次日一早, 书房递消息，又要了一百个插销。
老主簿带人装满了三个箱子，瞄着王爷出府, 亲自送过来, 屏息敲开了书房的门。
云琅收拾妥当，已同王爷一处早睡早起，用过了早饭。他还没到出门的时候，一个人坐在桌前，沉吟着研究桌上的插销塔。
老主簿抱着箱子, 小心翼翼：“怎么就到了这一步……”
“一言难尽。”云琅试着捏住一个，挪着往外抽了抽，“府上有夜行衣吗？劳您帮我弄一套，我晚上要用。”
老主簿愣了下, 瞬时抛开旁杂念头, 紧张道：“您要去什么地方？可有什么危险吗？王爷——”
云琅摆了下手：“不妨事, 只是去探个路。”
云家以武入仕, 有家传的轻功身法。云琅从小练得熟透, 还嫌无聊, 又去金吾卫里滚过一圈, 同先帝手下暗卫也常有较量讨教。
战场拼杀讲究的多是大开大阖, 云少将军武功路数矫捷轻灵，其实有些相悖, 真上了沙场并不很顺手。
当初刚进朔方军时, 云琅总要被端王拎着教训几番。不能在马背上坐不住, 不能嫌马慢跳下来自己跑，也不准蹦起来打人家对面将军的脑袋。
云琅被端王按着打磨了好几年，才终于堪堪适应了战场马上搏杀的身法。但他毕竟不长于此, 去朔方军时又年少，筋骨还未长成，力气天然不是强项。莫说和端王在马上拼斗，真对上全副披挂的重甲骑兵都尉，也要想些办法才能智取。
可若是不用打仗，要论潜进哪个地方探一探路、摸些消息，京城内外找遍，也翻不出来几个能比他自出手更靠得住的。
云琅琢磨着插销塔，险些抽塌了一次，堪堪扶稳：“这几日的拜帖里，可有集贤阁那位杨阁老一系的？”
“有几张，只是都搁置了。”
知道云琅夜里才要出门，老主簿稍一怔神，忙道：“有，礼部和礼仪院的人来过，国子监也有人来，特意留了帖子。”
云琅接过帖子，大略扫了一眼，搁在一旁：“压下去，再等。”
“是。”老主簿低头记下，“是要等再有些分量的官员吗？”
“国子监司业，倒也不是一点分量没有。”
云琅已记清了萧朔整理那份名单，摇了摇头：“只是这些人，都还只是他明面上的门生。”
萧小王爷在明，原本便被皇上打定了主意扶成活靶子，拿来和对方玉石俱焚。
如今对面势力虽隐在暗中，却已隐约摸出端倪，双方在皇上眼皮底下暗中较力，拼得是谁更坐得住。
不能进不能退，这位被他们蒙对了、又不讲道理不按套路逼出来的杨阁老，如今只怕才是最难受的。
“开封尹立场，他心里大概也清楚。卫准的脾气，最多只能作壁上观，不会任他驱使。”
云琅摸出了敲门，自层层叠叠的插销塔中慢慢抽出来一个，搭在最上面：“按我被试霜堂捡回去的次数，他手下可使唤得动的寒门子弟，只怕不下数十人。”
老主簿听不懂这些，只是想起试霜堂那些密辛，心里一阵难受：“哪怕为了王爷，您也切不可再叫自己伤成那样了。”
云琅失笑，摩挲着桌边茶杯，慢慢转了个边。
老主簿没得着他回应，心头不由一紧：“小侯爷？”
“我自知道轻重。”云琅道，“不打紧。”
老主簿看着他，反倒越发不安，快步过去，将书房门牢牢关严。
“……”云琅回神抬头，看着眼前情形，一时甚至有些敬佩：“咱们府上是人人立志，要将我关上捆起来吗？”
“若是将您关上捆起来，便能叫您平平安安的，我们纵然挨骂受罚也做了。”
老主簿低声道：“如今情形的确凶险，可真遇上要衡量抉择的时候……”
“我也会先考虑他。”云琅道，“我方才走神，是去想别的了。”
老主簿怔了怔：“想什么？”
“我如今情形，身上旧伤，未好全的还有总共七处。”云琅沉吟，“经脉不畅，一是血气虚弱、不能时时推行，二是当初受了伤，未加处置，放任着落了病根。”
老主簿一颗心骤然悬到了嗓子眼：“您怎么忽然说这个？”
云琅伤得重，府上自然没人不知道。可老主簿这些日子亲眼看着云琅被梁老太医扎成刺猬，躺在榻上宁死不屈，从没见过云小侯爷招供得这般痛快。
