萧朔：“……”
躺在榻上、一心装睡的云琅：“……”
景谏人在桌前, 笔下一哆嗦，留了团墨点。
北疆的草药，的确听着生僻, 京城药铺不曾见过。
只是……这名字起得, 未免太过虎狼了些。
整个琰王府上下，都曾围观过云琅与萧朔长久的不行之争，深受其苦。此时听见药名便人人自危, 打着激灵，一个个当即非礼勿听凛然阔步往外走。
玄铁卫出门前就已被老主簿反复拎着嘱咐过，趁少将军与王爷还不曾在北疆彪悍民风的震慑中回神，架着茫然的伤医，脚下生风出了军帐。
有桌案拦着，景谏晚了一步, 被萧朔叫住：“慢着——”
景谏脚下一绊, 毫不犹豫：“您定然用不上。”
萧朔：“……”
景谏定了定神, 悄悄回去，摸过那张字条, 藏进衣袖。
固然用不上……只是治军方略, 当一言九鼎。
说要淫羊藿，就是淫羊藿。
说买一斤，便不能九两。
等景王殿下来了，一倒手卖出去, 于琰王府也是比不大不小的进益。
这些年琰王府散出去太多银子, 家底再厚、收得赏赐拜礼再多, 终归免不了有些流转不畅处。
景谏在别庄算惯了帐，此时已盘算起该如何与景王殿下推销这淫羊藿的妙处，给萧朔行了个礼, 一扭头飞快钻出了军帐。
……
原本挤了不少人的营帐，此时骤然清静下来，只剩汤药煎得微微沸腾的咕嘟声。
萧朔立了一刻，用力按按额头，熄了煎药的炉火，定神将那一碗药端回榻前。
云少将军软在绒裘堆里，自取其咎，心神恍惚奄奄一息。
“放心，我不——”
萧朔说到一半，看着一小团热乎乎的少将军，话头微顿了顿：“云琅？”
“……不行！”云琅面红耳赤，“没门，窗子也没有。”
萧朔伸手，将云琅自绒裘中剥出来，揽着腰背叫他坐稳。
云琅当年在北疆，自觉还不曾见识过这个风气，身心复杂：“世风日下，人心不古……”
“淫羊藿，又名千两金，也叫三枝九叶草。”
萧朔道：“论及药性，并不只是……你想的那些用处。”
云琅愁死了：“我想的什么用处，你如何知道的？”
“……”
萧朔敛去旁杂心神，让云琅靠在身上，慢慢吹着那一碗药：“《日华子本草》中说，这一味药可治冷风劳气，补腰膝，强心力。”
云琅格外警惕：“这什么书，华子又是谁？”
萧朔搁下药碗，看着云琅。
淫者见淫，少将军此时无疑已叫淫羊藿乱了心神，不宜再掰扯性味主治、药理药性。
萧朔试了试药汁温度，将药碗送到云琅唇边：“不妨事……你不喜欢，就让他们编个名目，翻百倍卖给景王。”
“强心补气、驱寒散劳的药还有不少。”
萧朔拢着他的后颈，揉了揉，熟能生巧哄少将军：“不差这一味。”
云琅叫他揽着，自耳根后热透了，在药碗里红通通冒泡：“我——”
……倒也并非不喜欢。
今日飞马驰援，云琅敢不作交代，一来是信得过朔方军战心战力，二来更是信得过萧朔。
萧朔长在布局谋朝，战场上的事，未必能称之为有天分。
可云琅曾亲眼见过琰王府那一整个书库，兵书战阵、历代名将的心得，本朝与前朝在北疆戍边攻伐，能找到的所有战事笔录。
萧朔曾对他说的“若举兵、则共赴”，绝非一句心血来潮的空话。
“我今日回来，心里很急。”
云琅静了一刻，一口一口喝了半碗药汤，低声道：“不怕你不明白该如何做，只怕你太明白该如何做……”
萧朔缓声道：“你怕我死战殉国。”
云琅叫汤药呛了一口，黑白分明的眼刀锋利杀过去，扎在口无遮拦的琰王殿下身上。
“今日的确凶险。”
