，那么仓皇，足音落在耳朵里，仿佛来自于陌生人。
路过他身边的人被他的架势吓到，没有一个敢出声阻拦。
他的名字叫做无相。
诸相非相，凡所有相，皆是虚妄。
曾经透明如水的心境如今被浑浊的渴求填满。在他并未察觉时候，魔障已悄然滋生。
*
清光涯边，海潮拍打滩岸，后浪紧随前浪，汹涌不息。
这潮水涌动了千万年，仿佛要将嶙峋的礁石抹平似的，而礁石却依旧屹立在海边，浑身裹满白沫和水苔，好像一个个沧桑衰老的人影。
元宝首先听到潮声，而后才看清远处的天光。天色已渐渐黯淡，海平线上浮起一片绛红色，是黄昏临近的征兆。
他的脚底正是昨夜与方无相一同到访过的山洞，高耸的山崖遮蔽了视线，阵阵风声灌入洞口，仿佛哀泣一般凄切。
他的手脚被捆缚太久，已失去知觉，变得一片麻木，即便初八将他身上的绳索解开，他也只能瘫软地跪在地上，用力抬头张望，好似一条摇尾乞怜的狗。
但他的肩膀很快被一双强有力的手臂抓住，是初八从背后将他捞起，牢牢地禁锢着他的双手。
初一的刀则抵住了他的脖子。
他竭力凝向对面的人。初一的脸色铁青，眼圈发黑，仅存的眼珠里布满血丝，看起来伤得愈发深重了，元宝忽地有一种感觉，倘若这人得不到医治，或许就离死不远了。而站在死亡面前的人，往往是最可怖的。
元宝牙齿打颤，问道：“这是什么地方？”
“你不记得了？”初一用低哑的声音反问道，“昨晚你刚刚来过这里，你以为我会不知道？”
元宝面露惊色，睁大眼睛望着对方。
初一被他的神情进一步激怒，将牙齿咬得咯咯响，一字一句道：“你知道离开瀛洲岛的法子吧？”
元宝连连摇头：“不，不，我怎么会知道。”
初一发出闷哼：“你不仅知道，而且还把宋云归的女人成功送了出去。”
元宝大骇：“是谁……是谁告诉你们的？”
话没说完，他便感到下颚剧烈一痛，初一手中的利刃巧妙地避开脉络，在他的脸颊侧面划出一条狭口。
“你真的不打算说实话？”
“我说的是实话……”
“我剩的时间不多，你若老实交代，让我们兄弟两个平安离开，我就放你一条生路。你若再说一句谎话，我绝对会让你追悔莫及。”
元宝用更激烈的方式摇着头，道：“不是我不想帮你，我真的没有办法啊……”
“看来你是疼得还不够。”初一冷笑道，忽然抬手掰开他的嘴，将锋利的锐器探进他的口中。
元宝的双手被初八反剪着，无法挣脱，眼看嘴唇已被利刃抹破，沁出血珠，他只能拼命向后缩脖子，晃动脑袋：“你干什么，住手——啊！”
初一拎住他的头发，使他动弹不得，另一只手用剑尖抵住他的牙缝，瞄准上唇盖住的红肉，深深地扎了进去。
元宝发出撕心裂肺的哀嚎声，浓郁的血腥味在他口中漫开，血水中还包裹着被初一生生撬下的牙齿。钻心刺骨的痛楚几乎使他昏过去。
但他还能听到初一的声音：“你知道么，人身上最脆弱的地方，不是筋骨皮肉，而是脸，身上的伤口早晚能愈合，但若脸上的器官被毁，便再也长不回来了。”
元宝满嘴是血，说不出一句话，就连呻吟声也被冰冷的石壁挡了回来。
初一将刀刃上的血抹干，道：“你的牙齿并不多，眼睛耳朵也只有一双，下一句话你最好想清楚再讲。”
沾了冷水的粗布塞进元宝的嘴巴。布料瞬间便被血染得通红，冰冷的液体沁入伤口，暂时缓和了痛楚。也使他从半昏中醒来，艰难地抬起头。
初一将粗布拔出，在他的脸颊上重重一扇，迫使他啐出一口血水，连带着牙齿的碎片一起吐到地上。
沙哑而冷酷的声音再度响起：“说吧。”
“绳……绳舟。”元宝用虚弱的语气答道。
“那是什么？”
“是……是雀背坞的船夫留下的……写在账本上……但绳舟只有一条，昨夜已经驶走了，再也没有了……我也没有办法……”
初一的脸上闪过一丝惊慌，但他很快沉下脸，道：“你还敢说谎？”
元宝道：“我说的是真话——”
“你是什么货色我还不清楚？你会把仅有一次的机会拱手让给别人？真是天大的笑话。”
“这一次不、不是的……”
初一全然不理会元宝的辩解，只是利刃抬得更高，对准后者的眉峰，问道：“你想留着左眼，还是右眼？”
元宝拼命蹬动双脚，将砂砾踩出咯吱咯吱的声响。然而，他只不过在原地徒劳地活动，初八在背后牢牢禁锢着他，用手捂住他呻吟的嘴巴。
初一的刀刃嵌入眉骨，缓缓向下滑，触及脆弱的眼皮，元宝从来没有体会过如此尖锐的疼痛，他的眼球被挤压着，好像是浮在水中的气泡，一寸一寸地变形，濒临破裂的边缘。时间仿佛停滞，漫长的折磨让他哭出声来，眼泪鼻涕流淌了满脸，肩膀抖得像是瑟瑟秋风里的残叶。
可是，他的畏惧却使初一脸上的笑容更加狰狞。
他的视线被泪水和血水模糊，初一的脸庞近在咫尺，脸上还挂着那条狰狞的伤疤，仿佛一张血盆大口，下一刻便会撕开他的皮肉，嚼烂他的骨头。
有一种人天生依靠吞噬别人的不幸而快活。这样的人在世间并不少，倘若有剑在手，他们早晚会化成野兽。
野兽落口，元宝几乎失去了知觉，头几乎垂落到胸口，眼窝之中血流如瀑。
但初一扯着他的头发，迫使他再度扬起脸：“你看看你的德行，连裤子尿都湿了，还不愿意说真话吗？”
元宝艰难地张开嘴唇：“……我……我不想死，若是有法子，我一定早就告诉你了……”
他的神色因为恐惧而濒临疯癫，说话的声音也变得模糊不清，因为被撬去牙齿，他的脸颊塌陷，左右不均，看起来像是畸形的怪胎。
初一放开他，脸上终于露出惧色。
初八也凑到他身边，低声道：“大哥，该不会是那厮骗了我们。”
初一没有作答，眼看希冀落空，他仿佛被提前昭告了死亡的来临，变得面如死灰。初八瞧见大哥的模样，也跟着慌了神，忙乱中将元宝提起来，在脸上重重一掴，厉声问道：“你还是不说吗？”
这一掴与方才的折磨相比，实在算不上疼，但却是压在元宝背上的最后一根稻草，元宝低下头道：“……你不如杀了我吧。”
他从来不是勇敢的斗士，只不过是泥潭里苟且偷生的蝼蚁罢了。
初八抬起胳膊，摆出要动手的架势，初一却拦住他，再度开口道：“我不杀你，杀你未免太便宜了你。今天你若是不说实话，我就告诉所有人，雀背坞的船夫是你们杀的。”
“我……我哪有那个本事杀人……”
“你没有，方无相却有。”
听到这个名字，元宝猛地抬起头。
初一对他的反应很是满意，冷笑一声，道：“昨晚他与你偷偷潜入雀背坞，杀死船夫，偷出绳舟的秘密，我们试图阻止他，却被他打成重伤。”
“你空口无凭……”
“谁说我无凭，昨夜我被打伤的时候，不仅有你我在场，还有那个人。”
初一抬手指向远处，在海湾对面。荒芜的码头上，竟有一个徘徊不散的人影。
元宝认出了那个人影，是昨夜里哭丧的酒鬼。酒鬼是雀背坞船夫的朋友，一直徘徊在友人的葬身之处，不愿离去，像是拼命在寻找什么。
初一冷笑一声，从口袋里掏出几颗小小的、圆形的器物。
竟是方无相的佛珠。
在元宝瞠目结舌的时候，他松开手，让佛珠滚落到地上，随后道：“你想一想，这佛珠上为什么沾了血？为什么会落在这里？那酒鬼一直在找杀死凶手，若是我将真相告诉他，你说他会怎么做？”
元宝只觉得心中一沉，整个人仿佛坠入冰窟。
昨晚他不该叫方无相去雀背坞里躲雨，更不该叫方无相翻弄船夫的遗物。
再早一步，他不该被方无相救助，并一意孤行地前往码头。
或许，他根本就不该遇见这个人。
他卯足全身的力气，猛地挣脱初八的钳制，扬起脖子往初一手中的剑尖上撞去。
然而，初一却迅速敛了剑锋，一面扼住他的后颈将他按倒在地，将他的脸踩进砂砾中。
元宝趴伏在地上，吞入满口泥沙，听到头顶传来冷冷的语声。
“你现在想死个痛快，怕是宇YU溪XI。太迟了吧。”
*
黄昏更近了一些，残阳如血，愈是接近海平线，便沉落得愈快，像是被人间的力量吸引着，迫不及待地下坠，剧烈落入海中，将海面染得一片赤红。
斜阳也将清光涯底的人影拖得很长，映照在对面的石壁上，变得成倍高大，好像巨人一般舞动着手脚。远处的酒鬼已注意到人影的异样，频频投来瞩目的视线。
初八来到初一身边，问道：“大哥，我们该怎么办？”
初一回敬以瞪视，道：“当然要让这厮说出实话！”
初八的眉头凝成一团：“瞧他这幅样子，恐怕……”
