南云小国，位处西南，皇族段氏以武定国，蛊术诡谲难测，饲养毒虫，防不胜防。
早在发觉南云细作时，梅庚便以其人之道还治其人之身，反手便将暗线安插进了南云，两月前南云老国主对外宣称病逝，南云王子段玉衡继位。
自显章十三年西北战起，诸国朝贺便已成往事，如今南云使臣将至，楚恒之下令除夕朝宴务必隆重操办，礼部户部一时忙得不可开交，加至洛王婚事已定，娶的是林家小姐林淑燕，礼部尚书恨不得分身操办，熬得多添了几根华发。
大雪初霁，南国使臣进城，永安长街繁华，充斥异域风情的车马驶入，华贵轿辇的车帘被一只素白柔美的手掀开，缝隙中可见白纱掩面的女子眉眼清艳绝伦，意味不明地轻声：“父王肖想终生的永安城，原是这副模样。”
马车内随行的侍女目光复杂，轻道了句：“长公主殿下，小心天凉。”
片刻，车帘轻轻放下，将南国公主的身影掩去。
淮王府，五味步履匆匆，推开书房的门，面色难看：“殿下，南云使臣已经住进使馆了。”
楚策抬眸，诚恳道：“住进使馆，非是夺了淮王府。”
“殿下！你可知如今坊间都在传，那南国公主是为和亲而来！”五味语气忿忿，甚至带了几分咬牙切齿的意味，“和亲对象是西平王！”
淮王殿下终于明白五味因何如此，眉梢微挑，又不以为意地敛下眼：“那又如何？”
五味恨铁不成钢：“若是陛下下了圣旨，那南云公主岂非就是西平王妃了？！”
楚策若有所思了片刻，旋即道：“本王觉着，梅庚会抗旨。”
五味：“……”
有点道理。
不对，有什么道理！没道理！
五味忧心忡忡：“听闻那南云公主美艳无双，长街之上，回眸一眼，不知勾了多少男子心魂——”话音忽而一顿，五味瞧向斯文清隽的淮王殿下，当即改口：“即便如此，想来也不及殿下您，可毕竟——”
“五味。”楚策无奈打断，端着平静沉稳的语气道：“本王何须同一女子比容貌？”
五味公公仍不放心：“可……”
“纵是和亲，也绝不会是同梅庚。”楚策叹了声，“当年我与梅庚挡了南国的路，将南国暗探连根拔起，与其担心她是否会嫁入王府，不如担心南国臣服是真是假。”
“谁要嫁进王府？”门被蓦地推开，身披墨色大氅的男人快步入内，似笑非笑道：“小策要嫁入西平王府？本王聘礼可备好多时了。”
五味：“……”
楚策撂下笔，起身迎上去替男人解下浸透冷风寒气的大氅，温声笑道：“怎么不是你嫁入淮王府？”
“一样的。”梅庚从善如流地改了口，“嫁妆备好了。”
楚策便答不上话来，无奈睨去一眼，轻描淡写：“那便择日大婚。”
“择日不如撞日。”梅庚向来不知含蓄为何物，果断道：“不如就今日。”
楚策愣了愣，耳根渐渐红了，手中攥着的大氅沾了男人身上冷冽淡香，只觉掌心发烫，又丢不得，索性转过身去替他挂好，殊不知此举像极了贤良妻子。
五味揉揉额角，默不作声地退了出去。
前脚刚走，后脚淮王殿下便被西平王也拉入了怀，拥着人吻了吻额角：“怎么？不是要娶我？”
楚策低垂眼眸，抿着唇笑了，“还需等等。”
“等什么？”梅庚稍稍低下头，极其熟稔地吻上他的耳尖，低声笑，“你害羞？”
淮王殿下瞧了眼外头青天白日，故作平静道：“西平王，身为藩王，不知今年要进贡何物？”
西平王府早已今非昔比，家徒四壁的西平王也已然富可敌国，梅庚却佯做迟疑：“西北贫瘠苦寒，实在拿不出稀罕之物，唯一值钱的便是本王，送了殿下可好？”
“……”淮王殿下满面绯色，幽幽望去，“本就是本王的。”
时光变迁，小家伙却始终如少年，隐忍矜羞的平静实在可爱，梅庚忍不住笑道：“是，是淮王殿下的。”
——
除夕宫宴，各地藩王携贡品入宫朝贺，洛王与淮王皆是当今陛下亲子，理所当然地被安排到一处，尚未开宴，楚洛举杯笑道：“五弟近来如何？”
“劳你挂心。”楚策忽而起身理了理月白锦袍，转身便走，在楚洛近乎呆滞的眼神中坐到了西平王身边。
寒暄中的文武百官：“……”
西平王与淮王断袖之情差不多已然传遍永安，这两人也从不遮掩，恨不得昭告天下。
