静室内, 工部尚书额头冒着汗，正磕磕绊绊应对着琰王的问话。
“今日前来，当真只是看病。”
工部尚书恭谨道：“梁太医说有人要见下官, 到了此处, 才知道竟是琰王殿下……”
萧朔靠在案前，合上随手翻阅的书，搁在一旁。
工部尚书下意识噤声，瞄了一眼琰王神色，讪讪低头。
这些天来, 自从云小侯爷下狱的消息在京城传开，已有不少人在暗里悬了心盯着琰王府。听闻云琅被送到了医馆，当夜便有人按不住，还是熬了一宿, 才将他推过来看看情形。
工部尚书壮着胆子来了, 却不曾想竟在医馆遇见了萧朔, 一颗心悬在半空, 半句多余的话也不敢多说。
“尚书有什么话, 直说就是。”
萧朔已在屋内坐了一刻, 听着工部尚书东拉西扯的打太极, 在云琅那里攒的耐心已近耗尽：“不必遮掩避讳。”
工部尚书低着头, 擦了擦汗：“下官岂敢……”
萧朔抬眸，视线淡淡落在他身上。
这些年琰王在外多有酷戾名声, 工部尚书被他扫了一眼, 脸色又白了几分。
“大人是佑和二十五年进士, 负责殿试的便是先王。后来琼林宴上，受世家子弟挑衅，也是先王出手解围。大人入工部后, 曾与父王多有来往，府中尚留有昔日拜帖。”
萧朔缓缓道：“昨日将人送来，今日大人便碰巧生了病，不辞辛劳来了医馆，竟……无半句有用的话可说。”
萧朔随手推开窗子，透了透风：“莫非是觉得本王这些年自寻死路，实在不堪托付？”
“王爷说得什么话！”工部尚书忙起身，“您金尊玉贵，福寿绵长，如何便自寻——”
工部尚书不敢说，看了看萧朔脸色，小心翼翼道：“您近些年……虽然有几次，举止稍有出格，可并非您本心所愿，我等是知道的。”
“只是……有些事。”
工部尚书干咽了下，错开视线：“您知道了，却还不如不知道的好。”
萧朔眼中显出些讽意，轻笑了一声。
“这些年朝中纷乱，情形难测。您韬晦避朝，实是无奈之举。”
工部尚书小心试探：“前几日，王爷入宫已得了圣上眷顾，正是乘此机会更进一步、以求圣心的时候，又何出此泄气之语呢？”
“圣上眷顾。”萧朔念了一遍这几个字，神色平静，“大人教我，如何该更进一步？”
工部尚书愣了愣：“这——”
“我见了血海深仇的故人，将人囚在府中泄愤，打得半死。”
萧朔慢慢道：“再听从了皇上开解，知道他原本也不想下手。只是为名为利、为保前程，被逼无奈才忘恩负义的……”
萧朔好奇：“这样便能得了圣心么？”
工部尚书失声道：“王爷！”
萧朔不以为然，偏了下头望着他。
“王爷……如此之想，无可厚非。”
工部尚书怔坐了半晌，眼底渐透出些心灰意冷，向后退了一步：“我等无话可说。”
“只是他……终归并非主犯，纵然卷入其中，也是身不由己。”
工部尚书低声道：“王爷若泄够了愤，还请念一丝故人之情，抬一抬手。免得来日知道了些别的事，徒生后悔……”
萧朔像是全然不曾听见，替自己添了盏茶，轻吹了几下浮沫。
工部尚书看他半晌，终归忍不住一拂袖，起身道：“道不同不相为谋。殿下好自为之，下官告退。”
萧朔笑了笑：“请便……”
他话还未完，忽然若有所觉，抬了下头，放下手中茶盏。
“怎么，王爷莫非还埋伏了耳目，要举告下官么？”工部尚书见他神色有异，被满腔寒凉悲怆顶着，沉了语气道，“如今工部也已是个闲职，做官不如不做。王爷举告，下官正好告老还乡……”