事出反常，老主簿反倒满腔忧虑，上去急扶他：“可是旧伤又发作了？！您先别出门，我们这便去请梁太医——”
“不是。”云琅将人按住，“旧伤罢了，我如今康健得很。”
老主簿忧心忡忡：“您上次也是一边这么说着，一边咳了半盆的血。”
云琅被人翻惯了旧账，如今已然不知道惭愧，认错得格外顺畅：“上回是我胡扯，太不像话。”
“这次确实不是虚言。”云琅拉着他，诚恳老实，“您信我。”
老主簿仍满心迟疑：“您上上次叫我信您，下了榻，还没出门就旧伤发作疼昏了。”
“这也着实过分。”云琅反省，“旧伤发作了，如何还能胡乱折腾？小命不要了？得关上绑起来。”
小侯爷今日的态度实在太好，老主簿反倒尤其没底，一时有些担忧王爷的房顶，牢牢守着门：“既然……您为何忽然说起这个？”
云琅等了半天这句问话，清清喉咙，高高兴兴：“萧朔说要弄个药池，陪我一块儿泡。”
老主簿愣了下，忽然想起来：“府上说要修汤池，是用来做这个？”
老主簿日日盼着两人多读书，如今竟已突飞猛进到这一步，格外欣慰：“好好，您放心。我们定然照着这个用途修，修得舒舒服服、宽宽敞敞的。”
云琅对汤池要求倒不很高，里头有水、能装下两个人就够，点了点头，兴致勃勃道：“照他说的，哪儿受过伤，就要沾了药油按摩那个地方。”
云琅耳后有些热意：“我没睡着，琢磨了半宿，觉得我伤得有点少。”
“……”老主簿刚欣慰到一半，“什么？”
“伤得少啊。”云琅很惋惜，“满打满算，还没好全的也就七处，还都是前胸后背肩膀上的。我自己摸着都没什么肉，硬邦邦有什么意思。”
老主簿一时几乎没回过神，磕磕巴巴道：“所，所以……”
“我在想。”云琅已琢磨了半宿，此时还纠结，捧着茶杯，“现在往屁股上捅一刀，来不来得及。”
老主簿：“……”
“又怕汤池几日就修好了，我这伤却还没好。”
云琅考虑得周全：“到时候下了水，还没干什么，倒先见了红，凭小王爷看过那几本小破话本只怕跟不上……”
“小侯爷。”老主簿实在忍不住，犯颜直谏，“恕老仆直言，您的话本……看得只怕也没比王爷强到哪里去。”
云琅莫名：“我什么都看过，哪里不比他强？”
在外头东奔西走的时候，云琅躲在山间破庙里养伤，无事可做，全靠看这些东西打发时间。
山高皇帝远，地方的书局书铺管辖不如京城这般严格，话本远比京城野得很。单一个温泉，就有少说十来种二十种写法，醒着的昏着的、坐着的躺着的，各有各的妙处，远不只京城里这些情节手段。
云琅这次回来的急，又是奔着死路来的，还有些随身的东西没带回京，留在了半道上。
若是萧小王爷再找不到下册，只怕就该琢磨琢磨怎么带话给地方旧部，把他自己珍藏的几本话本设法托人送回来了。
老主簿听着，心情复杂：“您是说……外头的话本花样繁杂，什么都有。”
“是。”云琅没好意思说得太直白，见老主簿说了，索性也承认，“的确比京里面的丰富。”
老主簿：“光是温泉，就有二十种写法。”
云琅点点头：“是。”
“您看了二十种写法。”老主簿道，“现在为了让王爷揉一揉……决心自己扎自己一刀。”
云琅张了张嘴，一时语塞：“……”
“这二十种写法里，有要动刀子的吗？纵然有……是这么用的？就生往上扎？不都是在烛尖烧热了，沾着蜂蜜——”
老主簿堪堪顿住话头，咳了一声：“总之，又哪有一种是像您说得这般的？”
老主簿活了几十年，头一次见两人能把日子过成这样：“您幸亏是在这儿说了，要是您一时上头，去找王爷说……”
“我没忍住，同他说了。”云琅淌在桌上，“您猜这一百个插销是做什么的。”
老主簿：“……”
“我还当我天赋异禀，想出了第二十一种。”云琅有些怅然，叹了口气，“原来与前二十种还这般不一样。”
