除夕朝会，昔年大楚兵强马壮，四方来朝，西夏戎狄及南夷皆前来朝贺。自前朝大败连失胤、吴、泗三州，再至显章十三年西北战起，短短两年，大楚惨败，连失十州，即便南云夷族今年都不曾派人朝贺。
如同戴了面具，自欺欺人地告诉自己，大楚仍是当初的大楚，一叶障目，刻意不去瞧那岌岌可危的江山。
楚恒之高坐龙椅，各地旁系藩王与满朝文武齐声恭贺，梅庚身着云水蓝亲王朝服，是一众亲王中唯一的异姓王，年轻俊美，漫不经心之下蛰伏冷厉，不露锋芒，不显锐利。
太子禁足东宫，皇后卢氏与英国公称病未至，淮王殿下一病数月也不曾露面，婉贵妃风华万千如今已然位同副后，洛王更是风头正盛。
楚恒之身披帝袍，鬓须已泛白，整日流连后宫，沉湎酒色，一副枯瘦之态，他开口：“赐宴吧。”
身侧内侍会意，高声：“赐宴——”
舞姬袅娜妖娆，绫罗水袖飞舞，丝竹之声悦耳。
开宴不过一炷香时间，便有宫中侍卫慌慌张张入殿来报，太子率兵逼宫造反，已至午门。
哗然之下，梅庚眯了眯眸，察觉一道视线落在自己身上，顺势睨去，正见洛王，相视片刻，宫宴之上的宫女内监骤然抽出银晃晃的刀剑，直逼楚恒之。
“保护陛下！”
梅庚拍案而起，两支银筷顺势扫出，刺穿正扑向楚恒之的两个刺客后颈，血花怒绽。
宫宴之上不得佩剑，梅庚足尖点上案面，飞身而起，足踏刺客发顶，遂落其腕，两踝狠拧，碎骨夺刃，反手将他喉咙刺了个对穿，转眼间人已然护在了楚恒之身前，漠然望着下方混乱群臣，袖中滑落几根极粗且锐利钢针，甩袖飞出，匆忙逃窜中的朝臣无声而倒。
刺客目标显然是楚恒之，且算得上是高手，未伤及旁人，宫中侍卫已然与刺客战作一团，身后年迈皇帝被吓得面无人色，伴着花容失色的婉贵妃尖锐惊叫，叫人头疼。
“陛下，先退至后殿。”
梅庚持剑护着楚恒之，刺客几乎齐齐向他涌来，冷刃一扫挑来者执剑的腕，长剑应惨叫声而落，边战边退之下，刺客竟在梅庚手中死了大半。
隐隐觉着有阴冷视线扫来，梅庚抬眸瞥去，却未寻着人，倒是秦皈冷着脸杀过来，低声道：“王爷，怎么回事？”
太子的人还没进皇宫，宫宴之上的刺客，他们并未收到情报。
“先别多管。”梅庚俊美眉宇涌现阴戾之色，忽而一步跨出，迎着追来的刺客而去，“秦皈，保护好陛下。”
“是！”
刺客数量极多，死了一拨又来一拨，朝臣一盘散沙，梅庚游走其间，顺手要了不少洛王党的性命，都是些不干不净贪污敛财草菅人命的畜生，华晟殿人仰马翻，太子损失过半的私兵也已然攻入了午门，直奔华晟殿。
英国公世子和太子瞧见遍地尸首的华晟殿也是一怔，金砖染血，宛若杀神般的西平王长剑赤染，云水蓝的朝服绽开斑驳血花，眉目皆是狠色。
“梅庚！你若归降，今日饶你不死！”楚砚喝道，正义凛然。
梅庚嗤笑，漫不经心地挽了个剑花，“太子殿下，恕难从命。”
楚恒之与宗亲朝臣等人已被护送至后殿，武将们则守在前殿，陆柏言皮笑肉不笑，“太子殿下，要打就打，再不动手怕是就没机会了。”
陆太尉向来开口不留情，下手更不留情，一触即发的战局，殿外忽而传来高声呼喝：“擒逆贼——！”
是风承玉率禁军赶来，黑甲禁军潮水般涌入，将太子攻城所剩的残兵团团包围，身披黑甲的风承玉通身肃杀，长剑一指，命令道：“拿下逆贼！”
太子微怔，目眦欲裂：“禁军？！”
英国公世子脸上掠过凶狠，当即下令：“杀！杀出去！”
兵刃交接，金石之声不绝于耳，风承玉弯弓搭箭，箭矢破空，刺穿英国公世子胸膛，遂提剑冲入战局。
梅庚漫不经心地丢了染血的剑，笑得冷漠，私兵败局已定。
若早知还有刺客行刺，倒是多此一举，不如在城外便直接歼灭叛军。
大楚再如何不堪，永安布防却严谨，毕竟楚恒之贪生，凭太子那几个私兵便想逼宫，实在异想天开。
正午时分，尘埃落定。
太子造反逼宫，本可归家休息的朝臣们死了大半，受惊女眷们被送了回去，大人们便被直接召到太和殿议事。