工部尚书边说边回身，正要径自出门，忽然一怔。
“孔大人未满四十，心老人不老。”
云琅扶着门沿，抬手相让：“左右工部无事，再坐一刻。”
工部尚书愣愣看着云琅，脸色一连变了数变，动了动嘴唇，没说出话。
云琅合了门，看向萧朔，揉揉眉心：“我不过同别人说了句话，晚来了一会儿，看看你都说了些什么……”
“朝中纷乱，情形难测。”
萧朔淡声道：“此时来访，难保不是皇上派他来套话试探。”
“下官尚不至这般龌龊！”工部尚书才回神，正听见萧朔所言，一阵气恼，“少侯爷——”
“你要装样，也装得像些。”
云琅将萧朔推开些，找了个地方坐下：“孔大人犯颜直谏，说了这么多冒犯的话，竟也没被你找人绑起来打一顿。”
“……”工部尚书：“少侯爷。”
云琅笑笑，将萧朔那盏茶推开，重新拿茶水烫洗过杯盏，滤去浮沫，替三人分了茶：“坐下说话。”
工部尚书看着两人，蹙紧了眉，一时有些不知所措。
“王爷不曾对我动手，也不曾把我打得碎成一地。”
云琅将茶盏推过去，耐心解释：“我入京后，得王爷搭救，藏匿在他府上。年关将近，我二人合计，想要借此动上一动。”
情形陡转，工部尚书仍有些惊疑不定，看了看一旁的萧朔：“可宫中——”
“宫中流言纷纷，真假难辨。”云琅道，“大人若承端王旧恩，行走说话，要多留些心思。”
工部尚书被他戳透心事，凝神看了两人半晌，彻底撂下心，慢慢走了回来。
“王爷……既然不曾动手。”
工部尚书定了定心，看向萧朔：“有意说那些话，是为了试探下官来意么？”
“实属无奈。”云琅拱手，“冒犯大人了。”
“岂敢称冒犯。”工部尚书摇摇头，同萧朔欠身赔礼，“朝局晦暗，在所难免。是下官心胸狭窄，误解了殿下。”
“不必。”萧朔道，“本王原本——”
云琅不动声色，借着披风遮掩，结结实实踩了萧小王爷一脚。
萧朔：“……”
萧朔静坐一阵，阖了下眼：“尚书请坐。”
工部尚书谢了坐，回了桌旁坐下，又细看了看云琅气色。
“我不妨事。”
云琅笑道：“大人今日冒险前来，可是有什么事，急着告诉我们的？”
“确实情形紧急，不容拖延。”
工部尚书点了点头，看向萧朔，却又有些迟疑：“只是此事凶险……王爷知道了，未必是好事。”
“无妨。”云琅道，“只管说就是。”
工部尚书仍有些疑虑，坐了半晌，终归叹了口气：“是。”
“少侯爷也清楚。”工部尚书起身，亲自将门窗闭紧，回了桌前，“今年冬至大朝，照例拟在大庆殿，文武百官、各方使节齐至，圣上降阶。”
云琅半点不清楚，记了句降阶等着问意思。刚默念一遍，便被萧朔好整以暇望了一眼，一阵着恼，当即照着萧小王爷又踩了一脚。
工部尚书心事重重，浑然不知桌下风波，喝了口茶，又低声道：“朝礼后，依例在大庆殿前要搭楼台，于台下广场演武、编排百戏，以期冬去春来、万物生发……”
云琅不少翻上楼顶看热闹，倒是清楚这个：“工部就算再清闲，修缮宫殿、搭筑楼台总还是分内本职，大人如何竟有此闲工夫？”
“不瞒少侯爷。”尚书苦笑，“就连此事，今年也已移交给三司派人专管了。”
云琅闻言微怔了下，并未说话，慢慢解了披风，拿过自己面前茶盏，在手里焐了焐。
“工部只管搜寻材料、招募匠人，银子是三司出的，东西也要尽数供应给三司。”
