开封尹等在外堂, 放心不下云琅伤势，心神不宁徘徊良久，终于等着了回来的琰王。
“王爷。”
开封尹快步过去, 低声道：“云将军情形……”
萧朔：“很好。”
开封尹：“……”
不知为何，琰王去见了一趟云将军, 这些日已淡了的沉闷似乎又回来了几分。
卫准不清楚床榻上的事，想不出一去一回能有什么变故, 只当萧朔如今身兼重责，毕竟谋朝不易，难免性情不可测些：“……是。”
“正月十六开朝, 上元夜宫中宴饮。”
卫准收敛心神, 不再多问：“云麾将军是从三品武官，也要奉诏入宫……各方盯牢, 王爷早做准备。”
萧朔正蹙眉出神, 听他提醒, 心神微动：“多谢大人。”
卫准摇了摇头，他来琰王府只是探伤，顺便将朝中情形告知萧朔。此时话说清了, 还要回去敲惊堂木，起身作礼：“王爷好生养伤, 下官告退。”
“稍待。”
萧朔起身：“他有封手书，托大人带给昔日故友。”
卫准闻言停步，听到后半句, 却又不觉一怔。
萧朔按云琅所说, 在书架处寻过, 果然找到封信，递给卫准。
卫准问：“写得什么？”
“不知。”萧朔道, “传信罢了”
卫准神色有些茫然，双手接过，将信仔细收好。
……昔日故友。
昔日故友。
“下官……传信，也只能尽力而为。”
卫准立在堂中，反复念了几遍这一句，又按了按袖中信封：“他假作成襄王侍卫，那日一战后，便同襄王一道不知所踪，再没来过。”
素来刻薄冷面的开封尹，此时不知为何，竟勉强笑了下，低声道：“下官设法寻找，也一无所获……”
萧朔淡声道：“办法不对。”
卫准怔住。
“今日初九，该祭玉皇，大相国寺开天公炉，半城人都会去。”
萧朔道：“要祭一夜，有许多人会宿在寺后空场。”
开封府职责所在，每逢这般声势浩大的祭典祀仪，都要不分昼夜巡街坐镇。卫准自然知道这些，只是不知与找人有什么关系，苦笑道：“他不会去。”
“有所求，便会去。”
萧朔道：“大人微服私行，在殿后僻静处对月独酌，只管大醉。”
卫准从不曾这般荒唐，闻言几乎错愕，想要开口，迎上萧朔视线，又将话咽回去。
他记起在刑场时，云琅心血来潮攀扯琰王，说得也是“月黑风高、半醉半醒”。此时看着萧朔神情，不知为何，心底竟跟着牵扯一晃：“王爷……曾这么等来过心中故人么？”
萧朔摇了摇头，回了桌边，倒一盏茶搁在案前：“我曾数次自问，这五年间，为何从没这么做。”
茶水滚热，水汽蒸腾起来。
萧朔并不喝，又倒了一杯，遥遥相对：“我若醉了，他必来寻我，揽我入怀。”
卫准怔立着，胸口竟也像是倏忽一空，轻声道：“总归……苦尽甘来。”
卫准从不擅劝人，此时见萧朔身上不同以往的宁寂萧索，牵扯心事，尽力和缓语气：“昔日宫中枯井旁，王爷所说，下官心中铭记。如今王爷已有云将军同行，下官――”
“大人却仍形影相吊，榻间冷清。”
萧朔道：“本王知道。”
卫准不及防备，膝间一疼。
“今晚城中巡街值守，殿前司可以代管。”
萧朔：“我二人心意尽通，已别无所求，今夜清闲，不必去拜天公玉皇。”
卫准双膝隐痛，看着萧朔欲言又止。
萧朔借开封尹理过心绪，气顺了不少。他此时心情难得好些，按云琅吩咐，多与朝臣同僚说了几句：“大人连日辛劳，如今诸事已定，该缓口气。”
卫准终于听见一句像样的话，当即起身：“多谢王爷关怀，下官――”
“榻前纵然无人相伴，寂寥空荡，却也该好生歇息。”
萧朔：“枕冷衾寒，孤枕好眠。”
卫准：“……”
……
老主簿端着碗圆子进来，眼睁睁看着开封尹足下生风头也不回匆匆走了，茫然回头，往屋外张望了半天。
这般行色匆匆，说不定是急着去见心底眼前人。
老主簿眼看着两位小主人硬闯出条生路，身心畅快，脸上笑容也多了不少，将热腾腾的圆子端过去：“王爷，醪糟煮的。小侯爷尝了说不甜，给加了甘草，暖暖身子……”
萧朔听见甘草，眼底光芒一聚，接过来，搁在一旁。
老主簿微怔：“王爷？”
“分出一队玄铁卫，今夜守大相国寺，暗中护住开封尹。”
萧朔道：“景参军回来了么？”
“回来了。”老主簿才接了景谏，忙点头道，“路上奔波，赶了三天三夜，昨夜到的府上庄子。”
“歇好了来见我。”
