少将军叫琰王殿下亲烫了, 自琰王殿下的腿上蹦出去，又朝阴山里的戎狄部落讹了三百匹马。
……
一宿宴饮，次日高卧。朔方军精锐暗中巡城不断，应城军马却不曾有过半点要出城突围的动静。
“倒是有些别的动静。”
景谏带人巡了一夜一日, 天晚才回营, 披甲进帐：“昨夜应城强征耕牛五头, 给那群金人供上去了。”
“耕牛？”刀疤愕然瞪了眼睛，“襄王疯了？生怕他这城里不打起来吗？”
白源坐在一旁, 将药炉放下，摇了摇头。
“没疯？那是怎么想的, 粮食再不够也不能杀牛啊。”
刀疤费解：“开春正该是犁地的时候，应城里没有多少流民，都是本城百姓。守着祖田, 给多少银子也没人肯卖牛的。”
“不征牛, 也没有别的办法。”
景谏哑然：“昨夜那肉香酒气，我闻着眼睛都快绿了, 何况金人？”
“少将军给过他机会, 以金人昨夜那般动摇的战心战意, 只靠应城兵马也能解决干净。”
白源道：“倘若他能醒悟, 当断则断，也不会行此下策。”
朔方军设宴诱敌，暗地里不知布了多少兵马，一来是防备城内突袭, 二来也是在等应城内的动向。
倘若襄王一派能当真有些骨气, 先忍痛断了这把谁也握不住的双刃刀。纵然两方敌对，朔方军也不是不能出手相助，先一同抵御了外敌, 回头再来彼此清算。
“给了一宿的机会，可惜。”
景谏叹了口气，接了一碗热腾腾的藿菜羊肉羹，一口气喝净：“箭在弦上，如今只怕谁也退不得了。”
帐内一时没人说话，炉火静烤着泛苦的药汁，不知是谁低低叹了口气。
应城里不只有铁浮屠，有叛军，还有寻常的百姓。
朔方军围而不攻，不只是因为攻城太耗兵力，更因为一旦攻城，以襄王狠辣心性，定然将平民尽数驱赶着顶在前面、押上城头。
“不攻城，少将军不也有不攻城的打法么？”
白源笑道：“有好消息，马匹盔甲已到了大半。加上昨日忽然多出来的三百匹马，再给我一两日，就能配齐了。”
“好事啊！”刀疤一喜，“到时候还按老法子，三面紧一面松，放个口子让他们钻。只要敢从乌龟壳里头出来，看他们还怎么拿别人当挡箭牌！”
“依我看也是好事。”白源拨了两下火炉，看向云琅，“少将军不说话，是否我们漏算了什么地方？”
“嗯？”云琅撑坐起来，笑了笑，“也不是。”
他已用不着再喝参汤，身上虽还有些亏损，慢慢调理食补便已足够，如今白源的药是拿来祛湿理气的。
不归楼这些年攒下来的上好药材，有不少在戈壁草原才长，京城都难得一见，全砸在了云少将军的身上。
北疆风沙干燥，等过了早春的霖雨，更能将这些年积在筋骨间的湿寒散得干净些。
云琅攥了攥手腕，接过先锋官吹得不烫了的药，喝了两口：“我在想，战局倏忽变换，唯有这仅剩的一两日……谁也动不得。”
“我们动不得，是因为要等马，还要等大军赶到。”
景谏想了下，点头道：“襄王与金人憋在应城内，僵持拉锯，进退两难，自然也动不得……还有哪一方？”
云琅不语，将药碗放在一旁，一只手探进了小王爷的袖子。
萧朔看了看云琅神色，自袖中摸出块糖，单手剥开糖纸，搁在了尽力保持威严的少将军掌心：“朔州。”
景谏愕然：“朔州？”
虽说此次云琅来北疆，本就是冲着收复朔州。可朔州毕竟已被占了十数年，中间有过几次交割，也无非是从辽人手里输给了西夏，又套着西夏的壳子塞进了金人的馅。
谁心中都清楚，要夺城池不可急于一时。纵然兵力足够、合围清缴，遇上鏖战日久的，半年一年也都是寻常事。
“朔州……不在一两日。”