工部尚书道：“连下官也是今日随着踏勘，才第一次见了今年搭起来的这座承平楼。”
“大人不必绕这么大圈子。”
萧朔看了看云琅，径直道：“楼有什么不对，违制破礼还是偷工减料、有垮塌之患？”
“都不是。”工部尚书苦笑道，“若只是这些事，下官何不直接参他一本？左右工部如今已成了清水衙门，还怕再惹一惹三司么？”
云琅同萧朔对了个视线，不着痕迹蹙了下眉。
工部尚书握了握拳，深深吸了口气，长呼出来：“不瞒少侯爷，下官看准了，那楼下有扇暗门，不在修建图纸之上。暗门之后，竟能藏下十来个人。”
“此等故事。”工部尚书定定看着云琅，“佑和二十四年春祭……少侯爷可觉得熟悉？”
云琅轻吸了口气，静坐片刻，搁下手中茶盏。
佑和二十四年，契丹使节居心叵测，借春祭大典拟行刺圣上、纵乱京城。
端王带禁军照常巡视，察觉端倪，要请旨再拦已来不及。
云琅揣了一口袋爆竹炮仗，兴冲冲蹲在紫宸殿房顶上，等着埋伏一无所知的萧小王爷。被端王一石头砸下来，往怀里插了支令箭。
云少将军奉了军令，当街纵马，抗旨硬拦使节贡车，搜出了一车藏匿其中的契丹死士。
“三司水泼不透，究竟是哪里出了岔子，下官不知。”
工部尚书低声道：“只是……此事若能运作得好，或可有一线生机……”
“怎么运作。”云琅问，“我悄悄潜进宫里，再去救一次驾。在众目睽睽之下，若是百官为我求情，说不定便能功过相抵？”
“如何便是说不定！”
工部尚书急道：“虽不知何人谋划，但行刺之事几成定局。本朝又不是没有先例，先帝在时也有虽满门抄斩、却因功深恩厚，被特赦免罪的！”
“少侯爷当时并非主谋，纵然是按着所谓胁迫胁从的说法，也不算罪不可恕。”
工部尚书与他人谋划良久，总算找着这一个机会，压低声音道：“若是能于行刺之时力挽狂澜，此等大功，难道还抵不过一个株连之罪么？”
云琅替他续了盏茶：“孔大人，此事不急……”
“少侯爷！”工部尚书咬紧牙关，“死生之事，如何不急？”
“好，那便有话直说。”云琅道，“大人应当也知道，皇上要我的命，是因为只要我在一日，他这皇位便一日来路不正，坐不稳当。”
工部尚书不曾想到云琅竟直白至此，一时愣住，没能说得出话。
“皇上早欲除我而后快，无非有所顾忌，不便亲自下手而已。”
云琅缓缓道：“要多大的功绩，才能叫他心甘情愿赦我无罪，放我天高海阔？”
“也……不必皇上心甘情愿。”
工部尚书咬了咬牙：“那等场合，百官齐至，万朝来贺。此等大功，皇上莫非还能不赏？只要替少侯爷请命的人多些，群情汹涌——”
“群情汹涌。”云琅道，“大人们要逼宫么？”
工部尚书打了个激灵，倏而清醒过来，紧紧闭上嘴。
“如今朝局，三省挂空、六部闲置。”
云琅喝了口茶：“京中禁军，侍卫司马步军牢牢把持在圣上手中，殿前司中立，屡遭打压排挤。吏部的职权给了审官院，刑部束手，御史台噤声，官员升迁贬谪，全在皇上一念之间。”
“事到如今。”云琅抬头，神色渐沉下来，“大人莫非还以为……如先帝在时一般，得罪了皇上，只要认认错、闭门反省几日就能了事？”
工部尚书脸色隐约发白，静了半晌，低声道：“大不了……免官去职罢了。”
“免官去职。”云琅笑笑，“大人饱读诗书，总该知道疑邻盗斧。”
工部尚书心下沉了沉，没说话。
“既然大人有这个把握，想来我若照做了，殿前替我说话的大抵不止一两个。”