“他还没说实话！”初一高声道，一面打断初八的质询，一面在元宝身前弯下腰。
元宝费力地撑起眼皮，自下而上地打量他的模样，他的脸色铁青，目光却极炽热，透着难以言喻的疯狂。
他瞒着其余同伴，偷偷将元宝带往清光涯底，为的便是悄声离岛，自保平安。他将身家性命都押注在眼前的俘虏身上，从未想过别的出路。
元宝的沉默使他怒火中烧，他像是要将牙齿咬碎似的，用干涸的嗓子一字一句道“你若不说实话，我就让方无相身败名裂，永远为人唾弃，死无葬身之地。”
元宝却没有开口，他一向懂得察言观色，他明白这人已变成歇斯底里的疯子，不论自己如何辩解，对方都绝不会相信。
他挣扎着抬起头，拼命睁开仅存的眼睛，视线越过初家兄弟的肩膀，往更远处看去。头顶的清光涯很高，高得可以俯瞰整片滩岸，而滩岸上的人，也一定能够看清崖上的情形。
在浑身虚弱，奄奄一息的时候，他的耳朵反而变得更加敏锐。除了潮水之外，他还听到连绵不止的交谈声，是许多人的声音从各个方向交织在一起。白昼将尽，一定还有人在码头徘徊，徒劳地寻找离开的办法。
愚蠢而仓皇的人们啊，孤岛早已化作囹圄，他们中的每一个都将被滚滚浊浪吞没，在令人窒息的囚笼中厮杀至最后一刻。
元宝以手掌支撑地面，掌心抵着砂砾，用了足以割破皮肉的力道，撑起伤痕累累的身体。
“你不是想离岛么，我告诉你……我指给你……”
他深吸了一口气，试图用这个举动榨干浑身最后一丝力量，在初一的注视下，他竟站了起来，摇摇晃晃地走了几步，忽地加快了步伐，开始奔跑。
身后传来两个人的怒喝：“站住！休想跑——！”
他当然不会站住，他竭尽全力地奔跑，奔跑，一只鞋在慌乱中丢失，赤脚踩着粗粝的沙石，不顾足底伤痕累累，疼痛钻心刺骨，只是拼命地往地势高处跑去。
脚踩过的地方沾着粘稠的血，连成一条路，一条由他的生命所铺就的路。
他终于登上清光涯。
厉风从海面刮来，像无数只爪牙轮番撕扯他的脸。他迎着风，向着人群高喊道：“你们不用找了，雀背坞的船夫是我杀的——”
风裹着他的声音，呼啸着奔向远方。
他的五脏六腑被他的喉咙撕扯着，像是要裂成几块似的。他的视线渐渐黯淡，只能看到酒鬼转过身，大步向自己的方向走来。
但下一刻，他的视线便被两个蛮横的身影遮蔽，初家兄弟如饿虎一般扑向他，将他摁倒在地。
他没有躲闪，他知道躲闪也是徒劳，他躲不开，只能用性命作筹码，破釜沉舟地与魔鬼相抗，他将浑身仅存的气力灌入喉咙，不顾一切地高喊道：“我元宝是个戴罪的死囚，已经没有几日可活，我要让这瀛洲岛化作地狱，要所有的人都跟我陪葬。”
他竟使出了比平时强悍百倍的气势，声音洪亮犹如狮吼。
两只脚轮番落在他的背上，他听到胸口传来闷响，大约是肋骨断裂的响动。
他像一团烂泥似的瘫在地上，闭着双眼，听到周遭的人世渐渐远去的声音。
生死关头，浮现在他的眼前的并非神佛，而是一个青衫的人影，眼眸乌黑，脸上挂着局促的笑意，肩膀沐在倾盆暴雨中，不顾半边袖筒湿透，将一把红色的伞撑过他的头顶，
初一望着脚下的烂泥，心中竟感到害怕。
他恨不得元宝立刻死在他的面前，却又害怕这人真的死去，将他的希望一同葬送。
他忽然蹲下来，扶起元宝奄奄一息的身体，将他的脑袋垫在臂上，动作甚至称得上温柔：“你不能死，快睁开眼睛，看着我——”
元宝尚未回应他的呼唤，他便感到头顶一道锐利的银光闪过。
他凭借直觉迅速闪开，躲过瞄准后脑的致命一击，这才看清了银光的来处。
竟是一根鱼叉。
这是船夫捕鱼用的铁叉，海鱼强壮有力，鱼叉也又粗又长，夕阳照在明晃晃的叉戟上，像是涂满了鲜血一般。
鱼叉拿在酒鬼的手里。
酒鬼的模样已不再像是酒鬼，倒像是复仇的恶鬼，死去的船夫仿佛从坟墓中爬出，附在了他的身上。他的脸和脖子都是赤红色的，青筋暴起，眼睛也不再浑浊，氤氲的酒气被燃烧的夕阳蒸尽，一双怒目圆瞪，眼珠像是要裂开似的。
初一全然瞧不出酒鬼是醉是醒，但却能清晰地感到他的愤怒。
酒鬼的语调因为愤怒而变得异常低沉，厉声道：“让开。”
初一非但没有让开，反倒拔剑出鞘，他的弟弟也效仿他的举动，两人挡在复仇的恶鬼面前，将元宝拦在身后。
“你不能杀他。”
“为何不能？”
“船夫不是他杀的，他在说谎。”
酒鬼的眼睛眯起来，目光扫过初一的脸：“难道是你杀的？”
“当然不是！”
初一的话音刚落，便感到脚下一沉，元宝竟从地上爬起来，蠕动着爬到他的身边，带着满身泥沉，张开手臂，抱住了他的腿。
“当初我们同生共死，如今你却翻脸不认账了吗？你心里可还有我这个患难兄弟，有本事你就躲开，别再护着我，干脆让他杀了我吧。”
酒鬼仰天大笑，笑够了才道：“别急，你们一个也跑不了，老天爷将你们这些魔鬼关在岛上，便是要你们偿命！”
酒鬼手中的叉戟高高扬起。
一人多高的鱼叉在他手里，竟如游龙一般灵活，时而作枪，时而作棍，横挑纵刺，抖出猎猎疾风，出手皆是杀招。若非亲眼看见，你永远想不到一个烂醉如泥的颓废酒鬼，竟有如此精湛的身家功夫。
并不是每个人都乐意在江湖的浊流中淌游，在酒鬼变成酒鬼之前，他所乐意做的不过是和自己的朋友推杯换盏，喝下几壶酒，捕上几条鱼，在夕阳下纵情放歌，醉倒在清光涯上，沐着第二日的朝阳睁开眼睛。为了这样的日子，他才放弃功名利禄，前来宁静的瀛洲岛上安家。
他也的确有过这样的日子，无忧无虑，忘却四季更迭，岁月流逝，直到昨夜暴雨倾盆，魔鬼将他的朋友横刀夺走。
他岂能不恨。
恨是世上最凶猛的力量，他将这力量灌入故友的鱼叉，瞄准魔鬼的喉咙。初八被他刺伤肩膀，不得已闪向一旁，初一扔纵剑与他纠缠，但内伤犹在，武功不济，渐渐落得下风。只见一道银光如虹，与剑影交错，初一撤步闪过正面的锋芒，却被接踵而至的一记横棍正中背心。当即向前扑倒，吐出一口鲜血。
酒鬼仰天大笑：“苍天有眼，助我斩除奸恶，为亡友报仇雪恨——！”
*
苍天是否有眼仍未可知，但人却是有眼的，而且绝不会错过这样一场激烈的争斗。
酒鬼的气势实在太过凶猛，人们虽围至附近，却不敢近前，只是站在远处隔岸观火。
清光涯的地势呈坡路下行，初一的视线往低处扫去，看得格外清楚。他在陌生人的眼眸中看到鄙夷，看到厌恶，现在，酒鬼成了正义的化身，而他则是奸恶的魔鬼，最好立刻死去，葬身鱼腹，从人世中消失。
但这些针毡般的视线非但没有伤害他，反倒使他更加亢奋，更加想要活下去。
他抹去嘴边的血，撑着身子从地上爬起，在他对面，酒鬼也露出些许疲态。挥动那么沉重的兵刃，任谁都难免疲惫，酒鬼将鱼叉支撑在地上，大口呼吸着。
在酒鬼身后，他瞥见一片熟悉的人影，都是他从前的同僚，来自三教九流之地，因着对东风堂的仇恨结成帮派，自称西州会。
倘若此刻，西州会的人拔出刀剑一哄而上，一定能够洞穿酒鬼的背心，斩下酒鬼的脑袋。
可是，这些人却停在数丈开外，眼看他与初八被酒鬼打成重伤，却无一出手相助。
从前许多张涂了蜜糖似的、吹捧奉承他的嘴巴，如今纷纷陷入沉默。
他的嘴角浮起一丝蔑笑。
本来，他便已打算同这群乌合之众分道扬镳，从他带着弟弟与众人分开，私下劫持元宝之后，他便没想过与西州会再度会和。他要活下去，就算其余人殒命于瀛洲岛，也与他别无干系。
但此时此刻，其余人安然无恙，濒临殒命的人却是他们自己。
因果相报，岂非早由天意注定。
曾几何时，他也奉信天意，束已为善，然而却落得家业衰破，妻离子散。现在他实在恨极了天意，世上比他大奸大恶之人数不胜数，为何他们都能安然无恙，甚至功成名就，扬名立万。
既然苍天无眼，何须忌惮因缘果报。
他转向身旁的弟弟，低声道：“别理这疯狗，伺机随我走。”
初八的个头比他更高更大，却全无主见，像个痴傻的孩子一般望着他，问道：“走？去哪儿？”
他咬牙道：“难道你想死在这儿？”
初八直摇头。
“那便随我走。”
他一面打量四周的状况，一面积蓄力量，却发现腿部异常沉重，难以抬起，好似绑了一块石头似的。