景谏担心云琅着急，迟疑着劝道：“攻城夺地，蓄势缓压。朔州不同于其余北疆城池，是当真易守难攻的屯兵重镇，急不得——”
“夺城有什么难的。”
云琅手上利落，屈指敲了小王爷掌心两下道谢，飞快将那块糖塞进嘴里，含去了要命的苦味：“难的是夺城以后，我若将金人赶出来，雁门关拦不住，满地乱跑便麻烦了。”
景谏：“……”
“少将军说不难，我就信不难。”
刀疤从没怀疑过云琅，没心没肺嘿嘿一笑：“少将军只说做什么，我们去做就是。”
“阴山里除了戎狄，应当还有不少流民。”
云琅将药碗向身后藏了藏，坐起来道：“只是藏得太深，不易找到。”
当初云琅离开北疆前，人力已竭军力已疲，实在无力再收复朔州。朔州的百姓被迁去其他城池了一部分，剩下的无处安置，云琅曾想过将他们带回中原，愿意跟着走的却寥寥无几。
安土重迁，骨肉相附。带不走又不肯朝异族狼崽子低头的朔州人，散进山里成了流民，以采药为生，只等着复土归家的那一天。
“白岭能采到那株老参，应当不是碰巧。”
云琅忽然想起来，看向白源：“白叔叔，当初那些事，后来同我大侄子解释清楚了吗？”
白源：“……”
“轻车都尉这些天一直混在城外，不归楼都给下属打理了。”
刀疤举手告状：“我们猜测，是为躲他儿子。”
“不归楼转运马匹，白大哥只在暗中调度，不肯出面。”
景谏压了笑，点头附和：“我们猜测，也是为躲他儿子。”
“……”白源一阵头疼：“好了，此事是我家事，不劳——”
云琅笑道：“不劳诸位费心，我自设法对得起他便是了？”
白源一滞，抬头看向云琅，没说出话。
云少将军……当真记仇。
当年云琅卖了马，要只身南下时，白源不便暴露身份，也曾试图学着岳渠的办法，用萧朔之事留住云琅。
云琅执意要走，对白源说的，也只这一句“此事是我家事，不劳诸位费心，我自设法对得起他。”
“当初胡先生是怎么教我的。”
云琅终于寻了个机会，笑吟吟翻旧账：“家事家事，不正是朔方军大家的事？”
白源坐了半晌，终归泄了气，扶额苦笑：“是。”
“这些年，我们一样是本该死了的人，本该死了的人活着，便是为了些还不能立刻就死的事。”
云琅笑了笑，缓声道：“白叔叔，你是为替朔方军引源头活水，不得已隐瞒身份，你心里比谁都难过……小白岭能懂这个。”
白源用力攥了攥拳，他的手攥得几乎已有些发白，慢慢松开，低声道：“可是——”
“能懂的。”云琅轻声，“我们在乎的人，定然有值得我们在乎的地方。你想要保护他，焉知他不是豁出命来，也想要设法护住你。”
云琅：“我们本该更相信他们。”
白源狠狠一颤，下意识抬头，肩背绷了绷，看向一旁静坐着的萧朔。
当初的端王世子、如今的琰王殿下，这些年是如何过来的，他们其实没有一个人真正清楚。
云琅走后，那个在云州城养了九个月马的怪人，曾来过一次不归楼。点了一杯凉水，一夜冷月。
那人付了十九两七钱三分的银子，说是买这一夜清净月色。小二喜出望外，连连说遇上了个疯子，这钱来得容易，往后天天有月亮看才好。
后来账房核对，替云琅医治用药的花销，不多不少……正好是十九两七钱三分。
“况且我找白岭，也是真有正事。”
云琅笑了笑：“他采药的本事应当有人指点，若请他帮忙，应当能找来阴山里的流民药农。”
阴山太大，他当初绕了十来天，也只来得及绕清楚了对着应城的几处要塞险地。
但朔州人藏在山里，日日翘首望着的是旧土故城，甚至一定有人曾改头换面，悄悄冒死潜回去过。
