暮云低合，荒丘四起，战鼓声声似惊雷乍起。
嫘州城外大军奔袭而来，铁蹄骑兵前却是连滚带爬仓皇逃命的元城百姓，他们仿佛是被逗弄的玩意儿，又或是待宰的猪羊。
“救命！啊啊啊——”
跑在最末的男人顷刻间落入马蹄之下，血肉横飞，生生被踩踏至死，挫骨扬灰。
眼看大军将至，梅庚早率军严阵以待，一身银甲的年轻将军高坐赤红宝马，冷冷盯着城下地狱般的惨像，他身侧的陆执北目眦欲裂，“他们疯了不成？”
“还真了解我。”梅庚满眸讥讽，当年西夏也曾用百姓威胁他，与这实有异曲同工之妙，他面色微凛，“秦皈，你我各率两千精兵自侧翼将百姓隔出。”
“其他人，勿伤百姓，剿灭反贼！”
梅庚在战场上便是一柄利剑，卷携风沙可斩天地之势，他率先带军绕开百姓迎战，硬是用自己与西北军为百姓挡住刀光剑影，长枪带起寒星点点，将北夷骑兵直挑下马，刺穿胸腹，又满面冷峻地回眸瞧向被吓傻的男人，声线磁冷：“别愣着，想报仇就拿起武器，想保命就立刻离开。”
西平王骁勇人尽皆知，但战场之上局势瞬息万变，陆执北余光瞥见大军呈合拢之势似要围剿梅庚，谁料北地军中又有数百百姓被推出来，两军交战一时因到处逃窜的百姓而乱作一团。
梅庚面色微沉，楚畑竟是要利用这些百姓将援军隔开，目的是围杀他，遥遥望见与北夷将领并肩的楚畑，梅庚一枪将北夷兵喉咙戳个血窟窿，嗤笑朗声：“卖国通敌，草菅人命，还有脸称自己是正义之师？”
楚畑见得胜有望，已然摆出胜者姿态，遥遥吼道：“西平王，多说无益，日后我必以你项上首级祭奠今日有功百姓。”
这话当真是不要脸，梅庚顿时匪夷所思。
楚氏的血脉似乎出了些问题，这些年见过姓楚的，除了一个死活不愿与皇室扯上关系的柳长诀，便只剩下小策是个正常人。
原该被围杀的男人忽而拽着缰绳躬身站在马上，下一刻，在数道震惊错愕的眼神中，提枪舍马，如展翅鹰隼，凶狠阴戾，仗着内力深厚，不到一炷香时间，他身边倒下的尸首便能堆砌出一道墙。
与此同时，一道羽箭已然对准战场上游刃有余的男人。
北夷善战，更善骑射，粗狂夷人将军搭弓引箭，三支羽箭齐出，却见那人灵活侧身，堪堪避过，长枪一档，另外两支羽箭应声而落。
分毫不伤。
梅庚仿佛是一把永远不会力竭的刀。
夷人满头冷汗，甚至不敢相信所见，他自诩箭法极佳，一箭甚至可穿透人身再杀一人，却被那看似削瘦的男子轻而易举扫落。
被利用的百姓大多四散逃开，为数不多的选择从地上捡起染血的武器厮杀，情势愈发明了，陆执北率军冲破包围，与被困的西北军里应外合，结结实实地杀了北地军个猝不及防。
杀梅庚的计划落空，楚畑还不明觉厉，不知为何大好情势忽而急转直下，再看梅庚的眼神便仿佛见了鬼一般，疯了似的对身边的夷人吼道：“快啊！杀了他！你不是箭法精准吗？！为何会失手？！”
片刻，他忽而噤声，眼里是深沉的恶毒，偏开脸对身边人命令道：“放箭，立刻放箭。”
他能挡下三支，莫非还能挡住落雨般的箭不成？！
那人愣住，磕磕绊绊道：“王……王爷，我们的人也……”
“少废话！”楚畑歇斯底里地怒喝，“放箭！听不懂吗？！给我放箭！”
副将舌头打结，不得不应道：“是，是，放箭！”
军令如山，万箭齐发，尽管大多是冲着梅庚去的，却也难免不会伤到自己人，梅庚无暇顾及，电光火石之间扯了句凉透的尸体挡在身前，冷眼瞧着中箭倒地的北地军，觉着这场仗带的不会打很久。
——楚畑这种货色，说他是废物都抬举了。
楚畑是个草包，胡乱下了一通军令，原本的五分胜算一分都不剩，落日熔金之际，大败而归。
辽北之野大捷，战报传回永安时已是六月初，宫中莲池内红莲碧叶，似灼灼火光开得艳烈，莲香淡雅，飘入堂中。
楚策已经当了几个月的楚皇，彻底摒弃平日温和儒雅，深不可测的模样与梅庚还有几分相似。
“今年秋收前，或许他便能班师回朝。”楚策捻着自辽北快马加鞭送回的捷报，是梅庚亲笔所写，笔走游龙，洒脱劲瘦。
他将密信妥善收好，随手自案上捞起折子，扫了一眼，笑意顿时淡去。
“五味，传骆宽。”