他低下头，脚边没有石头，倒是有一滩比石头更顽固的烂泥。烂泥之中伸出两条手臂，拼命抱着他的大腿。
他怒道“滚开！”
元宝非但没有滚开，反倒抱得更牢，他的两腮肿胀，牙齿不全，血沫横飞，看上去格外可憎。他便用这双烂泥似的嘴巴央求道：“我不想死在这儿，大哥，别抛弃我——”
初一低着头，说不出话，初八代替兄长怒斥道：“你不要再放狗屁了，我大哥几时变成了你大哥。”
元宝仍是不放手，声音里带了哭腔：“大哥，当初明明说过要一起享受荣华富贵，现在你却要抛下我吗？不行，就算死我也要同你死在一起。”
初一卯足力气拔出脚跟，转而踢向他的胸口：“住口！你这个疯子！！”
元宝像布袋似的翻过身，仰面朝天瘫倒在地，他的脸颊上布满淤青，口中发出家畜似的粗重呻吟声，唯有一双灰色的眼睛满溢着光彩，眼中竟含着胜利的喜悦。
这世上的兵器并不只有刀剑枪戟。
初一像盯着怪物一样盯着元宝，他从来不曾想过，一个卑微下贱的阉人，竟能使出如此巨大的力量。他仿佛听到对方的声音，一字一句道：“就算我做了鬼，也要将你一起扯进地狱，跟我一起下火海，进油锅，永世不得超生。”
他已分不清这是真正的声音，还是臆想出的幻觉。
在他的眼里，元宝仿佛破茧而出，变成地狱中的野兽，从深深泥潭中探出头，用细瘦的手臂牢牢缠住他的脚，将他拖进无边无际的黑暗。
他甚至忘了，野兽正是由他亲手释放出来的。
酒鬼在一旁看着他们争吵，敞怀大笑道：“好啊，你们狗咬狗，给我省点力气。”
初一没有留意酒鬼的话，周遭的窃窃私语声，初八呼唤他的声音，他统统都听不见了。他终于不堪忍受这漫长的折磨，扬起手中的剑。
他要将野兽杀死，让这双炯然的双目永远地阖上，让这双狰狞的手臂永远回到泥沼中，让这面含笑意的嘴唇永远也无法再张开，说出诅咒一般恶毒的谎言。
他非得这么做，否则，他便会先一步陷入疯狂。
“你去死吧！”他听到自己的声音。
要杀死这个人，简直比捏死一条虫还要容易。
然而，他连这一件简单的事都失算了。
他的剑才刚刚提起，便已消失不见。
所谓消失并非化作无形，只是从剑镡处断成了两截，风里好像伸出一条看不见的锋芒，在这锋芒之下，他的剑竟变得像豆腐一样松软，竟被轻易地切断，留下平整光滑的断面。
剑柄还在他的手中，剑镡之下的部分却因冲击而飞向远处，在空中划出一条长弧，终于坠下山崖，斜插在嶙峋的礁石之间。
一切都发生在顷刻间，他根本没有看清是谁动了手，手法如何。
在他身边，初八的脸已经发白。而他的情况也没有好出多少，握在残剑上的手不住地颤抖。
他当然应当感到害怕，那阵看不见的疾风倘若再高一些，再近一些，此刻坠入压底的就不只是他的剑，还有他的半条胳膊与手腕。
凌风破海之力，蓄之于无形，发之于无声。
这样的功夫他曾经领教过一次，几乎连命都赔进去，他决然不想再领教下一次。
他缓缓转过头，果真看到一个熟悉的身影跃入眼帘。
青衫如松，而松身却因着狂风大动不止。
“你们不许动他！”
那人拨开沸扬的人群，站在骚动的最前方，甚至连酒鬼都没能阻拦汹汹的来势。
“你们谁都不许伤他！”那人又说了一遍，用更洪亮的声音，和更激烈的口吻。
那人的喉咙随着吼声颤抖，同样颤抖的还有足下的清光涯，这般骇人的掌法掀起一阵罡风，不仅割断了初一手里的剑，甚至连初一背后的山崖都要炸开，被削下一个尖去。
人群之中有声音道：“这……莫非是蓝田寺无相功？”
*
方无相的目光短暂地扫过众人，众人的视线也集中在他的身上。
他的呼吸短促，口中还在喘着粗气。
他全身的衣衫都是崭新的，是东风堂特意为他准备的饯礼，可崭新的鞋子上却沾满了泥土，半干半湿的泥浆从鞋帮一直爬上小腿，连带青色的衣袂也沾上许多泥点，斑斑驳驳，看上去甚是粗鄙。
他的鞋子也是崭新的，可是皮革钉制的鞋底却被磨薄了整整一层，尖端的缝线已被撑开，微微地露出一条缝。
一个人只有走过许多路，翻越过许多山岭，浑身才会沾上这么多泥土。他一定走得很快很急，才会在几个时辰里将崭新的鞋底磨破。
此时此刻，若是脱下方无相的鞋子，一定能看到他的脚底磨出许多水泡。
可是，方无相却浑然不觉，仿佛变成了一个不知疼痛的泥人。
他的目光只是简单扫过人群，便迫不及待地落在元宝身上。
元宝也将视线投向他。
但元宝的肩背仍旧紧绷着，神色中看不到任何获救的欣喜，反而变得极慌乱。方才面对初一时如鬼如神的气魄全然散尽，只余下满脸慌张。
他忍耐着满身伤痛，用笨拙的动作试图撑起身体。他的口齿已不甚清晰，但还是开口道：“方大哥，你怎么会在这儿？”
“我来找你。”
“别找我，我不用你管，你快走，快走——”
方无相当然没有走，他只是看着元宝被重伤所折磨的样子，任何一个人都不该承受如此深重的痛苦，更何况是他手心中的至宝，他甚至没有眨一眨眼睛，他的目光中透着决绝的信念，仿佛要将这幅画面永久烙入脑海似的。
而后，他缓缓抬起头，将视线转向初一。
他的视线骤然变了，像是一块温暖的炭火被丢进冰水里，他深陷的眼窝被怒目撑开，眉峰不住抖动，牵着他棱角分明的脸颊一起抽动，然而他一直沉默着，在沉默之中一点点积蓄着怒火，任何人被这样一双眼睛盯着，都难免会心惊胆寒。
他的愤怒实在压抑了太久。
初一拦在方无相和元宝之间，半柄断剑还握在手里，作为方才遭受侮辱的证明，他将断剑扔在一旁，再度抬起头，而方无相已经站在他的面前，像疾风怒涛一般，提起他的领子。
方无相的力气大得惊人，他几乎被拎离地面，脚底发虚，不能自控地贴近对方。
“方大哥，他要嫁祸给你，你别管我，快走吧——”元宝还在不住地吐出劝诫的话，可微弱的声音却被一把怒火烧光，连一丝痕迹都没有留下。
方无相将初一扯到面前，牢牢盯着，一字一句地问道：“你为什么要伤他？”
初一没有回答，只是勾动嘴角，从喉咙深处泄出轻蔑的哼声，像是在笑。
螳螂捕蝉，响蛇吞鼠，弱肉强食，这般天经地义，不需要理由的事情，只有傻子才非得追究缘由。
咫尺之外，映在他眼里的人是个不折不扣的傻子，竟将鞋子跑烂，将衣服跑脏，将自己置于万丈深渊的旁边，只为了寻找一个一无所长的弃子。
他傲慢的态度更加激怒了方无相，后者咬着牙关，强压下怒火，问道:“你难道看不出元宝已遍体鳞伤，被你逼迫得走投无路，他究竟亏欠你什么，使你要如此冷酷地待他？”
初一道：“死人当然是冷酷的，你难道不知道拜你的无相功所赐，我很快就要死了。偏偏你们两个还要与我的仇人勾结，存心与我作对。”
“我从未答应加入东风堂！”方无相道，语调中透着慌乱和急迫。
初一听在耳中，脸上的笑意更深了，他接着道：“你知道么，元宝就是被你害惨的，若不是你去当东风堂的走狗，他怎么会变成我的仇人？你以为自己施给别人一点恩惠，就真的能当菩萨吗？可惜啊，当初你若是不救他，他也不至于死在这儿。”
初一的体况已虚弱到了极致，就连声音也小得惊人，被猛烈的海风吹散，周遭的人谁也没有听清，只有近在咫尺的方无相听得一清二楚。
方无相立刻打断对方的话，道：“只要我在，就决不会让你再伤他！”
初一轻笑出声，道：“太晚了，他已身负重伤，脏腑都不知裂了几块，就算是真的菩萨出手，恐怕也救不活他了。他不会陪你了，他会陪我一起死。”
“你休想！”方无相厉声喝道，情急之中，抬掌向初一击去。
他一出手，便是撼天动地的掌法，经年累月积淀的内功一朝喷薄而出，掌下的罡风烈如千军万马，以摧枯拉朽之势践踏敌人的胸膛。
初一踉跄退了几步，跪在地上，嘴角淌下两行浊血。他在脸上抹了一把，缓缓抬起头，道：“方无相，你仔细看一看，此刻的你与我，哪个更像是杀人凶手？”
方无相一惊，回身环顾，不知何时，周遭的人群纷纷向他投来畏惧的目光。这些人大都是混迹江湖的三教九流，当然知道蓝田寺主持方丈是触犯王法的罪人，而清光涯上所站的正是罪人的徒弟，沿承了罪人的功法，出手便能夺命。
方无相从未被人如此看待过。他徬徨失措，仿佛在一瞬间变成了初生的婴孩，克死了亲生爹娘，孤零零地蜷缩在襁褓中，无辜而无助地承受着众人的窃窃私语。