萧朔点了点头，拿过这些天堆积的文书：“同景王府下帖，今夜我去拜访。”
景谏是年前领命去的北疆。戎狄那时频频异动，朝中又有纳岁币割地的打算，云琅放心不下，同他商议，以沙中逐金的法子引戎狄内乱，到此时正见成效。
经此一战，西夏的国主殒命在了汴梁，铁鹞骑兵覆灭，元气大伤。草原部族本就混战，如今内乱已成，分割愈剧。
《伤寒论》太阳病上篇，甘草甘平，有安内攘外之能。
安内攘外，安内攘外。
走到这一步，外敌已到了最疲弱涣散的时候。拿下最后一座朔州城，边疆尽定，再无外患。
萧朔看着那一碗甘草醪糟圆子，忽然想清了云琅这几日为何这般配合，叫养伤就养伤，让安睡便安睡，恨不得几天便将身上的伤势尽数养好。
老主簿听得愣怔：“小侯爷……这就要去北疆了吗？”
“眼下时机最好。”
萧朔道：“西夏折戟，草原内乱，若能在开春之前收回朔州城，再无外敌环伺之忧。”
虽说走到这一步，阴差阳错，多是借势打力才搅开了这一滩浑水。可琰王府毕竟赌赢了这一局，重掌禁军，已不再是无源之水无根之木。
眼下朝野国中，局势皆定，各方势力一时都掀不起风浪，阴谋宵小蛰伏匿迹。
云琅屈心抑志，陪他步步为营谋朝，等得就是今日。
如今再无后顾之忧，任谁也再拦不住。
萧朔端过那一碗醪糟圆子，拨了拨，又道：“况且――”
况且……方才若非开封尹提及，他几乎已忘了一件事。
云琅如今已经有了官职，上元节宫中宴饮，如无意外情形，必然要去。
宫中这几日紧锣密鼓隐私密谋，为的多半正是这个。
若能借宫中宴饮设下圈套，无论套住他和云琅哪一个，都能借此掣肘另外一人，设法扳回如今局面。
“您是说……若是小侯爷去打仗了，便不必去宴饮，自然也落不进圈套了？”
老主簿多少听懂了些，只是仍不舍得，低声道：“才安生几天？小侯爷好不容易回来，如今刚稳妥些了，节也不过，竟又要与您分开……”
萧朔蹙眉：“谁说我要与他分开？”
老主簿一愣：“可您不是奉了旨，要查襄王下落吗？”
昨日宫中来的圣旨，萧朔借口伤势未愈不能起身，不曾出面，老主簿接了，现在还放在外堂架上。
襄王余党虽然伏诛，皇上的暗兵营却没能捉住襄王与杨显佑。萧朔如今执掌禁军，自然也接了这个烫手山芋，奉旨缉拿钦命凶犯。
“雁门关在山阴，出去就是边塞，已到了黄河边。”
老主簿低声道：“小侯爷若带兵打仗，要去朔州。远在天边，如何――”
“他打他的仗，我缉我的凶。”
萧朔道：“襄王往朔州城跑了。”
老主簿：“……”
老主簿从未想过自家王爷能有今日，看着被小侯爷教偏了不是一星半点的殿下，咽了咽：“皇上……连这个也信吗？”
“若不信，自己派人去找。”
萧朔神色平静：“我替朝廷追捕襄王，还嫌追错了地方？”
老主簿心说纵然如此，襄王一夜间插了翅膀，扑棱棱飞到了朔州城……未免也太过随心所欲。
昔日端王与当今皇上夺嫡，好歹也是步步为营、稳扎稳打，幕僚谋士殚精竭虑谋划，各方势力拉锯博弈，一点一点打开局面。
如今这般百无禁忌不讲道理的谋朝法，痛快归痛快，总归叫人隔三差五便心惊胆战。
幸好还有两位小主人相互照应，肝胆相照，上乘天运。
老主簿亦忧亦喜，终归不再多说，应了一声，匆匆去替王爷给景王府下了拜帖。
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汴梁有旧俗，七不出，八不归，上九办事无不成。
正月初七，柴米油盐酱醋茶，一事不妥便不能出门。正月初八，礼义廉耻孝悌忠信，任一有违便不可归家。
到了初九，祭玉皇、拜天公，天日大吉，诸事可为。
寺庙的钟吕之音，道场的斋醮科仪。街道坊间爆竹声此起彼伏，交错热烈，像要彻底冲净不久前剑鸣马嘶的噩梦。
向来最爱凑热闹的景王府，今夜却一片清净，只剩微凉月色。
“你要同云琅出远门。”
景王披了件外袍，一路追着萧朔，念念叨叨：“要见朝臣，要定章程，还要安排你走后京城的事。”
萧朔叫他念得心烦：“不该安排？”
“该。”景王想不通，“可为什么是我约的朝臣，我抄的章程，我出的王府――”
萧朔扫他一眼，停下脚步。
景王叫他看得怂了，讷讷闭嘴，缩了缩脖子：“出就出，只当租给你了……记得给我银子。”