骆大人做了御使大夫后没轻松多少，以往是日日蹲在刑部衙门，这回是蹲御史台，隔三差五地便被新陛下传召进宫，每回都是交代些棘手任务，总而言之——还不如回去做尚书，或者做个侍郎也不错。
降职是不可能降职的。
斯文清隽的淮王殿下已不知所踪，如今这位喜怒难辨深不可测的楚皇开口问道：“朝中洛阴教徒一事，查的如何了？”
骆大人面不改色：“朝中确有洛阴教徒，但同民间的教徒有所不同，据下官借由扣下的几个瞧，无非是为权为财，所谓九转成神他们并不相信。”
楚策颔首，笑了声，“还不算太蠢，永安已无林氏，该收拾的便不必再留手。”
“臣明白。”骆宽心领神会，无声哀叹又要忙上一阵子。
洛阴教如今声名狼藉，还是不乏疯魔教众，若不将之铲除干净必然后患无穷。
楚策偏首望向窗外，远处莲池飘香，却瞧不清红莲朵朵，只能勉强见一抹炽烈的红。
年轻的楚皇不知想到了什么，眼底愁绪一闪而过，旋即勾了勾唇：“梅庚，朝堂之上必无后顾之忧，你可要早些回来。”
——
自辽北之野大捷后，梅庚率军一路北上，接连攻下数座城池，将北地军逼入太原。
原以为不必耗费多少时日的仗，因林书俞出谋划策而拖延到了初冬。
细雪纷扬，房中不曾燃起烛火，门被推开的刹那彻骨冷风灌入，身披披风的男子笑意儒雅，轻声道：“王爷，听闻您不肯用膳，还是莫要任性，若是您死了，会很麻烦。”
昏暗中坐在桌前的男人抬起头，不见意气风发，唯有恐惧愤恨，楚畑冷笑：“左右都是死，饿死的还是等西平王打进来有什么区别？”
林书俞笑了笑，不以为意，“王爷放心，臣自会保你性命。”
楚畑讥讽：“靠软禁我？”
“若非您欲降，臣自然不会出此下策。”林书俞温声道，旋即吩咐，“来人，带王爷上路。”
楚畑浑身一炸，猛地站起身道：“你要杀我？！”
林书俞歪了歪头，饶有兴致：“王爷不是不怕死吗？”
楚畑一张脸憋得通红，说不出话来。
他自然是怕死的，否则怎会有了降心，又怎会用绝食来试探林书俞的意思。
林书俞笑了，“王爷放心，太原守不住的，臣先将你送去安全之处。”
楚畑不大相信林书俞会如此好心，狐疑地瞧着他。
林书俞心知肚明，轻声笑道：“王爷放心，西平王走不出这太原，臣必然会将他项上首级送予您，王爷且去吧。”
林书俞就是吃人不吐骨头的毒蛇，楚畑怕他，这个男人像是个没有心的怪物，又狠又毒，什么阴狠变态的手段都能想出来。
楚畑怕死，没怎么反抗便跟着林书俞的人走了。
夜色如一张漆黑的巨口，将整个太原吞没，林书俞站在纷纷雪中，有人牵着个不过六七岁的小女孩走来。
林书俞蹲在女孩身前，瞧着那双无悲无喜的点漆双眸，弯了眉眼，将一柄泛着青光的匕首递过去，轻轻笑道：“知道该怎么做吗？”
“知道。”女孩木然道，接过了那把匕首，又问：“我会死吗？”
林书俞似是想了想，颔首道：“会的哦，你是洛阴教的圣女，只差这一次，便是九转了。”
女孩眼底忽而闪烁起诡异的光，握紧了那把匕首，点了点头道：“我明白了。”
与此同时，太原城中处处腥风血雨，满城百姓在刀刃下闪躲哀嚎，鲜血溅入夜色，在锦缎似的素雪上晕开大片温热的红。
林书俞牵着女孩的手，站在楼阁之上瞧着宛若人间炼狱似的屠杀，轻轻笑道：“瞧，多好看。”
女孩面无表情，问道：“他们也会轮回吗？”
“不会。”林书俞否认，“他们怎么有资格呢，他们会死，死的很彻底。”
——
太原接连几日都悄无声息，梅庚便唤了陆执北等人入帐商议。
“攻城？”陆执北微挑起眉，“不对啊，都到这地步了，楚畑那废物还真敢跟咱们鱼死网破不成？”
“他不敢。”梅庚蹙眉，“但林书俞敢。”
男子装扮的陆清麟沉吟片刻，“我还是觉着何处不对，不如派人想办法混进城中暂且打探打探。”
她声音刚落，外头便传来通报，报信的探子面色微妙，道：“梅将军，不知为何，今早太原城守卫不见踪影，巡逻军队也不知所踪。”
帐中众人微怔。
陆执北一拍桌案：“不会跑了吧？！”
梅庚却觉着何处不对，极其违和，蹙眉半晌，才道：“整军攻城。”