去寻先祖灵位，去寻至亲遗物，去找回那些纵然丢了命也不能丢的东西。
如今金兵主力被困在应城之内，朔州城中虽然还有铁浮屠，却没有主将下令，是最容易被打散的时候。
若能找到这些人，这一两日间，说不定还有可施为处。
“今夜要落春雨了。”
云琅按了下手腕，将手拢回袖中：“春风吹春柳……一场春雨看河开，两场春雨看燕来，三场四场耕牛走。仗打得快些，今年还能有收成。”
“少将军——”白源瞪圆了眼睛，“想在今年春耕前，收复朔州城？”
“若是冬天我抽得出空，冬天便来了。”
云琅笑了笑：“打仗不是光豁出命对着拼杀，但凡能用的办法，什么都得用上。”
“朔方军这些年不敢出奇兵，不敢行险策，是因为背后没有支撑，一旦输了便满盘倾覆。”
云琅缓缓道：“可如今已不同了。”
白源眼底滚热，深吸口气，慢慢压下胸口翻覆：“是。”
“今日也定个彩头。”
云琅心血来潮，看了一眼刀疤与景谏，笑道：“小王爷出纹银十两，猜猜找药农做什么，朔州城如何打。”
当日端王在时，朔方军大帐里没少笑谈过这些赌约。云少将军脑子最灵，却总猜不中端王的心思，气急败坏下，还去烧了戎狄的十来顶帐子。
白源愣了下，不由失笑：“要……依着少将军脾气的？”
云琅点点头：“是。”
景谏补道：“还要用得上山中药农？”
“是。”云琅端起药碗，“我出去一趟，你们慢慢商量。”
几人俱都来了兴致，一扫叫往事勾起的隐约沉闷，凑在一处热热闹闹议论起来。
……
云琅走到帐外，正要将那一碗苦透腔了的药倒在帐篷后面，听见身后脚步，干咳一声：“小王爷。”
萧朔走过来：“不归楼的一片心。”
云琅径直将药碗递过去。
萧朔抬眸望他一眼，接过药碗，抿了一口：“……”
萧朔：“不归楼的一片苦心。”
云琅刚叹着气接过来，捏着鼻子灌了一口，叫他呛得生生咳了一地：“小王爷，你如今讲笑话的本事实在突飞猛进……”
“下次我同他们说，加些甘草，不坏药性。”
萧朔道：“你想混入城中，设法骗这几方内斗？”
“麻烦的不是朔州城，是雁门关和铁浮屠。”
云琅好不容易压了咳意，缓过口气，点了点头：“金人还不如西夏，他们天生擅长掠夺，却根本不会守城。可夺了城有什么用？铁浮屠若散出去，成了气候，过飞狐口就能直捣中原。”
萧朔清楚他的用意，将药碗接过来，又道：“只是……朔方军在此地困久了，战心战意未损，当初运筹帷幄的心志却已磋磨大半，未必能猜得到。”
“白叔叔磋磨得狠些，景参军总还好吧？”
云琅不太甘心：“还有刀疤——”
萧朔：“刀疤？”
“刀疤！如何？”
云琅硬撑着底气：“大智若愚，大巧若拙，我相信他。”
“……好。”
萧朔静看他一阵，不忍心戳破少将军，点了点头：“既如此，纹银十两……”
话音才落，刀疤魁梧的身形已钻出帐子，四处望了一圈，嘿嘿笑着朝云琅跑了过来。
“如何。”云琅扯着小王爷的手，飞快敲了两下定准赌约，转回来和颜悦色，“猜出来了么？”
“同景先生白大哥一起猜的。”刀疤咧嘴，“不知准不准。”
云琅颔首：“说。”
“白大哥让再问。”刀疤道，“同药农有要紧关系？”
云琅点了点头：“是。”
刀疤：“能削弱金兵战力？”
云琅目光一亮，笑道：“是。”
刀疤：“还要符合少将军脾气的？”
云琅罕少的有些惊喜了，看了萧朔一眼，欣然点头：“不错，你们——”
“白大哥让问……给战马喂淫羊藿的话。”
刀疤脸上一热，咳了两声，摸了摸脑袋：“几斤才够啊？”