老主簿眼看着那块羊肉的大小, 生怕萧朔被噎出好歹。躲在暗处悬心吊胆看着，见王爷食肉寝皮般狠狠嚼着咽了，才终于稍放了心。
晚了一步, 气氛已然再救不回来。
老主簿自问已然尽力, 看着叼着匕首撸袖子分羊肉的云少将军，叹了口气。
叫来玄铁卫，将琉璃杯子拿走，换成了粗瓷大碗。
把托盘收好，换成了铺地的硬挺毛毡。
琴师被玄铁卫扛着, 在房顶缥缈又不缥缈地弹琴，颤巍巍的，紧闭着眼睛弹了半曲，便被好生扛下来送回了家。
“烤得仓促了, 都不入味。”
云少将军还不很满意, 在热腾腾的大块羊肉里挑着：“羊也不够好, 肉质半点不紧实, 一看就没在戈壁上跑过。”
萧朔险些被他一块羊肉紧实地噎死, 扫了一眼, 淡声道：“来日去北疆, 我陪你去捉。”
“好。”云琅来了兴致, 随手将匕首插在肉上，“等我把燕云全打回来, 便带你去跑马。”
云琅少年征战, 早在北疆跑得熟透, 不比京城差上多少。
他潇洒惯了，近来在京城待得久，终归处处觉得约束, 总放不开：“就是大宛马，也要在那里撒开了疯跑，才能看出点汗血宝马的意思。”
“冬日下了雪，便更好看。”
云琅兴致勃勃给他讲：“雪拥秦岭，四境素裹，山上险峻得很，马都不敢走……”
萧朔静听着，替他倒了碗葡萄酿，递过去。
云琅难得见了酒，有点受宠若惊：“我能喝这个？”
“不醉人，酸甜爽口罢了。”萧朔垂眸看了看，“他们不都说，沙场该喝这个。”
“葡萄美酒夜光杯？”云琅念了句诗，“那大抵是临行前送出征的，真到了地方，喝的都是烧刀子。”
云少将军饮惯了烈酒，若是搁在几年前，不要说葡萄酿，花雕都觉得绵软没趣。
这些日子叫身边人看得太紧，云琅能屈能伸，接过来端着，细斟慢酌品了两口：“回头我叫刀疤弄来些，也给你尝尝。”
“放心，咱们两个谁跟谁。”
云琅极大方，拍拍萧小王爷的肩：“我有的，定然都叫你也有一份……”
萧朔摇了摇头：“你只是没能拿羊肉噎死我，想拿酒再呛一回，看我能不能醉死在榻上。”
云琅一眼叫他看穿，有些讪讪，咳了一声：“这般……明显吗？”
萧朔早摸透了他的脾气，懒得与云琅计较，将匕首自他手中接过来，将羊肉重新分成适合入口的小块。
云琅坐在边上，看着萧小王爷埋头切肉，也挪过去：“我要这个。”
萧朔按着云少将军的北疆风俗，拿匕首戳了一块切得最好看的，递过去。
云琅叼着吃了，又看了一圈，挑了块最满意的：“还有这块，带皮的，皮烤酥脆了的最好吃……”
萧朔抬眸扫他一眼，将那块肉扎起来。
云琅心安理得张嘴等着，眼看萧小王爷将肉递过来，探头去接，竟接了个空。
萧朔将肉扔进蘸料，换了筷箸夹着，来回沾了几次，自顾自吃了。
云琅措手不及，愕然看了他半晌：“小王爷，就是一块肉，也值得你这般放下身段跟我抢吗？”
萧朔平静道：“这羊不是给我烤的？”
“虽说是……”
云琅讷讷点了下头，看了看少说三十来斤的烤全羊：“你……都要吃完吗？”
“吃不完，便叫人拿去熏制了，放起来存着。”
萧朔道：“等逢年过节，再拿出来慢慢吃。”
云琅：“……”
萧小王爷当真勤俭度日。
云琅此前没想过这个，此时看着，竟隐约有些不忍：“王府可是银子不够了？面上风光，内里其实只能吃糠咽菜，点完的蜡烛把蜡油刮下来，用火融了灌进杯里，戳根捻继续用……”
“……”萧朔阖了下眼：“不是。”
萧朔被云琅教了几次，已能分辨肉质。夹了块香嫩些的，细细蘸了料，搁进瞎操心的云少将军嘴里：“府上银子够用，你不必担心。”
云琅想不通：“那——”
“那也不行。”萧朔道，“若是明日我从朝中回来，这羊叫你分干净了，我当即便去再买十只。”
云琅：“……”
他才转了这个念头，话都还未说，便被萧朔堵了个结实。