云琅道：“我的性命，压着皇上一桩心病。但凡有人要替我说话，都要被他怀疑……是否与昔日端王一案，有些蛛丝马迹的牵连。”
“诸位大人这些年为官，再廉洁奉公、克己复礼的，也总有顾不全的地方。何况当年先帝宽仁，为官任事罢了，本就没那么多讲究，找出一两件差池总不是什么难事。”
云琅轻声：“大人想知道，我朝有哪些穷山恶水、寸草不生的地方么？那些州府县衙，可都正缺被下放的京官……”
工部尚书心底生寒，失魂落魄坐了半晌，低声道：“如何……竟将官做成了这个样子。”
“朝局不宁，使忠良隐迹。”
萧朔平静道：“非为官之过。”
“是……我等太想当然。”工部尚书勉强笑了下，“今日之事，二位只当不曾听过吧。”
“如今这般朝局，也确实再无计可施。”
工部尚书撑身站起：“不论如何，今日来了，见殿下与少侯爷同心同德，我等也多少安心……”
“也不尽然无计可施。”云琅道，“大人回去，亦不必再提此事，只当不曾发觉就是了。”
“如何能当不曾发觉？”
工部尚书苦笑：“好歹也有他国使节，就放手不管，真叫那群蛮夷看我朝君主三番两次被行刺的笑话么……”
“我与王爷会设法处置。大人今日来说的，于我们谋划之事，一样有用得很。”
云琅笑了笑：“大人三日前进宫，今日才报上去，落在皇上眼中，一样是要被忌惮猜疑的。”
工部尚书怔怔立了许久，怅然一叹，抬手作礼。
云琅起身作陪，送他出门。
进门时被披风遮着，尚且看不出身形。此时云琅起身，一览无余，外衫整洁利落，却仍遮不住清瘦得近乎锋利的肩背线条。
工部尚书走到门口，忽然低声道：“少侯爷。”
云琅抬眸，静等着他说话。
“下放也好，贬谪也罢，我等……亦并非不曾想过。”
工部尚书道：“只是纵然如此，纵然不可为，真到那时，也还有那么四五个会站出来的。”
云琅怔了下，笑笑：“何德何能……”
“端王当初决议夺嫡，朝局渐艰，已知生死难料。”
工部尚书道：“王爷有一日，忽然同我们喝酒，曾说过件事。”
云琅立在原地，轻攥了下拳。
“王爷说，夺嫡之事愿赌服输，若有一日不幸丢了性命，其实不担忧世子殿下。因为家里还有个整日里欠揍的臭小子，不用交代，也会豁出命护着小王爷。”
工部尚书低声道：“王爷还说……可那个混小子，从来做事不知轻重，说不定哪天就把命真豁出去了。”
云琅就没能从端王那儿得来几句好话，不禁哑然，笑了笑：“就不能有个好听点的叫法……”
“王爷同我们说，镇远侯府从来不是他的家，先帝先后年事已高，也不知能护他多久。”
工部尚书垂了首，照原话同他转述，“可这个小王八蛋，早就是他们家的人，将来也是要跟着小王爷一块儿，埋进家里祖坟的。”
云琅正要说话，猝不及防胸口轻滞，愣了片刻，伸手摸索着扶了下身旁桌沿“端王醉了，硬要给我们行礼，我们受不住，匆忙跪了一地，应了王爷一件事。”
“真到不可为之时，不必强求。各自散去隐在朝中，先保性命身家安稳。”
工部尚书道：“若有余力……便去盯少侯爷。”
“不受他托付，不听他狡辩。”
工部尚书立在门边，逐字逐句：“看见那个小王八蛋把自己半截身子埋进土里，不论为什么，连打带踹，也要生拉出来。”
云琅扯扯嘴角，终于无以为继，轻呼口气，闭上眼睛。
工部尚书说完了话，拱手深深一躬，出了静室。