他当然不曾拥有婴孩的记忆，可他却无数次在梦中到访昔日的屋宅，看到被鲜血染红的襁褓，过去像是留在他心里的伤疤，永远不会随着时间而愈合，为洗去孽障，他终日跪在佛前，而佛以慈悲之目视之，如甘泉一般冲刷着他干净剔透的心魂。
愈是干净的东西，便愈易沾染俗尘，雪白的纸只要沾上一丝墨迹，旁人也能够看得清清楚楚。
初八来到酒鬼面前，抓住酒鬼的领子，语调激动不已：“你看啊，昨夜他就是这般将我的大哥打成重伤的。”
酒鬼终于露出几分困惑：“当真是他杀了我的朋友吗？”
“是他！除了他还会有谁！他们两人都被东风堂收买了，什么狗屁名门世家，借着武林大会的名义，打算将我们这些浪人困在岛上，让我们自相残杀，我大哥为了查明真相，不得已才拷问他的同伴，可现在他却要杀我们兄弟灭口。”
初八的谎言说得太过真实，连自己都要相信了。
方无相对上酒鬼怒气腾腾的视线，隐约想起昨夜的情形，不过是一日之前，他还将手搭在这人的肩膀上，试图安慰对方。
他从未想过伤害任何人，却步步深陷，成为众矢之的。
他想，自己终究不通佛性，只是一尊自以为是的泥塑，他的身子太脆弱，抵挡不住江湖的浊流，他非但不能救人，反倒难保自身。
夕阳下的海面波涛汹涌，密集的浪尖上，粼光连绵闪烁，竟如同跳跃的火苗一般灼目。方无相站在清光涯上，仿佛站在巨浪的中心，人世间一刻也不曾息止的、憎恶与仇恨的漩涡，将他从头到脚彻底淹没。
“方大哥……”
他听到一个微弱的声音。
浊流之中，还有一个人鱼西犊家，正用虔诚的声音呼唤着他。
*
方无相终于回过神，仿佛刚刚从一场噩梦中惊醒似的，脸上尚且带着恐惧的余韵，但眸子却已不再浑浊，视线也不再彷徨。
他找了很久，走了很远的路，只差最后一步便能得偿所愿，他的面前已没有任何阻碍，初一的剑再也伤不到他，他只要跨上前去，便能够将他所寻找的人拥入怀中。
他在元宝面前蹲下，迫不及待地伸出双手：“我这就带你走——”
元宝却不住地摇头，颤抖着躲开他的怀抱，伤痕累累的手拼命推开他的胳膊：“你别管我了，他们打算陷害你，你快离开这里——”
方无相短暂一怔，很快便再度伸出手，然而元宝再一次推开他：“你没听见我的话吗，我不用你救！”
方无相像是被看不见的尖针刺了喉咙，脸上闪过一丝痛苦的神色，但他再度抬起头，道：“元宝，对不住，昨晚我不该待你无礼。你别生我的气，同我一起走，往后我决不会再怠慢你。”
元宝摇了摇头，颤抖的手拼命抬起，扳住方无相的脸颊，强迫对方望向自己：“方大哥，太晚了，你看看我的样子，我瞎了一只眼，骨头也断了好几根，更何况我身上还有剧毒，我就快死了。”
一个人该有多么绝望，才会亲口宣告自己的死期。
元宝浑身的力气都用尽了，双手缓缓滑落，肩膀也瘫软下去，然而，坠到半途的手，却被方无相的五指牢牢地扣住，重新抬了起来，悬在两人之间。
“我不会让你死的，”方无相捧着对方的手承诺道，“我会为你治伤，为你解毒，我一定会好好保护你！”
元宝的唇边浮起苦涩的笑：“我留在你身边也是累赘，只会害你，我不能连累你。”
“我需要你，你从来都不是累赘。”
方无相的回答令元宝露出错愕的神色，若非浑身的伤痛还在折磨着他，若非被对方捧住的指尖还传来徐徐热度，他几乎以为自己还在做梦，还滞留在一场长长的美梦里，迟迟不愿醒来。
元宝凝着咫尺外的脸庞，在濒死时分看到的幻象，如今真的出现在触手可及之处，用乌黑的眸子，无比郑重地望着他，这样一张温柔而坚毅的脸庞，曾令他感到眷恋，却又感到害怕，令他想要讨好，却又想要避开。纵然他的心思有百转千回，方无相始终在他的身边，不惜走了很长很远的路，只为将他寻回，一次又一次。
方无相需要他。
他想要哭，可他只剩下一只眼睛，又流了太多的血，已然忘记如何流泪。他只是感到一股滚烫的热意在胸口激荡，卷起滔滔波澜，悉数化作一股陌生的力量，充盈全身。
他的心好像插上了羽翼，甚至挣脱了一滩烂泥似的躯壳，飞向高处。哪怕叫他越过大海，填平河川，摘下夕阳，点亮星辰，他统统都做得到。
他从来不曾品尝自由的滋味，直到此时此刻。
像是夏天的鸣蝉看到落雪，又像是冬天的雪人看到花开。
须臾既为永远，一眼便是一生。
他终于哭了，尽管谁也看不见他的泪，只有他自己尝到泪水的滋味，只有他自己相信，胸中滚烫的热意绝无虚假。
他再一次抬起残破的手，竭尽全力，贴上对方的脸颊，轻轻抚过。
“方大哥，我好喜欢你，有你这句话我便没有白活。”
说到此处，他的瞳孔骤然间缩小，苍白的唇间吐出惊慌的声音：“不——”
方无相一惊：“怎么了？”
他的喉咙哽住说不出话，眼睛却是清晰的，足以看到视野中的异状。
在他的身前、方无相的背后，渐渐沉落的暮霭中，骤然闪现出锐利的锋芒。
是船夫的鱼叉。
是初八的短剑。
是西州会所使的长刀。
突然间，三把夺命的利刃从三个方向接踵而至，像是约好了似的，齐锁三路，迅如闪电，不给目标半点反应的机会，转眼便已驰至眼前。
“方大哥——身后！！”
元宝发出声嘶力竭的呼喊。
方无相在震惊中回过头，然而，三个方向的突袭，不论哪一个，他都决然来不及出手应对。
冰冷而明亮的锋芒已经贴上他的背心，被撕破的风中传来尖锐的呼啸声，仿佛闪电过后的惊雷轰鸣，即将招来瓢泼大雨。
——然而，比起大海与河川，比起夕阳与星辰，转瞬即逝的雷电又算得了什么。
元宝的残眸在那一瞬无比明亮，竟看清了剑行的轨迹，所有的伤痛都离他远去，他变得无比轻盈，无比自由，他张开双臂，用尽所有的力量，向着他所虔诚笃信的怀抱扑去。
他终于坠入那令人眷恋的怀抱中。
方无相被元宝推开半人的距离，向后仰倒。
元宝的脸颊在他的眼前骤然放大，被血染红的嘴角向上扬起，牵动着苍白的嘴唇一并微微张开，仅存的灰色的眼睛含着笑意，慢慢地弯成一条弧，犹如新月一般纯粹。
而后，三条利刃一齐贯穿了元宝的胸膛。
瘦小的身体像是刚刚落网的游鱼，被无情的手拖出水面，背上扎出的豁洞一直穿入前胸，从胸前伸出的锋芒不再明亮，而是沾满了粘稠的血。
血也从胸口涌出，瞬间便将前襟染得通红。
元宝就这样张开双臂，在惊雷与骤雨面前，用躯壳撑起一把伞。
红色的伞。
红色的水珠从伞沿滴落，落进方无相的眼睛里。
方无相仿佛被抛入万丈深渊，不断地下坠，手脚没有任何凭依，无处攀附，只能眼睁睁地看着天光愈来愈远，身旁愈来愈黯淡。
他感到身上一沉，元宝的残躯终于向一侧倾倒，悄无声息地落在他的臂弯中。
“元宝！元宝！”方无相拼命呼唤着对方的名字。
元宝的眼皮动了动，眼睛微微张开，畸形的嘴唇翕动，吐出断断续续的字句：“方大哥……我能保护你……能为你死，真好……”
“你不能死！”方无相揽住他的肩膀，将他往怀中揽得更近。
元宝的声音愈来愈小：“我是你的弱点……我死了，你就不用担心了，你那么厉害，一定可以……好好活下去……”
疲倦的眼睛终于合拢。
苍白的嘴唇终于凝滞。
元宝的神色竟带着全然的满足，像是终于进入梦乡，终于寻到至为温柔的归宿。
大海也好，河川也好……
夕阳也好，星辰也好……
他终于自由了。
*
方无相晃动手臂，试图唤醒怀中沉重的身体，然而，任凭他如何摇晃，元宝始终不做声，从前那双虔诚而又热忱的眼睛，再也没有向他开启。
一个人若是被三把利刃同时贯穿胸膛，如何还能够睁开眼睛。
饶是鲜血尚且带着热度，然而，身躯却逐渐瘫软，从他的臂弯中滑落。
元宝为救他而死。
方无相终于意识到这一点，仿佛坠入深渊，眼看着四周的景色被冰霜封冻，时间近乎静止，就连风中裹挟的水汽在礁石上凝结滴落的声音，都能够听得一清二楚。
风是那么凌冽，贴着眼角刮过，眼睛便感到酸楚，贴着鼻翼刮过，鼻翼便感到刺痛。风好像一把无形的雕刀，从四面八方砥磨他的肉身凡躯，仿佛要将他雕刻成一尊失心的塑像，藉此来隔绝人间悲喜。
刺杀方无相的人近在咫尺，三人的脸上带着震惊的神色，一齐望向臂弯中那个孱弱而瘦小，半死不活，奄奄一息的人。
