正月初七，天光晴好，人日祭祀，淮王仍旧称病，天子携洛王主持祭祀，丞相请辞后位置便空着，加之朝臣折损不少，祭祀时文武百官也显得萧条冷情。
此次太子逼宫，洛王党损失惨重，那日林书俞可瞧得真切，梅庚下手隐晦，多是下黑手，洛王的人大多是死在了梅庚手里。
回府时洛王唤上了林书俞一起，刚进门便沉下脸，挥袖扫落桌上瓷盏，满面狠色，“你不是说杀了他们我便是储君吗？！为何死的都是我的人？！”
林书俞揣着袖子，老神自在地敛着眼笑道：“洛王殿下何必动怒，怎不想想，死的朝臣那么多，可各个都是你的人。”
洛王一怔，面上阴暗又添三分，便闻林书俞不紧不慢地道：“是梅庚下的手，他急着削减你的势力，恐怕是在为淮王殿下铺路。”
“怎么可能？”楚洛反问，随即眉头紧蹙，才发觉自己被梅庚和那个怯怯懦懦的弟弟摆了一道，他微挑起唇，冷笑道：“那便杀了吧。”
林书俞眼底晦暗，悠然道：“殿下急什么，西平王留在永安的时间可够久了。”
“你的意思是要留下楚策？”楚洛面色沉冷，全无半分笑意，可见是气狠了，“留着他做什么，杀了，只要他死了，本王便是皇室唯一的储君人选。”
“王爷且消消火。”林书俞笑得颇怀深意，“下官对淮王殿下有些兴趣，不如暂且留他一命，如何？”
兴趣？
楚洛狐疑地瞥向林书俞，正见他唇边兴味笑意，一时也分不出是恶心或是厌恶，眉心蹙得更紧，良久，方才缓缓勾起抹温良如玉的笑：“那便随林大人。”
当年太子总是盯着楚策不放，其中自然也有他的手笔，他也出身尊贵，可与太子相较，可偏偏上头压了个兄长入主东宫，母妃位分又不及皇后，平日作出温良谦恭的模样来，却也还是有怨气的。
不知何时，瞧见太子欺辱那可怜兮兮的小皇弟，他便会装模作样地去拦上一拦，换来的则是太子变本加厉地兴风作浪，仿佛鞭子打在楚策身上，便是痛在他楚洛心里。
愚蠢得可笑。
若是能登基为皇，便是将那小皇弟送予林书俞做男宠又如何？
——
淮王府还没住几日，淮王殿下便又被接入了西平王府，以他的身份如今还处理不得公务，索性便窝在梅庚的书房，替他瞧公文。
“西北扩军？”楚策托着下颌，若有所思地轻蹙眉，“此事不是筹办许久了？怎还不成气候？”
梅庚揽着柔韧腰肢漫不经心地瞥去一眼，“不妨事，梅氏根基留在西北，出不了多大的乱子，扩军一事也急不得，精兵难求。”
他将那奏折从楚策白皙修长的手中抽出丢去一旁，转而握上那只手，十指交扣，吻了吻微凉的墨发，“这几日母亲总唤你去？”
楚策抿着唇笑了笑，苏婧本就是个知书达理的女子，纵使曾有清高才女之名，却也不曾孤傲到哪去，连日来唤他去也不过是闲话些家常，听他讲梅庚幼时在永安如何霸道骄傲，慈母之心昭昭，便连同他这个男媳妇也温和呵护。
时不时一声关怀，像极了幼时模糊记忆中那个柔若春水的生母。
见楚策垂着眼出神，梅庚便轻轻吻上了那白皙精致的耳廓，无奈轻声：“在想什么？”
“没什么。”楚策红了耳尖，便伸手去推他。
梅庚自是不依，搂紧了人寻着唇便吻上去，仗着有功夫在身便将文弱殿下欺负了个够本，窗外的光丝丝缕缕照进了书房，落在雕花梁镂空窗，映着一双相拥璧人。
少年嬉闹过后，吃了亏的楚策便理了理衣衫，将西平王丢下，施施然地去寻王太妃。
梅庚在书房翻阅公文，若有所思地瞧向另侧的秦皈问道：“秦皈，本王觉着小策这些日子，愈发不可爱了。”
瞧瞧，都敢晾着他了。
秦少爷面不改色，反问了句：“是吗？”
不可爱您还抱着宠着，旁人瞧一眼您都一副要杀人的表情。
梅庚点头，痛心疾首。
秦皈不忍直视地偏开脸，木然劝道：“王爷不如好好想想，您不在时，淮王殿下该如何是好。”
梅庚脸上的笑意便敛了。
恰好门外刘管家道：“王爷，永定侯世子和风二少来了。”
“请进来吧。”梅庚应声。
风溯南仍是通身吊儿郎当的纨绔气儿，手持折扇，自以为风度翩翩地晃了晃，“我听说昨儿林家那位又给淮王府递了拜帖，你说他这么明目张胆，洛王殿下怎么没动静呢？”