云琅端着葡萄酿，看着眼前料事如神、敢想敢说的萧小王爷，一时忍不住抬手按了按额角。
“我说这句话，只是为了威胁你，怕你瞒着我将羊分了。”
萧朔静了静心神，慢慢道：“不是真的要买十只羊。”
“我知道。”云琅轻叹，“不然呢，我在王府摆摊卖烤全羊吗？”
萧朔扫了一眼他颈间，没说话，抬手替云琅理了理衣领。
云琅怕弄坏了玉佩，烤羊时便穿上绳子戴上，塞进了衣服里头。
玉佩戴得贴身，在外面虽看不出，却能看见条细细的红线，若隐若现地藏在颈间。
萧朔看了一阵那条红线，也一并仔细理顺了，轻声道：“多谢。”
“谢我什么。”云琅不知他这句话从何说起，由着萧小王爷亲手伺候，忽然想起件要紧事：“对了，我比起那醉仙楼如何？”
萧朔将手收回来，看着他。
“快说啊。”云琅兴冲冲道，“我比之醉仙楼——”
萧朔：“云小侯爷。”
云琅听了这四个字，就觉得后头没好话，当即囫囵起身：“罢了罢了，若不是夸我的，就不听了。”
“是夸你。”萧朔淡淡道，“你当年也曾打马游街、把酒临风。”
云琅听着他夸自己，仍觉不对，干咳：“那又如何？”
萧朔：“也曾缓带轻裘，买桂载酒。”
“你直接损我罢。”云琅讪讪，“再吟诗酸词，我要上房了。”
“好。”萧朔看着他，“你不妨一想。若是醉仙楼有一日忽然烤了只羊，一整头扛上雅室，将客人按在地上，切成肉块，挨个塞进嘴里……”
云琅听不下去，遮着眼睛：“……不必说了。”
萧朔涨了见识：“人，不可貌相。”
萧朔设想了不知多少种情形，也想过纵然云小侯爷不会做饭，去拿些后厨蜜渍着的梅花，用热水一冲，当成汤绽梅端来给他。
总归不失风雅闲趣。
一时不查。
花前月下，萧小王爷坐在十分硌屁股的假山石上，看着云琅，身心敬服：“我的确不曾想到，你竟还有这一手。”
云琅有些心虚，端着还剩半碗的葡萄酿，挪着坐过去：“小王爷。”
“既是我自己挑的人，便也认了。”萧朔语气沉了沉，“可你烤好了，竟然还想着分下去。”
云琅心说这么大一头羊，纵然熏制挂上，只靠你我二人慢慢吃，还不知要吃到哪年。
要哄小王爷也是门本事，云琅如今长了记性，腹诽一句便将话咽回去，扯了扯萧朔的袖子。
萧朔垂了眸，身形不动。
云琅好声好气：“不分，都是你的。”
萧朔静坐了片刻，低声道：“你也能吃。”
云琅失笑，想要说话，心底莫名酸软了下，将葡萄酿递过去：“喝一口。”
“花前月下，这般难得。”
云琅小声：“我已算是焚琴煮鹤了，不喝酒岂不是对不起月亮？你帮我喝一口，给这美景良辰赔个礼。”
萧小王爷只要被哄对了路子，便格外好说话，就着云琅的递过来的瓷碗，低头喝了口酒。
云琅将酒碗放下，深吸口气长呼出来，伸开腿，坐得舒服了些。
萧朔将羊肉切好了，放下匕首：“你若累了，便靠着我。”
“倒还不累。”云琅笑笑，“只是……忽然就觉得，这样倒也很好。”
萧朔蹙了下眉，抬起视线，落在云琅身上。
“我原本总觉得，受了王叔王妃托付，就要看着你，把你看周全了。”
云琅随手摘了几片叶子，比了比，挑了片最好看的：“凡事先衡量上一圈，哪种做法最有利，我便去做哪个。”
云琅静了片刻，轻声：“可做了之后，你难不难受，憋不憋屈，心中又是如何想的，我竟全然——”
萧朔打断他：“我那时说的这句话，也是气话。”
云琅张了张嘴，失笑：“是是，萧小王爷最是善解人意，知道我一身苦衷，有心无力。”
萧朔净了手，拿过布巾，递给云琅：“你纵然再说好话，今夜也给我活烤了一整只羊。”
“……”云琅绕了这么大个圈子，竟没能绕得过去，一阵头疼：“回头再给你做别的还不行？别去醉仙楼了，没什么意思。”
“真的。”云琅擦干净了手，扯着萧小王爷的袖子，尽力诋毁，“他们家卖酒还坑人钱。”