元宝再也没有抬起头，再也没有发出任何声音，但他不仅挡住了刀剑，还将三条利刃牢牢地锁在自己的身体里。即便在死去的时候，他也要榨干最后一丝残余在躯壳中的力量，用它们撑起一把伞，保护他所喜欢的人。
谁能说他不勇敢，谁敢说他不强大。
此时此刻，他简直是天地间至为坚强的人。
初八试图拔剑，他的短剑从元宝左边肩胛缝里斜插进身体，在前胸靠近肋骨处钻出头来。他一发力，露出的一节红刃便随之摇晃，元宝的肩膀被它牵动，从方无相的臂弯中滑出少许，嘴角淌出一口血沫。
方无相被怀中的动作惊吓，猛地收紧手臂，抬起头，用几乎要裂开的眼睛瞪向初八，喝到：“你住手！”
初八不禁战栗，手上的动作停滞，脚下无意识地向后撤了半步。他身旁的酒鬼偏过头，怒斥他道：“人都已经死了，你怕什么！”
像是为了证明自己的话似的，酒鬼将目光从初八身上移开，转而怒视对面的敌人。
元宝的牺牲并未激起他的怜悯，此刻他胸中激荡的只有复仇的念头。他的鱼叉很长，贯穿了元宝右侧的肩膀，从锁骨处伸出，好似宣告胜利的旗杆一般，深深地插在死者的背上。
他将手腕一翻，将力量注入臂中，鱼叉的尖端在元宝的胸口动了动。
“你住手啊！”方无相再度发出吼声，一只手揽住怀中的尸骸，另一只手按在鱼叉上，手背上青筋迸起，如鹰爪一般苍劲有力。
咔嚓一声脆响，犹如小儿手腕粗的鱼叉，竟被方无相单手折断。
酒鬼也呆住了，他没想到方无相竟能使出这么大的力气，但他的反应很快，迅速调整招式，将余下的半截木杆当做棍棒，奋力舞起，向两人所在处横扫。
呼啸的棍棒眼看就要击中元宝的后颈，方无相侧身相迎，竟不躲不闪，反倒攥紧拳头，抬起小臂，以血肉之躯格挡，他早已不再保留，豁出了十成的功力，手臂犹如钢铁一般坚硬，棍棒刀枪皆无可奈何。
酒鬼一击未中，在震惊中来不及撤招，而方无相的手掌如潜龙张口，牢牢咬住棍棒的一端，横于身前，借着动势推出一掌。
粗壮坚硬的木料被这一掌结结实实地推出，不偏不倚地打在酒鬼的锁骨之间，再度发出咔嚓的声音，竟不堪重荷，中间劈开，裂成几瓣。
断裂的不只是棍子，还有骨头。
酒鬼瞪大了眼睛，仿佛不敢相信发生在自己身上的事，他的手无力地垂下，肩膀微微抽动，两膝一弯，俯身扑倒在地，眼睛里已经看不见眼仁，只有高高翻起的眼白，一滩血顺着身下漫开。
这干脆利落的击不仅敲断了他的锁骨，喉管，甚至连他的心脾都已震碎。
蓝田寺无相功扬名天下，已有数百年的历史，然佛门弟子不喜争端，更忌杀戮，所以大多数江湖人从未见识过它的力量。
这功法磊落刚劲，大开大阖，势如破竹，排山倒海，集浩然正气于一身，宛如日光照彻天地，驱逐阴影。可现在，它却成了影，顺着海平面弥漫开来，要将天地之间最后一道光明吞没。
光与暗，正与邪，岂非一直都是一体两面，难舍难分。一旦倒错，便成永劫。
酒鬼已血洒当场，无力回天，另外两个刺杀者见状，丢下兵器转身便跑，但方无相紧追不舍，速度快得惊人，而他的掌法更快一筹，转眼间便追至背后。初八和同伴像两只稻草人似的，接踵扑倒，初八奋力抬起头，叫了一声“大哥”，便再也没有动上一动。
初一眼看自己的兄弟在面前殒命，抬头望着方无相，道：“你疯了吗？”
方无相用低哑的声音道，“我没有疯，疯的是你们，你们没有一个人无罪，没有一个蒙冤，你们将他一步步逼死，我今日便要让你们陪他一起死！”
他的脸上沾了血，残阳贴着海面跳耀，将余晖灌入他的眼底，将他的眸子映照得一片赤红。
初一愕然地看着他，好像看着一个陌生人。
下一刻，方无相的手卡住了初一的脖子。
初一瞪大了眼睛，望着面前的野兽，这野兽是由自己亲手放出的，他的嘴唇动了动，似有话要说。但野兽的爪牙已经收紧，甚至不给他吐字的机会，他的脖子一歪，便再也没有说出一个字。
方无相将他甩到一旁，好像甩开一个肮脏的包袱，初一倒在地上，四肢扭曲的样子使他想起那只葬身于石上的蛊虫。
他们的生命都是被自己夺去的。
他低下头，看着自己的手，原来他的拳掌竟如此厉害，竟能使出如此惊人的力量。可他只感到懊悔，感到痛恨，痛恨旁人也痛恨自己，倘若自己早些出手，元宝便不至于死。
是他的懦弱害死了元宝。
既然如此，唯有以身为祭，赎清元宝的业障。
他一手揽住元宝的尸骸，毫不犹豫地踏过初一的残躯，再度向前迈步。
他的前方是西州会众，在他逼近时，如潮水一般向后退却。但他只是勾起嘴角——如此微小的距离，只消一眨眼的功夫，他便能够跨越。
西州会众显然也发现了这一点，眼看脱逃无路，便互相使了眼色，道：“兄弟们一起上，还怕杀不了他！”
一呼百应，人潮向四面八方散开，结成一张圆阵，将方无相团团围住。
方无相俯下身，把元宝的尸身小心翼翼地放在一旁。而后长长地看了一眼。
元宝的背上尚且插着残刃，遍体鳞伤，死状凄切，每看一眼，胆寒之意便更深一重。
尽管如此，方无相的目光仍旧郑重，仍旧一丝不苟，像是在惩戒自己，又像是依依不舍，就连死者的凄状都要牢牢记住。
他曾承诺，会保护元宝到最后一刻。
他不要自由，倘若自由意味着孤寂，他宁愿这份牵绊成为他的枷锁，锁住他的心魂。
即便海水倒灌，河川干涸，山石崩塌，天地倾覆，他都绝不会违背诺言。
他终于站起身，站在如泣血一般浓艳的残阳下。
成佛之路已化为虚妄，成魔之路犹在脚下铺展。
*
有谁还记得，清光涯是第一缕朝阳降落人间的场所。
碧波粼粼，海阔天高，温暖和煦的朝晖轻抚大地，人间犹如初生的婴孩一般睁开双眼，脸颊红润，就连啼哭声都充满了希冀，充满了欢愉——这便是清光涯上周而复始的日出之景。
尽管昼夜更迭司空见惯，但人们仍旧恋慕着每一次日出，自古以来便是如此。野兽只要有食物果腹，便能活得长长久久，人却非得将希望悬在眼前，才能笑着活到下一天。
现在，清光涯上的清光已被血光所取代。
血光之中没有希冀，没有欢愉，只有漫无边际的痛苦与绝望。
木雪赶到的时候，看到的就是满目的绝望。
倾斜的山崖上横着许多尸身，有的折断了手脚，有的震碎了脾脏，甚至有的连天灵盖都被掀去，红白相间的浆液流了满地，泛着使人窒息的浓郁腥味。
这些人死得凄烈悲惨，就像是被一场暴风撕成碎片，或遍体鳞伤，或身首异处，全无救助的余地。他们的血渗到地上，把青苔覆盖的涯岸染得一片鲜红。
人间地狱不过如此。
在满地横尸中，只有一个人仍站着，他的身上也沾满了血，血迹凌乱，已经分辨不出是他自己的血，还是别人的。他就像是暴风中心的眼孔，饶是一动不动，却仍旧透出难以言喻的巨大压迫力。
木雪花了一些时间才看清楚，原来倒在涯岸上的尸身，竟统统是西州会的人马，这群乌合之众常年将东风堂视作仇敌，四处兴风作浪，无恶不施，东风堂始终未能将其铲除，却没想到他们竟在这孤岛上落入旁人之手，一夜之间死了个干净。
与木雪一同前来的东风堂弟子，间或有人发出啧啧叫好的声音。
然而，木雪的心却坠到谷底，是被风暴中心的人牢牢吸去的。
她喃喃道：“方无相，竟是方无相……”
那人果真生着方无相的脸庞，穿着方无相的衣衫，甚至使着方无相的武功，但看上去却像一个全然陌生的人。
可是，在这小小的瀛洲岛上，怎会有第二个生得一模一样的人。
木雪不敢相信，却又不得不信。
方无相与西州会的较量刚刚结束，周遭的看客已躲得很远，没有一个敢近前。
满地尸身之中，尚有一个并未彻底断气，从方无相的背后缓缓抬起头，用剑撑起身子，小心翼翼地站起来。
这人的半张脸磕在尖锐的石头上，已然撞得血肉模糊，表皮像是被剥去一半，淋漓的伤口背后，隐约露出森森白骨，看上去极狰狞。
木雪终于认出他的脸，他是西州会中的精锐之一，是使剑的一把好手，快剑有着风驰电掣般的速度，夺过东风堂不少人命。
他倒下的地方恰巧在方无相视野之外，占据地利，是最适宜突袭的位置。
他纵剑而起的时候，一定也抱着同样的想法，所以将全身的力气倾注于剑上，往方无相背后刺去。
再紧实的肩背，也不过是血肉之躯，也抵不过利剑的锋芒。
然而他错算了。