老主簿一时有些想给王爷送碗定心安神汤：“您往后……有什么念头，先同我们商量商量。”
老主簿知道插销是做什么的了，叫来玄铁卫，叫给书房每道门窗各安上十个：“切莫直接去找王爷了。”
云琅看着一屋子叮叮当当的玄铁卫，怏怏不乐，趴在桌子上：“知道了。”
“您的匕首是不是又被王爷收走了？”
老主簿看他手中空空荡荡，已猜出了是怎么回事，“王爷睡个好觉不容易，您先别去拿了，若是实在没有趁手兵器，老仆去开府上兵器库……”
“倒不用。”云琅摸了摸袖间飞蝗石，“我爱用那一柄，就是因为它好看。”
云少将军自小惯出来的毛病，用什么都要用最好看的。每次随军出征，宁死不戴笠子帽，不穿四五十斤的步人甲，银袍银铠银枪，枪头上还要簪一簇正红的枪缨。
挑匕首，趁不趁手姑且不论，自然也要先挑个花里胡哨看着便极贵极值钱的。
云琅吹着参茶，忽然想起件事：“他是不是说过，我的枪和箭都在大理寺？”
老主簿一时没能跟上云琅的思绪，愣了下，点点头：“王爷的确说过……想来应当不差。”
“当初事情出得急，各方都没来得及反应。”
老主簿道：“那时是当今皇上、当年的六皇子兼执着大理寺。大理寺卿查得雷厉风行，当日定罪，当晚便将府里的东西尽数抄没了。就连王爷后来去要，也只是被客套话给送出了门。”
云琅大致知道这些，点了下头，回想了下：“如今的大理寺卿，还是姚厚么？”
“是。”老主簿道，“就算如今论起来，朝中这些旧官故署，大理寺也是最早跟着当今皇上的那一批心腹。”
老主簿还记得当时情形：“当年六皇子初封贤王，开始崭露头角，便是藉由大理寺协审的一场大案，硬生生扳倒了上代三司使……”
云琅正走着神，忽然出声：“三司使？”
“是啊。”老主簿点了点头，“是个盐行的案子，当时闹得很大。”
“上代三司使是江陵王萧延平，据说是下头的官员与他勾结，一夜屠了人家盐行满门。”
老主簿那时还未入王府，细想了想，给云琅大略讲了讲：“盐行的人上京告状，开封尹派人下去查案，竟在下面受了重伤，险些没能回得来。”
这个案子当时闹得满城风雨，京中几乎没人不知道。只是时间太久，已过去二十五六年，渐不被人提起了。
如今朝中，还有记得此事的，也要么年事已高，清闲养老不问世事，要么尚在埋头钻营、各谋出路，没人再闲谈这个。
“此事官官相护，按得极死，求告无门。”
老主簿给云琅续了杯茶，继续道：“上代开封尹争了半年，心灰意冷，竟当堂辞了官职告老还乡。先帝派人去追，没能追得回来。”
老主簿道：“开封府无人主事，朝中又无储君兼任。只得按照祖制，在皇室子弟中选出一位，代领开封府……”
云琅问：“就是咱们如今这位皇上？”
“是。”老主簿点了点头，“后来——”
云琅搁下茶杯：“为何不是端王叔？”
“怎么会是先王爷？”老主簿停住话头，愣了下，“先王爷是战将，于情于理，也该找个从文的皇子啊。”
云琅思量着此事下藏着的深意，摇了摇头：“二十五六年前，端王叔还没开府，就知道自己要打仗了？”
老主簿是开府后跟着端王的，这么多年过去，回头看自然不觉有什么不对。
可那时的朝中皇子里，资历足够、年龄合适的，原本就该是端王。
“按本朝祖制，若开封府尹空悬，则由储君兼任，若朝中未定储君，则由成年皇子兼领开封府事。”
云琅这些天都在背本朝律法条例，屈指轻敲着桌面，心算了下：“当今皇上，那时应该还未及冠。”
“是。”老主簿被他点醒，“的确还差了半年，当时京中也有人议论此事，但朝里好像有德高望重的大人作保……”
云琅：“是谁？”
老主簿从未想过，一时顿住。
云琅敲了下窗子，想顺手推开，看着三十个插销一阵头疼：“……刀疤。”
窗外立时应声：“少将军。”
“去给御史中丞送个信，叫他帮我查些事。”