萧朔压了压脾气，沉声道：“拜帖之上，写了叫你今夜去大相国寺，不要回府。”
“凭什么。”景王不服气，“你们在我府上私会，还要把我赶出去？”
云琅不在，便没人能制得住景王。萧朔深吸口气，不同他计较，抬手用力按按额头。
景王气势十足站了一阵，看着萧朔反应，先泄了气：“你比云琅没劲多了。若他在，定然单手拎着我，将我从王府院墙扔出去。”
萧朔原本烦他烦得头疼，此时听见这一句，心头终归压不住一暖，神色隐约缓和了些：“不错。”
“你今日过来没告诉云琅，是不想牵扯他，不让我回府，是不想牵扯我。若非你琰王府叫人盯死，你连我也根本不会找。”
景王道：“若来日事败，朝臣只需说是受我所邀来赏酒，我又只需将事情往你身上一推，说是你胁迫我做的，便全干净了。”
萧朔抬眸，眼底静得不见波澜。
“你看似行事悖逆、肆意妄为，其实步步都将退路给我们备齐了，唯独没留下你自己的。”
景王看着他，脸上嬉笑慢慢淡了，正了神色：“可你这样，很像是不拿我们当过命的同党。”
萧朔神色冷嘲：“如何过命，我若死了，有一个算一个拉下来陪葬？”
“当今皇上便是这么干的。”
景王道：“襄王也这么干，所以皇上不敢让他活，却也不敢让他死。”
萧朔眼底划过明锐利色，破开沉静，钉住景王。
“你还听吗？”
景王举起两只手：“先皇后与先帝还逼着我背了三十页纸，云琅来那次，我看他脸色太不好，没敢接着背。”
“明日起，玄铁卫会到你府上。”
萧朔扫他一眼：“凑够三十页，自会放你出府。”
景王：“？”
约来的朝臣已在厅中齐聚，萧朔不同他耽搁，回身朝议事厅过去。
景王站在自己挖的坑里，恍惚一瞬，堪堪回神，急追了几步：“萧朔！琰王殿下！大侄子！云麾将军他夫君……”
萧朔脚下不停，景王好不容易追上他，喘着气将人拦住：“你等等。”
萧朔看他：“还有事？”
“有。”景王文不成武不就，跑几步都喘，堪堪站稳，“三十页，我写给你，给你们两个。”
“不必。”
萧朔道：“你口述，玄铁卫会誊抄整理。”
“我写。”景王固执道，“你知道他干什么去了？襄王府看似覆灭，其实还有九星八门黄道使，藏了不知多少凶险……他为了能带你走，冒险去见商恪，占了我开的酒楼，还把我的酒楼掌柜打了一顿。”
萧朔想起云琅托开封尹转交的那一封手书，心底翻起不知该苦该甜的滚热，在原地站定。
景王缓过一口气：“我劝他不要去，他说不行……北疆苦寒，要带你侍寝，夜里替他暖被窝。”
“家国天下烦得很，才子佳人又矫情。”
景王看着萧朔：“我不堪造就，顽劣得很，又没脑子。可看见你们两个生死百年，血路熬过来的情分，叫我很想――”
“叔父。”萧朔道，“我二人很好，不需要第三个。”
景王：“……”
景王：“很想现在找只机关木鸢，给你下点药，把你扔到云琅的床上。”
萧朔抬眸，朝他伸出手。
“……你还真想这么干？！”
景王愕然：“知人知面不知心！道貌岸然，衣冠禽兽――”
“什么药？”
萧朔道：“机关木鸢给我。我出来未同他说，要有些东西，拿回去哄他高兴。”
景王张口结舌，一时气结，匪夷所思瞪他半晌，摸出个极精巧的木制机关鸢砸过去。
萧朔接在手中，妥帖收好。
景王在家斟酌数日，难得酝酿出几句荡气回肠的话，此时叫萧朔存心打岔，彻底说不出口了，捶胸顿足重重叹气。
当年三人总在一处，景王被欺负惯了，以眼刀毫无威力地连砍萧朔，悻悻跟着往议事厅走：“可惜了今夜忙碌，你们两个还得劳燕分飞。不然这等难得好月，把盏共赏，何等逍遥……”
萧朔眸底微微一动，看向浓深夜色，叫时局搅起的无边凌厉悄然淡去大半：“已共赏了。”
景王一愣：“如何赏的？”
萧朔扫他一眼，并不多说，将夜色里那一片格外眼熟的烟花尽数仔细印在眼底，收回视线。
云少将军锱铢必较，说要给他买一百个一模一样的烟花回来，就当真不多不少放了整整一百支。
萧朔一时忍不住算了算云将军花了多少银子，记了个账，敛定心神，推开议事厅正门。
汴梁街前，醉仙楼顶。
云琅放完了最后一个烟花，踏檐而回，倏然折落，站在了被开封尹烂醉痛哭死死扯着的黑衣人身前。