梅庚原本称得上平和的神情沉冷下去。
林书俞，这个阴魂不散的混账东西！
虞易一袭宝蓝长袍，发戴玉冠，那昳丽妖异的容貌便又显出几分清冽来，随性落座，轻言慢语：“洛王视而不见，便是有把握他不会背叛，想来是他们之间有何交易，来者不善。”
“林书俞此人，深不可测。”梅庚深吸了口气，口吻肃然。
风溯南和虞易同时一怔，自三年前梅庚还朝后，便始终叫人看不透，除却始终对淮王殿下堪称偏执的执念外，便如同密不透风的铜墙铁壁，狠戾而又冷漠，漫不经心的沉稳下是锐利锋芒。
能让他说一句深不可测，虞易不免正了正神色，凤眸内闪过微诧，“何以见得？”
梅庚似笑非笑，“能将林氏折腾成这样，两个正经少爷先后死得不明不白，如今又搭上了洛王这条船，如何简单？遑论……风月楼都查不出此人的底细，恐怕在江湖上也有势力。”
“风月楼？”风溯南抽了抽嘴角，“那不就是间茶楼吗……”
“风月楼乃江湖第一大情报处。”梅庚睨了他一眼，“那日在风月楼所见的柳长诀，我与他查探多年，也没翻出林书俞的底细来。”
虞易凤眸一凝，缓声掷字：“若是如此，那此人便留不得了，纵使留下马脚，也须得除去方可安心。”
风溯南瞪大眼，不敢置信，虞易这是要暗杀朝廷命官？
梅庚轻轻摇了摇头，“此事不易，林书俞的功夫不弱于我，除夕宫宴上的刺客应也是他的手笔，除非再无退路，否则难以成事。”
听闻林书俞的功夫与梅庚也不相上下，虞易便更为惊诧，斟酌片刻，“不成，此人务必除去，若暂且动不得他，便先拿洛王党与林氏开刀，无论如何要查出对方隐藏起的势力，届时知己知彼，便不必再畏首畏尾。”
梅庚颇为赞同，颔首笑道：“燕之明我心意，确是如此，林书俞藏得太深，方才不易露马脚，那日除夕宫宴，他应是瞧见了我对洛王党下手，想来若是有所动作，必能寻到些蛛丝马迹，顺藤摸瓜便可。”
燕之，虞易的字，平辈论交称其字，然则…偏有不守规矩的。
风溯南听得云里雾里，折扇抵着额头，茫然道：“不是，梅庚，你们在说什么呢？那林书俞不就是林家的私生子吗？”
梅庚抿了抿唇：“……”他今日唤风溯南来做什么，做吉祥物吗？
虞易忍俊不禁，别开了脸：“……”
风溯南微妙地察觉到自己仿佛被嫌弃了，便眯起眼怒道：“不是，梅庚你叫我来干什么啊？”
“生意。”梅庚弯了弯唇，“明年运河竣工，必是户部接手，你那些小打小闹的生意且放放，不若同朝廷做做生意。”
风溯南一愣，“可我……”
“你是平国公府家的少爷。”梅庚骤然沉声，“你兄长手握兵权，你若是不能入朝为官，不如做做皇商。”
风溯南本就无心仕途，自然心动，迟疑了半晌，便道了句回去问问父亲。
“哎，今儿怎么没见陆执北？”风溯南随口一问。
梅庚与虞易相视一笑，皆带了几分揶揄，西平王慢悠悠地道：“陆伯父这两日要与他说亲，听说是个名门闺秀，他不乐意，闭门绝食呢。”
于是风二少十分没义气地笑出声，乐不可支，花枝乱颤。
——
梅庚虽料到林书俞不会老实，却不曾想他竟一纸奏疏递了上去，言之凿凿称西平王及冠，滞留永安已久，当尽快返回西北要塞镇守。
上元佳节前夕，梅庚被勒令赴任，家眷只剩一个苏婧，自然要留在永安。
月洒清辉，庭中月光映雪，恍若积水空明。
梅庚安抚好落泪的母亲回到泫鹤堂时，明烛曳曳，那道人影坐在青玉案前，青衫濯濯，芝兰玉树，循声望来的眉眼似盈满江南烟波，分明带笑，却显得凄恻。
梅庚叹了口气，上前去坐他身侧，轻轻捏了下小殿下的脸颊，苦笑：“原以为能陪你过上元节的。”
“无妨。”
楚策淡淡地笑了笑，肖似烟云浩渺，倚进了他怀中，轻轻道：“梅庚，珍重。”
梅庚垂眸，吻了吻他的发，“小家伙，唤我声梅郎。”
“……梅郎，记着回来。”
梅庚便拥紧了人，无论多少次离别，终归不舍。
良久良久，他微不可闻地叹了声：“来日方长。”
第三卷 惟天之命