萧朔原本便不想去，看着云琅指间纠缠的布料，神色缓了些许：“你接着说。”
“倒也没什么可说的，就是忽然觉得这样也很好。”
云琅咳了一声，耳后莫名热了热，扯了下嘴角：“我方才烤羊时，仔细想了半天，我真心想要的……定然不只是你活着。”
萧朔眸底凝了下，落在他身上，半晌没有出声。
“将心比心。”云琅低声道，“有些事做了，其实未必是当下最好的那一种……可你若这么做了，便能比过去觉得开心些，倒也很好。”
云琅卷着那片叶子，他向来说不习惯这种话，只觉得格外不自在，清了下喉咙：“故而……往后也是，你有什么想做的，直接做就是了。”
云琅：“我说的话，你若觉得听不进去，是不必照做的。”
萧朔轻声：“什么话都算？”
“对啊。”云琅不明白话与话还能有什么不一样，“你若不爱听，就当我在唱歌。”
萧朔静坐良久，点了下头：“好。”
“话说回来，与戎狄议和、边境划定的事，倒也不必非要争出个结果。”
云琅说了一句，看着萧朔忽而沉下来的神色，伸手按住他：“你先听我说。”
术业有专攻，云少将军在这件事上远比旁人内行，稍一沉吟又道：“有几桩事情，我们得立即去办。”
萧朔看他笃定神色，沉默一刻，点了下头：“你说。”
“朔方军无将，只能守不能攻。戎狄也定然是看准了这一点，才会来趁火打劫。”
云琅道：“如今举朝避战，要叫他们不打我们的注意，朝廷是靠不住的。得设法叫他们自己乱起来。”
“北地苦寒，若非乘机袭我边城，大都不愿在冬日有所动作。”
萧朔摇了摇头：“要在此时挑起各部族纷争，并不容易。”
云琅不知萧朔竟还时时关注着这个，怔了下，笑笑：“是。”
云琅扔了叶子，撑着胳膊坐正了些：“虽不容易，可也还有些办法。”
萧朔蹙了眉：“你当年回朝之前，在北疆仍有布置？”
云琅端详他半晌，抬手扯着萧小王爷的脸，抻了两下。
萧朔将他的手攥住，按在一旁：“胡闹什么？”
“看一看。”云琅一本正经，“你这些年要看着朝中动向，要四处找我，还去盯着边境动向。想得这么多，如何竟半点不见未老先衰。”
萧朔没心情同他插科打诨，压了压脾气，拿披风将人裹住：“接着说，你布置了什么？”
云琅没能研究出来，有些遗憾，收回念头：“他们的腹地，我曾叫人暗中引水，挖了条渠。”
“戎狄不通引水修渠之法，只当是天然水源，自然沿水有了人烟。”云琅道，“这些年下来，附近已渐聚了不少人。”
“……”萧朔静默了片刻：“你若要下巴豆，府里——”
“不下巴豆！”云琅恼羞成怒，“你能不能改改这记仇的毛病？！”
萧朔看了一眼那头烤全羊，不置可否：“接着说。”
云琅想咬他一口，磨了磨牙，压着脾气：“一条水渠，下药有什么用？且不说有伤天和，他们又不缺别的水源，再找就是了。”
萧朔知道他定然还有后话，点了下头，将云少将军的手拉过来。
云琅不及防备，被他拉过去暖起了手，耳根一热，不争气地没了脾气：“又不冷。”
萧朔闲应了一声，并未放开，反倒将他的手又向袖子里拢了拢：“既然不是为了下药，这条水渠又有什么用处？”
“水是地下暗河，从阴山脚下引出来的。”
云琅道：“那一片水草丰盛，冬日又有阴山阻隔风雪，是三个部落的腹心之地。”
“那条水渠是活水，冬日里冻不上。你派人带两箱子金沙，暗中混在水底浅沙里，一日倒下去一些。”
云琅道：“隔个三五日，找个没人出来的风雪夜，叫人去阴山背后。随便找一片山石炸毁，装作山石塌方……”
“再将金沙一股脑倒下去。”萧朔缓声，“凡有金矿的地方，定然会有细碎金沙逐水。戎狄见了，自然会以为是山石塌方塌出了金矿，去阴山背后寻找。”
云琅点了点头：“若是游牧逐草的时节，倒也未必能成。但此时隆冬严寒，任哪个部族，也不会放弃这种机会。”