他的锋芒根本没能触到目标，便觉腕上发紧，下一刻，方无相的脸已正对着他，他甚至没能看清对方的动作，手腕便失去了知觉，如折柳一般垂落，剑从指间脱出，坠至脚边。
他慌忙抬起头，迎上对方的视线。
方无相背迎着落日，阴影中的脸因为怒意而泛着赤色，与残阳镀出的光晕融为一体，仿佛在熊熊燃烧似的。
这是他眼中所见的最后一道光景。
木雪站得距离尚远，竟也不禁心惊胆战。她看出那人的剑法绝不拙劣，突袭的招式绝无破绽，然而，他却全然不是方无相的对手。方无相也未施与他半点怜悯，旋即抬掌出招，径直向他胸膛击去，掌风如气贯长虹，一招之间，便将那可怜人的心口震碎。
最后一个敌人也倒下去。
逆光而立的身影披着满肩余晖，竟像是寺庙中供奉的不动明王，身负烈焰，怒目圆瞪，以愠怒震慑邪魔。
但他终究不是佛，只是一介凡躯，他身后的赤焰也烧灼着他的体肤，一寸一寸地蚕食着他的身影。
木雪的心里说不出地沉重。
她是领奉宋云归之命，前来镇恶除邪的。
——倘若方无相堕入邪魔，施行恶举，滥杀无辜，便将他就地正法，绝不可恕。
她本不敢相信堂主的话，直到她亲眼看见清光涯上的情形。
她周遭的同僚已经跃跃欲试，堂主招募方无相的消息早已传遍东风堂上下，倘若方无相辜负了堂主的期许，那么为他而留位置便会空出来，倘若能在此役中将他击溃，便极有希望顶替他坐上高位。
与浑噩度日的江湖浪人不同，世家子弟永远身处竞逐之中，永远不知懈怠，永远不会放弃任何一个向上攀爬的机会。
眼看同伴蠢蠢欲动，木雪高声道：“且慢！”
距离木雪最近的男子偏过头，问道：“堂主有令，此刻不出手，更待何时？”
此人名曰宋芒，虽与宋云归姓氏相同，却并不沾亲带故，但他处处争强好胜，尤其急于在宋云归面前表现，恨不得早一日成为真正的亲信。
木雪面露不悦，道：“堂主的命令我当然知道，我是说且慢出手，勿要轻举妄动，你听不懂吗？”
宋芒笑道：“怎么？木师姐该不会对这假和尚动了凡心吧？”
这声音极其刺耳，木雪不禁皱眉，冷冷道：“当然不是，无相功深不可测，你若不愿像那些人一样，平白送掉性命，最好听人一劝，谨慎行事。”
宋芒又问：“那师姐说该怎么办？”
木雪咬牙，道：“结阵。”
她在门派中虽无甚亲朋簇拥，但终归有着首席弟子的威严，一言既出，众人便依照她的号令，各自振剑出鞘，结成严密的剑阵，将她团簇在正前方，阵眼的位置上。
宋芒依旧在她身旁，没等她开口，便抢过她的话，高声道：“诸位，今日我们东风堂一定要拿下此役，别再给天极门抢了风头！”
宋芒的豪言壮语显然比木雪的谨慎言辞更受欢迎，话一出口便赢得阵阵附和声。
木雪不与他计较，率领众人攀上清光涯。
今日一同结阵的弟子共三十有二，个个训练有素，如此浩大的阵势，却只为对付一个人。
他们所对付的人却没有表露出半分畏惧，径直迎上前，问道：“是你们出卖我的朋友，纵容初家兄弟将他绑走，是吗？”
木雪没有点头，也没有反驳，她当然不曾出卖元宝，但她并不清楚其他人的动向。
她身旁的宋芒却轻蔑一笑，道：“是又如何？”
木雪一惊，偏过头去看宋芒的神色，宋芒却只是虎视眈眈地看着对面的敌人，等候着厮杀的机会。
木雪忽地明白，在宋芒眼里，方无相已经是个死人，他根本不在乎死人是正是邪，更不屑于倾听死人的问题，他只是想要死人早些死得彻底，给活人让出高攀的路。
方无相仰天大笑，道：“什么名门正派，什么行侠仗义，统统都是骗人的谎话，东风堂和西州会一样，没有一个无辜，没有一个冤枉，你们既然来了，便陪他一起死吧！”
一个‘死’字吐出口，夺命的拳掌便随之落了下来。
*
无相功的名号，得来是有缘由的。
修习此功，便要淡观万物，摒除己欲，远离喧嚣，涤空心性，眼中无我相，无人相，无众生相。纵然世间有千面万相，亦不染纤尘，一心至纯。
如此臻入极境，才造就了武林之中至为坦荡的功法，人心没有私欲，好像是树没有阴影一般。不着形貌，无迹可寻，所以才所向披靡，无可战胜。
蓝田寺上千年履历记载中，凭借旁门武艺破过无相功的人，至今未有其一。
然而，蓝田寺终究还是被皇帝降旨定罪，方圆千里的百姓再无一人前往寺中烧续香火，千年古寺无以为继，最终走上衰败覆灭的道路。
世间最厉害的武功，也敌不过俗世中的权与利，贪与妄。
主持方丈深知方无相心性太过纯粹，所以才将他遣走，希望他在俗世中寻得乐趣，最好荒废禅修，沉湎红尘。凡人终究难成佛，倒不如让斑斓的江湖来渡去他的苦难。与。熙。彖。对。读。嘉。
但方无相终究还是辜负了这番期许。
人行于世，岂能无相入眼，岂能不染纤尘。
方无相的身上已沾满了血。
东风堂的阵法并不能奈何他，他的身法轶荡无拘，出手大胆朗阔，凭借着高超的内功，将气行驭于身外，施展自如，犹如白鹤亮翅，其势冲天。
只有亲自与他交手，才能亲身领略到无相功的精绝之处。
罡风在他的指间缠绕，化作躯壳的一部分，他的掌底风声呼啸，时而外铄，时而内收， 全然无法测，无法防。
双方以众敌寡，不过拆了十几招，东风堂的阵法已生出变化，起先那凌厉的攻阵渐行渐缓，两侧的先锋被逼至后翼。
结阵为战，重在聚气，优异的阵法必定要经过长年累月的磨合，阵中之人互相信赖，彼此托付性命，一呼一吸皆同调，如此一来，众人之气凝于一处，只要气行不破，便能使出成倍的威力。反之，一旦阵法溃毁，气行涣散，所有人都将受到牵连，暴露在极大的危险之中，还不如单打独斗来得更有效。
东风堂也害怕阵溃，所以将攻阵转为守阵，试图与方无相慢慢周旋。三十二人的精力，无论如何也比一个人更盛，只要将方无相拖到精疲力竭，便能找到突破的法子。
然而他们又算错了，百余个回合过去，连清光涯的地面都被削薄了几分，但方无相仍露出半点疲态，他就像是一口充沛的井，以无相蕴万相，取之不尽，用之不竭。倒是东风堂弟子渐渐体力不支，就连木雪的额头也沁出汗珠，脸颊泛起苍白之色。
她只觉得自己的敌手仿佛不是一个人，而是天地道法本身。
但她是阵眼，是阵中唯一的女子，是宋云归座下首徒。她的肩上压着太多“唯一”的称号，所以注定孤独，她只能逞强，却不能示弱，饶是所有人都后退，她也不能退。她若退却一步，便要身败名裂，忍受旁人辱笑。
她的身后从来都没有坦途，只有万丈深渊。她就像是悬在弦上的箭矢，即便前方是坚石峭壁，会使她拦腰折断，粉身碎骨，她也只能竭力飞驰上前。
方无相布满血丝的眼底终于映出她的影子。
秀刺与孤掌相错，双方交手短暂的间歇中，方无相的脸上露出迟疑之色，问道：“你也来了？”
“是的，我也来了，”木雪低喘着道，“我不愿与你为敌，你快住手吧。”
方无相道：“我若住手，你身边的人便会立刻杀了我。”
木雪深吸了一口气，道：“我会护你。”
方无相的嘴唇微微张开，但很快又抿紧了，他摇头。
木雪已全然不顾旁人眼光，急道：“你的仇已经报了，就算杀死所有人，你的朋友也回不来了。”
“我知道，”方无相道，低垂的眼眸中闪过悲哀的神色，“我很快便去陪他。”
木雪震惊不已，方无相的口吻竟是那么冷静，那么平淡，她以为他被恨意冲昏了头脑，失魂落魄，走火入魔，但事实并非如此。成佛之路也好，成魔之路也罢，皆由他自己所选。
木雪忽然明白，为何他在夺人性命的时候，掌法仍旧一片清澄，驱使他的不是仇恨，而是悲哀，只因他的心中容不下污浊的人世，而污浊的人世也一样容不下他。
他终于勘破这一点，也勘破了生死之界，众生之相。
而她却陷入一片迷茫——自己豁出生命所维护的地位与荣耀，是否也是一片污浊。
她望着方无相孤身为战的侧影，油然生出几分怜悯。
她的怜悯不仅施与旁人，也施与自己。天地道法本无情，人间有多少情愫扎根，皆是因为在旁人身上看到自己的影子。
怜悯使她手中的兵刃变钝，无法再自由挥舞。
在她露出犹疑的一瞬间，方无相再度出手。
推掌时掀起的气行，如蛟龙一般缠绕在她的周身，行至喉底，压迫她的脖颈，使她几近窒息。
她慌忙闪身，将左右手中的双刺前后拉开，前为虚，后为实，借着身形娇小的优势，往方无相的肩上刺去。