云琅隔着窗子，思量着缓声道：“查二十六年前，开封府主审、大理寺协审，扳倒了三司使的那一桩盐行旧案。”
“是。”刀疤应了一声，又问道，“还有别的——”
云琅颔首：“有，查当年荐六皇子兼理开封府事的，德高望重的朝中官员。”
云琅顿了一刻，又道：“是不是杨显佑。”
“杨阁老？！”老主簿屏息听了半晌，听到了个最不可能的名字，一时错愕，“可——他不是第三方的人吗？如今皇上扶持咱们王爷，不就是为了对付他们……”
云琅：“倘若当初，这位六皇子也是被扶持起来的那个呢？”
老主簿倏而醒神，怔忡立着，没说出话。
“驱虎吞狼，远交近攻，战场用烂了的办法。”
云琅示意刀疤先走，敛衣起身：“我一直奇怪，如今朝堂没多大的乱子，是什么让我们这位皇上如此不安，宁可叫朝中乌烟瘴气，也要把各官各署牢牢攥在手里……如果真是这样，便好懂得多了。”
“您是说——当年有人为了夺权，扶持了六皇子，想要觊觎皇位。”
老主簿低声道：“却不想六皇子羽翼丰满后，竟反摆了他们一道，抢先坐上了这个位子？”
云琅点了点头：“我去大理寺看看，是不是这么一回事。”
“您现在去？”老主簿吓了一跳，“如今尚是白天，只怕——”
“晚上排满了，没时间。”
云琅活动了两下筋骨，摸出副与送了萧小王爷那套一模一样的袖箭，戴在腕间：“再说了，我是要去大理寺翻卷宗，夜里点着蜡烛翻，不是告诉别人我在偷看？还不如白天翻得方便。”
老主簿仍觉不安，为难道：“话虽如此，毕竟太过凶险了。”
老主簿尽力拦云琅：“如今虽然休朝，大理寺却惯有人驻守。若是再遇上巡逻的禁军，如何是好？”
“侍卫司？他们能碰着我片衣角，都是我那天崴脚了。”
云琅不以为意：“除非——”
老主簿：“什么？”
“应当不会这么巧。”
云琅摸摸下颌，思量半晌：“我去去就回。您若实在不放心，就给我派个帮手。”
老主簿才想起他已将刀疤派了出去，看了一圈，横了横心：“小侯爷，老仆跳不动……”
“您在府里，帮我看着他们造汤池。”
云琅及时按着他：“让连胜大哥和我同去。”
老主簿有些错愕，抬头看向云琅。
连胜是端王的贴身亲兵，被端王救过命，当初险些便自戕随先王殉葬。
后来没能死成，血案之后，便一直留在了琰王府内，率玄铁卫日夜护卫。
云琅从刑场回府，便是由连胜带人领回来的。
那时府中人尚不知当年实情，有些坚信着云琅有苦衷，处处设法暗中照拂，可也有些如连胜这般，脾气拧直不会转弯的，没少对云琅冷言冷语。
后来误会解开了，再见难免难堪。连胜这些日子都在外围，罕少有往书房来，到现在都不曾露过几面。
老主簿有些为难：“您若实在缺帮手……”
云琅无奈笑笑，好声好气：“您帮帮我，叫连胜大哥陪我去。”
老主簿眼看着他长大，此时看着云琅与少时一般无二，心底竟有些发涩：“您……是为了王爷吗？”
连胜当年随着端王回京，就曾统领过殿前司，如今的都虞侯还是他的旧部。
如今萧朔执掌殿前司，若是能有连胜在旁辅助，处处都要得心应手不止一倍。
“王爷……也曾问过。”老主簿低声道，“连将军说了，只想在王府内做玄铁卫……”
“他问？”
云琅清了清嗓子，站直了板着脸，学着萧小王爷的语气：“如今我已执掌殿前司。旧事未改，昔人如故，你若还想回去，便同我说。”
老主簿当时就在现场，此时眼睁睁站着，竟一个字不差的又听了一遍：“……”
云琅都替琰王爷愁：“早说了，换个人都听不出他这是在同连胜道歉。”
老主簿跟了萧朔这么些年，半句没听出来，一时错愕：“这是在道歉？好端端的，王爷道什么歉——”
“谁知道，总归有事就往身上揽。”云琅道，“没能护住殿前司，没能护住这些忠心耿耿的王叔亲兵，昔日肝胆相照、热血相报的殿前指挥使，如今只能在王府里，日日消磨……”