屋内宁寂，门被缓缓合严。云琅仍立在原地，扶着桌沿，静默得像是不会呼吸。
萧朔起身过去，握着云琅手臂，不动声色，慢慢将人引到榻前坐下。
“小王爷……”云琅缓了缓，低声道，“降阶是什么意思？方才孔大人说……”
“降阶之礼，天子见番邦首领、王旌使节，要自台上走下来。”
萧朔道：“立了大功的将军，代天巡狩的臣子，回朝时为表恩泽，也会降阶。”
“就是从台阶上下来？”云琅平白想了半天，有些茫然，“小时候，先帝常从台阶上下来抱我啊。”
“大礼之时，与平日不同。”萧朔耐心同他解释，“你每次打胜仗回来，先帝也会降阶相迎，只是你自己没留意罢了。”
云琅细想了一阵，终归没什么印象，摇摇头：“的确不记得了。”
“不记得便不记得。”萧朔道，“没什么要紧的。”
云琅靠在他臂间，轻轻笑了下，理了理心神：“孔大人这几日无权入宫，他若忽然说了，定然要被猜疑。”
“我回头找个由头，入宫一趟，不小心发觉此事。”萧朔道，“觉得不妥，去报给皇上知道。”
云琅点点头：“他若有什么赏赐恩泽……”
“便都受着。”萧朔道，“拿回家来给你砸。”
云琅平白被他一个字戳了心，弯腰平了平气，失笑：“给我砸什么。”
云琅静了一阵，打定主意：“好歹是孔大人发觉的。他那个工部快穷得只剩穿堂风了，趁着过年，给他们分分……”
“不必。”萧朔道，“如今工部受不起礼，这份情欠着，来日设法还上便是。”
“也是。”
云琅想了想，点点头：“你比我周全，工部寒酸久了，忽然被送了份礼，又要惹人耳目。”
萧朔揽着他，看了看云琅气色，拿过只手按在脉间。
“不妨事，一时搅动心神，缓缓就好了。”
云琅翻转手腕，收回身侧：“你说……如今盘算借大典行刺的，又是什么人？”
“契丹当年已打残了，如今尚且缓不过来。”
云琅常年征战，对疆土之外的一圈都很熟悉：“回鹘式微已久，辽人环伺，但尚不敢擅动……”
萧朔不勉强他，将披风拿在手中：“你如何便知道，一定是外面来的？”
云琅微怔，心头跟着轻震：“你是说——”
“是你说的，当初戎狄探子进京，进得这般轻易，怕是在朝中存有内应。”
萧朔道：“而如今皇上对我有意施恩，就是要扶持我，叫我替他同那股势力斗得两败俱伤，他再一举吞干净。”
“会是哪家？”云琅心中隐隐划过不少念头，一时却都抓不住，气息不觉微促，“能下这般大手笔，你若对上他，会不会……”
“云琅。”萧朔道，“你听了父王遗愿，就是这个反应？”
云琅怔了怔：“什么？”
“我父王让他们拽着你。”
萧朔看着他：“你就努力刨坑，把自己往土里埋。”
“……”云琅无奈笑笑：“我又怎么了？不过躺在你这儿，随便想一想事情，既没上房又没揭瓦……”
“既然是随便想事情。”萧朔拿过披风，将他裹上，“你便也想想别的。”
云琅怔了下：“想什么？”
“年关将至，送我什么礼。”萧朔将披风仔细拢严实，把人抱起来，“你自己数数，已经几年没送了。”
云琅：“……”
萧小王爷这个动不动把人抱来抱去的毛病，也不知是不是当年被王妃惯得无法无天，满王府养兔子的时候落下的。
云琅有心戳他一指，潇洒跳下来。偏偏心悸得没什么力气，磨了磨牙：“不是送了么？”
这次轮到萧朔微怔：“送什么了？”