这是她惯用的杀招，在经年累月的苦练中臻至纯熟，只是，她仍旧没能瞄准敌人的心口。
心有亏缺，锋芒尽失。
她的腕上一阵麻痛，不知何时，刺尖竟反转朝向，径直刺进她自己的肩膀。
她本是阵眼。
阵眼在这一刻遭受重创，守阵也随之溃散，好像堤坝坍塌后倾泻而出的水流，再也无法聚敛成波澜。
她大惊失色，下一刻，方无相的手掌已抵在她的胸前。
这一掌发得并不重。
她被一股看不见的力量推着后退，饶是她大声高喝，却离剑阵越来越远，一直退到数丈开外，拼命用脚底抓住地面，才没有跌落山崖。
她看出方无相并不打算对她下杀手，否则，方才那一个错误便足以夺去她的性命。
震惊之中，她看到宋芒的视线落在她的身上，向她投来轻蔑一瞥，随后便转回身，不再理会她。
“回来，你赢不了的——！”她高喊，声音却被众剑齐出的铮鸣声所吞没。
她的心也被一阵冰冷的预感所吞没。
失去阵眼的阵法已无气聚，形同虚设，众人放弃守势，一拥而上，阵阵剑光夺目，在空中织出一张明亮的网。
而宋芒的身形在最前方，突出重围，抛却同伴，以孤剑朝方无相刺去。
“……不。”
木雪睁大了眼睛，在她的眼中，宋芒的身影从高处陨落，像是断线的风筝，颓然扎向地面，年轻俊朗的脸庞摔在凸石上，狂妄的眼睛再也没有睁开。
一滩血在他的身下漫开。
原来死亡竟来得如此轻易。
“方无相，你住手啊——！”
她的嗓子发干，眸中作痛，前所未有的恐惧绊住她的脚步，使她无法上前一步。
直到一个熟悉的身影跃入眼帘。
白净的衣衫尚未沾染血腥。
浅淡的眸子尚未目睹绝望。
“……段长涯，”她喃喃道，“救我同门。”
“好。”
段长涯简短答了一声，平淡的口吻在一片刀光剑影中响起，听上去竟像是个温柔的许诺。
天极门的骄子从身后抽出长剑，纵于眉前，两指一抹，义无反顾地投入战场。
*
宋芒的死只不过是开端。
东风堂的剑阵先后损失阵眼与左锋，好像蛟龙被抽去筋，剥去骨，原本生猛灵活的身躯变得绵软无力，被猛烈的风冲破，撕开，作鸟兽散。
余下的人试图再度聚起阵气，然而动作太过迟缓，结阵之前便被对手的攻势再度击退。失去了筋骨的他们已不再是龙，而是笨拙的乌龟，在无相功面前功亏一篑，就连翻身都成了奢望。
大势已去，挣扎亦是徒劳。
木雪望着远处的战势，拼命睁大眼睛，在她的眼中，转瞬之间便有七八人相继倒下，然而，她甚至看不清那些同门伤得多重，是死是活。她的视野发白，腿脚发软，肩上还在汩汩冒血，又烫又麻，像是被火撩烧一样疼痛，而与之相连的整条手臂却失去了知觉，仿佛被扔进结冰的水潭。
她的伤势很重，但她心中却一清二楚，阻止她前行的并非外伤，而是心中的恐惧。
一想到方无相的神色，她便浑身发抖，不寒而栗。凝着那双乌黑的眼睛，仿佛凝着漆黑的万丈深渊，她实在不知道要使出多大的定力，才能够与抵抗深渊的召唤，不至于坠入其中。
这时，她看到段长涯的剑，隔在众人与一人之间。
剑气如虹，剑光胜雪，在空中振出无数明晃晃的剑弧，好似一张密不透风的网，抵御着连绵不绝的飞沙走石，将方无相的杀招一一化解。
在段长涯的身后，受伤的人们慢慢苏醒，艰难地撑着地面，仰起头，凝着不远处的背影。
孤剑为阵，竟做到了东风堂三十二人联手都无法做到的事——与无相功抗衡，势均力敌。
木雪无法将视线从段长涯的背影上移开。
她咬紧牙关，心中满是不甘，尽管如此，她仍旧清楚地意识到自己与这人的差距，绝不仅在一招一式之间。
真正上乘的武功，拼的从来都不是外招，而是内息，息蕴于形，形生于神，神若不够稳健，再繁缛的招式也不过是空中楼阁罢了。
无相功无影无形，难揣难测，若欲破之，唯有将己身置于形外，将生死豁出考量。
若方无相是一片空洞的深渊，那么，段长涯便是高耸的峭壁。
他并不是勘破了生死，只是将生命当做筹码，毫无保留地灌于剑上，每一次出剑，都如赴死一般郑重。每一次胜利，都如重生一般蓬勃。
他是如此坚信着手中的长剑，仿佛那才是他的生命本身，而八尺之躯只不过是纳剑的匣器罢了。
信念。
这两个字实在太过浅显，以至于天下间任何一本武书秘笈都不屑于提及它。可天下之间，哪个人不畏惧死，哪个人不害怕输，想要以身践行，实在需要极孤傲的神魄，极坚韧的心性。
若非亲眼看到段长涯，木雪绝不敢相信，天下竟有这样纯粹的人。
天极剑与无相功，这是何等精彩绝伦的一场武斗。
这样的武斗，本该出现在擂台上，象征着武林的荣光，在众人的瞩目中酣战至精疲力竭，胜者将得到众星捧月般的喝彩。
可现在，它却发生在将沉的夕阳下，在满地尸身与血泊的包围中，不论谁胜，谁负，都没有人能够笑得出来。
在段长涯的身后，那些被他所护的名门弟子中，有人振臂发出呼声：“杀了他，为民除害！”
这声音一呼百应，形成一片潮水般的鼓动。
在群情激愤之中，只有一个人摇头道：“唉，长涯他生性腼腆害羞，你们如此逼他，可叫他怎么下得来台。”
说话的正是柳红枫。
也只有柳红枫，才会用腼腆害羞来形容天极门的门面。
柳红枫俯下身，从脚边捡起一把剑，这剑甚至没能沾上敌人的血，便和剑鞘一起飞到了几丈开外，他从鞘中抽出剑身，拿在手中掂了掂，而后将空闲的手搭在柳千的肩上，道：“小鬼，你在这儿等我，别乱跑。”
柳千警觉道：“你要干什么？”
柳红枫眯着眼睛望向远处，道：“当然是为爱奋不顾身一场。”
柳千道：“我看你的酒还没醒，你可别不自量力，轻举妄动——”
可惜这番关切刚一出口便打了水漂，柳红枫根本连一个字也没有听见。
这人的脚底像是抹了油，动起来比猴子还快，转眼便离开柳千身边。
他又穿上惯常的红袍，像是夕阳下的一抹云，往清光涯上飘去。
在涯岸尽头，段长涯与方无相已拆解了百余个回合，酣战难舍难分。柳红枫忽然加入战局，纵剑长驱，从侧向锁住方无相的弱处。
方无相立刻转攻为守，将他的攻击隔开，自己则退后几步，与两人拉开一段距离。
段长涯望向身边，脸上露出十足惊讶的神色：“你醒了？”
柳红枫将嘴一瞥，道：“春宵苦短，你却始乱终弃，把我一个人抛在红帐里，独自跑出来，叫我好生伤心啊。”
段长涯：“……看来还没醒。”
柳红枫立刻辩解道：“醒了醒了，我这不是担心你的安危，才来英雄救美吗。”
段长涯将视线投向对面，道：“我不会输的。”
“但你也没法赢，”柳红枫道：“人们希望你杀他，可你的招式之中，没有一个是杀招。”
“我的剑只诛有罪之人。”
柳红枫叹了一声：“可惜有罪与无罪，并不是那么容易定论。”
段长涯的脸色也跟着沉了下来，将目光投往对面，凝着方无相。
半日前与此人相见时，他还是另一番模样，谨慎谦逊，不善言辞，却怀着满腔热忱，仿佛永远不知疲倦。现在，他看上去真的倦了，尽管他的招式仍旧凌厉，脚步仍旧沉稳，但不知怎地，他的身影中仍透着难以遮掩的倦怠。好像是这四合的暮色，慢慢沉降的夜空，即将燃烧殆尽的斜阳，和将斜阳的残辉一口一口吞没的海面。
段长涯提高声音，道：“方无相，你随我回天极门，我便放过你。”
方无相只是摇头。
段长涯又道：“只要你束手就擒，我便保你性命，你的朋友我亦会安葬。”
方无相仍是摇头。
他的目光越过段长涯的肩膀，投向远处愈发沉重的暮色。元宝的尸身还停留在黑暗中的某个地方，而他已被迫与之分离，他怔怔地望着，虽无言语，但眼中饱含的眷恋却已足够使人心碎。
段长涯叹了一声，再度开口道：“我不愿动手杀你。”
面对生死厮杀，他终于坦率直白地说出了心中的话。
可惜生死厮杀中，怜悯之心百无一用，你不杀敌，敌便杀你。
方无相突然出手，不给段长涯任何思索的机会，便以极其迅敏，极其刁钻的掌法，直取后者的咽喉。
是杀招。
一个红色的身影闪到段长涯面前，横剑于肩，挡住了呼啸的掌风。
剑身在一瞬间分离崩解，从正中断成两截，将持剑之人弹开。
柳红枫踉跄着退了一步，捂着小臂，蹲在地上，指缝中有血渗出。
段长涯惊讶不已，刚要开口，柳红枫便偏过头，向高声吼道：“你还不能死！”
段长涯一怔，眼中闪过错愕之色。
