过了一日，翠微宫那边传来消息，说是梁昭仪去翠微宫找了不痛快。她不知在何处听闻，苏贵人屋子里的炭火比份例多领了十斤，便上门找麻烦，却不曾想翠微宫的炭火不仅没多，反而因为苏贵人不得宠，还被内廷司克扣了好些。
梁昭仪颇为得宠，如今白白碰了一鼻子灰，自然咽不下这口气，捏着帕子去凤仪宫抱怨。
皇后含着笑，安抚了梁昭仪半日，才将她打发了。槐枝上前为皇后按揉头部，皇后方才的笑意早已不见踪影，她吩咐槐枝，“你去通知内廷司，让他们不许再克扣苏贵人的份例。”
槐枝不解，“苏贵人回来后还未被召幸过，娘娘何必为她出头。”
皇后冷道：“梁昭仪这个蠢货，咱们把这事透露给她，她在翠微宫闹闹便罢了，想必陛下知道了也不会把她怎么样，如今她闹到本宫这里，若是本宫不做些什么，岂不是本宫管理不善的过错。”
“这消息是依桃传出来的，依桃怕是不中用了。”槐枝道。
皇后脸上不甚耐烦，“先用着吧，如今忙着翊儿册封太子和除夕夜宴的事，本宫也分不了心，横竖孟言刚回来，也翻不出什么花。”
“娘娘，听御前伺候的小太监进宝说，昨日早朝上，陛下夸了礼部此前编修《嘉定史册》一事，此事是三殿下负责的。”槐枝小声提醒。
皇后用力按按眉心，“是啊，孟承也十四岁了，本宫记得，孟承的外祖家，太师有个小儿子如今在工部做事，你传话出去，让父亲和哥哥留意着。”
“是。”槐枝心下明了。
皇后斜靠在软榻上闭目养神，心里越发烦躁，一个个都长大了，来日都是孟翊的阻碍，她忍不住长叹一声，只觉得累得很，抬着手让槐枝扶她进去歇息。
皇后发了话，内廷司再不敢克扣翠微宫的东西，忙送来了足额的炭火和冬衣。
孟言坐在暖阁里，伸手烤火，一面将手中的一封信放在火盆里烧了。依桃推门进来送甜汤，闻着屋子里的糊味，不由问道：“殿下在烧什么东西，呛得很。”
边说边打开了窗户，孟言抬头看她，只见依桃面色如常，冲她无奈一笑，端过甜汤，道：“方先生命我们写的一篇文章，我写的太差，羞于见人，便烧了。”
依桃笑道：“殿下才去南书房不久，过些日子或许就有进益了。”
兴儿推开门走进来，行了个礼，道：“殿下，三殿下差人过来，说明日休沐，想邀您出宫去逛逛。”
孟言忙道：“好，早就想出去逛逛了，兴儿和我一同去。”
兴儿应了一声，出去复命，依桃在一旁道：“既要出宫，奴婢便准备些寻常的衣物，宫外不比宫内，殿下一切当心。”
“嗯。”孟言点点头。
皇子和妃嫔公主不同，只要禀明皇上，便可出宫。孟承得了皇上的允许，和孟言带着各自的贴身太监和三名御前侍卫出宫来。两人扮做寻常富贵人家的少爷，坐着马车来到京城最繁华的街道。
此时正是午市时间，街上人来人往，摩肩擦踵，十分热闹，孟承已出来过几次，便一路给孟言介绍京城的风土人情和有趣的玩意儿。孟言看什么都觉得新奇，像是个没见过世面的乡下人，听着孟承不带恶意的轻笑，孟言才轻咳一声，端起皇子的矜持来。
两人一路来到一间酒楼，挑了个二楼的雅间坐下，雅间很大，用屏风隔开，孟言二人坐在靠窗一边，其余人则坐在隔壁。落座后，孟承道：“大哥，别看这迎客轩不似满月楼那样气派，但这里的酒菜，却比满月楼好吃多了。”
孟言笑道：“三弟推荐的地方，自然不会错。”
上菜后，孟言看着那些菜色，夸赞道：“光是看着就已经食指大动了。”
“大哥若是喜欢，以后我们可以常来打牙祭。”孟承喝着茶道。
他话音刚落，听到楼下吵吵嚷嚷，两人不约而同探出头去看，只见一群身穿棕色盔甲的士兵，正巡逻到这一条街，当街抓住了一个惯偷，闹出不小的动静。
孟承看向孟言，指着那群士兵的首领问道：“大哥，你可知那是谁？”
孟言自然不认识，他摇摇头。
孟承道：“那是枢密院的副使，皇后的亲弟弟，如今他带的兵，便是之前虞家军分出来的。”
“虞家军？”孟言下意识问，这个姓想来并不算多。
见楼下的人走远了，二人重新坐回去，孟承道：“虞家军的威名，大哥在越州难道没听说过吗？”
孟言再次摇头，“只是略有耳闻，越州那种偏僻地方，哪里听得到这些消息。”
孟承给二人斟满酒，缓缓道：“虞家军是从前的虞候建立的，后来传给他的儿子小虞候虞从，在小虞候手里发展壮大。虞家军历经几朝，战功赫赫，威名远播，令敌人闻风丧胆，皇祖父下旨亲封虞从为护国大将军，并且保留祖上的爵位，这位大将军可谓一时风光无限。”
“后来呢？”孟言听得呆了，连菜都忘了吃。