“欠你五年，五个巴掌。”云琅敢作敢当，撑着昂首，“我知道，你这些年都想让我揍你，正好乘此机会，一了夙愿……”
萧朔淡淡道：“你怎么知道？”
云琅措手不及，一时有些语塞，愣了愣抬头。
“我这些年，的确都很想你回来，亲手揍我一顿。”
萧朔道：“我一定接招，使出浑身解数，将你按住绑上。”
“……”云琅实在忍不住担心，扯他袖子：“你这些年究竟都看什么了？怎么就一心要弄这些个……”
云琅放不下心，还打算问问清楚，一不留神，竟眼睁睁被萧朔抱着推开房门：“干什么？！”
“这里没有暖榻，你不冷？”
萧朔扫他一眼：“指尖都冻白了，硬撑着便能暖和过来？”
“那也不能——放我下来！”
云琅从没这么丢人过，平白闹了个大红脸，咬牙切齿挣扎：“多大的人了！成何体统啊萧小王爷？！胡闹什么……”
萧朔按不住云琅，被他往穴位上反肘磕了下，吃痛松手。
云琅还在胡乱扑棱，措手不及，一屁股结结实实坐在了萧小王爷脚上：“……”
萧朔束手立着，垂了眸：“是你先不成体统的。”
云琅还坐在萧朔的脚上，心情有些复杂，没能听清：“什么？”
“无事。”
萧朔从容俯身，替他拍了拍土，“软和么？梁太医刚让人松过土，你还可把自己往下再埋埋。”
云琅来去都莫名被人戳了心，纵然已吃了护心丹，这会儿也觉得手脚乏力，挣了几次竟没能挣起来。
萧朔这会儿竟也打定了主意不管，任凭他吃力折腾，连手也不曾搭上一把。
云琅气得眼前发黑：“萧朔……”
萧朔看着他：“有事？”
“你……扶我起来。”云琅人在屋檐下，闷声嘟囔，“我没力气，胸口还疼。”
萧朔：“……”
“真的。”云琅抬手，隔着披风按了按，“刚才就疼了。”
“你当年。”萧朔俯身半跪下来，将他重新揽进怀里，“倒是没这么容易撒娇。”
云琅被他说得牙酸，心说撒你个大兔子腿的娇，面上还得忍着：“不用抱，扶我一把就行。”
萧朔摇了摇头。
“小王爷。”云琅被他气乐了，“你除了抱就只会松手吗？”
萧朔不为所动，将云琅自顾自护在怀里，替他理了理披风。
“爱扶不扶，不扶我自撅一根杏枝，爬也爬回去了。”
云少将军脾气上来，拿树撒气：“松手，小心我当真咬你——”
“梁太医说了。”萧朔道，“碰坏一颗嫩芽，便多扎你一针。”
芽蕴雪下，经冬藏枝。云琅扶着杏树枝条，看着上面生机勃勃的一枝嫩芽：“……”
时也命也。
云琅长叹一声天要亡我，坐在萧朔脚上，壮烈闭了眼睛。
萧朔半跪在云琅身侧，替他挡着风，静了一阵又道：“你不会入我家祖坟。”
云琅怔忡半晌，回过神，长长松了口气：“好好，我也觉得这样很不合适……”
“我家祖坟要入帝陵，与如今的皇帝同根同源。”
萧朔道：“我知道你不喜欢。”
“……”云琅张了张嘴，干咳一声：“倒也不是因为这个……你比我还不喜欢吧？”
萧朔静静道：“是。”
云琅看他半晌，心底终归软了软，重重叹了口气：“小王爷。”
萧朔抬眸。
“没力气了。”云琅伸手，“抱我回去。”
萧朔看他一刻，将人抱起来，细心拍净尘土，挡着风穿过了杏林。
“其实要是能在地下跟我们这个皇上见面，也算过瘾。”
云琅靠在萧朔肩头，摩拳擦掌：“到时候就没什么谋反了，我纠起支兵，把他狠狠揍一顿，端王叔肯定也帮忙……”
萧朔低头：“你想入帝陵？”
云琅想起先皇后的巴掌，干咳一声：“不想。”