萧朔心里已然有数，不用云琅再细说，一颔首：“知道了。”
云琅笑笑，也不再多废话：“第二桩，你想办法……把殿前司要过来。”
“做什么。”萧朔冷嘲，“到不可为之时，我带着八千禁军去北疆打仗？”
云琅细想了半晌，居然觉得也无不可：“倒也行，到时候说不定还能被记上，父子三人死社稷，八千壮士守国门，青史传名……”
“别闹。”萧朔低声道，“如今宫内有金吾卫，宫外有侍卫司，殿前司被死死压制，我要来又有什么用？”
云琅收了调侃，握了握他的手。
当初的事，他也只是听长辈说起。虽是陈年往事，如今物是人非、故人不在，可毕竟还有些东西留了下来。
若是利用得当，未必不能再派上用场。
云琅看着萧朔，稍一沉吟才又道：“你知不知道，当初端王叔刚去北疆时，朔方军军力其实远不如现在，军心涣散，已经吃了好几次败仗？”
萧朔记事时，朔方军便已是骁勇善战的铁军，闻言蹙了蹙眉：“多少有些耳闻，但那时年纪太小，不曾亲眼见过。”
“是。”云琅点了点头，“端王叔整顿军制，将朔方军彻底打散重编，定了分明赏罚，以新军法训练作战，才将军中风气整肃一新。”
云琅给他数：“那时候，骑兵有骁锐、宁朔、云翼。步军有广捷、雄威。除此之外，还有最精锐的一支——”
萧朔：“龙虎营。”
“正是。”云琅笑了笑，“景参军那时在军中，就在龙虎营。”
这些都已是二十余年前的旧事，云琅只知道大概，也不再细纠：“后来燕云战火暂熄，京中却又不安宁。不得已，才将端王叔调回京城，做了禁军统帅。”
“端王回京时，带了一支五十人的精锐亲兵，都出自龙虎营。这队亲兵被编入了禁军，夙夜护卫京城，后来便成了殿前司。”
“你是端王叔的儿子，戎狄天然会畏惧你。”
云琅看着他，缓缓道：“若是你领了殿前司，在朝中人看来，虽然未必有什么感触，但当年那些叫龙虎营打惨了的戎狄人，只怕余悸仍在。”
萧朔静了片刻，眼底先出些冷冷自嘲：“也好，左右还算有用。承祖荫——”
“况且，连大哥也同我说过了。”
云琅轻声打断：“你其实早已做好了准备，若国境生变，纵然我没有回来找你……没有你我今日之事。”
云琅攥了下拳：“我去了北疆赴死，你也一样会去死守那些边城。”
萧朔神色冷了冷，将人牢牢扯紧了，视线凝落在云琅身上。
“就是打个比方。”云琅缓了下心神，干咳一声，“我人不都在你府上了吗？”
“连比方也不不必打。”萧朔咬紧了牙关，盯他半晌，森然道，“你该庆幸……”
他的声音太低，云琅没能听清，怔了怔：“啊？”
“无事。”萧朔压下了建个屋子、将人彻底锁起来的疯狂念头，“你要我统领殿前司，震慑戎狄。我知道了，也会设法运作周旋。”
云琅坐在假山石上，不知为何，没来由打了个激灵。
今夜无风，烤全羊的炭火还未全熄。他不知自己是不是又着凉了，茫然不觉地往暖暖和和的萧小王爷身边凑了凑：“唔。”
萧朔眸底晦暗，盯了他半晌：“还有什么事？”
“还有……那几个你救下的幕僚。”
云琅想了想：“我知道，你这几日没再叫他们来，是不想让我因为这个心烦……”
萧朔被他挤挤挨挨地贴了几下，看着已不自觉蹭到身边的人，眸底冷色稍减：“此事不必说了。”
“还是说一说。”云琅缓声打着商量，“如今能统兵打仗的，有一个算一个，能保住已很不易了。”
云琅知道萧朔的心思，特意没提那些烦心的事：“他们总归算是我的旧部，叫我带些日子。将来放出去打个仗、统个兵，还是靠得住的。”
“再说了，我也没那么容易欺负，动不动就叫人戳心捅肺。”
云琅看着萧小王爷沉得能滴水的面色，胸口无端热了热，笑着拍拍他：“按这个说法，你看见皇上，不也恨得想咬桌子吗？我不也给你出主意，叫你去和他虚与委蛇……”