萧朔受了云将军满腔谴责，赔罪地抬手，覆上云琅发顶揉了揉，一点点顺着颈后抚过脊背：“可我心有挂碍，若就这么糊里糊涂丢了性命，只怕难以瞑目。”
云琅叫他揉软了，低头将药喝净，含混道：“挂碍什么？”
“少将军衣来伸手、药来张口。”
萧朔：“我若这么丢了命，来日只怕云少将军想喝口药，不会吹凉，都要烫嘴。”
云琅：“？”
萧朔将碗搁在一旁，从袖子里取了颗糖脆梅，塞进他嘴里：“故而……这么一想，便操心得连伤也不敢随便受了。”
云琅怔了一刻，含着糖，口中苦涩药气叫甜意与脆梅清香散净，迎上萧朔静彻黑眸。
萧小王爷眼底静深，有山高水阔，也有暖融烛火。
云琅静坐着，视线栖落进萧朔的目光里，提起的一口气在胸中盘桓半晌，慢慢暖顺，随着药力散入四肢百骸。
云琅又坐了一刻，肩背一松，闭上眼笑了笑：“……是。”
萧朔俯身，在他泛白眉睫间轻轻亲吻。
“藿便藿罢。”
云琅偎在萧朔肩臂，低声含混嘟囔：“九两九钱卖景王，剩下一钱，咱们带回家。”
中原所强，不在骑兵。与草原上的重甲骑兵正面迎战，前朝阵亡的将军便有三十余人，本朝已有九人，还是多年避战的结果。
更何况是铁浮屠。
幽灵一样的铁浮屠，险些将西夏灭了国的铁浮屠。
云琅带兵回来时，看见萧朔那一面战旗仍在，一颗心跳得险些一头栽在马下。若非情形不允，他那时候便会冲过去拥抱萧朔。
拥抱，或者更热切激烈的碰触。热意自心底澎湃，冲破一切，比以往更渴望最无间的接近，甚至无关情欲，只为搅在命运与天道湍流中的某种证明。
活着，以及某种坚实有力得更甚活着、不容更改的事实。
他们定下的，天命也改不得。
云琅心神彻底松下来，他体力心力都已到了界限，此时陡一放松，只觉头晕得厉害，却又安宁得不想动弹：“萧朔。”
萧朔揽稳手臂，应了一声。
“等过了这一段……你我拿原本身份，光明正大的回去。”
云琅低声：“你陪我上城头。”
萧朔不问他要做什么，点了点头：“好。”
云琅将脸埋进暖韧颈间，乏意彻骨的身体软了软，还要说话，却已彻底没了力气，向下滑下去。
萧朔将他抱实，一并翻上榻躺下，把人裹进怀间。
云琅努力朝他亮出笑来，笑意在微眩眼底聚了一瞬，眼睫坠沉下来。
云琅乏透了，叫萧朔暖韧的肩臂胸膛裹着，放纵自己沉下去，沉进分明在死生之地、却仍至安至稳的归路里。
萧朔伸手，将安心睡实的云少将军护牢，扯严薄衾厚裘，熄了那一盏油灯。
-
应州城内，远不如城外军帐安稳。
太守府中堂，襄王坐在正位，应城太守连斟恭敬侍立在一旁，堂前跪着面如土色瑟瑟发抖的暗探。
云州城来了两个京城贵客，成了庞辖的座上宾，他们自然知道。
探子亲眼所见，绘声绘色说了庞辖如何盛情款待、尽奉承之能事，更信誓旦旦保证，来的若不是庞家人，便是比庞家人更要紧的、宫中出来的正经皇家血脉。
这一仗打下来，金将金兵不熟悉识不得，来的两个人是谁，襄王一派的人却无疑连烧成灰也能认得出。
“还真是皇家血脉……”
连斟气极，反倒冷笑出来：“挑不出错处！打探得好风声！叫那两个人一路光明正大进了云州城，沿路竟能一条信也没有！？”
“大人恕罪！”
探子筛糠似的抖：“那云琅本就是逃亡熟了的，天罗地网也网不住，极难探查走了哪条路……”