“我知道你不想入。”萧朔道，“所以在外面找了块地方，风水很好，是太阴之地，我陪你埋下去。”
云琅一阵头疼：“小王爷，太阴之地能叫风水很好吗？”
两人当初玩闹时，萧朔便说什么子不语怪力乱神，又说风水运势是虚无缥缈之事，向来不喜这些。如今来看，也没有半点长进。
云琅犯着愁，给他讲：“太阴是金神，阴金之地。若是埋进去了，来世犯小人不说，子嗣后代也多有暗昧阴私、奸邪淫乱的，很不吉利……”
“我又不会有子嗣。”萧朔不解，“怕这个干什么？”
“你为什么——”
云琅话头一顿，看着萧朔，神色忽而有些微妙：“小王爷。”
萧朔蹙了下眉。
“我来京城时，曾听说了些传言。”
云琅道：“说皇上给你赐的……都没什么后来。”
云琅知道这种事不便大张旗鼓说，咳了一声：“你——”
萧朔看着他欲言又止的怀疑神色，压压火气，沉声道：“我没什么问题。”
云琅讷讷：“哦。”
“赐的那些人，我从没受过。”萧朔道，“府都不曾入，抬一圈便送到庄子上去了。”
云琅怔怔的：“送庄子去干什么？”
“自然是改个名字、自找去路。”萧朔沉声，“还要我替她们许配人家吗？”
云琅茫然片刻，心底微动，忽而明白了怎么一回事。
能被这般施恩赐下来，多是家里养不起、留不住，被迫舍弃的，纵然有意，也再回不去。
与其还顶着原本的身份躲躲藏藏，倒不如换个身份，去重新过活。
世人说琰王杀人如麻，也不知有多少被这么“杀”没了不堪过往，改换头面，自找去路的。
云琅看着萧朔，一时又犯了心软的毛病，抬手扯了扯他的袖子。
萧小王爷平白被人怀疑了行不行，尚在恼怒，冷声：“干什么？”
“你是不是打听过了。”云琅轻声，“太阴之地为酉，酉是阴金，镇阳金白虎命格，来世就能化去命里凶煞戾气、主征战杀伐，成将佐之才？”
萧朔蹙紧了眉不语，抱着他回了房，放在榻上。
“这般合适，你把我埋下去就行了。”云琅不同他闹，好声好气，“你跟下去干什么？”
“你一个人躺在土里，不见天日，不识五感。”
萧朔替他解了披风，拿过替换的衣物，漠然道：“四周都是黑的，眼前便是棺材板。”
云琅：“……”
“你动也动不得。”萧朔道，“既没人陪你说话，也没人与你胡闹。”
云琅：“……”
“你就孤零零躺着，四下逼仄，既无故人，更无挚友。”
萧朔给自己倒了杯茶：“你不知自己是死是活，想找个人狠狠打你一巴掌，都找不到……”
“萧朔。”云琅听不下去，躺在榻上举手，“你打我一巴掌吧。”
萧朔莫名：“好端端的，我打你做什么？”
“怪……怪瘆人的。”云琅背后发凉，讪讪的，“我怕我今夜做噩梦。”
“你做什么噩梦？这是我的。”萧朔替他倒了杯参茶，搁在榻边，“歇一刻，把这个喝了，睡两个时辰。”
云琅微怔，抬起头，看着萧朔格外平静的神色。
他静坐了半晌，半句话也没再说，安安静静歇了一刻，撑起来，把参茶一口口喝干净。换好衣服，老老实实躺下睡足了两个时辰。
-
夜深人静，府里仍点着灯火。
萧朔靠在书房暖榻上，放下手中几份卷宗，喝了口茶。
“王爷。”老主簿接过来，仔细收好，“过了子时，该歇着了。”
“还有些不曾看完。”萧朔道，“一并拿过来。”
老主簿欲言又止：“王爷……”
“明日要设法进宫，应对总该得体些。”
萧朔并无睡意：“礼部章程，也找出来一份。”
老主簿劝不动他，低声应了句是，转身出了门。