大楚律例，豢养私兵乃是抄家灭祖的死罪，遑论太子同英国公府做出这等逼宫之事，楚恒之大怒下令彻查，便又将先前西北之战的贪污案旧事重提。
护驾有功西平王理所当然得了封赏，出宫后却直奔着淮王府去，将淮王殿下偷偷接到了西平王府，毕竟除夕未过，宫中如何闹腾与他何干？
最后的时光，须得珍惜。
夜幕将至，梅庚换下染血朝服，沐浴更衣，楚策正站在窗棂旁候着，见他进门，忙上前去上下打量，轻声问道：“你没事吧？”
梅庚失笑，牵了他的手，将人带到桌旁落座，“能有什么事，虽有变故，但总归还在计划中。”
“变故？”楚策蹙眉。
梅庚便将刺客一事道来，末了添上一句，“想来便是洛王殿下的手笔了，借机除掉皇上，嫁祸太子。”
楚策颔首，“确实如此。”
恰好刘管家送了晚膳来，二人便未再提及此事，楚策身子本无大碍，不过心结难解，自与梅庚坦诚公布后，便日渐好转。
除夕钟声响彻天际，梅庚正拥着他的心上人在檐下赏雪，旷远而又浩渺的山河映入他的眼眸，再回首时，一片灯火阑珊。
他回来的第三年，前尘浮生，曾有关仇恨与杀戮的前生湮灭在回忆中，而今所剩，便是心头所爱。
他俯首在楚策耳边落了个吻，轻轻道：“午夜梦回时，我曾幻想过数次这般场景，岁月安稳，拥你入怀。”
楚策淡淡地笑了笑，眼里映着雪光，皎皎似月华，“现下都已成真了，欠你的，我都会一点点地补给你。”
梅庚笑意微敛，他将少年转了个身正对着自己，双手搭在他肩上，神色认真，一字一顿：“小策，你不欠我的，若真要说相欠，倒是我欠你更多些。”
趁着楚策愣神时，梅庚俯首吻在柔软唇上，舌尖扫过唇缝，撬开唇齿，缠绵深吻，任彼此呼吸在凛冬交融，将人狠狠拥在怀中，似倾尽此生深情。
良久，他稍退些，敛眸瞧着喘息凌乱满面绯色的小殿下，狠狠闭了闭眼，将眼底欲色尽数掩去，却不曾放松抱着人的力道，哑声低笑：“如此，你我两清了，但小策，你既说了喜欢我，便注定与我纠缠一世，我绝不放你走。”
他曾想哪怕将人囚禁也要留在身边，当时是，现在也是。
即便欠了楚策，也容不得他就此离开。
爱得如此偏执。
楚策轻喘着应声，垂下的眼中潋滟生光：“我不走，梅庚，我喜欢你。”
谁爱谁更深？
谁更离不开谁？
一旦弥足深陷，那便都是一样的。
曾经历过时间与死亡，便恨不得融入对方的骨血，时时刻刻相伴，永生永世在一起。
梅庚顿了顿，忽地将人抵在廊下的柱子上，不由分说再度吻上去，管他外头如何腥风血雨，动荡不安。
此刻唯他。
——
太子与英国公造反一事严令彻查，因私兵之故，刑部大刀阔斧查出不少涉案官员，其中武器及银钱大多是从西北之战的军饷供给中克扣下，以至于西北苦寒之地，阵前将士吃不饱穿不暖，手无寸铁，以血肉之躯，护佑河山，最终惨死他乡，埋骨于黄沙之下，忠魂难归。
涉案官员多达四百余人，天子震怒，下令抄家灭祖，老幼妇女皆不得放过。
废太子为庶人，流放边境。
皇后求情未果，一病不起，正月初三自缢于凤鸾宫。
永安卢氏，彻底销声匿迹。
西北战败之因由彻底查出，本就是朝野皆知的事，可却流入了坊间，梅氏诸多英烈战死西北，还朝又遭众人鄙夷嗤笑，却不料真相竟是如此。
身为当朝太子，却为一己之私，豢养私兵，克扣军饷供给，以至于西北大败，连失十州，数万将士埋骨金乌岭，更令家国蒙羞，一时间群情激奋。
又有人忆起当日下葬时的梅氏空棺，一连数日，斩首抄家的血腥气挥之不去，与此同时，梅氏陵墓的香烛元宝气也浓郁不散，百姓自发凭吊，怀缅梅氏大义。
秦皈将此事告知梅庚时，梅庚也着实愣了愣，足有半晌，方才低声一笑，望向庭院中的素雪红梅，眼底洇起微不可见的涟漪，缓缓道：“父亲与族亲们，当可瞑目。”
再腐朽阴暗之处，也有可能开出妖冶美丽的花，抽枝发芽，艳烈地盛开。
这几近破碎的河山，风雨飘摇的大楚，终究还是有一线希望。