孟承继续道：“后来，父皇登基后不到一年，虞从将军便因为通敌造反被查处，满门抄斩，虞家军自然也被充到禁军、枢密院以及兵部分别管理了。”
“满门抄斩？”
孟承刚要点头，愣了愣，改口道：“还有一人活着。”
“是谁？”孟言问。
孟承扬起酒杯跟孟言碰了个杯，饮尽杯中酒，凑近他笑道：“咱们父皇的第一任皇后，虞将军的独子，虞清。”
孟言闻言大为震惊，张着嘴愣了半晌没回过神来，许久，他惊道：“父皇的第一任皇后是个男人？”
孟承看着他的神色，隐秘一笑，“大哥还不知道吗？”
孟言若有所思，“之前是有一回经过一个被锁着的宫殿，兴儿说那里关着父皇的废后，我便没有在意，原以为……想不到竟还有这样的事。”
“大哥不知道的事情还多着，以后三弟慢慢说与你听。”孟承给孟言夹了一筷子菜，“说了这会子话，菜都凉了，大哥，先吃饭吧。”
孟言颔首，与他吃菜喝酒，不在之前的话题上纠缠，孟承暗自观察着孟言的神色，没发现异常，心道这个初来乍到的大哥，果真不知道之前的皇室秘闻。今日碰到这群人纯属偶然，他不过随便试试，就算没试出什么东西，叫大哥知道皇宫险恶总没有错。
两人吃完了饭，继续在街上闲逛，孟承带着孟言去了几家他常去的铺子，说：“外头的东西新鲜，大哥不如买几个小玩意回去送给苏娘娘。”
孟言看中了一个玉簪子和一个黑玉雕的小猫，玉簪子胜在素雅，符合苏贵人的气质，而黑玉雕的小猫通体乌黑，只有一双眼睛散发着幽幽的蓝光，很是别致。
孟言都买下了，回去的路上，孟承道：“这簪子倒是很配苏娘娘，只是这只猫，有些古怪了。”
孟言让兴儿将东西收好，“我觉得有趣，拿去送给母妃把玩，宫里没有这样的东西。”
苏贵人收到这支玉簪很是高兴，当下便让甘草为她插上了，孟言不吝夸赞道：“母妃戴着就是好看。”
苏贵人留了孟言用膳，说起之前梁昭仪闹事的事，苏贵人知道都是孟言的主意，蹙眉道：“母妃知道你是为我好，只是以后不要如此大费周章，平白得罪了人。”
“梁昭仪平日为人跋扈，宫里多得是对她不满的人，得罪了也不怕。”
见孟言这样说，苏贵人也不好多说，母子二人沉默吃完饭，孟言又留下来陪苏贵人说了好一会话，才离开。
回宫的时候，顺道便转去了重华宫，他去给苏贵人请安的时候向来是不带兴儿的，故而行事也方便。
重华宫刚点上灯，虞清正歪在床上看书，孟言径自推门而入，虞清抬头看他，微微皱眉，“若有什么事，我自会传递给殿下，殿下不用总往这里跑，露了行踪就不好了。”
孟言不以为意，在桌前坐下，道：“帮你传递消息的人本事很大，我的膳食都是经了依桃的手，竟然没被她发现。”
虞清视线落在手中的书上，淡淡道：“若是这点事都办不好，我又如何与殿下合作。”
“看什么呢？”孟言凑过去看书名，“世说新语？想不到你也看这么风流的书啊。”
虞清闻言抬眸，“殿下不是不学无术吗？”
孟言笑道：“正儿八经的文章自然是不愿读的，话本子却很喜欢看。”
虞清不理他的调侃，“殿下此次前来又是所谓何事？”
“没有别的事，来给你送一个小玩意儿。”
说着，把那只黑玉雕的小黑猫放到了虞清握着的书上，虞清定眼一瞧，小黑猫拇指大小，雕刻的栩栩如生，通体黝黑，眼睛上点缀着蓝色的玻璃，发出幽幽的蓝光。
这东西不算贵重，胜在精巧，虞清有些不解，“殿下这是何意？”
“我昨日出宫去，一眼看到这东西，就觉得它和你很配，而且我们第一次见面也是因为一只猫，便买了来送给你玩，你不嫌弃吧？”
“殿下说笑了，殿下的东西，我怎敢嫌弃，只是我不能要，殿下拿回去吧。”虞清将小黑猫放在手心里，送到孟言面前，小黑猫躺在他的手中，越发衬得他肤白如雪。
孟言也不接，皱眉道：“你这人怎么这么无趣，送出去的东西哪有收回的道理，你若不想要，丢了就是，行了你歇着吧，我走了。”
孟言说罢转身走了，留下虞清不知所措。
小黑猫触感冰凉，躺在虞清的手心，像是睡着了一般，虞清无奈，只得将它收好。
此前孟言给他送鹅肉脯和甜藕的时候，虞清就心有怀疑，没道理他第一次送吃食来，就挑了两道虞清从前喜欢的菜，所以特意命人去查了，怕这个大皇子是个扮猪吃老虎的。
外头办事的人得了令，细细查了几日，然而孟言每日的吃食都是御膳房按着规矩送的，查不出破绽，虞清便搁下了怀疑。
如今看着孟言对他如此殷勤，心中不免再次怀疑起来，可怀疑归怀疑，孟言与前事无关乃事实，如今，他只有孟言一人可用。
寒风从未关好的门口吹进来，虞清忍不住咳嗽了几声，他站起身，将门关严实。