今日害得战局失利，已是掉脑袋的罪。探子伏在地上，垂死挣扎，低声道：“况且……我们的精兵从襄阳奔朔州来，已抄了最近的路，不也尚且不曾到？他们晚出几日从京城走，竟先到了，难不成是插了翅膀……”
探子只为自辩，尽力找着说法，却不曾见堂上几名黄道使交换视线，脸色竟都微微变了。
这些天都忙着筹谋战局，今日扭转得太措手不及，功亏一篑，又要马不停蹄善后安抚好被封在城中的铁浮屠。
……
满腔懊恼与气急败坏的怒火下，他们竟都不约而同忽略了件事。
襄阳府来的私兵，本该赴飞狐口待命，合围敲开关隘，成尖刀一路直插京城腹心。
可数日前，私兵入了崤山以后，竟一条消息也再没送来过。
“会不会……他们早就去了，事先在崤山设了埋伏？”
探子颤巍巍道：“我们的人不熟地理，难保不会中了圈套。那两人素来古怪，只怕——”
“荒唐！”连斟寒声道，“此事机密，他如何知道的？掐指一算？你真当那云琅是神仙？！”
探子一句“怕真沾了些神鬼莫测之力”噎在喉咙里，欲哭无泪，重重磕头。
“大抵是有什么事耽搁了。”
连斟不再同他废话，转向襄王，躬身道：“属下派人去查，定然弄清是怎么回事……”
襄王忽然开口道：“不必。”
连斟一愣。
“只是耽搁，迟早会来。”
襄王道：“若已被人歼灭，查也无用。”
连斟顿了下，竟半句也回不出，隔了一刻才垂首道：“是。”
襄王眼底冷了冷，泛起沉沉杀机。
……云琅。
当初便该不计代价、痛下杀手，绝了这个要命的后患。
“庞家人怎么回事。”
襄王漠然道：“庞辖接了两位假贵客，真的在何处？也落进埋伏，死在路上了？”
“庞家虽然答应合作，却仍在提防我们。”
连斟有些畏惧，低声道：“只知道来的是庞谢与庞家另一个旁支子弟，出了河北西路，他们便甩脱了我们的眼线……”
“虾兵蟹将，庞家好气魄。”
襄王冷嘲：“去找，三日内活要见人。”
连斟不敢多说，低头应是。
“假的真不了……便让那云琅再逍遥三日。”
襄王眼底透出寒色：“庞辖如今不会听我们的话。等庞谢来了，立即叫他去庞辖面前验明正身，关闭云州城门。”
连斟领命：“是。”
“叫你们在朔方军中散布消息，戳穿云琅身份，再说他在京中是如何享乐的。”
襄王转向地上的探子：“做得如何了？”
探子喉咙一滞，僵了僵，埋头道：“散布下去了……”
襄王摆弄着手中玉印，眼底阴冷。
朔方军这些年过得寒酸困苦，憋屈至极。若听了云琅在京城舒坦享乐，自然生出逆反心思，人心若散，兵迟早带不成。
先乱朔方军心，再关云州城门。
纵然今日一时屈居下风，自会有可乘之机，让那些铁浮屠顶着先杀出去，与朔方军狠狠拼个两败俱伤。
驱虎吞狼固然凶险，但鹬蚌相争，只要拿准机会，便仍能从中得利。哪怕没了襄阳府的私兵，还有藏在应城里的兵马可用，待来日敲破飞狐口，长驱直下，江山仍是他的。
襄王敛去念头：“如何说的？”
“我们四处说，云琅在京里过得极好，鼎铛玉石、象箸玉杯，日日锦衣肉食，什么也不用做。”
探子低声：“还说他穿的披风都是兔裘的，奢侈至极，只用兔子头顶到颈后最洁净柔软的那一片细绒，集绒成裘……”
“不错。”襄王淡声道，“那些人听了，是何反应？”
探子不敢说话，一头磕在地上。
“叫你说就说！”连斟沉声，“支支吾吾做什么？”
探子无法，咬了咬牙，只得如实道：“那些人听了，没说话，三三两两散去……”
“只一夜。”
探子跪在地上，绝望闭了闭眼：“这敕勒川下所有的兔子，便都秃了。”