只不过是片刻的功夫，柳红枫眉间的褶皱迅速释开，换上一片笑容，道：“你是我的心肝宝贝，我当然要好好护着你。”
“你受伤了！”段长涯神色凝重。
“无妨，”柳红枫轻描淡写道，“只是擦破点皮罢了，无奈我技不如人，最多只能帮你到这儿，你千万勿要轻敌。”
话毕，他眯起眼睛，眺向不远处的海面。
海面上波光粼粼，金色的斑纹沿着波澜漫开，一直漫出很远，夕阳毫不吝啬自己的余晖，好像今夜是它最后一次照彻人间似的。
段长涯的长剑已递出。
夕阳将余晖倾注在他的剑之上，使那狭而长的锋芒看上去比自己还要明亮。
明亮的长剑撕开暮色，直取方无相的心口。
*
方无相的动作停了下来。
他停得毫无征兆，就像是发条所牵引的机括突然滞住，饶是旁人看不出，他自己却知道，积蓄在发条的力量已经全部耗尽，再也不能使他挪动半寸。
他就那么站在原地，微微张开双臂。背后是漫无边际的海浪。
段长涯的剑很快，快到没有任何后悔的余地，就连持剑之人都没有。
所以，在段长涯后悔之前，天极剑便已洞穿了对手的胸膛。
段长涯的脸上尽是惊色。
他诛杀的人并不少，也从来不曾怜悯剑下亡魂，但这一次，他手中的剑竟前所未有地沉重。
与他凝重的脸上正相反，方无相却露出释然的模样，一直紧绷的嘴唇总算松开，眉间的褶皱也终于展平，一双瞪得发干的眼睛如今缓缓阖上，像是长途跋涉，精疲力尽之时，终于在道路尽头窥见一线微光。
在眼底的光芒涣散之前，方无相缓缓抬起头，道：“段兄弟，多谢你出手。”
段长涯哑然，竟不知如何回应。他诛杀的人常常用恶毒的言辞诅咒他，起初那些话会潜入他的噩梦，后来便连他的耳朵也钻不进去。他早已习惯对人们死前的话语置若罔闻，直到此时此刻，他发现原来竟会有人因着被他杀死而心怀感激。
剑是极敏锐的物器，绝不会欺瞒剑主，它埋在敌人的躯壳里，便将敌人的心脉鼓动，内息流转，悉数传递到持剑人的手中。
在段长涯的剑下，方无相的生命迅速流逝，他好像是一只摔碎的瓷罐，罐中的水迅速流逝，濒临枯竭，而他的语声也变得飘渺空洞，好像罐壁中微微传出的回响。
他说：“我佛慈悲，借你之手免去我诸多痛苦，我很是感激。”
段长涯凝着他。
残阳的血色太重，他身上的血便竟显得淡薄了许多。
他像是重新变回了从前那个涉世尚浅，脾气谦逊、面目和善、甚至透着几分傻气的青年人。
段长涯沉默了片刻，问道：“你可还有什么心愿？”
方无相一怔，随即眨了眨眼，眼中流露出几分欣喜：“求你……安葬了我的朋友，他是无辜的。”
“好，”段长涯答道，“我会将你们葬在一起。”
方无相却摇摇头：“只要安葬他就好，不必管我……我破了戒律，忘了佛法，辜负了主持方丈的教诲，死有余辜……段兄弟，你且拔剑吧。”
他的神色一片平和，说完后便陷入沉默，安详等待着对方的回应。
段长涯深吸了一口气，臂上发力，迅速将长剑抽出。
——拔剑的速度够快，至少能够减轻他的痛苦。
然而，他的痛苦真的能够经由人手减轻吗？就算体肤的折磨停止，他的心也早就空了，他投向远处的目光是那么迫切，又是那么无力，只消看上一眼便使人心碎。
他在寻找元宝，他想要借着夕阳的余晖，最后再看一眼他的朋友。
他已经无法亲自走过去，似乎也没有打算那么做。他只是远远地一瞥，便扬起嘴角，露出全然满足的神色。
而后，他抬起手掌，将所有剩余的力量灌注其中，重重地击向地面。
他的脚下已是涯岸边缘。
清光涯常年被海浪冲刷，涯岸向外凸起，下方的山体形成一块内陷的弧度，山崖孤独耸立，斜斜伸进天空。
这片山崖弥经海水侵蚀，矗立了千万年，却被他的掌风撼动，剧烈震颤，石块在抖动中崩碎离解，沿着他的脚边滑落，落入海面，激起层层浪涛。
清光涯塌陷了。
他阖上眼，仰面倒下去，伴随着数不清的石块一同坠落。
暮色已降下帷帐，群星犹未升至中天，天穹呈现整片深邃的蓝，平滑而黯淡，如水面一般冷清，反倒是海平面尽头跳耀着最后一抹余晖，在浪尖上洒落点点银光，由远及近，连成一片，宛若星河闪耀，星辉流淌。
他虽向下坠落，看起来却像是自涯岸尽头起飞，飞进漫天星野之中，从此获得真正的自由。
许多双眼睛注视着他的结局。
他的身影再也没有浮现，然而，在他目光最后凝视的方向，一个人影再次动起来，用手臂撑住上身，腰腹紧贴着地面，艰难地向前蠕动。
那人的背上插了一把刀，一柄剑，一杆枪，好像是三面旗帜似的，身子稍稍挪动，旗帜便跟着晃一晃。
因着旗帜的关系，他的身形虽瘦小，动作却极清晰，叫每个人都能看得一清二楚。
他爬得很慢，一点一点，一寸一寸，浑身颤抖，呼吸声透着痛苦，像是将死的蛊虫，细瘦的手脚在地上拼命蹬动，将碎石和砂砾碾出嘎吱嘎吱的声响。
谁也没有阻止他，在灰烬一般死沉的暮色下，他的动作与神情皆是一片模糊，却透着一股难以言喻的力量。
凭着残破的躯壳，他竟跨越了方无相所无法跨过的距离，来到塌陷的山崖边。
他望着山崖下方的景象，像是窥见了极乐世界的一角，迫不及待地欠身上前，用手臂全力一撑，上身便脱离坚实的土壤，步入虚空，像一块碎石似的，沿着几乎笔直的陡坡滑落下去。
他的去向，便没有任何人看得见了。
人们并不知道，在他坠下涯底，半面身子浸入海水，几乎将自己摔成一滩烂泥的时候，他竟再一次缓缓抬起头，用细瘦的手臂撑起身体。
万幸的是，这次他终于不用走得太久，因为他所寻找的人就在他的身边，在触手可及的距离之内。
方无相在奄奄一息中睁开眼，仿佛不敢相信眼前的景象。
“方大哥，”他眼中洋溢着喜色，“死前还能见你一面，真的太好了。”
“元宝……？”方无相呼唤着对方的名字，试图伸出手，却发现自己的身体全然失去知觉，仰面躺着，动弹不得，只剩下嘴唇尚能开阖。
他使尽全力偏过头，将愈发模糊的视线投向元宝，口中吐出虚弱的字句：“对不起……对不起……我没能……好好保护你……”
他的语气愈发激烈，本已形同死灰的心因着元宝的出现再度苏醒，不甘与悔恨裹在血水里，从胸前的伤口中源源涌出，反复折磨着他。
——我希望这世上的人可以不用伤害旁人而活，坚强或懦弱，富有或贫穷，都能占据一席之地，不必自惭形秽。
方无相隐隐想起，自己曾经如此立下志向。
可是，到头来他却连最亲近的人都没能护住，饶是元宝如此信赖他，他却害的对方失去了性命。
在生命尽头，在残留的时光即将被他挥霍殆尽的时候，他几乎被悔恨吞没。
元宝却迫不及待地打断他，摇头道：“怎么会，你已经救了我，我本来就是死路一条，本来会死得很丑陋，很难看……但你实现了我的愿望，我不怕死，也不后悔，我……很幸福……”
最后一丝夕阳落在两个人的肩上，他们一半浸在光中，另一半还留在影子里，两个人的轮廓几乎融为一体。
元宝爬到方无相身边，用尽最后的力气伸出手臂，跨过对方的身体，拼命地将他抱住。
好像是飞蛾奋力扑向火光似的。
那么瘦小的、残破的、伤痕累累的身躯，看上去竟然是如此完整，如此美丽。
方无相感到久违的温暖落在肩头，好像一阵清风拂过，扫去了他的恐惧。忽然间，所有的不甘与悔恨都化开了，化作视野尽头跳耀在海面上的余晖，渐渐从眼底淡去。
他感到那份温暖贴近耳畔，耳旁的声音喃喃道：“……若有来世，元宝一定留在你身边，好好伺候你。”
他也张开颤抖的嘴唇，轻声道：“若有来世，我一定好好护着你。”
他奋力地抬起手，伸开五指，搭在元宝的手背上。
保持着这个姿势，他终于阖上了眼睛。
他的肌肤渐渐变冷，覆在他身体上的温度也渐渐褪去。
连绵不绝的海潮涌上滩岸，将温柔的水流推向他们的尸身，也将散落在滩岸上的佛珠冲到他们身旁。
蓝田寺最后一位俗家弟子，无相功唯一的传人，在寺庙毁于火焰的半个月后，在无人知晓的荒岛上，一事无成地死去。
没有人记得，他也曾经有过救济天下的梦想。
夕阳终于走完了最后一段路途，安详地沉落到海面之下，坍塌的涯岸也被暮色彻底笼罩，残破的石壁色泽黯淡，像是大地燃烧殆尽后留下的灰垢。
从此山河无清光。
然而，之于武林即将发生的变故，今夜所流的血才不过只是开端。