萧朔阖眼靠了一阵，睁开眼睛，正要再提笔，忽然有人自窗外一头跳进来。
外头还有玄铁卫巡逻，来人显然极有经验，沉稳地绕开窗外数个点哨，兔起鹘落临危不乱，一脚踢翻了榻上的书堆。
老主簿还没走远，听见屋里动静，吓了一跳：“什么人？！”
萧朔低头，看着怀里抱着脚疼成一团的云少将军：“……”
“无事。”萧朔道，“一只野兔。”
老主簿隔着门愕然：“府里哪来的野兔？！可要府上厨子——”
“半夜不好好睡觉，跑来的。”
萧朔把人从书堆上拎起来：“不必，去拿章程罢。”
“您应对得了吗？”
老主簿仍不放心：“野兔不比家兔温顺，急了会咬人的。”
萧朔把人放下，被疼到恼羞成怒的云少将军一口叼住了手腕，从容道：“应对得了。”
老主簿半信半疑，忧心忡忡去了。
萧朔关严窗子，把书册拨到一边：“你来做什么？”
“睡不着。”云琅松口，瞪着他，“都怪你讲得什么破梦……”
“你睡不着，不是因为我讲的梦。”萧朔道，“是你昨晚睡了五个时辰，白天又睡了两个时辰。”
“……”云琅磨牙霍霍，“小王爷，那只手伸过来，缺个牙印。”
萧朔还要留一只手写字，沉着背到背后：“梁太医若知道你来，定然要把你扎成筛子。”
“你不会不同他说？”云琅皱眉，“我这次就摸出了医馆，从医馆到王府这么远的路，我都叫刀疤找的暖轿。”
云琅细细养了一天，暖暖和和坐着轿子过来。翻了围墙，躲了玄铁卫，信心满满避开了窗前的陷坑。
……
智者千虑，必有一失。
“你开着窗子，干什么往这儿堆书？”
云琅看着那一堆精装的书册，咬牙切齿：“定然是早算准了我会来。”
萧朔垂眸看着他，忽然笑了一声。
云琅瘆得慌：“笑什么？”
“守株待兔，我的确算准了你会来。”
萧朔轻声：“只是不知你哪日来，只好日日守着等。”
云琅张了下嘴，皱了皱眉，抬头迎上萧朔视线。
“既睡不着，便帮我看卷宗。”萧朔直起身，“你——”
云琅盘在榻上，拽着他袖子：“小王爷。”
萧朔看他：“又有事？”
“卷宗日日都能看。”云琅不信，“你今日说的那些，自己就不怕？”
“你不是向来怕鬼吗？”云琅道，“小时候王爷一讲奇谈诡事，你就扯着我走——”
“我扯着你走，是因为若不将你扯走，你吓得一宿睡不着，一宿都要在外面砸我的窗子。”
萧朔把袖子拽出来：“父王就是愿意看这个，才会老是讲山村野尸、古庙枯井。”
云琅打了个激灵，面色愈苦：“别说了。”
萧朔奇道：“你如今还怕这个？那你这五年里，遇上古井的时候——”
“萧朔。”云琅阴森森，“你信不信，今晚便有个白衣厉鬼扑上来咬死你。”
萧朔看着云小侯爷一袭干干净净的雪白锦袍，终归没能压住，嘴角跟着微微挑了下。
云氏厉鬼被他所惑，一时愣怔，没能回过神。
“好。”萧朔道，“就今晚。”
云琅：“……”
萧小王爷的道行越来越深，云琅深呼深吸，恶狠狠磨着牙准备给他个痛快，忽然被胸肩迎面覆下来，温温一揽。
云琅僵在萧朔胸口，恍了恍神，抬起头。
“我在。”
萧朔神色从容，看着他：“你不必怕这些，从今日起，到你百年之后，枯骨成灰，我都会在。”
云琅咽了下，一时觉得这话不很对劲，一时却又莫名推不开，摸索着握住萧朔的胳膊。
“我在，云琅。”
萧朔拥着百战百胜的云少将军，将人护住，在他背上轻抚两下，“别怕了。”