“我不曾想咬桌子。”萧朔蹙紧眉，“当年没打过骁锐的都尉，气得回来直咬桌子的是你，不要算在我头上。”
“那就是我推己及人了。”
云琅打了个呵欠，揉揉眼睛，胡搅蛮缠：“我自小牙痒痒，见了什么都想咬一咬……”
萧朔看他半晌，抬手覆在云琅颈后，慢慢揉了下。
云琅打了个激灵，格外警惕：“这又是什么新招式？！”
“捉咬人的野兔子。”
萧朔按着他后颈，顺手拎着披风一裹一兜，将人抄了起来：“夜深了，先回房。”
“怎么又——”
云琅这些天都很怀念自己的腿，仓促反应过来，拽住萧小王爷的衣裳：“等会儿，羊还没吃完呢！”
“有人收拾。”萧朔道，“你既累了，便先歇下，有什么话在榻上说。”
云琅觉得这句话莫名不对，刚要说话，已有一队玄铁卫迎面走了过来。
王爷严令过，每当此时，不论出了什么事，都切不可看上一眼。
玄铁卫军容整肃，不容云琅反应，已鼻观口、口观心目不斜视，齐刷刷地面朝着院墙站了一排。
云琅：“……”
云琅不争气地从头红进了衣领，当即狠狠蹦到了萧小王爷的脚上：“萧朔！你若再胡来，莫怪我日后——”
萧朔气定神闲：“如何？”
云琅搜肠刮肚想了一圈，竟想不出半点能拿来威胁的东西。
唯一一个醉仙楼，居然还被自己先不遗余力诋毁了一通。
云琅气得磨牙，口不择言：“日后再遇着什么事，定然不再像今天这样，什么都不管了，居然忍不住想先叫你高兴……”
萧朔停住脚步，回身看着他。
云琅脾气一上头就藏不住话，反应过来，一时追悔莫及，整个人又极丢人地红了一层。
“我那时对你说，遇到这种事，不用你违心选我。”
萧朔看着他，声音轻了轻：“可你今日选了我，其实既不是违心，也不是有什么别的用意？”
云琅面红耳赤站着，说不出话。
萧朔声音极低，几乎只看得见嘴唇轻动：“你是真心想让我高兴。”
云少将军羞愤交加：“这种事你反应这么快干什么？！”
萧朔仍看着云琅，他素来惯了不动声色，此时反倒做不出什么更激烈的反应，只是抬手，握了云琅的手臂。
云琅深吸口气，决定萧小王爷若再没眼色地废话一句，当即抬腿蹬了他上房。
萧朔垂了视线，静立半晌，自语一般道：“有件事，我曾对你有气。”
云琅愣了愣：“啊？”
“你今年回京，到了京城那日，正是我的生辰。”
萧朔轻声：“我在书房等了你一整夜，怕你翻不动，叫人搭了梯子，还将围墙下面挖的坑都填实了。”
“怎么你——”云琅心情有些复杂，“围墙下面都挖了坑吗？下雨将地基泡松了，倒了怎么办？”
“倒了便倒了。”萧朔不知是不是真听进去了他的话，仍自顾自低声道，“若没有这墙，你在府外那三日，我只一抬手，就能将你留下来。”
云琅胸口酸了酸，没说出话，抬手扯了扯萧朔的袖子。
“我那时没有等到你，很生你的气。”萧朔由他牵着袖口，静了片刻，轻声道，“想着你若有一日，能彻底明白我的心思，定然先揍你一百下屁股。”
云琅：“……”
“听你说这个，我很高兴。”
萧朔试着抬了下唇角，他每到这时仍有些不得要领，却仍仔细体会着，尽力叫语气轻松愉悦了些：“今年生辰礼，就算你送过了。”
云琅还想问他一百下的事，看着萧小王爷站在面前，努力又生疏地做出少年时的样子，心底忽然猛地一疼：“萧朔。”
月色正好，美景良辰。
云小侯爷站在皎洁月色里，看着眼前的人，想了几次，竟没能再说得出话萧朔忽然好好地朝他笑了笑。
云琅打了个激灵。
他恍惚了下，心底不知为何，竟忽然莫名腾起些这些年从未察觉、或是曾在某个时候一闪即过，不及明悟，便已被接下来一桩连一桩变故死死压着，狠狠碾成齑粉的念头。
云琅看着他，喉咙轻动了下。
萧朔走近了两步，照着少时的惯例，在云琅肩上轻捶了一把。
他尽全力叫自己做得与记忆里无二，将手收回来，转身便走，匆匆没进了漆黑夜色。