洛王党面面相觑，有人低声嗤笑道：“堂堂男儿，实在恶心。”
嗖——
劲风扫过，痛呼骤起，众人望去，只见一块糕点猛地打在开口之人的唇上，又啪嗒掉落案面。
始作俑者却坐得端正，连个眼神也不曾施舍过去，提壶自斟，又随手掏出一柄袖剑摁在案上，慢条斯理道：“下一次，本王用这个。”
宫宴佩剑，乃是大忌。
四下鸦雀无声，百官彼此对视，终有看不下去的文官低声斥道：“宫宴之上，岂可佩剑？”
话音刚落，西平王漫不经心的眼神骤然凌厉，斜睨过去，启唇讥讽：“你待如何？”
那文官还想说些什么，却被坐在身侧的上司拉住，老臣低声道：“你知道什么？当年除夕宫宴，有人举兵逼宫，西平王定是为护驾方才如此。”
文官微诧，没再出声。
梅庚眯了眯眼，偏首对身边的淮王道：“本王何时说这是为护驾带的？”
淮王殿下含笑瞧过去。
西平王理直气壮：“分明是为自保。”
众人：“……”
楚恒之来时，瞧见西平王与淮王同坐一处，面色不善，再瞥见西平王堂而皇之摆在案上的袖剑时，脸色难看到了极点。
却未敢出声。
太监高声唤南国使臣觐见，殿门大开，身披纯白狐裘的窈窕女子莲步轻移入了殿，随即屈身行礼，声音如珠似玉：“南云段玉锦，携朝贡，参见大楚天子。”
南国小皇帝的长姐，薄纱掩面，清艳不俗。
但众人瞧了半晌，此女孤身入殿，贡品在何处？
楚恒之面上不大好看，沉声问道：“怎不见朝贡？”
段玉锦伸手摘下薄纱，露出清丽容貌，眉如远黛，面似芙蓉，坦荡道：“回禀天子，小女即是南云朝贡，还望陛下笑纳。”
四方哗然，文武百官瞪大了眼，顿觉匪夷所思——南国竟将长公主当做贡品献来？
再说，陛下年过半百，这公主竟也甘心？
梅庚也愣了愣，忽而凑近了淮王耳边，轻声道：“还当真是来和亲的。”
楚策颔首，戏谑低语：“人家没瞧上你。”
梅庚眉梢微挑：“本王求之不得，淮王殿下看得上便好。”
楚策笑而未语。
两人打情骂俏无人在意，众人都在似有若无地打量那妙龄且绝色的长公主，段玉锦却似浑然未觉，平静地与楚恒之对视。
坐在楚恒之身侧位同副后的婉贵妃笑容忽而勉强，瞥见楚恒之眼底的兴味时，放在膝上的手紧攥起鸾凤礼服，银牙暗咬。
后宫莺莺燕燕已够多，这他国的公主来凑什么热闹？
片刻，楚恒之骤然大笑出声，当即下令：“好，来人，拟旨，封此女为锦妃，赐住碧华宫。”
远道而来的南国公主叩首谢恩：“臣妾，谢陛下。”
百官见势，当即齐声：“恭贺陛下——”
一场宫宴，后宫多了位年轻貌美的锦妃。
段玉锦起身入席后，忽而问道：“不知西平王何在？”
正同淮王殿下亲昵耳语的梅庚闻声，眉梢微挑，懒散应道：“锦妃娘娘何事？”
楚策与百官一并瞧去，段玉锦神色淡淡：“父王临终时，命本宫向王爷带句话。”
定然不是什么好话，西平王在心里暗暗叹息，配合接话：“锦妃娘娘请说。”
美艳锦妃忽而勾了勾唇，咬字清晰：“普天之下，莫非王土，为臣必贤，奸佞须诛。”
楚恒之笑意骤然加深，显然此言甚得他心。
这话挑拨意味甚浓，梅庚纡尊降贵地瞥去一眼，漫不经心地笑道：“在理，昔年南云称臣，却暗中于我大楚安插细作，草菅人命，枉顾我大楚律例，其罪可诛，不知此举可算奸佞？”
段玉锦平静面色掠过仓惶，却也仅是刹那，只是维系的沉稳颇为勉强，应了句：“王爷巧舌如簧，本宫佩服。”
“过誉过誉。”梅庚无甚诚意地谦虚两句，话锋一转，“不过本王向来不善唇舌，若是我朝太尉在世，锦妃娘娘方知何为舌灿莲花。”
众臣噤若寒蝉，胆子小些的已然白了脸，暗暗心道这西平王实在胆大妄为！
陆太尉几乎可称禁忌，他竟还敢提起！
果不其然，楚恒之面色阴沉，开口打断二人纠缠：“时辰到了，开宴吧。”
嚣张放肆够了，西平王轻抿佳酿，随即凑近淮王殿下附耳道：“你说她是不是有病，偏要与本王找不痛快。”
淮王殿下目睹高贵冷艳的锦妃吃亏，抿唇笑了：“放肆。”
西平王眉梢微扬，尽是得意。