“……”老主簿一时竟不知该是何反应，心中复杂：“这般……多的意思吗？”
“他这人，好话就不会好好说。”
云琅现在想起来还挺不高兴，摸了颗偷着说萧小王爷坏话：“昨夜也是，非要训我。”
老主簿有些头疼：“或许——想必是因为您要用刀扎自己……”
“不就是不能用这种？好好说就是了。”云琅闷闷不乐，“我还会二十种呢。”
“对。”老主簿及时鼓励，“您就从这二十种里挑一个，好好给王爷些教训，让王爷长长见识。”
云琅摩拳擦掌：“定然。”
“就按着话本里说的，绝不用再改什么。”老主簿难得见他对了些路子，生怕两人里有一个再偏出去，“您只管照着挑出来，剩下的我们去准备。”
云琅斗志昂扬：“知道。”
“这边对了。”老主簿欣慰道，“您和王爷如今都已是大人了，就该有大人的样子，做些大人该做的事……”
云琅受他鼓励，翻着脑中存货，正要挑个最带劲的，书房外忽然传来了通报声。
随着萧朔出门的玄铁卫回来了一个，行色匆匆，手里捧了个食盒。
“王爷叫送回来的？”老主簿接了，有些担忧，“可是外头有什么事，叫小侯爷设法照应？”
“没有。”玄铁卫摇摇头，“外面的事很顺利，王爷已在陈桥点过卯，如今正整顿殿前司，今日巡了第一次城。”
巡城时，恰好经过了一家茶餐铺子。
铺子里卖了好些吃食，王爷看了一会儿，挑了几样，装好叫人送了回来。
此事便很是有几分年长者的风范，老主簿格外欣然，忙张罗着清了桌子，一样样拿出来：“都是给小侯爷吃的么？”
“是。”玄铁卫道，“要听着小侯爷吃完。”
老主簿正收拾桌子，闻言愣了下：“怎么是听着？”
“不知道。”玄铁卫只管传话，不明就里，摇了摇头，“有四样。”
老主簿端着一碟子酥琼叶：“……”
“这一碟，叫落雪声。”
玄铁卫指了指，又拿出另一碟糖脆梅配糖豌豆：“这个叫风雷响。”
云琅：“……哦。”
玄铁卫端出一碗三鲜大熬骨头羹：“这个叫西窗听雨……”
“听他大爷的雨！”云琅实在压不住火，“这么粗的骨头！这要能叫人想到窗栏杆，我都能把大宛马拉上树——”
“小侯爷，小侯爷。”
老主簿堪堪拦着，焦头烂额，匆忙催最后一样：“那个是什么？看着很是精致可爱，可是如今汴梁的新品？”
“这是牛乳酥酪做的，里头填了琥珀蜜。”
玄铁卫将最后一碟端出来，仔细平稳着放在桌上：“由手极巧的匠人，趁着酥酪将凝未凝时，嵌上蜜豆做眼睛，再顺势雕成玉兔的形状……”
老主簿好歹松了口气：“王爷可是看了这个，才叫停下的？”
“正是。”玄铁卫有些奇怪，“您在府里，怎么知道？”
老主簿瞄着云小侯爷的神色，稍松了口气，按着云琅坐回桌边：“胡猜的，王爷向来很留意这些……”
“确实是先见了这个，才停下挑了另外三个。”
玄铁卫点了点头：“王爷说了，酥酪放不住，叫小侯爷先替他将那半份也吃了，回头再还。”
萧小王爷长这么大，这般会说话的时候屈指可数。
云琅耳后热了热，坐在桌边，尽力板着脸，压了压险些绷不住的嘴角。
“不劳王爷，回头府上叫人去学。”老主簿看着云琅，也放下心，点点头笑道，“这一道点心叫什么？”
“雪、雷、雨。”
玄铁卫：“还差一个霜。”
霜字性偏寒，又极洁净，向来不拘刻意搭配，已显清雅高洁。
就算京城小童人人会背的一句“疑是地上霜”，也已到了写月色的极致。
老主簿十拿九稳，长舒口气：“霜什么？”
玄铁卫：“霜落兔跳墙。”
老主簿：“……”
“化用了‘霜落熊升树’。”
玄铁卫好容易背下来这些，一板一眼道：“王爷说，见了这个，就想起小侯爷——”
老主簿眼疾手快，牢牢捂住了玄铁卫的嘴。
云琅坐在桌边，神色沉稳，一指头戳翻了萧小王爷好不容易摞起来的插销塔。
老主簿按着胸口，把玄铁卫拖出门，叫人给云小侯爷熬了碗护心理气舒脾养神汤。